周大志一直暗中留神著柏公保的舉動，常常聳動雙眉。這位粗豪的勇士，似亦對十數年來寸步不離的同伴，生出了懷疑之心。
但柏公保卻是冷靜異常，神色自若，毫無異樣之感。歐陽統暗暗地歎息道：「他的冷靜和沉著，當真非常人能及……」
忖思之間，忽聽一陣急促的步履之聲傳了過來。
費公亮一皺眉頭，大聲喝道：「什麼人？」
只聽一個低沉的聲音應底「我。」叢草荊棘中走出一個道家裝扮的中年人來。
他停在相距群豪丈餘之處，低聲問道：「哪一個叫唐璇？」
周大志怒道：「當今江湖之上，哪一個不稱一聲唐爺？這『唐璇』二字，也是你叫的麼？」
唐璇微微一笑，低聲對周大志道：「不要多管閒事。」抱拳對那道人一禮，接道：「在下便是唐璇，有何見教？」
那道裝中年似是餘怒未息，冷冷地望了周大志兩眼，才緩緩轉過頭來，說道：「在下奉命，來請先生……」
唐璇聽得心頭一震，道：「你奉何人之命而來，找我又有什麼事？」那道人道：「在下受命來此，不便奉告差遣之人的姓名。」
唐璇笑道：「既是不肯說出姓名，相請在下諒也沒有什麼大事了。」
那中年道人微微一笑，道：「你可是害怕麼？」
歐陽統冷哼一聲，道：「你胡說八道些什麼？快走開去。」
那中年道人打量了歐陽統兩眼，說道：「看你的裝著和說話的口氣，想來定然是窮家幫中歐陽幫主了。」
歐陽統心中大感不耐，舉手一揮，說道：「道長究是哪一門派中人？尚望據實相告，免得我歐陽統失禮開罪朋友。」
費公亮冷笑一聲，道：「對付此等人，不用多費唇舌。」大步走了過去，迎胸拍去一掌。
那中年道人疾快地向後退了兩步，避開一擊，手腕一翻，拔出背上長劍，冷冷地問道：「看你衣著，分明不是窮家幫中之人……」
費公亮接道：「你連老夫也不認識麼？」說話之間，雙手連環擊出，倏然之間，已攻出了五掌三拳。
那中年道人武功似是不弱，手中長劍揮動，連封帶躲，竟把費公亮八招疾快地攻勢擋過。
鐵木大師看那中年道人，出手揮劍，似是武當派招數，不禁心中一動，高聲叫道：「兩位快請住手，老衲有話要說。」
費公亮當先收了雙掌，退到一側。
鐵木大師目睹那中年道人笑道：「道兄可是武當門下麼？」
那中年道人微微一愕，但隨即恢復鎮靜之容，說道：「不錯，貧道正是出身武當門下。老禪師可是少林高僧鐵木大師麼？」
這一次輪到鐵木訝然，仔細打量對方，生平從未晤面，不知對方何以竟能出口叫出了自己的名號？這時，隨著歐陽統、唐璇同來的窮家幫中八英，已然散佈在那中年道人的周圍，暗自布成合圍之勢。
唐璇忽然舉手一揮，說道：「幫主、大師，請在此稍候片刻．在下和這位道長去去就來。」
歐陽統吃了一驚，道：「先生，這未免太冒險了……」
唐璇笑道：「幫主放心，在下預料這位道長決然不會傷我。」
歐陽統仍然滿臉懷疑，但唐璇已大步而行，走近那中年道人身側，低聲說道：「咱們走吧！」
那中年道人微微一笑，道：「唐先生的英名，果不虛傳。」並肩向前行去。
環布在四周的八英，眼看唐璇相伴那中年道人同行，只好退到一側，讓開了一條去路。
鐵木大師目睹兩人去路，低聲問歐陽統道：「幫主可識得這位道長麼？」
歐陽統搖頭說道：「素昧生平。」
鐵木大師道：「難道唐施主真人不露，身懷奇技？」
歐陽統道：「據我所知，他確然不會武功，縱然是會，亦是僅知招數變化，缺少功力，難以用來克敵。」
