夕陽透過蒼翠的松林，幻作萬縷金霞，映照在文殊道院的山門。
綠草如茵的廣場，三三兩兩，散坐著許多腰繫長劍的年青武士和長袖飄飄的道侶們，歡笑之聲不時從人群中傳出。
明天就是華山劍派一年一度的大會手，每年一到這個時日，哪怕遠在數百里以外，行道的門下弟子，也都得如期趕回丈殊道院，一則是為了考量弟子們的藝業和功績，二則也可使先後入門的師兄弟們有個親近的機會。
正當那群師兄們，天南地北，聊得十分起勁之時。
當、當、當，大殿突然傳來一陣急促的雲板聲，無疑地是發生什麼緊急事件了，廣場人聲倏斂，驚愕地彼此看了一眼，便急匆匆地向大殿奔去。
大殿已經到了不少人，觀內四大執法，各抱家法肅立兩旁，其餘的道侶們則按著班輩，雁行排列，個個神色肅穆，鴉雀無聲。
不多一會，後殿傳來一陣急疾的腳步聲，掌門人鶴棲道長，一臉怒容，大步進入殿中，甫行落坐，便寒著臉高聲喝道：「杜君平來了嗎?」
人群中應聲答道：「弟子在。」
人群一分，走出一個猿臂蜂腰，年約十八九歲的俗裝少年來，搶前兩步，跪下行禮道：
「弟子杜君平參見掌門人。」
鶴棲道長重重哼了一聲道：「你進入本派幾年了?」
杜君平略略怔了一怔道：「弟子投列門牆已經五年了。」
鶴棲道長又問道：「未入本派以前呢?」
杜君平遲疑了一會兒道：「流浪天涯，詳細內情早已向師伯稟陳。」
鶴棲道長突然把臉一沉，抖手擲出一個紙包來，厲聲道：「你看看這個?」
杜君平俯身拾起一看，立時面容大變，那是一張墨跡淋漓的書簡，中間還包著一方血痕斑斕的鬼頭令符，匆匆看完書簡，略略定了定神，仰著臉，激動地道：「弟子不屑，也不敢如此妄為，掌門人明鑒。」
這方令符一經出現，人群立起一陣騷動，誰都認識這是「天地盟」的神鬼判，神判所指，任何天大的恩怨糾紛也可平息，而鬼判傳出，卻是追魂奪魄的鬼魄勾魂令，饒是窮兇惡極的邪魔巨盜，也難逃一死。料不到這方鬼判會出現華山，元兇竟然還是一個未出師門的少年，真叫人百思莫解。
鶴棲道長未答理杜君平的申辯，目光掃過大殿，慨歎一聲道：「我華山派自祖師開山立派以來，一向門規嚴謹，收徒尤嚴，向為江湖尊為名門正派，想不到投入本門的弟子過去竟犯過淫行，真是萬死不足以滅除本派之羞。」
長歎一聲，又沉痛地道：「天地盟乃是武林各派共尊的盟主，既已傳出鬼判令，本座縱有袒護之心，也是愛莫能助。」
他一字一字，緩慢地吐出，猶如一陣陣的刺骨寒風，將大殿的空氣逐次凍結，每個人的心頭都像壓著一塊鉛，雖都有心為這位人人喜愛的小師弟說幾句話，但在事情未完全明白以前，任誰都不敢開口，只有暗暗對他投遞同情的一瞥。
半晌之後，杜君平突然挺直身子，激動地說道：「弟子並不惜命，但讓我這般含冤負屈而死，實是死不瞑目……」
語聲一頓，黯然接道：「弟子死後，黃泉之中不過多一個屈死冤魂，但華山派的清白，就是傾盡黃河的水也難洗清……」
鶴棲道長沉下臉，截住話頭，喝道：「住口，難道天地盟的執法會冤枉你不成?」
這時杜君平神色突然鎮靜下來，徐徐地道：「弟子今年十八歲，倒算回去五年那該是十三歲，應該是一個發育未全的童子，如何能犯下淫行?」
就在這時，殿外一陣腳步聲響，走進一個高大的灰髯道人來，畢恭畢敬，向掌門人稽首行禮道：「小弟因一點事遲來一步，掌門師兄恕罪。」
鶴棲道長微一欠身道：「二弟遠來辛苦，不必多禮。」
來者乃是華山三鶴的老二雲鶴，此人急公好義，嫉惡如仇，在長一輩中，他最為護犢的一個，目光對著地下跪著的杜君平瞥了一眼，復又轉過來對鶴棲道長稽首道：「此事小弟已略知一二，反正限期三天，可否將杜君平交小弟看管，容小弟重作查問，再行發落?」
鶴棲道長沉思片刻，點點頭道：「也好。」
隨即高聲道：「你們可以退下去做功課了。」
殿中弟子極快散去，鶴棲道長回顧雲鶴、白鶴兩位師弟一眼，道：「你們跟我內室一談。」
雲鶴憐惜地從地下把杜君平拉了起來道：「把『鬼判』給我，你且到我丹室歇息。」
杜君平躬身答應，轉身而去，雲鶴輕吁一口氣，追在鶴棲道長身後行入院內。
四個背劍的童子，早已在室外等候，鶴棲道長一揮手，道：「你們去外面巡行，任何人未得我允准之前，都不許進入這文殊內院。」
四個童子應了一聲，飛身而去。
鶴棲道長帶雲鶴、白鶴，行入丹室，雲鶴道長已搶先說道：「我華山派下一代中就數杜君平這孩子有點出息，掌門師兄，你真的忍心把他送進枉死城去嗎?」
鶴棲道長長歎一聲道：「愚兄也存有懷疑，只是我現掌理著這個門戶，一個處理不當，便將引來無窮禍患，是以不得不慎重應付鬼判。」
雲鶴道長緩緩落坐道：「小弟回觀之時，路遇一件奇事，還未及向師兄稟報呢。」
他仰著臉追憶著當時情景道：「小弟進入咱們華山地界時，已經是未牌時分了，為了早一步趕回觀中，便施展輕功，抄近路走，行過一片松林之時，竟有人施展傳音之術……」
鶴棲道長目光閃過一道異彩，接道：「此人嗓音十分蒼勁，類似關中口音，對嗎?」
雲鶴道長愕然道：「他也和師兄見過了?」
鶴棲道長道：「那是五年前的事了，當白鶴師弟把杜君平帶回山來之時，只因他身世不明，愚兄還在猶豫是否該收留他時，便有這麼一個人，施用千里傳音之術，告訴愚兄，他說此子大有來歷，也並沒有名師，只為他殺孽太重，欲借重我華山派嚴厲的門規，配合玄門清靜的修為，管束三五年，使他能夠變化一點氣質。」
靜坐一旁的另一位灰髯道人，也就是杜君平的師父白鶴道人，此刻才徐徐接口道：「小弟當時收容杜君平原出一片惻隱之心，想不到竟是人家的有意安排。」
鶴棲道長道：「只因事關重大，是以愚兄一直未曾對你們說過，還有一件事，你們可曾留心他像什麼人?」
頓了頓又道：「如果他真的是此人之後，天地盟發出追命的鬼判便不為無因了。」
雲鶴、白鶴似都不曾留心這件事，是以愕然同聲問道：「他像誰?」
鶴棲道長道：「此事未得證明之前，愚兄也不願妄言，但本派此刻已面臨考驗，『鬼判』之事一個處理不當，華山派就有冰消瓦解之慮。」
鶴棲道長道：「他正要咱們如此，近年來愚兄巳隱隱覺出，武林亂像已萌，不久便將發生大變。想不到首當其衝的竟是咱們華山派，唉……」
