這四人不但衣著鮮紅，而且臉上也蒙著紅布，只露著兩個眼睛。黑夜中瞧上一眼，就使人生出一種驚怖之感。
只見那素衣少女高高舉起右手，口中喃喃低語了一陣，似在自說自話，又似在低聲祈禱。
突然一揮高高的右手，尖厲他說道：「把眼下這三個人給我殺了。」
四個紅衣橫劍人，應聲縱躍而起，兩個疾撲陰陽二絕，兩個合向九頭大鵬撲去。
這四個紅衣人身手矯健，武功高強，出手一擊，凌厲無匹。但見劍光一閃，已分別欺近三人身側。
陰陽二絕雙雙大喝一聲，四掌齊發，交叉擊出。原來兩人一發陽剛之勁，一發陰柔之力，對敵之時，常常交互擊出，兩種力道，一齊攻到那兩個紅衣人撲到中途之時，陰陽二絕發出掌力己然擊到。
但見兩人齊齊輕嘯一聲，各自一提丹田真氣，突然向上升起了六七尺高，疾如天馬行空般，又向前衝進了五六尺遠，讓開了陰陽二絕擊來掌力。各自揮劍在空中，劃起一圈銀虹，疾向陰陽二絕罩下。
陽拳普侗心頭微微一震，暗道：「這兩人劍法怪異，不知是何來路，怎的江湖之上，從未聽人說過。」
心中在想，人卻疾向旁側閃去。
陰手言剛和普侗心意相同，亦為這兩個紅衣詭異的劍招所震驚，但舉動卻是和普侗一般的向旁側閃。
兩人閃避的方向，雖然不同，但看去卻是往一起會合。
原來兩人久習合搏之擊，心意早已相通，行動之間保持著出手合擊之勢。
兩個紅衣人，一擊未中，雙雙落著實地。但腳一點地，立時又騰身而起，長劍揮處，飛起了兩片精芒，又分向兩人攻去。
兩人發動迅快無比，迫得陰陽二絕沒有還手的機會。會合之勢，被兩人迅厲的劍勢衝開，緊接著劍勢綿綿，一招比一招迅辣猛惡。
陰陽二絕登時被迫得手忙腳亂，還手無力。
這面兩人被逼得險象環生，那面九頭大鵬雷名遠亦被兩個紅衣人雙劍交互的猛攻，鬧得應接不暇。
那素衣女袖手旁觀，但神態間卻微現焦急之狀，不停地互搓玉掌。
激鬥中突聽一聲悶哼，陽拳普侗左臂上首先中了一劍，登時鮮血淋淋而下。
陰手言剛大喝一聲，全力發出兩掌，把左面紅衣人攻向普侗的劍勢逼開，救下了陽拳普侗一命。
他只管發掌救人，而忽略了本身防衛，只覺背上一涼，一陣巨疼刺心，身不由己地向前一傾。
只覺背心上重重挨了一拳，眼睛一花，頭重腳輕地摔倒在地上。
陽拳普侗眼看陰手言剛，摔倒在地，不覺心頭一寒。他臂上傷勢本已很重，心裡再一慌，招術早已散亂，只覺時間「曲池穴」上被人點中，後腰之上又被人踢了一腳，當場栽倒。
這面陰陽雙絕被擒，那面九頭大鵬雷名遠，也鬧了手忙腳亂，兩個紅衣人劍光閃閃，疾如輪轉，愈打劍勢愈快，攻勢愈猛。
上官琦輕輕歎一口氣，低聲對杜天鵑道：「杜兄，我看雷名遠難再支撐到十合以上。那位閔姑娘心狠手辣，這三人如若落她手中，只怕難以逃得性命。」
杜天鶚知他動了豪俠之性，準備出手相助，當下微微搖頭，低聲答道：「這不是一般的江湖仇殺恩怨。此事看去複雜得很，眼下誰是誰非，無從判斷。」
話至此處，微一停頓，調了一口真氣，接道：「那蘆葦之中，還不知藏了素衣女多少同黨，咱們未弄清底細之前，最好先別出手。」
杜天鶚久走江湖，做事持重。四個紅衣人精奇的劍術，使他大感驚駭，縱然自己出手，亦毫無制勝把握。何況眼下的情勢幻奇得叫人無從臆斷，那素衣女不但在閔家極具權威，而且又似是領導一個幫派的首領。
這複雜的情勢，使被譽為關外神鞭的杜天鶚變得謹慎起來。