鐵木大師道：「你這般依他而去，豈不是害了他麼？」
歐陽統笑道：「不妨事。他雖然不會武功，但卻胸羅玄機，如無制敵把握，決不會輕舉妄動。」
他口中雖然言笑如常，保持著外形的鎮靜，但內心卻是焦慮如焚。
鐵木大師眼看歐陽統毫無焦急之容，不便再多說話，只好默然不言。
歐陽統仰臉望望天色，道：「咱們就在原地，等他一會，想他就要回來了。」當先席地而坐。
費公亮突然冷笑一聲，道：「老和尚，坐著也是閒坐著，咱們賭他一下如何？」
鐵木大師道：「老衲從不解賭法，何從賭起？」
費公亮道：「這賭法與眾不同，咱們各憑才智、閱歷，猜猜那唐璇是否還能回來？」
鐵木大師道：「這個，歐陽幫主啟然是比咱們清楚的了？」
費公亮道：「那很好，你就和歐陽幫主合佔一方。在下猜他決難無恙歸來；那中年道人，自然是滾龍王遣派而來的了。」他生怕鐵木大師佔了先機，急急說出。
歐陽統微微一笑道：「費大俠，咱們賭什麼？」
費公亮道：「隨歐陽幫主之便。」
歐陽統略一沉吟，道：「兄弟相信以唐璇之能，決計不會受人暗算。十餘年來，兄弟一直未見他做過一件冒險之事……」
費公亮道：「但這一次不同了，你可是親眼看到他隨人而去？」
歐陽統道：「兄弟確信他不用咱們援救，仍能無恙歸來。」
費公亮道：「那咱們就賭上一賭如何？」
歐陽統道：「賭注任憑費兄決定！」
費公亮略一沉吟，道：「如若兄弟輸掉，願以生命作注！」
歐陽統微微一笑，道：「不用吧！一個人的性命，只有一條，如若作成賭注，孤注一擲，未免有些可惜。兄弟之意，咱們改個賭注如何？」
費公亮道：「怎麼個改呢？」
歐陽統道：「如若兄弟輸去，立時退出江湖，相隨費兄，終身為奴。」
費公亮道：「這個叫兄弟如何敢當……」
他微一停頓，又道：「如若兄弟輸去呢？」
歐陽統道：「如若費兄輸去，那就請加入我們窮家幫中十年；十年之後，還費兄自由之身。」
費公亮道：「好吧！咱們就此一言為定。如若在下輸去，聽幫主之命十年，這十年之內，不論要在下赴湯蹈火，在所不辭。」
鐵木大師聽得兩人賭注如此之重，不禁長長歎息一聲，暗道：「看來武林中人，對『名氣』二字，是無法擺脫的了。」
窮家幫中人，都聽了歐陽統和費公亮打賭之事，個個提心吊膽，生恐歐陽統會輸去。
荒涼的莽原上，突然沉寂下來，不再聞一點聲息，場中所有之人的目光，都投注在唐璇消失的去向，期待著他的歸來。
只有費公亮閉著雙目，盤膝而坐。
突然間聽得幾聲厲叱，傳了過來，來處正是唐璇消失的去向。
窮家幫之中，立時泛起了一陣輕微的騷動。周大志突然向歐陽統道：「幫主，咱們過去瞧瞧吧！」
歐陽統心中雖是焦急，但他仍能維持著鎮靜，笑道：「不用了。以先生之才，縱是遇上什麼凶險，亦可逢凶化吉。」
費公亮忽地睜開雙目道：「在下寧可認輸，聽命歐陽幫主十年，也願他無恙歸來。」
忽聽周大志失聲叫道：「哪來的劍光？」
群豪凝神望去，只見數丈外一道白虹，斜斜飛起，疾逾電光，一閃而沒。
費公亮忽地一躍而起，但卻極快地重又坐下去。
窮家幫規令森嚴，歐陽統未傳令諭，所有的窮家幫中之人，都靜站不動。
那升起的劍氣，閃沒之後，即不再見，有如投海沙石，不再聞一點聲息。
