谷寒香星目轉注在余亦樂臉上，笑道：“只有我一個人孤憐憐的回來，你一點也不覺著奇怪嗎？”
余亦樂道：“夫人才華絕代，想必早有安排，用不著屬下枉自操心。”
谷寒香忽的收斂了臉上歡笑之容，幽幽一歎，道：“大部分和我相交之人，都是沉醉、迷戀於我的容色，唯獨先生不然，你對我無求無欲。”
余亦樂輕歎一聲，道：“夫人過獎了。”抱拳當胸，側身而退。
這一夜余亦樂如臥針氈，席不安枕，谷寒香突然歸來，留給他一個無法索解的疑團，這疑團也給了他極大的困擾。
直到五更過後，他才有了一點睡意，朦朧中忽聽房門聲響，轉眼望去，只見鍾一豪和麥小明，一先一後，步入房中。
只聽麥小明尖尖的嗓門罵道：“什麼屠龍寨，王八烏龜寨，我總要放起一把火燒它個片瓦無存。”
余亦樂聽他罵的十分辛辣，就知道兩人沒有討到便宜回來，忙挺身坐起，說道：“你們回來啦。”
鍾一豪道：“回來啦！夫人有消息嗎？”
余亦樂道：“你們走後不久，夫人已無恙歸來，現在還在夢中。”
鍾一豪沉吟不語，解下腰中緬鐵軟刀，和衣倒在床上。
兩人似是經過了一番劇戰，倦意甚重，麥小明隨手丟下了寶劍，倒頭而臥。
余亦樂心中本有著甚多話，要對鍾一豪說，但見他困倦模樣，又不忍驚擾於他，只好暫時憋在肚裡，迷迷糊糊的熟睡過去。
三人一陣好睡，直到申末時分，才醒了過來。大概谷寒香早已在房中相候，三人一醒，苗素蘭立時過來相請。
鍾一豪道：“昨夜你們到哪裡去了？”
苗素蘭微微一笑，道：“我一直沒有離開過金龍客棧呀！”
麥小明一躍下床，尖聲叫道：“你胡說八道，我們昨夜歸來，鬼都沒有一個，男男女女全都不見了，還說沒有出去……”
苗素蘭道：“你說話有點分寸好不好，什麼胡說八道？”
余亦樂怕兩人沖突起來，趕忙接口道：“夫人在哪裡？”
苗素蘭道：“夫人正在房中等待諸位，大概有事情和幾位說。”
鍾一豪目光一掃余、麥二人道：“咱們去吧。”當先向外走去。
余亦樂、麥小明、苗素蘭魚貫相隨身後，走入谷寒香房中。
只見李傑、劉震、何宗輝、文天生、萬映霞等分坐兩側，谷寒香居中而坐。
谷寒香一見幾人，立時站起，笑道：“你們睡的好啊……”
余亦樂怔了一怔，凜然忖道：“是啊，縱然是困倦難支，也不致這等貪睡，怎的一覺睡到日升三竿以上……”
忖思之間，谷寒香已擺手笑道：“幾位請坐吧！我有很重要的事，要和你們商量。”
谷寒香輕輕歎息一聲，目光緩緩由余亦樂、鍾一豪、麥小明的臉上掠過，道：“我們幾乎見不到三位了。”
鍾一豪心頭一震，道：“夫人此言從何而起？”
谷寒香低聲說道：“昨夜我們都中了別人的暗算……”
鍾一豪道：“什麼人，有這樣大的膽子？”
谷寒香笑道：“那人智計多端，防不勝防，雖有李傑等守在室外，仍被他闖了進來。”
鍾一豪接道：“可是那屠龍寨主？”
谷寒香道：“這我就不知道了……”
她微微一頓後，又道：“他說今日午夜之前，來看你們，有事和你們談。”
余亦樂、鍾一豪，都為之愕然一驚，不自禁回頭向後望望。
麥小明卻冷哼一聲，道：“他來了，先和我打一百招，能勝我，咱們再和他談！”
鍾一豪忽然插嘴接道：“夫人可是決定留此和那人見面嗎？”
谷寒香目光一掠江北三龍和苗素蘭等，低聲道：“眼下咱們一行人中，都已中了他的迷藥，據他告訴我說，這迷藥發作的十分緩慢，未發作前，和好人無異，但到發作之時，卻是半身癱瘓，全身武功，也將隨著失去……”
鍾一豪冷笑一聲，道：“哼，聽他的鬼話。”
余亦樂卻搖頭說道：“鍾兄稍安勿躁，夫人之言，並非空穴來風，以兄弟為例，昨宵雖然困倦，也不致一睡日升三竿，這其間只怕有點原因。”
鍾一豪怔了一怔，默然不語。
谷寒香卻輕輕歎息一聲，道：“鍾一豪，我不是故意騙你，昨夜中他們都是被迷藥迷倒，那人不費吹灰之力，就沖進了我的臥室。”
江北三龍和文天生不禁臉上一紅，齊聲說道：“我等保護不周，致害夫人受驚。”
谷寒香微微一笑，回顧了苗素蘭一眼，接道：“只有她和我沒有被迷藥迷倒，但那人武功高強，苗姐姐動手和他相搏一陣，就自知非敵……”
余亦樂接道：“那時我們正好追敵未歸，強敵乘虛而入……”
鍾一豪卻接口說道：“那人先派人把我們引了出去，然後再施展迷藥，迷倒何兄等人，分明是早有預謀，兄弟和麥小明找上屠龍寨時，寨中人亦似早有准備，我們還未進寨，已被埋伏在外面的高手攔住，打了二個更次之久，仍是個不勝不敗，兩件事聯起一想，來人自然是屠龍寨主無疑，眼下只有一件事，倒讓我想他不通。”
余亦樂道：“什麼事？”
鍾一豪道：“何兄等早得警訊，事先有備，那人如何能神不知鬼不覺的施展迷藥，把人迷倒？”
飛天龍何宗輝道：“說來慚愧的很，兄弟等在鍾兄、余兄等追蹤強敵之後，一直守在夫人臥室四周，防御偷襲，大約有一頓飯之久，未再發現敵蹤，但此時卻忽然發現正東方一座屋面上閃起一片盈盈火光，兄弟趕往查看，只見一束似香非香之物，正在熊熊燃燒，剛想用腳踏熄，忽覺一陣香氣撲鼻，人就暈了過去。”
多爪龍李傑、噴火龍劉震齊聲說道：“我們聽何兄摔倒的聲音，一齊追了過去，剛剛摸到，人已嗅到述香……”
余亦樂歎道：“這辦法倒是甚少有人施用，也難怪三位無法預防，就是兄弟，也難想到。”
文天生接道：“我和師妹分守嬸母室外，突然聽得一聲似是瓦片觸地的輕響，撿起看時，原是一個紙盒子，一股異香，從那盒中沖了出來，當時就被迷暈過去。”
鍾一豪道：“此人這般精於心機，施用迷藥之法，無不大出人意料之外，當真是凶狡得很，但余兄和我，都未聞過他的迷香，不知何以也中了毒？”
谷寒香道：“這我就不清楚了，但他答應再和我相見時，要送解毒藥物給我。”
鍾一豪似是言未盡意，口齒啟動了一陣，但卻說不出話來，似是要說之言，礙於出口。
谷寒香微微一笑，道：“他對我很有分寸。”
這正是鍾一豪要問之言，谷寒香這般率直的講了出來，鍾一豪倒有些不好意思起來，俊臉微泛起兩朵紅暈。
余亦樂忽然大笑道：“咱們離開天香谷時，一直擔心無法引起武林中人物的注意，看來是多余了，這行程第一站，已有高手糾纏，日後真不知有多少人要追蹤咱們，鬧成個何等局面。”
谷寒香微微一笑，道：“越多越好，天下綠林道上的高手，全都找上來，那才好呢……”
谷寒香玉手一揮，道：“你們都該休息一下啦，也許晚上還有事情。”
余亦樂等相繼退出。
這一天過的十分平靜，晚飯過後，麥小明輕輕一扯鍾一豪的衣袖，先行離開臥室，走到一處僻靜所在。
鍾一豪急步跟了上來，問道：“什麼事？”
麥小明道：“你是不是很煩惱？”
鍾一豪抬頭望著將要沉落下去的夕陽，默然不語。
麥小明道：“你不用騙我了，我知道你心裡很妒恨那個今夜要和我師嫂相會之人，師嫂言詞之間，對他偏護，你心中定然感覺十分難過……”
鍾一豪掃掠了麥小明一眼，仍然一語不發。
麥小明雙目眨動了一陣，說道：“我願意幫助你殺了那人。”
鍾一豪道：“夫人偏護他，咱們如何下手？”
麥小明道：“咱們不讓她知道也就是了，待他和師嫂見面後，告辭之時，咱們再追蹤趕殺，或是先行埋伏在什麼地方攔截於他。”
麥小明道：“就此一言為定，到時候你看我眼色行事。”
兩人計議妥當，心中反而定了下來，各自回房運氣調息，准備晚上一場惡戰。
天色二更時分，麥小明首先一躍下榻，走到鍾一豪床旁邊，低聲說道：“不早了，咱們去瞧瞧吧！”
鍾一豪緩緩睜開雙目，步下木榻，探首窗外，望望天空星辰，低聲說道：“咱們索性躲在屋外，暗中窺探。”
麥小明微微一笑，道：“好吧！”當先向谷寒香臥室之側奔去。
這是個沒有月亮的深夜，谷寒香房中的燈火，更顯得明亮。
