達摩院內乃少林憎侶們習武之處，戒備十分森嚴。
這一夜，他在心情紛亂中度過。
直到窗外曙光微現，他才心神寧靜下來，氣走百脈，身體漸覺舒暢，由清入渾，漸步入忘我之境。
待他運息一周醒來，已是日昇三竿時分，大道禪師正焦急在室中來回踱著腳步，見他醒來頓現歡容道：「敝寺代理方丈大悲師兄，想請方施主到戒持院去找一位朋友。」
方兆南忽然一躍下榻，說道：「那人可是有些瘋瘋癲癲的嗎？」
大道禪師合掌作禮，笑道：「那人是否有瘋癲之症，貧僧未曾見過，但『戒持院』乃我少林寺中執法的所在地，大悲師兄在『戒持院』中約見施主，事非尋常，定是有要事請教。」
兩人離開了達摩院轉入了戒持院中。
少林寺每一座院堂，都是在廣大的寺院中獨成一座院落，「達摩」。「戒持」兩院更是四面圍牆環繞，守望森嚴。
這坐院落中植滿百年以上松。杉，綠蔭夾道，一派莊肅深沉的景象，使人一入這獨立的院落中，都不禁的生出一種森嚴的感受。
一座座山石砌成的堅牢房子，疏落的隱現在林木花草之中，那些獨立的石砌房屋，間間門窗緊閉。
穿行過幾條林木挾持的大道，到了一座廣大的佛堂門前。
這座佛堂中一色黃綾布慢，連那房子的牆壁。屋瓦都是一色。
深黃。
大道禪師在議事殿中慷慨陳詞，言來滔滔不絕，但此刻卻是循規蹈矩一派拘謹，拂拭一下僧袍上的布塵，合掌高聲說道：
「方施主駕到。」
佛堂傳出大悲禪師低沉的聲音，道：「師弟請回去吧！」
大道禪師欠身答覆：「敬領法諭。」轉身大步而去。
佛堂內又傳出大悲禪師的聲音道：「方施主請進，恕老衲失迎了。」
方兆南道：「不敢，不敢。」緩步進了佛堂，只見大悲禪師身披黃色袈裟，和大愚禪師對面而坐，兩入的臉色莊肅中帶著憂悶，顯示心中正在為一件重大的事情苦惱著。
這是一座五間大小的廣廳，除了四周的黃綾布幔之外，別無陳設，兩人各坐一個蒲團，另外還空了一個，似是留給方兆南坐。
方兆南心神頓被一股莊嚴氣氛所懾，不自覺的輕輕咳了一聲，才大步走了過去，說道：
「兩位大師相招，不知有何教諭？」
大悲禪師微閉雙目，突然一睜，道：「方施主請坐吧！」
方兆南依言坐了下去，大悲禪師忽然舉手互擊一掌。
一側黃綾重幔緩緩升起，兩個身軀偉岸的中年和尚，並肩而出，中間挾持一個蓬髮垂髯，衣破百綻的老人，緩步而出。
大悲禪師道：「方施主可識得此人嗎？」
方兆南瞧了一陣，搖搖頭，道：「不識。」
大悲禪師道：「方施主再仔細瞧瞧，他久過囚居生活，也許神情已變。」
方兆南仔細瞧了一陣，道：「在下確不認識。」
對面坐的大愚禪師，突然一睜雙目，兩道冷電一般的眼神，逼視著方兆南道：「此人不是方施主口中的言陵甫嗎！」
方兆南道：「在下和知機子言陵甫已有數面之緣，不論何等情勢，一眼之下均可辨認出來，此人衣著形態雖像，但決不是他了。」
大悲禪師忽然站了起來，僧袍一揮，那兩個偉岸僧人，押著來人，重又退入那黃綾垂慢中去，目注大愚說道：「師兄，咱們走吧！」
大愚禪師應聲而起，合掌對方兆南道：「方施主請。」
方兆南不知兩人搞什麼鬼，茫然回顧了兩人一眼，跟在大悲禪師身後，向外走去。
三人似是都有著沉重的心事，一路上誰也不肯再說話，似是一說話，就會破壞了這莊嚴的氣氛。
行約一盞熱茶工夫，進入一片草花叢中，一座山石砌成的堅牢石屋，矗立在兩株高聳的古柏挾持下。
大愚禪師走近石屋，從懷中取出一把鐵匙，打開門上鐵鎖，用力一推，兩扇木門呀然大開。
出人意外的這室中打掃的十分乾淨，一個白髮蕭蕭，長髯垂胸的老人盤坐在石屋一角。
方兆南輕輕的啊了一聲，道：「言陵甫。」奔了過去，抱拳一揖。
他內心之中，一直對這位馳名武林的神醫，有著極深的抱咎之感，如若不是他送圖易藥，深入九宮山寒水潭上浮閣，這老人決不致身經這等慘變，一個專治疑難之症的神醫，變成了瘋瘋癲癲。
