楊鎬思慮再三，躊躇不定，眼下確實無人可派。
當初，楊鎬只有勝利的打算，並無吃敗伏的準備。
他把所有的將官都已派走，若不是皮廷相半途而歸，整個瀋陽城根本找不出第二個能領兵之人。
他有心派皮廷相出馬，可是心裡又怕，萬一努爾哈赤飛兵來襲，自己守個空城，豈不是束手待斃！
皮廷相亦是驚弓之鳥，面對無人可派的形勢，他心裡也是惶惶不安，生怕再次派他進山玩命。
他思謀一會兒，靈機一動，計上心頭，獻策道：「大人，瀋陽由下官護衛，不能留個空城！以小人之見，李如柏，賀世賢尚有老婆在沈，何不派她們前往，觀勸其夫，偃旗息鼓呼？至於劉大刀一路，我送兩個親信前去就是了。」
楊鎬尋思片刻，覺得有理，就點頭應許。
隨即派人去李、賀府上邀兩夫人前來。
不一會，李如柏之妻金尼雅，賀世賢之妻萬梨花來經略官邸。
楊鎬如實地將東征赫圖阿拉戰況，—一做了交待。
說起萬梨花來，她就是與朱少陽分手後不久的周梨花，她與朱少陽分手後，便傷痛欲絕，她想到了死，於是便跳入了一條河裡，誰知卻被老家探親的瀋陽總兵賀世賢所救，梨花為了感恩，便嫁給了賀世賢。
楊鎬說完之後，見二位部將的夫人如此平靜，就捻著鬍鬚，強作鎮靜地說道：「兩位夫人，本帥思慮再三，為保全遼東實力，想派你們到前營將李如柏賀世賢兩位將官召回以待再戰片說罷，將抉好的一封親筆信交給金尼雅道：「李夫人，此事，事關重大，不得有誤，望兩位夫人，火速前往！「金尼雅馬上站起，叩道道：「遵命！」
梨花也隨之站起，作揖從命。
當日，萬梨花和金尼雅同坐一輛三匹馬拉篷車，由十名騎士陪同踏上征程。
他們出南門後，過渾河，穿過白塔鋪，直奔瑪哈丹。
篷車走了一宿一天，來到一個山谷口。
忽聽車廂外幾聲清脆的鞭響，車伕馬上喊道：「前邊就是呼蘭崗！」
車馬在峽谷間進行，路上不斷出現馬糞，破衣，斷戟，散失的草料。
不一會兒，探路的騎士回身來報：「前面已見明軍的兵馬！」
梨花從窗口往外望去，山山水水，盡收眼底。
此刻，李如柏，賀世賢率領的兵馬已到呼蘭崗南山腳下。
當他們得知楊鎬派兩位夫人到前營送信，心中又驚又喜。
於是馬上傳令全軍鳴金歇息，同時派出侍衛迎接。
日至中午，梨花，金尼雅及隨從來到前營大帳。
李如柏看了楊鎬的親筆信後，不陰不陽地說道：「早知如此，何必當初？」
他把信遞終身邊的賀世賢。
賀世賢看罷，臉色鐵青地說道：「半路撤軍，豈不是逃兵？男子漢大丈夫捨身取義，以身殉職，乃天經地義。如今叫我們當逃兵，這不是把我們趕上歷史罪人之路？」
「賀總兵不必多言！」
李如柏坐在一個破舊的木箱上，神態怡然地說道：「既然領兵帥將下令，我等只能服從，不能違抗！」
說話間，探馬進帳來報：「稟報兩位總兵，前面發現八旗騎兵。」
賀世賢猛然將長劍抽出，連聲吼道：「戰！戰！不戰，我無臉去見遼東父老。」。
這時梨花陡然站起，說道：「夫君，您可知楊經略派委我們二人來之意？」
賀世賢一怔，把臉轉向夫人。
梨花接著說道：「我們來時，楊經略有話在先，如不能把二位總兵準時勸回，就拿我們兩女輩之頭……」
說著，梨花已開始泣了。