二人選好位置，隱起身形。
谷寒香獨自站在室內，閉目沉思。
她呆呆的站著，不知過去了多少時間。
忽然間，聽到了一聲輕微咳嗽聲，起自身側。
谷寒香霍然一驚，抬頭看去，只見一個身著長衫，胸留黑色長髯的中年男子，站在身旁。
此人來的無聲無息，谷寒香竟然不知他何時走入室中。
她鎮定一下心神，問道：“你幾時來的？”
那中年大漢微微一笑，道：“我來久啦，不忍驚醒你的沉思，我一直沒有說話。”
谷寒香轉過身子，走到那放著燭火的木案旁邊，坐了下來，說道：“你答應給我的解藥帶來了嗎？”
那中年大漢笑道：“自然是帶來了！”探手入懷，摸出一對玉瓶，放在案上笑道：“那白玉瓶中，放的解藥，翠玉瓶中是精心調制，獨步江湖的‘迷魂’藥物，此藥無色無味，不論何時何地，均可施用，對你在江湖的行動，幫助甚大。”
谷寒香道：“這等珍貴之物，你肯拿來送人，我很感激。”伸手向那一對玉瓶之上抓去。
那中年大漢動作比她更快，右手一伸，已把兩只玉瓶搶入手中，說道：“在下既然把這等珍貴藥物帶來，自然是存了相贈之心，不過……”
谷寒香看他忽然不言，忍不住問道：“不過什麼？說呀。”
那中年大漢一陣輕笑，道：“不過，在下生平之中，不願賜人一草一木，縱是拔一毛而利天下，在下也不願為，肯以這等珍貴之物相贈，豈有白白送你之理？”
谷寒香微微一笑，道：“我早已准備好了。”緩緩解開白綾長衫，由瑩光肌膚的項頸間，取下一串珍珠。
這一串珍珠，顆顆都在燭光下，閃動著耀目的光輝，其中兩顆並在一起的大如龍眼，珠光閃動之間，滿室一片寶光，單是一顆，已然價值連城。
谷寒香留戀的望了那串珠子一眼，緩緩遞了過去，說道：“我以這串明珠，換你的解毒藥物如何？”
那人淡淡一笑，伸手接過明珠，低頭在燭光之下查看。谷寒香輕輕歎息一聲，接道：
“我們是不是真的中毒，目下還很難說，但我寧願信其有，不願信其無，才肯以這串明珠和你相換。”
那人把手中一串明珠鑒賞了一陣，重又交還給谷寒香的手中說道：“這些珍珠，雖然顆顆價值連城，但在下收存的，只有比你這串貨色尤好甚多，你既然捨不得，那就收回去吧！”
谷寒香道：“你這樣說可是要把那些解毒的藥物白送我們嗎？”
那中年大漢笑道：“在下平生之中未開過此等先例，對姑娘自是不能格外施情。”
谷寒香道：“難道這串珍珠，還不值你那一瓶解藥嗎？”
那中年大漢道：“明珠雖貴，但總是有價之物……”
谷寒香道：“可惜我沒有比這串珍珠更值錢的東西了。”
那人笑道：“有，姑娘有一件最珍貴的東西，不是金銀珠寶，可以買到。”
谷寒香奇道：“當真嗎？怎麼我自己都不知道呢？”
那中年大漢道：“此物一直相伴姑娘身側。”
谷寒香道：“只要我有，我決不吝惜，你說出來吧！”
那中年大漢微笑說道：“姑娘不妨再用心想想，也許能夠想到。”
谷寒香若有所悟的微微一歎，道：“還是你自己說吧！”
那中年大漢笑道：“姑娘心中想必已經有數了，那就是姑娘美麗的容色……”
谷寒香道：“難道容色也可以用作交換之物？”
那中年大漢道：“秀色可餐，美麗的容色足以使人廢寢忘食。”
谷寒香道：“那你就坐在這裡，看我一天一夜吧！”
那中年大漢突然緩步走了過去，伸手向谷寒香玉腕之上抓去。
谷寒香疾快的退後兩步，道：“你要干什麼？”
那中年大漢淡淡一笑，道：“姑娘難道不替你自己和屬下的性命著想嗎？”
谷寒香怔了一怔，道：“你究竟要怎麼樣？”
那中年大漢沉吟了一陣，道：“姑娘是當真的不懂呢？還是故作不懂呢？”
谷寒香道：“我有一點明白，但卻又不太明白，你干脆的說清楚吧！”
那大漢微微一笑，道：“這些話，實是很難出口。”
谷寒香道：“這房中只有我們兩個人，你難道還怕害羞嗎？”
那中年大漢道：“姑娘這般苦苦相問，在下只好說了……”
他微微一頓之後，接道：“姑娘如能答應和在下相處兩日，在下就把這兩瓶藥物相送。”
谷寒香點點頭道：“好吧！你先把藥物給我。”
那中年大漢似是想不到她竟這樣一口答應下來，呆了一呆道：“姑娘答應了嗎？”
谷寒香點點頭道：“答應了。”
那中年大漢果然把藥物交到谷寒香手中。
谷寒香接過藥物，微微一笑，道：“我答應是答應了，不過現在不行。”
那中年大漢臉色一變，道：“為什麼？”
谷寒香道：“我們是否中毒，眼下無法預測，你這解毒藥物是否有效，我也不很清楚，等我證明了你的話不錯時，我再答應你。”
那中年大漢笑道：“話是不錯，但你許這心願，卻未免太遙長了，如若你一月無法證明，難道要我等上一月嗎？”
谷寒香道：“我既然答應了你，決不會欺騙你，回去吧！兩天後再來看我。”
這兩句話，說的溫柔無比，那中年大漢輕輕歎息一聲，伸出手來，道：“讓我摸摸你的手，好嗎？”
谷寒香嫵媚一笑，緩緩伸出手，放在他的手中，柔聲說道：“耐心的等待吧！明月普向人間照，但每月只有一夜圓。”
那中年大漢眉宇間泛現一種歡愉和黯然混合的神情，顯然他已屈服在谷寒香石榴裙下，分不出此刻心情，是苦是樂。
谷寒香輕盈的笑聲，重在中年大漢耳邊響起：“時候不早了，你還不回去嗎？”緩緩掙脫被他握在掌中的柔荑。
那中年大漢突然輕輕歎息一聲，道：“姑娘的艷色，雖然是初現江湖，但因你們這一行人的奇裝異服，早已引起西北綠林道上的注意，只怕你們今後行止之間，將引起無比的麻煩。”
谷寒香笑道：“我們這般裝束，就是找麻煩來的，你不用替我們擔心，麻煩對我們愈多愈好。”
那中年大漢聽得怔了一怔，沉吟不語，良久之後，忽有所悟地打量了谷寒香一眼，道：
“這麼說來，姑娘這身引人注目的裝束，是別具用心了？”
谷寒香笑道：“我如不是有心如此，豈肯這樣的拋頭露面。”
那人突然精神一振，道：“不知姑娘能否將用心何在告訴在下，我或能相助一臂之力。”
谷寒香道：“你很聰明，但不知膽氣和武功如何？”
那人笑道：“不是在下誇口，姑娘如能使在下甘心效命，比你現在統率之人，強勝何至百倍。”
谷寒香笑道：“你一直很冷靜，一點也不像為我容色所動的樣子。”
那人沉吟了一陣，道：“姑娘大可不必等待和在下兩日之約，要趕路只管動身，我如自斷情絲，自會想法子一報今日你騙我之恨，如果情懷難解，自會效命裙下。”
谷寒香笑道：“很好，我心中仇恨的人很多，而且大都是當今江湖上一派宗師之人，比起你，那可是高強甚多，增加你這樣一個仇人也不會放在我心上。”
那人突然抱拳笑道：“好，我如能不屈服在你美色之下，十日內叫你們全數死絕……”
谷寒香揮手笑道：“你快些走吧，你這神態對我，如被我屬下看到，他們絕對不會放你。”
那人更是氣憤，冷笑一聲，道：“就憑姑娘幾個屬下也能傷害到我嗎？”緩緩舉起右手，正待揮出，突聽身後響了一個冷冷的聲音，道：“住手。”
回頭看去，只見一個三旬左右的英俊中年，和一個十四五歲的孩子並肩而立，兩人除了右手橫著兵刃之外，左手高高舉起，似是手中拿著暗器。
那中年大漢高舉的右手，突然輕輕一彈，一片白粉，直向谷寒香飛去。
那白粉極其微小，而且飛出時無聲無息，在那微弱的燭光下，極是不易看出。
他右手輕彈出一片白粉之後，緩緩說道：“兩位氣勢洶洶，可是想和在下比劃幾招嗎？”
麥小明擔心打起來傷害到谷寒香，接口說道：“你如有意動手，咱們不妨選擇一處寬大的地方，這室中太狹窄了。”
那人笑道：“不用擔心我以她作為人質要挾，對付兩位，大概還用不著施出這等手段。”
鍾一豪冷笑一聲，道：“聽你口氣如此之狂，想必就是暗中領袖西北綠林的屠龍寨主。”