這短短的一段時日中，言陵甫又似老了甚多，但他的瘋癲之症，卻似好了些，靜靜的坐在一側，見三人走了過來，微微一笑，但卻端坐未動，默默不語，對方兆南以禮相見之事也不理會。
大愚禪師低聲道：「方施主請相諒老衲，情非得已，不得不故弄狡猾，一試方施主的來歷。」
方兆南聰明過人，已聽出弦外之意，剛才那兩位和尚硤持之人，乃大愚禪師故意安排的假冒之人，相試自己，當下裝作不懂，故意扳轉話題，說道：「這位言老前輩的瘋癲之症，不知是否好了一點？」
大悲禪師歎道：「老衲等已盡了最大心力，以我們少初寺上乘的傳氣過穴之法，替他療治瘋癲之症，雖然好了甚多，但神智還未全復。」
方兆南黯然一笑，道：「目前江湖上能知冥岳底細的人，只怕只有此老，如他的瘋癲之症能夠痊癒，對大局幫助甚多。」
大悲禪師道：「方施主傳來凶訊，乃我們少林創立門戶以來從未有過的大恥大辱，昨夜老衲和諸位師兄弟研討的結果，深覺此事嚴重，非同小可，大局的成敗，關連到整個武林的存類絕續他輕輕歎息了一聲，接道：「不瞞方施主說，大方師兄的成就，是我大字一輩師兄弟中，最傑出的一個，隨他赴約的三十六護法，也是本寺中三代弟子中精萃高手。
眼下敝寺中，雖尚有千人之眾，盡可再起高手，重赴冥岳一戰，但此等匹夫之勇，智者不取，老衲和諸位師兄弟商討結果，決定把此凶訊，用擊節傳音之法，向敝寺中僅存的兩位長輩請示方兆南接道：「貴寺中兩位長輩，不是還在禪關期中嗎？」
大悲禪師沉歎了一陣，歎道：「此行雖有擾兩位前輩禪功，但事已至此，也無可奈何了。」
方兆南道：「在下已把訊息傳到，想就此向兩位告別。」
大愚禪師接道：「擊節傳音，能否得到兩位老長輩的回應，眼下還很難說，方施主請再多留半日，就可決定事情如何！」
方兆南暗暗忖道：「少林寺的武功，當真是廣博難測，傳氣過穴之法，已是聽所未聽，見所未見，擊節傳音，又不知是什麼樣的武功，打坐調息，一坐數十年，更是不可思議，這些事都是人生一世，罕能遇上的奇事，留在這裡開開眼界，也算不虛此行。」
心念一轉，當下說道：「既然只留半日，在下恭敬不如從命了。」
大愚禪師道：「言陵甫瘋癲未癒，勢難相助，咱們留此無用。
不如去瞧瞧他們準備好了沒有。」三人一齊離開靜室，大愚禪師關上室門，魚貫離開了戒持院。
方兆南隨在身後，穿過了幾重殿院轉入一條僻靜的小徑上。
直向西北方向行去。
這是一條荒涼的小道，生滿了及膝的野草，幾株紅白山花，雜生在荒草之中。
少林寺雖然廣大，但無處不是打掃的乾乾淨淨，只有這一片地方，野草叢生，像是無人打掃……
方兆南心裡雖然甚感奇怪，但見大愚、大悲兩人神態誠誠敬敬，愈向前走，臉色愈莊重，幾次想出言相詢，均為兩人肅穆的神情所懾，只好強自忍下。
忖思之間已到了一片翠竹林前。
這片竹林，種植的十分奇怪，每株竹子相隔似都有一定的距離，縱橫之間，各成一種格局。
大悲禪師合掌，垂下頭去，喃喃祈禱了一陣，然後才舉步走入林中。
大愚禪師口頭說道：「方施主請緊隨在下身後，免得走錯方向。」
方兆南暗道：「他這般相囑於我，這竹林定非平常之地，也許是一個奇陣，或是林中埋伏過多，怕我誤中機關，心中甚想找個機會試他一下。」
大愚禪師似是窺透他心中之意，不時轉過臉來查看，這一來，方兆南倒是有些不好意思了。
走過翠竹林，眼前是一道殘垣斷壁的磚牆。
兩扇黑漆剝落，黑白雜陳的大門，緊緊的關閉著。
大悲禪師走了過去，輕輕的把木門叩了兩下，合掌站在門外，等了很久不見動靜，忽然回過頭來，低聲對大愚禪師道：
「咱們好幾年沒有來了。」
大愚禪師沉思了片刻，道：「大概是三年前吧！和大方師弟來過一次。」
大悲禪師道：「三年歲月，幾番生死，幾番劫，那送果老猿，不知是否還活在世上。」
大愚禪師道：「師弟再舉手叩一次門吧！如果仍然不見動靜，咱們再自己進去不遲。」
