幾個星期就在緊湊的婚禮安排、試裝及經常性的慌亂中飛也似地過去了，令人無暇另作他想。馬修以最快的效率解決了一切問題，為了能趕上結婚的日期，不惜多花大筆金錢，更不容許任何人對他說不。
凱西發現自己好像陷入瘋狂的夢境，那種不真實的感覺一直持續到結婚前夕。她剛剛上床，電話鈴聲就在她身邊刺耳地響起。
「喂？」她有氣無力，有一會兒對方沒有出聲，然後潔娣的聲音傳來。
「是侯凱西嗎？」
「有什麼事嗎？」凱西的胃部一陣緊抽，那女人漂亮的臉浮現在她腦海裡。
「我是沙潔娣，馬修在旁邊嗎？」
「不在。」凱西覺得背脊掠過一陣寒意。「為什麼問？」
「很好，我要找的是你，」潔娣傲慢地說：「我們剛從美國回來，就聽到一些你和馬修明天要結婚之類精彩的傳言，是真的還是假的？」最後那句話尖銳如刺。
「是的，明天我會嫁給馬修。」凱西小心地說，很明顯這不是一個道喜的電話。
「唉呀、唉呀、唉呀……」潔娣的聲音諷刺，而殘酷，「你還真有一套，我想你一定自以為很聰明吧？」
「你說什麼？」凱西胃部的抽緊消失了，取而代之的是憤怒。
「少裝蒜了！」潔娣的聲音惡毒，所有的虛情假意都不見了，「你以無助的清純玉女形象出現，然後你贏了，他上鉤了。你以為你那套小小的伎倆能持續多久？」
「我一點都不明白你在說什麼，而且……」
「少來這一套！」電話另一端的女人肚子裡裝滿了毒液，不吐不快，「我一看到你就知道你在耍把戲，唯一使我驚訝的是馬修竟然會相信，男人有時真蠢。」她的聲音不悅，「可是讓我告訴你一件事，甜蜜的小天使，他遲早會厭倦你的；假裝純潔無辜或許到蜜月之前都還有效，然後他就會膩了。而我會在這邊等他，無論何時何地，我不會放他走的，懂嗎？」
「你是……」
「我很清楚自己是什麼樣的人，用不著你來編排。」潔娣怨怒交加的聲音十分惡毒，「寶貝，我終將勝過你的，你就看看我會不會。也許我不能使他走到婚禮的聖壇上，可是那並不算什麼，每次他晚回家，每次他不在你身旁，就想想我，自己慢慢去推測吧！這就是我送給你的結婚禮物。」
凱西不敢置信地瞪著手中的話筒，這不是真的。潔娣的惡毒令她過於震驚而不能言語。
「你還在嗎？」那個怨恨的聲音再度響起，她用力把電話一摔，話筒在地板上彈跳。
她雙手抱膝，喉間發出深沉、戰慄的啜泣聲，試著強迫紛亂的頭腦要理智地思考，可是潔娣散發出來的毒素已深入她的血管。她怎麼可以在這樣的心情下嫁給馬修？
她在黑暗中躺了好幾個小時，腦筋痛苦地翻轉以尋求解決之道，當清晨第一道曙光潛進房內，她才恍恍惚惚地進入半睡半醒的狀態。
鬧鐘剛好在她睡了三個小時後叫醒了她，她醒後頭一直在痛。她答應母親一大早就會開車回家。昨晚露絲曾要她回去過夜，參加新娘結婚前的女友聚會，可是她實在熬不住了，所以沒去。也許她應該去的，那樣就可能不會聽到潔娣那番惡毒的話了，但這個女人不達目的是不會甘心的。
她回到家後，事情進行得似乎完全超出她的控制。婚禮預定在下午兩點舉行，11點剛過，兩名花童在母親陪同下到達，從那刻起凱西就沒有時間再思考了。
禮車抵達後，凱西走進客廳，親朋好友一連串的驚喜聲此起彼落。「親愛的，你看起來真美。」女方主婚人喬治叔叔說，母親則領著大家上車。
過了一會兒，整棟房子今天頭一次安靜了下來，凱西忘記了身上的白絲絨禮服，重重地坐在沙發上，兩眼茫然地看著她的叔叔。
「喬治叔叔，謝謝你。」她的聲音空洞、冰冷，而那正是她內心的感覺。
美發師把她的頭髮梳成一個松髻，絲緞般的髮絲中編入數以百計的小珍珠，穿衣鏡中那位不食人間煙火的女孩，益發使她感覺不真實，她冷冷地看著鏡中的美女，彷彿那是別人。她不是真實的，這一切都不是真的，她要趕快醒來。
這種夢般的幻覺一直持續到她踏上教堂的走道為止，她眼中只看到站在聖壇前靜止不動的高大、黝黑身影。馬修轉身時，她的世界裂成碎片，這一切都是真的。