就這一陣工夫，雷名遠身上已中了一劍。但他仍然奮力苦撐，雙掌橫擊直劈，力鬥兩個紅衣人。
那素衣少女輕輕一皺眉頭，說道：「雷叔叔已成強弩之未，還不束手就縛，可別怪晚輩不念故舊情意了！」
雷名遠早已打得神智不清，似是根本沒有聽清楚那素衣少女說的什麼，人如瘋虎一般，雙拳連連劈擊。
他功力深厚，雖然章法微亂，但拳勢威力，卻是仍極強猛，打出的拳勢，仍然帶著呼呼風聲。
那素衣少女突然冷笑一聲，高舉右手說道：「既然無法生擒，那就殺了算啦。」
兩個紅衣人看到素衣少女高舉的右手一放，劍勢隨著一變。
剎那間劍光大盛，殺手綿連，三四回合後，雷名遠又被刺中一劍。
這一劍傷得甚重，疼得雷名遠大吼一聲，向後跟著退出四五步，雙肩搖晃，馬步虛浮，幾乎摔倒在地上。
只要那兩個紅衣人再接連攻上兩劍，勢非把雷名遠劈死在劍下不可。
也許是那紅衣人裝束上顯得詭異恐怖，上官琦心中對那四個紅衣劍手，有著無比的厭惡，眼看雷名遠陷身危境，不自覺動了豪俠之心。正想挺身而出，忽聽一聲尖厲的嬌喝之聲，傳入耳際。
凝神望去，只見一條人影疾如星丸飛擲而來，正是那徐娘半老、風韻猶存的雷夫人。
兩個紅衣人聽得那嬌喝之聲，不禁微微一怔，手中劍勢也隨著一緩。
就這一緩之勢，疾奔而來的雷夫人已經衝到。
但見她左手一揚，四點寒星，激射而出，分向兩紅衣人打去。
四川唐門的毒藥暗器，素有獨步武林之譽。那使劍紅衣人，甚少在江湖之上闖蕩，不知雷夫人的出身，但那素衣少女，卻是知道厲害。立時低聲喝道：「小心她暗器之上含有劇毒。」
兩個紅衣人齊齊揮動長劍，幻起一片護身劍影，但聞一陣叮叮噹噹之聲，四點寒星盡被擊落。
高手舉動，迅快無比。雷夫人左手打出暗器，人已衝到了雷名遠的身側，左手疾伸而出，扶住搖搖欲倒的雷名遠，口中嬌聲喝道：「再試試我劇毒淬煉的蠍尾針。」右手一拂之勢，撒出一蓬銀雨。
這次雙方相距已然甚近，兩個紅衣人似是未想到她雙手之中，都握有暗器，趕忙舉劍封架，已是遲了一步。
但聞左首那紅衣人悶哼一聲，仰面摔倒地上。
右首那紅衣人，劍勢出手較快，舞起了一片劍影，擊落了襲來的蠍尾毒針。
那素衣少女陡然嬌喝一聲，凌空衝來。但見白影一閃，人已衝到。素手連揮，倏忽之間，攻出三掌。
這三掌勢道勁疾，迫得那雷夫人無暇再發暗器，只好鬆開了身受劍創的雷名遠，揮掌迎敵。
素衣少女武功詭奇，掌勢變化難測，不到十合，已把雷夫人迫得手忙腳亂。
激鬥中，響起一聲嬌哼，雷夫人身子一搖，倒在地上。
滿身鮮血，神志半昏的雷名遠，一見夫人被傷，大喝一聲，衝了上來，舉手一掌，迎面擊到。
素衣少女嬌軀一側，讓過掌勢，飛起一腳，踢在雷名遠左腿膝蓋之上，右手一翻，已抓住了雷名遠右腕脈門。
那素衣少女扣住雷名遠的脈門，順勢向前一帶，把九頭大鵬摔倒地上，喝道：「捆了。」
那身披重孝少年，一直站在一側，袖手旁觀。那素衣少女，也未要他出手對敵，此刻卻突然趕了過來，點了雷名遠的穴道。
一場慘烈的激戰，在雷名遠被擒後結束。夜風輕搖著河畔蘆葦，仍發出沙沙的輕微之聲。
那素衣少女星目轉動，掃視了全場一眼後，冷冷說道：「把他送上船去。」
蘆葦中應聲躍出來六個黑衣勁裝大漢，把陰陽雙絕和雷名遠夫婦，以及那傷在雷夫人毒針下的紅衣人，一齊抱了起來，疾奔入蘆葦叢中。