大悲禪師，依言又舉手在門上叩了兩下。
但聞一陣波波之聲響過，那兩扇緊閉的木門，仍然毫無動靜。
方兆南暗忖道：「自踏進這條僻靜的小道之後，這兩人的神情，莊嚴誠敬，想來這座荒蕪的院落中，可能就是兩位少林高僧的坐禪所在，兩人是少林弟子，自是應處處循規矩，我既非少林門下，大可給他個裝作不知。」
心念一轉，突然振袂而起，飛落在那堵殘牆之上。
抬頭望去，只見三座茅屋，一字相排，每一座都有三間房子大小。
匆匆一瞥之下，已可看清那茅屋簷前，窗檻之間，蛛網塵封，這一座荒涼的使人驚怖的茅屋，廣大院落中，鋪滿了白色鵝卵石，野草由石隙中長了出來。
目光觸處，忽然發覺了一隻白毛猴子，學人盤膝打坐的姿勢，依靠在一株虯松的分叉所在。
大悲、大愚，並沒有喝止方兆南的行動，但合掌站在門外，垂首閉目，對方兆南的舉動恍如未見，不理不睬。
方兆南重重咳了一聲，飛下殘牆，開了大門。
大悲禪師霍然睜雙目．狠狠的看了方兆南一眼，目光微蘊怒意，似是對他這等越牆而入舉動，十分不滿，但卻沒有出言相責，低低的唸了一聲：「阿彌陀佛」緩步而入，大愚禪師也是一語未發，緊隨大悲身後而入。
兩人一進大門，立時發現了那效人打坐的白猿，微一錯愕，慢慢的走了過去。
方兆南已看出大悲撣師的不悅之情，暗道：「寺中規戒繁多，不要再犯了別人的忌諱，當下舉步而行，跟在大愚身後，不再亂闖。
大悲禪師走到那虯松下面，抬頭望那盤坐在松樹上的白猿，微微一皺眉，欲言又止。
方兆南仔細望去，敢情那白猿，業也乾枯，不知已死了多少時間，但因它皮毛未損，不留心很難看出來。
但見大悲。大愚肅容合掌，面對白猿而立，口中喃喃自語，似是在誦背經文，超度亡魂。
心中暗暗忖道：「以這兩人的身份，對這死去猴子如此敬重，我豈可失了禮數。」慌忙抱拳一個長揖。
一陣山風吹來，搖動了虯松枝葉，和幾人的衣袂，但那盤坐分叉處的白猿，卻紋風未動。
方兆南心中忽然一凜，暗暗的道：「難道這白猿事先預知它的死期，才選擇這樣一處穩固它屍體所在，盤膝而坐？」
留神看去，果然發現那白猿盤坐叉枝所在，四面都有酒杯粗的松桿，牢牢箝住了它的屍體，頭頂上枝葉密茂，可遮蔽日曬雨打，而且松枝盤錯交叉，似是事先經過了人工編排。
大悲禪師輕輕歎息一聲，緩步向正中一座茅屋走去。
一排矗立的三座茅屋，都緊緊關閉著窗門，大悲禪師走到那正中茅屋前面三四尺處，突然停下，屈膝跪在地上。
大悲禪師低聲禱告道：「弟子大悲，冒死驚擾兩位尊長，心中萬分不安，實因少林寺遇上前所未有的大劫大難，已非弟子等所能排解，大方師兄，以掌門之尊，陷落冥岳生死不明，武林殺機瀰漫，浩劫不遠，弟子身受大方師兄重托，暫代方丈之位，愚質庸才，難當大任，為天下蒼生大劫，為武林正邪消長，為我少林門戶存續，千年弟子生死，不得不驚擾兩位尊長。」說完大拜三拜，起身推開那兩扇緊閉的大門。
一陣積塵，落了下來，灑了大悲禪師一身。
大愚禪師突然低聲對方兆南道：「這座茅屋之中，就是老衲等兩位長輩坐禪之地，施主舉動之間，望能再稍微留心一些。」
突然一晃身子舉步進了茅屋。
方兆南心知對方仍然對自己翻過圍牆之事，耿記於懷，但卻無可如何，只好淡然一笑，舉步走進去。
這座茅屋，大約有三間房子大小，而且陳設不多，景物一目瞭然，除左邊依壁處，有一座木榻之外別無他物，壁角之處，蛛網橫繞，榻上地下，積塵逾寸。
方兆南暗暗奇道：「這茅屋之中，又無復室，暗門，不知那兩位禪關老僧，現在何處？」但又不願啟齒向二僧追問，只好悶在心中。
兩個和尚，倒是異常沉得住氣，負手而立，目光不停在室中打量，似是要從那蛛網積塵中，找出一些昔年記憶往事。
等待了片刻工夫，八個身披袈裟的和尚，魚貫進入茅屋。
方兆南留神打量來人，似都是那晚議事殿中，設有座位的和尚，這般人中，包括了大道禪師，每一個和尚，都拿著一捆竹子。