那中年大漢微微一怔，縱聲大笑，道：“我由來處而來，去處而去，相逢未必要相識，在下是誰，兩位似是不用多費疑猜。”
麥小明道：“誰問你的姓名了，既然想打，快些滾出來吧！”
那中年大漢臉色一變，大步直向兩人停身之處走去。
將要接近兩人之際，突然舉起手來，輕輕一彈。
鍾一豪閱歷豐富，雙目一直盯著他的兩手，見他舉手一彈，立時揮刀直刺過去。
那人想把手中藏的藥粉彈向兩人，那知鍾一豪料敵先機，搶先出手，迫得他無法對准兩人，只好向下一揮，把手中暗藏藥粉，撒在地下。
麥小明突然揮劍封住鍾一豪的刀勢說道：“讓他出來，咱們再動手不遲……”
鍾一豪暗道：“不錯啊：我把他逼到這室中，豈不是正如了他的心願，一露敗象，就可把谷寒香抓住作人質了。”
心念一轉，疾向旁邊退開兩步，讓開了一條去路。
那中年大漢緩步走近門口之時，突然一挫腰，身子疾如離弦流矢，起落之間，人已到了兩丈之外。
鍾一豪冷笑一聲，左腕一揚，一蓬銀芒，疾射而出，麥小明一挫蜂腰，長身直追上去。
那人似是料到鍾一豪等定要發出暗器的，腳落實地之後，立時向前一傾，前胸幾貼在地面上，讓開了鍾一豪打來的一蓬銀針。
但他這一緩之勢，卻無法讓避開麥小明的追襲，他身子還未站起，麥小明手中的長劍，已挾著大片冷芒飛到。
那人武功不弱，而且臨危不亂，一吸氣，身子突然向一側滾了過去。
麥小明下手毒辣，長劍疾轉，盤旋不落，劍光始終籠罩著那人身軀。
要知高手相搏，不得有分毫的差別，麥小明手中寶劍，舉而不落，使那人一直無法逃出他的劍勢籠罩之下，使他無法站起身子。
鍾一豪疾追而到，一見兩人架式，立時一招“毒蟒出穴”，刀光如雪，混在漫天飛舞的劍影之中，疾沉而下。
只聽那中年大漢大喝一聲，突然挺身而起，右手一揮，白光閃動，一陣兵刃相擊的金鐵交鳴之聲，鍾一豪軟刀，麥小明的劍勢，全被震蕩開去。
凝神望去，只見那中年大漢右手中握著一個形如短劍的兵刃，肅然而立。
麥小明怔了一怔，道：“我還道你身上沒帶兵刃呢？”橫裡的一劍斜削過去。
他故意問了那人一句，拖廷時間，順便提醒了鍾一豪的注意，出手劍式一領，鍾一豪不自覺的舉刀劈去。
原來他出手一劍，正是兩人合搏之術的起手一招。
那人手中一柄寒光閃閃似劍非劍之物，看去形狀奇古，既非短劍，又非匕首，只見他隨手一揮，封開了麥小明的劍勢，飛起一腳，踢向鍾一豪的右腕。
鍾一豪疾快的退後兩步，讓他踢來一腳，他忽然發覺此人武功，高出了自己意料甚多，低聲對麥小明道：“快停下手來！”
麥小明依言向後退了兩步，長劍橫在胸前。
只聽那大漢冷笑一聲說道：“你們一行十人，都已中了劇毒，七日後毒性發作，全身潰爛，現在，你們唯一的生機就是我在七日以內，找上門來救你們了……”
麥小明怒道：“那你送交我師嫂的藥物是假的了？”
那中年大漢道：“那解藥千真萬確。”
鍾一豪道：“別說我等從未有過中毒之感，縱然是真中了毒，既有解藥，還怕什麼？”
那人道：“不錯，諸位身受之毒的解藥，在下已經交給那位姑娘了，可惜的是，在下還未傳授她施用之法。”
鍾一豪冷笑一聲，道：“既有了解藥，難道還怕不會用嗎？這個不勞費心了。”
那中年大漢道：“現下各大門派的獨門解藥，大都暗中和劇毒調合，如果是不知用法之人，拿來使用，不但難以見效，而且那受救之人，也難以保得性命了。”
鍾一豪沉思了一下，緬刀一揮，道：“你走吧！”
那人冷笑一聲，轉身而去。
麥小明奇道：“你放他干什麼？”
鍾一豪道：“我要先試試自己是否已經真的中了毒。”
麥小明歎道：“待你試出已經中毒，那人早已走的沒了影兒！”
鍾一豪默然不語，轉身直向谷寒香房中走去。
麥小明略一沉吟，也沖進了谷寒香的房中，室中燭光高燒，火焰熊熊，谷寒香對著燭光而坐，柳眉微微聳起，不知在想什麼心事。
鍾一豪、麥小明走入室中，她仍是渾然不覺。
麥小明故意重重的咳了一聲，道：“師嫂，那人留給你解藥了嗎？”
谷寒香如夢初醒一般，霍然轉過頭來，打量了兩人一眼，說道：“留下啦！”
她似是正在想著一件重大的難題，簡短的答復了一句話後，立時又疑目沉思起來。
鍾一豪緩步走了過去，低聲問道：“那人可曾告訴夫人，說咱們都已中了毒藥嗎？”
谷寒香輕輕歎息一聲，道：“他說過了，但他既然留下解毒藥物，自然是不用再怕了！”
鍾一豪道：“夫人怎知他的解毒藥物是真的？”
谷寒香微微一怔，道：“我想他不敢欺騙，現在我正在想一件重要的事，你們別打擾我。”
鍾一豪、麥小明胸中雖然有甚多話要對她說，但見她那等不耐煩的神情，只好默然退出。
第二天天色還未大亮，谷寒香等一行人，趁曉色離開了長安。
六匹長程健馬，和一輛騾車並馳在廣闊的原野上。
就在他們離開金龍客棧後兩個時辰，又有八匹快馬，離開了長安城。
中午時分，谷寒香等一行，已遠離長安四五十裡以外，幾匹長程健馬，都跑的滿身大汗。
谷寒香探出頭來，低聲對車前的余亦樂道：“把騾車馳到那片樹林中停下來休息一下。”
余亦樂長鞭一揮，“啪”的一聲，那拖車健騾，突然一個轉彎，直向大道外一片林中奔去。
谷寒香緩步下車來，掃掠了群豪一眼，笑道：“我想他們定會派人來追蹤我們。”
鍾一豪笑道：“夫人之意，可是在此地等他們嗎？”
谷寒香道：“我要從他們身上追查那人的來歷，和那解毒藥物的施用之法。”
她微微一頓之後，又道：“你們快到林中埋伏起來，我去把他們誘入此林，一舉而擒。”
苗素蘭突然一躍下車，笑道：“我陪你去誘敵入伏。”
谷寒香笑道：“好吧！”舉手扶在苗素蘭的肩頭之上，緩步向林外走去。
兩人並肩在道旁坐了下來，遙望著通向長安的大道。
她們倆竊竊私語了好長一陣子。谷寒香終於面帶羞意地點了點頭。
谷寒香心裡，泛起了從未有過的雜亂思想，她雖早有了利用自己美麗的用心，但在她心理上，仍有重重的束縛和顧慮，這束縛已被苗素蘭幾句話輕輕解開了，她有些怕，也有些羞，她要學著留給人深深的懷念，也要留給人極大的痛苦……
突然間，大道上，卷飛起一片滾滾的塵煙。
苗素蘭突然站了起來，道：“來啦！”
谷寒香緩緩伸出纖手，抓住苗素蘭的玉腕，道：“姐姐，我心裡有些害怕。”
苗素蘭淡然一笑，道：“你慢慢的就會習慣了。”
抬頭看去，已隱隱可見那疾馳而來的快馬。
苗素蘭覺出谷寒香手心中不停的出著汗水，回頭一笑，低聲說道：“妹妹，江湖上險惡無比，不是你征服別人，就是被人征服，你要振作些。”
但見馬如流矢，片刻工夫已到兩人跟前。
那當先一人忽的一收疆繩，疾奔的快馬，突然停了下來。
谷寒香美目流轉打量了幾人一眼，輕輕一拉苗素蘭，轉身向林中緩步行去。
來人中當先一個濃眉環目，虎背熊腰，神志十分威武的大漢，突然一躍下馬，大聲喝道：
“站住。”
聲如雷鳴，震得人耳際間嗡嗡作響。
谷寒香停下身子，回頭一笑，柔聲說道：“什麼事？”
她聲音柔細，動人悅耳，聽得那大漢怔了一怔，緩步直走過來。
苗素蘭怕他突然出手，身軀一橫，攔在谷寒香前面說道：“我們夫人是何等身份的，豈容你這凡夫俗子接近，有話站在那裡說吧！”
那大漢略一沉吟，道：“在下奉命而來，告訴那解藥施用之法罷了……”
谷寒香淡淡一笑道：“既是善意而來，那就請林中坐吧！”當先轉身，緩步而行。
那大漢舉手一招，另外相隨的七個大漢，一齊跳下馬背，拔出兵刃，戒備而行。
谷寒香回目一望，不禁一皺眉頭，低聲說道：“他們這樣，只怕不好對付。”
苗素蘭微微一笑，道：“帶隊之人，看去雖然身軀魁梧，十分嚇人，只不過天生幾分蠻力，如論真實武學，只怕連賤妾也難敵得……”