雲鶴道長像是突然想起什麼似的，猛地—拍大腿道：「我簡直是氣糊塗了，怎麼把這事忘了呢?」
鶴棲道長詫異地望著他道：「是什麼事?」
雲鶴道長道：「小弟剛才聽說有人對我傳音之事，給你一打岔幾乎忘了，他說為了華山派數百年的基業，希望我們凡事務必忍耐，至於杜君平……」
突然放低了聲音，輕言數語。鶴棲道長雙目神芒一閃，似是下了最大決心，毅然點頭道：
「這事只有走這一著了。只是以他武功恐怕不容易吧?」
雲鶴道長道：「不勞師兄操心，小弟倒想見識一下天地盟中的人物，是不是三頭六臂的人?」
他冷哼一聲又道：「天地盟雖是各派共尊的盟主，但以近二三年的作風看來，與一般邪魔匪盜組織何異?咱們華山派堂堂大派，不能再聽他們的了，我們乾脆退盟。」
鶴棲道長歎一聲道：「此事談何容易。」
雲鶴道：「難道我們就任憑他宰割不成?」
鶴棲道長道：「時機未到之前，只好這樣了。」
站起身子，背負著雙手，在房中央回踱了兩圈，倏地停下腳步道：「事情極為明顯，第一，杜君平是一個未出師門的後生小輩，天地盟竟會知道他是帶藝投師，可見各派一舉一動都在他們監視之下。第二，來信上指出他於五年前犯下了先姦後殺的淫行，告發的人，卻是惡名久著，下五門的淫賊趙三麻子，你們說這是不是莫須有的罪名?」
雲鶴道長重重哼一聲道：「這簡直是對華山派的一種污辱，咱們退回鬼判，給他個相應不理。」
鶴棲道長仰臉望了望窗外的天色，徐徐地道：「夜已深了，二位師弟也休息去吧，愚兄還得做一會功課。」
雲鶴、白鶴都深知掌門師兄此刻心情極亂，當下起身一禮，退出了文殊內院。兩人先到白鶴道長丹室，收拾了一個小包袱，白鶴取下壁上一支長劍，交給師兄雲鶴，長歎一聲，道：
「師兄保重。」
雲鶴道長卻豪壯地一笑，大步出室。行回丹室，只見室內木桌上燭火融融，杜君平面無表情，呆呆地坐著。立時舉手一掌，煽息燈火，把包袱長劍遞給了杜君平道：「平兒隨我走。」
杜君平遲疑著道：「這樣行嗎?」
雲鶴道長道：「一切有二師伯擔當。」
杜君平道：「弟子誼去向師父辭別一番。」
雲鶴道長道：「不用了。」
一拉他的衣袖，人已穿窗而出，逕向觀後奔去，晃眼已越過幾重大殿，落到後牆之外。
二人對華山每一座山頭，每一株樹木，都熟悉異常，雖是黑夜之間，仍然奔跑如飛，杜君平腳下跟著師伯奔跑，心裡有如刀割一般刺痛，他在華山一住五年，不僅師徒之間親如骨肉，和一般師兄弟們，也都情如手足。想不到瞬間禍變，身負大冤，落得個黑夜逃亡，心中自傷感之際，耳際間已傳來雲鶴的聲音道：「孩子，留神點，天地盟今非昔比，凡屬鬼判令到，暗中便有人盯梢，不得到結果，他們是決不放手。」
杜君平擔心地道：「弟子逃走後，掌門人拿什麼向天地盟交代呢?」
雲鶴道長道：「這不用你擔心，最多是師伯我看守不嚴。」
杜君平歎一口氣道：「但願不會牽涉到師門，不然我真是罪孽深重了。」
雲鶴道長突然停下腳步，牽著杜君平，身形一晃，閃身避入一叢灌木之內。
杜君平不知發生了什麼事，抬頭向前路望去，只見路旁隱隱似倒臥著幾個黑衣人，低聲說道：「前面好像是幾個死人?」
雲鶴道長搖頭道：「江湖險詐，咱們先瞧瞧再說。」
兩人避了約有兩盞茶時刻，雲鶴道長忽地一長身，猶如一隻灰鶴向黑衣人掠去，杜君平也飛躍而起，緊隨身後。
雲鶴道長腳落實地，伸出手中長劍，貫注內力一抖，地上黑影應手翻了過來，這才發現果是被人一劍貫胸而死，而看其他的屍體也是一般，而且傷口大同小異。不禁悚然道：「這是什麼人下的手?」
杜君平道：「也許這是江湖上普通的仇殺事件，與我們的事無關。」
雲鶴道長搖頭道：「看他們的衣著，極似是天地盟派來的人，如此一來，只怕事情越鬧越大了。」
杜君平擔心地道：「他們會把這帳記在我們華山派上?」
雲鶴道長若有所思地沉吟了一會，道：「此去前面可能不會再有攔阻，你好好地去吧，師伯得馬上趕回觀去。」
杜君平依戀地道：「弟子也不想逃了，事情既由我起，豈可一走了之，而把禍患留給師門。」
雲鶴道長臉一沉道：「你留此只能壞事，憑你那一點本事又能如何?」
語聲突轉緩和，接道：「包袱裡有一封信，你可去衛山南嶽觀暫住些時，記住，從此刻起，你已不是華山派的門下，如有機緣，可以不必拘泥。」
杜君平呆了一呆，道：「弟子已經被逐出師門了?」
雲鶴道長輕輕地從地下拉起杜君平，溫言道：「這是一時權宜之計，對你和華山派，都有益無害，時間已不多了，你快些去吧!」
伸出手去，撫在杜君平的頭上，接道：「孩子，堅強點，世間無不散的筵席，你這番離開師門，便得自己去闖蕩了，如有什麼急難，仍可傳信華山，師伯決不袖手。」
說完話，騰身躍起，返向原路奔去。
杜君平目注師伯背影方向，暗中歎一口氣，轉身放開腳步一路急奔，心中盤算，只須再有一個更次，便可脫離華山地區了。
心中思潮起伏，腳下卻是疾如奔馬。驀地裡，身後風聲颯然，一條入影飛掠追至，厲聲喝道：「站住。」
杜君平霍地收住腳步，抬頭一看，來的竟是一位黑袍老者，他從不曾在江湖走過，是以也不知來者是誰，但猜想定必是天地盟的人。」
來人將杜君平截住後，冷嶺地道：「你是束手就擒，還是見過真章以後就範?」
杜君平揚眉答道：「咱們素不相識，為什麼要逼我束手就縛?」
黑袍老者沉哼一聲道：「老夫是奉命行事，如你不肯就範那就只有得罪了。」
杜君平知道再多作解說，亦是無用，暗中凝功戒備，雙目緊盯對方，不再多言。
黑袍老者似覺不耐，冷然接道：「老夫給你一個拔劍相鬥的機會，如等老夫出手，你就沒有拔劍的時間了。」
杜君平略一沉思，亮劍出鞘大喝一聲，連人帶劍，猛向老者攻去。
老者哈哈一陣狂笑，手掌輕揮，打出一股強勁掌力，就勢大袖一拂，靈蛇般向長劍捲去。
杜君平吃了一驚，手上長劍一沉，腳尖墊勁，猛地往回一縮，總算見機得早，堪堪避過了這一招。
黑袍老者森冷一笑道：「憑你這點工夫，聽老夫相勸，還是束手就縛的好。」
杜君平心知對方並非誇口，但為情勢所迫，也只有放手一拚，碰碰運氣了，振劍再攻，長劍抖起六朵劍花，點向老者前胸。
