下一天，克勒韋爾來看女兒女婿；上門的時候全家剛吃過中飯，都在客廳裡。賽萊斯蒂納上前摟著父親的脖子，彷彿他隔天還來過似的，雖則兩年以來他是第一次出現。
「你好哇，父親，」維克托蘭向他伸著手。
「大家都好哇，孩子們！」自命不凡的克勒韋爾說。——「男爵夫人，我跟你請安。呦，天哪！這些娃娃長得多快，簡直要趕走我們了！好像說：爺爺，我要出頭哪！」——「伯爵夫人，你老是這麼美！」他望著奧棠絲補上一句，「哎！還有咱們的好姑娘貝姨……可是你們都很好啊……」他這樣一個個的招呼過來，大聲笑著，把大胖臉上紅膛膛的肥肉很費事的扯動了一陣。
然後他滿臉鄙薄的神氣瞧了瞧女兒的客廳：
「親愛的賽萊斯蒂納，我要把索塞伊街的傢俱統統給你，放在這兒不是挺好嗎？你的客廳要換新了……啊！這個小文賽斯拉！這些娃娃乖不乖呀？哎，要有品行喲！」
「是的，為那些沒有品行的人，」李斯貝特說。
「這種諷刺，親愛的貝特，現在刺不到我了。告訴你們，我多少年不上不下的局面就要結束；以家長的地位，我就在這兒簡簡單單報告你們，我要續絃了。」
「行，你續絃就是了，」維克托蘭說，「當初我跟賽萊斯蒂納訂婚的時候你說的話，我可以讓你收回……」
「什麼話？」
「你說過不再結婚。你得承認，當時我並沒要求你許這個願，而是出於你自動，我還提醒你不應該束縛你自己。」
「不錯，我想起了，親愛的朋友，」克勒韋爾很不好意思的回答，「呃！……孩子們，要是你們肯好好對待克勒韋爾太太，你們是不吃虧的。維克托蘭，你的體貼使我很感動……一個人對我慷慨決不會白慷慨……好吧，對你們的後母客客氣氣，一齊來參加我的婚禮吧！」
「父親，你不告訴我們誰是你的未婚妻嗎？」賽萊斯蒂納說。
「這是戲文裡的秘密。得了吧，別裝瘋作傻了！貝特一定告訴了你們……」
「親愛的克勒韋爾先生，」貝特插嘴道，「有些名字在這兒是不能提的……」
「好吧，那麼我來說，是瑪奈弗太太！」
「克勒韋爾先生，」律師板起臉回答，「我們夫婦決不出席你的婚禮，並非為了利害關係，我剛才已經很真誠的聲明過了。真的，你要覺得這門親事圓滿，我也很高興；可是我的動機是為了顧到榮譽顧到廉恥，那是你應該瞭解而我不能表白的，因為我不能再碰一個還沒有收口的傷疤……」
男爵夫人對奧棠絲遞了一個眼色。她便抱起孩子說：
「來，文賽斯拉，洗澡去！——再見，克勒韋爾先生。」
男爵夫人不聲不響的向克勒韋爾告辭。孩子聽到這個臨時安排的洗澡大吃一驚的神氣，使克勒韋爾不由得笑了一笑。
律師等到只剩下貝特、岳父、和妻子三個人的時候，高聲說道：
「你要娶的那個女人，劫掠了我父親的財物，有計劃的把他攪到那個田地。她害了岳父又偷了女婿，使我妹妹傷心得要死……你想教我出席表示我們贊成你的荒唐嗎？親愛的克勒韋爾先生，我真心替你惋惜！你沒有家庭觀念，不懂得至親骨肉之間的休戚相關。情慾是無理可喻的，不幸我知道得太清楚了！癡情的人又是聾子又是瞎子。賽萊斯蒂納為了盡她的兒女之道，決不肯對你有一言半語的責備。」
「哼，那才妙呢！」克勒韋爾想攔住女婿的埋怨。
「賽萊斯蒂納對你要有一言半語，也不會做我的妻子了，」律師接著說，「可是我，趁你還沒有失足掉下去的時候，我可以勸勸你，尤其我早已聲明絕對沒有利害觀念。我關心的決不是你的財產！而是你本人……為表明我的心跡，我可以補充一句，免得你簽訂婚約再有什麼顧慮，我的經濟情形很好，絕對用不著再想旁的念頭……」
「還不是靠了我！」克勒韋爾臉孔漲得通紅。
「靠了賽萊斯蒂納的家產，」律師回答，「你給女兒的陪嫁，實際還不到她母親留下來的一半，要是你後悔，我們可以全部奉還……」
「你知道不知道，先生，」克勒韋爾擺好了姿勢，「一朝姓了我的姓，瑪奈弗太太的行為，對外只是以克勒韋爾太太的身份負責了？」
「在愛情方面，對於蕩檢-閒的私情，你這種態度也許是貴族氣派，也許是寬宏大量；可是世界上沒有一個姓氏，一條法律，一個頭銜，能夠把卑鄙無恥，搾取我父親三十萬法郎的偷盜行為一筆勾銷！親愛的岳父，我老實告訴你，你的未婚妻配不上你，她欺騙你，愛我的妹夫斯坦卜克象發瘋一樣，代他還債……」
「那是我還的！」
「好，那麼我替斯坦卜克伯爵高興，他將來會還你的；可是她的確愛他，非常愛他，常常在愛他……」
「愛他！……」克勒韋爾的臉完全變了樣，「哼，譭謗一個女人是卑鄙的、下流的、小人的行為！……先生，一個人說這種話是要有證據的……」
「我可以拿證據給你看。」
「我等著！」
「親愛的克勒韋爾先生，我什麼時候，哪一天，幾點鐘，能夠揭穿你未婚妻丟人的行為，我後天可以告訴你。」
「好極了，那我才高興呢，」克勒韋爾一下子又鎮靜起來，「再見，孩子們。——再見，李斯貝特……」
「你跟他去啊，貝特，」賽萊斯蒂納咬著貝姨的耳朵。
「怎麼，你就這樣走了嗎？……」李斯貝特在後面叫著克勒韋爾。
「啊！他狠起來了，我的女婿，他老練了。法院、議會、那些政界司法界的門道把他教出山了。哼！他知道我下星期三結婚，今天是星期日，他老先生還說三天之內可以把我老婆出醜的日子告訴我……虧他想得出……我要回去簽婚約，你跟我來吧，李斯貝特，來！……他們不會知道的！我本想留四萬法郎利息的存款給賽萊斯蒂納，可是於洛剛才那種行徑教我永遠死了心。」
「等我十分鐘，克勒韋爾老頭，你先到大門口車上等著，我進去推托一下再出來。」
「行，就這樣吧……」
「喂，」貝特到客廳裡對大家說，「我跟克勒韋爾一塊兒去；今天晚上簽婚約，我可以把條款告訴你們。我去看那個女的，大概這是最後一次了。你們的父親氣得很，要剝奪你們的繼承權咧……」
「為了要面子，他不會的，」律師回答，「我知道他想保留普雷勒那塊地，要另外留起。即使他再有孩子，賽萊斯蒂納也得分到一半遺產，法律規定，他不能把全部家產送人……可是這些問題和我不相干，我只想著我們的名譽……去吧，貝姨，」他握了握她的手，「聽清楚他們的婚約。」
二十分鐘後，貝特和克勒韋爾走進獵犬街的公館。瑪奈弗太太正在美滋滋而又急不可待等候消息，克勒韋爾去辦交涉原是她的主意。日子一久，瓦萊麗對文賽斯拉愛得要死要活；那是女人一輩子總有一遭的癡情。不成器的藝術家，在瑪奈弗太太手裡變了一個十全十美的情人。她少不了文賽斯拉，正如過去於洛少不了她。她把頭靠在斯坦卜克肩上，一隻手抓著軟底鞋，一隻手給情人拿著。從克勒韋爾出門起，兩個人有一搭沒一搭的胡扯，像現代的長篇作品一樣，都是『不許轉載』的。這種艷體詩的傑作，自然而然引起藝術家的遺憾，他不勝懊喪的說：
「啊！我結了婚真是倒霉，要是聽了李斯貝特的話等著，我今天可以娶你了。」
「只有波蘭人才希望把一個忠心的情婦變做太太！」瓦萊麗叫道，「把愛情去換責任！把快樂去換煩惱！」