她凝目想了一陣接道：“妹妹，咱們就拿他做一次試驗好嗎？
我由陰手一魔那裡帶來甚多藥物，自從進了‘迷蹤谷’，已不准備再用，封存甚久，原想今生今世不會再用此物，想不到如今竟然重又派上了用場，等一會我傳你施用之法，以你的絕世容色，定可在江湖上掀起一陣風波，鬧的天翻地覆，神鬼不安……”
谷寒香笑接道：“像一陣狂飆，吹的塵煙彌天。”
談笑之間，已進林中。
江湖之中，素有逢林不入的規矩，那大漢懷抱鬼頭刀，停在林外，高聲說道：“姑娘如無什麼吩咐，在下就在林外等侯。”
谷寒香心頭一動，回頭說道：“你等哪個？”
那大漢道：“等在下的總瓢把子。”
谷寒香不再理他，轉身直入林中，回坐騾車旁邊，才低聲對苗素蘭道：“姐姐，他們不肯進來，咱們豈不要白費一場心機。”
苗素蘭道：“你不用急，他們決然等不了好久，安心的回車中休息吧！借這點時間，我把那藥物的用法傳你。”
谷寒香奇道：“什麼藥物？”
苗素蘭笑道：“不用問，以後你自然會慢慢知道。”
兩人果然揭開了車上的垂簾，進入了車中。
埋藏在四周的鍾一豪等，眼看那八個大漢坐在林外，不肯進來，心中甚是焦急，但又不好挺身而出，自露形藏。
雙方堅持了一頓飯工夫之久，那大漢似是難再忍受，大步直向那騾車沖去。
鍾一豪看對方只有一人進來，心中睹暗忖道：“他一人入林，雖非必有誘敵作用，但也不宜暴露行藏，讓敵人發覺林中早有埋伏。”
他們早有相約，一切都以鍾一豪的行動為准，他不發動，大家只好都冷靜的守在隱身之處不動。
那大漢直沖到谷寒香騾車前面，探手一把揭開垂簾。
只見谷寒香倚欄而坐，滿臉笑容，容色奪目，不禁一呆。
他生平之中從未看到這等絕色的女子，何況她的側坐和微笑，又顯得那樣誘惑。
他大大的咽了一口唾沫，忘記要說之言，手扶車欄，呆站不動。
谷寒香低聲說道：“快些回去吧！這林中埋伏的有人。”
她聲音柔和無比，神色間情意飛蕩，那大漢呆了一呆後，突然從懷中摸出一只玉瓶來。
谷寒香微微一笑，道：“這裡殺機重重，你不要再多停留了，快些走吧！”
美麗的聲音，柔媚的情態，再加上那款款深情的言詞，使那大漢如受電擊一般，全身僵直的呆在當地。
他長長吸一口氣，掙扎著說道：“在下有事對姑娘說。”
谷寒香笑道：“不用說啦，你快些走吧！”
那大漢道：“此事關系著姑娘和你那些屬下的生死，如何能夠不說？”
谷寒香心頭微微一震，但外形間，卻保持鎮靜的神態，笑道：“你在前面市鎮上等我，今晚咱們再見。”素手一揮，放下垂簾。
那大漢緩緩轉過身去，大步而行，耳際間一直繚繞著谷寒香那嬌若銀鈴的聲音：“今晚咱們再見。”
這一句話，有如一根堅牢的索子，緊緊的縛住了他的身心。
他茫然的走出了樹林，冷冷的望了七個隨來的同伴一眼，道：“咱們走吧！”當先牽過坐馬，加鞭縱轡而去。
七人眼看他一副失魂落魄的樣子，也不敢多問他話，個個縱身上馬，緊隨他身後疾奔而行。
大約有一頓飯工夫之久，到了一座市鎮之上。
那大漢如夢初醒一般，忽然一勒韁繩，說道：“咱們就在這鎮上住下。”也不管隨來七人同不同意，徑自走入一座客棧之中。
他一直緊皺兩條眉頭，一言不發，好像這個世界上所有的人都和他有著深仇大恨一般。
他叫一桌豐盛的酒席，但自己卻一口也吃不下，冷冷的對七個隨行的同伴說道：“你們在客棧裡等我。”站起身來，大步而去。
他心中一直憧憬著那“今晚再見”的約言，匆匆趕到鎮外的要道上，徘徊不停，有如熱鍋上的螞蟻，任何人一眼之下，都可以看出他心中的惶急和不安。
癩蝦蟆想吃天鵝肉，美女的容色竟使人陶醉至此。
太陽落下西山，天際間幻起一片絢爛的晚霞，他仰望著黃昏的景色，呆呆出神……
忽然間，大道上疾奔來幾匹快馬，蕩起了大片的塵煙。
這中年大漢心頭頓然為之一喜，因為一眼之間，已然看出那輛騾車，正是谷寒香的坐車。
當先兩騎快馬上，坐的鍾一豪和麥小明，這兩人心地都偏激毒辣，因此相處一段時間後，感情大增。而且，二人還習練了一套聯手劍法，十分厲害。
鍾一豪目光一掠那大漢，冷哼一聲，對麥小明道：“這小子探哨來了。”
麥小明笑道：“給他一點苦頭吃吃再說。”
奔馬飄風，兩人話還未完，已到了那大漢身側。
麥小明突然一振右腕，手中的長鞭子，疾掃過去。
他出手迅快無比，那大漢驚覺躲避時，已然晚了一步，但聞“啪”的一聲脆響，右肩之上，著了一鞭，打得他身軀一陣搖顫。
六匹快馬飄風一般，疾由他身側掠過。
車聲轆轆，一輛華麗的騾車，緊隨而過。
騾車過處，飄落一紙素箋，箋上簡簡單單的寫著：“午夜來會”
四個字。
那大漢手捧素箋，似是吞服了一劑靈藥，忘去了身上的傷疼。
他舉手拍了一下自己的腦袋，暗暗忖道：人走了運道，真是銅牆鐵壁，也難以擋住，我們寨主身份是何等尊高，但他費盡心機，也無法獲得美人垂青，我卻能獨獲芳心。
那大漢恭恭敬敬的收好素箋，伸手摸摸臂上的傷痕，昂首闊步，直向都市鎮中走去。
他耐心走完了所有客棧，果然在一處客棧中發現了谷寒香等的行蹤。
—個全身白衣婦人，緩步走了過來，走過他身側之時，漫不經意的低聲說道：“今夜三更時分，請到後門等候。”
她蓮步款款的掠著他身軀而過，神態安詳自然，若無其事。
但那大漢幾乎不相信自己的耳朵，伸手拍拍腦袋，忖道：她這話可是對我說的麼？我馬二扁擔，當真走了桃花運？太好的變化，使他有些受寵若驚，連自己也不敢相信。
突然間，由身後傳來一聲冷笑，道：“這小子膽子很大。”
馬二扁擔回頭望去，只見剛好在郊外揮鞭擊中自己肩臂的童子，昂首挺胸的直走過來，心中暗暗忖道：“這娃兒只怕和那位姑娘誼屬近親，倒不可和他一般見識。”
心念一轉，大步直向店外走去。
麥小明看他慌慌張張的神態，不禁失聲一笑，暗道：“此等膽小之人，竟也敢混身在綠林之中。”
如果這人長的有幾分人才，定將引起麥小明和鍾一豪的疑心，而刻意防范，但這人卻生的高大拙笨，毫無氣度，鍾一豪、麥小明再聰明，也想不到谷寒香竟然拿他來作試驗。
苗素蘭選擇了這個高大的愣小子，用心也就在使鍾一豪和麥小明不動懷疑之心，使谷寒香初度施用美色時不致受到驚擾。
谷寒香更是早已心如枯井，她一心一意只想替大哥報執，不管要付出多大的代價。
夜幕低垂，月黑風高。
馬二扁擔刻意修飾了一番，帶上一把匕首，悄然出店，直奔谷寒香等宿歇客棧的後門。
這時，天氣不過二更左右，夜闌人靜，行人絕跡，馬二扁擔選一處黑暗所在，坐了下來。
等約一個更次左右，那一座小圓門，訝然一聲，一條人影，疾閃而出。
馬二扁擔一眼之下，已然看出來人就是那素衣婦人。
他霍然站起來，迎了上去。
苗素蘭雙目凝神，盯注在馬二扁擔臉上，冷冷說道：“你來了很久嗎？”
馬二扁擔恭恭敬敬地答道：“來了一個更次啦！”
苗素蘭道：“我們夫人容色絕世，拜在她石榴裙下之人，不知凡幾，看你長相渾厚，才破例接見於你，你要小心侍候了！”
馬二扁擔道：“夫人之恩，在下當永銘肺腑，終身不忘。”
苗素蘭微微一笑，道：“夫人現在臥房相待，你如要表現誠心，最好爬著進去。”
馬二扁擔應了一聲，雙手扒地，爬行而入。
苗素蘭蓮步緩移，走的很慢，但她所行之路，都是捷徑，顯然早經勘查。
穿過了兩所庭院，到了一處幽靜的跨院中，苗素蘭指指一座半掩的房門，低聲說道：
“進去吧！”
馬二扁擔抱拳對苗素蘭一個長揖，高大的身軀一閃，沖入房中。
室中未點燈火，一片幽暗，但卻有一股濃烈的甜香，醉人如酒。
馬二扁擔究竟是久走江湖之人，他有著豐富的江湖閱歷，閃進室中之後，這時凝神屏息而立，右手探入懷中，摸著匕首的把柄。