華山派的少陰劍法，乃玄門正宗劍法，素以凌厲快速，見重江湖，此刻杜君平情急出手，勢道十分驚人。心中暗忖：這一劍縱不能傷著他，至少也可迫使他閃避讓路。
哪知事情大出他意料之外，長劍遞出，只覺眼前一花，對方已失蹤影，心中一驚之下，手上招式立變，可是仍然晚了一步，但覺一陣勁風兜面襲來，震開長劍，跟著右腕一麻，長劍脫手，一種求生本能的反應，杜君平突然一個橫移，閃開六尺。
但聽黑袍老者哈哈大笑道：「華山派的劍法不過爾爾，聽老夫之言，你還是束手就縛的好。」
杜君平定了定神，他雖學藝多年，但實際與人過招這還是初次，不想第一遭便受到這般折辱，呆了一呆，道：「閣下武功高強，在下不是敵手，但大丈夫威武所不屈，在下會自作了斷。」
反手一掌，拍向天靈穴。
黑袍老者沒想到他小小年紀，剛烈至此，竟是寧作玉碎，不為瓦全，事起意外，縱想救援，已自無及。
就在杜君平掌近天靈之際，身後林內，突然射出一縷暗勁，擊中右肘，一陣朗朗大笑聲後，緊隨著慢步走出—個滿頭銀髮，臉罩一方銀色假面具的銀衣老者道：「年紀輕輕的，為什麼這般想死?」
杜君平歎息一聲道：「晚輩技不如人，但不願被擒受辱，只有一死了之。」
銀面老者嗯了一聲，道：「你大冤未明，豈可輕易言死。」
目光轉到黑袍老者身上，接道：「讓他過去，咱們也好見好就收，如是你不肯買這份交情，那就劃出道子來吧!」
黑袍老者一見對方那身裝束，這分明是傳說中的一位棘手人物，但那人已多年不在江湖上走動，心中又泛起了一份僥倖之想，道：「兄弟與他本無仇無怨，我是奉命行事，閣下要我放人，豈不是強人所難?」
銀面老者朗聲笑道：「何必那般奴才像，你如不答應，乾脆手底分高下，不然就讓我領著他走路。」
黑袍老者臉色一變，道：「閣下如想憑仗著這身穿著，和一點過了氣的聲名，想唬住老夫，讓我留人，未免太便宜了。」
銀面人哼了一聲，道：「好!那咱們就來真的。」右手一揮，一股暗勁如潮湧般宣迫過去。
黑袍老者吐氣出聲，雙掌猛翻，竟然硬碰硬地接下了銀面人一招。
不過接是接下了，人卻被震得踉蹌倒退，銀面人劈出一掌後，身隨掌進，倏忽之間又攻出了三掌。
銀面人攻出三掌後，突然停手不攻，徐徐地道：「朋友，勝負已然分明，難道真個要弄到血濺當場才成嗎?」
黑袍老者一臉鐵青，喘息著道：「承蒙手下留情，兄弟敗得心服，不過以閣下一個人的力量，要保全他，只怕不太容易。」
說完縱身一躍，逕往斜裡一片松林中奔去。
銀面人歎口氣搖了搖頭，望著那黑袍老人去向出神。
杜君平拾起地上的長劍，趨前行禮道：「多謝前輩援手……」
銀面人閃身—旁搖手道：「現在不是多禮之時，你可沿著山根向西奔走，那裡自有接應你的人在等候。」
杜君平遲疑地望著他道：「前輩可否賜示姓名?」
銀面人搖搖頭道：「來日方長，此刻不用多問，你快走吧，老朽也要去了。」
縱身突起，躍上樹梢，一閃而逝。
杜君平從不曾在江湖行走過，閱歷更談不到，但把今晚所遭遇的事情連串起來，心中也略略感覺到，暗中有很多高手，要追殺他，也有一股力量在接應他。
當下依照銀面人的吩咐，舉步向西奔去。
這一路行來，竟不曾再遇攔截，直到一處分路口處，才停下腳步，仰面看看天色，東方已然現出魚肚白，正自躊躇著究竟往哪條路走好呢?耳際間已隱隱現出一陣腳步之聲。
轉眼望去，晨光熹微中，果見一個青衣老者扶杖緩緩走來，打量杜君平一陣，微微一笑，道：「小哥夜來驚累了。」
杜君平一夜奔行，確也有點累意，很想歇息一下，但對今夜之事，又感到十分奇怪，望著那青衣老人，道：「老伯伯，你我並不認識，你怎麼知道我要到此?」
青衣老者微微笑道：「此間不是談話之所，咱們到老朽蝸居處再談。」
杜君平跟著老者彎彎曲曲轉了許久，到了一處小山谷內，谷內緊靠著山根，一排蓋了三間茅屋。
老者指著茅屋道：「那就是老朽的蝸居。」
杜君平道：「老前輩的儀態和談吐，決不像山野樵獵，為何選擇這樣一個地方居住?」
青衣老者道：「原先只是為了找尋幾味藥物，後來住久了也就懶得搬了。」
杜君平道：「老先生府上幾人?」
青衣老者道：「除了主人外，那就是老朽了。」
二人交談了幾句話，已然到了茅屋前面，青衣老者舉手肅容道：「小哥子請進，老朽已經為你準備了早餐。」
杜君平進入室內，早餐早巳擺在一張木桌上，可見人家早已預知他要來，當下忍不住問道：「貴上是哪一位?如何會認識在下?」
青衣老者傲微一笑，道：「你先吃點東西，咱們再慢慢地談!」
杜君平匆匆吃過，放下碗筷，道：「老前輩對在下的行程、時刻，算的十分準確，有如親目所睹一般，想來，昨夜途中暗助我脫險之人，定和老前輩等有關了。」
青衣老者朗朗一笑道：「杜世兄猜得不錯，當今之世，敢於和天地盟為難的，恐怕除了老朽主人之外，那恐是絕無僅有的。」
杜君平緩緩站起身子，道：「晚輩希望能夠拜見一下貴上!」
青衣老者隨手為他斟上一杯清茶道：「敝上已經離捨，時機來到之時，他自然會和你見面。」
杜君平甚感失望，沉吟一陣道：「既是如此，晚輩是無法拜見了，待貴上回谷時，還望老前輩為我轉致謝意，晚輩就此告辭。」
青衣老者連忙搖手道：「且慢，天地盟因為你出走，此刻已偵騎四出，你這一出去，豈不是自投羅網?」
杜君平立定腳步道：「老先生的意思是要我留下?」
青衣老者點頭道：「正是此意，此間偏僻異常，天地盟絕不會尋來這裡。」
杜君平道：「不過在下總覺得不妥，萬一他們尋來，豈不連累了老前輩。」
老者哈哈一笑道：「這點你盡可放心，試想，敝上若是怕事的人，怎敢接引你來此?」
杜君平雖不知青衣老者所說的主人是誰，但猜想必是一位非常人物，就以青衣老者來說吧，年紀已在花甲以上，竟沒有一點龍鍾之態，尤其一雙眸子，隱隱透射神光，顯示內功修為極深，當下說道：「在下只是一個未出師門的末學後進，老前輩們竟不惜觸怒天地盟，全力維護，這中間定有原因，老前輩可否說明?也好讓我安心點。」