賀世賢冷笑了一聲，把劍推回鞘內，憤然道：「兵部待郎，兵部待郎，不懂兵法，不會打伏，為這等人賣命真是羞煞人也！」
賀世賢在帳內轉起圈子，「當今是什麼世道！帶兵的不打伏，當官的不理政。」
李如柏驀然站起來，笑道：「這麼說，賀總兵打算保留一位女差的腦袋嘍！」
賀世賢無奈地窘笑道。
此時，又一個哨探來報：「八旗騎兵已到對面山下！」
李如柏見事不能遲，馬上對帳外的傳令兵說道：「傳令，立刻退兵！」
當軍令一下，各營頓時歡騰起來，一個個揮槍舞劍，如同得勝而歸。
努爾哈赤率軍擊敗杜松、雙林兩路大軍之後，回到赫圖阿拉，正集中全部兵馬，準備迎擊東，西兩路明軍。
這日清晨，他正從在大殿準備派兵迎擊李如柏、賀世賢，忽然探馬來報：「南路明軍不戰自退！」
努爾哈赤一時猜不透明軍此舉用意，這時又有探馬來報：「劉大刀軍已抵阿布達裡崗，離我都城僅有五、六十里路！」
努爾哈赤聽罷，一拍桌案，說道：「迎敵！」
這時眾旗主肅然起立。
努爾哈赤當即命令扈爾率軍一千先行，隨後又派代善，額亦都等率大軍堵截伏擊。
部署完畢，各路兵了，立即列隊，飛馬迎敵。
此時劉大刀率領的一路軍馬，正在阿布達裡的一個村寨掠劫。
劉遷乃將門之了，從小隨父征戰，久經沙場，屢建奇功，外號「劉大刀」。
此人身高體壯，勇猛過人，在戰場上，只要掄起他的一百二十斤重的大刀，數十人也難靠近他身邊。
為此，劉遷也居功自傲，驕傲日甚。此次出戰，他一心想奪頭功，夢想晉爵。
他從寬甸出發後，不顧山陡峭，大雪封山，晝夜兼程，進軍頗為順利。
當他攻下阿布達裡崗下的村寨進，已進入建洲境三百里。
阿布達裡崗下有座二百多戶的小城堡。
劉遷大軍攻下後，馬上將城堡裡僅有的二十多個男人殺死，然後將女人集中起來，按年齡大小，相貌美醜，分為甲乙丙三等。按軍職大小，分別配給給各級將領。
這天中午分配完俘物，哨探抓住一個漢人「浮瞄」。
劉遷把「浮瞄」帶到帳內嚴加審問，那人說道：「杜松的大軍已進赫圖阿拉，正在城裡擺酒設宴，我是趁機逃出來的」
劉遷聽罷一驚，頓足歎道：「頭功已被杜松所奪，我等何必馬不停蹄！」
於是立即下令就地歇息半日，也擺酒設宴，犒勞眾軍。
日落西山，黃昏已至。
劉遷喝得釀大醉，被抬到軍帳。
彎月初上，劉遷正鼾聲大作。
忽然一個探子闖進大帳，叫道：「總兵大人，不好了！八旗軍要進城堡了！」
劉遷一驚，醉意減去大半。
他爬起來，披上甲，鑽出大帳，翻身上馬，接過侍衛遞過的大刀，一馬當先，衝出大營。
明兵如同潮水，隨著領兵大將衝向正面攻來的八旗軍。
此進迎面殺來的正是額亦都卒領的騎兵。
兩軍相接，刀光劍影，殺聲震耳。
劉遷舞起大刀，左右盤旋，上下飛舞，連斬數人。
迎面來的額亦部雖然劍法稔熟，便因劉遷力大過人，大刀太長，難近他身。
殺了幾個回合，額亦都覺得力不從心，於是拔馬而逃。
劉大刀不顧一切地拍馬去追。
忽然山頂衝下一路軍馬，人人高舉火把，手掄大力，如同猛虎下山，勢不可當。
劉遷藉著火光驚神看去。
只見三面大旗上，都寫著斗大的「杜」字。
他禁不住自語道：「杜總兵來助我也！」
劉遷話音剛落，忽然一員大將已飛馬到前。
