杜九逐漸的加快行速，行了頓飯工夫，到了一處孤立的茅舍前面。
茅舍的木門緊閉，室中不見燈光。
杜九輕輕咳了一聲，道：「大哥在嗎？」
木門呀然而開，一個竹笠魚裝的白髯老人，當門而立。
杜九晃燃火折子，點起了燭火，道：「大哥，從今以後，咱們用不著掩飾本來的面目了，蕭翎他沒有死去……」
突然張嘴吐出了一口血，摔倒在地上。
白髯老人兩道冷電一般的目光，投注在蕭翎的身上，道：
「你真是五年前落江的蕭翎嗎？」
蕭翎應道：「正是在下。」
白髯老人突然舉手在臉上一抹，白髯盡落，露出一張團團的圓臉，道：「可是你打傷了他？」
這張圓臉，留給了蕭翎很深的記憶，正是那金算盤商八。
蕭翎道：「適才在江畔，在下和他對了一掌。」
商八臉上泛現起困惑之色，道：「只一掌你就震傷了他？」
蕭翎道，「他傷勢本來不重，只因他太逞強好勝，不肯及時運氣調息，又經過這一陣奔走，血氣難平，故而吐出一口血來。」
商八伏下身子，扶起杜九，接道：「救人要緊，咱們等一會再談。」
蕭翎倚門而立，道：「既然見著了，我也不怕你逃走。」
商八仔細在杜九身上查看了一陣，推活杜九的脈穴，摸出一粒丹藥，送入杜九口中，低聲說道：「二弟，你運氣先調息一下，我和這位蕭兄談談……」
蕭翎冷冷接道：「道不同不相為謀，我瞧咱們也不用談了，我記得五年前，我曾說過不殺你們，快些告訴我那岳姊姊現在何處？」
商八微微一笑，道：「蕭兄的武功，誠然不錯，但如說能殺了我們兄弟，卻也未必！」
蕭翎劍眉聳動，俊目放光，冷冷的掃掠商八一眼，道：「這些事，倒也不用爭執，我只問你我那岳姊姊的下落。」
商八搖搖頭，道：「不知道，自從你落江之後，咱們兄弟失信於那岳小釵，也無顏回去見她，屈指算來，五年有餘，沒有見過她了！」
蕭翎眉字間泛現出一片憂鬱，冷然說道：「如若我那岳姊姊，有了三長兩短，兩位縱然被我斬作肉醬，也難消我心頭之恨。」語音微微一頓，接道：「我那岳姊姊是被你們囚禁起來的，這話沒有冤枉兩位吧？」
商八道：「不錯，岳姑娘確是我帶她安居在一處安全所在，可是我們兄弟答應了把蕭兄帶去見她，交換那禁宮之鑰，不幸你落江失蹤，咱們兄弟在左近十里江面上尋找甚久，但卻一直未能找到蕭兄，中州雙賈能在江湖之上立足，受到武林中朋友器重，就是因為一生中從未失信於人，既是找不到你蕭翎的下落，那等於砸了我中州雙賈的招牌，自是壯士無顏去見那岳小釵了……」
蕭翎急急接道：「她在什麼地方，快帶我去見她！」
商八搖頭說道：「岳姑娘的秘密居所，咱們只留有半年的食用之物，我們兄弟找不到蕭相公，無顏回去見她，但卻不能讓她活活餓斃，因此，在蕭兄落江五個月後，咱們兄弟易容改裝，悄然潛返，給她送去些食用之物……」
蕭翎接道：「這麼說來，兩位還是有點人心了。」
金算盤商八輕輕咳了一聲，接道：「但當咱們兄弟回到那處秘居，岳姑娘早已自斷鐵柵而去，行蹤不明，咱們兄弟化裝尋訪數年，足跡遍及大江南北，仍是找不出她的下落。」
蕭翎冷笑一聲，道：「未找到我岳姊姊之前，兩位不能算脫干係，有勞兩位隨我一行……」
商八道：「到哪裡去？」
蕭翎道：「百花山莊，咱們以三年為限，三年之內，如若找到了我岳姊姊，自是釋放兩位……」
杜九突然一睜雙目，失驚道：「百花山莊！」
蕭翎道：「不錯，這也值得大驚小怪麼……」語音微頓，接道：「如是三年之內，還找不到我那岳姊姊，我就殺了兩位。」
杜九功力深厚，又得靈丹之力相助，經過這一陣調息，早已復元，一躍而起，道：
「在下適才因是輕敵，被你一掌震傷，豈能心服。」
蕭翎道：「那你是還想試試了？」
杜九道：「當然奉陪。」
蕭翎目光一轉，道：「室中狹小，咱們到外面較量。」
商八一伸左臂，攔住了杜九，道：「且慢，縱然要打，也得把話先說清楚。」
蕭翎道：「什麼話，快說！」
商八道：「你認識那血影子沈木風？」
蕭翎略一沉吟，道：「那是我的結盟大哥！」
商八道：「他為什麼不收你為徒？」
蕭翎怒道：「這些事，你也要管。」
商八道：「你從那血影子沈木風學藝，武功自是了得，五年時間，不算太長……」
他頓了一頓，又道：「縱然他細心相授，你天資聰慧，盡得他的真傳，但真力內功方面，卻未必就強過咱們兄弟，一對一的搏鬥，你可以巧補拙，以血影子傳你的詭奇招術，可打成一個半斤八兩的平分秋色之局，你或可有取勝的機會，但如我們兄弟二人聯手，你卻是必敗無疑之局……」
冷面鐵筆杜九冷冷接道：「就算那血影子沈木風親自到來，也難在百招內，勝得中州二賈。」
蕭翎聽得心中一動，暗道：聽這兩人口氣，對我那結盟大哥沈木風，似是甚多畏懼，看來大哥的名頭，果然是威震江湖，非同小可。
金算盤商八不容蕭翎開口，又搶先接道：「你估量一下目下之局，在下是句句出自摯誠。」
蕭翎道：「我從何人習武，不用兩位多管，如若我存下了殺害兩位之心，適才長江岸畔，那杜九早已橫屍濺血了！」
杜九口雖不言，心中卻是暗暗的想到：這話不錯，如若他在岸畔出手多攻我幾招，我在重傷之下，絕對抵拒不住，勢必非傷在江畔不可……