「我覺得你真是任性得厲害！我不是聽見你跟李斯貝特提到蒙泰斯男爵，那個巴西人嗎？」
「你肯替我把他打發掉嗎？」
「要你不跟他見面，大概只此一法了，」那個過去的雕塑家回答。
「告訴你，我的心肝，我過去敷衍他是想嫁給他的，你瞧我把什麼話都對你說了！」她看見文賽斯拉做了一個手勢，便接著說：「噢！那時我還沒有認識你呢。我對他許的願，他老是拿來跟我為難，逼得我這一次差不多象秘密結婚一樣；因為他一知道我要嫁給克勒韋爾，他這種人是會……會把我殺死的！」
「噢！怕這個做什麼！……」斯坦卜克做了一個滿不在乎的姿勢，表示一個有波蘭人愛著的女子，根本不會有這種危險的。
的確，在武俠方面，一般的波蘭人決不是說大話，他們當真是勇敢的。
「可是克勒韋爾這混蛋偏偏要鋪張，為了結婚想拿出他又要省錢又要擺闊的老脾氣，使我左右為難，不知道怎麼辦！」
自從於洛男爵給攆走之後，亨利-蒙泰斯男爵就承繼了他的特權，可以在夜裡自由出入；但是儘管她手段巧妙，還沒有找到一個借口能跟巴西人吵架，而讓他自以為理屈。這一點苦悶，她就不能對心愛的斯坦卜克說。她很瞭解男爵那種半野蠻的性格，極像李斯貝特，所以想到這巴西種的奧賽羅，她就要發抖。聽見車子的聲音，斯坦卜克把手從她腰裡抽回，離開了瓦萊麗專心讀報去了。瓦萊麗卻是聚精會神的繡著未婚夫的拖鞋。
李斯貝特走到門口，指著他們咬著克勒韋爾的耳朵說：「這不是造她謠言是什麼？你瞧她的頭髮，可有一點兒走樣？
照維克托蘭那種口氣，你簡直可以捉到一對野鴛鴦。」
「親愛的李斯貝特，」克勒韋爾擺好了姿勢，「你瞧，把一個蕩婦變做一個烈女，只消引起她的熱情就行！……」
「我不是老跟你說嗎，女人就喜歡你這樣的風流胖子？」
「要不然她也太沒有情義了，我在這兒花了多少錢，只有葛蘭杜跟我兩個人知道！」
說罷他指了指樓梯。葛蘭杜原想在屋子的裝修上（克勒韋爾還以為是自己的創作呢），跟走紅的建築師克萊雷蒂——他是替埃魯維爾公爵設計約瑟法公館的——見個高下。可是克勒韋爾對藝術一竅不通，像所有的布爾喬亞一樣先把費用限制了。一切都得照工程細賬去做，葛蘭杜就無法實現他建築師的理想。約瑟法公館跟獵犬街公館的不同，就在於一個是每樣東西都有個性，一個是俗不可耐。凡是你在約瑟法家欣賞的，在任何旁的地方都找不到；而在克勒韋爾家輝煌耀眼的，隨處都可以買得來。這兩種奢華之間有著百萬金錢的鴻溝。一面獨一無二的鏡子值到六千法郎，由廠商製造而大量生產的只值五百。一座真正布勒手造的大吊燈，在拍賣場中值到三千；用模型翻出來的同樣的東西，一千或一千二就可買到：在考古學上，前者有如拉斐爾的真跡，後者只是臨本。一幅拉斐爾的臨本，你又能估它多少價錢？所以，克勒韋爾公館是市儈擺闊的標本，而約瑟法公館是藝術家住宅最美的典型。
「我們打過了架，」克勒韋爾走向他的未婚妻說。
瑪奈弗太太打了鈴。
「去請貝蒂埃先生，」她吩咐當差，「請不到就不准你回來。」然後她摟著克勒韋爾：「我的小老頭，要是你成功了，咱們的吉日就得延期，耽擱我的幸福，還得大大的鋪張一番；既然全家反對這頭親事，那麼朋友，為了體統關係，一切應當從簡，尤其新娘是一個寡婦。」
「我可是相反，我要擺一擺路易十四那樣的大場面，」最近克勒韋爾覺得十八世紀太渺小了。「我定了新車；有老爺的，有太太的，都是漂亮的轎車，一輛是大型的四輪馬車，一輛是華麗的敞篷輕便馬車，座位之妙，就像於洛太太一樣抖啊抖的。」
「啊！我要？……怎麼，你現在不做我的綿羊了？不行，不行。我的小鹿兒，你得照我的意思辦。今天晚上咱們簽婚約，不用請外客；然後，星期三，咱們正式結婚，真像人家私下結婚一樣，用我可憐的母親的說法。咱們穿得簡簡單單的，到教堂望一場彌撒。咱們的證人是斯蒂曼，斯坦卜克，維尼翁和馬索爾，全是風雅人物，好像是偶然闖到區政府的，為了我們臨時去參加一次彌撒。你請區政府的同事做主婚，例外的定在早上九點。彌撒定在十點，十一點半我們可以回家吃飯了。我已經答應客人，不到夜晚決不散席……我們請的有畢西沃，你的老夥計比羅特裡-杜-蒂耶，盧斯托，韋尼賽，萊翁-德-洛拉，韋爾努，都是頂兒尖兒的風雅人物，根本不知道我們結婚；咱們把他們弄得莫名其妙，大家喝醉一次，教李斯貝特也參加：我要她學一學結婚的玩意兒，讓畢西沃向她求婚，使她……使她去掉一點兒傻氣。」
兩小時功夫，聽瑪奈弗太太盡在那兒瘋瘋癲癲的胡謅，克勒韋爾不覺說出幾句極其中肯的話：
「這樣一個嘻嘻哈哈的女人怎麼會下流？瘋頭瘋腦，是的！
可是心術不正……嘿，得了罷！」
瓦萊麗在雙人沙發上教克勒韋爾靠在她身邊，問：「你孩子們說我些什麼呢？總是些醜話嘍！」
「他們說你的喜歡文賽斯拉有點兒不清不白，歐，你這樣一個賢德的人！」
「我自然喜歡他囉，我的小文賽斯拉，」瓦萊麗叫著藝術家，捧著他的頭吻了吻他的額角。「可憐的孩子，無依無靠，沒有財產！還要給胡蘿蔔色的長頸鹿瞧不起！你瞧，克勒韋爾，文賽斯拉是我的詩人，我公開的喜歡他，把他當做我的孩子一樣！那些正經女人到處只看見壞事。哼！難道她們不能安安分分守著一個男人，不去傷害別人嗎？啊，我像一個百依百順的孩子，再也不希罕什麼糖果了。那些可憐的女人，真是白活！……又是誰這樣糟蹋我的呢？」
「維克托蘭，」克勒韋爾說。
「你幹嗎不把他頂回去，用他媽媽的二十萬法郎叫這個臭律師閉嘴？……」
「啊！男爵夫人早溜了，」李斯貝特說。
「叫他們小心點，李斯貝特！」瑪奈弗太太把眉毛一豎：「要就是他們在家裡招待我，而且要好好的招待，同時也得上我這個後娘家裡來，全得來！要不我就（替我告訴他們）叫他們都見不得人，比男爵還不如……我終究要放賴了！真的，一個人不壞就沾不到便宜。」
三點鐘，卡陶的後任貝蒂埃公證人，和克勒韋爾商量了一會，（因為某些條款是要看小於洛夫婦的態度而定的，）把婚約宣讀了。克勒韋爾給新娘的財產計有（一）利息四萬法郎的款子，特別註明是哪幾種證券；（二）住宅和住宅內的全部傢俱；（三）三百萬法郎現金。此外，凡是法律許可的部份，他都送了未婚妻；日後遺產無須另造清冊；遇有死亡而沒有兒女時，雙方把全部的動產不動產互相遺贈。這張婚約訂立以後，克勒韋爾的資本只剩了兩百萬。如果新娘將來再生孩子，那麼因為二百萬資本中還有一部分送給瓦萊麗，所以賽萊斯蒂納的名下被-扣到五十萬了。在克勒韋爾訂立婚約以後所剩的家產中，五十萬約略等於九分之一。
李斯貝特回到路易大帝街吃晚飯，滿臉絕望的神氣。她把婚約加以說明，加以註解，不料賽萊斯蒂納跟維克托蘭一樣，全不把這個壞消息放在心上。於是她說：