鐵木大師心念唐璇的安危，忍不住低聲對歐陽統道：「歐陽幫主，咱們過去瞧瞧如何？老衲感覺到在咱們四周之中，似是有著很多的武林人物。」
歐陽統道：「老禪師儘管放心，在下堅信唐先生履險如夷，定能平安歸來。」
鐵木大師道：「剛才那道飛起的劍氣，分明是上乘劍道中身劍合一之術。當今武林施劍高手，能達身劍合一之人，實是不多。」
歐陽統道：「就大師所知，能有幾人？」
鐵木略一沉吟，道：「三五人而已。」
歐陽統道：「能夠身劍合一，輕功定屬上乘，這一陣工夫，他已走得遠了。」
鐵木道：「老衲掛慮唐先生……」
歐陽統接道：「如若他受人謀害，早已死去多時；如他能自度危機，就該回來了。」
鐵木大師仰臉望著天上一片浮動的白雲，道：「老衲對兩位打賭之事，深深不以為然。」
歐陽統道：「費大俠何等才智，如非大難大惑，豈能勝得了他的賭注。」
費公亮道：「我看未必。在下仍深信手操左券……」
忽聽周大志大聲叫道：「啊！唐爺回來了。」
歐陽統、費公亮，都不自禁站了起來，定神望去。
只見唐璇手握摺扇，緩步走了回來。
這時，歐陽統突然汗出如雨，盡濕衣衫。
唐璇行來甚慢，每一舉步落足，都似踏在了歐陽統的心上一般，好不容易，才等唐璇走了近來。
歐陽統低聲叫道：「先生好麼？」
唐璇抱拳一禮，道：「有勞幫主掛念……」忽然驚叫道：「幫主怎麼了？」
歐陽統伸出手去，笑道：「我很好。先生從今以後，不能再作這冒險之事了。」
唐璇真情激盪，熱淚盈眶他說道：「屬下遵命。」
歐陽統道：「很好，很好，窮家幫又添了一員才智、武功雙絕的高人……」語未說完，忽地一跤，跌倒在地上。
周大志吃了一驚，大叫一聲：「幫主！」雙手疾出，把歐陽統抱了起來。」
唐璇急急叫道：「不要動他，快些把他放在地上。」
周大志呆了一呆，但卻依言把歐陽統平放在地上。
鐵木大師滿臉黯然神色，問道：「先生，他不要緊吧？」
唐璇道：「大師放心，他不過一時氣血湧塞，稍作養息，即可復元了……」他微一停頓，又道：「大師可否把你們約賭的經過，告訴在下？」
鐵木回顧了費公亮一眼，道：「他們賭注甚重，先生如果不會回來，歐陽幫主即將從此退出江湖，終其一生，為費大俠之奴。但先生無恙歸來，費大俠要聽受貴幫主之命十年，這十年間赴湯蹈火，亦不能辭。」
唐璇輕輕歎息一聲，道：「幫主憂慮在下的生死，用心過切，但他表面之上，又要保持著鎮靜，待見在下無恙歸來，心情突然開朗。這些憂苦、喜悅的變化，各其極端，才使一時氣血湧塞，暈了過去……」
一面說話，一面伸手在歐陽統前胸處推拿起來。
他雖能認經識穴，但因臂指無力，是以必須用出甚大的氣力在歐陽統穴道之上推拿，片刻工夫，已累得滿頭大汗，滾滾而下。
這時，窮家幫中之人，團團把歐陽統守在中間，一個個臉色肅穆，凝神相注。
只聽歐陽統長長吐出一口悶氣，緩緩睜開了雙臥挺身而起，望著唐璇問道：「先生，那中年道人可是滾龍王手下之人麼？」
唐璇搖頭笑道：「不是，是武當派中之人。」
歐陽統道：「那他何以要請先生呢？」
唐璇笑道：「他們要問我一種藥物之用。」
歐陽統道：「這就是了。你可見到武當派中掌門之人麼？」
唐璇道：「沒有，那裡只有他們兩人而已。」
歐陽統不再多問，回過頭，抱拳對費公亮道：「皇天相助，得大俠歸助窮家幫中，歐陽統歡欣莫名。」