三個未傷的紅衣人，各自橫劍靜立，似是還在等待那素衣少女的令諭。
她仰面望望月光，輕輕地歎息一聲，揚手一揮，道：「你們也回去吧！」
三個紅衣人同時凌空飛起，躍回蘆葦叢中。
素衣少女回頭對那呆呆站在一側的重孝少年說道：「哥哥，咱們該回去了。」
言來細聲細語，和剛才冷若冰霜的神情，大不相同，似是突然間恢復了她少女的姻靜、溫柔。
那重孝少年輕輕「嗯」一聲，急道：「不錯，不錯，咱們該回去了。」
他似是已被今夜這驚人的變化，和劇烈之戰，嚇得有些精神失常，聲音之中，微帶顫抖。
那素衣少女緩步走了過去，牽著他一隻手，柔聲說道：「哥哥，你心裡害怕麼？」
重孝少年急急答道：「不怕，不怕，這點事算得了什麼。」一挺前胸，裝出一副豪氣凌雲的神態。
那素衣少女微微一笑，低聲說了數語，拉著那重孝少年急奔而去。
最後這幾句話，說得聲音甚低，上官琦等無法聽出她說的什麼。
但見兩條人影，手牽手疾奔而去，片刻間走得蹤影全無。
上官琦站起身來，長長吁出一口氣，轉頭對杜天鶚道：「杜兄，咱們到江邊瞧瞧去吧！」
杜天鶚還未來得及答話，忽聽一個異常尖銳的聲音說道：「大哥，不用去了，那兩艘船已經走了。」
回頭望去，只見袁孝卓立在月光下面，相距兩人不過六七尺距離。
上官琦急道：「你到哪裡去了？」
袁孝道：「我到那邊一棵大樹上，看那江中情形……」他雖己學了大部人言，但遇上拗口轉彎之處，仍是結結巴巴，詞難達意，無法說得清楚。
上官琦道：「你看到沒有？」
袁孝道：「起初之時，暴風大雨，夜暗如漆，看得不大清楚。自從風雨止了之後，就看得很清楚了。」
上官琦道：「你看到那具棺木了麼？」
袁孝道：「看到了，他們把棺木抬入了一個很大的船艙去。」
上官琦道：「那些黑衣大漢，和用劍的紅衣人可是從大船中出來的麼？」
袁孝點點頭道：「不錯，不錯。」
杜天鶚一皺眉頭，道：「上官兄弟，你這等句句追問，不覺著太麻煩麼？」
上官琦還未來得及答話，袁孝已連連搖頭道：「不麻煩，不麻煩。」
杜天鶚只道他和自己客氣，微微一笑道：「袁兄弟太過謙辭了，上官兄弟這等問法，袁兄弟答覆起來，只怕也覺著不甚方便。」
袁孝道：「很方便，很方便。」
杜天鶚看他說得十分認真，不禁微微一怔，一時間竟是想不出原因何在。
上官琦笑道：「杜兄不必多心。我這兄弟，從小就在深山之中長大，對人間事事物物瞭解不深。就是言語方面，也難完全通達。如要他自己把所見之事，從頭到尾地仔細說來，只怕遺漏甚多……」
杜天鶚笑道：「原來如此，我老江湖竟也被你們迷惑住了。」
上官琦回頭望了袁孝一眼，繼續問道：「那艘船很大麼？」
袁孝點點頭道：「大船旁邊，還有四隻小船。」
上官琦道：「那船艙之中，都是些什麼樣人？」
袁孝沉吟了半晌，道：「出來就看到，不出來就看不到啦！」
杜天鶚呆了一呆，低頭沉思。
原來他一時之間不懂袁孝言中之意。
上官琦久和袁孝相處，知他遇上了無法說出的事，就用另一種隱隱相近的話說出，當下接口說道：「袁兄弟說那船艙中沒有燈火，船艙裡有些什麼人，無法看到。除了那八個黑衣大漢和四個紅衣人手之外，別無所見。」
杜天鶚「啊」了一聲，問道：「袁兄弟，那艘船上，可有什麼特殊的標識麼？」
袁孝低頭想了一陣，舉手抓抓頭皮，不停地搖頭歎息。