「孩子們，你們得罪了父親！瑪奈弗太太賭咒要你們招待克勒韋爾太太，你們也得上她家裡去。」
「休想！」於洛回答。
「休想！」賽萊斯蒂納說。
「休想！」奧棠絲也跟著說。
看到於洛一家這個強硬的態度，李斯貝特馬上想叫他們屈服。她說：
「她好像拿住你們什麼把柄呢！……不知道是怎麼回事，慢慢我可以打聽出來……她只是含含糊糊的提到二十萬法郎，跟阿黛莉娜有關的。」
男爵夫人就在她坐著的便榻上慢慢的倒了下去，劇烈抽搐起來。
「去罷，孩子們！」男爵夫人叫道，「你們招待那個女人吧！
克勒韋爾是一個小人！真該受極刑……你們服從那女人吧……啊！真是一個魔鬼！她什麼都知道！」
嚎啕大哭的說完了這幾句，於洛太太勉強掙扎著上樓，由女兒和賽萊斯蒂納一邊一個扶著。只剩下貝特和維克托蘭兩人的時候，她叫道：
「這是什麼意思？」
律師站在那兒發愣，根本沒聽見貝特的話。
「維克托蘭，你怎麼啦？」
「我怕極了！」律師臉上頓時有了殺氣，「誰要碰我母親，我決不甘休，那我不顧一切了！我恨不得把這個女人碎屍萬段，像打死一條毒蛇一樣……嚇！她膽敢威脅我母親的性命跟名譽！……」
「別說給人家聽，親愛的維克托蘭，她還說要教你們大家都見不得人，比男爵還不如……她埋怨克勒韋爾沒有把使你母親那麼驚慌的秘密，堵住你的嘴。」
男爵夫人情形很嚴重，請了醫生。醫生處方用了大量的鴉片。阿黛莉娜吃過藥，沉沉睡熟了；可是全家的人還是非常擔心。下一天，律師老早就上法院，特意經過警察廳，托公安處長伏脫冷通知聖埃斯泰夫太太上他家裡去。鼎鼎大名的處長回答：
「先生，上面有命令不許我們過問你的事，可是聖埃斯泰夫太太是做生意的，她可以幫你忙。」
回到家裡，可憐的律師知道母親有神經錯亂的危險。畢安訓醫生，拉哈比醫生，安迦教授，會診之下，決定試一試最後的治療方法，把集中頭部的血舒散開去。畢安訓正在告訴維克托蘭，為什麼別的醫生認為不治之症，他還希望能把這個凶險的高潮壓下去。忽然當差的來通報，說當事人聖埃斯泰夫太太來了，維克托蘭不等畢安訓一句話說完，就丟下他像瘋子似的奔下樓去。
「怎麼，在這個家庭裡，難道瘋狂會傳染的嗎？」畢安訓轉身對拉哈比說。
醫生都走了，留下一個實習醫生看護於洛太太。
「一輩子的清白！……」自從發病以後，病人只有這句話。
李斯貝特再也不離開阿黛莉娜，老在床頭陪著；兩位年輕太太覺得貝姨真是了不起。
律師把怕人的老婆子帶進辦公室，仔細關了門，問：
「聖埃斯泰夫太太，咱們到了什麼程度啦？」
「嗯，好朋友，你考慮過了嗎？」她冷冷的俏皮的望著維克托蘭。
「動手了沒有？」
「你願不願意花五萬法郎？」
「行，事情非辦不可了。你知道嗎？那個女的一句話，就教我母親的性命跟理性都發生了危險！你干吧！」
「已經在干了！」
「那麼？……」維克托蘭渾身的肌肉都抽緊起來。
「那麼你不限制費用嗎？」
「相反。」
「因為已經花了兩萬三。」
小於洛瞪著聖埃斯泰夫太太，像呆子一樣。
「哎喲！你這樣一個法院裡的明星，難道是傻子不成？我們用這筆數目買到一個貼身老媽子的良心跟一張拉斐爾，不算貴啊……」
於洛睜大著眼睛愣住了。
「哎，告訴你，」聖埃斯泰夫太太又說，「咱們收買了蘭娜-圖薩爾小姐，瑪奈弗太太的心腹……」
「我明白了。」
「你要捨不得花小錢，老實告訴我！」
「得了吧，我相信你，一切照付！我母親說這些人應該受極刑……」
「可惜分屍那一套現在不時行啦，」老婆子回答。
「你保險成功嗎？」
「讓我去幹就是。你的報仇大計已經下了鍋啦。」
她望了望鐘，剛好是六點。
「你的報仇大計正在穿衣服，牡蠣巖飯店的爐子已經生火，套車的馬在喘氣，我的鐵燒熱啦。啊！你的瑪奈弗太太，我瞭如指掌。總之，什麼都有了準備。老鼠藥已經放好，明兒我可以告訴你耗子有沒有上鉤。我相信是會的！再見，我的孩子。」
「再見，太太。」
「你懂英文嗎？」
「懂的。」
「你看過《麥克白》這個劇嗎，英文的？」
「看過。」
「那麼孩子，你要做王啦！就是說你那份家產拿穩了！」這個猙獰可怖的妖婆，好似莎士比亞早已預料到的，而她也似乎熟悉莎士比亞。１
她讓於洛目瞪口呆的站在辦公室門口。
「請你別忘記，緊急審理是定在明天，」她假裝當事人的口氣，很婉轉地說。
看見外面來了兩個人，她便裝做一個潘貝希伯爵夫人。２——
１你要做王啦一句，即莎士比亞名劇《麥克白》中女巫的預言。麥克白野心勃勃，與妻共謀弒君自立，後遭惡報，悔恨而死。
２拉辛名劇《訟棍》中的女主角，以健訟著稱。
於洛對這個冒充的當事人行著禮，心裡想：「嚇，還有這一手！」
蒙泰斯-德-蒙泰雅諾男爵是一個公子哥兒，但是一個莫測高深的公子哥兒。巴黎的時髦人物，跑馬場中的賭客和交際花，都稱讚這位外國貴族的難以形容的背心、鞋油擦得無可批評的靴子、無可比擬的手杖、人人稱羨的馬匹、以及由名副其實的奴隸、吃足鞭子的黑人趕著的車輛。他的財富是人人知道的，在有名的銀行家杜-蒂耶那兒，他有七十萬法郎存款；但人家老是看見他單身出入。倘使去看第一場的新戲，他坐的是正廳散座。他不來往任何沙龍，從來不跟一個交際花一塊兒出現！他的名字，和巴黎上流社會中那些美女，一個都聯不起來。他的消遣是在跑馬總會打惠斯特牌。人家因之譭謗他的私生活，甚至更奇怪的，譭謗他的身體，把他叫做孔巴比斯１……有一天，畢西沃，萊翁-德-洛拉，盧斯托，佛洛麗納，愛洛伊絲-布裡斯圖小姐，拿當，在大名鼎鼎的卡拉比訥家，跟許多男女豪客一同吃宵夜的時候，大家想出了這個滑稽之極的綽號，說明蒙泰斯那種特殊的生活。馬索爾以參議官資格，克洛德-維尼翁以前任希臘文教授資格，對一般無知識的交際花，解釋這個名字的來歷是根據羅蘭２的《古代史》中一個故事，孔巴比斯，這位自願恪守清規的阿貝拉爾３，據說是一個替亞述王看守妻子的角色。一個波斯、大夏、美索不達米亞，以及昂維爾的後繼者博卡日４老先生的地理書上才有的地區的古代東方怪物。這個使卡拉比訥的座客笑了大半天的諢號，引起許多粗俗的笑話，不便在此細述，免得法蘭西學院借此不給本書蒙蒂翁獎金，我們只消知道，這個綽號從此就跟長頭髮的漂亮男爵分不開。約瑟法背後叫他巴西怪物，就像人家把什麼五顏六色的硬殼蟲叫做怪東西一樣——
１孔巴比斯，公元前三世紀塞琉西王安條克一世的寵臣，因愛上王后而自宮，以保持對王的忠誠。
２夏爾-羅蘭（1661—1741），法國歷史學家。
３阿貝拉爾（1079—1142），著名神學家、哲學家。
４昂維爾（1697—1782），博卡日（1760—1826），均為法國地理學家。
卡拉比訥，真姓名叫做賽拉菲娜-西奈，是交際花中最享盛名的一個，靠了美貌和利嘴，在同行中奪去了蒂凱小姐（她更知名的名字是瑪拉迦）在第十三區的寶座。她和銀行家杜-蒂耶的關係，有如約瑟法-彌拉和埃魯維爾公爵的關係。