蕭翎道：「兩位既然說不出我岳姊姊的下落，只有委屈同往百花山莊一行了！」
商八道：「如是我們兄弟不走呢？」
蕭翎道：「由不得你兩位做主。」
商八笑道：「好大的口氣，中州雙賈做了數十年的生意，好不容易創出的金字招牌，毀於一旦，害得咱們易容改裝，在江湖上混了五年，這宗買賣，已然大虧血本，你還來討債不成。」
蕭翎道：「對本對利，找不到我岳姊姊，貴兄弟兩條命抵她一條。」
商八道：「做生意講究本錢，你這娃兒憑什麼？」
一蕭翎道：「就憑我這一雙掌。」
商八笑道：「那很好，我們兄弟是當得奉陪。」
蕭翎道：「這室中狹小，動手時有礙手腳。」
商八道：「北行三四里，有一座荒涼的破廟，咱們到那裡去如何？」
蕭翎道：「事不宜遲，要走就得立刻動身。」
商八一躍而出，道：「兄弟帶路。」
三個人影聯袂而起，疾向正北方奔了過去。
果然，行約四里左右，有一座殘破的大廟，商八帶路，躍入廟中，直奔大殿後一座陰森的大院裡。
這座後院，足足兩畝大小，荒草及膝，四周長滿了高大的槐樹，只有中間三四丈見方處，長草已被剷去，露出一片黃土地。
商八伸手指著近東一排廂房，道：「在那排廂房中放有二口空棺材，如若我們兄弟傷亡在你的手中，那就有勞代為收了我們兄弟屍體，埋人這一片黃土地中。」
蕭翎微微一怔，道：「如是兄弟戰死，也要勞請兩位代辦一事。」
商八道：「但得力能所及，無不從命。」
蕭翎道：「日後兩位如能再見到我岳姊姊時，別告訴她我戰死此地的事！」
杜九接道：「不行，中州雙賈素不說謊。」
蕭翎心知中州雙賈的武功高強，如若二人一齊出手，實難有制勝把握，淡淡一笑，道：「有我遺言相托，自是算不得說謊。」
商八道：「好，咱們就此一言為定。」
蕭翎道：「兩位是一齊上呢，還是一個一個的動手？」
商八回顧了杜九一眼，道：「在下先單獨領教，如若是你當真能把我打敗，我們兄弟再聯合出手如何？」
蕭翎豪氣飛揚他說道：「如若是我蕭翎怕你們中州二賈聯手合擊，也不敢奉陪來此了。」
商八道：「那就請出手吧！我們人多，先讓你三招。」
蕭翎道：「且慢，還有一事，必得先說清楚。」
商八道：「在下洗耳恭聽。」
蕭翎道：「貴兄弟為了一世英名，此刻已有了拚命一戰的決心，但兄弟此際卻無殺害兩位之意，如若我僥倖勝了兩位，還得兩位答允留下有用的性命，幫我尋找我那岳姊姊！」
商八哈哈大笑道：「看起來，蕭兄這勝我兄弟之心，倒是堅強的很……」語聲微頓，肅然道：「我兄弟如若當真是同敗在你手下，那就終身聽命於你，如果我兄弟勝了呢，也得你答允一事。」
蕭翎道：「什麼事？」
商八道：「尋得你岳姊姊之後，你得幫我們討來『禁宮之鑰』！」
蕭翎道：「好吧！小心了。」
呼的一掌，劈了過去。
商八身軀橫裡一閃，一式脫袍讓位避開一掌，只覺一股勁急的掌風，從身側飛過，飄起衣袂，不禁吃了一驚，暗道：好小子，掌力果然不弱。
蕭翎一擊不中，跟著欺身而進，雙手左右合擊，拍了過來。
這一擊卻是無聲無息，勁力蓄蘊掌心不發。
商八一式移形換位，身子滴溜溜一個大轉身，又避開了一掌。
但覺人影一閃，蕭翎雙掌如影隨形般，緊接而到，這次卻是擒拿手法，五指搭向了商八右腕。
商八心頭大駭，暗道：好快的手法，急施了招風回弱柳，腳尖微微一用力，身子飄飄而起，避開一擊。
他雖然避開了三招，但人卻退後一丈多遠。
蕭翎停手不攻，冷然說道：「這一次，你該還手了。」
商八道：「不勞費心。」身子向前一探，右拳迎胸擊了過來，拳勢將要接近蕭翎時，突然一張五指化作神龍探爪，抓向蕭翎肩頭。
蕭翎一塌肩，入立原位不動，右掌卻疾然而起，食中二指急急劃出，拂向肩頭。
商八駭然而退，失手叫道：「蘭花拂穴手！」
蕭翎道：「不錯啊！貴兄弟當真是見過世面。」
左手一探，五指平屈半伸，拂向肩頭。
商八哪裡還敢大意，右手一招驚濤裂岸，呼的一掌，劈了出來，強猛的內勁，山湧而至。
蕭翎已打的性起，右手一揮，接了一掌，左手斜裡拂出食、中、無名三指，半屈輕彈，點向商八左肩缺盆、堂門、中府三穴。
這一招蘭香四射乃十二蘭花拂穴手中一記絕招，金算盤商八，雖是久經大敵之人，也不禁有些應變不及之感，何況他右手已和蕭翎硬拚上了掌力，閃避之間，更是困難。
匆忙中一吸真氣，左肩疾沉，塌落五寸。
他應變雖已夠快，仍是晚了一步，中府穴上，已被蕭翎彈出的指力拂中。
冷面鐵筆杜九，眼看商八已吃了虧，如不及時解救，三兩招中，即將落敗，冷冷喝了一聲：「接我一掌。」
中州二賈，正好和蕭翎相反，越打越是心驚，杜九首先為蕭翎快速掌法所惑，右手斜裡推出一招閉門推且，去封蕭翎掌勢，卻不料蕭翎左掌穿隙而入，拍向前胸。
杜九門戶洞開，這一掌眼看招架不及，只好向後退避。
卻不料蕭翎拍向前胸的掌勢，陡然收回，左掌一翻，拂穴手掠著右臂而過。
杜九隻覺臂膀一麻，一條右臂勁道頓失，
商八大驚之下，突然拍出一掌百鳥朝鳳，幻起無數掌影，當頭罩下。
蕭翎毫無對敵經驗，眼看對方掌勢幻起罩下，心頭微慌，身軀一轉，準備避開，左手卻施一招滿天星斗，封架攻勢。
