伍明珠道：「侄女兒也覺著奇怪，但卻沒有深究，我告訴過大哥，大哥不要說出來。」
井望天道：「一年四季都有？」
伍明珠道：「除了陰雨天之外，只要哪天有太陽，就可以看到朵菊花。」
井望天道：「是不是太陽把花架上的菊花給反射下去了？」
伍明珠道：「不是，因為那花架上沒有菊花時，井水中仍然有一朵飄浮的菊花。」
井望天道：「以賢侄女的聰慧，定然找出原因了？」
伍明珠道：「在那井上面的木架上，不知什麼人，在木架上雕刻了一朵菊花，每當陽光射在一定的地方時，那朵菊花就在水面上浮現。這件事我告訴了大哥之後，一直由大哥暗中在追查，但卻沒有什麼結果，那年鬧賊的傳說，也是大哥夜探菊花井，被保丁發現，誤認為賊，幸得大哥用機智騙過保丁，竄入了我的房中。」
伍天義道：「為父的想不通，在自己家裡，你們還這樣鬼鬼祟祟，用心何在？」
伍明珠道：「大哥說，那井中有些古怪，如若洩漏出去。一定有很多麻煩，爹為人太正直，不相信這等不著邊際的怪事，如是下令把水井填起來，那就麻煩了，倒不如等他查出個什麼證據之後，再告訴爹。」
伍天義怒氣稍消了，哦了一聲，未再多言。
伍明珠繼續說道：「以後，大哥大概發現了一些什麼，告訴我五年後再談這件事，不幸，五年將滿，大哥卻死了。」
井望天道：「現在，到不到五年時間？」
伍明珠略一沉吟，道：「十天之前，已滿五年。」
井望天道：「他沒有告訴你為什麼要等五年？」
伍明珠道：「這個隱秘，大概被大哥帶入九泉之下了。」
井望天沉吟了一陣，道：「賢侄女，你一定很遵守這個規定了？」
伍明珠道：「是！」
井望天道：「你把日期記得如此之熟，想來。定然不會放過這五年時間？」
伍明珠道：「不敢欺瞞二叔，珠兒已經下過那個菊花井！」
井望天道：「下過菊花井？」
伍明珠道：「是！珠兒下去察看過。」
伍天義忍了又忍，還是忍耐不住，道：「發現了什麼沒有？」
伍明珠道：「女兒察看得很仔細，但沒有找出任何證據。」
井望天道：「沒有找出證據，至少應該發現有一些可疑之處發？」
伍明珠道：「只是發現一兩點奇怪不解之處。」
井望天道：「好！賢侄女，說來聽聽看，發覺了什麼可疑的地方。」
伍明珠道：「每當午時，太陽照著那朵菊花時，由花心中望去井底有一絲隱隱金光，反射上來。」
井望天道：「午時光景，那反射的金光，能不能在井上面見到？」
伍明珠道：「那金光很微弱，又剛好被井上面的木架擋住，所以，不下井，看不到。」
井望天回顧了伍天義一眼，只見他皺著眉頭，一臉淒苦之色。
井望天道：「這麼說來，那裡的古怪，全在井中了？」
伍明珠道：「嗯！其它地方，也許還有，但侄女還未發現。」
伍天義道：「明珠，你大哥難道就沒有告訴你什麼？」
伍明珠道：「那時我年歲還小，即使大哥肯和我商量，只怕我也無法明白。」
井望天道：「這段秘密，一直隱藏下來，全是英侄的主意了？」
伍明珠道：「是！我太小，覺不出它有什麼好玩之處，大哥既不讓我說，我就忍下不說了。等我長大之後，又有五年之約所限，沒有法子多問。」ˍ井望天道：「好！那井中除了可以反射的金光之外，還有什麼可疑之處？」
伍明珠秀眉揚了揚，道：「怪物，我覺著那井中有一條大蛇，或者一條怪魚……」
伍天義接道：「有這等事？」
井望天道：「賢侄女，你發現了什麼徵候？」
伍明珠道：「我發現了那個井中的水在動，好像有一個很大的影子」
井望天道：「賢侄女，那口井只不過有四五尺方圓，那水中是條魚也好，是條蛇也好，總不能超過那個長度吧！」
伍明珠道：「是！我想，那口井，經過了一定的深度，大約已經不是井了。」
井望天道：「好！咱們想法子去看看。」
語聲一頓：「明珠，你找到沒有？」
伍明珠道：「找到什麼？」
井望天道：「你大哥告訴你五年的原因。」
伍明珠道：「沒有，我也為此事極感困擾。」
井望天道：「賢侄女，現在，咱們已經知道了大部分內情，至於為什麼要等五年，再慢慢地找原因吧！」
伍明珠道：「二叔的意思……」
井望天道：「先要求證一下那口井的機密，不過，目下，這件事還不宜張揚出去，明天我約兩個人一起去看看。」
伍天義道：「二弟準備約什麼人？」
井望天道：「我看，田榮、高泰，這兩個人倒還可以信任。」
伍明珠道：「為什麼不約江少俠？真正心存正義的是他。」
井望天道：「聽說他正在苦練一種劍術，似乎用不著驚擾他了。」
伍明珠道：「哦！」
第二天，井望天果然只請了高泰、田榮，共進早餐。
高泰、田榮一瞧只請了他們兩個人，心中已知道有事。
但兩人都還沉得住氣，沒有開口。
吃過了早飯，井望天才笑一笑，道：「兩位，今天在下有事要麻煩兩位一下了。」
