桑妮小心翼翼地走近李胥南，恭恭敬敬地把邦德的名片遞了過去。他看了看，對她說了幾句話。她指指邦德，李朝他掃了一眼，目光中露出冷酷與老謀深算的神色。邦德看得出，他不相信這個英國人居然敢同他會面。他大聲向保鏢下了命令，大個子男人點點頭，穿過舞池，朝邦德走來。
他走到邦德桌子旁，說：「李先生說你的鼻子挺大，還說你的膽子也挺大。他讓你過去，有話同你說。」
邦德隨那傢伙來到李的桌旁，另一個保鏢拉出一張椅子，邦德與龍翼會魁首相對而坐。李胥南有一頭剪得很整齊的黑髮，一雙寒氣逼人的褐色眼睛。左眉上方有一道三厘米長的疤痕，使得他那張娃娃臉顯得老成一點。由於這恰如其分的打扮和做派，使得他看上去既像年屆不惑的成人，又似年方弱冠的後生。但無論年齡如何，他身上始終透出一種自負與傲慢，盛氣凌人。
邦德用廣東話說：「李先生，能與你會面，不勝榮幸。」他猜想李胥南很可能不喜歡講英語。
「你在名片上說想採訪我，寫一篇有關香港商業與政權移交的報道。」李用廣東話回答，他的聲音很悅耳，「我通常不接受採訪，邦德先生。如果你是英國報紙的記者，我會讓人將你扔出去。不過我這回有些話想說，報道中不會提到我的名字吧？」
「絕對不會，如果你不願意的話。」邦德說著從上衣口袋裡掏出一冊筆記本和一支鋼筆。「先從你的生意談起。我知道你是個成功人士，但對你的工作卻是知之甚少，你能否先介紹一二？」
他點了一支煙，遞給邦德一支，邦德婉言謝絕。李談了起來，開口前，他顯然經過深思熟慮。
「我是個商人，邦德先生。先父李誠坦也是商人。我的大部分資產是繼承他的。1926年，他為了躲避內地戰亂來到香港，那時他還是個小伙子。他含辛茹苦，從社會最底層幹起，最初干的行當是在街上賣湯圓。他很幸運，在同行的幫助下，自己開了一家餐館。不久，又同合夥人一起從事外匯交易。50年代涉足娛樂業，那時正值朝鮮戰爭，香港成了美國大兵的休假樂園。就是靠開夜總會與更多的餐館，他發了大財。故世時，他已是百萬富翁。」
「現在這一切都是你的？」
「沒錯。」
「你是獨生子嗎？」
「是獨生子。」
「那麼我猜想，今後你的兒子也會繼承你的產業吧？」
「我還沒結婚。」
邦德做著筆記，煞有介事地扮演記者角色。
「你認為政權移交對你的生意會有哪些影響？」
「這很難說。樂觀主義者相信香港將保持不變，我對我的前途持樂觀態度。我們都希望大陸政府在接管香港後會有新的眼光。」
「這話怎講？」
「香港是非常資本主義化的，這與中國奉行的主義會有出入。但同時，香港給中國提供了一個極好的機會。如果允許香港保持不變，這可能是中國向前邁出的第一步。中國政府保證香港在50年內保持不變，但以後會怎樣？誰知道……如果他們滿足於香港帶來的財富，那麼我認為一切都會保持不變。然而，中國可能會認為保留一個西化的資本主義香港只是演戲而已，是向西方屈服，是丟人現眼的事情，那麼它就會摧毀香港，這將是很可怕的。」
「但這樣一來反而使中國在全世界面前丟人現眼，你不這樣認為嗎？」邦德問。
「是的。但是他們可能會毫不在乎。過去，中國對世界其他各國的看法就是毫不在乎的。至於我們這些待在香港的人……邦德先生，你有沒有感覺外界有一種恐懼的情緒？如果你仔細觀察，你會感覺到的。香港人可能還在埋頭做自己的事情，可能會接受不可避免的事情。7月1日將發生的事情是無法改變的，但他們害怕，我們都害怕。我們只能指望中國遵守諾言，讓香港保持不變。」
「你為什麼不走呢？」
「我的生意在這裡，邦德先生。我不能把我的企業隨身帶走，我必須留下來，順應形勢。我主意已定。」
「你認為你的生意會受影響嗎？」
「當然一開始是不會的。但中國是否會允許這一切繁榮下去，得拭目以待。如果舞女夜總會被取締了，我就將它改建成餐館。但我相信，50年內很難有太大的改變。」
「怎講？」
「中國應該知道香港的一些社會組織已經存在了幾個世紀了，它們的歷史遠遠比共產黨中國的歷史長。我可以想像得出，將會發生新的革命，更多的反抗，更多的暴力……。」
邦德決定進入話題核心：「你講的是三合會嗎？」
