阿里埃爾喘不上氣來了。渾身上下分不清哪兒是雨水哪兒是汗水。他覺得精疲力盡，沒法再馱著沙拉德飛。必須得歇一歇。
茫茫夜色之下，他們下面出現了一片黑乎乎的樹林，樹林附近顯出一片顏色較淡的地方，這大概是一片沙地。
他們降落在一條小溪附近的一棵榕村旁，榕樹的氣根沿著樹幹盤繞而下，在樹根處形成一張黑色大網。榕樹周圍一叢叢幼竹環繞。這是一個隱蔽的角落，他們可以安心在這兒歇會兒，用不著害怕被人發現。
阿里埃爾喘著粗氣解開毛巾。沙拉德從他背上跳下，隨即雙膝跪到阿里埃爾跟前的土地上，用力抱住他的雙腿，像對神那樣對自己的救星頂禮膜拜起來。
阿里埃爾憂鬱地微微一笑，攙起男孩，說道：
「我不是神，沙拉德。我倆都是可憐的窮逃犯。咱們躺這兒歇會兒吧。我們已經飛得夠遠了。」
阿里埃爾說的不免使沙拉德有些失望。跟神仙做朋友多好呀。不過，他也累得想不下去了。
他們鑽進密密麻麻的樹根叢裡，也顧不上想想那裡有沒有什麼毒蛇毒蟲了。阿里埃爾把毛巾捲了卷，關切地墊到沙拉德的腦袋底下。小男孩頓時沉沉地睡去。
阿里埃爾自己儘管也十分疲倦，但怎麼也睡不著。他過於激動了。
風已經把烏雲吹得一乾二淨。天空大顆大顆的星斗在閃閃發光。月亮升到了黑乎乎的林梢。殘留的幾片白色雲朵，像夜幕一樣從一輪明月前飄然而過。不知打哪兒，也許是從遠處的花園裡，吹來一股清甜濃馥的不知是什麼花的香氣。這香氣一直透到惶惶不安的心裡，喚起了阿里埃爾的警覺——附近可能有人。
一陣風兒驟起，吹散了大地上白茫茫的霧幛。
阿里埃爾大失所望，他發現他們離人煙稀少的地帶還遠得很呢。隔著一片沙地不遠就是一條河流，水面閃著冷冰冰的暗淡光芒。緊靠碼頭停泊著許多小船，船上的點點燈火映在河面上，閃爍不定，現在，彷彿所有的黑暗都凝聚到對岸濃密的樹蔭中了。月亮已經躲到了樹林背後。繁星滿天，有一顆星星在群星中顯得特別大，像黑夜的衛士一樣守護著沉睡的大地，它大概就是木星吧。
靜謐的夜景使人心靜如水。阿里埃爾的眼皮也合上了。阿里埃爾攥著沙拉德一隻熱乎乎的小手，靠在像一群蛇一樣盤根錯節的樹根上，朦朧睡去。
恍恍惚惚之間，他覺得自己到了一個新的國度，極目遠望，天際迷迷濛濛，無邊無沿。天空一片明淨，白天宛如明眸秋水，夜晚就像在睫毛下顫動的羞怯眼影。那裡的蛇兒不咬人，人也不彼此折磨、互相殘殺。也許，這是他在書上看到過的？是某位孟加拉詩人書中吟誦的生活？還是做夢……
有什麼東西刺得眼睛發疼。阿里埃爾睜開眼睛，看見一棵老榕樹，枝葉之間晨霧繚繞，宛如輕紗縷縷，隔著靄靄晨霧，旭日送來了鮮紅的朝霞。竹叢上的露珠金光閃閃。
左邊不知什麼地方傳來了歌聲。阿里埃爾扭過頭去，看見林木之間掩映著一個水塘，一條石階直下到水中，水塘的四周是一片椰林。
水塘裡有個胖子正在進行晨浴。他用手指塞住耳朵，一次又一次地浸到水裡，直到浸夠了規定數目為止。胖子身邊還站著一個人，看樣子是個婆羅門，他生怕淨身的水弄髒自己，先伸出手掌把水面上的垃圾劃到一邊，這才趕忙一頭紮到水中。第三個人甚至連水都不敢下：他只是把毛巾浸濕，然後擰出水來淋頭。還有一些人慢慢騰騰地沿著石階往下走，另外一些人嘴裡嘟噥著晨經，從石階高處直接躍入水中。湖岸上有人擦身子，有人已經脫下浴衣，拿著乾淨的衣服，理平褶子準備換上，還有人在草地上摘花。