就這稍一猶豫，已然慢了一步，商八的掌勢，已然拍中右肩肩頭。
蕭翎得莊山貝傳授乾清氣功，護身罡氣，已有小成，商八一掌擊中，立時有一股反震之力，彈了回來，心頭更是驚駭，失聲叫道：「護身罡氣！」
蕭翎受創之下，左手一招點出，修羅指力激射而至，點中了商八天池大穴。
金算盤商八身軀搖了兩搖，一交跌倒。
杜九大吃一驚，急急叫道：「大哥……」撲了過去。
他右手受傷，難以運勁，左手一探，抓起了商八的身子。
蕭翎右肩挨了商八一掌，打的骨疼如折，他護身罡氣，只不過三成左右的火候，如何能擋得商八的雄渾掌力。
這一戰，三人盡皆受創。
但蕭翎受傷一事，中州雙賈卻是懵無所覺。
要知那玄門罡氣，乃武林一道中至高絕學，在中州二賈的觀念中，蕭翎既有罡氣護身，自是不會受傷。
蕭翎暗中咬牙，強忍傷疼，沉聲說道：「不要動他，他中了我修羅指力，不知解救之法，不但徒勞無益，且將害他性命。」
杜九臉色一變，道：「修羅指力？」
放下商八，緩緩退到一側。
蕭翎運起功力，抵拒傷疼，一面又施展柳仙子傳授的獨門手法，解開了商八為修羅指力所點傷的穴道。
他雖然解開了商八的穴道，但自己卻疼出了一身大汗。
杜九冷眼旁觀，還道他為了替商八解穴療傷，累出了一身大汗，心中暗生感激之情。
商八穴道被解，挺身坐了起來，雙目圓睜，望著蕭翎出神，半晌之後，才長歎一聲，道：「蕭兄身兼數家之長，我商八今宵
算是大開了一次眼界……」
長長唱歎一聲，接道：「兄弟這一生之中，和人鬥智比武，雖非第一次挫敗，但卻從未敗的似今日之慘……」
他回顧冷面鐵筆杜九一眼，道：「兄弟，今將如何？」
杜九一時之間，不明所以，茫然說道：「什麼事？」
商八輕輕咳了一聲，接道：「為兄的已答允了蕭翎，如若是敗在他的手中，那就終身聽命於他，但此事是重過一個人的生死，為兄的雖然是答允，但也不敢迫使兄弟相隨。」
杜九默然不言，但從閃爍不定的目光中，顯見他心中正自有著強烈的變化，良久之後，才緩緩接口說道：「大哥之意呢？難道你當真的要追隨於他，終身聽他之命嗎？」
金算盤商八道：「為兄出口之言，幾時不算過了，但兄弟並未親口答允過他，眼下倒還有一個擺脫為兄代你承諾之策。」
蕭翎心知此刻是兩人今後一生作為所繫，任由兩人研討相商，也不插口。
杜九心中為難，來迴繞了兩個圈子，道：「有何良策？」
商八道：「如若兄弟此刻和我割袍斷義，劃地絕交，從此兩不相關，那兄弟自是可不受為兄承諾之言的約束了。」
但見冷面鐵筆杜九仰臉長長吁一口氣，突然放腿疾奔而去。
他奔行之勢，迅若閃電飄風，眨眼之間，已走的蹤影不見。
蕭翎輕輕歎息一聲，道：「一言承諾，事關終生，也難怪他要遠遠的離你而去了！」
商八搖頭說道：「我那義弟，絕不是這等含含糊糊的人，他縱然要走，亦必是清清爽爽，絕不會拖泥帶水，但此事關係太過重大，他一時難以決走罷了……」
語聲微微一頓，又道：「在下有一事相求蕭兄！」
蕭翎道：「但能力所及，無不應允。」
商八道：「如若我那兄弟決心要和我割袍斷義，劃地絕交而去，蕭兄請看在我的份上，不許出手攔阻於他。」
但見一條人影流矢一般奔了過來，繞著兩人打個轉，又疾奔而去。
蕭翎看的真切，來人正是那冷面鐵筆杜九，當下一挺胸，道：「商兄也不用太過為難，武林中人，視聲譽重過生死，如果商兄有些後悔了，亦不必為此承諾所苦，盡可離此而去。」
商八雙目中暴射出無限歡愉之色，但瞬即消失不見，長長歎一口氣，道：「我商八一生之中，從沒有說過不算的話，武林同道看得起中州雙賈，其因在此，我商某人也因此自傲江湖，這是我商某人一生奉行的金科玉律，頭可斷，血可流，信念不可屈辱。」
但聞步履之聲，傳了過來，杜九重又奔了回來，行近兩人身側，突然停了下來，緩緩他說道：「大哥，小弟想了好久，才決定下來……」
商八哈哈一笑，接道：「為兄已和蕭兄談好，他已答允不阻攔兄弟，咱們兄弟半生勞碌，積聚的珠寶，算是兄弟你一個人所有……」
杜九接道：「小弟想來想去，還是要追隨大哥，不論天涯海角，刀山劍林，生死不離。」
商八一皺眉頭，道：「你並未親口允諾，盡可獨行其是，何苦要終身受人之命，兄弟你……」
杜九道：「我知道，但大哥答允了，和小弟親口承諾，有何不同。」
此等友愛誠摯之言，出自他的口中，仍是有些冷冰冰的味道。
商八輕輕歎息一聲，道：「為兄的害了你啦。」
蕭翎突然一抱拳，道：「兩位肯答應，幫我找尋我那岳姊姊，兄弟已感激不盡，此後咱們是兄弟相稱，平坐平行，不要談那些
終身受命的事了！」
商八哈哈一笑，道：「蕭兄的年歲不大，胸襟氣度，實非常人能及，既是如此，兄弟也不再謙辭，從此刻起，蕭兄是我們龍頭大哥就是。」
蕭翎道：「兄弟這等年歲，如何敢當……」
商八接道：「武林之中，強者為高，原本也無年歲之分，大哥請受兄弟一禮。」一撩長衫，拜了下去。
杜九緊隨著商八拜倒地上。
蕭翎也急急大禮相還，相對一拜而起。
杜九突然說道：「蕭大哥，做兄弟有幾句不當之言，不知是否該說出口？」