老者捋著頷下白鬍鬚點頭道：「不錯，接引一個鬼判裁決的罪徒，確實犯了天地盟的大忌，不過這是一件莫須有的罪，我們不願華山派獨任其難，更不能讓一個無辜的有為年輕人含冤負屈，目下還沒到和天地盟翻臉的時機，也只好要你暫時隱蔽一時了。」
頓了頓笑道：「你盡可安心住下去，敝上對此事，早有安排。不過你一口一個老前輩，老朽生受不了，以後最好是喊我一聲老於就是。」
杜君平點頭道：「如果你不以為忤的話，晚輩恭敬不如從命。」
話題一轉接道：「在下至今不明白，天地盟為什麼會找上我?我這番出走之後，會不會因此禍延師門?」
青衣老者沉了一會道：「有許多事老朽一時不便明說，這裡面當然有原因，而且牽連極廣。不過你可放心的是，天地盟究竟不是邪魔外道，目前雖然變了質，但還沒到明目張膽的作歹為非境界，你逃出師門後，華山派只不過負有監守不嚴之責，掌門人可當眾宣佈將你逐出門牆，然後答允會同天地盟的執法，將你緝擒歸案就行了。」
杜君平長歎一聲道：「照這般說法，在下以後在江湖是寸步難行了?」
「這是意料中的事。」青衣老者徐徐地道：「但這難不住你，你可以易容改扮，掩去本來面目。再說天地之大，何處不可以容身?」
杜君平搖頭不以為然道：「在下無辜蒙此不白之冤，他們就是從此不再追究，在下也得查個水落石出，士可殺不可辱，父母遺我清白之身，豈能任憑他人橫加侮蔑?」
他愈說愈激動，星目煞氣隱現，俊臉飛起二朵紅雲。
青衣老者暗暗點了頭，徐徐地道：「目下江湖亂像已萌，只怕不久便有大的變故發生，華山之事，便是一個啟端，將來這局殘棋，總要有人來收拾……」
青衣老者抬頭一笑又道：「杜公子請裡面歇息去吧，老朽帶路。」
杜君平跟那老人進一間簡陋的臥室，青衣老者卻回手掩上房門，逕自退去。
杜君平和衣往床上一躺，他原已十分疲乏，這一睡倒，本該極快入睡，但腦際間卻展現出，一幕幕的往事，清晰映現眼前，他記得自己似乎是生長在一個荒僻的農村，由一個自稱奶媽的中年婦人撫育。
有一個黑臉鋼髯，腰間插著一柄大斧頭的大漢，常常送米送柴來，奶媽要自己叫那大漢公孫大叔。公孫大叔喜歡喝酒，人卻是豪爽得很，對他十分喜愛，很小就教他手拳腳踢，稍大又教他內功入門等基本功夫，以及縱跳輕身術，一直是相安無事。
大概是十三歲那年，公孫大叔突然領來了一個道士，也就是現在的師父白鶴道長，公孫大叔還編了一套假話，要求他帶自己去華山，他當時很奇怪，公孫大叔從來不說謊，為什麼這次竟對道士說起謊來了呢?」
白鶴道長對他仔細端詳了一會，又撫摸了一陣，當時便答應下來，第二天便領著他趕回了華山。
思忖之間不知過了多久，才朦朧入睡，醒來時，天已大亮。
自華山習武數年以來，早上練武已成習慣，看天色大亮，自然是一躍而起，提著寶劍奔出茅屋，先練了一會拳掌，又練了一會劍，直到例行功課做完，這才回到茅屋。
行入室中時，那青衣老者，早已坐在室中，正端著一杯熱茶在喝，見他進來，慈藹地笑了笑道：「華山的少陰劍不算壞，不過你還沒有領悟其精奧。」
頓了頓又道：「譬如你使的那招『神龍掉尾』，如果身子再往前探，旋轉的速度再快上一二分的話，威力便不同了。」
杜君平對任何事都能虛心接受，唯獨對師門劍法，他有一個牢固不破的信念，老者提出這個意見，他嘴裡雖應著，心裡卻是大不以為然。
青衣老者察言觀色，已知其意，微微笑道：「反正劍在你的手邊，不妨出去試試。」
杜君平拔劍出鞘，使出一招後，果覺有點不同，於是凝足功力又使了一遍，忽地腦際靈光一現，脫口叫道：「妙啊!就只改變這一點點，威力就大不同了。」
杜君平此刻對老者已加增了幾分崇敬之心，躬身道：「承蒙於老教誨，在下實是獲益良多。」
按著輕輕歎道：「在下此刻才感覺到，十餘年不斷的練武，竟是連皮毛都沒學到……」
青衣老者面容一整道：「百丈高樓平地起，你這些年來所學所習，著重是在奠基，怎可說是一無所得呢?不用胡思亂想了，敝主人已經回來，正在等候公子。」
杜君平急急還劍入鞘，隨著老人進入草堂，老者隨手把門關上，領著他進入一間臥室掀開地板，露出一條地道來。
杜君平暗自驚訝道：「原來這裡還有秘密地道。」
這茅屋乃是依山建造，地道由下而上，走了約有十餘步，便是一級上升的石級，二人爬了約四五十餘級，已到了一個天然石洞之前，老者低聲道：「到了，敝主人就在裡面。」
只聽那裡傳出一個洪鐘也似的聲音道：「來了嗎?」
青衣老者忙答道：「老奴已帶他到此。」
青衣老者輕輕推開洞門，側身讓客，杜君平舉步入洞，四下打量一眼，這山洞並不大，寬僅一丈餘，深有三四丈，洞後似乎還有出路。
洞內設有石桌石椅，一個紅臉威猛老者，盤膝坐在石床上。這室中只有一人，定是那老者的主人了，於是躬身施禮道：「武林後進杜君平拜見前輩。」
紅臉老者睜開雙目，擺手道：「賢侄免禮，請坐。」
這聲賢侄，叫得杜君平心頭一震，當下依言在石椅上坐下，青衣老者卻畢恭畢敬，垂手待立一旁。
紅臉老者冷電似的雙目，對他上下打量了一番，徐徐地道：「老夫於五年前，不慎遭奸人暗算，中了最利害的慢性劇毒，以致功力全失，總算發覺得早，及時逃脫了對方的監視，自問此生恢復功力已然無望……」
輕咳了兩聲，接道：「許是天意安撐，當老於領著老夫，深入窮山，搜尋藥物之時，巧遇一位走方的草藥郎中，此人經常出入雲貴苗疆，認得諸般毒物，他一眼便看出老夫身中劇毒，竟用幾味草藥，輕而易舉地把毒解了。」
杜君平長吁了一口氣道：「老前輩吉人天相。功力既復，足以手刃凶頑了。」
紅臉老者輕歎一聲道：「對方於暗算老夫之前，早已作了周密佈置，他不僅暗算了老夫，還奪去了我的基業，匆促之間要想復仇，談何容易……」老人語聲一頓，又道：「那位走方郎中解去老夫體內劇毒，並非沒有條件，他轉而要求老夫，必須替他完成一件心願，這件事在老夫說來，即令他不提出，也是義不容辭之事，是以滿口答應了他。」
杜君平滿臉述惘的望著他，心中暗忖道：「這些事難道於我有關嗎?」
紅臉老者似是覺察他的心意，淡然一笑，道：「他所說的條件乃是替他尋訪一位朋友的後人，而他這位朋友，恰巧也是老夫的故人。」
