門被打開。莉兒放下正在照的鏡子抬起頭，是山姆，他帶來兩枝長而粗的竹竿。
「我帶這個來給你。」他走到榻邊俯視著她。
她自覺像只渺小的螞蟻，便急急坐高一些，一方面縮短兩人之間的距離，一方面至少能感覺自己不那麼弱小。
「腳踝好些了沒？」
「還是一用力就痛。」
「所以我才帶這個來。」他遞出竹竿。「葛麥茲為你做的枴杖。」
「葛麥茲做的嗎？」
他點點頭。
「為我做的？」
「對啊，為你做的。」
「哦。」她為那些入還會想到她而頗覺驚訝。
他俯身拿起鏡子，接著審視她好半晌、她原以為將看到憐憫、不屑或其他類似的表情，但他的瞼上沒顯露出任何思緒。
她伸手欲拂開臉頰上的髮絲，指頭卻在觸及燒焦、參差不齊的髮梢時僵了一下。她尷尬的視線迎上他的，心想將看見一抹嘲諷的微笑，而它卻不見蹤影。她立刻把發尾塞到耳後。
他把鏡子擱在曼莎的空棲木旁的桌上，直起身子。「你要在那兒坐一整天或是要試試這個？」
她足足瞪著它們一分鐘之久。
「看你的表情，想必是沒用過枴杖了。」
她搖頭。
他把它們擱在床邊，伸出一隻手。「站起來。」
她抓住那隻手站起來，小心地把重心放在沒受傷的腳踝上。他用一臂環住她靠著他身側，她立即感覺到他身上的溫熱。她的右臂環在他的腰際，左手扶著他的胸膛穩住自己。他猛吸口氣的聲音劃破一室的沉默。他伸手將她的手移下肋間，俯身拿起枴杖。「來，」他遞給她其中一枝。「把這個放在那邊腋下。」
然後他一手抬起她的手臂，將另一枝枴杖置於她的右腋下。「抓好這兩個小把手。」他把她的手伸到竹竿約一半長處嵌著的小竹片。
「現在舉起枴杖向前移動。」他的嘴離她的耳朵好近，她不禁打個哆膜。為了避免它再度發生，她把枴杖伸到前面一-遠處。
「就是那樣……現在把你的重量移到把手上往前進。」
她依言而行。「成功了！」她笑著回頭看著山姆。「看好哦！」她又做了一次。「挺簡單的，不是嗎？」然後她轉身要走向他，跨了一大步——太大步了。
左邊的枴杖滑掉，她失去平衡。山姆趕緊接住她。「謝謝。」她仰望著他說道。
他以令人不安的方式久久地凝視她，臉上雖沒有一絲笑容，卻也沒有每次她做了什麼傻事時總會出現的冷嘲熱諷的神情，而她不知道該不該為此擔心。這時他伸手碰碰她參差不齊、燒焦的發尾。
「我的樣子一定很可怕。」她避開他的雙眼。
他伸出一指置於她的顎下把她的臉轉回來面對他。他仔細端詳著她，八成是在看她的瘀青吧，她想道，她已經在鏡子裡見過自己黑青的臉頰、割傷的臉和紅腫的嘴唇了。「是啊，的確。」他用手心捧住她的臉頰，拇指掠過她腫脹的唇。
誠實的山姆。她該覺得被冒犯了，但卻沒有這種感覺，反而完全被他拇指的觸覺迷住了。他開始慢慢俯下頭來，眼睛一瞬不瞬地盯著她的。他要吻我了，她想道，胸臆間充滿一股純然的喜悅。她的眼皮沉重得直要合上，她命令它們打開，看著他等待四唇相接，他溫暖的鼻息拂過她的嘴的剎那。
在相距僅僅一-時，他突然打住。事情快得令她只能眨眨眼。他退開深吸呼一次，接著轉身拾起枴杖塞回她的腋下又走了開，任她獨自品嚐淒冷空虛的感覺；她深吸口氣望向他處，腦中混亂地猜測著他停住的原因。她的視線掠過鏡子，想起自己的模樣，然後她就不再怪他了。她的樣子甚至比吉姆和山姆打過架後還糟。
「我對炊事房的事很抱歉。」她對著他的背說道。
他雙手插進口袋。「反正它也得換屋頂了。」