水塘遠處的一頭，有幾隻鴨子，或是在捕食螺螄，或是在清理自己的羽毛。
阿里埃爾本以為降落在熱帶莽林中，結果卻發現四周都是人。
蜜蜂飛來了，鳥兒也唱了起來，從河面上傳來陣陣唱歌聲。沙拉德依然酣睡。
阿里埃爾伸手從水窪裡抓起一團爛泥，開始往自己臉上、脖子上和手腳上塗抹。
不知在哪兒，也許是座寺廟裡，響起了鑼聲。這熟悉的音響頓時把沙拉德驚醒。他一骨碌坐起來，迷惑不解地四下張望，發現周圍的環境十分陌生，而且面前還有一個棕色的少年正在笑嘻嘻地盯著他。
沙拉德嚇壞了，眼看就要哭出來。
「別害怕，沙拉德，是我呀，」阿里埃爾親切地說。
沙拉德在他面前跪倒在地。昨天，阿里埃爾能騰雲駕霧；今天，又搖身一變，從白人變成了棕皮膚的德拉維人。這些只有神仙才能做到。
「快起來，沙拉德。你看，我身上抹的是泥，不然的話，我的白皮膚會惹人注意。你記住，我和你現在就是沿街討飯、求人施捨的乞丐了。」
「這不是得走嗎？幹嗎不飛呀？飛來飛去多有意思！」
「因為我要是一飛，人家就會像這鳥那樣把我逮住，關進籠子裡啦！」
「那你就把他們變成鳥，變成狗得啦，師兄！」沙拉德叫道。
阿里埃爾笑著一擺手：
「咱們走吧，沙拉德。」
他們從藏身之處爬出來，沿著被昨夜大雨沖得坑坑窪窪的道路慢慢向前走去。在清晨的陽光下，水窪閃閃發光，就像一塊塊赤金。
路旁有一道帶刺的籬笆，籬笆後是一個水面長滿綠色水生植物的小水塘。一個大黑鬍子男人站在齊腰深的水裡，用一根剝光樹皮的樹枝梢在刷牙。他漠不關心地瞥了阿里埃爾和沙拉德一眼，就又接著刷他的牙。
大路上走來一個喀布爾人——來自遠山的山民，他高高的個兒，穿著一件寬大袍子。他背著一個來回晃蕩的口袋，手裡提著兩個裝滿葡萄、葡萄乾和胡桃的籃子。他正急著去趕集。
阿里埃爾和沙拉德趕緊像賤民那樣避到路旁，跪在地上唱歌乞討。
喀布爾人把一個籃子放到地上，朝兩個乞丐這邊扔過一串葡萄，阿里埃爾和沙拉德磕了個響頭。等那人走過去之後，沙拉德跑過去一把抓起葡萄，遞給阿里埃爾。一頭水牛慢吞吞地拉著一輛吱扭吱扭叫喚的大車走過來，水牛脖子上騎著個一絲不掛的小男孩，除了腦門上有一小撮頭髮，小腦瓜剃得溜光。躺在車上的老頭兒瞧見這兩個乞丐，就扔給沙拉德一個米餅。
「這下我們能填飽肚子了，」阿里埃爾說道。
吃罷早飯，他們沿著大路繼續朝前遛達。前面出現一片番石榴樹叢，樹叢裡有一片山茱萸頂的茅屋。茅屋的牆外抹著粘土。村前草地上的集市已經熱鬧起來了。高聲招攬來來往往顧客的小販叫賣著各自的貨色：有水果、乾酪、冰鎮涼水、花串、魚、干花瓣，應有盡有。一群群半裸的孩子圍住賣玩具的小販，看著用棕櫚葉做的哨子、花花綠綠的小棍兒、嘩啷棒和玻璃小人兒。
一棵樹下坐著一個瘦得像具骷髏似的印度教徒，頭上裹著一個大纏頭，鼓著腮幫子吹笛子。從他的那只扁平的簍子裡，探出幾條蛇，搖頭晃腦地豎起了身子。離開耍蛇人有一定的距離，圍著一圈人。一個瘦瘦的小男孩，端著一隻木碗正在朝觀眾討錢。農夫們掏出幾個小錢扔進木碗，大多不超過一個安１，只有最富裕的農民口袋裡才有盧比。２