長歎一聲接道：「江湖上許許多多的事情，都脫不了恩怨二字，從茫茫人海中尋一個隱姓埋名的人的遺孤，已經不是易事，等到找尋到了這個人，他的一身血仇，也就落在老夫的身上了。」
杜君平忍不住插言道：「老前輩找到那人沒有?」
紅臉老者看了他一眼道：「總算皇天不負苦心人，當我劇毒解去的次年，便已得到線索，自此之後，老夫一半的時間是在為自己作復仇的準備，一半的時間，便在暗中為他安排，老夫不插手便罷，一經插手，便得創造一個奇跡。」
杜君平忙問道：「這個遺孤現在哪裡?他若是一個碌碌庸才，只怕要辜負前輩的期望呢?」
紅股老者笑道：「虎父無犬子，如若不堪造就，老夫也不會浪費一番心血了。」
語聲一頓接道：「至於你，也具有著極好的練武資質，可惜老夫就要離開此地，無法指點你的武功了!」
伸手從枕畔抽出一本黃綾封面的冊子，遞給杜君平道：「此是老夫一位朋友遺留的拳經劍譜，你把它讀熟之後毀去，這本秘笈是他畢生鑽研武學的結晶，你如能好好琢磨習練，自有大成!」
轉臉望望那青衣老者，又道：「把劍取來。」
青衣老者應了一聲，取來一支古色斑斕的長劍，遞給紅臉老人。
紅臉老者接過長劍，反手交給了杜君平，道：「這劍也是他的遣物，他一生仗此寶劍，不知為人間除過多少奸妄之徒，今日此劍交你之手，望你善自珍重。」
杜君平雙手接過道：「晚輩藝業低微，只怕不配持此名劍。」
紅臉老者道：「為人不可驕狂，但也不能妄自輕薄，只要你勤加努力，何愁絕技不成?」
伸手從懷中取出一個錦盒來，溫言囑咐道：「有許多掌法劍勢，必須內功到了一定的火候才能使用，你年紀太輕，內功火候不足，這裡有一支千年何首烏，原是老夫一位故友費盡心血尋得來，準備為老夫解毒之用，如今毒已解去，老夫已用不著啦，你可拿去服下。」
杜君平正待推辭，紅臉老者已然立起身來道：「老夫和老於即刻得離開此地，屋內有足夠的糧食，你可安心在此住上半年，鑽研秘笈上的武功，半年後，老夫如若還沒歸來，你可持此金牌去黃山飄香谷，拜見飄香谷主謝紫雲。」
取出一方龍紋金牌，交給了杜君平，立時站起身於帶著那青衣老者而去。
杜君平跟著追出，發覺後面出口竟是峭壁懸巖，下臨深谷，眼看是猿猴難渡，但那紅臉老者主僕二人，竟已去的蹤影全無。
他內心湧起了重重疑問，隨步踱回山洞，順手拿起秘笈，只見封面上，端端正正寫了一行楷書：「劍術精義，河間杜飛卿謹述。」
心中不禁心頭一震，暗忖：「此人怎的也姓杜?」
回想剛才那紅臉老者的—番話，很多地方似在暗示自己，只是他語含玄機，一時間很難想的明白。
洞中幽靜，那秘笈上記載的劍術，又是極為精奇博大之學，杜君平一經鑽研，頓覺欲罷不能，沉醉於那拳經劍譜之中。
山中無甲子，歲月逐雲飛，杜君平既得千年何首烏助長功力，又得紅臉老人轉贈一代神劍杜飛卿遺留的拳經劍譜，雖只數月的時間，武功已然大進。
這天為了一記空中發招的劍式，必須在戶外騰躍，始能施展開來，這才破例走出茅屋之外，數月以來，他從不曾留心過其他的事，此刻抬頭四望，才驚見滿眼黛綠，春天已悄然來臨，不覺暗驚道：日子過得真快，半年時限似已過完。
雖然他仍然依戀著這地方，也不願輟下日有進境的武功，可是，他不能不遵從紅臉老人的囑咐，練完了那式劍法，回轉茅屋收拾衣物。
好在拳經劍譜早已經讀熟，依照那老人吩咐，用火焚去。
當日離開，在一處市鎮中，買了一匹健馬直奔黃山。
一路無事，但進入黃山之後，數次問詢，卻無人知曉那飄香谷的所在。
杜君平費時數日時光，奔行群山，總算從一個樵子口中，問出一點端兒，照著樵子的指點，果然被他找到了一座奇香陣陣的秘谷，帶馬行人谷中，只見滿谷奇花異草，燦爛如錦，隱隱有幾處紅牆琉瓦的精舍，浮現在花海之中，不禁暗自讚道：好一個人間仙境。
景物如畫，美不勝收，不覺間信步向谷行去。
突然間，花叢中傳出一聲嬌聲喝道：「什麼人?」
杜君平急急停下腳步，一抱拳道：「在下杜君平，敢問姑娘這裡可是飄香谷?」
但見人影一閃，花叢中躍出—個渾身縞素，背插長劍的少女，閃著星目對他上下打量了一會道：「不錯，這是飄香谷，你到此作甚?」
杜君平道：「在下專程來此，拜謁谷主。」
白衣少女道：「你認得谷主嗎?」
杜君平一怔，道：「在下不認谷主，但我奉命來此，這有信物一件，請姑娘看過。」
白衣少女接過金牌，臉上倏現驚訝之色，回目向谷中望了一眼，又把金牌還給了杜君平，搖頭悲慟地道：「家師已然仙逝，你來晚了。」
杜君平大吃一驚道：「令師仙逝了?這是怎麼回事呢?」
白衣姑娘似不願多說，揮揮玉手，道：「飄香谷不便留居男客，你可以走了。」
飄香谷主謝紫雲既已死了，杜君平當然沒有再留此地的必要，歎一口氣道：「晚輩奉命而來，想不到竟遇此慘變，原該到她墳前祭奠一番，既有不便，在下這就告辭了。」
轉身向外而去。
這時，谷內又奔來了一個年紀稍大的白衣少女，高聲叫道：「相公留步。」
杜君平回過身子，道：「姑娘可是呼叫在下嗎?」
白衣少女道：「相公千里迢迢來見家師，她老人家雖然過世了，我們也該稍盡地主之誼，相公請進入谷內歇歇腳吧!」
杜君平沉吟了片刻，道：「不用了吧!在下還是趁著天未黑趕下山去。」
那年紀稍大的姑娘，低聲說道：「我師妹年幼率直，如有開罪杜兄之處，還望杜兄勿怪。」
杜君平道：「姑娘言重了。」
年長白衣女道：「杜兄持有他老人家的信物，不是外人，想必是有為而來了!」
語聲一頓，不待杜君平接言，又道：「小妹阮玲，曾隨家師在外面跑了二年，江湖上送小妹一個綽號，叫做素手龍女。」
指著那個年紀較小的姑娘接道：「她是我師妹王珍，人稱長林玉鳳。」
杜君平抱拳道：「久仰芳名。」
王珍忍不住噗的一笑道：「你不是剛才才聽說嘛!」
杜君平臉上一熱，半晌答不上話。
阮玲微微一笑，道：「我師妹口直心快，愛開玩笑，杜兄不要和他一般見識。」
欠身一禮接道：「杜兄請隨我來。」
王珍接過杜君平手中馬韁，道：「小抹替杜兄把坐騎送入馬棚。」
杜君平道：「這個怎敢當。」
王珍也不答話，牽馬奔去。