田榮道：「什麼事，井二堡主只管吩咐。」
井望天道：「在下查了半天，才明白敝堡主的女公子住處，有一點古怪，但又不便告訴太多人，所以，在下只請了兩位，一起去瞧瞧。」
田榮道：「什麼古怪，二堡主能否先行示知一二，也好讓我們有個準備？」
井望天心中忖思：「從頭說起，話太過長，倒不如簡明一點好。」拿定了主意，緩緩說道：「是，她住的地方，有一口深井，那井中好像有個怪物。」
高泰道：「什麼樣的怪物？」
井望天道：「看不真切，好像一條大蛇，也可能是條怪魚。」
高泰道：「那口井能有多大，就算是一條蛇，也不會太大吧？」
井望天道：「是這樣的，那口井的底下，可能會擴大了很多。」
高泰道：「原來如此。」
田榮道：「走！咱們瞧瞧去。」
井望天道：「兩位，這些事，有些妖異，老實說，我們不敢傳出去，所以，只請兩位來，悄悄地說一聲。」
田榮道：「二堡主的意思，是要我們保持秘密了。」
井望天道：「對！這只是一種發現，出自明珠之口，是否真實，還難預料，所以，不能傳說出去。」
田榮道：「這個，我們明白，咱們瞧瞧去吧！」
三人來到了桂香僂，伍明珠早已在井邊等候。
這是伍家堡的內院，所以，很少人來。
井望天輕輕咳了一聲，道：「明珠，你把事情說明白一些。」
伍明珠望望天色，道：「時辰未到，還無法看到那井中的菊花。但那條怪魚，好像可以看到，兩位仔細的瞧瞧吧！」
田榮、高泰，伏下身去，向井探視。
只見波動的水影中，似乎是隱隱間，有一個龐大的身影。
頭尾似乎都隱住了兩邊，只可見中間的一段身子。
田榮低聲道：「高兄，這東西果然很大。」
水井很深，如非兩人目力過人，很難瞧得出來。
高泰道：「這水井下面，一定的深度之後，好像變成了一個水潭。」
田榮道：「這井，不知道通往什麼地方。」
伍明珠道：「也不會太大，如是井水可湧江河，水就不會永遠這麼清，這怪物也不會常常停在這裡頭，早已借水道離去了。」
田榮道：「這麼說來，這口水井下面，可能是一個水潭了？」
伍明珠道：「我也是這麼想，但究竟是不是一個水潭，只怕得下去瞧瞧了。」
高泰道：「二堡主的意思，是不是要下去瞧瞧？」
井望天道：「田兄，下去瞧瞧是可以，不過必須要會水的人。」
田榮道：「這個，在下不行。」
高泰道：「我會，我下去。」
伍明珠道：「我陪你。」
高泰道：「姑娘會水嗎？」
伍明珠道：「會一點點，而且，我已經下去過兩次，各地方都熟悉了。」
高泰道：「哦！」
伍明珠道：「我已經準備好了下井的東西。」轉身而去，片刻之後，取來一個竹籃，和一個長長的繩子。
繩子綁在木架上，然後垂放到井中。
高泰手握繩索，疾快地入了井底。伍明珠緊追而下。
垂入井中之後，看得更是清楚。
水波浮動中，果然發現一個龐大的黑影，在水面上看去，更為清晰。
這時，水中的怪物，似乎也發現了兩人，緩緩抬起頭來。好大一個頭。很像蛇頭，兩雙眼睛，有如銅鈴，發出了綠色的光芒。扁口啟動，露出了四顆目光可見的尖利牙齒。
高泰、伍明珠都看得有些心涼膽顫，以高泰江湖經驗之豐，也看得有些噤若寒蟬。
可是，他們遮住了井上的視線，上面雖然站著田榮和井望天，但都無法看到井下的景物。
幸好那怪物打量了兩人一陣之後，突然潛入水中不見。
井水上漣漪波動，顯然是那怪物去時帶動的水波。高泰吁一口氣道：「很像蛇，但又好像不是蛇。」
伍明珠道：「我下來過很多次，但卻從來沒看過這麼清楚只見到過它的背影，今天才算見到了它的頭。」
高泰輕輕吁一口氣，道：「小叫化子走過了不少深山大澤見過了不少的奇獸、怪鳥，也見過很大的怪蛇，母蜂，但卻從來沒有見過那樣的怪物，它像蛇，也像魚，但卻都不是。」
伍明珠道：「書上說的蛟龍，是不是這個樣子？」
高泰道：「對！龍在天，蛟潛水，一定是蛟了。」
伍明珠道：「現在，我們應該如何呢？」
高泰道：「先上去，既然證實了水中有這麼一個怪物，這件事得和江兄、田兄商量一下。」
不管武功多麼高強的人，一旦遇上了從來沒有見過的東西，內心之中，總難免產生恐懼。
何況，那東西看上去又是極為恐怖之物。
他們很快牽動索繩。這是他們約好的訊號，索繩一動，井望天、田榮立刻把索繩向上收去。
登上井口，高泰當先躍了下來，道：「田兄，在下今天算是開了眼界啦。」
田榮道：「什麼事？」
高泰道：「我瞧到了那水中的怪物，而且，瞧得很清楚。」
田榮道：「真的有怪物？」
高泰道：「不錯，一種從來沒有見過的怪物，不是長蟲，也不是魚……」
田榮接道：「那是什麼？」
高泰道：「蛟，龍在天，蛟潛水。」
田榮笑一笑，道：「你見過蛟嗎？」
高泰道：「沒有。」
田榮道：「既然沒有見過，你怎麼知道那是蛟？」