１印度貨幣單位，一安等於十六分之一盧比
２印度貨幣單位，見注１。
旁邊還坐著另一個耍蛇的，這是個胖子，留著一把黑鬍子。他正在吹著一支長長的一頭粗的巴松管，他吹得是那樣賣力，兩個腮幫子鼓得溜圓，似乎眼瞅著就要爆開。
女人們裹著五顏六色的紗麗和披肩，戴著叮噹作響的手鐲和腳鐲，團團圍住賣頭巾和花布的小販們。
「行行好吧，老爺大人們，可憐可憐我吧！願菩薩保佑你們發大財！給我一點兒賞賜吧！」一個瞎乞丐手裡端著木碗哀求道。
耍把式的在彎腰屈腿，乞丐唱著討飯調，笛聲悠揚、鼓聲咚咚，羊兒咩咩、毛驢嘶鳴，大小孩子吵吵個不停……
「要不要鐲子？要不要鐲子？」賣玻璃手鐲和銅手鐲的女販們拿腔拿調地吆喝道。
沙拉德看得眼熱起來。他拽著阿里埃爾的手，往團團圍住那些簡陋玩具的孩子堆裡扎。沙拉德眼紅地看著一個小女孩，她手裡捏著剛剛買到手的一枚紅哨子，正忘乎所以地把哨子吹得令人耳朵發疼地嘟嘟響。
阿里埃爾也被眼前所見迷住了。經歷了丹達拉特那死一樣寂靜和單調的生活之後，這個五光十色的世界、五花八門的嘈雜聲音、明麗斑斕的色彩、人流的湧動，還有那吹拂頭巾、紗麗、披肩、旗子和樹葉的熱風——這一切都使他感受到前所未有的興奮激動，撩撥得他頭暈眼花。和沙拉德一樣，他也被突然展現在眼前的生活陶醉了。
從大路的那頭突然傳來幾聲刺耳的汽車喇叭響，壓過了周圍的嘈雜聲。只見一輛濺滿泥點的汽車穿過人群，朝集市慢慢開過來。車裡坐著幾個洋大人——幾個穿著白色西服的英國人。
警惕性又回到阿里埃爾心裡。他緊緊地攥住了沙拉德的手。
汽車停下了。兩位帶照相機的洋大人一下車就鑽進人群。人們趕忙恭恭敬敬地給他們讓開一條寬寬的通道。他倆直奔阿里埃爾而來。
「追來了！」阿里埃爾心裡一哆嗦，趕緊拽著沙拉德往樹叢跑。可是，要想穿過這密密麻麻的人群談何容易，而洋大人卻已經一步步走近了，他們東張西望，像是在找什麼人。
阿里埃爾一把抓起沙拉德，騰空而起。
就算是一顆定時炸彈爆炸了，人群也不會如此恐慌。整個集市全炸了營，人們異口同聲地驚叫起來。許多人紛紛趴到地上，有的用斗篷裹住腦袋，有的用雙手緊緊抱住。耍蛇的嚇得失手跌落了手中的長笛，笛子掉進了蛇簍，蛇絲絲地吐著信子四散爬開了。耍把式的正在疊羅漢，搭起的人梯像硬紙片搭的房子一樣塌了下來。一個剃頭的扔下顧客，舉著剪刀梳子就跳進了池塘。人們砸成一堆，推推搡搡，籃子翻了，帳篷倒了，人拚命往大車底下鑽。孩子們瘋了一樣拍手尖叫。
兩位洋大人大張著嘴巴，面孔的表情就像兩尊石頭雕像。
騷亂稍稍平息了一些，兩位洋大人之一的林頓先生對自己的旅伴說道：
「現在您不會否認『飛天』的存在了吧？」
「印度真是個充滿奇跡的國度，」另一位答道，「不過……不過我們可別是上了集體催眠術的當啊。真是非常遺憾，我沒來得及把飛行拍下來。我完全被震驚了……」——
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