費公亮道：「從此刻起，在下算是幫主的屬下，窮家幫中一位護法。幫主有差，但請所命，在下無不全力以赴。」他說得神色嚴肅，顯然內心之中還有著極深的感慨。
唐璇輕輕一揮摺扇，笑道：「諸位可覺到腹中有些飢餓麼？」
群豪聽他突然扯到飢餓之事，都不禁為之一怔。
周大志躬身一禮，道：「唐爺，小的早就有些餓了。」
唐璇道：「那很好，我那馬車之上帶有現成的食物，你去取來，大家分食。」
歐陽統奇道：「先生，咱們在此地還要守候很久麼？」
唐璇道：「屬下之意，咱們最好能守在這裡等候」
歐陽統道：「等什麼？」
唐璇跡「等滾龍王。眼下這一片停身之地，是這片莽原的中心之區，滾龍王如不佔領這一塊中心之區，他那血河大陣就難以擺成。」
歐陽統笑道：「先生可是要在此地和他決一死戰麼？」
唐璇搖搖頭道：「不用啦。我要在此地，先行布成一個小陣，有如一把利刃，插入他那『血河大陣』的心臟之中。」
歐陽統道：「那是否再要調集一些人手過來？」
唐璇道：「單是八英已經夠了。」
歐陽統回顧了身後的八英一眼，默然不語，心中卻暗暗忖道：「單單留此八人，如何能和滾龍王手下無數高手抗拒？」
唐璇似看透了歐陽統的心事，微微一笑，說道：「幫主儘管放心，屬下布成這座陣式，乃隱形之陣，每人都有一定的活動範圍，借這叢草、荊棘隱身，或可避過滾龍王的耳目，縱然被他們發現，也不要緊。」
這時，周大志已經由那馬車之上取下食用之物。
唐璇目注八英，低聲說道：「你們好好地飽餐一頓。一日夜之內，只怕難再有果腹之食。」
群豪匆匆餐畢，唐璇帶著八英匆匆而去。鐵木大師望著歐陽統笑道：「歐陽幫主，唐先生好像別有安排麼？」
歐陽統道：「任何事情，他沒有完成之前，從來不願吐露。」轉眼向柏公保望去，只見他神色自若，若無其事，不禁心頭火起，當下冷笑一聲，道：「柏公保，你過來。」
柏公保應了一聲，大步走了過來，欠身說道：「幫主有什麼吩咐？」歐陽統道：「我待你如何？」
柏公保道：「恩、情並重。」
歐陽統道：「窮家幫在江湖上的聲名如何？」
柏公保道：「聲譽清高，萬家生佛。」
歐陽統笑道：「這話可是心口如一麼？」
柏公保道：「句句出自肺腑。」
歐陽統道：「你好強的嘴巴！」
柏公保道：「屬下不敢。」
歐陽統臉色一變，道：「如若我要你去死，不知你去是不去？」
柏公保道：「萬死不辭。」
歐陽統道：「好！你現在橫劍自絕。」
柏公保微微一怔，道：「不知屬下犯了何等大錯，惹幫主這等震怒。」
歐陽統臉色一變，冷冷問道：「好強的嘴，難道當真要我數明你的罪狀，你才肯俯首認罪不成？」
柏公保目光一掠周大志，緩緩從懷中，取出一把短刀，脫去刀鞘。
這時，太陽已然升起甚高，那短刀脫鞘之後，立時日光下閃起一片藍芒。
鐵木大師望了那短刀一眼，道：「這短刀淬毒好重。」
只聽一人遙遙喝道：「住手！」
柏公保轉頭望去，只見唐璇手提摺扇，慢步行來。
歐陽統突然一伸右手，道：「柏公保，把你手中的刀給我。」
柏公保道：「這個……這個。」不自主地向後退了兩步。
周大志突然一伸右手，扣住了柏公保的左腕，道：「柏兄，你可聽到了幫主的令諭麼？」左手一伸，硬把柏公保的短刀奪了過來，恭恭敬敬交給了歐陽統。
歐陽統接過短刀，仔細地瞧了兩眼，笑道：「好一把毒刀！把刀鞘也給我吧。」