幽室一角傳來了一個柔媚的聲音，道：“你才來嗎？”
這聲音低沉柔甜，像出谷黃鶯，充滿著誘惑。
馬二扁擔凝目望去，只見靜室一角處，放著一張闊大木榻，羅帳低垂，那柔媚的聲音，正從低垂羅帳之中傳出。
這如幻如夢的際遇，乃他生平中從未經過之事，他感到有些心跳，輕輕的“咳”了一聲，鎮靜一下神智，道：“在下已在那後門外邊，等候有一個更次了。”
低垂的羅帳中飄出一陣輕微的笑聲，垂帳啟動，緩步走出身著長袍的谷寒香，蓮步輕移，直走過來。
馬二扁擔久在暗處站著，借窗外透入的些微星光，隱隱可辨那行來之人，正是林中見到的那位容色絕世的紅衣女子，但覺心中一陣熱血沸騰，躬身一個長揖，說道：“在下只不過綠林道上一名小卒，而且貌不驚人，才不出眾，竟得蒙姑娘垂青……”
谷寒香也是初次試學偷情，她也有些緊張得嬌軀發抖，但她一舉一動，都早已得到苗素蘭事先的指點，早已胸有成竹，雖然緊張，但心神不亂，當下淡笑一聲，道：“因緣遇合情有獨鍾，這和個人的才貌並無多大關系。”
她緩緩舉起手來，輕輕的放在他的前胸，停留了片刻，笑道：“你的心跳的很利害……”
馬二扁擔只覺隨她近身的嬌軀，傳來了醉人的幽香，一陣激動，突然張開雙臂，把谷寒香抱了起來，激動地說道：“想不到我馬二扁擔這一生中，竟會有今宵之幸……”
谷寒香纖纖玉指輕揮，緩緩由他臉上滑過道：“放開我，今夜我要陪你共度良宵，羅闈帳中，寬衣解帶，你還怕抱我不夠嗎？”
馬二扁擔只感那滑過臉上的玉指，有如軟玉一般，被拂之處登時如著電流，全身行血加速，經脈僨張，心中有著無比的舒暢，也有著無比的痛苦。
他激動得全身如受冰水澆頭，抖動不停，但他仍然依言放下了谷寒香的嬌軀，歎道：
“姑娘施情如山，叫在下粉身碎骨難報。”
谷寒香舉手理一理鬢邊散發，嬌聲說道：“我相信你真肯為我而死。”
馬二扁擔怔了一怔，道：“什麼？”
谷寒香搖頭笑道：“男人們慣會甜言蜜語，謊言相欺……”
她仰起臉來，嫣然一笑，緩緩轉過身子，蓮步輕移，走向木榻。
馬二扁擔大步追了上來，低聲說道：“不知姑娘如何才能相信在下之言。”
這時，谷寒香已近木榻，隨手一撩長袍，露出雪白的玉腿，敢情那長袍之中，竟然未著衣物……
這幽暗的靜室如此美人，雪白肌膚，醉人甜香，早已使人想入非非，魂難守捨，最是動人處，還是那長袍撩動間，隱現的修長玉腿。
馬二扁擔突然一把抓住了谷寒香的玉腕，急促地說道：“在下得蒙姑娘垂青……”
谷寒香輕掀羅幃，笑道：“不用說啦。”右腿一抬，登上木榻。
馬二扁擔突然伸手取出一只玉瓶，道：“此乃寨主派遣在下送上的解毒之藥。”
谷寒香接過玉瓶笑道：“我們不都是好好的嗎？哪裡像中毒的樣子？”
馬二扁擔道：“姑娘不知我們那位寨主用毒之能，只要和他見上一面，或是談幾句話，都可能身受劇毒。”
谷寒香道：“他真有這等能耐嗎？”
馬二扁擔道：“小的如有一句虛言，天誅地滅。”
谷寒香柔聲說道：“他姓什麼？”
馬二扁擔道：“姓閻！屠龍寨中一草一木，都含有劇毒，是以凡是拜會過我們寨主，出入過屠龍寨中之人，只有兩條路走。”
谷寒香道：“哪兩條路？”
馬二扁擔道：“不是投身門下，就是死路一條。”
谷寒香望了那解藥一眼，道：“如若這瓶中之藥，不是解毒藥物，我們服用之後豈不中了他的詭計嗎？”
馬二扁擔道：“小的隨了他多年，對他所用之藥，甚多可以辨識，這瓶中確是解毒之藥，決錯不了的。”
谷寒香隨手放下玉瓶，歎息一聲，道：“你這人外貌倒是忠厚，但世上奸詐之人太多，叫我如何能夠信得過你，除非……”
忽然住口不言。
馬二扁擔早已欲火高燒，口中急道：“除非什麼，姑娘盡管請說。”
谷寒香秋波一轉，輕輕抬起瑩白如玉的纖纖素手，悠閒地把弄著束起羅幃的紫色絲穗，好像是不知道別人正在焦急地等著她回答似的。
她眼簾微闔，羅衿掩映，柔軟的胸膛，宛如孩子夢中海洋的波浪般輕柔地起伏著，窗外的星光，映著她半帶幽怨，半帶嬌羞的面容，映著她羅襟掩處豐腴卻不露肉，修長而不露骨的玉腿，也映著她渾圓而小巧的足踝……
谷寒香手掌一垂，紫色的羅幃，突地垂落了下來，接著便有一陣奇怪而銷魂的香氣，自羅幃中裊裊飄出。
這異香給人一種舒暢無比的感覺，也給人一種加重欲念的沖動。
馬二扁擔張開嘴巴，長長呼一口氣，他覺著胸腹之間有一股火焰在燃燒，五髒六腑，都開始劇烈的跳動。
他想不顧一切的撲入那羅帳之中，但他卻又擔心因莽撞粗魯使谷寒香心中不悅。
他痛苦忍受著這欲火焚身之苦。
這時，低垂的羅帳忽然一動，一個柔媚冶蕩的聲音，傳了出來道：“上來呀，天色不早了。”
馬二扁擔已被那焚身欲火，燒的有些頭暈腦脹，哪裡還有分辨聲音之能，聽得那柔媚嬌呼之聲，再也無法克制感情的沖動，雙手齊出，分開羅帳，一躍上榻。
一陣劇烈的風暴過後，一切重歸平靜。
馬二扁擔昏昏迷迷的沉睡過去。
不知過了多少時間，馬二扁擔突然被一只玉手搖醒。
他伸動一下雙臂，睜開眼睛望去，只見谷寒香滿臉肅穆之色，身著長袍端坐在木榻之上。
她似是覺到了馬二扁擔已清醒過來，回目一瞥，冷冷地說道：“天色已四更過後了，你該走啦！”
她的冷峻，使馬二扁擔回味她剛才的熱情，不禁微微一怔，突然挺身坐了起來，正待開口，谷寒香又冷冷地搶先說道：“不用說啦，快些走吧！”
她那冰冷的聲音，含蘊著一種征服者的權威，馬二扁擔似是完全喪失了抗拒之能，緩緩離了木榻。
一個全身白衣的女子，當門而立，手中橫著一柄冷森森的寶劍，馬二扁擔已然看出正是帶他來此的女人。
馬二扁擔微一猶豫，探手摸出解腕尖刀。
這只是一種下意識的沖動，略一鎮靜，立時又把解腕尖刀放入懷中，目光一瞥苗素蘭，回頭對坐在羅幃中的谷寒香道：“今後歲月，小的不知還能不能再見姑娘？”
一只雪白的手腕，迅快的由羅帳內伸了出來，撩起羅幃走出來容色絕世的谷寒香。
她冷冷的望了馬二扁擔一眼，柳眉微微一皺，神情間泛現起無比的厭惡，也許她目睹這粗魯的莽夫後，心中泛升起一種被羞辱的感覺，神情之間，顯得十分冷漠，目光一掃馬二扁擔，道：“你還想見我嗎？”
馬二扁擔臉色一整，恭恭敬敬地說道：“小的能再見姑娘一次，縱然粉身碎骨而死，也是死而無憾。”一刻銷魂，已使他終生難忘。
谷寒香冷哼一聲，道：“就憑你那笨頭笨腦的長相，還懂得什麼叫做情意？”
馬二扁擔呆了一呆，突然又探手入懷，摸出了那柄解腕尖刀，道：“姑娘如若不信，我就留下一只耳朵。”
谷寒香目光一轉，冷冷說道：“我不信你真會割去自己的耳朵。”
馬二扁擔正容說道：“姑娘不信，我就讓你瞧瞧。”舉起尖刀一揮，一只血淋淋的耳朵，應手而落。
谷寒香看他真的舉手一刀，削下自己一只耳朵，不禁瞧的一呆。
她天生潛蘊了無比的善良，目睹此情，大生不忍，急步奔了過去，歎道：“你怎麼這樣傻呢？”隨手取出一塊絹帕，按在他鮮血泉湧的傷口之上。
馬二扁擔胸脯一挺，一手拿著猶帶鮮血的左耳，豪壯地說道：“小的是個粗魯俗夫，承姑娘半宵垂青，無以為報，奉獻左耳一只，聊表思慕之情。”
他用盡心思，說出了幾句話後，放下手中左耳，轉身向外走去。
谷寒香急步奔了過去，卻被苗素蘭伸手一把抓住手腕，搖頭示意，讓她守在屋中別動，自己卻翻身追了出去。
片刻之後，苗素蘭笑哈哈的走了回來，拿過谷寒香手中血耳，說道：“恭喜妹妹，初步大功告成，你的神態、言詞，做作的十分入神。”
谷寒香黯然歎道：“我心中真的厭惡於他，哪裡是做作出來的！”
苗素蘭卻望望手中血耳，自言自語說道：“對啦！以後凡是傾拜在妹妹石榴裙下之人，咱們都要他留下一些東西。”