高泰道：「因為，我剛才見過了。」 他詳細述說了井中所見。
田榮聽得呆住了，就是井望天這樣的老江湖，也聽得有些瞠目結舌，半晌說不出話。
田榮吁一口氣，道：「真有這種事，唉！難道世界上真的有蛟？」
高泰道：「干真萬確，不過，那一條蛟，怎麼會躲在這口井中？」
井望天歎口氣，道：「這麼說來，這個傳說是真的了。」
田榮道：「什麼傳說？」
井望天道：「一個很古老的傳說，這地方在很多年前，本來是一個大湖，方圓百餘里，住在這裡的人，大都靠那片湖為生，湖畔上土地肥沃，一年三收，湖中魚蝦豐富，這裡的人，都能夠豐衣足食，日子過得很快樂。」
田榮道：「這日子距今很久了吧？」
井望天道：「很久很久了，也許一千年前，或者更久一些。」
田榮道：「怎麼樣？」
井望天道：「有一天，湖水忽然氾濫，淹沒了附近的村舍，很多人都看到一個怪物在水中翻騰，大概就是所謂的蛟了。自那次大水之後，清冽的湖水，變得混濁了，豐富的魚蝦，也開始減少，原本在大水後重回此地，再建莊捨的人也開始搬遷了，附近的人愈來愈少。有一天。天搖地動，這裡變了，湖水消退，變成這樣一片陸地，現在的伍家堡，就是當年的湖心所在。」
田榮道：「如若高兄沒有看錯，這個傳說，很真實了。」
高泰道：「田兄放心，決錯不了。」
田榮道：「高兄，我看咱們還得下去一次。」
高泰道：「小叫化的意思，先和江兄商量一下。」
田榮道：「對！這件事非得他出手不可！」
井望天道：「出手？幹什麼？」
田榮道：「如是這井中，能有一條蛟蛇，早晚都會作怪，倒不如把它除掉。」
井望天道：「下井屠蚊？」
田榮點點頭。
井望天道：「這件事，有把握嗎？」
田榮道：「這種事，不但咱們沒有經過，放眼江湖，大概也沒有人經歷過，實在說不上有把握。」
井望天道：「如若井中之蛟，真是當年那片湖中之物，算起來，至少有一千多年的道行了。」
田榮道：「不錯！」
井望天道：「那，這些年來，他都沒有作怪，如若殺不了它，引起人為災害，那不是成了很大的麻煩？」
田榮道：「神話傳話，豈可相信，不用放在心上。」
井望天道：「這件事不妨和江少俠商量一下，在下的意思，還是慎重一些的好。」
高泰道：「田兄，江兄縱然比咱們高明不少，但說他能下井屠蛟，只怕還沒有這種功力。」
田榮道：「三個月之前他也許沒有，現在至少他有機會。」
高泰道：「一個人，就算吃了靈丹妙藥，也無法在短短三個月間，使武功登峰造極。」
田榮微微一笑道：「高兄，你不明白。」
高泰道：「我不明白什麼了？」
田榮道：「江少兄的內功造詣，已然相當的深厚，至少，比你我高明些，他現在閉門苦練的，是他的劍技，一種最高的劍技，在下不知道他已有多少成就，但我知道，他正在苦苦的練習。」
高泰道：「是不是馭劍術？」
田榮道：「是不是馭劍術，我不知道，我只能說，那是種很高明的劍技就是。」
井望天道：「好吧！咱們先去和江少俠商量一下，再作道理。」
田榮道：「行！不過，這中間還有一個問題，咱們商量一下才行。」
井望天道：「什麼問題？」
田榮道：「這件事，要不要告訴金長久？」
高泰道：「這個，很難決定，田兄的意思呢？」
田榮道：「這個人很多疑，但看他這一次的表現，確有改邪歸正之心。」
井望天道：「我想應該告訴他一聲。」
田榮道：「好！告訴金長久，這個人閱歷豐富，也許會有更好的辦法。」
於是，金長久、江玉南，都被請了過來。
伍天義沒有來，楚定一也沒有來，他們率領著壯丁，準備應變。
陪著江玉南等的是井望天和伍明珠。事情一直在隱密中，參與的人，只有五個。未參與其事的，只有伍天義和楚定一知道。
圍在井口處，向下探視，只可見並中浮動著的一朵菊花。
伍明珠拆穿了菊花之秘，那已不足為奇。
但正午陽光，透射在菊花上，果有一點隱隱金芒。
只是那一刻工夫，太陽稍一偏移，那點光芒立刻消失。
所有人的目光，都凝注在那一點金芒之上，直待金芒消失之後，金長久才吁一口氣，道：「照這麼看法，井中確然有一件可以反光之物，當年那造井之人，在木架上雕刻了一朵菊花，就是要人注意這件事。」
井望天道：「有道理。」
高泰道：「但這井水中有怪物，又是怎麼回事？」
金長久道：「此言出自高兄之口，又是你親目所睹，所以，在下不能不信。
沉吟了一陣，道：「井兄有沒有釣魚用具？」
井望天道：「有！」
金長久道：「井兄叫人取來，順便帶兩隻活老鼠，或是其他小動物亦可。」
高泰道：「金堂主，你可是認為那井中，真的是一條大魚？」
金長久道：「就是真是一條蛟，那一條蛟，也要吃東西吧？」
高泰道：「它的嘴巴張開後，可以囫圇吞下一個人。」