她站在他身旁，聽到他深沉宏亮的聲音，承諾愛她一輩子。這真是諷刺！她的思緒紛雜，可是她柔和的聲音在跟著牧師復誦誓詞時卻是冷靜的。
然後一切都結束了，在上帝及世人的面前，她已是他的妻子了。他彎身吻她時，彷彿已讀出使她全身冰冷的驚慌與恐懼，他的唇只輕輕地掃過她的。「嗨，韓太太。」她抬頭往上看時，潔娣的臉在她眼前晃過。「怎麼了？」她的身體搖晃起來，他拉住她，她昏眩地眨著眼睛。一定得吃些東西，感覺便會好一點，可是她怎能原諒自己剛剛犯下這輩子最大的錯誤呢？
馬修在巨型的餐廳裡為40位觀禮的客人準備了自助餐，香檳酒源源不斷地供應，稍後的晚宴客人預期會超過百人。「我們只要留下來一小時左右即可，」馬修平靜地說：「今晚我已經在別處訂了個房間。」
「真的？」這一次她再也無法阻止擔憂的表情在臉上出現。
他的臉因為她的表情而僵硬，他緩緩地點頭。「我想你一定想離開人群，放鬆一下。」
「是的，當然。」
八點鐘，所有的客人都已抵達，她的臉也笑酸了。她很高興能躲到馬修的臥室把新娘禮服換下來，穿上新的白色羊毛洋裝以及掛在椅背上供搭配的外套。現在這也是她的臥室了，這個想法使她的胃糾結成一團；要是他也愛她的話，一切就不同了。
九點剛過，他們就在眾人灑下的五彩碎紙及歡樂的祝福聲中離開，凱西的母親含淚緊擁著她，然後好像從此要跟她一刀兩斷似地把她推進馬修的懷裡。有一會兒，凱西好想依附在母親熟悉的懷裡，而不願和身旁的陌生人面對即將到來的夜晚。
他們駛進一家小型鄉村旅舍的停車場，路程雖短卻一路無言。現在他們已獨處，馬修似乎遙遠且憂鬱，而她更是說不出一句話來。「你想在房裡還是在餐廳用餐？」他們跨過樑柱低矮的門口，進入擁擠的酒吧，她突然覺得不能面對更多的人和喧嘩。
「我們回房間吃，可不可以？」
「當然可以。」他的手臂隨意地搭在她肩上，並朝老闆娘揮揮手。
「韓先生，你來了，」身材嬌小豐潤的老闆娘迎向他們，「餐點已準備好了。這位必定是你可愛的妻子嘍！」
「我們想要在房間用餐，方便嗎？」馬修平靜地問，老闆娘很快地點點頭。
「當然方便，這邊請。」他們跟著她穿過有蜂臘味的走道，登上窄小、彎曲的階梯，來到旅店的二樓。嬌小的老闆娘打開厚重古舊的門請他們進入，凱西驚訝地發現他們置身在一個小套房內，裡面有一個小巧的起居室，壁爐裡柴火燒得正旺，牆壁上拱形的門內看起來像是臥室。
「真漂亮。」凱西轉向馬修，很高興地用手碰觸他的手臂。他看著她羞紅的臉笑了。
「我想你會喜歡的。這層樓屬於周太太和她丈夫，可是他們偶爾會租給認識的朋友，而我們是老朋友了，周太太，不是嗎？」
「確實是的，韓先生。」
凱西儘管很緊張，還是不由得對她報以微笑。等馬修下樓拿他們的行李時，凱西漫步走進臥室，打開通向浴室的門，匆匆瞄一眼粉紅色的裝潢，然後把視線固定在臥室中央有四根柱子的大床上，巨型的花邊床罩覆蓋在薄薄的亞麻床單上，大瓶的鮮花讓溫暖的室內充滿了花香與節慶的氣氛，與侵犯她全身的緊張絲毫不搭調。
他們在壁爐前的一張小桌上用餐，雖然食物看起來很可口，但是凱西發現她只能勉強吞下幾口，好在有香檳酒使她喉間的乾澀得以紓解。她只希望接下來的幾小時能趕快結束，她怎能與羅拉以及其他的女人抗衡呢？這真是愚蠢、瘋狂，她一定是瘋了才以為能滿足他。
「凱西，放輕鬆點。」她的目光很快地從杯中亮閃閃的液體移向他，發現他深棕的雙眸正緊緊盯著她蒼白的臉，「我不會強迫你做任何事，你在這裡就已經夠了。」
「你說什麼？」她瞪著他，他拉著她的手走到壁爐另一端的沙發椅坐下。
「我原本以為你會反悔的，」他簡潔地說，雙眸愛撫著她的臉龐，「你這幾天一直坐立不安，我還以為你會取消婚禮。」
「我才不會做出那種事。」她憤慨地抬眼望他，一抹嘲諷的微笑出現在他嘴角。
「我早該知道的，你說得很對。」他低頭看著她小巧的心型臉龐，手指緩緩滑過她絲般的秀髮，「只是我太想要你了，以為事情一定會出差錯。你能瞭解嗎？」
「嗯。」她盡可能鎮定回答。