沒什麼好說的了，他們兩個只是無言地站著。他一旋身彷彿要說什麼要緊的事，門卻砰地打開，吉姆帶著站在他肩上的曼莎走了進來。
「強——奸！哈哈哈哈哈哈哈！」
山姆炙熱的目光投向她，她頓時憶起曼莎上一次尖叫出這蠢話時所發生的事。她感覺到自己額生紅暈，也看見山姆臉上的回憶。
「我很抱歉教了她那句話。」吉姆開口道。
「我也一樣。」山姆直勾勾地盯著她。
屋內的溫度升得比滿月時的潮汐還快。她知道自己該看向別處，但她不想。
「信到了。」
「什麼信？」山姆心不在焉地問道，一退端詳著她，使她不禁希望吉姆快點離開。
「她父親的信，四天後他會在聖克魯茲和你們碰面。」
她看向吉姆，他說的話終於進了她的腦海：她要離開這裡回家了。發生了一件最奇怪的事，她的胃竟然因這個念頭而下沉，就像每次搭船時那樣。她轉向山姆，想看看他的反應。他沒有任何反應，只是那抹渴望的眼神消褪，取而代之的是她最討厭的嘲諷。
「這敢情好，我猜賴大小姐終於能回她爹的身邊去啦！」話一出口，山姆便不再看她一眼地掉頭離去。
「你很清楚酒瓶是沒法拉起掉在裡頭的人的。」
山姆對吉姆大皺其眉。「你到底是什麼鬼意思？」
「意思是我瞭解你，而你有了麻煩。」
山姆舉瓶就唇，咕嘻嘻吞下幾大口灼人的酒。「能請閣下略加說明嗎？」
「女人的麻煩。」
「那女人的確是個麻煩沒錯，再四天她就回她老爹身邊，煩不到我了。」
「那你幹麼猛灌那玩意兒？」
「我在慶祝。」
「那我就是大天使加百列。」他喃喃道。
「你是打哪時起成了我的管家的？」
「打你像是需要一個管家時開始啊！」
山姆一腳跨上旁邊的椅子，直瞪著威士忌瓶口。「你沒別的地方可去了嗎？」
「啊，我想我可以溜到莉兒房裡，給她一個臨別的刺激興奮。」
山姆的靴子砰地落至地面。「你敢碰她，我發誓—一」他頓住，明白自己洩漏了秘密。
「怎麼樣？」吉姆一副心照不宣的笑容。
「沒什麼，就是不許碰她。」
吉姆吹著類似結婚進行曲的口哨。
「閉嘴！」
吉姆乖乖照做，微笑地替自己斟杯酒坐下，隔著杯緣打量山姆，那眼神像極了把獵物逼到角落的吸血蝙蝠。他不喜歡那種眼神，於是又拿起瓶子灌了幾口酒避免看吉姆。
「她真的那麼火熱嗎？」
山姆一口酒足足噴了有三尺遠，他嗆咳著以足以令人雙膝落地的目光瞪著吉姆。「我要宰了那只死鳥。」
吉姆笑著向前拍拍他的背。「得了，山姆老兄，你的幽默感都上哪兒去啦？」
「從你養那只饒舌鳥那一刻起我就把它弄丟了。」
「錯，你是在迷上那個金髮小美人蜜糖般聲音的那一刻丟掉它的。」
山姆詛咒，一分鐘後他說道：「就算你說的是事實——」見他朋友翻翻眼珠，山姆舉起一隻手。「當然那不是真的——也沒有任何關係了，因為明天我就得帶她回她那聲望顯赫的父親身邊去了。」
「我還真是沒見過這一面的你呢。」吉姆又給自己倒了另一杯酒。
「什麼？」山姆低吼道。
「嫉妒嘛！」
「我？嫉妒？狗屎……」
「你的話聽來就像是嫉妒，對她父親。」
「我這輩子還沒嫉妒過誰。理由之一，還沒有任何東西會令我產生嫉妒的。」
「隨便你怎麼否認，反正我有一隻黑眼圈可以證明。」
「傻瓜和作白日夢的人才嫉妒，」山姆又灌下更多威士忌。「只有那種人才會笨得去渴望不可能擁有的東西。而我既非傻瓜也非作白日夢的人，孩提時期我就學到這個教訓了。」
「我認為你是想要自以為不能擁有的東西，而它正是那個女人。」
