可愛的小姐們，我本來有很多故事都可以講，給今天這樣一個愉快的日子開個頭；不過其中有一個故事我特別喜歡。不僅因為這個故事結局圓滿，切合我們今天的題目，而且從這個故事裡我們可以看出，愛情的力量有多麼神聖，多麼偉大，可以給人帶來多大的好處，並不像好些人所指責的那樣猥褻淫邪。這不過是信口胡說罷了。這個故事包管會叫諸位聽得十分歡喜，因為我想諸位都一定正在嘗著愛情的滋味。
凡是讀過塞浦路斯這個島國的古代歷史的人，都知道這個島上曾經有過一位紳士，名叫阿利提帕斯。說到塵世的榮華富貴，全島要數他第一。若不是命運有意和他為難，使他有一件事美中不足，那他就是人間最幸福的人了。這美中不足不是別的，只因他有個兒子，名叫加萊蘇，雖然長得身材魁梧，相貌堂堂，可惜愚頑異常，簡直是個白癡。
這孩子實在不成器，儘管良師諄諄訓誨，嚴父好言勸告，甚至加以鞭笞，又有親友人等費盡心思，想盡辦法，也無法灌輸他一點學問，增進他半點教養。他說起話來聲音粗糙，舉止態度又極端粗野。與其說他像個人，不如說他像頭畜生。人家為了嘲弄他，就給他取了個綽號，管他叫「西蒙」。「西蒙」這個名詞，在他們的語言裡。就相當於我們所說的「畜生」。他父親眼看他白白浪費光陰，好不難過。他對這個兒子再也不存希望了，只得吩咐他到莊園上去和那班莊稼漢住在一起，這樣眼不見為淨，倒免得煩心。西蒙一聽非常中意，因為他就喜歡和那班村夫樵民混在一起；城裡的闊人們他倒反而討厭。
於是西蒙來到了莊園，就此在那裡幹著農活。有一天，剛吃過午飯不久，他肩上扛著一根木棍，從一個農莊走到另一個農莊，進入了一座小樹林。這一帶的樹林本來很美，加上又是暮春天氣，長滿了密密層層的綠葉。也是他命裡注定有這段艷遇，他一路走去，不覺來到一塊小草坪上。草坪周圍長滿了大樹，那邊角落裡有一粉清澈陰涼的山泉，泉旁的綠草地上睡著一位秀麗的小姐。她身上只穿了一件薄薄的單衣，雪白的肌膚讓人看得一清二楚。一條輕柔的白被單齊腰蓋在下半身。她的腳跟前還睡著兩個女人和一個男人，看模樣都是她的傭人。
西蒙一看到這位小姐，就停住了腳步，用那根木棍支住身子，不吱一聲，凝神望著她，有說不出的愛慕，好像這一輩子都沒見過女人似的。他本是胸無點墨，一竅不通，雖然人家千方百計地開導他，仍然無從教他懂得半點風雅，誰知這會兒他卻是茅塞頓開，覺得從來也沒有看見過這樣一位美貌的小姐。他於是把她那黃金似的頭髮，她的額頭、鼻子、嘴唇、脖子、手臂，都細細欣賞到了，尤其她那一對微微隆起的乳房，更使他陶醉。
他簡直是在一眨眼之間就從一個村夫俗子變成一位審美家了。他恨不得能看一看她的眼睛才好，偏是那姑娘睡得正甜；一雙眼睛閉得緊緊的，因此他好幾次想要把她叫醒。但是他覺得自己幾曾看見過這樣一個美貌的姑娘。莫非她是仙女下凡吧？他真是一下子聰明起來了，竟懂得不能把天仙當作俗物一般看待，需要格外敬重，不可褻瀆，因此只有耐心等她自己醒過來。雖然他等了好長一段時間，可是他越看越愛，哪裡捨得走開。