杜君平緊隨阮玲身後，穿過一座花園，到一所宮殿式的大客廳前。
只見一個滿頭銀髮，手扶朱拐的老婆婆，當門而立，阮玲他前一步，替杜君平引見道：
「這位是本谷的總管，我們都叫她老人家薛姑婆。」
杜君平抱拳說道：「見過薛姑婆。」
薛姑婆瞇著一雙三角眼，對他上下打量了一番，滿佈皺紋的臉頰一陣抽搐，終於止不住縱聲大笑起來，笑聲沙啞刺耳，令人聽來極不舒服，杜君平暗地皺了皺眉頭。
阮玲拉了他一下衣柚道：「我們進去吧，薛姑婆就愛這般瘋瘋顛顛的。」
兩人進入客廳坐下，耳際間仍然傳來薛姑婆刺耳的笑聲道：「哈哈，人品模樣好像都不錯……」
阮玲只作未聞，望著杜君平問道：「杜兄一路行來，可曾聽著什麼傳聞?」
杜君平搖了搖頭道：「說來慚愧，在下因避仇家，一直避人趕路，倒不曾聽得什麼。」
阮玲微感意外地道：「杜兄不曾在江湖走動，如何會結了仇家?」
杜君平歎了一口氣，道：「也許是上一代的恩怨，此事內情，連我自己也不大明白。」
阮玲點頭道：「武林中的恩恩怨怨，常常會使當局的人自己都弄不明白，不過既有他老人家替你作主，料想不妨，杜兄大可放心。」
杜君平搖了搖頭道：「姑娘可是說那位金牌的主人嗎?」
阮玲微微一笑道：「不錯，你可是他老人家的弟子嗎?」
杜君平道：「說來只怕姑娘不信，在下和那金牌主人相識不久。」
談話之間，王珍突然急奔而入，叫道：「姐姐，我想到一個好法子了，讓杜兄長留此地，而又不會引入之疑。」
阮玲道：「什麼法子?」
王珍道：「要他改扮成一個修花的老工人。」
阮玲沉思了片刻，望著杜君平道：「自家師亡故後，本谷也是不安定得很，常有許多江湖人物，借口祭悼家師，來到本谷，雖不敢怎樣，但也惹厭，珍妹的主意，雖然委屈杜兄，但卻還不失為一個可行之策。」
王珍嘴唇一撇，道：「什麼祭悼，貓哭老鼠罷了，我就看不慣他們那份德性，若不是玲姐再三攔阻，我早就給他們難看了。」
杜君平心中暗道：他們師姐師妹，你言我語，似是我非要留此地不可，看來這中間只怕是大有內情，我既無去處，不妨留下來看個明白。」
心中念轉，點頭道：「易容改裝，要適情適景，說不上什麼委屈，但恐怕在下留此，是否方便?」
阮玲道：「如有不便，小妹也不會喚回杜兄了……」
轉眼一顧王珍，接道：「師妹去取衣物。」
王珍應了一聲，轉身而去，片刻之後，王珍抱了一包衣物，走了進來，笑道：「杜兄，可要試試小妹的易容手法?」
杜君平道：「有勞姑娘。」
王珍微微一笑，動手替杜君平易容。
她操作熟練迅速，片刻而成。
杜君平舉鏡一照，果已變成了一個六十上下的鄉下土佬兒。
不禁啞然一笑，道：「姑娘好高明的易容術。」
王珍嫣然一笑，道：「杜兄誇獎……」
舉手遞過一包衣服，道：「杜兄試試這套衣服，是否合身?」
杜君平退入內室，換過衣服後，變成了一個修剪花木老工人。
阮玲一笑道：「杜兄是自己人，小妹也不和你客氣了，扮什麼便該像什麼!屈駕住在前面工人房裡，借種花掩護身份，小妹慢禮待客，這裡先向杜兄討罪了。」
杜君平微微一笑道：「自己人理當如此，不用客氣。」
當晚，他便被安頓在一閣樓上，這亭閣位在飄香谷的中央，四面都有窗子，啟窗四顧，全谷的景物一目瞭然。
不禁心中一動，暗道：他們給我安排這樣一處所在，似是有心的了。
室中陳設極為簡單，一榻一桌，兩張木椅。
杜君平和衣躺在床上，閉上雙目，但腦際之間諸般事端，紛至沓來，竟自難以入眠。
思潮洶湧，輾轉難眠，不覺已然是三更時分。
突然間，一陣細微的衣抉飄風之聲，傳入耳際，當下一躍而起，探首向窗外望去，只見兩條人影，奔向閣樓後面……
杜君平對飄香谷之事，原就存著許多疑竇，此刻發現了夜行人，自是不肯輕易放過，輕輕一推窗門，躍飛窗外，尾隨著那兩條人影追去，越過了一片花圃精舍，瞥見二人停身在一座墳前。
藉著花木的掩蔽，他停在三丈左右處，凝神望去。
只見，左首一人，身著黃衫，手執旱煙袋，年約五旬以上，另一個卻是半截鐵塔似的大漢，二人在墳前停了一陣，突然舉步而行，繞著那墳墓察看。
杜君平暗暗奇道：「這墳墓可能是飄香谷主的埋骨之處……」
只見那黃衫老者舉起手中的旱煙袋輕輕敲著墳上的磚頭道：「這墳墓不似新砌，那飄香谷主的死訊傳出不過半年，內中恐怕大有文章?」
那大漢不以為然地道：「我就不明白你們這些人，心眼竟然這麼死，人死就死了，難道死還有假死了不成?」
黃衫老者冷笑一聲道：「江湖上若果都像你這樣一根腸子通到底，那也就沒有什麼紛爭了。」
大漢哼了一聲道：「我自知鬼心眼沒有你們多，可是你倒說說看，她詐死是為了什麼?」
黃衫老者冷冷地道：「當然有原因，不過這些說給你聽也是對牛彈琴。」
大漢雙目一瞪道：「哼!不知道也不算什麼丟人的事。」
此刻墓內隱隱傳出叮噹之聲，杜君平暗叫道：「怪了，難道他們已經派人進入墓中了?」
正當他挺身欲出之時，呼的一陣急風由頭頂掠過，跟著響起一陣雄鴨叫似的怪笑，薛姑婆白髮飄然，疾射似箭，厲聲喝道：「瞎了眼的，盜墓竟然找上了飄香谷。」
黃衫老者霍地一轉身，面對薛姑婆，冷冷地道：「你是什麼人?」
薛姑婆道：「飄香谷的總管，你們這群盜墓賊，是何來路?」
黃衫老者徐徐從身畔取出一方鬼頭令符來，對著薛姑婆一揚手，道：「老朽是奉令辦事。」
薛站婆認得那是天地盟的「鬼判令」，當下冷笑道：「閣下大概是河東牧叟上官延齡吧?」
上官廷齡道：「不錯，正是區區在下。」
薛姑婆道：「你不過是天地盟的一個巡方使者罷了，竟敢這般對我谷主不敬?」
上官延齡不徐不疾地道：「不錯，謝谷主原是本盟四大副盟主之一，因為她死得太過突兀，本使者奉命查究。」
薛姑婆嘿嘿冷笑兩聲，道：「依這樣說，你們倒是一番好意了?」
上官廷齡道：「不錯，薛總管有此看法，咱們就好商量了。」
薛姑婆冷冷說道：「我瞧不用了，本谷之事不勞旁人操心。」
身後驀地又傳出一個嬌脆的聲音道：「薛姑婆你暫歇著，等我來問他們。」
薛姑婆扭頭見是素手龍女阮玲來到，便不言語了，阮玲對著上官延齡冷冷地道：「閣下既是來查家師的死因，便該先向我們說明才是正理，這般鬼鬼祟祟行事，那是極容易引起誤會。」