「你愛怎麼想都行，但那不代表你是對的。」山姆又喝口酒，心想自己大概得承認的確在肉體上想要她，但話說回來，從在市場那天起他們便被迫要部在一起，故而他對她的反應——例如那種想保護她的衝動——也只是一時的錯覺罷了。他一定能做些什麼來消除這種感覺及衝動。想必她就是那種讓男人身不由己的女人吧，雖然直到目前他還未見過這種女人，但她們確實是存在的。他八成是老了或什麼的，而且當然不是在嫉妒。
最好的辦法就是送她回她歸屬的地方，那他就不必再擔賴小姐的心了。他們越早出發，他就能越快擺脫她繼續這裡未完的工作，而這才是最重要的事。
完成這裡的工作後他要回美國休息一陣子，找個安靜而且能讓他的身心都放鬆的地方，可能是舊金山或西北部吧。對，西雅圖應該行得通，那裡可是美國境內離南卡州最遠的地方了。
隆隆的雷聲驚醒了莉兒。那既非打雷也不是大象，但不論是什麼，那聲音都幾乎震垮木牆。門像是暴風過境似地猛然砰地大開，一個黑暗的身形跌進門內。
莉兒尖叫。
「噓！」
「山姆！」她驚喘一聲。
他黑暗的身形坐起來，儘管看不見他的臉，她卻知道他正看著她。「老天，你一定得停止那樣尖叫，莉兒。」他搖搖頭。「我的耳朵受不了。」
「你在幹麼？」
「站起來。」他撐著膝蓋搖搖晃晃地站直身子。
「我是說你來這裡幹麼？已經很晚了。」
「我來告訴你明天我們就走了，一大早。」
「那麼快？」
他關上門笨拙地走向臥榻。「怎麼啦，賴小姐？難道你不想見你的小老爹嗎？」
「我當然想，只是我以為會有更多準備的時間。」
「我們得走山路，雨季快來了。」
「山路和雨季有什麼關聯呢？」
「洪水。」
「喔，我懂了。」至少她自認為大概懂了，他是從不把事情解釋得太清楚的。「就只有那樣嗎？」
「沒錯。」
「你是不是喝了酒？」
「我？喝酒？我幹麼喝酒？」他俯身靠近，蒸天的酒氣令她霎時淚水盈眶。
「你喝醉了！」
「萬歲！」他拍拍手。「頒給這女人一張大學文憑吧！她的腦筋真不是蓋的！」他的手對著一片漆黑中想像的來賓一揮。
「我想你該離開了。」
「我想我聞到煙味啦！」
「抱歉？」
「想一想呀！」他倒在她身旁的榻上。「不太容易是吧？」
「山姆！快下去！」
「別想了，只要感覺就好，這樣容易多了。」他的嘴湊上前來，她連忙避開，他的臉碰上床板。
她嘗試著從另一邊溜下床，他卻伸臂奮住她。
「啊啊啊，」他的鼻息拂過她耳際。「你以為躲得過我，嗯？」他抬起一條腿壓住她。
「山姆！住手！」她再度躲開他的臉，但她還沒來得及猜測他的意圖，他的手已經罩上她胸前。
「你不平板嘛，莉兒。」
「不要！」她試著撬開他的手。
「你不謝謝我嗎？我剛剛讚美了你吧，一個吻就行了。」他的嘴湊上她。
她扭頭避開他搜尋的唇。「別這樣，山姆，求求你。」她的聲音顫巍巍地，他這種滿口酒氣、肆無忌憚的模樣嚇壞她了。
他停下來俯望著她，彷彿要理清腦子似地搖搖頭，再次看著她，只是這次她覺得他是「看到」她了。他跳下床站在那兒，她本以為他要道歉，但他沒有。他只是站著，一手抹過他的嘴，然後轉身步履顛頤地走向門口打開它。「我們一早就走，準備好。」
她未發一言。
「你聽見了沒有？」他背對著她咆哮道。
「聽見了。」她低聲道。
「很好。」他跨出門外，又停下腳步。「還有。」
「什麼？」
「我不是嫉妒，我從不嫉妒，也永遠不會嫉妒。」他砰地摔上房門。