蕭翎道：「江湖閱歷，我不如兩位甚多，這方面還得多承指教了！」
杜九道：「大哥言重了……」
他仰起臉來，望著滿天繁星，重重的咳了兩聲接道，「我們今宵一諾，那是終身奉行，但卻是只聽你大哥一人之令，至於其他的人，不管和你蕭大哥什麼關係身份，咱們可是不賣這份交情。」
蕭翎沉吟了一陣，道：「這個任憑兩位。」
商八道：「兄弟也有句不當之言，如鯁在喉，不吐不快，大哥這身武功，是不是從那血影子沈木風學的？」
蕭翎道：「不是，不過那三位授藝前輩，都已多年絕跡江湖，說將出來，只怕兩位也不知道。」
他年輕面嫩，面對著兩個幾十歲的大漢，實在叫不出兄弟二字。
商八哈哈笑道：「大哥如是有不便告人的地方，那就作罷，但得無礙，何妨告訴小弟們聽聽。」
他心中對蕭翎在短短五年多的時間中，有得這樣一身成就，實是百思不解，疑問重重。
蕭翎道：「已是自己兄弟，說說自是無妨，但兩位卻不可隨便告人！」
杜九道：「大哥放心，小弟等豈敢亂談大哥的出身。」
此人的聲音，總是帶著一股冰冷之味，縱然是天下最柔和的言詞，從他口中說出來，聽來也有著冷若冰霜的感覺。
蕭翎道：「我這身武功，得自三位奇人，義父南逸公、恩師莊山貝，還有位姑姑柳仙子。」
商八雙目圓睜，道：「這三人還活在世上嗎？」
蕭翎黯然說道：「他們隱居在三聖谷內……」想到別離三位老人時，那等情景，心頭一酸，再也接不下去。
商八道：「大哥曠世奇遇，能得這三位老前輩的垂青，各傳絕藝，那是無怪大哥的成就，超逾了武學常規。」
杜九接道：「血影子沈木風，十年前凶名已震動江湖，大哥和他交往，還望要小心一些！」
商八道：「沈木風，周兆龍，陰險毒辣，最擅暗箭傷人，他們結交大哥，恐是別有用心，唉！大哥的事，小弟們本是不該多問，但此事關係大哥安危，務望大哥多多留心。」
杜九道：「最好把咱們今宵之事，別告訴兩人，免得他們對你生疑。」
蕭翎還未及接口、商八又搶先說道：「近日中，江湖上，似是起了甚大的波動，但小弟等一直全神在追查那藍玉棠，希望能查出岳姑娘的下落，未曾留心其他的事，明日起當在暗中查明情勢，稟報大哥……」
蕭翎急急接道：「怎麼？那位藍玉棠和我岳姊姊有關連嗎？」
杜九道：「眼下還未查出眉目，小弟等還不敢妄言，大哥請耐心等待幾日，小弟必有確訊稟報。」
語音微頓，立刻接道：「那藍玉棠冒用大哥之名，出道不過年餘時光，已然震動江湖，此人出身如謎，來歷不明，但劍招之詭奇、辛辣，卻是一時無兩，小弟眼看他和人動手從未用過兩招，拔劍一擊，對方不死即傷，大哥日後遇得此人，還望多加謹慎小心。」
商八道：「未遇大哥之前，小弟等是一心一意的查追那岳姑娘的下落，但此刻，小弟卻不得不留神江湖上的動靜了，大哥目下和絕世凶人相處一堂，諸事望多小心，兄弟要先走一步了。」
蕭翎急道：「咱們日後要如何相會？」
商八道：「我等如有要事，自會找上大哥，傳遞消息，但如大哥相招，可用暗記指引。」當下把暗記告訴蕭翎。
此人心思縝密，說完暗記之後，仍是有些不大放心，回頭指著那正東廂房，接道：
「如是江湖有甚驚變，咱們兄弟連絡不易，或小弟等因要事困擾，難以晉見大哥，大哥可到那廂房之中，靠南方一口棺材裡取閱小弟們的報告，但這等連絡之法，乃非常手段，平常之時不可輕用，大哥珍重。」抱拳一禮，回身而去。
杜九隨著離去。
蕭翎望著兩人遠去的背影，說不出心中是何感覺，兩人再三警告他處境險惡，使蕭翎生出一種悵然的感覺，想不到那日和周兆龍等結盟，確實是為人情、形勢所迫擾，糊糊塗塗的答應了下來，事後想來，無疑中了圈套，但米已成飯，悔之已晚，日後要小心從事，相機應付了。
這番深深的思量，似是陡然間長了不少見識，仰天長長吁一口氣，離開了荒涼的破廟，直向百花山莊而去。
夜色沉沉，寒風拂面，蕭翎一路急奔，直待將近百花山莊，才放緩了腳步。
忽然間，瞥見一條黑影，一閃而沒。
蕭翎心中一動，暗道：什麼人，深更半夜，這麼慌急的趕路，而且不走大道，看去向，又似是趕往百花山莊。
正自難作主張，突然身後蹄聲得得而來。
回頭望去，只見一匹快馬，閃電流矢一般，飛馳而來。
蕭翎暗暗讚道：好快的馬兒……心念初動，健馬已到身側。
馬上人一身黑色的勁裝，伏在鞍上疾奔。
蕭翎還未看清楚來人面貌，那馬上人已搶先喝道：「什麼人？」呼的一聲，一條長長的皮鞭，抽了過來，蕭翎心中大怒，暗道：這人好生冒失，也不問清敵友，出手就是這樣重的鞭子，左手二揮，疾向那馬鞭抓了過去。
馬上黑衣人武功了得，右腕一挫，長鞭陡然收回。
那前行的健馬，快速驚人，那人收回鞭子，快馬已遠距蕭翎兩丈開外。
蕭翎心頭大怒，一提真氣，正待施展輕功，追那快馬，卻不料那快馬突然打了一個旋身，重又轉了回來，長鞭揚處，又抽過來。
這一次，蕭翎有了準備，哪還容他收回長鞭，右手疾翻而起，一式破雲摘星五指一合，已然抓住皮鞭。
蕭翎這快速，準確的手法，使那馬上黑衣人大力吃驚，冷哼一聲，道：「放手。」
寒光一閃，削向蕭翎的右腕。