谷寒香道：“留下什麼東西？”
苗素蘭笑道：“耳、鼻、眼、手，任他們選擇一件……”
她似是忽然想到什麼開心的事，眉宇之間，泛現起一片歡愉之色，接道：“天台萬花宮中，有一個殘廢的老人，憑仗絕世武功、醫術，隨意移動人的五官位置，妹妹為什麼不可以憑借絕世容色，使那傾拜你石榴裙下的人，奉上五官、四肢……”
谷寒香聽得由心底升起來一股寒意，道：“姐姐，這不是太殘忍了嗎？”
苗素蘭笑道：“只有用這等殘忍的方法，才能夠哄傳江湖，咱們做幾只好看的箱子，把那些自願奉獻上的五官、四肢，好好存放起來。”
谷寒香本待出口反對，腦際間忽然閃電般浮升起胡柏齡慘死情形……
這一幕慘局，留給她終生難忘的回憶，也使她善良的天性中，潛入了冷酷。
復仇的火焰，又熊熊的燃燒在她的心頭，她想到自己在大哥屍體前許下的諾言，要用千條武林人物的性命，來補償胡柏齡之死。
這一股強烈的怒火，暫時掩沒了她先天善良本性，她緩緩的點點頭道：“一切都聽姐姐安排。”
苗素蘭微微一笑，道：“馬二扁擔已為妹妹容色所醉，以此推論，決不致有什麼差錯，這些藥粉分給他們吃吧！”
谷寒香道：“我不信咱們都中了毒。”
苗素蘭道：“我也有些懷疑，不過事情很容易得到證明，咱們把這解毒藥，留下一部分，就中選擇一人，不讓他服用，看是否有毒發作。”
谷寒香笑道：“姐姐話雖說的不錯，但要哪一個不服用？萬一毒性發作，求援不及豈不造成一場大恨？”
苗素蘭低聲說道：“麥小明那孩子，不但心機甚深，詭計多端，而且他的武功成就，也大異常人，他來自天台萬花宮中，可能身懷有奇藥靈丹，咱們就拿他試驗吧！”
谷寒香沉吟了一陣，笑道：“不錯，咱們這些人中，他確實最為妥當。”
苗素蘭牽著谷寒香一只手，行近木榻，低聲囑道：“昨夜之事最好暫時別讓鍾一豪知道。”
谷寒香道：“以後他總是要知道的，難道能長期騙著他不成？”
苗素蘭柳眉微微一聳，道：“這就是姐姐要問你的事了，鍾一豪對你用情極真，他所甘心聽命於你，無非是把你視作了天人，高不可攀，如若一旦被他發覺了這些行徑，必將移愛成恨，造成慘局……”
谷寒香道：“這該怎麼辦？”
苗素蘭道：“事情並不困難，只問妹妹對他有幾分情意？”
谷寒香道：“這很難說了，他幫我埋葬大哥的屍體，用情確實是一片至誠，我對他有點憐憫。”
苗素蘭低聲笑道：“這就是啦，眼下之人，除鍾一豪和麥小明外，其他之人，對妹妹都還沒有什麼企圖，鍾一豪心傾美色，存有染指妹妹之心，麥小明雖然刁鑽古怪，但終是年紀幼小，縱有用心，也不過是想一親芳澤，只要妹妹稍布施點滴情愛，就可以使他死心塌地，湧泉以報，倒是鍾一豪很難對付，妹妹如不布施雨露，慰他一片摯情，只有設法子殺了他以絕後患……”
谷寒香緩舉右手，按在前額之上，道：“你容我想想再作決定好嗎？”
苗素蘭微微一笑，道：“此事急也不在一時，三五日決定不遲，天色不早了，妹妹也該休息啦！”
第二天卯時光景，谷寒香又率領群豪東行，巧妙的把解藥分交各人服下，單單未給麥小明一人服用。
鍾一豪縱騎開道，當先而行，谷寒香掀開車簾一角，望著他英俊的背影，心中泛升起萬千愁慮……
迎面的晨風吹飄起鍾一豪的衣袂，只見他背影中流露出無限的淒涼……
谷寒香輕輕歎息一聲，兩行淚水，緩緩由眼角流下。
麥小明突然一舉韁繩，健馬一個轉彎，蹄聲得得的奔了過來，低聲說道：“師嫂，你心中難過嗎？”
谷寒香回眸望了麥小明一眼，笑道：“沒有啊！”
麥小明輕輕歎息一聲，道：“那你為什麼哭呢？”緩緩從懷中摸出一方絹帕，遞了過來。
谷寒香忽然發覺麥小明那一雙圓圓的大眼睛中，流現出無比的饑渴，眼神閃閃，一直逼視在她的臉上，不禁心頭微微一凜，暗道：“這孩子年紀雖然不大，但他目光中流露的饑渴之情，怎的竟和成年人一般模樣。”
只聽麥小明長長歎了一口氣，道：“師嫂，你心中厭恨我嗎？”
谷寒香道：“沒有的事，你怎麼這樣問呢？”
麥小明道：“唉，那你為什麼想害死我？”
谷寒香吃了一驚，道：“什麼？我幾時想害死你了？”
麥小明道：“那你為什麼每人都給他們一粒藥吃！單單不給我呢？”
谷寒香怔了一怔，道：“你怎麼知道呢？”
麥小明道：“我看到他們之中一個人服下藥物後，心中就動了懷疑，那知依次問了他們一遍，原來所有的人都服過了，單單我沒有服用。”
谷寒香心知難再欺騙於他，笑道：“那人說我們都中了毒，送來了解毒藥物，我不信我們當真中毒，但我又確知那藥物沒有害處，為防萬一，把那解毒之藥，分給他們服用，我要拿你來試驗一下，是否真有中毒的事……”
麥小明道：“原來如此，如果我要真的中毒死了，怎麼辦呢？”
谷寒香道：“不要緊，有我陪你。”
麥小明雙目眨動了一陣，道：“真的嗎？”
谷寒香探手入懷，摸出了一粒紅色丹丸，道：“難道我還會騙你麼，這不是我的丹丸麼，你如果心裡害怕，那就拿去吃了吧！”
麥小明望了那紅色丹丸一眼，笑道：“如果那人送來的解藥中暗藏劇毒，我們這般人中，只有師嫂和我不會死了。”雙腿微一用力，健馬突然向前面奔沖而去。
當先開路的鍾一豪突然回過頭來，凝目向谷寒香望去，只見她臉上滿布著重重的憂苦，似有著無比的憂傷。
谷寒香緩緩放下垂簾，回頭望了坐在身側的苗素蘭一眼，低聲說道：“他的神色之中，充滿了憂慮，我看他好像很煩惱。”
苗素蘭心中怦然一動，故作不知的問道：“你說的哪一個？”
谷寒香道：“鍾一豪嘛！”
苗素蘭道：“你怕他煩惱，可見是很關心他了！”
萬映霞道：“哼！那個人哪！心術壞透了，不用管他啦！”
谷寒香輕輕歎息一聲，道：“我覺著他很可憐……”
余音未住，忽聽一陣急促零亂的馬蹄聲，盤旋在馬車之外，緊接著聽得麥小明尖銳的聲音，罵道：“你們要找死嗎？”
只聽一個粗豪的聲音叫道：“不許動手。”
谷寒香聽得那粗壯的聲音，不禁心頭一震，揭開車簾一角望去，只見一個高大的漢子，頭上包著白色的紗布，伸手攔住了其他的人。
麥小明背過身子而坐，健馬仍然向前奔走，雙目圓睜的望著那緊隨在馬車後面的八九個大漢，手中橫著寶劍，滿臉殺機。
但見麥小明寶劍一揚，指著那頭上包著白色紗布的大漢，高聲說道：“你如有膽再往前走上一步，我就削下來你那只耳朵，不信你就上來試試！”
那大漢目光一掃谷寒香，笑道：“這只耳朵，在下倒是甚望早些被人割去。”
只聽一陣零亂大喝之聲，道：“馬大哥，寨主雖然未到，咱們也不能就這樣忍氣吞聲。”
馬二扁擔雙目一瞪，怒聲喝道：“諸位可是誠心和我過不去嗎？
寨主把諸位交給兄弟，兄弟自然要把諸位整頭整臉的交給寨主。”
麥小明笑道：“你自己就落得五官不全，還要保別人整頭整臉，不覺著太誇張嗎？”
他又仰臉一陣笑道：“這麼辦吧！我把你們每個人都削下一只耳朵，你見到什麼寨主莊主的也好交帳了！”一抖韁繩，直向前面沖去。
谷寒香知他出手毒辣無比，正待喝止，苗素蘭忽然輕輕一扯她的衣角，低聲說道：“妹妹別管這閒事。”
只聽麥小明冷笑一聲，縱身而起，離鞍直飛過去。
他年紀幼小，雖然喝叫之中，充滿著殺機，但落在對方眼中，仍然不過一個十幾歲的孩子，任何人對他都毫無畏懼之心。麥小明如蒼鷹盤空一般，在幾人頭上打了一個旋轉，疾撲而下，手中劍光一閃，登時有一個大漢應聲落馬。
他動作迅快無比，那人一落馬下，麥小明卻借機落在那人馬背之上，寶劍一旋，又是一個大漢滾下馬去。
他舉手投足之間，連傷了兩人，那些大漢，都有些驚慌起來，馬二扁擔反手一把，抽出掛在鞍上的雁翎刀，舉手一揮，余下六個壯漢，突然一收馬韁，奔行的健馬，長嘶一聲，停了下來。