金長久道：「特大號的鋼鉤，最好帶一隻狗，或者一隻羊來。」
伍明珠低聲道：「二叔，你留在這裡，我去準備。」
田榮道：「金塘主，為什麼要用羊或拘，而不用魚蝦之類？」
金長久道：「那怪物常年潛伏水中，自然是常食魚蝦之類，但它一定沒有吃過羊和狗，那一股特殊的氣味，可能激起它的食慾，也可能會激怒它。」
高泰道：「唉！我總是有點擔心，一但它吞下鋼鉤，會有一個什麼樣子的結果。」
金長久道：「這個，不會太嚴重，這井下面，是一個大水潭，但這口井相當的深，它總不會整個掀起這一片地殼。」
高泰道：「它會不會由井中竄上來？」
金長久道：「總比咱們下井去對付它安全多了。」
高泰閉上了嘴巴！金長久的話，實在很難駁倒。
伍明珠帶上來一個很尖利的大鐵鉤，和一條很長，很堅牢的繩索。還有一條狗。
金長久道：「這口井的水，貴堡沒有飲用吧？」
井望天道：「這地方，因為是明珠居住之處，不便取水。」
伍明珠道：「有時汲取一些，作為澆花之用。」
金長久哦一聲，舉手一揮。
只聽一陣汪汪狗叫，那鐵鉤已然洞穿了黑狗。
金長久的動作很熟練，右手打了一個結，使那只狂叫的黑狗，無法掙脫鐵鉤，迅快執著繩索，投入了井中。
但聞陣陣犬吠，由井中傳了上來。
落了井水中的黑狗，本能的掙扎、狂吠，在水中翻騰。這該是一件很慘忍的事，狗聲悲嘶，有著一種裂人心肺的淒涼。
突然間，井中翻起一陣水花，犬聲頓住。緊接著繩索向水底沉去。
金長久道：「上鉤了。」 暗運內力，雙手緊握繩索。
但那股向下拖拉的力道奇大，金長久所拉住的繩索被拖得直向水中沉去。如若不放手，金長久勢必被拖入井中。情勢迫急，金長久本能的一鬆手。
這條繩索雖然很長，但井亦很深，金長久一鬆手，那條繩索即完全沒入井中。
金長久伸手一抓，沒有抓住。
田榮、高泰、井望天，雖然都站在一側，但卻未料到，金長久竟會鬆了手中的繩子，想幫忙伸手去抓，已經來不及了。
水中怪物是上了鉤了，但他們連繩索也丟下去了。
呆了一陣，金長久緩緩說道：「好大的力量！」
井望天低聲道：「這也不能全怪金兄，咱們站在旁邊，竟然不知道幫忙。」
金長久苦笑一下。道：「任何事，都大意不得，在下一時大意，竟然連繩索也被它拖入了井中。」
高泰道：「不過，這也說明了一件事。」
金長久道：「什麼事？」
高泰道：「這水中的怪物，決不是一條魚。」
金長久點點頭，道：「現在，在下也不知道應該如何處理了。」
高泰道：「它藏在水底，已經有很多年代了，一直未發生過什麼事，我們似乎是，也用不著一定非對付它不可。」
伍明珠道；「這口井中，似乎藏有一些隱秘，不除去那個怪物，咱們就無法探查出井底之秘。」
江玉南突然開口說道：「我下去瞧瞧。」
高泰道：「江兄會水嗎？」
江玉南道：「略通一二。」
田榮道：「江兄，我陪你下去。」
江玉南道：「田兄會水嗎？」
田榮道：「不會。」
江玉南道：「我看不用兩個人涉險，在下一個人就行了。」
伍明珠說道：「我下去過兩次，我陪江少俠。」
高泰道，「唉！剛才，那怪物沒有傷害咱們，如今它受了創傷，只怕已激發了它的野性，不似剛才那般溫和了。」
江玉南道：「這井中既有可疑，總得查個水落石出……」
回顧了伍明珠一眼，接道：「姑娘，那水中怪物，究竟是個什麼東西，咱們都不知道，如是他吃下了那一條狗，當然也可以吃人，姑娘又何必涉險呢？」
伍明珠道：「你一個人……」
江玉南接道：「我一個人，應變容易，姑娘同行，萬一在下照顧不周……」
伍明珠道：「我是這裡的主人，自當以身涉險，萬一有什麼不妥之處，那也只好認命了。」
井望天道：「明珠，你……」
伍明珠道：「二叔，我知道你的意思，怕我拖累江少俠，不過，咱們伍家堡的人，讓人家客人涉險，情理上實在說不過去。」
她很堅持，江玉南倒有些無可奈何了，笑一笑，道：「姑娘會水吧？」
伍明珠道：「不太高明罷了。」
江玉南摸一摸身上佩劍，仍然坐著竹籃子下去。
竹籃不大，兩個人擠在了一起。
竹籃已觸及水面。
江玉南凝聚目力，向井水望去。但見一片深黑水色，瞧不出一點可疑之處。
伍明珠道：「江兄，瞧不出什麼可疑之征。」
江玉南道：「對……完全瞧不出來。」
伍明珠道：「水色，江兄看這水色有何不同？」
江玉南道：「這個，在下倒不覺得什麼。」
伍明珠手伸入水中，道：「第一，這井中的水色深黑，顯然水勢很深，而且，下面也很大。」
江玉南道：「哦！」
伍明珠道：「第二，這水的溫度很高，不像是井中的存水，似乎是有生物可以生存其中。」
江玉南點點頭。
伍玉珠道：「第三，這水中確有怪物。這一點，江兄不要多疑。」
江玉南道：「這個在下相信。」