方兆南暗暗忖道：「這些竹子，難道就是用作擊節傳音不成？」
大悲禪師目光環掃了後來群僧一眼，大步走近茅屋一角，拂開積塵，舉手一推，壁間忽然裂開一扇小形圓門。
群僧魚貫走了過去，把懷中竹子，一節一節的銜接上，直向那圓門之中伸延進去。
這些竹節都經嚴格選擇，大小相若，每一節銜接之處，都用刀子刻好連扣，接將起來，十分迅快，不大工夫，群僧帶來的竹節，全都接完。
方兆南暗暗估計，這銜接竹子的長度，大約有二十餘丈長短。
只見大悲禪師，面對竹節，口齒啟動，說了一陣，揮手對群僧道：「諸位師弟請回，由小兄和大愚師兄，守候此處，已經夠了。」
群僧一齊向那圓門合掌作禮，紛紛告退，片刻之間，茅屋中只餘大愚。大悲、方兆南三人。
大悲禪師探手入懷，摸出一個玉珠，投入那竹子銜接孔中，然後盤膝坐在地上，閉目養息。
方兆南初時，為一片好奇之心所動，瞧了一陣之後，暗自笑道：「原來這就是擊節傳音之法。」
每隔一頓飯工夫左右，大悲禪師就從懷中，摸出一顆投入那竹節中，然後就地盤膝而坐，閉目等待，毫無焦急不耐之色。
方兆南一看大悲禪師一連丟下五顆玉珠，將近兩個時辰之久，仍然不見一點反應，心中暗自發急，忖道：「看來今日之局，有得等待了，不如借這機會，運氣調息一陣，養養精神。」。
當下運行真氣，血循經脈，氣走百穴，由清入渾，漸至忘我。
待他醒來，已是太陽偏西時分，兩個老和尚仍然盤膝閉目，相對而坐，氣定神閒，若無其事，心中暗暗一歎，讚道：「這兩個老和尚，當真是好耐心。」
當下一提真氣，準備再調息一遍。
那知這一提氣，立時覺著丹田之中一股熱流，直向胸口之處泛上，不禁心頭大驚，趕忙散了提聚真氣，站起身子，長長吁了一口氣，在室中來回走了兩遍。
這茅屋內，長久無人打掃，地上積塵甚厚，他來回走了兩遍，立時滿室灰塵，四下橫飛，那兩個老和尚穿的新袈裟上，片刻間，落滿積塵。
方兆南似突然觸動了什麼靈機一般，雙目緊皺，凝神而思，渾然忘記了置身何處，雙腳不停移動，室中積塵愈來愈重，彌目難睜。
大愚禪師忍了又忍，終於忍耐不住，低聲說道：「方施主請放輕腳步好嗎？」
那知方兆南相應不理，仍然我素我行。
大悲禪師低聲說道：「他大概等的心下不耐，故意踏起積塵，想把咱們逼到室外，不要理他算了。」
大愚禪師搖搖頭道「難道他自己就不睜眼睛嗎？」運足目力看去，只見方兆南閉著雙目，不停的晃著腦袋，手中也指指劃劃，不知在搞什麼鬼。
原來，他連日奔走，始終未能好好休息一下，縱然打坐運氣，也是心有所念，剛才他心中不耐大悲禪師那等緩慢舉動，閉目靜坐運氣調息，一時間萬念俱寂，靈台一片清明，當他由渾反清，那調息於丹田的真氣，尚未完全的散去，但見大悲。大愚仍然那等枯坐相守，心中不願多看，本能的一提真氣，那集而未散的一股真元之氣，立時衝上丹田。
方兆南從未遇到過此等事情，不覺心中一驚，起身走了兩步，心中突然覺著有一種無法說出的舒暢，腦際靈光連閃，突然想起了洞中老人傳授那招「巧奪造化」中的幾個變化。
方兆南突然想到日夜索想而難以想到的劍式變化，心中大喜欲狂，立時開始練習起來，霎時間心神集中，忘了置身之境，踏的積塵滿室，彌目難睜，他仍然懵無所覺。
大愚禪師看他又往來數遍，仍然沒有停下之意，低聲對大悲禪師說道：「我看此人已有些神智不清了，他這般走來走去，踏的滿室塵土……」
大悲禪師一皺眉頭，接道：「我看他似在練習什麼武功。」
大愚禪師仔細看去，只見方兆南腳步移動的位置，都有一定的距離，並非雜亂無章，手勢揮動之間，變化十分奇奧。
這兩人的武功已是江湖上第一流高手，雖然看不出方兆南手勢變化的路子，但卻瞧出是一種異常奇奧的招術，不過他揮動的姿勢，卻又不像拳掌的路子，兩人愈看愈是覺著那招術奇奧絕倫，生平從未見過，不禁為之一呆。