麥小明冷笑一聲，運劍如風，雙足一點馬鐙，人又凌空而起，長劍旋轉之間，又有一個中劍落馬。
他一連劍傷三人，只不過是剎那間的工夫，余下的人才有時間取下背上、鞍旁的兵刃。
只聽幾聲哇啦哇啦的大叫，兩柄單刀，一雙虎頭鈞，齊齊攻襲過來。
麥小明擊倒一人之後，人已落著實地，長劍一揮，一陣金鐵交鳴之聲，兩柄單刀，兩支虎頭鉤，齊齊被彈震開去。
麥小明趁勢一躍，隨手擊出一劍，又有一個大漢應手落馬。
馬二扁擔看他出手，必有一人受傷，心頭大為震駭，眼看同伴傷損過半，自己不能袖手不問，大喝一聲，掄動雁翱刀，橫裡斬去。
此人天生臂力過人，揮刀一擊，帶起一片嘯風之聲。
麥小明看他來勢猛惡，也不敢揮劍硬接，當下縱身一躍，輕輕避開。
馬二扁擔借機躍下馬背，大喝一聲，又是一刀劈去。
麥小明看出他刀勢沉猛，又向旁邊避開了一步。
就這一緩的工夫，三個沒有受傷的大漢，緊隨下馬，齊齊揮動兵刃，團團把麥小明包圍起來。
麥小明冷笑一聲，掄劍一封，架開了擊來的兩柄單刀，隨手急攻兩劍，立時將三個大漢的包圍之勢沖亂。
只聽他咯咯尖笑道：“我索性把你們一齊送回姥姥家去吧！”說話之間，手中劍勢同時加緊，一連三劍，又傷一人。
馬二扁擔眼看隨行來的七個大漢，只余下兩個好人，這等慘重的損傷，定然引起寨主的暴怒和重責，此人劍招的詭異和辛辣，可算生平僅見，自己出手，也是難料，但他未必在一開始接下自己十二招百勝神刀。
就在他衡度敵我形勢之間，又有一人，傷在了麥小明的劍下。
馬二扁擔不再猶豫，大喝一聲，揮刀攻上，一招“橫掃干軍”，攔腰斬去。
麥小明本已早存了硬接他一招刀勢之心，但見橫擊過來之勢，威猛謹慎，毫無破綻，雖然平平常常的一招，但卻隱含著甚多的變化一般，不禁心頭一駭，閃身而退，心中暗暗忖道：
“別看這人長的粗莽，但刀法精奇，卻大出人意料之外。”
馬二扁擔大吼一聲，又是一刀劈去。
麥小明只覺他劈來一刀中，暗蘊玄奇，運劍封架，非吃大虧不可，迫得又向後退了一步。
馬二扁擔欺身迫攻，連劈三刀。
這三招刀刀相連，一氣呵成，麥小明被他三刀直劈橫斬的猛攻，迫得連退了三四尺遠。
馬二扁擔略一猶豫，又是一連三刀。
這三刀，比剛才三刀更是嚴謹、辛辣，麥小明被連環三擊，逼得險象環生，幾乎傷在刀下。
三刀過後，馬二扁擔卻停手不再搶攻，橫刀而立。
原來他十二招百勝神刀，已經使出八招，還有四招如若不能把強敵傷在刀下，那就只有坐以受戮的份兒了。
可是麥小明已被他這八招猛攻的威勢所震懾，心中暗道：此人刀法精奇，臂力過人，再打下去，我勢將要傷在他的刀下不可。
抬頭望去，已然不見谷寒香等蹤影，立刻萌生退志，突然縱身一躍，飛上馬背，抖韁縱馬而去。
他一路急奔如飛，一口氣追了十幾裡路，才趕上谷寒香的騾車。
大概他久未歸來，已引起谷寒香等的焦急，谷寒香揭起垂簾，正在回頭張望。
麥小明雙腳一點馬鐙，飛落到車轅之上，笑道：“那人刀法厲害，把我給趕回來了。”
谷寒香道：“什麼人？”
麥小明道：“就是那個頭上包著白布，缺了一只耳朵的人！”
苗素蘭道：“他的武功好麼？”
麥小明道：“刀法之奇，乃我生平僅見。”
苗素蘭道：“這麼說來，倒是一位有用之才了。”
麥小明道：“何止有用，如以他刀法而論，足可獨當一面。”說完一笑，又縱身飛落馬鞍之上。
谷寒香回目—笑，道：“看不出他那樣笨頭笨腦的人，竟然是身負絕技的高手。”
苗素蘭道：“麥小明肯這般誇贊於他，自然是不會錯了。”
谷寒香道：“這麼看來，姐姐的辦法，當真是不錯了。”
苗素蘭道：“如果你肯聽姐姐的話，一年內包可使你的艷名，震動大江南北。”
谷寒香道：“為了替大哥報仇，我也顧不得許多了。”
在苗素蘭巧妙的安排之下，谷寒香的艷名，很快的在江湖上傳播開去，上天賦予她一副秀絕塵寰的容色，而苗素蘭卻使她容色和殘酷，以及床笫間動人的韻事同時傳播在江湖。
像一陣狂猛的香飆，給武林帶來一陣巨大的波動！
很多綠林高手，開始追尋這刺激的艷遇，甚至正大門派中人物，也為之震動。
第一個屈服在谷寒香石榴裙下的人，是那一直暗中領袖西北綠林的屠龍寨主。
此人以機詐用毒，威震江湖，坐地分贓數十年，但江湖上一直不知道他的姓名，可是他卻暗中指揮西北綠林道上的活動。
一夜的繾綣，使他自願削了一個手指。可是他的誠心和威名，並沒有使谷寒香為之傾倒，像馬二扁擔一樣，一宵過後，谷寒香即不再假詞色。
不過，她留給他一個美麗的希望，那就是谷寒香答應他三年內重投他的懷抱。
半年時光，谷寒香足蹤遍及中原，中原武林道上有四個威名卓著一時的高手，被她的美色征服，不過每一個被她征服的人，都忽然絕蹤江湖，不再出現，因此，傳言更加神秘。半年後，谷寒香行蹤深入了江南，立時在江南武林道上，激起了一個巨大的浪花。
這日她們剛好下了渡船，江岸上已排列了十幾個疾服勁裝的大漢，這些人都帶著兵刃，一望之下，立時可辨出是武林道上的人物。
除了這十幾個攜帶著兵刃的疾服大漢之外，江岸上顯得異常的冷清，渡船之上，人蹤寥落，漁舟停泊雖多，但卻不見一個人影。
麥小明斜背長劍，當先躍下渡船，緊接著鍾一豪、何宗輝、李傑、劉震魚貫而下。
苗素蘭仍是一身白衣，萬映霞綠衫，綠裙，一片青翠，兩個人左護右擁著滿身紅衣的谷寒香，蓮步姍姍，走下渡船。
余亦樂、文天生走在最後。
排列在江岸上的勁服大漢，齊齊把目光投注在谷寒香的身上。
她臉上垂著一片鮮艷的紅紗，面目隱隱可見，更增加了幾分神秘之感。
麥小明冷哼一聲，道：“你們眼睛瞎了沒有，這樣多人，你們都看不到嗎？”
他雖然經過了甚久江湖歷練，脾氣仍然是暴躁異常，說完話翻腕抽出背上長劍，大步向前沖去。
那十幾個大漢，一看麥小明亮了兵刃，颼的一聲，全都拔出了家伙。為首一個雙手分握判官筆的大漢，似是這些人中的首領，微一欠身，說道：“不知哪一位可以做主的人，請出來答話。”
鍾一豪一揮手，道：“什麼話和我說吧！”
那大漢一分手中判官筆，說道：“近來中原武林道盛傳著紅花公主之名，玉趾飄香，行蹤所到之處，無不被激起巨大的波瀾，不知哪一位是紅花公主？”
原來谷寒香自稱來自西域，貴為公主身份，愛穿紅衣，她又生的美如春花，故而傳出紅花公主之名。
鍾一豪冷笑一聲，道：“紅花公主身份何等尊高，豈能輕易和你說話……”
那人冷笑一聲，接道：“諸位來此江南地面，也不打聽一下，當今江南地面上的行情嗎？”
麥小明手腕一振，颼的一劍刺了過去，口中冷冷喝道：“什麼行情不行情的……”
那人左手判官筆一揮，當的一聲，封架開麥小明的長劍，說道：“在下奉命來此，並無和諸位動手之心。”
鍾一豪緬刀一擺，封住了麥小明長劍，接道：“既無動手之心，難道是列隊歡迎我們的嗎？”
那大漢肅容說：“江南雙豪之名，不知幾位聽人說過沒有？”
鍾一豪道：“聽到過又怎麼樣？”
那為首大漢仰臉一陣大笑，道：“聽到過那就好辦了……”
他微微一頓，收住長笑之聲，道：“在下奉江南雙豪日、月二牌，特來奉迎紅花公主，車、馬都已備齊，只要諸位答應一聲去字，立時可以起程。”
麥小明冷哼一聲，道：“我們自己有腿，難道不會走嗎？要你們費這些閒心干嗎？”
鍾一豪回頭望了麥小明一眼，低聲叱道：“不許多口。”半年江湖行走，鍾一豪已隱隱的成了這般人中的首腦，麥小明對他已有了幾分懼怕，果然不再接口。
那手執雙筆的大漢冷峻的望了麥小明一眼，欲言又止。