伍明珠道：「還有一件事，他們都不知道的，那就是每當中午時分，這井水中會有一點金光，直射上去；有過一次，水中金芒很盛，很像傳說中的神器、金刀，這情景並不多見，只有那麼一次。」
江玉南道：「姑娘很相信？」
伍明珠道：「我自己看到了，不得不信。」
江玉南沉吟了一陣，道：「姑娘，在下跳下去瞧瞧。」
伍明珠道：「那很危險。」
江玉南道：「不入虎穴，焉得虎子。」
伍明珠道：「這樣，我下去……」
江玉南接道：「姑娘，你這是說笑吧？咱們兩人在此，怎能由姑娘下去？」
伍明珠道：「江兄，不管從哪方面講，你都比我重要，死一個伍明珠，不過是像丟入水中一粒沙子，但你就不同了……」
江玉南道：「姑娘又何苦如此自輕，我和你都是一條命。」
伍明珠道：「人與人本就不同，江兄，不用和我爭執了。」
她倒是說得到做得到，取出一方羅帕，包起頭髮一仰身，翻入了水中。她的水性似是不錯，長長歎一口氣，潛入了水中。
江玉南心中很焦急，急急說道：「姑娘，不可涉險，早些上來。」
可是，他說過這兩句話的時候，伍明珠已潛入水中，聽不到他說些什麼了。
這時，井上面的人，大概也發覺了情勢有異。
只聽高泰說道：「江兄，情形怎麼樣了？」
江玉南道：「伍姑娘潛入水中去了……」
高泰接道：「下去多久了？」
江玉南道：「有一會了。」
金長久道：「糟了，那怪物能一口吞下去一條黑狗，自然也可以一口吞下去一個人了。」
井望天皺皺眉頭，欲言又止，江玉南內心中更是焦慮萬分。
長長吸一口氣，納入丹田，也準備下井瞧瞧。
他江玉南堂堂七尺之軀，總不能瞧著一個少女死於井中，而他卻安然而上。心念轉動之間，忽見水花泛動，伸上來一隻玉手。
江玉南疾快地右手一伸，抓住了那伸上水面的玉手，用力一拉，拖出了一身水淋淋的伍明珠。
只見她臉色蒼白，雙目微閉，好像已然暈了過去。
江玉南急把伍明珠的身軀翻了過來，用手向伍明珠的後背拍了兩掌。一股強勁的內力，直攻了進去。
伍明珠一張嘴，吐出了很多的水來。
江玉南一加內勁，一股熱力直攻過去。
伍明珠吐出了好幾口水，緩緩說道：「我還活著嗎？」
江玉南道：「姑娘喝了不少的水，都已經吐了出來，現在，你還好好地活著。」
伍明珠道：「我知道自己撐不住了，所以，拚命向上滑動。」
江玉南道：「現在，凶險已成過去，咱們上去吧！姑娘也該換件衣服，休息一下。」
伍明珠道：「不要，我要告訴江兄一件事。」
江玉南道：「姑娘看到了什麼？」
伍明珠道：「我看到了一個金色的箱子。」
江玉南道：「金色箱子？」
伍明珠道：「我想，那就是每屆中午我們看到的金色光芒了，我想打開那個箱子，可惜我撐不住了。」
江玉南道：「結果，你沒有打開？」
伍明珠道：「我已經打開了上面的鎖，但實在憋不住氣，張嘴喝了兩口水，我覺著不行了……」
江玉南接道：「這是一個很大的發現，咱們先上去，姑娘先請休息，我們再想法子下去瞧瞧。」
伍明珠道：「很危險，我又見到了那個怪物……」
江玉南道：「那隻怪物？」
伍明珠道：「本來，我這口真氣，可以多憋一陣子，但因看到了那個怪物，心中一驚，失去了不少控制能力。」
江玉南道：「你看到它口中的繩子沒有？」
伍明珠道：「沒有，看上去，它一點也不像受傷的樣子，靜靜地臥在水中，當時，一張嘴就可以把我吞下去，但它一直沒有動。」
江玉南道：「哦！你看到它的全身了？」
伍明珠道：「沒有看得太清楚，一個大蛇頭，扁嘴及紅信，但身子卻像大壁虎，還有很多只腳，一個很長的項子。」
江玉南道：「真有這種怪物？」
伍明珠道；「是！不像蛇，也不像傳說中的龍。」
江玉南牽動索繩，竹籃立刻向上升去。
眼看伍明珠安安全全的上來，井望天高興得幾乎要流下了眼淚，道：「珠兒，你沒有事吧？」
伍明珠道：「我很好，害二叔擔心啦，我去換件衣服再來。」
高泰道：「江兄，伍姑娘看到了那個怪物沒有？」
江玉南點點頭，道：「看到了，而且，還發現了一個隱秘。」
田榮道：「什麼隱秘？」
江玉南道：「一個黃金箱子。」
金長久道：「多大的金箱子？」
江玉南道：「這個，伍姑娘沒有說清楚，不過，不會太小。」
詳細地轉述了伍明珠的經過。
田榮道：「江兄，你看，能不能對付那個怪物？」
江玉南沉吟了一陣，道：「如若它不加害咱們，似乎是用不著對付它了。」
田榮道：「這件事不能不防，一旦動上了手，你能不能叫拾得了它？」
江玉南道：「田兄，這是賭運氣的事，我不能說一定行，也不能說不行，只有到時候試試看了，不過……」
金長久接道：「不過什麼？」
江玉南道：「能夠不理，盡量不理會這件事，眼下咱們的事情正多，有什麼人傷亡在那怪物口中，都是很不划算的事。」