此人出手奇快，長劍緊隨在長鞭之後削來。
蕭翎暗暗吃驚道，好快的劍招。右手一挫，帶動長鞭，左手蘭香暗送，五指半屈半伸，拂向那人腕脈。
快馬上的黑衣人，似是知道此招利害，雖然未失聲叫出蘭花拂穴手，人卻鬆開了長鞭，一躍下了馬背。
蕭翎右腳一抬，直踏中宮而上，左手閃電劈出四掌。
南逸公那連環閃電拳掌，為武林一絕，出手之快，變化之急，世問拳掌，無與匹敵，這四掌快攻，迫的那黑衣人連退了四五尺遠。
那黑衣人躍下馬背時，長劍已橫胸而立，準備出手搶攻，哪知蕭翎的動作，比他更快，一欺而上，照面攻出四招，搶儘先機，迫的那黑衣人不但無力還手，而且連招架也來不及。
但他武功確實不弱，待蕭翎四掌攻過，勢道一緩，立時展開了反擊，長劍揮動，寒芒流轉，快劍急攻，湧起朵朵劍花，又把蕭翎迫退了兩步。
蕭翎怒氣上湧，暗忖道：素不相識，無仇無恨，出手如此毒辣，非得教訓他一頓不可！正等出手反擊，忽聽一聲熟悉的大喝道：「快快住手，是自己人！」一條人影，疾奔而至。
那黑衣人當先一躍而退，收了長劍肅然而立，道：「不知二叔駕到，小侄未能迎候，尚望恕罪。」說話中抱拳一揖。
蕭翎轉眼望去，只見來人一身華衣，正是百花山莊的二莊主周兆龍。
周兆龍揮手微笑，道：「這位是你的蕭三叔，快快過來見過。」
那黑衣人愣愣的望著蕭翎，呆了一陣，抱拳說道：「小侄單宏章，見過蕭三叔。」
蕭翎凝目望去，只見那單宏章二十四五，面如鍋底，黑中透亮，虎目闊口，兩道濃眉，看上去一臉精悍之氣。
這人的年齡大過蕭翎甚多，這麼恭恭敬敬的叫了一聲蕭三叔，蕭翎心中倒覺得有些不好意思起來，急急還了一禮，道：
「不敢當，單兄……」
周兆龍急急說道：「長幼有序，這輩份禮數，亂它不得，三弟不用客氣了。」
單宏章一直瞪著一雙虎目，不停的打量蕭翎。
蕭翎輕輕咳了一聲，道：「單賢侄不用多禮。」
周兆龍微微一笑，道：「單賢侄乃大哥的入室弟子，派去塞外兩年，今宵才趕了回來，不知三弟加盟之事，如有開罪兄弟之處，萬勿放在心上。」
蕭翎道：「小弟亦有莽撞之處，如何能怪得單賢侄。」
單宏章欠身說道，「小侄不識三叔，多有得罪，願受責罰。」
蕭翎只覺臉上一熱，連連說道：「錯在雙方，不提此事也罷。」
周兆龍接口笑道：「有道是不知者不罪，賢侄也不用抱疚了，你這蕭三叔武功絕世，日後你要向他多多討教。」
蕭翎道，「二哥不用捧小弟，這單賢侄的武功，不在小弟之下」
周兆龍道：「彼此一家人，三弟不用大過謙辭……」目光一轉，望著單宏章，道：
「賢侄最得你那恩師器重，此行塞外，定有大成了？」
單宏章道，「只能說幸不辱命……」
微微一頓，又道：「我那恩師傷勢可好了嗎？」
周兆龍笑道：「足以告慰賢侄，令師不但傷勢痊癒，而且他數十年的苦練，始終未能大成的『血影神功』，也借這養傷之機，功行圓滿，連帶幾種絕學，均都練成，再有你蕭三叔加盟相助，單賢侄塞外之行，又圓滿如願歸來，行即將見百花山莊的金花令諭，號令天下武林。」
單宏章道：「這些年來恩師閉門養傷，莊中大事，都由二叔一人承擔，這多年來二叔實也夠辛苦的了。」
周兆龍笑道：「總算平安度過了。」
單宏章抬頭望望天色，道：「小侄還得先行回莊，稟報此次塞外之行的經過，兩位叔父且請慢行一步，小侄得先走了。」
周兆龍道：「你那恩師正在望花樓上歡宴佳賓，遍尋三弟不著，莊中已派出一十八騎快馬，傳愉百里內的暗樁，找尋你蕭三叔的下落，想不到你們叔侄，卻在這裡打了起來……」
他縱聲一陣大笑，接道：「大哥久候三弟不見，又不便怠慢佳賓，已然開了筵席，咱們也得早些回去了。」帶著蕭翎，放腿
而奔。
蕭翎低聲問道：「來的什麼人物，竟得歡宴於望花樓上？」
周兆龍遣：「屆時大哥自會替三弟引見，急也不在一時，咱們得快些趕路了。」
三條人影，疾如流矢般，奔行在寬闊的大道上。
單宏章雖然已和蕭翎動手數招，覺出他武功確實不弱，但見他那點年齡，心中仍是有些不平，暗暗想道：師父也是，縱然是邀人加盟，也該找個年齡大一點的才對，此人年不過弱冠，此後我要以長輩之禮，侍奉於他，實叫人心下難服。
他胸中一股悶氣，難以發洩，全力提氣奔走，希望能在輕功之上，壓倒蕭翎，也好舒出一點悶氣，棄馬步奔，疾若流星，眨眼間已然超過了周兆龍和蕭翎。
周兆龍何等狡猾，那還會猜不出單宏章的用心，當下放開蕭翎手腕，低聲說道：
「三弟，咱們也走快一些。」
全力奔馳，快如飄風。
蕭翎的輕功，得自柳仙子的傳授，那柳仙子昔年以輕功稱絕江湖，一時無兩，但是蕭翎不願大露鋒芒，始終追隨在周兆龍的身後，三個人保持不足一丈的距離，電掣墾馳般，衝向百花山莊。
這一段行程，不足五里，三人這般追奔，那消片刻，已然進了百花山莊。
單宏章陡然收住奔行之勢，暗運一口真氣，調息一下，轉目望去。
只見周兆龍和蕭翎並肩而立，相距自己不過二尺。
那周兆龍面上微現紅暈，隱隱間有喘息之聲，但蕭翎卻是行若無事，不禁心頭微微震驚，忖道：看來，我和週二叔，都已使出了全力奔走，這位蕭三叔卻是輕描淡寫的追蹤而行，幸得這段行程很短，難以明顯的分出優劣，如是長程奔走，只怕畫虎不成反類犬了，不自禁的對蕭翎多生出兩分敬重之心。