鍾一豪一拱手，道：“我這位小兄弟年輕氣盛，得罪諸位之處，還望海涵，容在下請示之後，再給諸位答復。”半年以來，他連番遇上高手，氣度方面，大了甚多。
鍾一豪轉身對著谷寒香抱拳過頂，說道：“江南雙豪，派人奉迎公主！”
覆面紅紗中傳出谷寒香清脆的聲音，道：“人家盛情奉迎，咱們卻之不恭，答應他們吧！”
鍾一豪欠身應道：“屬下領命。”轉身對那排列的群豪笑道：“已得公主允准，諸位帶過車、馬，我們即刻動身。”
那為首大漢收了判官筆，高舉雙掌，互擊三下。
只聽一陣馬嘶輪響，三丈外一道突起的堤岸之後，傳出來十幾匹長程健馬，和一輛豪華的雙輪馬車。
鍾一豪一揮手，麥小明、何宗輝、劉震、李傑等，紛紛縱身上馬。
苗素蘭、萬映霞扶著谷寒香，姍姍走上馬車，余亦樂大邁一步，跨坐車前，伸手從車夫手中搶過長鞭，笑道：“鞭子交給我吧！此處已用你不著。”
那人冷笑一聲，縱身躍落架轅的馬背之上，余亦樂也不理他，長鞭一揮，叭的一聲脆響，馬車疾向前面馳去。
鍾一豪、麥小明等六匹健馬，立時散布在馬車前後左右，護車而行。
那背插判官筆的大漢，一提馬韁，搶先帶路，數十匹快馬，環繞著一輛馬車，飛馳在沿江的黃土大道上。
這一陣急奔，足足跑出了十幾裡路，那帶路大漢突然一勒馬韁，轉入一條荒僻的小徑上。
鍾一豪一皺眉頭，道：“這條小徑如此狹窄，如何能行得馬車？”
那大漢笑道：“小徑兩邊的荒草地上，都是堅硬的沙石地，閣下只管放心。”
抬頭望去丘嶺起伏綿連不絕，再行數裡，即可進入山嶺之中，但卻不見一處村捨房屋，不禁心中動疑，回顧了那背插雙筆的大漢一眼，冷冷道：“這山區之內，倒是—處極好的埋伏所在……”
那大漢淡淡一笑，接道：“垂楊村就在那邊山嶺下，大駕未免太多心了。”
鍾一豪極盡目力，仍然看不出一點跡象，但又不好再多追問，心中卻暗自計議道：“如近山區，我立時停馬不進，縱有埋伏，又有何懼。”
又奔行四五裡，已到丘嶺之下，那帶路大漢突然飄身下馬。
鍾—豪雙足一點，人如掠波海燕一般，疾從馬背躍下，悄無聲息的落在那大漢身側，和他並肩而立。
那大漢回目一笑，道：“好身法。”
鍾一豪冷冷答道：“過獎了。”
那大漢遙指著左側一道寬大的山谷說道：“那綠竹環繞，佳木蔥蘢中隱隱可見的樓閣，就是‘垂楊村’了。”
說話之間，忽聽三聲鍾鳴，從那綠竹翠木林中飄傳出來。
鍾一豪目光環掃，打量那廣闊的山谷一眼，只見那綠篁翠木林中，隱隱有人影閃動。忽聽車輪聲音，谷寒香坐車已到。
垂簾中傳出來谷寒香的嬌脆的聲音道：“怎麼不走了？”
那背插判官筆的大漢，接道：“已到‘垂楊村’，天下英雄，到此都要步行，有勞公主玉趾了！”
麥小明突然一抖馬鞭，健馬直向前沖去，口中大聲叫道：“有這等事，寬谷大道，為什麼不能行馬？”話出口，坐下快馬已沖出四五丈遠。
那大漢濃眉一聳，一個箭步，躍飛麥小明馬前，右手橫臂一伸，道：“站住！”
麥小明身子一探，右手疾向那大漢手腕之上抓去。
那大漢右臂一收，疾快的縮了回去，但右手卻同時疾擊而出。
麥小明一擊不中，雙腳微一用力，由馬背上疾翻而下。
但見白虹一閃，森森劍光，已然點向那大漢前胸。
原來麥小明借那躍下馬背一剎間，已拔出背上長劍。
那大漢武功不弱，麥小明出手劍招，雖極辛辣，但那大漢竟然輕巧的閃避開去，雙手一翻，兩支判官筆一齊出手，一招“雙龍出水”，分襲向麥小明“玄璣”、“腹結”兩大要穴。
兩人動作均極迅快，劍來筆往，轉眼之間，已經對打了七招。
兩個人似是都未料到對方身手，如此矯健，神色之間，隱隱現出敬佩之意。
鍾一豪高聲叫道：“兩位請住手……”
麥小明首先收劍，一躍而退。
那手執判官雙筆大漢似是對麥小明的舉動，極為憤怒，正待揮筆追襲，突聽一個沉重有力的聲音傳了過來，道：“我要你奉請貴賓，你怎的這等慢待佳客。”
那大漢聽到聲音之後，身軀忽然微微一顫，垂下雙筆，恭恭敬敬答道：“小的被迫出手，並非有意慢待佳客。”
鍾一豪抬頭望去，只見七八丈外，翠林之中緩步走出兩個人來，並肩而行。
兩人身後四五尺處，一排並行著四個青衣童子，每人手中都捧著一件東西，緩步隨在兩人身後。
鍾一豪看那施用雙筆的大漢，誠惶誠恐的樣子，心中暗自驚惕，忖道：這人武功不弱，在江南雙豪手下也算得一二流的角色，但看對兩人的恭謹神態，想那雙豪平日待人定然異常嚴厲了。
忖思之間，那兩個身著長衫的人，已然走近身前。
鍾一豪心中微微一凜，暗道：“看兩人緩步而行，怎的來勢如此迅快。”
只聽一個低沉有力的聲音，說道：“哪一位是紅花公主？”聲音如金鐵相擊，顯然是有著極深厚的內功。
那手握雙筆大漢，突然抬起頭來道：“紅花公主現在馬車之中。”
鍾一豪一抱拳，接道：“公主身份尊貴，不適步行入林，不知能否破例讓公主坐車通行入村？”
說話之間，借機打量了兩人一眼。
只見左面一人身軀魁梧，環目濃眉長髯垂胸，膚色黝黑不怒而威；右面是一位面色白淨神態瀟灑，滿臉和藹微笑的英挺少年。
左首那濃眉長髯大漢，環目一顧鍾一豪，說道：“閣下何人？”
鍾一豪道：“公主駕前帶刀總管。”
那英挺少年微微一笑道：“‘垂楊村’從未讓車馬直入，不論何人，要進垂楊村，也得在此處停車下馬，煩請總管代為申稟公主，勞玉趾一行入村，兄弟當於接風宴前，敬酒謝罪。”
鍾—豪回目望去，只見麥小明雙目凝注兩人，暴射出憤怒的火焰，一付躍躍欲動之情，怕他發作誤事，趕忙接口說道：“兩位既然不肯賞臉，在下等自是不便勉強，強賓不壓主，我等就此告別。”
那黑臉長髯大漢，突然仰天一陣大笑，道：“好一個強賓不壓主，需知江南道上，除了我垂暢村外，再無其他之處，可以接待公主了……”
一陣嬌若銀鈴的笑聲，由那車中傳了出來，說道：“兩位派人用車，把我們迎來此地，並非是我們自找上門。”車簾啟處，當先走出來面垂紅紗的谷寒香。
苗素蘭、萬映霞魚貫相隨，緩緩下車。
那英挺少年抬頭望了三人一眼，笑道：“久聞紅花公主艷名，何以不肯以真面目示人。”
言詞之間，一派輕佻。
苗素蘭臉色一整，肅然說道：“看兩位的神情，定然是江南雙豪了？”
那英挺少年微微一笑，道：“過獎，過獎，妄得虛名，多承掛齒。”
苗素蘭道：“君子不重則不威，閣下的盛名雖重，但人卻太輕浮了！”
那英挺少年臉色一變，似欲發作，那長髯大漢輕咳了一聲，接道：“我等派遣專人奉迎公主來此，一則接風，二則有事奉求，並無惡意，諸位請打消敵視之意。”
麥小明插口說道：“別說一座垂楊村，就算是龍潭虎穴，又有何懼……”
那英挺少年略經忖思之後，怒容盡消，朗朗一笑，道：“兄弟言重了，我等誠意奉迎，毫無機詐之心，江湖傳言失實，以致適才兄弟失禮，尚望諸位海函一二。”說完，抱拳一禮。
谷寒香欠身說道：“不敢當。”
苗素蘭接口說道：“公主金枝玉葉，甚少跋涉行程，何況山道崎嶇，舉步艱難，不知可否破例優容以馬代步。”
那長髯大漢沉吟良久，道：“‘垂楊村’自立下此規之後，天下武林同道，無不遵守，公主雖然身份尊祟，但這破例優容，實叫在下作難……”
他微微一頓後，接道：“在下倒想了一個兩全之策，由在下派出兩名健漢，以竹椅作轎，暫為公主代步，不知意下如何？”
苗素蘭道：“既可存兩位顏面，也應了我們之求，辦法實在高明，叫人心生敬服。”
長髯大漢一拱手，道：“但卻有勞諸位步行了。”低聲對身後相隨青衣童子，吩咐兩句，立時有一個青衣小童飛奔而去。
片刻之後，果然有兩個大漢，用竹竿抬了一張竹椅，急馳而來。
苗素蘭、萬映霞扶著谷寒香坐上竹椅，緊隨左右相隨。
江南雙豪長揖肅客，轉身帶路，鍾一豪等緊隨雙豪之後，直向谷中行去。