杜天鶚吃了一驚，低聲問上官琦道：「這位袁兄弟怎麼了？」
上官琦道：「不要緊，他凡是遇上無法說出之事，常常如此。但他聰明絕頂，想上一陣之後，還是可以想得起來。」
杜天鶚道：「原來如此。」
只見袁孝雙手抱頭，蹲在地上，想了一陣，說道：「對啦，對啦。一共有兩隻大船，四隻小船，那大船上面還有兩面白旗。」
杜天鶚柔聲問道：「那白旗之上，可畫有什麼圖麼？」
袁孝點點頭道：「有啦，有啦，……」低頭沉恩，半晌說不出話。
杜天鶚知他無法把那旗上圖畫形容出來，或是根本不知畫的什麼，無從開口，但己知那船上掛有白旗，追查起來，自是容易多了，當下笑道：「袁兄弟，不用想了；那幾艘船，都馳向哪裡去了？」
袁孝道：「順水而去。」
杜天鶚微一點頭，轉臉對上官琦道：「上官兄弟，眼下的情勢，我雖然難以明瞭全盤，但大概想去，不出兩個變化。」
上官琦道：「哪兩個變化？」
杜天鶚抬頭望望天色，道：「走，咱們被雨水淋了半夜，先找個住宿之處，再慢慢地談吧！此中情形複雜，也非三言兩語能夠說完。」當先轉身，向前奔去。
上官琦、袁孝並肩隨在杜天鶚身後，一口氣跑了十幾里路，己到市街之上。
這時，天色已近四更，商店客棧，大都上門休息了。只有一處緊臨江畔的大莊院，仍然燭火輝煌。
杜天鶚久走江湖，一望那燭火的位置，已知是閔家的宅院。四更天仍然燈火通明，想必憑弔的客人尚未散去，不禁心中一動，回頭對上官琦道：「上官兄弟，閔家之事，看來不關咱們兄弟；但可能牽涉到整個武林的局勢！」
上官琦道：「是啊！小弟也覺著其中溪蹺甚多，事非小可。」
杜天鶚道：「這麼說，你己存下追查水落石出的心了？」
上官琦道：「這個，只怕小弟力難勝任。」
杜天鶚道：「如果兄弟有心追查其事，小兄倒有一個法子。」
上官琦為好奇之心所動，道：「願聞杜兄高見。」
杜天鶚略一沉吟，道：「這法行來雖易，但袁兄弟卻是無法安排。」
上官琦道：「杜兄先請說出，容兄弟想想再說。」
杜天鶚道：「咱們要想探得箇中之秘，必須先得設法混入閔家不可。」
上官琦點點頭道：「不錯」
杜天鶚又道：「如若咱們仍是此等面目，決難逃過閔公子和閔姑娘的雙目。如要混跡其中，必需得設法易容改裝。」
上官琦笑道：「咱們縱然改換衣著，也無法改頭換面。」
杜天鶚笑道：「這個，上官兄弟不必憂慮。在下帶有易容之藥，不過我這易容之藥，只能改變膚色，卻無法改變五官相貌。袁兄弟相貌特殊，縱然用易容之藥，也無法隱去廬山真面，仍易被人看出破綻。」
上官琦略一沉吟道：「杜兄之意，是要兄弟和杜兄借易容藥物隱去真正面目，混入閔宅……」
杜天鶚點頭微笑，目注袁孝說道：「眼下為難之處，就是袁兄弟毫無江湖經驗閱歷，如讓他一個人獨自行動，只怕不甚妥當。何況江湖之上，險詐無比，袁兄弟胸無城府，難以應付。」
袁孝插嘴說道：「不要緊，我躲在無人之處，不出來也就是了。」
杜天鶚笑道：「此處人煙稠密，何處無人？躲起來不讓人見，豈是容易之事。」
袁孝笑道：「我躲在大樹之上不下來，別人怎能想得到。」
杜天鶚微微一怔，暗道：「這法子倒是不錯，真虧他想得出來。」略一忖思，又道：「餐風宿露，豈是長久之策，何況還要食用之物。」
袁孝道：「我從小就在荒山大樹上睡覺，縱然大風大雨，我也一樣睡得安穩。只要有蔬菜水果，不吃飯也不要緊。」
