這一天，正是努爾哈赤之子皇太極滿月的日子。
輕風拂柳，萬里無雲。
努爾哈赤一大早就身著黃緞暗龍袍，笑容滿面地迎接前來祝賀的親朋好友，部下士卒，並以最隆重的民族習俗，專設吃肉大典，招待客人。
來賀的客人有邀請的，也有不邀自來的過路的外地人。
客人進棚台，八、九個人盤腿坐在席墊上，自動圍成一圈。
坐定後，阿哈端著方圓二尺的銅盤，盤裡放著不加鹽醬的十斤重的方塊豬肉，放在眾人中間，接著再端上一隻大銅碗，碗裡盛滿煮肉的肉湯，湯裡放著一隻大銅勺。同時每人面前擺著小銅盤。
開宴後，侍者又端來一個大瓷碗，碗裡倒上成壇的高粱酒，接著輪流捧碗呷一口酒，然後就各自用小刀割肉，邊吃邊談。
努爾哈赤以如此隆重的儀式，紀念兒子不足周步的「生日」。頗受其妻葉赫那拉氏的歡心。她懷抱著白胖的皇太極，穿行在上百人的席間，受眾人慶賀，忙得不亦樂乎。
日斜過午，席棚裡依然親朋滿產，笑語不斷。
努爾哈赤和那拉氏剛回到後院前樓，想歇息片刻，忽聽前院鼓樓鼓樂大作。
不一會兒，一阿哈進屋稟報：「大人，葉赫部酋長納林布錄大貝勒前來賀喜。」
努爾哈赤把納林布錄迎進樓內，當即盛情招待。
納林布錄一蠱一蠱地喝著老酒，小圓眼瞅著努爾哈赤，豎起大拇指道：「老弟可謂女真人的奇才，可與先人阿骨打、金太宗、金熙宗比美，自興兵之後，旗開得勝，開疆擴土，事事如意，之後，必定平復天下，做一代天子。」
納林布錄說到「天子」一字，馬上站起來，行禮，對努爾哈赤表示盡忠。
努爾哈赤並不願意聽如此肉麻的吹捧。
但又要逢場作戲，只得敷衍應酬道：「老兄過獎，過獎！小弟只是從小挖參的凡人，哪比得了牛馬萬匹的葉赫河岸土默特族。」
納林布錄聽了十分得意，就藉機自吹自擂起來：「當年吾祖可謂蒙古強汗，滅納喇部，占葉赫河，以後先祖曾受封於明朝，為朝叔眾事，吾父與其兄清佳努，是葉赫城名門大戶，號稱不可戰勝的『二努努』……」
納林布錄還要再說，努爾哈赤趁敬酒的機會，問道：「老兄，你還記得你家祖宗褚孔格，你父親楊吉努，你伯父清佳努，為誰所害嗎？」
趾高氣揚的納林布錄，一時象癟了氣的皮球，不再言語。
原來，萬曆八年褚孔格，由於明朝暗中支持，被哈達部所殺。
其父及其伯父，也在萬曆十三年，被李成梁密謀所害。
席間靜了片刻，努爾哈赤異常動情地說道：「老兄歲比我長，見多識廣，可千萬不要忘掉你的仇人是李成梁。」
站在一旁待酒的葉赫那拉氏勸道：「大阿哥，人親莫過骨肉，大丈夫應該記住世仇，且莫幹那些親者痛，仇者快的事。」
納林布錄自覺無理，他咂著嘴唇，把酒蠱往桌上一放，直眼瞅著葉赫那拉氏。
努爾哈赤見此情景，馬上將妻子，待女勸走。
女人們走後，努爾哈赤就單刀直入地對納林布錄說道：「老兄多年不到山寨，見面本不應提過去的事，可是，為了女真的安全，後輩，我想還是把話說清楚好。」
納林布錄是有名的花狐狸，眼前他見眾人求和心切，就滿臉堆笑地說：「歷來和為貴。其實，兄弟也沒有跟建州仇殺的意思，只不過寫封信，開開玩笑，看兩位老弟是否對我有善意。」