柏公保回顧了周大志一眼，伸手把刀鞘遞了過去。
歐陽統接過刀鞘，隨手把毒刀收了起來，目注唐璇，說道：「先生，咱們還要在這裡等候下去麼？」
唐璇道：「只怕咱們已然走不脫了。」
歐陽統奇道：「為什麼？」
唐璇道：「咱們已被滾龍王手下圍困在此地了。」
歐陽統奇道：「此話當真？」
唐璇笑道：「自然是不錯了。」
唐璇道：「不過被圍之人，並非咱們幾個……」
說話之間，突然一陣急促的步履之聲傳了過來。只見兩個中年道人相扶而來，滿身血污，濕透了全身道袍。
歐陽統一皺眉頭，大步迎了上去，說道：「兩位道兄。」
兩個道人似已支持不住，四道失神的目光一掠歐陽統，突然齊齊倒臥下去。
鐵木大師蹲下身子，仔細查看了兩人的傷勢，道：「他們傷得很重。」
唐璇歎道：「咱們總算搶先了一步，如若晚來上一步，只怕他們已入了這中心之地……」他微微一頓之後，又道：「滾龍王已開始清除這十里莽原中潛伏的武林高手。如若屬下的料斷不錯，這一陣工夫之中，還有甚多傷亡之人趕來此地。」
歐陽統道：「那咱們就這樣坐以待敵不成？」
唐璇微微一笑，道：「屬下早已接得快騎飛報，滾龍王設計惑眾，已把甚多武林高手引人這十里莽原之中。他這次盡出全力，想將這十里莽原之內潛伏的武林高手一網打盡，然後再排成『血河大陣』，和咱們窮家幫一決……」
他仰臉望著天上一片飄浮的白雲，沉吟片刻，又道：「目下咱們停身之處，乃這十里莽原中心之區，滾龍王已由四面八方搜剿合圍，凡是受傷之人，都將極自然地奔入這中心地帶。行前我已代幫主傳下令諭，著武相關三勝在今朝黃昏時分，盡起咱們窮家中高手趕來相援。除了一、二兩閣閣主留居總寨之外，第三閣和刑堂堂主，及四十八傑，都將趕來參與這場大戰。屬下想用八卦九宮奇陣，先行佔領滾龍王『血河大陣』的心臟，使他奇陣變化受阻。如若咱們此刻撤離此地，不但將假滾龍王以從容佈陣之機，且將使這十里莽原中潛伏的甚多武林高手陷身於苦戰無援之境；他們個個行動，彼此互不相關，勢將為滾龍王盡殲於這莽原之中。」
歐陽統聽得不住點頭，一面低聲讚道：「先生神機妙算，當真是叫人五體投地。」
唐璇道：「幫主且莫誇獎屬下。滾龍王如若當真請得了屬下的師叔出山，或將另有奇異安排，萬一變出屬下意料，盡棄前功……」
只聽一陣得得蹄聲急馳而來，打斷了唐璇未完之言。轉頭看去，只見兩匹健馬，急急奔馳而來，馬上端坐著兩個疾服勁裝的大漢，但卻是伏在鞍上，動也不動。
日光耀照之下，只見兩個伏在鞍上的大漢，滿身鮮血。
歐陽統低聲喝道：「快把他們扶下馬來。」
周大志、柏公保應聲出手，齊齊奔了上去，一人抓住一匹馬韁，抱下鞍上之人。
但見兩人緊閉雙目，已然氣絕多時；身上幾處血色仍鮮，顯然是剛死不久。
鐵木大師合掌道：「阿彌陀佛，罪過，罪過。」
唐璇低聲接道：「大師，鋤惡行善，以殺止殺，是其時矣！」
鐵木雙目中突然暴出冷電一般的神光，道：「先生金玉之言，使老衲茅塞頓開。」
唐璇歎道：「老禪師德高望重，一言九鼎，目睹慘狀，當知身在武林中，都難置身是非之外。」
鐵木道：「老衲如能重回少林，當盡我之能，求稟掌門方丈，盡出少林高手，挽此浩劫。」
唐璇道：「如若少林寺能夠盡出高手，滾龍王何足為懼。」
費公亮長長地歎息一聲，道：「又有人來了。」