只見那員大將關戴金盔，身穿鐵甲，由於火光刺眼，他一時未能看清來者誰。
劉遷剛想發問，那將官搶先問道：「你莫非就是劉總兵？」
「卑職正是……」
劉遷話未說完，只見來將以迅雷不及掩耳之勢，舉刀劈下。
劉遷一聲慘叫，落下馬去。
劉遷的護軍見勢不妙，急忙去救，本等刀起，已被那員大將劈死。
明軍見領兵大帥陣亡，便紛紛逃命。
八旗軍乘追擊，明軍潰不成軍，號稱四十七萬大軍的最後一路人馬，全部被殲。
夜半，八旗兵就地宿宮。
當代善、額亦都會聚軍帳，代善脫去身上明軍的金盔鐵甲時，額亦都笑道：「兄弟喬裝的」明軍「真是滴水不漏，實在叫人佩服！」
代善喝了兩碗泉水，用衣袖一抹嘴唇，說道：「薩爾游之戰只是初戰，大戰還在後頭，立功的機會多著呢！」
薩爾濟之戰歷時五天，斬殺明將三百餘人，兵士四萬五千多名。
八旗軍回到都城的當天，努爾哈赤命各旗殺牛八頭，祭天慶賀。
宴畢，努爾哈赤，單獨把前來不久的朱少陽叫到自己的住室。
努爾哈赤連忙從炕櫃裡取出五根金條，說道：「薩爾濟之戰是生死攸關之戰，朱兄，您替我出謀劃策，又到劉大刀中假扮逃俘，麻痺了明軍，立下汗馬功勞，我不知如何感謝你，這點薄禮，請收下。」
朱少陽忙推辭道：「佟兄，不必這樣，在下只希望佟兄弟能早日下瀋陽，也好讓我能取得賀世賢手中的四景圖！」
努爾哈赤聽了，不由搖了搖頭，說道：「瀋陽城池堅固，擁兵數萬，恐怕一時難以攻下。」
「我有辦法。」
未等努爾哈赤說完，朱少陽已說道。
接著，朱少陽喝了一口茶水繼續說道：「瀋陽城固然城池森嚴，然而事在人為。」
朱少陽慢慢地在手心裡掂著細瓷茶碗，反問道：「佟兄，你說阿布達裡崗一戰，為什麼能速戰速決，刀劈有名的關東『劉大刀』？」
「貴在施計用謀，假扮明軍，以假亂真。」
努爾哈赤說道。
「若想攻打瀋陽，也必須施計用謀。」
朱少陽又道。
「那我們就趁熱打鐵，假扮明軍，明天就去攻打瀋陽！」
努爾哈赤說道。
「明天？」朱少陽連連搖頭，說道：「你發兵去攻打瀋陽，開原，鐵嶺的明軍趁機發兵到這裡怎麼辦？」
努爾哈赤連說有理，然後湊到朱少陽的身邊說道：「先攻開原，鐵嶺，解除後患，爾後發兵瀋陽，朱兄，你看如何？」
朱少陽聽罷，說道：「佟兄啊，這也正是我要獻的第一策！」
「那第二策呢」
努爾哈急切地問。
「調虎離山，裡應外合。」
朱少陽思慮了一下，「不過……」「不過什麼？」
努爾哈追問著。
朱少陽沉吟一下，說道：「就是先要弄清瀋陽城內的虛實情況。」
幾日後，朱少陽決意去瀋陽替努爾哈赤打探軍情。
他化裝成藥農，來到了瀋陽城東北的一座高山。
他放下背簍，胡亂採了些野百合，五味子黑芝麻等草藥，裝滿背簍，就坐在一棵樹下下歇息。
此山離瀋陽城只有三十多里，加之天氣晴朗，站在山頂，可以隱約地看見瀋陽城高聳的東城門樓。
朱少陽記錄了沿途山川河流，地勢地形，以備努爾哈出兵瀋陽使用。
黃昏時分，朱少陽來到了城西北的舍利佛塔下。
此塔是遼代所建，每逢七月十五，信佛者都務好百味飲食，設齋上供，意在脫罪祈福。
恰好這天好是農曆七月十五。