這位姑娘名叫伊菲金妮亞，睡了好久才醒過來，總算比她的幾個僕人醒得早。她睜開眼來，看見西蒙正倚著一根木棍站在她面前，不禁大為詫異。原來西蒙是個出名的粗魯男子，加上他父親家資多富，門第高貴，所以附近一帶沒有哪一個人不認識他。她隨即對西蒙說道：
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「西蒙，你這時候到樹林裡來幹什麼呢？」
西蒙沒有回話，只是朝著她那一對張開的眼睛一個勁兒地看著，只覺那雙眼睛把一般柔情直送到他心坎裡，這真是他生平從來不曾領略過的一種愉快呢。姑娘看見他那樣盯牢著她看，唯恐他粗魯的脾氣要發作，會對她做出什麼不禮貌的事情來，便站起身來，一面喊醒兩個女傭人，一面說道：
「看天主面上想些吧，西蒙！」
不料西蒙說道：「我要跟你一塊兒走！」
儘管姑娘怕他，不肯讓他一塊兒走，可是怎麼樣也擺脫不掉他，只得讓他跟到自己的家門口。
西蒙接著就回到城裡他父親那裡，說是從此再也不回到莊園上去了。他父親和家裡人雖然不願意，也拿他沒有辦法，只得隨他的便，看他這次忽然改變主意，究竟是為了什麼原因。
西蒙的心本來是好比一塊無法點化的頑石，誰想自從看見了伊菲金妮亞的美貌仙姿，這顆頑石般的心也給愛神的箭射穿了。沒有多少時間，他就由愚鈍一變而為聰穎，使得他父親和家裡人，以及許多親友，都大為驚異。
他開頭第一件事就是請求他父親給他做一些華麗的衣服，還要加上許多皺邊做裝飾，讓他打扮得像他兄弟們一樣漂亮，阿利提帕斯欣然答應了。然後他又結交了一批有身份的朋友，從他們那裡學會了紳士應有的儀表風度，尤其是學會了一套對待情人的禮貌舉止。說來誰都要吃驚，不消多少時候，他不但精通了文字，就連在學者中間也很顯得出類拔萃。到後來（這當然完全由於他愛上了伊菲金妮亞，受了愛情的感化），他非但說起話來由粗聲粗氣一變而為溫文爾雅、悅耳中聽，而且居然精通音樂，熟諳騎術，甚至練得一身武藝，陸戰海鬥，無一不能。他的多才多藝，這裡不多細說。總之，自從他那一次受了愛情的啟發，不到四年工夫，就出落得俊俏無比、才藝出眾，不愧為一個年青紳士。在塞浦路斯島所有的後生當中要數他第一，沒有哪一樣不比別人強得多。
可愛的小姐們，你們說西蒙怎麼會一下子變了另外一個人呢？那無非是這麼一回事：上天本來賦予了西蒙穎慧的資質，卻遭到命運之神的妒忌，把他這些資質緊捆牢縛在他心田里最狹窄的一角，幸虧愛神來解放了他的捆綁，又執行了那啟蒙點化的職司，把他天賦的聰慧資質從那荒蠻倔僻的暗處解放出來，使其重見天日，顯示出愛神原來比命運之神更其神通廣大：凡是他所主宰的生靈，不管怎樣愚頑魯鈍，他都能用愛的光芒照引著你走到絕頂聰明的境界。
且說西蒙為了愛伊菲金妮亞的緣故，雖然也像情場中一般哥兒們一樣，有些地方未免過於狂熱，可是他父親見這個傻兒子在愛情的陶冶之下，竟一變而為一個象模像樣的人，就非但寬容了他的一切所作所為，而且還極力慫恿他呢。西蒙（他因為記得伊菲金妮亞曾經叫過他一聲「西蒙」，所以他始終不願意讓人家管他叫加萊蘇）為了要名正言順地達到自己的心願，一再請求伊菲金妮亞的父親奇帕梭斯把女兒許配於他，誰知奇帕梭斯總是回答他說，他已經把女兒許配於羅得島上一個有身份的後生帕西蒙達，不能輕諾寡信。另許他人。