「這個玩笑，可開得不小。」
努爾哈赤信以為真，哈哈笑道：「我想葉赫的後輩，不會是不仁不義的人。」
說著他舉起酒蠱，提議道：「為建州與葉赫的世代友好，干。」
「等等。」
納林布錄霍地站起來，咬破自己的左手中指，鮮血滴在一個大藍花瓷碗裡，對天起誓：「為世代的友好，咱們今天在座的，對天喝血酒。」
舒爾哈赤第一個響應，也咬破左手中指，把血滴在藍花瓷碗裡。
其他人依次如此。
當輪到努爾哈赤時，忽然一個男阿哈闖進屋裡，走近努爾哈赤的身邊，伏在他耳邊念叨了幾句，努爾哈赤隨著阿哈走出客廳，直奔鼓樓的樓下。
努爾哈赤剛邁進腳，妻子葉赫那拉氏就撲通向他跪下，道：「為妻有一事相告，不過您千萬別傷害我的兄長。」
努爾哈赤一時莫名其妙，就繃著臉兒望著妻子。
經葉赫那拉氏一細講，他才明白。
原來，納林布錄今天來拜賀使的是笑裡藏刀之計。
三天前，他已與扈倫四部密謀好，今晚要劫建州北面的戶布察寨，然後待機直取費阿拉。
「此話當真？」
努爾哈赤聽完反問道。
葉赫那拉氏馬上向納林布錄的待女打了手勢，說道：「這都是她親口對我所說。」
努爾哈赤回到客廳時，已不見納林布錄的蹤影，他氣得雙手發抖，抓起瓷花藍瓶摔個粉碎。
努爾哈赤應即召集部將議事，決定當即兵分兩路，出征迎敵。
傍晚，費阿拉山城十分寧靜。
參戰的兵士分兩隊，一隊由安費揚古率領，另一隊由努爾哈赤親自統領。
新月如鉤，山路崎嶇，努爾哈赤帶著一路人馬，翻過界藩山，下往北行。
忽見一路人馬，正舉著火把，由東向西而行，努爾哈赤馬上派哨探前去查探。
不一會兒，哨探回來稟報：「前面是哈達部大貝勒孟格布錄率領的人馬。」
族擁在努爾哈赤前後的幾員部將，一聽前面有敵，一個個躍躍欲試，準備一戰。
努爾哈赤見此情景，笑道：「眾將莫急，有的是仗打，今天我們要打的是伏擊，切莫心急，因小失大，破壞全局。」
黎明時分，努爾哈赤率領部分人馬在哈達部的富兒家齊寨，放火燒了幾堆柴火，以引哈達兵回身急救。
行在半路的孟格布錄見富兒家齊寨方向火光沖天，趕忙撥馬加鞭，急馳山寨口中不停地叫喊：「保住哈達！保住哈達！」
孟格布錄是哈達部左都督王台的兒子。
哈達部原是女真族中最強大的部族，居住在松花江北岸呼蘭河以殺的塔山左衛，其祖被封為都督企事，以後遷到開原靖安堡廣順關外小清河上游居住。
到了王台襲職為左都督時，他效忠大明朝，深得遼東總兵李成梁的清睞。王台死後，十九歲的孟格布靈承襲父職，但由於家族內訌，勢力漸弱。
於是，他就靠攏葉赫，以圖東山再起，所以這次劫掠建州部，戶布家寨，他一馬當先，可惜，昨天劫掠戶布寨寨收益甚少，已十分後悔。
今天自己的寨堡，若被他人洗劫，豈不是賠本又折兵的事嗎？
努爾哈赤騎著鐵青馬來到一座山口，錦見前面塵土飛揚，料定哈達兵已到，於是他立即叫部眾後退，以單騎引敵到設伏處。
孟格布錄跑到前邊，一看只有一人殿軍，心中暗喜。