金長久道：「不，這件事非得弄明白不可。」
江玉南道：「為什麼？」
金長久道：「你聽說過金箱子的傳說嗎？」
江玉南道：「沒有。」
金長久道：「這也難怪，這件事傳說於百年之前，近三十年來，已經沒有人談起過了，所以，像你們這樣年紀的人，自然沒有聽人說過。」
金長久又沉吟了一陣，才緩緩說道：「傳說，有一隻金箱子，那裡面放著三件寶物，一支短劍，相傳是專諸刺王僚用的魚腸劍，劍雖然不長，卻有削鐵如泥之利。」
江玉南道：「還有兩件，又是什麼呢？」
金長久道：「一本毒經，和一面玉牌，金箱子中儲藏的東西，都是武林中人正邪兩道，夢寐以求之物。」
田榮道：「魚腸劍千年神器，切金斷玉，削鐵如泥，武林人夢寐以求；那毒經乃是用毒典範，就算不許用毒的人，也會看看這本用毒宗典，作為防身，這兩件都算得寶物。但那一面玉牌，又有什麼呢？」
金長久道：「上面記載著一種奇異的內功，傳說是武當鼻祖張三豐求登仙道無憑，發覺身體已經有了變化，把他獨特的內功修習之法，刻在了那面玉牌之上。」
田榮道：「哦！」
金長久道：「所以，那一種特殊的內功，到現在還沒人知道，也沒有人見過。」
田榮道：「武當派中也不知道？」
金長久道：「不知道。張三豐求登仙道，是在雲貴邊一座山谷之中，那地方，本名叫作羅剎谷，後來武當門人，把它改稱作三豐谷，聽說，張三豐在那裡收了一個義女，但以後卻下落不明瞭。」
田榮道：「這中間還有如此多的曲折。」
金長久道：「武當門中弟子，想像中那位羅剎姑娘一定學了張三豐後半生悟出的武功，所以，非要找她不可，但那羅剎姑娘，卻像化成一陣青風，消失於人間。」
田榮道：「武當弟子怎麼會找到羅剎谷中呢？」
金長久道：「自然是那位羅剎姑娘通知他們的了。」
田榮道：「那玉牌呢？也落入了那位羅剎姑娘的手中？」
金長久道：「傳說，那位羅剎姑娘並沒有取走那面玉牌，玉牌是在張三豐身上，被別人偷走的。」
江玉南道：「那是說在武當弟子找到張三豐的遺體之前，張三豐的遺體已經被人發現了。」
金長久道：「好像就是那羅剎姑娘，去找武當弟子這一段時間。」
江玉南道：「他們又是怎麼知道，張三豐身上有那一面玉牌呢？」
金長久道：「好像是那位羅剎姑娘告訴武當門下的，至於張三豐幾時告訴了那位羅剎姑娘，就不知道了。」
江玉南道：「那玉牌裝入金箱之事，又是如何傳揚於江湖之上呢？」
金長久道：「這就無法追查了，三寶金箱，傳誦於江湖中，已經很多年了，久遠的傳說，已至無法求證細節。」
江玉南道：「會不會那三寶金箱是一個騙局呢？」
金長久道：「我就無法回答了，不過，這麼久的時間，從來沒有人對那三寶金箱懷疑過！」
江玉南道：「不管如何，那金箱既然在這井中出現，咱們總要想法子查個水落石出。不過那井底怪物，要如何對付，實在是一件很麻煩的事。」
金長久道：「那井底是不是很大？」
江玉南道：「這個，要問伍姑娘了。」
金長久道：「在下的意見，還是老辦法，不過，我們小心一些，別讓它把繩索也拖下去。」
江玉南沉吟了一陣，道：「如若那辦法很有效，它已經吃過了一次苦頭，只怕不會再上第二次當，必須另外想個法子才行。」
金長久點點頭，道：「這倒也是，只是除此之外，很難找出適合之法。」
田榮道：「我看這樣吧！伍姑娘休息一下之後，咱們準備一些水衣水靠，用長竹筒接在水面之上，多下去幾個人，我和江兄專門對付那怪物，伍姑娘和高兄用繩索捆好金箱，想法子把它拖上來。」
江玉南道：「看來也只好如此了。」
一番商討之後，決定了江玉南、田榮、高泰、伍明珠同時下去。
井望天很快地準備好應用之物，並且在井上，加了一個轆轤和幾捆堅牢的線繩。
伍明珠經過了一陣休息之後，重又回來。
四個人，穿上了水衣水靠，帶上了幾個繩索。
四根長竹子，中間由燒紅的鐵絲通空，可以含入口中，作為在水中呼吸之用。
換好了水衣水靠，魚貫下入井中。
田榮和江玉南先行運氣，身子疾快向下沉去。
果然兩人向下沉落了一丈左右，發現了一個大金箱子。
兩人口中含有竹管，可以使呼吸暢通。
以江玉南和田榮的內功，可以抗拒井中的寒氣，何況這井中的水並不太冷。
那個大金箱子，是在一個突出的石柱上面放著。
金箱上原有兩把鎖，已經打開。
向下看，但見水色幽藍，不知道還有多麼深。
江玉南卻是留神向四面打量，希望能發覺那個怪物。
但卻沒有發現。
水勢有些微微的波動。這證明了這片地底水池，相當的大，不過，卻沒通往別處，縱然有，也不是很大的流量。
那根托著金箱的石柱，玉滑光潤，看上去不像是一個天生之物，好像是人工樹立的一根石柱。
很大的一根石柱，方圓三尺左右，所以，托著那個金箱十分隱固。