周兆龍是早已知蕭翎的武功，自是不放在心上，微微一笑，道：「賢侄北上塞外兩年，輕功反是大有進步了，可喜，可賀。」
單宏章道：「小侄急欲晉見恩師，面告塞外之行的經過，致放肆搶先而行，兩位叔叔勿怪。」
周兆龍笑道：「見賢侄武功日益精進，我們這作叔叔的高興還來不及，哪有見怪之理。」當先舉步領路，大步直奔望花樓。
高聳的望花樓上，燈火通明，隱隱可聞到傳下來的歡笑之聲。
周兆龍當先人樓，單宏章卻欠身相護，走在最後。
蕭翎目光微轉，見各層樓門處的守護之人，都是兵刃出鞘，戒備十分森嚴，心中暗暗忖道：看來那來人身份不低。
三人直登上了十三層樓，見樓上盛筵已開，四名美婢，出侍兩側，首位坐著一個全身白衣、繡有金花的美婦，次位上坐著一位四旬左右，天藍長衫，胸前黑髯及腹，臉色紅如童子的人。
蕭翎只覺那人十分面熟，似在哪裡見過，目光一轉，看到他腳旁放著一個三尺長短，二尺寬窄的描金箱子，心中靈光一閃，暗道：是了，這人是浙北向陽坪漩現書廬的主人宇文寒濤。
周兆龍急行兩步，欠身說道：「大哥，小弟已把三弟找回來了。」
沈木風緩緩轉過臉來，望了蕭翎一眼，拍拍身邊的椅子，道：「你過來，坐在這裡。」
他氣度言行，自有一種威嚴，蕭翎不自主的走了過去，在他身旁坐下。
周兆龍獨自在下首落座。
單宏章屈下一膝，道：「弟子叩見師父。」
沈木風道：「你回來了，塞外之行如何？」
單宏章道：「未辱師父之命。」
沈木風舉手一揮，道：「知道了，你下樓休息去吧！」
單宏章起身倒退至樓梯口處，抱拳說道：「弟子告退。」轉身下樓而去。
沈木風指著那胸繡金花的美婦，道，「這位金花夫人，遠由苗疆到此，三弟快敬一杯酒。」
蕭翎端起酒杯，道：「兄弟蕭翎，夫人多指教。」舉杯一飲而盡。
金花夫人櫻唇輕啟，笑道，「傳言中原多靈秀，今宵見得小兄弟，可證傳言不虛。」
皓腕輕伸，取過面前酒杯，也乾了一杯。
沈木風道：「在下這位兄弟，武功雖小有成就，但江湖見聞不多，以後還得夫人多指點他一些。」
金花夫人眼波流轉，風情萬種地笑道：「如若令弟有興，我絕不吝絕技。」
她口中雖是在和沈木風說話，但兩道目光，卻是一直在蕭翎的身上打轉。
蕭翎暗道：好大的口氣，這不過是一句客氣之言，難道我蕭翎還真的要向你求教不成。
沈木風道：「在下代三弟謝謝夫人了……」目光一轉，望著宇文寒濤，接道：「這位是璇璣書廬主人，宇文寒濤先生。」
蕭翎一抱拳，道：「久聞大名，有幸一會。」
宇文寒濤笑道：「蕭兄出道江湖，不過一年有餘，便已盛名大噪，今宵得能一見，實償渴慕。」
那宇文寒濤雖在武當山上聽蟬閣中見過蕭翎，但那時蕭翎還是個弱不禁風的小孩子，和此刻大不相同，哪裡還能記得蕭翎的樣子。
沈木風見宇文寒濤稱讚蕭翎，淡笑道：「宇文兄誇獎了。」他搶先出口，不要蕭翎有辯證的機會。
蕭翎心知這等纏夾不清的事，縱然解說，也是難以說的明白、索性默默不言。
宇文寒濤道：「沈兄神功已成，金花夫人也從苗疆趕來，眼下時機已熟，但不知沈兄作何安排？」
沈木風道：「兄弟想到幾點辦法，但卻不敢專擅，兩位來的正好，兄弟正想聽聽兩位的高見。」
金花夫人道：「我僻居邊疆，對中原武林形勢不甚瞭然，但憑兩位做主就是。」
沈木風道：「宇文兄近年足跡遍及大江甫北，暗裡審度武林形勢，想必早已成竹在胸。」
宇文寒濤道：「目下各大門派中，除了武當派中的無為道長之外，都還如在夢中一般……」
金花夫人突然接口說道，「宇文先生數度駕臨武當山，難道還沒有說服那無為道長嗎？」
宇文寒濤道：「那牛鼻子老道，雖曾數度和我接談，但卻一直沒有和咱們聯手之意，每當我話及正題時，他不是裝糊塗，就是顧左右而言他，硬把話題岔開，兄弟也不便講的太過露骨，雖然數度晤面，卻是一無所成。」
沈木風道，「那無為牛鼻子，自認是正大門戶中人，自是不肯與咱們聯手了！」
宇文寒濤笑道：「這個沈兄但請放心，一個月之內，我料他必然到百花山莊之中求救。」
沈木風奇道：「求救？」
宇文寒濤道：「不錯，求救，兄弟前數日和無為道長見面之時，暗中施放了金花夫人相贈之物，那毒物發作雖然緩慢，但卻利害無比，除了夫人的獨門解藥外，無法解得，故而我料他一月之內必來。」
沈木風淡淡一笑道：「那無為道長一向自負，只怕他寧讓毒發而死，也不肯來這百花山莊求救！」
金花夫人突然接口說道：「除非那無為道長是鋼筋鐵骨，不畏疼苦的人，只要他是血肉之軀，就難熬受那金忙噬體之苦……」
她帶著笑容的臉上，突然泛現出一片冷厲之色，兩道勾魂攝魄的秋波，也暴射出一片寒芒，凝注著宇文寒濤，道：「宇文兄，可知那無為道長會到百花山莊中求救嗎？」
宇文寒濤道：「夫人但請放心，在下離開那武當山時，曾經面告無為道長……」
金花夫人接道：「你可是告訴他暗中放出了我的金蛇？」