上官延齡搖頭道：「姑娘的話倒也是理，只是我們旨在暗訪，怎可對人明言。」
阮玲突然眉頭一皺，指著墓內道：「那是你們的人吧?快叫他們住手，若果因此遭到損傷，那時話更難講了。」
她這話果然發生極大的效力，上官延齡輕輕一聲嘯，墓內風聲飄然，一連躍出七八個黑衣人來。
上官延齡搶著問道：「裡面情況如何?」
黑衣人同聲答道：「那副棺材又重又牢固，一時片刻還真弄不開它呢。」
上官延齡一擺手截住話頭道：「一群沒用的東西，不用再說了。」
阮玲冷笑道：「閣下這一手實在玩得不夠漂亮。家師身為天地盟四大副盟之一，誰敢對她怎麼樣?她老人家還用得著詐死嗎?」
上官延齡捋著頷下鼠鬚，陰森森地道：「正因為謝谷主內功修為深湛，等閒之人決奈何不了她，才對她突然死去感到大有可疑，是以必須查個水落石出。」
阮玲冷冷地道：「天有不測風雲，人有旦夕禍福。一個人的生死實難預料，再說我們師徒情如母女，如若家師真的死得蹊蹺，小女子豈有不聞不問之理。」
使雙叉的大漢突然一聲大吼道：「不管你怎麼說，我們既奉命前來，便得查個水落石出。」
阮玲看了他一眼，認得此人是江湖有名的莽漢鐵叉吳剛，隨道：「若照吳大俠的意思，要怎樣查法呢』」
吳剛一拍雙叉道：「吳某用這隻鐵叉，開棺檢驗。」
阮玲把臉一沉道：「任何人敢於侵犯家師遺體，他就別想再出飄香谷。」
吳剛大吼道：「大爺就不信這個邪。」
薛姑婆一頓朱拐喝道：「你不妨試試看。」
雙方正自劍拔弩張之際，暗影中倏起一聲洪鐘也似的佛號，一個胖大和尚，偕同一個中年書生，與一個中年劍客，緩步走了過來。
杜君平原先對上官延齡等暗中企圖開棺驗屍之事，已經覺得十分奇異，此刻又見這三人前來，更覺駭異，忖道：「這一僧二俗看來都不似壞人，難道也是為飄香谷主之死來的?由此看來，她的死去真是大有蹊蹺呢?」
這時三人已行至阮玲身前，胖大和尚合十道：「這位想是阮姑娘了，貧僧峨媚普靜。」
復又指著中年劍客與文生道：「這二位是青衫劍客尹仲秋，妙手書生馬載。都與令師有過數面之雅……」
其實用不著他引見，阮玲早就認出來了，連忙行禮道：「幾位前輩夤夜來谷，不知有何急事?」
普靜禪師瞥了上官延齡一眼道：「風聞令師仙逝，特地前來祭奠一番。」
阮玲輕歎一聲道：「幾位來得正好，家師才死不久，可謂屍骨未寒，他們竟暗中前來開棺毀屍，這不是明明藐視飄香谷主人嗎?」
普靜蟬師壽眉一揚，口宣佛號道：「上官施主，這事果真嗎?」
上官延齡取出鬼神判，虛空一舉，揚聲道：「不錯，兄弟此來是奉命行事，查看謝谷主的死因。」
普靜禪師點了點頭道：「可曾查出什麼可疑之處?」
上官延齡尚未答言，妙手書生馬載已搖著紙扇哈哈笑道：「盟主與飄香主的私交何等親密，謝谷主若真的死得不明不白，只怕早已親自進入江湖，何用勞動上官兄的大駕，依兄弟看來，這事或許有人假傳聖旨吧?」
上官廷齡怒道：「馬兄這是什麼話?」
妙手書生仍然不徐不疾地道：「即令謝谷主果是陽壽已終，盟主也該親來悼祭一番。如今他不露面，兄弟才覺得奇異，是以連上官兄帶這一方鬼頭令符也有懷疑。」
上官延齡冷笑道：「他來不來悼祭是他的意思，兄弟如何知道，倒是馬兄對鬼頭令符如此不敬，叫兄弟難於處理呢。」
妙手書生哈哈笑道：「對鬼頭令不敬者『死』是不是?這事是你巡方使者的權力，旁人無法參與意見。」
上官廷齡把臉一沉道：「馬兄明知故犯，那是明欺兄弟無法處治你了。」
妙手書生哈哈笑道：「大使者，我怎麼敢啦，不過你該知道，處理一派首要人物可沒有那麼簡單呢，那得盟主召集四大副盟會商，並由盟主親發龍紋金牌才行呢!」
杜君平暗中一驚道：「龍紋金牌?莫非就是紅臉老人所給的那種金牌?」
隨又暗中搖頭道：「那不可能的，紅臉老人怎會是天地盟的盟主?」
上官廷齡被妙手書生一番搶白，氣得張口結舌，半晌方道：「今晚算你狠，咱們走著瞧。」對著領來的那批黑衣人一揮手道：「撤!」
當先縱起身形，飛向谷外奔去。
「哈哈……哈哈……」妙手書生仰面一陣大笑。
普靜禪師壽眉微皺道：「馬施主你說得大露骨啦，這一來是非便多了。」
妙手書生斂去笑容，沉哼一聲道：「近年來天地盟所作所為實難令人滿意，兄弟懷疑盟主的大權已經旁落。」
阮玲環掃了三人一眼，歉然道：「飄香谷向不留外客，恕小女子不留各位了。」
久未開言的青衫劍客突然開言道：「姑娘請不必客氣，不過我們有幾句話務請姑娘明說。」
阮玲眨著大眼瞥了他一眼道：「小女子盡我所知答覆各位便是了。」
青衫劍客尹仲秋輕咳了一聲道：「令師功參造化，春秋也並不高，縱然得病，也不致馬上就死，是以我等懷疑其中定有別情。」
阮玲點頭道；「大俠說得極是，家師果然不是病故……」
青衫劍客急道：「這樣說她是被人家害死了?」
阮玲黯然點頭道：「她老人家無意中被人暗中下毒，之後被人重手法所傷，以致回谷後便即死去……」
青衫劍客雙目圓睜，跨前兩步厲聲道：「可曾留下什麼話?」
阮玲抹著眼淚道：「她老人家說：我死之後，定有許多朋友來查問死因，可對他們說，復仇之事，不勞各位操心，如與飄香谷夠得上那份交情的話，時機來到，說幾句公道話就行。」
「就只這幾句話?」青衫劍客激動地吼著。
阮玲平和地點了點頭。
青衫劍客驀地—聲大吼道：「我知道這是誰幹的了。別人或者可以放手，尹仲秋決不饒他。」
普靜禪師口宣佛號道：「施主暫請保持冷靜，眼前江湖殺機瀰漫，稍一不慎便將引起無窮禍患。」
青衫劍客冷笑道：「禪師不必替我擔憂，尹仲秋自有道理。」
普靜禪師復又對阮玲合十道：「老衲此來名為祭悼令師，實際也是查究她的死因，如今既得姑娘這番言浯，已無留此必要，他日如若有用得著峨嵋派的地方，老衲決不推辭便是了。」
阮玲躬身謝道：「禪師古道熱腸，小女子謹先謝過。」
青衫劍客與妙手書生也同聲辭道：「我等深知姑娘必尚有難言之隱，只是此事卻也無法越俎代庖，總之我們決不袖手就是。」
阮玲道：「恕小女子不留各位了。」