只聽沉重的步履之聲傳了過來，一個高大的身軀緩緩由一叢荊棘中繞了出來。
此人似是喝醉了酒一般，步履歪斜，雙手捧腹，一步一搖地走了過來。
唐璇回顧了周大志一眼，道：「快把他扶來，看看還有沒有救？」周大志急走了過去，迎著來人探手一把抓去。
那人的舉動，雖似有若盲人騎在瞎馬之上，走得雖搖搖擺擺，但似是還保持一分對敵的清醒，忽然伸手一拳，擊了過來。
這一拳打得大出意外，周大志驟不及防，被他一拳擊在大腹之上。
他號稱鐵衛，在窮家幫中數得上是一流高手，除了輕身功夫遜人一籌之外，拳腳內力無不精絕，當下一挺大腹，硬接了那人一拳，右手順橫裡扣去抓住那人的右腕。
那大漢擊出的一拳，似是用盡了全身的氣力，拳勢擊中周大志，人卻自行向後倒去。
周大志右手用力一帶，把他抱了起來，大步走到唐璇跟前，緩緩放到草地上。
唐璇凝目望去，只見其人臉色鐵青，耳鼻之間汩汩流著鮮血，沉重的內傷似是已到了無救之境，不禁搖頭一歎道：「這人沒有救了。
他被人施展重手法擊傷心脈，僅餘一息，支持到此。」
只聽步履零亂，兩個手提寶劍、滿身血污的道人跑了過來。
費公亮、柏公保急急衝上，每人扶著一個。
唐璇目光一掠兩道人身上的傷勢，說道：「快扶他們躺下，這兩人傷勢雖重，但還有救。」探手入懷，摸出兩粒丹藥，分給兩人服下。
歐陽統低沉他說道：「先生，咱們人手不多，收容這多負傷者，豈是善策？唉！萬一滾龍王帶著屬下四面八方地攻到，咱們自顧不暇，哪還有餘力照顧他們呢？」
唐璇微微一笑，道：「屬下堅持留此，其一固為阻他血河大陣，其二就為救這些人。滾龍王殺人，幫主救人，這一正一反之間，是何等的顯眼，何等的善行！中原數省，家家戶戶，視幫主如慈悲生佛。但得度過此劫，整個武林道，都將傳誦著幫主的德威；天下的紛爭，都將為幫主一言而解。」
歐陽統低沉地歎道：「英雄肝膽，慈悲心腸，如先生者，世有兒人？歐陽統何幸如之，得遇先生。」
唐璇笑道：「士為知己者死。幫主不必放在心上。」
只聽周大志大聲嚷道：「又有人來了。」
唐璇轉臉望去，果然見一個著天藍長衫的老人，正對著幾人停身之處走來。
在他的懷抱之中，仰著一個長髮披散的綠衣女人。
周大志大步迎了上去，道：「朋友，不能再往前走了。」
那天藍長衫老人神態十分威嚴，冷冷然地看了周大志一眼，突然長歎一聲，道：「老夫這女兒受傷甚重，急需找一處安靜所在療治她的傷勢。」他這幾句話說得甚是婉轉，但神色之間洋溢著激動之情。顯然，這個冷做的老人只是因情勢所迫，不得不強忍著屈辱。
唐璇急步迎了上去，拱手說道：「老前輩、令嬡的傷勢很重麼？」那老人緩緩點頭應道：「她已陷入暈迷之境，急需早施治療。」
唐璇道：「晚輩略通醫道，不知可否代為效勞？」
那青衫老人搖頭答道：「不用啦，老夫自己會為她療傷，但必須找一處安靜所在。」
唐璇道：「這片莽原之中，充滿了殺機，只怕難找出一片安靜之境……」
他回目望了那些橫陳的傷軀、屍體一眼，接道：「這地方雖然嘈雜一些，但卻是這片莽原中僅有一塊安全之區。老前輩如若不嫌嘈雜，請在此地為令嬡療治一下傷勢如何？」
那青衣老人打量了四周的環境一眼，低頭望著懷抱中的綠衣女，歎道：「此皆老父無能，不能保護你的安全，讓你身受此苦。」
只聽幾聲尖厲的怒喝之聲，遙遙地傳了過來。