宇文寒濤笑道：「在下雖然愚拙，也不至如此的冒失，我說他近日氣色不佳，或將身罹怪疾，在下現在借居百花山莊，道兄如有不適之感，不妨派人趕往百花山莊之中。」
沈木風道：「那無為道長聰慧過人，宇文兄這幾句話又說的十分露骨，難道他就未當場發覺嗎？」
宇文寒濤道：「也許那牛房子當時已發覺，也許他真的還懵無所知，我起身告別，他還送出丹室，但卻一直未發一言。」
金花夫人凝目沉思了片刻，說道：「你暗放金蛇襲攻那無為道長，今日是第幾天了？」
宇文寒濤道：「算上今日，已有七天，不知那金蛇該在何時發動？」
金花夫人微作沉吟，道：「算來早該發動了！就算他內功精湛，開頭兩天能忍得住，但昨天便該躺下，彼等若是見機得早。
今日就該有人趕來。」
突然莞爾一笑，接道：「如果三日之內尚無人前來，那就只好打消與武當聯手之議了。」
沈木風道：「夫人的意思是……」
金花夫人道：「那時武當派忙著料理掌門人的喪事，自然更無餘暇沾惹江湖是非了。」
沈木風暗暗一驚，忖道：事情尚未發動，如若先廢了無為道長的性命，武當弟子勢必鼓噪起來，那可弄巧成拙，想不壞事也不能了！
他心中在想，口中卻含笑道：「在下雖是久知苗疆絕藝的厲害，卻還不知厲害到這等境界。」
金花夫人毫不謙遜，目光一轉，笑道：「一個人身懷絕藝，難免好強，其實呢，以真實功夫取勝固然也好，只是多費手腳，有時大不值得。」
蕭翎暗暗忖道：她東扯西拉，講出此等閒話，不知用意何在？
他心中早已驚疑不已，隱隱聽出這幾人聚在一處圖謀著一件大事，那無為道長似是首當其衝，先遭毒手……
忽聽一陣喝叱之聲隱隱傳來，似是第三層上有了事故。
沈木風忽然端起酒杯，笑道：「夫人的見解高人一等，三弟入世未深，多向夫人討教，一定得益匪淺。」
金花夫人微微一笑，一伸皓腕，「酒杯朝蕭翎一晃，蕭翎只好舉杯就唇，三人乾了一杯。
這幾人談笑自若，鎮靜逾恆，全都不將下層隱約的喝叱聲放在心上。
酒過三巡，宇文寒濤忽道：「沈兄，來人能夠硬闖到七層樓上，必然不是泛泛之輩……」
沈木風面龐一轉，道：「二弟下去瞧瞧，來人若是武當派的，就將他領來此地。」
周兆龍急忙放下酒杯疾步走下樓去，片刻之後領著一位仙風道骨、飄飄出塵的道人登上樓來。
沈木風轉面一看，原來竟是武當門下名重一時的雲陽子到了，這雲陽子面如滿月，黑髯拂胸，十多年間，相貌一些未變，沈木風雖然與他久違，仍舊一眼即認了出來。
雲陽子乃是武林中的知名之士，沈木風未便失禮，當下離座而起，拱手笑道：「我道是誰，原來是雲陽道兄，朱曾遠迎，罪甚罪甚。」
沈木風離座相迎，蕭翎主人身份，也隨同起立，跟在他的身後，宇文寒濤與雲陽子亦是舊識，彼此未曾破臉，因而也出座相迎，只有金花夫人留在座中，恍若未睹。
只見雲陽子走前兩步。朝沈木風稽首一禮，道：「昔年一別，匆匆十餘載，沈莊主英風勝昔，可喜可賀。」
沈木鳳見他氣定神閒，飄逸雍穆，一點剛剛激鬥過的痕跡也沒有，心頭亦是暗暗佩服，聽他恭維自己，不禁哈哈一笑，道：
「這位是武當派下大名鼎鼎的雲陽道長，三弟先行見過。」
蕭翎忙一拱手，道：「不才蕭翎，道長多指教。」
雲陽子先是一怔，隨即單掌當胸，道：「原來是蕭公子，恕貧道眼拙了。」突然轉過身子，將手一伸，含笑道：「宇文施主果然在此，貧道那掌門師兄是有救了。」
他口中講話，手已伸了過來，按照江湖規矩來說，這舉動顯然含有較量功力之意，宇文寒濤微感意外，暗道：這老雜毛急昏了頭，居然也來這俗套。
他但然無懼，伸手迎去，縱聲笑道：「日前到武當拜訪，適逢道長雲遊在外……」
說話中，兩人的手掌業已緊緊握住，雲陽子的手掌灼熱無比，內力非同小可，不過宇文寒濤勁力足以承受。
雲陽子好似點到為止，略略一握，立即內力一收，把住字文寒濤的膀臂，笑道：
「貧道的掌門師兄對施主佩服不已，叮囑貧道一定要向施主好好請教。」
沈木風肅容入座，心頭直是犯疑，暗道：這老道的言語舉動不倫不類，大是反常，其中必然有詐。
眾人坐定，沈木風一指金花夫人，道：「這一位是苗疆奇人金花夫人，道長可曾見過？」
雲陽子舉掌一禮，道：「貧道前此無緣識荊，夫人的大名卻是久已耳聞。」
金花夫人淡淡一笑，道，「聽道長先時之言，莫非貴掌門玉體違和了？」
雲陽子道：「夫人猜的不錯，敝掌門忽然身罹怪疾，百藥罔效，想起宇文施主曾經講過，有事可至百花山莊求救的活，貧道因掌門人的安危非比尋常，故爾不揣冒昧，擅自闖到此地來。」
宇文寒濤哈哈一笑，道：「在下雖然善觀氣色，略識休咎，卻無回春妙手，不懂針灸藥物，不過道長寬心，沈莊主這首花山莊之內，時有奇人異士來往，無為道長的貴恙，包在宇文寒濤身上便了。」
雲陽子舉掌為禮，道：「宇文施主鼎力相助，貧道感激不盡。」
金花夫人倏地冷冷一笑，道：「道長此來，除了求藥之外，難道就沒有旁的事？」
雲陽子道：「貧道來此之前，也曾問過掌門師兄……」
宇文寒濤道：「令師兄可曾交待什麼？」
雲陽子故作沉吟，道：「沒有啊，敝師兄言道，那藥求得到則求，萬一求不到麼……」