聖埃斯泰夫太太向維克托蘭保證成功的那天早上七點鐘，卡拉比訥對杜-蒂耶說：
「你今晚請我上牡蠣巖飯店成嗎？去把孔巴比斯請來；我們要知道他究竟有沒有情婦……我跟人打賭說是有的……我要贏這個東道……」
「他老住在王子飯店，我去轉一轉就得了，」杜-蒂耶回答，「好，大家玩一下罷。你把咱們的人馬統統請來，什麼畢西沃，洛拉等等，把全班清客都邀來！」
七點半，全歐洲都去吃過飯的館子、一間最華麗的客廳內，飯桌上光彩奪目，擺著全套銀器，那是為虛榮心拿大批鈔票會賬的特等酒席定制的。流水般的燈光，把鏤刻的邊緣照耀得如同瀑布。侍者要不是年紀太輕，內地人簡直會當做是外交官；那副儼然的神氣表示他們是掙大錢的。
先到的五位客人等著其餘的九位。第一是畢西沃，一切風雅集團的提調，到一八四三年還沒有過時，他的看家本領是永遠有新鮮的笑話，這在巴黎是和德行同樣難得的。其次是當代最大的風景畫家與海洋畫家萊翁-德-洛拉，他的出人頭地是作品從來不低於他初出道時的水準。一般交際花平時就少不了這兩位滑稽宗匠。沒有一次宵夜，沒有一個飯局，沒有一個集會沒有他們的。卡拉比訥既是主人公開的情婦，當然在最先到之列，水銀瀉地的燈光照著她一對巴黎無敵的臂膀、一個象車工車出來的脖子（沒有一絲皺紋！）、極精神的臉、深藍淺藍拚起來的挑繡緞子衫、英國花邊的數量足夠一個村子一個月的糧食。當晚不登台的珍妮-卡迪訥，穿扮得像神仙一般，她的肖像已經大眾皆知，無庸贅述。對這些婦女，宴會永遠是行頭的比賽，好像長野跑馬場大賽馬，個個都想替背後的百萬富翁得獎，她們彷彿向競爭的對手說：「你瞧我值這個價錢呢！」
第三個女人，沒有問題是一個初出道的嫩角色，眼看兩位有錢而老資格的前輩身上那樣的奢華，差不多自慚形穢了。極簡單的穿著一件藍色金銀鑲邊的白開司米衣衫，滿頭插著鮮花，理髮匠笨拙的手段，無意之間倒使她的金黃頭髮另有一番天真的風度。盛裝之下有點兒發僵，她正如俗語所說的，免不了初次登台的那種羞人答答。剛從瓦洛涅鄉下來，她的新鮮嬌嫩在巴黎是無人競爭的，她的天真純樸連垂死的人見了都會動心；她的美，和諾曼底供應巴黎戲院的多少美女不相上下。齊齊整整的臉上，線條的純粹，就像天使的一樣合於理想。乳白的皮膚反映著灩瀲的燈光，好比一面鏡子。腮幫上細膩的色調，彷彿是畫筆調出來的。她名字叫做西達麗斯。我們在下文可以看到，對於努裡松太太和瑪奈弗太太下的那局棋，她是必不可少的一個卒子。
這個十六歲的尤物是卡拉比訥帶來的，她給珍妮-卡迪訥介紹了，卡迪訥說：
「啊，我的乖乖，你的手臂不像你的名字呀。」
的確，西達麗斯令人讚美的一雙手臂是肌理緊密，斑痕很多而血色鮮明的。
「她值多少？」珍妮-卡迪訥輕輕的問卡拉比訥。
「一筆遺產。」
「你想把她怎麼辦？」
「噢！要她做孔巴比斯太太！」
「你做這個媒一定有好處嘍？」
「你猜吧！」
「一套銀器？」
「我已經有三套了！」
「鑽石？」
「我還要出賣呢……」
「難道給你一隻綠毛猴子嗎？」
「不，是一幅拉斐爾！」
「虧你想得出！」
「約瑟法老是拿她的畫吹牛，把我耳朵都聒聾了，」卡拉比訥回答，「我要攪些好東西勝過她……」
杜-蒂耶把飯局的主角巴西人帶來了。接著來的是埃魯維爾公爵和約瑟法。歌唱家穿著一件簡單的絲絨衣衫；可是脖子裡亮著一條十二萬法郎的珠項鏈，在白茶花似的皮膚上你簡直辨不出珠子。漆黑的髮髻中間戴著一朵紅茶花（另外一種的美人痣！）非常惹眼；每條臂膀上戴了十一隻珠鐲。她過去跟珍妮-卡迪訥握手，卡迪訥說：「把手鐲借給我！」約瑟法便脫下來放在一個盤子裡遞給她的朋友。
「哎喲，了不起！」卡拉比訥說。「真要做了公爵夫人才行！從沒見過這樣多的珠子！」她轉身對著矮小的埃魯維爾公爵：「為了裝扮這個丫頭，你大概把海洋都撈空了吧，公爵？」
卡迪訥只拿了一隻手鐲，把餘下的二十隻套上歌唱家美麗的手臂，親了一下。
餘下的客人是：文壇的清客盧斯托、拉帕菲林和瑪拉迦、馬索爾、沃維奈，最重要的一家報館主人泰奧多爾-迦亞。王爺氣派的埃魯維爾公爵，當然對誰都彬彬有禮，但對德-拉帕菲林另有一種招呼，雖沒有特別尊敬或親密的意味，卻彷彿告訴大家：咱們才是一家人，才配稱兄道弟！這種成為貴族標識的招呼，是特意行出來氣氣資產階級的風雅人士的。
卡拉比訥請孔巴比斯坐在她左手，埃魯維爾公爵坐在她右手。西達麗斯坐在巴西人旁邊，她的另一邊是畢西沃。緊靠公爵的是瑪拉迦。
七點，開始吃生。八點，在兩道菜之間，大家嘗了一點冰鎮潘趣酒１。這一類筵席的菜單是眾所周知的。九點，十四位客人喝了四十二瓶各式各樣的酒，照例的東拉西扯，胡說八道。四月裡最沒味兒的飯後點心已經端上。這種令人頭暈的氣氛，只能使諾曼底姑娘一個人有點兒醉意，在那裡哼一支聖誕歌的調子。除了這個可憐的女孩子，沒有一個人神志不清；酒客和交際花是巴黎飯局中的精華。大家嘻嘻哈哈，雖然眼睛發亮，照樣很精神，可是談話的方向轉到了譏諷、軼事、和秘史方面。至此為止，話題回來回去總離不了跑馬、交易所、批評公子哥兒和喧傳一時的醜事等等，慢慢的卻染上親密的意味，快要分化為捉對子談心了——
１一種酒加糖、紅茶、檸檬等調製的飲料。
這時卡拉比訥向萊翁-德-洛拉，畢西沃，拉帕菲林，杜-蒂耶飛了幾個眼風，大家便提到了愛情。
「正經醫生從來不談醫學，真正的貴族從來不提家世，有才氣的人從來不談自己的作品，」約瑟法說；「咱們幹嗎要談自己的本行？……為了這個飯局，我特意教歌劇院停演，難道在這兒還得工作不成？所以諸位，別裝腔了吧。」
「人家跟你談的是真正的愛情，我的乖乖！」瑪拉迦說，「是一個人不怕傾家蕩產、把父母妻子一齊賣掉、不怕進克利希監獄的那種愛情……」
「那麼你說吧！我從來沒有聽到過！」歌唱家回答。
「從來沒有聽到過」一句是學的巴黎小孩子的口吻，在那般交際花嘴裡，加上擠眉弄眼的表情，變了一句意義無窮的話。
「難道我不愛你嗎，約瑟法？」公爵輕輕的說。
「你也許是真的愛我，」約瑟法笑著咬著公爵的耳朵，「可是我，我的愛你並不像他們說的，好像沒有了愛人，世界就變了漆黑。我覺得你合意、有用、可並非少不了你。明兒你要走了，馬上有三個公爵來替補你一個……」
「難道巴黎會有什麼愛情？」萊翁-德-洛拉說，「大家掙錢還來不及，怎有功夫談真正的愛情？愛情是要把你整個兒化掉的，像糖碰到了水一樣。要談愛，非得一百二十分的有錢，因為愛情會使一個男人沒有男人味，差不多跟我們這位巴西男爵一樣。我早已說過，天下的極端總是殊途同歸，碰在一起的！動了真情的人好比一個太監，因為在他眼裡，世界上是沒有女人的了！他神秘得很，彷彿真正的基督徒在荒野中修行！你們瞧瞧這位了不起的巴西人吧！……」