他忙揮手，左右護衛馬上衝過來，這時右邊的那個護衛看清了前面那人就是努爾哈赤，連忙對孟格布錄喊道：「都司大人，前面那個就是努爾哈赤。」
孟格布錄回頭問道：「你看清了嗎？」
「沒錯，我敢拿腦袋擔保。」
孟格布錄眼看戰機已到，馬鞭揮得更有勁了。右護衛見主子求戰心切，就立即衝上去，恨不得生擒努爾哈赤，在主子面前報頭功。
努爾哈赤見衝上來的護衛離自己只有一丈多遠，馬上引弓搭箭，回身從馬脖子一側，連發二箭，正中護衛的馬腹，那馬驚叫著，調頭後竄。
努爾哈赤騎的鐵青馬，跑著，跑著，失蹄了，把努爾哈赤甩下馬來，幸虧右腳掛在馬鞍上，身未受傷。
孟格布錄見努爾哈赤摔下馬來，馬上疾馳而至。
努爾哈赤見勢不妙，就忍著疼痛，折身下馬，嗖的一聲向孟格布錄發出一箭，正中馬的前胸，孟格布錄從馬上跌了下來。
蓋格布錄的左衛士手疾眼快，他見主子馬傷有險，就趕忙跳下馬，把自己的馬讓給孟格布錄，把主子攙上馬，往後逃竄。
努爾哈赤見孟格布錄沒進入伏擊處就後撤了，連忙組織就近的少量兵士追趕逃竄之敵。
努爾哈赤追到哈達河邊，殲敵十多人，獲甲六副，擄馬十八匹。他見哈達兵已多數過河，就勒馬停蹄。
努爾哈赤剛想收兵，忽見身後飛來一隊人馬，殺聲震天，聲震峽谷。
努爾哈赤佇馬橫刀，朝遠方看去。
只見煙塵滾滾，不一會兒，一隊三十多人的葉赫巡邏哨探追來。
那為著的哨探遠遠看見繡金雲龍的建州驍騎大意，立刻驚叫道：「努爾哈赤！」
葉赫兵耳聽努爾哈赤的名字，一個個心驚肉跳，於是撥馬而逃。
這時，行在半途的葉赫、烏拉、輝發三部人馬，聽說益格布錄落馬跌傷，大軍潰逃，也就不戰自潰了。
納林布錄率眾回到葉赫城。心中怏怏不樂，他發現部將與兵士每當談起努爾哈赤都如鼠見貓，望而生畏。
納林布錄忽生一計，叫阿哈把布寨找來，當日商定找一個石匠，刻一座小石碑，趁努爾哈赤修堂子的機會，神不知，鬼不覺地提前埋在堂子的地基下。
到了九月九日這天，旭日方升，努爾哈赤邀眾部將登雞鳴山。
在山上欽菊花酒，圖魯升最愛喝酒，他第一個來到早就選擇好的松樹林，與包衣阿哈們在草地上鋪上毛毯，擺好坐墊，準備好八個酒碗，等著眾人到來。
雞鳴山松衫青青，紅楓如火，山野裡一片黃色的山菊花，放出撲鼻的幽香。
不一會兒，額亦都、葉克書、勞薩、博爾晉、安費揚古相繼徒步登上島來。
努爾哈赤今天心清特別好，一是結義兄弟相聚；二則大明朝封他為「龍虎將軍」的敕書早晨已到，焉能不喜？
圖魯升見兄弟們相繼坐好，就用自釀的菊花酒，咕咯咕略地倒滿了各人面前的酒碗，將有各的山珍海味，扒能掌、燒鹿筋、山雞燉猴頭、螞螂海、蝦仁川筍、涼攔龍鬚菜、糖酥紅鱗魚等—一端上來。
大伙舉起酒碗，葉克龍首先祝辭：「諸位兄長、兄弟，今天是重陽之日，首先為我們兄弟團聚乾杯！」
「干！」
眾人開懷舉杯一飯而盡。
葉克書喝完，接著講起汝南人拜師登山的故事。
傳說在東漢時，有個汝南人曾拜一個道士為師。