傍晚時分，朝拜信徒多已回城，只剩下些坐轎子騎馬的達官貴人，趁有少馬稀之時，專來祈拜。
朱少陽不信佛教，他只是好奇地站在塔東一片小樹林裡，從遠處窺視，想看看有什麼顯官客到此。
看著，看著，忽然一位雍容的富貴小姐，在兩個丫環的簇擁下，走出寺房。
朱少陽藉著夕陽餘光，見那小姐十分面熟：「呵！她不是梨花嗎！她怎會如此打扮？」
想到這些，朱少陽信步走出樹林，直奔那小姐而去。
此刻，那小姐已走近馬拉篷車，她抬腳走上車廂板，掀簾進篷，這小姐正是梨花。
由於她曾有過絕望，這是在她的希冀破滅之後產生的念頭，在一個偶然的機會裡，她信奉了佛教，她希望能人宗教中，得到靈魂上的解脫，並求其佛爺的保佑。
今天，她也是來祈禱的。
朱少陽剛走近馬拉車篷，忽然被幾個身著便裝的明軍攔住。
呆呆地站立著，望著飛鞭馬去的篷車，悵然地歎息著。
他佇立片刻，突然，一個騎馬的小個子高叫道：「那不是鎮親王嗎？」
話音剛落，十幾個彪形大漢蜂擁而至。
朱少陽一怔，剛想施展輕功以脫身，兩中胳膊早被好幾個大漢反剪過去，捆綁起來。
當晚，就被押到總後府。
朱少陽被投進大牢，抓獲他的賀小六馬上向賀世賢報功。
這賀小六是賀世賢的要兄弟，前段時間，一直在皇宮中當侍衛，因此認識朱少陽就是國師要提拿的鎮親王。
賀世賢聽賀小六報告活捉了鎮親王朱少陽，他以為小六子是邀功不得急紅了眼，在說胡話，於是譏笑道：「小六子你要想當官，我替你皇上美言幾句，可別玩笑！你可知道就憑你們這些人也想抓住鎮親王？」
賀小六眨著眼，紅著臉，支吾半天，起誓道：「要不是鎮親王，我就天打五雷轟！」他說著急得哭起來。
住在後院的梨花聽到男人的哭聲，心中生疑，馬上提著燈籠在女僕的陪伴下來到前院，推門步入內室。
賀小六看見總兵夫人進屋，馬上抽泣著，向夫人訴說實情。
梨花聽了起初一怔，繼之鎮靜下來，坐在檀香木椅上，慢條斯理地問道：「那鎮親王什麼長相？」
「高個子，國字臉，大眼睛，高鼻樑！」賀小六一口氣說完。
「國字臉，大眼睛。」總兵夫人自言自語。若有所思，自忖道：「對，對」。
這時，她坐不住了，站起來走到賀世賢身邊說道：「夫君，那鎮親王是真是假讓我看看怎樣？」
「你認識他了？」
賀世賢疑惑地問道。
「看看再說吧！」
梨花連忙叫待女提著燈籠，她跟著待女急忙走出總兵府。
牢獄緊靠總兵府，兩院一東一西，只有一牆之隔。
梨花在待女引導之下，走出大門往西去，進牢門向典獄長說明來意，獄卒帶她到後院一間牢房。
獄卒打開車房，提著燈籠在朱少陽臉前搖來晃去。
朱少陽坐在木床上，同進來的獄卒攀談起來。
梨花站在窗下，透過窗戶紙縫，急切地看著，把屋裡的一切都看得一清二楚。
她看著，看著，眼前又浮現出與他交往時的種種往事，種種甜蜜。
想這到，她感慨不已，心潮難平。
她多麼想破門而入，同朱少陽再度徹夜長談，然而她猶豫了，她已是有夫之婦，倫理的界線，使她不能不就地止步。
況且，從對朱少陽的命運著想，如若在此相認，傳聞出去，豈不給他帶來殺身之禍？
想到此，她抹了幾把辛酸的淚水，轉身走出牢房的長廊，在待女的攙扶下，回了總兵俯。