全桌的人都開始打量亨利-蒙泰斯，他變了視線的中心，不由得害臊起來。
「他像牛吃草似的啃了幾個鐘點，也像牛一樣的不知道旁邊有一個巴黎最……我不說最美，但是最新鮮的姑娘。」「這兒什麼都是新鮮的，本飯店的魚就是出名的新鮮，」卡拉比訥湊上一句。
蒙泰斯男爵——的望著風景畫家回答：
「說得好！我為你乾一杯！」
他向萊翁-德-洛拉點點頭，舉起滿滿的一杯波爾圖酒，很豪爽的喝完了。
「那麼你是有愛人的了？」卡拉比訥問，她認為他的乾杯就是承認的意思。
巴西男爵教人斟滿了酒，對卡拉比訥行了禮，照樣乾了一杯。
「祝夫人健康！」卡拉比訥的口吻那麼滑稽，引得畫家，杜-蒂耶，畢西沃都哈哈大笑。
巴西人不動聲色，像一座銅像。卡拉比訥看到這種鎮靜，不由得心中著惱。她明知蒙泰斯愛著瑪奈弗太太，可是料不到這個人會這樣的死心塌地，這樣的咬緊牙關不露一點口風。從情人的態度上，往往可以判斷他所愛的女人，正如從情婦的舉動上可以判斷她的男人。巴西人儼然以為愛著瓦萊麗同時也受到瓦萊麗的愛，他的笑容在老於世故的人看來簡直是在諷刺人家。他的神氣也真值得欣賞：臉上沒有一點兒酒意，暗黃眼睛射出那種特有的光彩，絲毫不露出他的心事。卡拉比訥不禁暗暗的想道：
「好厲害的女人！竟然把這顆心封得這麼嚴！」
「他是一塊頑石！」畢西沃低低的說，自以為這不過是對巴西人放一炮，沒有想到卡拉比訥非把這座堡壘攻下來不可。
卡拉比訥的右邊談著這些表面上極無聊的話，她的左邊，埃魯維爾公爵，盧斯托，約瑟法，珍妮-卡迪訥和馬索爾，繼續在討論愛情問題。他們研究那些希有的現象究竟是怎樣產生的，由於風魔，由於固執，還是由於愛情？約瑟法聽膩了這套理論，想把談話改變一個方向。
「你們說的，連你們自己都莫名其妙！你們之中有哪一位，愛一個女人，並且是一個不值得愛的女人，愛到把自己的家產、女兒的家產、都攪得精光，出賣前程，斷送過去的光榮，冒著苦役監的危險去偷盜政府，害死一個叔叔、一個哥哥，聽人家蒙著眼睛擺佈，做夢也沒想到人家要開他最後一次玩笑，故意使他看不見那個他掉下去的窟窿！哼，你們之中哪一個是這樣的人？杜-蒂耶的心是一口保險箱，萊翁-德-洛拉的是才氣，畢西沃只知道愛他自己，馬索爾胸中只有大臣兩字；盧斯托只有五臟六腑，他這個會讓拉博德賴太太離開的人；公爵太有錢，沒法拿傾家蕩產來證明他的愛情；沃維奈根本談不上，我不把放債的當做人。所以，你們從來沒有愛過，我也沒有，珍妮，卡拉比訥，都談不上……至於我剛才說的那種角兒，我只見過一次。那是，」她對珍妮-卡迪訥說，「那是咱們可憐的於洛男爵，我現在正當做走失的狗一樣在招尋，因為就要找到他。」
卡拉比訥神色異樣的望著約瑟法，想道：「咦！難道努裡松太太有兩張拉斐爾嗎？怎麼約瑟法也在耍弄我？」
「可憐的傢伙！」沃維奈說，「他的確偉大，的確了不起。那種氣派！那種風度！簡直是弗朗索瓦一世的局面。頭腦多靈活，攪錢的時候多巧妙多有天才！只要是有錢的地方，他就會去找，就會去挖，哪怕是砌在巴黎四郊的墳場裡，我想他現在就躲在那些地方……」
「而這些，」畢西沃接口說，「是為了那個瑪奈弗太太！一個不要臉的騷貨！」
「她要嫁給我的朋友克勒韋爾了！」杜-蒂耶插了一句。
「她還愛我的朋友斯坦卜克愛得發瘋呢！」萊翁-德-洛拉說。
這三句話，彷彿把蒙泰斯當胸打了三槍。他臉色發白，氣得好容易才抬起身子：
「你們都是些混蛋！你們不應該把一個良家婦女，跟你們那些墮落的女人混在一起，尤其不應該把她當做你們胡說八道的靶子。」
蒙泰斯的話，給全場一致的叫好聲和鼓掌聲打斷了。由畢西沃，萊翁-德-洛拉，沃維奈，杜-蒂耶，馬索爾為首，大家哄成一片。
「皇帝萬歲！」畢西沃嚷著。
「替他加冕呀！」沃維奈叫道。
「替忠實的丈夫做一聲豬叫！替巴西叫好呀！」盧斯托喊。
「啊！黃臉男爵，你愛咱們的瓦萊麗？」萊翁-德-洛拉說，「你真有胃口！」
「他說話是不大客氣，可是有氣魄！……」馬索爾插了一句。
「可是我的好主顧呀，你是人家介紹給我的，我是你的銀行家，你的天真要教我受累了。」杜-蒂耶說。
「啊！告訴我，你是一個正經人……」巴西人問杜-蒂耶。
「我代表大家，謝謝您，」畢西沃說著，行了一個禮。
「你得告訴我一些老實話……」蒙泰斯根本不理會畢西沃。
「這個嗎，」杜-蒂耶回答，「我可以告訴你，克勒韋爾請我去吃他的喜酒。」
「啊！孔巴比斯替瑪奈弗太太辯護！」約瑟法一本正經的站起來說。
她裝出悲壯的神氣走到蒙泰斯身旁，在他頭上親熱的拍了一下，把他望了一會，做出滑稽的欽佩的表情，側了側腦袋：
「不顧一切的愛情，於洛是第一個例子，這兒是第二個；
可是他不算數，他是從熱帶來的！」
約瑟法輕輕拍著他腦袋的時候，蒙泰斯在椅子上坐了下去，眼睛瞪著杜-蒂耶：
「要是你們想開我一個巴黎式的玩笑，想逼我說出秘密……」說著他彷彿射出一條火帶，眼睛裡亮出巴西的太陽，罩住了所有的客人。「那麼求你老實告訴我一聲，」他的口吻幾乎像小孩子般的哀求，「可是千萬不能糟蹋一個我心愛的女人……」
「嗨！」卡拉比訥咬著他的耳朵，「要是你給瓦萊麗欺騙了、出賣了、玩弄了，要是我在一小時以內，在我家裡給你證據看，那你怎麼辦？」
「那我不能在這兒對你說，當著這些伊阿古……」巴西人回答。
卡拉比訥把伊阿古聽做醜巴怪。
「那麼你別說話！」她笑著說，「別給那些巴黎才子當笑話，你到我家裡來，咱們再談……」
蒙泰斯垂頭喪氣，結結巴巴的說：
「要證據的！……唉，你想……」
「證據只會太多，我還擔心你發瘋呢，光是疑心，你就氣成這個樣兒……」
「這傢伙的死心眼兒比故世的荷蘭王還厲害１！——喂，盧斯托，畢西沃，馬索爾，喂，你們後天不是都給瑪奈弗太太請去吃喜酒嗎？」萊翁-德-洛拉問大家——
１一八一五年登位的荷蘭國王威廉一世以頑固著稱。
「對啊，」杜-蒂耶回答。「男爵，我可以告訴你，要是你有意思娶瑪奈弗太太的話，你就跟一條議案一樣給克勒韋爾一票否決了。我的老夥計克勒韋爾，存款利息有八萬，你大概沒有這個數目，要不然我相信你是會成功的。」
蒙泰斯聽著，又像出神又像微笑，大家覺得他的神氣很可怕。這時領班的侍者過來附在卡拉比訥耳邊說，有一位親戚在客廳裡要見她。交際花起身出去，碰到努裡松太太，戴著黑紗面網。
「噢，孩子，要不要我上你家裡去？他上鉤了嗎？」
「行啦，老媽媽，火藥裝足了，我只怕它爆炸呢。」卡拉比訥回答。
一小時以後，蒙泰斯，西達麗斯，和卡拉比訥，從牡蠣巖飯店回來，到了聖喬治街，走進卡拉比訥的小客廳。努裡松太太在壁爐前面一張沙發裡坐著。
