「你很愛他嗎，姐姐？」沙拉德問洛麗塔道。
他正在給擺在涼台邊兒上的一排花盆裡的鮮花澆水。洛麗塔在茅舍旁的爐子前用鏟子翻炒著熱油鍋裡的青菜。
「愛誰呀，沙拉德？」
「你的未婚夫，伊什瓦爾唄。」
洛麗塔不由沉思起來，沒有回答。
「你怎麼不說話呢？」
「我自己也不知道我愛不愛他，沙拉德。」
「可阿里埃爾替你們提親時你幹嗎那麼高興呀？連我都看見當時你的眼睛閃閃發光了。」
洛麗塔又沉思起來。她的手很明顯在發抖。
「你還小呢，沙拉德，這種事你還不懂。伊什瓦爾是個好小伙子。我知道他愛我，雖然我們沒說過一兩句話。」
「為什麼？」
「他媽媽不許他到我們家來，不許他跟我說話，甚至連看看我都不行，怕受到玷污。但他還總是偷偷瞧我，我知道他愛我，只不過不敢明說罷了。」
「他不也是賤民嗎？」
「對，他也是賤民，但他家比我們要高一兩個等級……守一輩子寡是很難的，沙拉德。再說尼茲馬特爺爺眼看著自己家的香火就要斷，心裡非常發愁。他一天比一天老。活也幹不動了。萬一尼茲馬特爺爺死了，剩下我一個人怎麼辦？那就只能跟我們這兒許多寡婦一樣，投水自盡去。」
沙拉德也沉思了一下。
「那你愛不愛阿里埃爾？」
「閉嘴，沙拉德！」洛麗塔恐懼地叫了一聲。嚇得臉上血色盡失，眉頭聳了起來。「這種事可是連想都不能想啊！」
「為什麼？」沙拉德不依不饒。
「路上千人踩萬人踏的塵土難道能夢想得到天上的太陽？」
「太陽既照耀蓮花，也照耀路上的塵土，」沙拉德一本正經地回答，狡黠地瞇起了眼睛，「而阿里埃爾根本不是太陽，他是個跟我一樣的凡人。區別只是我不會飛，可他會，有人教會了他。」
尼茲馬特走了過來。沙拉德溜出涼台，往樹林跑去。他像只獵犬似的，在竹叢裡東找西找，最後在一棵樹下見到了阿里埃爾，阿里埃爾正在躺在那裡想事呢。
「我有句話想告訴你，師兄！」沙拉德跪在阿里埃爾身邊，把自己跟洛麗塔說的全告訴了他。
雖說丹達拉特早就教會了阿里埃爾把自己的情感深藏不露，但這一次沙拉德還是發現自己這番話使朋友顯得有些心神不寧。
「現在咱們去吃早飯吧，師兄，尼茲馬特已經收工了。」
「走吧，沙拉德！」阿里埃爾慈愛地揪揪男孩的頭髮梢兒。
他們朝茅屋走去。
「老人家幹活，洛麗塔也幹活，可我躺在草地上待著，」阿里埃爾對沙拉德說，「拿他們有什麼辦法呢？我好幾次說要幫他們幹點兒活，但尼茲馬特這話連聽都不想聽。」
老人跟往日一樣，興奮崇敬地迎接阿里埃爾。眼下尼茲馬特只盼著早日給孫女成親。
他窮歸窮，但婚禮辦得決不能比別家差。也要請吹鼓手，也要請唱送親歌的人，院子裡還得用竹子搭一個掛滿花串的喜棚。沒有綵燈，就多點幾盞油燈。要是能請個管樂隊來，那就更好了。可惜太貴嘍。花串可以讓洛麗塔和沙拉德編。應該盡早把成親的日子定下來。
「能不能把婚禮推到肉孜節再辦？」阿里埃爾問。
「幹嗎要拖到秋天？」尼茲馬特不同意道。「這事辦得越快越好。您還沒有跟塔拉說過嗎，我的主人？」
「沒有……我明天就去說，」阿里埃爾回答道。他心神不寧，差不多什麼也沒吃，倒時不時地總瞅瞅洛麗塔，而她的目光卻始終死死地盯著地面。
吃罷早飯，阿里埃爾又到了樹林裡。他每次散步都是越走離茅屋越遠。
有一天，他走出了樹林，猛然間就像生了根似的驚得目瞪口呆：在他眼前竟然出現了那樣意想不到的景觀。他的前面有一個方方正正的白石砌岸的大湖，湖面波光粼粼，看得人眼花繚亂。湖對岸有幾座巨大的白色城堡，就像山峰一樣拔地而起。真是玉樓瓊宇，金碧輝煌；雕樑畫棟，玲瓏剔透。其中一座巍然傍湖而立，白牆綠水相依；水中倒影恍如仙境，廊工塔巧，高低錯落，婀娜多姿直如夢中奇葩；亭台樓閣，目不暇接。
這一片宮殿當中有一座壯觀的拱門，同小巧玲瓏的圓頂鐘樓相接。建築物的上上下下都刻滿了線條靈動的花紋和阿拉伯圖飾，一如鬼斧神工而成。遍歷人間何處覓，此景只從夢中尋。
阿里埃爾把自己的奇遇告訴了尼茲馬特，老人大驚失色：
「瞧您去了哪兒呀，我的主人！這就是我們的拉甲大人拉賈古馬爾的宮殿呀。」
從這一天起，那些宮殿的迷人景色就讓阿里埃爾著了魔，像磁石一樣吸引著他。
雖說這個建築是頭一次把自己的魅力呈現在阿里埃爾眼前，就已深深打動了他的心靈。
他好幾次偷偷溜到禁止接近的宮殿跟前，隔著樹叢欣賞它們，猶如欣賞活色生香的美人。有時，柔和動聽的鑼聲和隱約可聞的說話聲傳到他耳畔。對他來說，這是一個可望而不可及的神秘禁區！……
這一天，他心潮起伏，思緒萬千，不知不覺地用手撥拉著樹枝朝著城堡方向信步走去。林中百鳥啁啾鳴囀，群猴你呼我應，尖叫聲聲，但他充耳不聞。
「難道她愛的是我？不是伊什瓦爾，而是我嗎？」想到這兒，阿里埃爾感到心兒甜蜜地收緊了，呼吸也急促起來。
應該和這些純樸可親的人留在一超，娶洛麗塔為妻，種地為生……
但是，「路上的塵土」能飛向高高的太陽嗎？為什麼她就不能憑借愛情的力量展翅高飛呢？
……這樣伊什瓦爾會很不幸，但他一直是那麼不幸。
塔拉過去就反對他同洛麗塔結婚，現在雖說阿里埃爾可以勸勸她，但她未必就會同意。瞎子向來都多疑。
這該死的本事！弄得他不能跟常人一樣了，真是倒霉透頂！……也許，他能說服洛麗塔？但皮爾斯呢？皮爾斯不把他重新鎖到鎖鏈上是決不甘心的。這個皮爾斯就像個不祥的魔影。把他的生活弄得暗淡無光……
不行啊，他阿里埃爾是命中注定要一輩子東躲西藏，想過上好日子簡直就是做夢。離開吧……離開洛麗塔……
鳥兒啾啾叫，他聽上去就像洛麗塔皮膚黝黑的手腳上鐲子叮叮響；太陽灑落的點點光影，他看上去就是她明眸的閃光；花香襲人陣陣，他聞上去猶如她口吐芬芳……洛麗塔好像已經和大自然融為一體，宛如空氣一樣圍繞著他，包裹著他，擁抱著他。他飄然欲仙了……——
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