正心往神馳之際，忽聽那竹節之中，傳來極細但卻又十分清楚的聲音，道：「大方師侄嗎？可是寺中有什麼大變？」
大愚禪師首先驚覺，一拉大悲禪師衣袖，縱身而起，直向方兆南撲了過去。
大悲禪師趕忙一收心神，低聲對著那竹節說道：「弟子大悲。
驚擾兩位尊長禪功，罪該萬死。」
大愚禪師將要衝近方兆南時，忽然覺著一股暗勁，直向身上逼來，不禁心頭一震。
他原意想阻止方兆南來回走動之勢，以免影響那竹節傳音。
卻未想到方兆南正運集全神在練武功，行動之間，竟然揮出了內家真力。
這力量本極輕微，但一遇阻力時，力道登時大增。
大愚禪師被形勢所迫，只好揮掌輕輕一擋。
方兆南如夢初醒一般，倏然收住了揮動的手勢，但見滿室塵土橫飛，心中甚是抱歉，抱拳一揖，道：「晚輩……」
大愚禪師趕忙搖手，阻止方兆南說下去，用手一指大悲禪師。
方兆南凝神望去，只見大悲禪師一片莊嚴之容，對著那竹筒說道：「大方師兄，率領本門弟子三十六人，趕往冥岳，三十六護法弟子，盡遭殺死，大方師兄生死不明，弟子迫不得已，只好召集寺中長……」
話至此處突然住口不言，想是那竹節之中又傳來對方回話。
大愚禪師。方兆南都不自覺的側耳靜聽。
只聽到一個低沉清晰的聲音，說道：「我知道啦，今夜子時，我和你師叔暫時破關外出相見，不過時間不能超過兩時辰，你們把要問的疑難，全部記了起來，免得有所遺誤。」話說到此處，倏然而斷。
大悲禪師合掌應道：「弟子遵命。」恭恭敬敬拜了一拜，立起身子。
方兆南聽得呆在當地，半晌工夫，才問了一句道：「回話之人，可就是在貴寺中坐撣三十年的兩位長老嗎？」
大悲禪師緊皺的眉頭，已開展了不少，點頭說道：「正是，那回話之人，乃老衲一位師伯。」
方兆南道：「封關坐禪，一坐三十年，實是一件不可思議的事，如非在下親自見到，縱然聽人說起，也是難以相信。」
大悲禪師揮手說道：「咱們先退出去吧！在此說話，恐有擾兩位師長用功。」當先離開密室，向外走去：
大愚禪師。方兆南緊隨身後，離開密室，向外走了四五丈遠。
大悲禪師長長吁了一口氣道：「在未得到兩位師長回答之前，老衲心中對此事，實在沒敢抱有多少信心，大方師兄未赴會冥岳之前，每隔三年，總要來此密室一行，除了大愚師兄偕行之外，老衲有幸，每次都得敬陪未座……」
方兆南突然插口道：「每次都用那竹節傳音之法，與兩位坐禪的長老通話嗎？」
大悲連連搖頭道：「沒有，但我們每次參謁那密室之時，總有那白毛老猿相迎，而且它還以採來的山果相敬，大方師兄，絕世奇才，和那白毛靈猿相處過一段時日之後，居然能猜得那靈猿手勢含意。
藉此一得，由那靈猿口中，探得兩位長老消息，這些事，我們都是從大方師兄口中聞得，老衲這次相擾兩位長老禪功，初意亦是想借靈猿之力，晉謁兩位尊長。
再由兩位尊長把我們相詢疑難，由擊節傳音之法，指示一條明路，並未存奢望，能和兩位尊長相晤……」
他輕輕歎息一聲，黯然說道：「在目睹那靈猿坐化的身體之後，老衲當時心中就涼了一半，只是當時以極深的定力，勉強克制著心中激動之情。
在那等形勢之下，老衲亦只好寄托最後希望之上，想以擊節傳音之法，得到兩位老前輩的回答，武林不該遭此大劫，少林寺歷代佛祖的神靈護佑，兩位尊長竟能在禪關期破例相見……」
大愚禪師低聲接道：「兩位尊長今夜破關而出，並非功行圓滿，可能和師弟晤談一陣之後，又要重返密室，度完關期，在這段時間之中如有外人驚擾，只怕有損兩位尊長的禪功！」
大悲禪師道：「不錯！不知師兄有何高見？」
大愚禪師道：「小兄之意，立時調集咱們寺中高手，分別埋伏這片荒涼的茅屋周圍，暗中保護兩位尊長。」
大悲道：「不是師兄提起，老衲一時間恐還想它不起。」
三人自動的加快了腳步，走完一片荒涼的草地。
大悲禪師回到方丈室中後，立時傳出令諭，調集了二十四名武功高強弟子，帶上兵刃，分別埋伏在茅屋四周，如非追擊強敵，不許進那竹籬中去。