一天道士對汝南人說：「九月九日這天，你家有大難。」汝南人聽了大驚，就請道上幫他找個解救之法。
道上說：「明天你帶些菊花酒登山暢飲，便可免災。
到了九月九日這天，汝南人—一照辦，傍晚回家一看，羊圈裡士只綿羊全部暴死。他求見道士問明緣由。道上說，你若不登山飲酒，恐怕你也得暴死。「所以，從此九月九日登高避災的風俗傳下來了。
圖魯什吃得滿嘴冒油，他望著葉克書說：「我不信！我不信！」
努爾哈赤見此情形，就接過話茬說道：「老話講，入鄉隨俗，風俗有一種無形的力量。
風俗中有民心，歷史上凡成大副業者，都要順乎民心，辦事合民意。我們女真人要想重振大金偉業，一要靠咱們首領的精誠團結，二要順乎民心。「圖魯什興奮地說道：「聽都司這麼說，今天修堂子的事，就要奠基破土嘍！」
葉克書說道：「你們看，這是大明朝頒發的敕書，封愛新覺羅．努爾哈赤為『龍虎將軍』。」
大伙爭搶著看金光爛爛的敕書。
圖魯什一時激動起來，他為兄弟們一一滿上一碗酒，自己舉過頂道：「為將軍的榮升，干！」
兄弟們同時一欽而盡。
大伙你一言，我一語，自豪地回顧了起兵以來，攻圖倫、奪兆嘉、取瑪爾墩、戰界著、哲陳、連破安圖瓜爾寒、貝歡寨、巴達爾城、章嘉城的歷程。
最後努爾哈赤頗有感慨地說道：「要想打勝仗，一定靠將帥足智多謀，敢衝鋒陷陣，二要靠能攻善守，敢打敢拚的兵土，打仗，打仗，敢打才能取勝。」
日至中天，忽然一探馬跑上山來，向努爾哈赤打平道：「請將軍下山破土！」
天過午時，在夾哈河岸虎蘭哈達山腳下，工匠們拔去早釘的木樁，開始掘土奠基，修堂子。
鍬鎬齊舞，叮叮噹噹，十分熱鬧。
在地基正中，大約挖了三尺深的地方，一個工匠突然挖到一塊石碑，他小心地剷去碑上的濕土。
只見石碑正同刻著彎彎曲曲的六個字。
工匠們鋪紙拓片，送給努爾哈赤。
努爾哈赤在城內小樓上接過碑文，仔細一看，不禁一驚。
他望著篆刻碑文，小聲念道：「滅建州者葉赫。」
隨之冷笑道：「哼！好個納林布錄！你打仗打不過，就施起詭計來！老子不是菩薩迷，想在我面前搞鬼把戲，妄想！」
想到這裡，他把安費揚古叫到跟前，命令道：「快去叫工匠們把石碑砸碎，給老子當奠墓的碎石。」
石碑剛剛砸碎，努爾哈赤派到葉赫的密探氣喘吁吁地闖進山城，奔向努爾哈赤的房間，打揖後，說道：「早晨納林布錄與布寨密商，葉赫出兵一萬，哈大、烏拉、輝發三部合兵一萬，蒙古科爾沁，錫伯、卦勒寨三部及長白山珠捨裡，訥殷二部，也出兵一萬，共三萬人，將兵分三路向建州圍剿。」
努爾哈赤笑道：「此事我早有所料，但不知何日發兵。想不到今天果然來了。」
密探退下，努爾哈赤派卓羅帶著十餘個探馬，立即出動，密切注視敵人的動靜。
隨後，努爾哈赤馬上召集各路部將到客廳議事。
部將們都住在外城，離內城有一、二里路。
不一會兒，額亦都、安費揚古、圖魯什、葉克書、何和裡、費英東、舒爾哈赤相繼進屋，先後在裡屋轉圈炕上坐好。