普靜禪師等走後，杜君平緩緩從陰影中走了出來，望著阮玲道：「兩批來人雖然用心各有不同，但對令師之死，似是均有懷疑，究竟這是怎麼回事?」
阮玲道：「剛才所發生之事，杜兄沒有莽撞出手，那是再好沒有，至於家師死生之事，你最好不用操心。」
杜君平點頭道：「在下局外之人，原也無權過問。」
阮玲微微一笑道：「夜深啦，杜兄請安息吧。」
杜君平回到閣內，心中奇異不已，他由阮玲的舉止表情上可以看得出來，那決不像一個身遭大變之人，談起飄香谷主之死，雖也會落下幾滴淚珠，可是哀而不傷。
他腦際慢慢推想著這些事，目光卻在窗外轉著，忽見通往飄香谷主墳堂的小徑，飄悠悠地飛來了一條黑影，速度雖不算快，卻輕靈飄忽，如同御風而行，不由吃了一驚，呼地坐了起來，此時黑影已越來越近，竟是一位面罩青紗，身御白綾宮裝的中年婦人，只覺眼睛一花，來人已躍入了花海之內，竟踏著花朵，冉冉向亭閣飛來。
若換常人，必定認定那是花妖木魅之類鬼怪。
這時來人已越來越近，竟舉起手來對他招了招，這明明是衝著他來的，由不得他不出去了，好在他此刻已不是昔日吳下阿蒙，心中有恃無恐，一推窗門，穿窗而出，雙臂往上一抖，飄然落在一株榴花之上。
來人贊許地點了點頭，又對他招了招手，疾若飄忽地向小徑奔去。
杜君平心中雖疑竇叢生，腳下卻已墊勁，尾隨急追，他自服下千年何首烏，又經半年的勤修苦練，功力已然大進，轉眼已追上那婦人。
中年婦人回身向他招了招手，便往墳堂內飛去，杜君平在外略略遲疑了一會，終於跨身進入。而中年婦人已悠閒地坐在一方石凳之上，徐徐地道：「你的進境很快，可惜時間太短!」
杜君平詫異地道：「芳駕是誰?」
中年婦人答非所問地道：「你的來意老身已經知道了，我可以盡三晚工夫教會你飄香步，如果三晚之內你無法學會，那就只能怨你自己太過愚頑。」
杜君平恍然大悟道：「前輩是飄香谷主?」
蒙面婦人搖了搖頭道：「不用多問，她不是已經死了嗎?世間哪來的第二個謝紫雲?」
「那麼你是誰呢?」杜君平搔著頭皮道：「據在下所知，飄香步乃是飄香谷不傳秘學。」
蒙面婦人啞然失笑道：「但對你卻是例外，這就和傳給阮玲，王珍她們姐妹是一樣的情況。」
杜君平道：「這樣說來，你是阮玲姑娘的師姐或是謝前輩的同門羅?」
蒙面婦人微現慍邑道：「你的來意僅是學飄香步，不必問那麼多了。」
蒙面婦人也不再提旁事，竟自嘴裡講述，腳下演練地教了起來。
這種飄香步玄奧無比，杜君平雖屬聰明絕頂，仍然攪得頭暈腦脹，出了一身大汗。約莫練了有一個更次，蒙面婦人突然停下道：「今天到此為止，明天可再來，但務必謹慎，連薛姑婆也不可讓她知道。」
如此一連三天，杜君平已然把飄香步學會，蒙面婦人這才長吁一口氣道：「你的天份確實很高，今後只須勤加習練就行了。」
杜君平點了點頭道：「承蒙傳絕學，我能不能請教前輩的姓名?」
蒙面婦人輕歎一聲道：「孩子，不用多問啦，等到可以告訴你的時候，自然會告訴你。」
杜君平無可奈何地又道：「那位讓我來飄香谷的紅臉老人，想來是前輩的朋友，他除請前輩教我飄香步法，不知還有沒有別的吩咐?」
蒙面婦人沉吟了一會道：「這二日內你就可以離開黃山了，在雲夢山區還有幾個人在等著你，記住，仍是這身打扮，不可改換裝束。」
杜君平點點頭道：「一切我都可以遵守，只是好些事都把我蒙在鼓裡，心裡很有點納悶呢。」
蒙面婦人溫和地道：「孩子，忍耐點，並非事事瞞你，確實是有不得已的苦衷，這些事也許你不久就可以明白。」
杜君平道：「這是那位紅臉老人的意思?」
蒙面婦人點點道：「不錯，一切都是他的安排，不過自今以後，也許事事要靠你自己的機智呢，他不能造就一個事事都依賴別人的廢物，這點你明白嗎?」
杜君平皺著眉頭道：「我一點都不明白。」
葷面婦人微微笑道：「我只能說到這裡，去吧。」
杜君平無可奈何，只得怏怏回轉亭閣之內。三天來一直趕著學飄香步，把原來的功課也耽下了，是以又做了一會功課才睡下。這一睡直睡到日上三竿，仍然未醒，耳聽門外高叫道：
「杜兄醒來沒有，該起來趕路啦。」
一個骨碌爬了起來，開門一看，只見阮玲，王珍姐妹雙雙含笑站立門口，王珍手裡還拿著一個沉重的包袱，笑哈哈地道：「杜兄睡得好香啊!」
杜君平不好意思地搓著雙手笑道：「夜來貪做了一點功課，不想一睡就睡到這個時候，倒讓姑娘們久等了。」
阮玲含笑道：「並非愚姐妹趕你走，實是杜兄的事不能久耽，你的馬薛姑婆已經一切替你備好了，包袱也替你收拾好了，裡面有足夠使用的銀兩，杜兄現在就可起程了。」
杜君平先是一怔，旋即省悟，接過包袱謝道：「這幾天多有打擾，在下也不客氣了，以後有機會再行道謝吧!」
阮玲微微含笑道：「不必客氣，愚姐妹不久也將進入江湖，以後仰仗杜兄的地方多著呢。」
杜君平提著包袱大踏步躊出閣外，阮玲從後趕上，遞給他一個玉瓶道：「這是家師採集多種靈花配成的百花仙露，功解百毒，杜兄行走江湖一定用得著。」
杜君平接過謝了，隨手揣入懷中，縱身上馬，揮了揮手道：「在下就此告別了。」
阮玲和王珍齊聲道：「恕我們不遠送了。」
杜君平心裡有事，一路縱騎疾馳，兩天工夫，已然進入了雲夢山區，心中不禁躊躇起來，蒙面婦人僅說有人在等著他，偌大的山區，究竟往哪裡去尋找呢?」
正當他四處瞭望，意圖有所發現時，突然一陣哈哈狂笑，路旁一排閃出六個人來，內中有道士、有叫化、漁翁，還有秀才衣著的人物，來人年齡都在五旬以上，內中一個獨臂叫化，排眾而出，道：「老叫化算計你該來了。」
杜君平愕然道：「尊駕認錯了人吧?」
叫化露出一排潔白的牙齒，嘻嘻笑道：「大概錯不了，隨我來吧!」
杜君平道：「各位是……」
獨臂叫化哈哈一笑接道：「在江湖上行走過的人，大概不會不認識我們江南六君子，老叫化就是人稱萬里獨行客的奚容。」
杜君平恍然暗道：對了，師父曾經提過江湖上有這麼六個人物，身份各不相同，但卻情投意合，結伴行走江湖，為人十分正派，是以贏得六君子的美號。於是拱手一禮道：「原來是江南六君子，在下失敬啦。」
奚容一揮手道：「不用多禮，請跟著老叫化走吧。」