大愚禪師道：「方施主，師弟也請休息一下，貧僧暫返『戒持院』一行，二更左右再來。」起身告別而去。
大悲禪師望望方兆南滿身灰塵，說道：「寺院之中，沒有俗家衣服，方施主……」
方兆南道：「如若在下穿著僧衣，不違背貴寺中戒律，那就暫借一襲袈裟如何？」
大悲沉吟了一陣說道：「寺中無此規戒，但也無此先例！」
方兆南道：「如有不便，也就算了，今夜參謁過兩位長老之後，晚輩就要告別。」
大悲禪師笑道：「寺後不遠處，有兩家山農聚居，那裡有一道山泉彙集的清溪，老衲派一名小沙彌，帶領方施主去那裡滌洗一下滿身塵土，藉著一身衣物如何？」
方兆南暗暗忖道：「這老和尚迫我洗澡更衣，想是晉謁兩位長老時．必有的禮貌，當下笑道：「有勞禪師了！」
大悲召來一個小沙彌，吩咐幾句，那小沙彌點頭應命，合掌對方兆南一禮，說道：「小僧走前一步替施主帶路了。」轉身而行。
方兆南急急起身，隨在那小沙彌身後而行。
那小沙彌道路熟悉，帶著方兆南穿越寺中殿院而過，出了一道偏門，行不及裡，果見兩家農舍，依山而築。
一道潺潺清流，由那農舍後面橫過。
小沙彌指著那農舍笑道：「山居之民，心情最是純厚，施主相借衣物，決不致有何為難，小僧先行告退，一個時辰之後，再來相請。」
方兆南揮手說道：「小師父請便。」
他大步走近農舍，停在門外高聲說道：「有人在嗎？」
只聽一聲嬌聲：「什麼人？」
緩步走出一個十八九歲的農家女來，一身藍短裝，頭上流著一個長長的大辮子，手中拿著針線，似是正在忙做女工，聽得了方兆南呼叫之言，急急趕了出來。
此女雖是生長深山之中，但面目甚是娟秀，見到方兆南時，也沒有驚慌之狀，微一沉吟問道：「過路客人，可是腹中飢餓了嗎？」
方兆南暗暗忖道：「對方乃豆寇年華的少女，這借衣洗澡之事，如何能對她言說？」
當下搖頭笑道：「敢問姑娘令尊在嗎？」
那村女似是讀過幾年詩書一般，對方兆南文謅謅的話，竟也聽得十分清楚，搖頭答道：
「爹爹上山打柴去了，弟弟放牛未歸，客人有什麼事，對我說也是一樣！」
方兆南轉臉瞧瞧另一家農舍，相距不過數尺遠近，拱手一禮笑道：「不敢相勞姑娘，在下到那一家問問。」
那村女看方兆南的神態拘謹的微帶驚慌，忍不住微微一笑，道：「書獃子。」
這句話聲音甚高，方兆南聽得甚是清楚，但想到山居民情敦厚，也許自己這等拘謹，反而使人有著奇怪之感。
於是裝著沒有聽到，急急走到那家農舍門外，高聲說道：
「有人在嗎？」
只聽佩環叮哆，農舍中慢步走出來一個艷妝少婦。
方兆南呆了一呆，暗道：「糟糕，怎麼這兩家之中，沒有一個男人，但既把人家叫了出來，總不能一句話也不說，就默然退走。」
當下抱拳一揖，說道：「請問姑娘令尊可在？」
那艷妝少婦，搖頭笑道：「奴家家住山那邊，此乃我婆母之家。」
方兆南暗暗付道：「好啊，婆母之家，你也敢對陌生人講出口來，當真是一點羞恥和教養也是沒有。」
趕忙拱手說道：「這家中除了大嫂之外，不知還有何人？」
那艷妝少婦笑道：「山野僻村，生活迫人，男子漢日出而作，客人來的大早了。」
方兆南微微一怔，暗道：「這婦人談吐不俗，倒不是山居人家，莫要失了禮數。」當下又抱拳一揖。
那艷妝少婦輕輕一閃，讓避開去，嬌聲說道：「你這人可有什麼事情嗎？」
方兆南道：「在下要借套衣服穿，我可照價奉錢……」
那艷妝少婦微微一笑道：「似這般荒涼的深山之中，銀錢之價，已失其用，客人縱是多金，村婦也不敢收受。」
方兆南吃了一驚，暗道：「這婦人言詞越來越是尖銳，，實非山居之人。」當下正容說道：「在下失言，大嫂勿怪，如有不便之處，在下就此告別了。」
那艷妝少婦道：「客人稍候片刻，容我去取衣物。」
也不待方兆南答話，轉身走進茅舍之中，片刻之間，手捧一個白色包裹走了出來，笑道：「客人接住衣物。」