努爾哈赤鎮靜地把「九部聯軍」來犯的消息向大家做了介紹。
舒爾哈赤還沒弄明白放軍，將從何方面來，就臉色發白地驚歎道：「三萬大軍鋪天蓋地而來。我們萬把人，咋能抵禦得了呀！」
他本來在南炕盤腿而坐，說著，說著，屁股就蹭到炕沿，手腳利索地穿上草鞋，就要破門而去。
努爾哈赤見弟弟如此驚慌，心中不禁暗笑，隨之安撫道：「莫急！莫急！」
好開玩笑的葉克書見此情景，按捺不住自己的情感，就含蓄而詼諧地說：「二貝勒的魂今天好像落在家裡。」
安弗揚古給葉克書使了個眼色，就插了句話，說道：「三萬大軍並不可怕，當年諸葛亮用空城計，還大敗司馬懿二十萬大軍呢！」
努爾哈赤耐著性子，安慰道：「大家在一起商量對策吧！」
舒爾哈赤不耐煩地道：「商量什麼？這都怨您一個人！」
他湊近努爾哈赤，嗓門提高了一半，道：「當初納林布錄差人跟你要兩個寨子，你把人家轟走！後來人家親自上山來『朝拜』你這『土皇上』，你又說人家使的是『笑裡藏刀』計，這回可好，人家來了三萬大軍，來討你的命啦，看你還逞能？」舒爾合赤的奚落挖苦，把努爾哈赤激怒了。
他霍地站起來，在炕上象根鐵柱子，放開洪鐘般的嗓子，說道：「維護女真族的團結，反對分裂，是每個布庫裡雍順後代的責任，這叫什麼『逞能』？為了女真族的子孫再不受人欺凌，別說是死，就是刀山火海，我們要也撲上去！」
「好，好！」
舒爾哈赤又氣又急，腿發起抖來，他邊說邊退，走到門口，雙腿站在門檻上，又道：「這個仗，你有本事你打，我……」他話沒說完，轉身就走。
努爾哈赤氣得操起木棍追向門口。
努爾哈赤跑出門口，忽然哨探卓羅飛馳來報：「敵軍三萬集中於渾河北岸，據抓到的一個敵軍奸細說，明天要翻過沙濟嶺，在嶺下吃早飯。」
努爾哈赤聽了，當即召集帶兵的將領，繼續研究對策。
眾人到齊，努爾哈赤首先講明了敵強我弱的形勢，然後道：「在敵強我弱事態下，既不能硬拚，也不能死守，而要避其銳氣，拖住敵人，以逸待勞，然後殲之。」
圖魯什，沒有完全弄懂努爾哈赤的戰法，不解地說：「不管怎麼打法，敵方三萬人不會減少呀！」
努爾哈赤笑道：「兵不可獨以多少論強弱，要知道，現在三萬之眾，來自九部，彼此都想少出力，多得利，此兵雖多，也是烏合之眾，只要兩軍相接，我們殺他幾個將領，敵軍就會不戰自潰，嘩然收陣。」
努爾哈赤見圖什依然搖頭，就啟發他道：「古人打仗，要求領兵的將帥要通曉『九變』，『九變』也就是隨著不同的陣勢，採用不同的戰法。」說罷，他鋪開一張自畫的建州山順地勢圖，放在南炕上，佈置起「古勒山之戰」來。「此戰，先由額亦都率輕騎一隊，搶先趕到扎喀城，等敵方越過沙濟嶺，來到扎喀城時，應戰一個時辰，然後佯裝西逃，渡過西子河，固守黑濟格城。
再等敵方在黑濟格連攻不破，疲憊厭戰時，再由安費揚古帶領一部分人馬，佯裝援救黑濟格城，把敵兵引到古勒山埋伏地，然後由努爾哈赤率領全軍，聚殲來犯之敵。
佈置完畢，先派好各路兵馬的頭領，定下互相聯絡信號，決定明天凌晨發兵。