「我懷疑。」，他極端地冷靜，而她卻像繃緊的彈簧，雙手在大腿上握得緊緊的。
「凱西，你為什麼嫁給我？」他再度瞥她一眼，手臂環上她的椅背時，她驚跳了一下。
「我以為我說過了。」她很快地撒謊。
「不，你從未說過，」他若有所思，手指沿著她臉龐的輪廓移動，「你喜歡我嗎？」她安靜地看著他，心想這一定是新婚夫妻在新婚之夜最奇怪的一段對話了，她緩緩地點頭。「可是我讓你害怕。」這句話使她不自覺地嚥下一口口水，試著找出恰當的字眼否認，而又不違背自己的心意。
「馬修，你並沒嚇倒我。」
「噢，可是我真的讓你害怕。」他的聲音裡有一絲困惑，「而且你並不信任我，是嗎？凱西，甚至在這段期間之後？」
「我真的信任你，」她微弱地抗議，不知道這段對話會如何結束。「只是……」
「只是什麼？」
「我不知道你是否仍要我，等到……」
「等到什麼？」。他顯然並沒聽懂。
「等到我們做愛之後。」她終於說出來了，「我不知道你為什麼要我，我的意思是，我又沒有什麼……」
「你到底在想些什麼？」他的目光緊緊鎖著她，「老天，我並不指望你經驗豐富。」他急躁地拂著頭髮，她知道自己觸怒了他，但已經太遲了。
「是的，我知道，只是潔娣……」她突然停下來，努力地想挽回原本決定瞞住他的話。
「潔娣？」他抓著這個名字不放，「我早就應該知道！潔娣跟這件事有什麼關係？」
「沒有，真的！」從他冷漠的表情她知道他不相信。「只是她說了一些……」
「凱西，我要你全部說出來。」他的聲音嚴厲：「我們從交往到結婚的過程本來就是笑話，但如果我讓潔娣或其他人使我們的婚姻也變成一場笑話，我就該死。我現在就要知道全部的事實。」
「拜託——」
「快說！」她一字不漏地告訴他那個電話的內容，他的臉色愈來愈陰沉。她遲疑地停下來時，他突然起身走到壁爐旁看著閃閃的火光，很長一段時間後，他才轉過身面對她，他眼裡滿是痛苦。「你相信她？」
「不。」她很快地說：「我不認為你會背叛我們的婚姻，當然不會，可是我想……」
「你想我會在臥室給你打分數。」他的聲音平板，可是臉上深沉的憤怒令人害怕。「該死，凱西，你非要搞到我崩潰才會滿意，是嗎？」他的口氣如此殘忍，有一會兒她以為他會打她，可是他大步走到桌子邊，猛地從椅背上拿起西裝，迅速走向門口。
「你要去哪裡？」她的聲音因為驚慌而高亢、刺耳，可是他並沒有停下腳步，只在門口停了一下，投給她極端憤怒的一瞥。
「你以為我是什麼樣的人？」他的聲音冰冷，像鋒利的劍刃刺進她的心，「你到底是怎麼看我的？」他的目光嘲諷地掃過她蒼白的臉。「不，等一等，不要回答。你以為我不知道潔娣連替你擦鞋都不配？跟你比起來……」他突然停了一下，然後柔聲地表示，「不要那樣看著我，凱西，我必須想一想，給我一些時間去思考。」她還沒有來得及說出求他留下的話，他已摔上門走了。
他離開後，她呆呆地坐著不動達一小時之久，當時間一分一秒地過去，壁爐的火開始熄滅時，她忽然感覺他可能不會回來了。她跑到窗邊，透過鉛格窗戶俯看黑暗的停車場，他的車仍在那裡！他沒有拋下她，她注意到輕柔的白色雪花從黑沉沉的天空落下。
「他會凍壞的。」他只穿件結婚時的西裝，也許他還在樓下？她懷疑。幾分鐘後她鎮定地走下彎曲的樓梯，來到小小的休息室，他不在那裡，她感到失望。
「嗨，親愛的，怎麼回事？」周太太正在清理空桌上的酒杯。
「我只是在找……我丈夫。」這幾個字在她舌頭上的感覺很奇怪，她發現自己的臉頰猛地燒紅，這個嬌小的女人會怎麼想呢？
「那麼，他還沒回來嘍？」無論周太太怎麼想，她都沒在臉上表現出來。「不要擔心，他說他頭很痛，我給了他一把鑰匙。如果你問我的話，我想他喝太多香檳以及太興奮了。」
她瞭解地微笑，「這些男人從不知道節制，對吧？總長不大似的。」凱西用微笑回答，無力地轉向樓梯，她必須要等了。
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