不大工夫，高泰和伍明珠也下了來。
為了安全，各人的身上，都綁了一根繩子。
任何人，只要遇上危險，都可以拉動繩子，向上面警告。
高泰回顧了一眼，不見怪物，心中甚是奇怪。
伍明珠本想打開金箱，但伸手去拉開時，突然又停了下來。
伍明珠把繩索捆在金箱子上，拉動繩索。
上面用轆轤絞動，金箱緩緩向上升去。
望著那上升的金箱，田榮突然揮動雙手，向上升去。
高泰一推江玉南，示意他跟上去，自己卻極盡目力，向四面探視一眼。那怪物留下的可怖印象，使得高泰也不敢停留太久，雙手一揮，直向水面升去。
幾個人都很順利地登上了井岸。
那金箱十分沉重，合井望天和金長久兩個人之力，才把它移到井上。
那箱子相當的大，高約三尺，寬有一尺八寸。
田榮、江玉南，伍明珠、高泰，都躍上井岸。
金長久伸手在金箱上摸了一陣，竟然是純金的。
金長久道：「不談這箱中的寶物了，單是這一隻箱子，就相當的值錢了。」
伍明珠脫去了水衣水靠，緩步走了過來，道：「我要打開箱子了。」她故意把聲音提得很高，有意使在場之人，全都聽到。
田榮、高泰、江玉南，全都行了過來。
金長久有些依依不捨地放開了手。
伍明珠緩緩揭開了箱蓋。
凝目望去只見箱中放著一柄短短的寶劍。
除了寶劍之外，還有一個檀木盒子，一面玉牌。玉牌上面雕刻了很多的字。
箱子是純金的，看上去金碧輝煌沒有一點瑕疵。
那三件是武林中傳說的寶貝，人見人愛。
但在場之人都控制著自己，沒有一個人伸手去抓。
伍明珠輕輕吁一口氣道：「這把短劍，就是傳說中的魚腸劍了。」
金長久道：「那檀木盒子中一定是毒經了。」
井望天道：「看起來，江湖上的傳說，一點不錯了，這箱子裡面，真的還有一個玉牌。」
金長久道：「我相信那傳說，那玉牌上，一定是張三豐留下的上乘內功。」
井望天道：「眼下這金箱之中，都是武林中人人夢寐以求之物，但此刻，咱們這些人，卻沒有一個人肯先出手去拿那些東西。」
金長久道：「真奇怪，一個人的人性，原來也會轉變。」
井望天道：「轉變？」
金長久道：「對！我自己都不相信，我看到這三樣東西之後，竟然會無動於衷。」
井望天道：「至少，會打開那個毒經瞧瞧。」
金長久道：「唉！不論如何。東西總不能老放在那金箱之中，我們應該取出。」
江玉南道：「那就有勞伍姑娘了。」
伍明珠伸手取出了玉牌，道：「這玉牌，交給哪個？」
她心中明白，她不能保存，也不能任意交給任何人。
大家都還能保持著一種風度。
田榮道：「我看，這玉牌交給江少俠吧！」
伍明珠緩緩行了過去，奉上玉牌。
她取出玉牌，連看也沒看過一下，就捧了過去。
江玉南道：「我知道，諸位都在逃避，表現出了君子風度。不過，只要心存公正之念，誰取出來，都無關要緊。」
金長久道：「這話不錯，不論誰，只要不存私心，都可以取出來箱中之物。」 口中說話，右手卻伸了出去，取過檀木盒子。
打開盒蓋，只見一個發黃的羊皮書冊，平放在檀木盒子之中。上面寫著《毒經》兩個紅色大字。
望著毒經，金長久臉上泛起了一片傾慕之色。
武林中各大門派．都有各大門派的特色，就算有武功相傳，也只限於那一門一派的武功，但這毒經卻有些不同了，這毒經天下只有一部。真正的用毒門戶，也只有一個，天下用毒的人雖多，但都是那一個門戶出來的人。
這一部毒經，算得是天下用毒的寶典。
金長久雖然盡力在克制自己，但仍然忍不住用手翻了一下。
只見上面寫著十三章用毒總綱。
總綱，自然不是用毒的方法，但它有著強烈的吸引力，使人不由自主向下面瞧瞧。金長久又翻起了一頁。
但他又迅速的合上了全書，笑一笑道：「江湖上有一個傳說，看過毒經不練武，這句話，老夫今日才想得明白。」
田榮道：「你想得明白了，可否說給咱們聽聽。」
金長久把毒經放回檀木盒中，又把它鎖好，才緩緩說道：「這毒經上刊載的用毒手法，必然是千奇百怪，如是一個人精通了用毒的手法，自然不會再化費時間學習武功了。」
田榮點點頭，道：「那毒經上都說些什麼？」
金長久道：「老夫很想看看，但卻沒有看到。」
田榮道：「你不是看了一頁嗎？」
金長久道：「那是總綱，十三章用毒總綱。」
田榮道：「總綱中，想來，還沒有提到用毒方法了。」
金長久道：「所以，在下說並沒有看過毒經。」
田榮微微一笑，道：「金塘主對這毒經，想必早已嚮往，但卻竟能忍住不看一眼，足證金塘主對人對事的看法，已有了很大的改變。」
金長久歎息一聲道：「老夫這幾日常常感覺到江湖上正在發生很重大的變故，不論正邪兩道，都將被捲人這一場大變之中，個人的生生死死，似乎是並非很重要了。」
井望天輕輕呼一口氣，道：「江少俠、金塘主，井老二有半句話，希望諸位能夠聽聽，而且，早作一個決定。」