纖手一揚，拋了過來。
方兆南接過衣物正待稱謝一聲，那艷妝少婦已轉身回入茅舍，輕輕掩上雙門，方兆南站在門外呆了一陣，捧著衣物，轉身而去。
沿途之上，一直想著心事，也忘了先打開那包裹瞧瞧，直待浴罷登岸，才打開包裹，一瞧之下，不禁一呆。
原來那包裹中，除了上好的內衣褲之外，還有一套黑緞緊身武士裝，胸繡飛龍，直似要騰雲而去，針工之精，甚是少見。
心想原物奉還，但全身衣物早已腐朽，只好穿著起來。
除了那一身黑裝之外，還有一件黃底繡著紅花的披篷，和一雙薄底快靴，這身衣著穿起之後，登時覺著容光煥發，英風逼人。
他借水光，照了一下自己，和來時判若兩人。
忽聽溪岸上傳來那小沙彌頌讚的聲音，道：「方施主這一換上新裝，俊朗照人……」
方兆南回目望了那小沙彌一眼，一提丹田真氣，縱身躍上了一丈三四尺的溪岸，接口說道：「小師父不要取笑。」
小沙彌道：「小僧出言衷誠，我幾乎就認不出方施主了！」
方兆南道：「咱們走吧！」大步當先而行。
行近寺門之時，方兆南突然停了下來，低聲問道：「小師父，那兩座茅屋之中，住的什麼人物？」
小沙彌搖頭說道：「他們住此甚久了，小僧甚少離開寺中，只知那兩座茅屋中住人甚多，有男有女，有老有少，什麼來歷，卻是一點也不知道。」
方兆南道：「你就沒聽到師長們談論過嗎？」
小沙彌道：「本寺戒規森嚴，師長們談話時，小僧等從不敢暗中偷聽。」
方兆南心知再問下去，也是難得結論，只好悶在心中，隨那小沙彌直奔方丈禪院。
他已被尊為少林寺中的貴賓，沿途所見僧侶，紛紛對他合掌作禮。
小沙彌把他引入了一座靜室，合掌說道：「方施主就請在此靜室休息一下，如若有事，小僧自會到此相請。」躬身告別而去。
方兆南心知寺中的主腦人物，正在為今夜三更的事情準備，茲事體大，前所未聞，自己雖受尊敬，但非寺中弟子，此時此情，實不宜在外面走動，借此機會，正好靜坐養息一下。
氣行百穴，雜念漸消，突然想起那式「巧奪造化」的劍招，一躍而起，開始複習，那知學來學去，仍然是原先會的幾個變化，靈境幻覺，回憶到的幾式變化，被大愚禪師一擾，竟是難再想起。
天色逐漸黑暗下來，小沙彌送上素齋，方兆南只管索想那「巧奪造化」的劍招變化，也懵然不覺，忽聽身側響起了一聲佛號，他才如夢初醒一般，霍然驚覺。
回頭望去，只見大悲禪師含笑站在一側，桌上燭光融融，那火燭也不知何時點燃。
大悲禪師滿臉慈和之容，笑道：「方施主想什麼心事這等入神，連飯也忘記食用？」
方兆南心中暗暗忖道：「想起的劍招已然忘去，報怨他幾句也是無濟幹事。」
他隨口應道：「我在想貴寺後面，那兩座茅屋中的主人，頗不平常，不似一般獵戶樵人。」
大悲禪師道：「施主這身衣著，可是那茅屋中主人相贈嗎？」
方兆南道：「是啊！平常人家，那來這等衣服？」
大悲道：「那茅屋主人，確非平常人家，但他們居住此處，已有數十年之久，都能安安分分，過著樵漁生活……」
方兆南道：「他們可是武林中的人物嗎？」
大悲道：「他們在此落居，是和敝寺中上一代師長們洽商的，數十年來一直相安無事，佛門弟子，慈悲為懷，放下屠刀，立地成佛，不願追根究底，查人來歷。」
方兆南道：「在下也不過一時好奇，隨口問問而已。」
大悲禪師道：「老衲剛才和幾位師兄弟計議，勞情方施主今宵同行謁見敝寺中兩位開關長輩。」
方兆南道：「此乃晚輩求之不得的事，怎敢推辭！」
大悲道：「本來不敢驚擾大駕，但恐兩位師長問起冥岳中事老衲有所遺忘，事關武林大劫，不得不勞動施主一趟……」
他目光低垂，望望桌上的素齋道：「眼下時光已經不早，方施主請快食用點飯菜……」
方兆南道：「在下尚無飢餓之感，莫要誤了大事，咱們立刻就去如何？」
大悲禪師略一沉思，道：「兩位老人家，開關時間有限，待謁見過兩位尊長之後，老衲當命廚下，為施主專備一席美齋。」