「咦！我姑姑在這裡！」卡拉比訥說。
「是啊，孩子，我親自來領我的利息。雖說你心地好，你會忘了的。明天我要付幾筆賬。做花粉買賣的手頭總是很緊。你帶的什麼客人呀？……這位先生好像很不高興似的……」
這時可怕的努裡松太太可以說是盡了她化身的能事，裝得像一個普通的老婆子；她站起來擁抱卡拉比訥。操這種職業的交際花，由她拉下水的有上百個，卡拉比訥不過是其中之一。
「這是一位決不誤聽人言的奧賽羅，讓我來介紹：蒙泰斯-德-蒙泰雅諾男爵……」
「哦！久仰久仰，我常常聽人家談到你先生；大家叫你孔巴比斯，因為你只愛一個女人；可是在巴黎，只愛一個女人就等於沒有女人。啊！你的愛人說不定就是瑪奈弗太太，克勒韋爾的小娘子吧？……哎，親愛的先生，你別怨命運，你的失敗倒是運氣……這婆娘真不是東西。我知道她的玩意兒！……」
「哎哎！」卡拉比訥說；努裡松太太擁抱她的時候早已把一封信塞在她手裡。「你不知道巴西人的脾氣。他們喜歡叫心跟頭腦打架！……一朝忌妒之後他們是越來越忌妒的。先生嘴裡說要趕盡殺絕，實際決不會下手，因為他真是愛極了。現在我把男爵帶到這兒，是要給他看證據，從那個小斯坦卜克那裡弄來的。」
蒙泰斯迷迷忽忽的聽著，好像這些話都跟他不相干。卡拉比訥脫下了天鵝絨的短大衣，拿起一封複製的信念道：
我的小貓，他今晚在包比諾家吃飯，約好十一點左右到歌劇院接我。我五點半動身，希望在咱們的樂園裡見到你。你給我上金屋飯店叫兩客菜。你得穿上禮服，回頭可以送我上歌劇院。咱們有四個鐘點好玩兒。這張字條你得交還給我，並非你的瓦萊麗不相信你，我連性命、財產、榮譽都肯給你，可是造化弄人，不可不防。
「男爵，這是今兒早上送給斯坦卜克的情書；你看地名吧！
真跡剛才給毀掉了。」
蒙泰斯把紙翻來覆去看了一會，認出了筆跡，忽然轉出一個極中肯的念頭，證明他對瓦萊麗的確癡心到了極點。他望著卡拉比訥說：
「啊啊！你們撕破我的心有什麼好處呢？要拿到這封信，馬上複印下來，再把原本交還去，你們一定花了很高的代價。」
卡拉比訥看見努裡松太太對她做一個暗號，便說：「大傻瓜！你不看見這個可憐的西達麗斯嗎？……這個十六歲的孩子，三個月來愛得你把吃喝都忘了，你連正眼都不瞧她一眼，她不是傷心透了嗎？」
西達麗斯把手帕掩著眼睛裝哭。
卡拉比訥接著又說：「別看她軟綿綿的好說話，眼見心愛的男人受了一個小淫婦兒的騙，她真是氣瘋了，她恨不得把瓦萊麗殺死呢……」
「咄咄咄，這是我的事！」巴西人說。
「怎麼！你！……殺人？」努裡松太太說，「這兒可不興這一套了。」
「噢！我，我又不是這兒的人！我是王家武官團裡的，你們的法律管不著我，要是你們給我看到證據……」
「喝！這字條不是證據嗎？」
「不，我不相信寫的字，我要親眼目睹……」
「噢！親眼目睹！」卡拉比訥對冒充姑媽的暗號完全明白；
「這不難，可是有一個條件……」
「什麼條件？」
「你先看看西達麗斯。」
努裡松太太一個暗號遞過去，西達麗斯便脈脈含情的望著巴西人。
「你喜歡不喜歡她？你能不能負責她的終身？」卡拉比訥問。「一個這樣漂亮的姑娘，要有一所住宅，要有自備車馬才配得上！總不能狠著心腸叫她走路吧。並且她還欠著債……你欠多少呀，孩子？」卡拉比訥把西達麗斯的胳膊擰了一把。
「她值得多少就是多少，只要有主顧，」努裡松太太說。
「聽我說！」蒙泰斯終於發現了這個女人之中的精品，「你讓我看到瓦萊麗嗎？」
「嗨，看到她，還看到斯坦卜克！」努裡松太太回答。老婆子把男爵打量了已有十分鐘，認為這個工具已經合乎她的理想，起了殺心，尤其是已經相當糊塗，不會再提防人家了，她便插身進來，接著說：
「親愛的巴西佬，西達麗斯是我侄女，我不能不過問一下。揭穿秘密不過是十分鐘的事；因為是我的一個朋友，把幽會的房間租給斯坦卜克，此刻正在陪瓦萊麗喝咖啡的，好古怪的咖啡！可是她管這個叫做咖啡。所以，巴西佬，咱們先得把條件談妥。我喜歡巴西，那是一個熱地方。你打算把我的侄女怎麼辦？」
「你這隻老鴕鳥！」蒙泰斯忽然發覺了努裡松太太帽子上的羽毛，「你打斷了我的話。要是給我看到……瓦萊麗跟那個藝術家在一起……」
「就像你希望跟她在一起的那個樣子，」卡拉比訥說。
「那麼我把這個諾曼底姑娘帶到……」
「哪兒去？……」卡拉比訥問。
「巴西嘍！我娶她做老婆。我叔父留給我一塊十里見方的地，不許出賣的，所以至今還在我手裡；我有一百個黑人，男的、女的、小的，全是黑人，都是叔叔買來的……」
「原來是一個黑奴販子的侄兒！」卡拉比訥撅起嘴巴，「那得考慮一下。——西達麗斯，我的孩子，你是不是親黑派？」
「哎哎！卡拉比訥，別開玩笑啦，」努裡松太太說，「我跟先生談正經呢。」
「要是我再攪一個法國女人，我要她整個兒歸我的了。我預先通知你，小姐，我是一個王，可不是立憲制度的王，而是一個沙皇，所有的下人都是買來的，誰也不能走出我的王國。周圍一百里內沒有人煙，靠裡邊是野蠻人住的，到海邊還隔著象法國一樣大的沙漠……」
「那我寧可在這兒住一個閣樓！」卡拉比訥說。
「我就是這麼想，才賣掉了所有的田地跟里約熱內盧１的產業，回到這兒來找瑪奈弗太太的。」
「這樣的旅行決不是鬧著玩的，」努裡松太太說。「不說錢吧，就憑你這麼一個人就該有人愛，尤其生得這麼漂亮……
喲！他漂亮喔！」她對卡拉比訥說。
「非常漂亮，比隆於莫的馬伕還要漂亮，」交際花回答。２西達麗斯抓起巴西人的手，他卻是一本正經的掙脫了——
１巴西城市。
２十九世紀法國作家亞當作的喜歌劇《隆於莫的馬伕》，有一段唱辭是：噢！噢！噢！噢！他多漂亮，隆於莫的馬伕！
「我這次來是預備把瑪奈弗太太帶回去的！」巴西人繼續申說他的理由，「你們不知道我幹嗎花了三年功夫才回到巴黎來嗎？」
「誰知道你這個野蠻人的玩意兒！」卡拉比訥說。
「因為她老是說願意跟我兩個人在荒野裡過日子！……」
「你信她這種話，那你不是野蠻人，而是文明人中間的傻瓜了。」卡拉比訥說著哈哈大笑。
巴西人全不理會交際花的諷刺，接著說：「她對我一遍又一遍的盡說，所以我在那塊大產業上蓋了一個美麗的莊園。然後我回法國來接瓦萊麗，而我第一晚跟她久別重逢的時候……」
「久別重逢說得好文雅，」卡拉比訥說，「這句話我倒要記下來。」
「她要我等那個混賬的瑪奈弗死了再說，我答應了，也原諒她接受了於洛的。我不知道是不是魔鬼穿上了女人的裙子，可是那女人從那時起對我百依百順，從來沒有使我起過一分鐘的疑心！……」
「哎唷！她真是了不起！」卡拉比訥對努裡松太太說。
努裡松太太點了點頭。
「我相信她的程度，」蒙泰斯說著流下淚來，「跟我愛她的程度一樣。我剛才差一點把飯桌上的人統統打嘴巴……」