江玉南道：「二堡請說。」
井望天道：「傳說於武林中的金箱之寶，被咱們這樣輕輕的取到了手中。」
江玉南道：「很多事，常常是想得奇幻萬端，事實經過，卻又是那麼平淡。」
井望天道：「在下的意思，三寶出，必有作用，咱們不能暴殄天物。早些把三寶分配一下，也好借重三寶渡過這一場江湖大劫。」
金長久道：「寶劍贈俠士，粉紅送佳人，所以，這魚腸劍，應該送給江少俠。」
江玉南道：「這個……」
金長久接道：「那玉牌也是，張三豐練劍，內功必和劍術有關，所以，在下覺著，玉牌也送給江少俠。」
江玉南道：「這樣不太好吧！」
金長久道：「這些事，咱們只能按需要分配，不能兼顧平均二字了。」
伍明珠道：「小妹也贊成這個分法。」
田榮哈哈一笑：「小叫化子，你的看法如何？」
高泰道：「小叫化很同意，老實說，咱們這一群人中，只有江兄比較起來最正直穩健，不知道田兄的意下如何？」
田榮微微一笑，道：「兄弟也是這個意思。」
井望天道：「好！在下也是這個意思。」
伍明珠道：「現在，只餘下這一部毒經了。」
高泰道：「毒經雖然深奧，但究非正當武學，在下之意，不如把它毀去算了。」
金長久道：「用毒寶典，只此一部，如若毀去了，豈不是可惜得很？」
高泰道：「這等害人之物，留在世上，有何益處？」
金長久道：「這種毒經，都是武林中用毒累積的經驗，不是一朝一夕，或是一兩個天才人物，所能完成之物，毀去了實在可惜，而且，其用不必在我，在下之意，不如由咱們之中，推舉一人，保管此經。」
高泰道：「小叫化子的意思，還是一下子把它毀了，一了百了。」
金長久道：「這個，老夫決不同意。」
田榮道：「兩位，咱們都非用毒之人，何苦為此毒經爭執？」
金長久道：「聽說毒經上的記述，不全是用毒手法，而是毒毒相剋，還有很多醫治用毒的方法，也載在這毒經之上。」
高泰道：「小叫化子堅持要把它燒掉呢？」
金長久冷冷說道：「我尊重你們，你們也該尊重我，對嗎？要不然，大家就……」
田榮接道：「別激動，咱們聽聽江兄的意見……」
金長久接道：「聽江少俠說一句話。」
江玉南苦笑一下，道：「兩位不用為這件事爭執，在下覺著，兩位說的都有理，這本毒經，實在是彌足珍貴，燒了可惜得很，但留在世上它又可能害人，這本來就是一件很難的事，老實說，在下也無法適作論斷。」
金長久道：「江少俠，我們為此爭執很烈，江少俠如果無法作一個決定，那就非常的為難了。」
江玉南道：「金塘主，我也不太贊成毀去毒經，不過，希望金塘主能夠提出一個保全之法，只要這個辦法能為我們認可，大家都覺著這個辦法很安全，就可以了。」
金長久道：「江少兄，如若咱們這些人中，值得信賴的，自然是你江兄了，不過，你必須心無旁騖地練劍，所以，要找一個可以信賴的人，那就難了。」
高泰道：「就算留下這毒經，也不能放在你金塘主的手中。」
江玉南道：「高兄覺著，這毒經應該交給誰保管呢？」
高泰道：「小叫化子的看法，燒了它一了百了，但金塘主執意要留下它，那也就沒有法子的事，但這保管毒經的人，實在是太重要了，人選不當，必會留下大患。」
金長久目光一掠伍明珠道：「老夫提出一個人選，但不知諸位是否同意？」
高泰道：「什麼人？」
金長久道：「伍明珠姑娘！」
田榮道：「伍姑娘……」
金長久接道：「對！伍姑娘上有父母，心中必有很多的顧忌，而且，毒經上雖然有很多記述，但還要採集到這些藥物，才能製毒，女孩子家，至少採集藥物，不大方便。」
江玉南點點頭，道：「很有理，不知田兄、高兄有何高見？」
高泰道：「金塘主既然覺著伍姑娘可以保存毒經，那就交給伍姑娘好了。」
江玉南道：「田兄也同意了？」
田榮道：「看來，兄弟也只好同意了。」雖然很勉強，但總算是同意了。
江玉南目光轉注到伍明珠的身上，道：「姑娘，你收回毒經吧！」
伍明珠道：「江少俠，小妹能力薄弱，實在無能保護毒經。」
金長久似是未料到伍明珠竟會推辭，不禁一怔，道：「伍姑娘，老夫爭了半天，才算把這部毒經保下來，如若姑娘不肯保管，這部毒經豈不還要毀了？」
伍明珠道：「我不保管這部毒經，但並非是贊成毀去這部毒經。」
金長久道：「老夫想保管，但大家一定不會同意，何況，我自己也不太相信自己能夠把持得住。」
伍明珠道：「交給江少俠，他已經有了玉牌和魚腸劍，為什麼不把三寶全部交到他的手中。」
江玉南道：「不，不，不，這部毒經，在下不能保管。」
金長久道：「其實，小叫化高泰是一個很可相信的人，但老夫只擔心一件，他會把毒經毀去。」
高泰冷冷說道：「最好別要它落在小叫化的手中，要是落在小叫化手中，我就會毀了它。」