眾人見他欲言雙止，全都感到為之一怔，那金花夫人冷哼一聲，道：「求不到則怎樣？」
雲陽子道：「萬一良藥難求，那就只有交換了。」
金花夫人黛眉一聳，道：「武當派有什麼稀世之寶，能夠換回掌門人的性命？」
雲陽子神情肅然，目光由沈木風，宇文寒濤臉上掠過，最後落在金花夫人的臉上，緩緩說道：「自然是價值連城之物。但貧道要事先瞭解你們如何能救得敝掌門的性命。」
金花夫人冷笑一聲，道：「只要那寶物的價值，確能重過於無為道長的生死，我自然有藥到病除的手段；如是那寶物不值一顧，倒也有兩條路可以選擇。」
雲陽子道：「哪兩條路？」
金花夫人道：「一條是由貴派和百花山莊聯手合作，聽命於沈大莊主；一條是你立刻回歸到武當山去，為貴派掌門人準備後事。」
雲陽子臉色一變，似要發作，但立刻又忍了下去，淡淡地笑道：「可有第三條路嗎？」
宇文寒濤接道：「道兄不用太急，慢慢的商量，總可以找出兩全其美之策。」
金花夫人冷笑一聲說道：「這第三條路麼，那就瞧瞧道長那價值連城的家物了。」
突然撩起衣衫，探手入懷，摸出一個淡青色盒子，揚手一揮，叭的一聲，投在那樓梯門口之處，盒子應手而碎。
她這出人意外的舉動，不但使雲陽子瞧的莫名其妙，就連那沈木風和宇文寒濤，也瞧的有些大惑不解，卻不禁凝目望去。
一瞧之下，室中群豪，都不禁為之心頭一震。
原來那淡青色盒子破裂之後，八隻黑色人面蜘蛛，一擁而出，交錯遊走，片刻之間，在那樓梯門口結了一片蛛網。
燈光照射之下，那蛛網上泛現出一片慘綠之色。
八隻黑色蜘蛛，分盤在一大片蛛網之上。
金花夫人舉起雪白的右手，理著鬢邊散垂下來的秀髮笑道：
「諸位縱然認不出這黑色蜘蛛是何等可怖的毒物，當該從那綠芒閃閃的蛛網上，瞧出異常之處，別說被它們咬一口了，單是那蛛網絲沾在身上，就足致人死命了……」
她洋洋得意一陣嬌笑，接道：「中原武林之中，盛傳我們苗疆女子，善於放蠱，卻不知除了放蠱之外，尚可役施百毒。」
蕭翎突然插口說道：「那蛛網縱含奇毒，但卻未必能夠傷得到人。」
此言如是出自別人之口，金花夫人必然大為震怒，但自蕭翎口中說出，情勢大為不同，金花夫人不但毫無怒意，反而柔媚一笑，道，「小兄弟這般說來、想是已有高見了？」
沈木風本想喝止蕭翎住口，但見金花夫人毫無怒意，也就不再阻攔。
蕭翎道：「那蜘蛛縱有奇毒，但它行動緩慢，豈能追得上人，至於那片蜘蛛網，更是不足為害，縷縷弱絲，當不得一陣風雨，難道還能擋得內家掌力一擊不成？」
金花夫人咯咯一陣嬌笑，道：「問得好，虧你想得這般周到，可惜，這等苗疆特產的毒蜘蛛，不但絕毒無倫，而且生命力十分堅強，行動雖然遲緩一些，但如它們結成了蛛網之後，那就又當別論了，小兄弟如是不信，何妨試它一掌。」
蕭翎心中暗作忖思，道：雲陽子昔年曾對我有過救命之恩，看今日形勢，他似已陷入了十分險惡之境，我何不設法助他一臂之力，只怕今宵他已難安然離開這望花樓……
只聽沈木風說道：「我這位三弟少不更事，出手不知輕重，還是夫人自行試它一掌吧！」
原來這沈木風的為人，老好巨猾，他雖然瞧出蛛網大不同於一般蛛網，但想到蕭翎的內力，何等的深厚，掌力是何等的雄渾，如若一掌把那片蜘蛛網劈碎，傷了黑蜘蛛，說出去也不好聽，是故從中阻勸。
哪知金花夫人淡淡一笑，道；「那就請沈大莊主，試它一掌吧！」
沈本風微微一怔，回顧了雲陽子一眼，笑道，「咱們彼此之間，都是結盟好友，如是一掌擊不破一片蛛網，只怕雲陽道長難以心服，在下之意，不如由雲陽道長試它一掌，結果如何，也好
叫他心服口服。」
此人陰險惡毒，不肯出掌相試，卻嫁禍於雲陽子。
金花夫人秋波一轉，笑道，「不錯，讓這牛鼻子老道試上一掌，也好讓他開一開眼界。」
雲陽子心念掌門師兄的安危，不得不忍氣吞聲，抬頭看了那蛛網一眼，緩緩舉起右掌，道：「既是如此，貧道是恭敬不如從命了。」右掌一揮，發出了四成內力。
一股潛力，直湧過去。
別說雲陽子，就是室中所有之人無不認為那區區一片蛛網，如何能擋得內家掌力，還不是應手而飛。
郵知事情的變化，大大的出了幾人意料之外，雲陽子掌力擊中那蛛網之後，分佈在那蛛網的黑色蜘蛛突然四面分開，口吐毒絲，懸空一蕩，竟向發掌之處游了過來，撲向雲陽子。
那片蛛網，在掌力催動之下，一陣起伏，竟然是完好無恙。
這意外的變化，不但使雲陽子為之大吃一驚，就是沈木風也有些臉色微變。
金花夫人咯咯嬌笑道：「道長小心了，如是沾上毒絲，或是被蜘蛛咬上一口，那就比令師兄的傷勢嚴重多了！」
就這幾句話的工夫，那八個黑蜘蛛已隨擴大的蛛網，向四壁和屋頂伸延開去。
這黑蜘蛛看上去行動雖然遲緩，但在那游絲上行動，卻是快捷異常，只見那毒絲愈蕩愈長，逐漸的接近了雲陽子。
雲陽子一翻右腕，唰的一聲，拔出背上長劍，道：「夫人如若再不制止這些毒物，只怕貧道要失手傷了它們。」
金花夫人淡淡一笑，道：「道長如若自信能夠傷得了它們，儘管出手就是。」
雲陽子道：「這般說來，貧道倒要試試了。」眼看一隻蜘蛛蕩了過來，立時一振右腕，長劍疾點而出，劈了過去。