上官琦知他天賦過人，耐寒耐饑之能，實非常人能及，輕輕歎息一聲道：「好吧！咱們明夜三更仍在此地相見，你可把覓得藏身之地，告訴我們，有了什麼行動，也好找你。」
袁孝裂嘴一笑，振臂一躍數丈，疾奔而去。
上官琦望著袁孝閃電而去的背影，心頭泛起了一縷清淡的不安。只覺這些時日之中，一直未能善待袁孝。
杜天鶚探手入懷，摸出兩個白玉小瓶，低聲笑道：「我這易容的藥物，乃關外第一奇人、化身書生所有之物。兄弟風姿秀挺，但在敷上這藥物之後，立時變成另一副面具。」
上官琦道：「化身書生，這綽號好怪。」
杜天鶚微微歎息一聲，道：「其人才智絕世，武功高強，生性更使人莫可捉摸，忽而豪放任俠，忽而冷酷殘忍。關外武林道上，雖都知化身書生其人，但誰也沒法說出他是個什麼樣的人物。他不但能使容色常變，而且連說話的聲調，也常常變成各地口音，化身千百，叫人無從捉摸……」
上官琦聽得呆了一呆，道：「人世間當真有這等人物？」
杜天鶚笑道：「關外濟濟群豪，但化身書生對小兄卻獨垂青眼。我們時常晤面，有時他儒中長衫，手搖招扇，一派書生風采；有時老態龍鍾；有時土布褲褂，一派鄉下老的模樣。」
上官琦接道：「他這等千變萬化的身份，你如想去找他，豈不是異常困難？」
杜天鶚道：「他不願見你，你就走遍白山黑水，也無法找得著他，有時對面相逢也不相識。」
上官琦歎息一聲，道：「唉！江湖上奇事奇聞，當真是叫人目花神眩……」一幕幕往事，展現腦際。那古剎僧屍，絕壑遺體，以及那殘酷的屠殺，默默無聞地消滅了當今江湖中數十個頂尖高手！
這諸般往事，無一不在他心靈中留下了深刻難忘的回憶。
如今，又遇上一件難以恩解的怪事，閔老爺子之死。
杜天鶚似是也不願再多談化身書生之事，當下打開一個玉瓶倒出一些白色粉未，放在手心之中，就地上取些積水，調研一陣，塗在臉上。
片刻之後，杜天鶚臉色逐漸變成了極深的紫紅之色。
五官的形態，吃那深紫色一襯，也似乎移動了原來的位置，和先前大不相同。不論怎麼看，也無法看出他舊有的輪廓形貌。
上官琦道：「真不愧稱之為易容藥，果然形貌大變，連五官部位也似改了地方，不論目光何等厲害之人，也無法看得出來。」
杜天鶚打開另一個小瓶，倒出一點黃色藥粉笑道：「你用這個吧，要把你一張白裡透紅的俊臉，變成薑黃乾癟，面無血色，」
上官琦伏身就地上取些積存雨水，把那黃色藥粉調開，塗在臉上。
果然，一張俊秀的勻紅嫩臉，片刻間變成枯黃之色。
杜天鶚微微一笑，道：「咱們現在再去閔宅之中，已無人能窺出你我的廬山真面目了。眼下還得想出扮裝成何等身份人物，才不致引人注意。」
上官琦道：「咱們扮裝之人，最好能在閔宅左近行動，而又不惹人注目才好。」
杜天鶚微一沉吟道：「兄弟倒想出了一個辦法，只是有些委曲兄為下」
上官琦道：「願聞高論。」
杜天鶚道：「咱們不願引人注意，最好能分頭行動。小兄不妨仍以武林中人物，趕往憑弔閔老英雄，混跡武林人物之中。兄弟最好能易裝換服，扮作討飯之人，梭巡閔宅前後，行動比較自由。江湖之上，本有一個以討食為業的窮家幫，幫中不少身負絕技的高手，既然有此一幫，兄弟縱然無意中露出一些武功，也不致引人疑心。」
上官琦笑道：「如我碰上了真正窮家幫中人物，豈不要露出馬腳。」