轉身向外行去。
重入那荒涼一角，情形已大不相同，但見少林僧侶五步一崗，十步一哨，個個手橫兵刃，戒備森嚴，如臨大敵。
大悲禪師當先帶路，進入那竹林環繞的荒涼庭院，蔓蕪的荒草中，排坐著少林寺各院主持，和監院中的長老，大愚禪師為首，大道禪師敬陪未座。
群僧目睹大悲駕到，微微頷首作禮，並未起身相迎，大悲禪師伸手一指草地，先讓方兆南坐下，然後依在大愚禪師身側坐下。
荒涼的庭院中，雖然坐滿了人，但卻鴉雀無聲，聽不到一點聲息。
那正中茅屋的窗門，仍然緊緊的關閉著，暗淡的夜色，那盤坐在樹叉的白猿，更顯得鮮明奪目。
方兆南抬頭望望天色，星移斗轉，已是二更過後時分。
留神向群僧望去，只見一個個臉色虔誠，肅穆，口齒微微啟動，似都在默誦著什麼經文。
這莊嚴的氣氛，使方兆南的好奇緊張之心，也為之平靜了甚多。
突然間，由那茅屋中傳出來一聲輕微波波之聲，群僧微閉的雙目，突然一齊睜開，幾十道目光，一齊向那茅屋中投注過去。
緊接著傳出來一聲佛號，一個蒼勁低沉的聲音，飄然而來。
傳入耳際，道：「大悲師侄！」
大悲當先起立，合掌躬身說道：「弟子大悲，謹率寺中各院主持、長老。謁見師伯，師叔。」垂首緩步向那茅屋走去。
群僧紛紛起身，隨在大悲禪師身後面進，方兆南走在最後。
緊依大道禪師。
走近那茅屋門前，停下腳步，大悲禪師低聲說道：「弟子告進。」
茅屋中又傳出那蒼勁低沉的聲音，道：「你們都進來吧！」
大悲輕輕推開兩扇大門，輕步而入，群僧一個個相隨入室，舉步落足之間，異常小心，聲息全無，纖塵不揚。
室中一片黑暗，伸手難見五指。
方兆南運足目力望去，只見靠後壁，盤膝坐著兩個老人，一個鬚髮如雪，長垂數尺，一個禿頂無發，只有顎下長長的黑髯。
可惜室中太過黑暗，無法看清兩人的臉色相貌。
左邊那白髮白鬚的老人首先開口道：「你們都坐下吧！」
群僧齊齊合掌躬身，席地而坐。
右面黑髯禿頂的老人接道：「大方師侄，下落查明沒有？」
大悲道：「迄今為止，尚未得一點訊息。」
那白髮白鬚老人輕輕歎息一聲，道：「老衲坐關之前，曾和大方師侄，對坐禪室，相論佛法，他曾問及我數十年武林形勢，當時武林中正盛傳羅玄事跡。
老衲曾對此甚感不安，羅玄真人，故然是武林中一代奇傑，但綜合其事跡傳說，似有剛愎自用之嫌。」
他微一頓之後，接道：「不是老衲妄論前賢，實恐他憑仗一身前無古人的成就，主張人定勝天，為此老衲曾花費了三年的時間，到處尋訪於他，希望能和他見上一面，那知其人行蹤飄忽，我苦苦尋了三年之久，仍是無法見他……」
老和尚似是為此事引起了無限感慨，黯然歎息一聲，微帶憤慨的說道：「如是他不知此事那也罷了，但他明明知道我奔行在深山大澤之中，苦苦相訪，但卻故意不肯和我會面。」
話至此處，突然沉吟不語。
他年高望重，少林僧侶們個個對他尊敬無比，雖然急欲要聽下文，但卻無人敢於接口相問，還是方兆南忍耐不住，問道：
「老前輩何以知道羅玄是故意不肯相見呢？」
那鬚髮蒼蒼的老僧，似是浸在往事回憶之中，對方兆南相詢之言，恍如未聞。
相隔良久，他才繼續說道：「大概是九華山中吧！他在一處懸崖壁上，留下了我早些回寺的譬語，他說：『縱然踏破芒履，苦行完天下名岳大山，也是無法尋得他。』言意之下，似已知我正在苦苦追尋他的行蹤，況那九華山中懸崖留字，分明剛剛寫好不久，他如不在我左右，如何能算準我非在那處懸崖所在休息不可？」
方兆南突然插口說道：「晚輩似是聽人說過，羅玄成道，已在五六十年以前的事，老前輩追尋他的時候，不過三十年之前，那時候，羅玄還活在世上嗎？」
那鬚髮皆白的老僧輕輕歎息一聲，道：「如若老衲推想的不錯，羅玄現在仍然活在世上！」
此言一出，全室中人，無不大吃一驚。
只聽他繼續說道：「我無非故作驚人之言，羅玄仍然活在世上一事，老衲也是剛剛想到。」