李胥南微微一笑，用普通話輕聲對保鏢嘀咕了一陣，講得很快，但邦德聽到話中有「姑娘」一詞。他給桑妮帶來麻煩了嗎？保縹站起身，走到吧檯，「我給你要了一杯新鮮果汁，邦德先生，我自己也要了一杯。」
「謝謝。」
「蔣介石也是三合會成員，你知道嗎？」
「知道。」
「我對三合會知道得不多，我只知道台灣政府是建立在三合會反共的基礎上的。很多年前，三合會在反對中國專制政權的鬥爭中誕生了。」
「你的觀點是，政權移交之後的三合會將更加強大，對嗎？三合會在中國和香港一樣是非法的吧？你是否認為他們會對有組織的犯罪活動進行鎮壓？」
保鏢端著飲料回來了。看來李胥南有些不高興，他不喜歡採訪這樣進行下去。「有組織的犯罪，邦德先生？我不懂你的意思。」
「聽我說，李先生。你知道今天三合會從事的並不是愛國行為，他們是罪犯。」
「是有些三合會成員辱沒了先輩的名聲，我想確實如此。」
一個奇怪的回答，邦德想。「我知道三合會插手了香港人非法移居國外的活動。」
「也許是有這麼回事。」李說，「但事情真有那麼壞嗎？英國政府已使香港人幾乎不可能在任何其他地方生活。英國背棄了那些在它的統治下生活了150多年的人們，這是徹頭徹尾的背叛。如果人們想離開，就應該可以離開。你說過丟臉，英國確實夠丟臉的。它的所作所為對中國來說是體面的——把中國的合法領土還給中國，但不給香港人一條出路是絕對可恥的行為。」
「三合會還從事賣淫活動，是嗎？」
「我不知道。」李開始怒形於色。
「嗨，嗨，李先生，我可知道這個夜總會是幹什麼的。」
李猛地拍了一下桌子，他手下大吃一驚。這一拍將桌上的飲料全給打翻了。邦德若無其事。
「什麼意思？」李問，「你是來瞭解我和我的生意，還是來瞭解三合會？我對三合會一無所知！如果你想知道三合會的事，滾，去找警察說去。我討厭有人憑空猜測我這夜總會同三合會有什麼干係。你侮辱了我。」
「請原諒，李先生。」邦德說，「請接受我的歉意。我還以為你對三合會滲透到娛樂業的情況有所瞭解呢。我不佔用你的時間了。」邦德起身，微微鞠了鞠躬，恭敬地問：「如可能，我還想問一個問題。」
龍翼會魁首狠狠地盯著邦德，簡直不相信他還敢提問。這個鬼佬真是膽大妄為，還要往下說！
邦德假裝謙恭地盯著李。雙方都知道臉皮已經撕破，保鏢們不知所措。
邦德最後打破了沉默，說：「李先生，最近香港發生了幾起暴力事件，恐怖分子對英國公民下了毒手，還有一起是針對北京來訪的官員，你對這些事情怎麼看？」
李慢慢站起身，氣得臉色通紅，「我對這幾起攻擊事件一無所知。他們是不幸而悲慘的。我猜不出誰可能參與其中。採訪到此結束。我不沒收你的筆記本，就算你走運，邦德先生。在你的報道的任何地方最好不要出現我的名字。」
「你在威脅我嗎，李先生？」
李湊過身來，用英語低聲威脅說：「邦德先生，我允許你活著離開這裡，你大大欠了我一筆，你可以寫你的報道了。立即走！」
邦德稍稍點了點頭，「謝謝，李先生。」他站起身，穿過舞池朝出口走去。裴桑妮朝他走過來，她手上托盤裡的飲料是給那邊三個中國商人的。她伸出一隻手，說話聲音過於響了一些：「謝謝你的光臨，歡迎再來！」
邦德握住她的手，感到有張小紙條。他接了過來，說：「謝謝，維朗妮卡，我會來的。」她笑得不大自然，端著盤子走了。邦德從昏暗的齊珀夜總會裡出來，街上的霓虹燈刺得邦德幾乎睜不開眼睛。
他展開紙條，看見上面寫著：「救救我，五分鐘後在夜總會後街等我！求你了！」
邦德環顧四周，看看是否有人盯梢，然後將紙條撕成碎片，一把扔在街上，轉身走到這幢大樓的背面，等在僱員出入口附近的一個牆角里。剛過五分鐘，桑妮從門裡出來，一看到他，就朝他飛奔過來，眼裡滿是恐慌的神色。
「詹姆斯！他們認為是我告訴你李胥南是三合會的老大，這是背叛行為。」
「那麼，你是三合會成員了？」
她點點頭，「他們要殺我，你不會明白的。」
「不，桑妮，我非常明白。」
「你能把我藏在你的酒店裡嗎？我要想好出路才能離開酒店，行嗎？求你了！」她確實已經嚇得魂不守舍。
「快走。」他說著拉起她的手，兩人跑出小巷，拐上大街——