杜天鶚笑道：「不論什麼事，都非一成不變，其中大部還憑仗個人機智應付。兄弟聰明絕頂，雖然少一點江湖的閱歷，但如能處處小心一些，就不至被人找出破綻。何況除了窮家幫外，江湖上還有不少豪。俠奇人，常常改扮作叫化子模樣，遊戲風塵。」
上官琦笑道：「試試吧！」當下把身上衣服撕破幾處，打散頭髮，問道：「杜兄看看兄弟這裝扮，像是不像？」
杜天鶚道：「雖然仍多破綻，但夜暗之間，不留心也不易看得出來。」伸手把那瓶黃色藥粉遞了過去，又道：「最好把手臂以及暴現外面的肌膚，也塗上藥物，可掩去甚多可疑之處。兄弟請略停片刻再去，小兄先走一步。」說完話，也不待上官琦答話，振袂而起，疾向那燭火輝煌的閔宅奔去。
上官琦忽然想起，還未問這塗敷在臉上的藥粉，是否怕水沖洗，要待開口呼叫時，杜天鶚己去得蹤跡全無。
他望著杜天鶚消失的背影，出了一陣子神，才放好玉瓶，放步行當他接近閔宅之時，心中忽覺著不安起來。只感行動之間，甚多不便，不覺猶豫起來，暗道：「我現下舉動，不知是否像個討飯人的樣子？如果一到閔宅，就被人發覺可疑，那可是一大笑話。」正感心神不安之際，忽聽身側響起了步履的聲音。
轉頭望去，只見一個神態威猛、背插單刀、全身勁裝的大漢急步而來。
那大漢走近上官琦時，突然停了下來，打量了上官琦兩眼，問道：「小要飯的，你可知一位閔老英雄住在哪裡？」
上官琦暗暗忖道：「我如能替此人帶路同去，當更可減少閔家之人的疑心。」
原來他總覺著自己動作不像，怕人看出破綻。
心念一轉，答道：「你可是來弔祭閔老英雄的麼？」
那人高聲說道：「怎麼，閔老爺子當真死了麼？」語氣粗豪中，帶著傷感之情。
上官琦看他舉動，知是一個帶著幾分傻氣的渾人，當下說道：「是啊！死了很多天啦，今日出殯，送殯行列，長達數里。」
那大漢長歎一聲道：「閔老爺子是位很好的人，怎的竟然不能長命百歲？」他生性帶著渾氣，一旦咬牙嚼字起來，甚不習慣，但神色卻是一片恭恭敬敬的神態，充分流露出對死者的敬仰。
上官琦心中忽然一動，暗暗忖道：「生性渾厚之人，大都為人率直，此人這等尊敬死者，想那閔老英雄定然有可敬之處。」
只聽那大漢粗壯的聲音，又在耳際響起，道：「要飯的兄弟，你可知那閔老英雄安葬在什麼地方，帶我去瞧瞧好嗎？」
上官琦微微一怔，道：「我只知道閔老英雄安葬之地，距此甚遠，究竟在什麼地方，我就不知道了。」
那大漢似是驟然問，遇到十分重大的難題，仰臉望天，默然不語。
上官琦又道：「我帶你到他家裡去吧！有很多來憑弔閔老英雄的人，都還未走。」
那大歎沉吟了一陣，道：「他家住在什麼地方？」
上官琦伸手指著那燭火輝煌之處道：「就在那邊。」
那大漢又想了想道：「好吧！」
上官琦微微一笑，轉身向前走去，那大漢舉步相隨身後。不大工夫，已到閔家那座廣大的宅院前面。
這時，雖是四更過後時分，但那宅外席棚中，仍然有著甚多沒有休息的人，三五成群地坐著喝酒，或是在抽著煙談話。不過那談話聲音甚小，別人極不易聽到。
最奇怪的是那兩扇白晝間緊緊關閉著的大門，此刻卻大開未閉，任人出入。
上官琦留神四下瞧了一陣，卻不見杜天鶚蹤跡何在。棚中的人，看去都似閔家請來幫忙的，大都腰束白帶，撩著長衫，捲著袖子，白晝所見那三山五嶽的武林道上人物，都不知哪裡去了，一個也看不到。