「我看得出來！」卡拉比訥說。
「要是她騙了我，要是她嫁了人，要是她這時候在斯坦卜克的懷抱裡，那麼這女人真該千刀萬剮，我要殺死她，像掐死一個蒼蠅一樣……」
「可是有憲兵呢，我的孩子！」努裡松太太的笑容，簡直教人起雞皮疙瘩。
「還有警察，還有法官，還有刑事法庭等等……」卡拉比訥接口說。
「你只會吹大炮！親愛的，」努裡松太太想知道巴西人洩憤的方法。
「我要把她殺死的！」巴西人冷冷的重複一遍，「嚇！你們叫我野蠻人……難道我會學你們那些傻子的樣，到藥材鋪去買毒藥嗎？……跟你們一路回來的時候，我想過了，倘使你們說瓦萊麗的話是真的，我該用什麼方法報仇。我的黑人之中，有一個隨身帶著動物性的毒藥，比植物性的毒藥強得多，能夠教人害一種極可怕的病，只有在巴西可以治。我打算給西達麗斯吃下去，由她傳給我；然後，等到克勒韋爾夫婦的血完全中了毒，無藥可救了，我已經帶你的表妹過了亞速爾群島１，我再把她治好，跟她結婚。我們野蠻人自有我們野蠻人的辦法！」他瞅著諾曼底姑娘問：「西達麗斯是我少不了的幫手。她欠多少債？……」
「十萬法郎！」西達麗斯回答。
「她話雖不多，說倒說得很好，」卡拉比訥輕聲對努裡松太太說。
「我氣瘋了！」巴西人倒在椅子裡，嗓子都嗄了，「我氣死了！可是我要親眼看到，這簡直是不可能的！複印的一張字條！……誰敢說不是假造的？……哼，於洛男爵愛瓦萊麗！……」他忽然想起約瑟法的議論；「既然她還活著，足見他並不愛她！……我嗎，他要不是整個兒屬於我，我決不讓她活著給別人受用！……」
蒙泰斯的神氣很可怕，但他的聲音更可怕！他狂嗥怒吼，渾身扭曲；他碰到什麼就砸破什麼，胡桃木在他手裡象玻璃一樣。
「哎喲！你瞧他打爛多少東西！」卡拉比訥望著努裡松太太說。——「喂，我的乖乖，」她拍了拍巴西人，「瘋狂的羅蘭２做在詩裡是很好，在人家屋裡卻是既不成體統，代價又很高昂。」——
１在大西洋，屬葡萄牙。
２十六世紀意大利詩人阿里奧斯托的長詩《瘋狂的羅蘭》中的主角，因愛情而喪失理智。
「我的孩子，」努裡松太太走到絕望的巴西人前面站定了，「我跟你是同道。一個人愛到某個地步是至死方休的，生命應當替愛情做擔保。一個人臨走還不破壞一切？還不同歸於盡？我敬重你，佩服你，贊成你，尤其是你的辦法使我變了親黑派。可是你是愛她的呢！會不會軟心呀？……」
「我！……要是她真的不要臉，我……」
「得了吧，歸根結底，你說話太多，」努裡松太太又回復了她的本來面目「一個存心報仇，自命為有辦法的野蠻人，做事決不像你這樣。要看到你的小娘兒在她的樂園裡，你就得帶西達麗斯一起去，假裝走錯房間；可是不能鬧亂子！你要報仇，就得裝做沒有出息，讓你的情婦擺佈……明白沒有？」
努裡松太太看見巴西人對這套巧妙的手段大為驚訝。
「走吧，鴕鳥，」他回答，「咱們走！……我明白了。」
「再見，我的乖乖，」努裡松太太招呼卡拉比訥。
她遞了一個眼色，叫西達麗斯陪了蒙泰斯下樓，自己留在後面。
「現在呀，我的貝貝，我只怕一件事，就是怕他把她當場勒死！那我不是糟了嗎？咱們一定得斯斯文文的來。噢！我相信你的拉斐爾是贏定了，有人說那不是拉斐爾，是米尼亞爾１。不管它，反正更好看；人家說拉斐爾的畫都是黑黑的，這一幅卻是漂漂亮亮，跟一張吉羅德２一樣。」——
１米尼亞爾（1612—1695），路易十四時代的宮廷首席畫師。
２吉羅德（1767—1824），法國著名歷史畫家。
「我只要勝過約瑟法就行！管它，米尼亞爾也吧，拉斐爾也吧……噢！那小賊婆今天晚上的珠子呀……為了得到它，教人進地獄也甘心！」
西達麗斯，蒙泰斯，努裡松太太，踏上一輛停在卡拉比訥門外的馬車。努裡松太太悄悄地囑咐車伕，目的地是意大利人大街上的某幢屋子，卻不要馬上趕到，因為從聖喬治街出發只有七八分鐘的遠近；可是努裡松太太指定走勒珀勒蒂耶爾街，而且要慢慢的過，好仔細瞧瞧街上停的車馬。
「巴西佬！你瞧著，有沒有你小天使的車馬僕從。」
馬車經過的時候，男爵指了指瓦萊麗的車。努裡松太太便說：
「她吩咐下人十點鐘來，她另外坐了車到那所屋裡去會斯坦卜克，在那邊吃飯；半個鐘點以內她要上歌劇院。這些都安排得很好！所以你給她騙了這麼久。」
巴西人不答話。他變做老虎似的，不動聲色，又回復了剛才飯桌上那副令人驚歎的神氣。他的鎮靜，正如一個破產的人交出清冊以後的神氣。
在即將出事的屋子門口，停著一輛雙馬車；車行的店號叫做總公司，人家也就跟著把這種車叫做總公司。
「你先在車上等，」努裡松太太對蒙泰斯說，「這兒不像咖啡館可以隨便進去，我會派人來請你的。」
瑪奈弗太太和文賽斯拉的樂園，不像克勒韋爾的小公館，克勒韋爾認為沒有用處，已經讓給馬克西姆-德-特拉伊伯爵了。這座樂園是許多人的樂園，在意大利人大街一所屋子的五層樓上，靠樓梯口，統共只有一個房間。屋子每層的樓梯口都有一個房間，原來是給每個公寓做廚房的。但是整幢房屋變做價錢極貴的、幽會的旅館以後，二房東，真正的努裡松太太，在新聖馬可街開著香粉鋪的，極有眼光，識得這些廚房的價值，把它們改裝成飯廳。每間都有厚實的牆壁，臨街取光，樓梯台上兩道其厚無比的房門，使它跟屋子其餘的部分完全隔絕。在裡面一邊吃飯一邊談著重要秘密，決沒有被人聽見的危險。為了安全起見，臨街的窗子外邊有百葉窗，裡邊有護窗板。由於這些特點，每間每月的租金要三百法郎。這幢包括許多樂園、許多秘密的屋子，由第一個努裡松太太花兩萬四千法郎租下，不論市面好壞，每年可以淨賺兩萬，而且總管（第二個努裡松太太）的薪水已經除掉，因為她自己是不經管的。
租給斯坦卜克伯爵的樂園，壁上糊著波斯綢，軟軟的地毯，使你腳下再也感覺不到油蠟上得紅紅的、又冷又硬的、醜惡的地磚。兩張漂亮椅子，床嵌在凹進去的地位，給桌子遮掉了一半。精美的晚餐吃過了，桌上放著殘餚剩菜，在酒神與愛神耕耘過的場地上，高高聳起兩個長塞子的酒瓶和一個香檳酒瓶，香檳在杯子裡早已沒有了泡沫。烤火椅子的旁邊，擺著一張花綢面的齊整的沙發，大概是瓦萊麗置辦的，一口紅木五斗櫃，上面的鏡子是蓬巴杜式的鑲工。除了天花板上半明半暗的燈光以外，還有飯桌上和壁爐架上的蠟燭添了一點兒亮光。
這幅簡單的素描，顯出一八四○年巴黎的寒傖，連私情的場面都是這樣寒傖；想到三千年前神話中火神捉維納斯姦情的局面，真有無從說起之感。
西達麗斯跟男爵上樓的時節，瓦萊麗正站在柴火融融的壁爐前面，教文賽斯拉替她扣束胸帶子。在這等情景中，一個清秀典雅，像瓦萊麗那樣不肥不瘦的婦人，越發顯得天仙一般的美。粉紅的皮膚，色澤的滋潤，即使最遲鈍的眼睛也要為之精神一振。在極少掩蔽之下，襯裙的褶襉和束胸，把身體的線條勾勒得那麼清楚，格外教人割捨不得，尤其在非分手不可的時節。鏡子裡那張得意的笑臉，扭來扭去表示不耐煩的腳，整著沒有完全理好的頭髮的手，感激不盡的眼睛，還有那股滿足的熱情，像落日一般使臉上所有的表情都是火辣辣的，總之，她這時渾身上下都是令人回味無窮的寶藏！……誰要是回想起自己早年的荒唐，一定會辨認出這些甜蜜的細節，而對於洛和克勒韋爾一等人的風魔，即使不能寬恕，至少也能瞭解。女人在這種時候的魔力，自己是深知的，所以她們幽會之後總是精神煥發，好像返老還童一樣。
「哎喲！兩年功夫還不會替一個女人束帶子！你真是太波蘭脾氣了！已經十點了，文賽斯拉！」瓦萊麗笑著說。
這時候，一個缺德的老媽子，很巧妙的用一把刀挑落了身門上的鐵鉤，——亞當與夏娃唯一的保障。她很快的推開房門（因為伊甸園的房客照例是迫不及待的），把一幅展覽會裡常見的，模仿加瓦爾尼１的風情畫揭露了——
１加瓦爾尼（1804—1866），法國畫家。
「太太，請進去吧！」老媽子說。
西達麗斯帶著蒙泰斯男爵走了進來。
「哎唷，有人哪！……對不起，太太，」諾曼底姑娘吃了一驚的說。
「怎麼！是瓦萊麗！」蒙泰斯嚷著，猛的把門關上了。
瑪奈弗太太，過於劇烈的情緒一時也無從遮蓋，不覺望壁爐旁邊的烤火椅上坐了下去。兩顆眼淚在眼眶裡轉了一轉就不見了。她望著蒙泰斯，發現了諾曼底姑娘，忽然哈哈大笑。惱羞成怒之下，她衣衫不整的狼狽反而給遮過去了。她走到巴西人面前，高傲的目光亮晶晶的如同一對武器。
「哼，」她擺好姿勢，指著西達麗斯，「你的忠實敢情是這麼回事！你對我起的誓、賭的咒，連一個從來不相信愛情的人也會相信！我為你作了多少犧牲，甚至於犯罪！……不錯，先生，比起這樣年輕這樣美麗的姑娘，我一文不值了！你要說的話我都知道，」她指了指文賽斯拉。他那衣帽不齊的情景沒有辦法再否認。「那是我的事。我還能愛你？你這樣下流的出賣我，暗中刺探我，這兒的樓梯每一級都是你出錢買來的，老闆娘、老媽子、說不定連蘭娜也在內……噢！你做得好事！——要是我對一個這樣卑鄙的男人還有一點兒感情，我自有理由告訴他，使他加倍的愛我！……可是，先生，我讓你去疑心，讓你將來後悔不及……——文賽斯拉，我的衣衫！」
她接過衣衫穿好，照了照鏡子，若無其事的裝扮完畢，對巴西人望都不望，像沒有他在場一樣。
「文賽斯拉，完了沒有？你先走。」
她在眼角里，鏡子裡，偷覷著蒙泰斯，認為他蒼白的臉色，又是那些強項的男人敵不住女人誘惑的表現。她過來抓著他的手，站的跟他相當靠近，讓他聞到那股情人們為之陶醉的、可怕的香味；然後，覺得他的心在亂跳，她便含嗔帶怨的瞅著他說：
「你儘管去告訴克勒韋爾，他永遠不會相信的，我還是可以嫁給他；後天他便是我的丈夫了……並且我要使他非常的快樂……再見吧！把我忘了算啦……」
「啊！瓦萊麗，」蒙泰斯把她摟在懷裡，「不行！……跟我上巴西去！」
瓦萊麗望著男爵，覺得他又變了她的奴隸。
「噢！要是你始終愛我，亨利，再等兩年，我可以嫁給你；
可是你現在這張臉，我覺得陰險得很……」
「我可以發誓，是人家把我灌醉了，一些壞朋友硬把這個女人塞給我，一切都是出於偶然！」蒙泰斯說。
「那麼我還可以原諒你了？」她微笑著說。
「你非嫁他不可嗎？」男爵焦急到了極點。
「八萬法郎的進款！你瞧！」她那興奮的神氣竟有點兒可笑，「而且克勒韋爾那樣的愛我，他會愛死的！」
「啊！我明白了。」
「那麼咱們過幾天再談，」說罷她得意揚揚的下樓了。
男爵在那裡站了一會，想道：「好，那我不顧一切了。怎麼！……這個女人竟想用她的愛情來收拾那個混蛋，像她當初算計瑪奈弗一樣！……這明明是上帝叫我來為人除害了！」
兩天以後，瓦萊麗脫胎換骨，改姓了一個巴黎區長的光榮的姓；她改姓以後一小時，在杜-蒂耶飯桌上把瑪奈弗太太罵得狗血噴頭的那批客人，就在她家裡入席了。口頭出賣朋友的輕薄行為，在巴黎生活中是挺平常的。克勒韋爾做了十足地道的丈夫，為表示他的得意，把巴西男爵邀請了；所以瓦萊麗很高興的看到教堂裡有蒙泰斯在場。他來吃喜酒，也沒有一個人覺得奇怪。這些風雅人士，對情人的沒有志氣，尋歡作樂的交易，久已司空見慣。斯坦卜克對他素來當做天使的人開始有點兒瞧不起了，他那天悒鬱不歡的表現，大家認為非常得體。波蘭人彷彿借此表示，他跟瓦萊麗從此完了。李斯貝特來擁抱她親愛的克勒韋爾太太，抱歉的說不能吃喜酒，因為阿黛莉娜病得厲害。
「你放心，」她和瓦萊麗分手時說，「他們會請你去，也會上你這兒來。一聽見二十萬法郎幾個字，男爵夫人差不多死過去了。噢！這個把柄你把他們拿住了；你慢慢得告訴我是怎麼回事，嗯？……」
結婚以後一個月，瓦萊麗和斯坦卜克吵架已經吵到第十次；他要她解釋亨利-蒙泰斯的糾葛，提出那天樂園出事的時候她說的話，不但口頭羞辱她，並且嚴密監視她，使她夾在文賽斯拉的嫉妒與克勒韋爾的——之間，連一分鐘都不得自由。一向替她出得好主意的李斯貝特既不在身邊，她再也按捺不住心頭的氣憤，甚至提出文賽斯拉借錢的事，狠狠的罵了他一頓。斯坦卜克一氣之下，居然不上克勒韋爾公館了。這樣，瓦萊麗終算達到了目的，因為她要文賽斯拉離開一響，好恢復她的自由。克勒韋爾就要下鄉去跟包比諾商量她上門拜客的手續，她預備趁那個機會跟男爵約會，和他待上一整天，把以前說過要使巴西人加倍愛她的理由告訴他。蘭娜因為人家給了她很大的報酬，覺得自己的罪過一定不小，當然她真正關心的是主人而不是陌生人；那天早上她想點醒太太，可是人家恐嚇過她，要是洩露風聲，就得送她進瘋人院，所以她心中很怕，只說：
「太太現在很幸福了！幹嗎還要敷衍那個巴西人？……我就是不放心他！」
「蘭娜，你說得不錯；我就想把他打發掉。」
「啊！太太，那好極了。我真怕他，這個黑炭！我覺得他什麼事都做得出的……」
「你這個傻瓜！他跟我在一塊兒，倒應當替他提心吊膽呢。」
這時李斯貝特進來了。
「親愛的小山羊，好久不見啦！」瓦萊麗說，「我真痛苦……克勒韋爾跟我煩得要死，文賽斯拉又不來了，咱們吵了架。」
「我知道，我就為他來的。下午五點鐘光景，維克托蘭碰見他正要走進瓦盧瓦街一家二十五銅子的飯館，看他餓著肚子可憐，就把他帶回了路易大帝街……奧棠絲一看文賽斯拉又瘦又病，衣冠不整，便馬上跟他講和了……你瞧你不是把我出賣了！」
「太太，亨利先生來了！」當差的進來附在瓦萊麗耳邊說。
「李斯貝特，我不能陪你了；這些明兒再跟你解釋！……」
可是我們下文可以看到，不久瓦萊麗對誰都不能再解釋什麼了——
一鳴掃瞄，雪兒校對
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