伊菲金妮亞的婚期終於到了，新郎已派人前來迎娶，這時西蒙心裡想道：「伊菲金妮亞呀，這一下我該向你表明我是多麼愛你啦。多虧了你，我才變得像個人，只要我一旦獲得了你，我比神仙都光彩呢。我若不能把你娶來，這條命也不要了。」
於是他暗地裡招來了幾個高貴的年青朋友，又私下裝備了一條戰船，只等男家接伊菲金妮亞到羅得島去的船開過來，就去與它決一死戰。再說那個新娘等她父親宴請了男家的賓客之後，便由男家派來的人們護送著上了船，朝著羅得島開駛而去。西蒙時時刻刻都在留神，第二天便開了船來追，站在船頭上對著伊菲金妮亞那條船上的人大喊道：
「停住，收起帆來：否則就把你們的船打沉到海裡去！」
那邊的人聽了，馬上拿起武器，站在甲板上，準備應戰。西蒙這麼吆喝之後。隨手抓起一隻鐵鉤，朝著羅得島人那條加速飛駛的船頭上摔過去，用力一拉，竟把那條船拉到了自己船頭跟前。西蒙簡直象頭猛獅一般，把他的同伴們撇在後面，單憑一股愛情的力量，奮不顧身，跳上他們那條船。以萬夫不當之勇向敵人猛撲過去，揮動手裡那把短刀，一刀一個，就像宰羊一般，殺傷了不少人。羅得島人一見苗頭不對，慌忙放下武器，表示屈服。於是西蒙對他們說道：
「年青的朋友們，我這次帶了武裝人員，離開塞浦路斯島，趕到海上來追擊你們，既不是為了搶劫錢財，也不是為了報仇雪恨。我到這兒只是為了一樣東西，這東西如果讓我得到了，乃是無價之寶，而你們把它放棄，好好地讓給我，也算不上什麼。我要的不是別的，就是伊菲金妮亞。我愛她甚於一切，我曾好言好語地求她父親把她許配於我，偏是他固執不肯，我只得聽從愛情的驅使，前來搶親，跟你們為難一下。我的意思就是說，我要代替你們的帕西蒙達做她的丈夫，只要你們趕快把她交出來，包管你們平平安安地趕路。」
羅得島人為武力所迫，只得把伊菲金妮亞交給了西蒙。西蒙見她淚流滿面，就安慰她道：
「高貴的小姐，不要難過。我是你的西蒙，我愛你愛了這麼久，而帕西蒙達只不過和你訂了個婚約而已，所以更配娶你的是我。」
說著，他就把伊菲金妮亞扶上了自己的船，放走了那些護送她的羅得島人，碰也沒有碰一下他們的財物。西蒙獲得了這樣一個心肝寶貝，真是歡天喜地。他先安慰了一下這位哭哭啼啼的姑娘，然後和夥伴們商量了一番，決定暫時不回塞浦路斯島。大家都一致贊成掉轉船頭，開往克里特島去，因為在那邊，人人都有不少的故友新交，西蒙的親友尤其多。大家都說，帶了伊菲金妮亞投奔到那邊去，萬無一失。
但命運之神最是反覆無常。她一時高興，讓西蒙獲得了那位高貴的小姐，轉眼之間又來作弄這位情場得意的後生，把他滿腔的歡喜頓時化作無限悲痛。
原來西蒙離開了那些羅得島人以後，不到四個鐘頭，天就斷黑了；西蒙本來指望消受一個生平最愉快的夜晚，可是哪裡料想得到，天色一黑，氣候就驟然變化。空中烏雲密佈，海上狂風呼嘯，眼看暴風雨就要來了。大家都張皇失措，也不知道把船開到哪裡去是好，甚至根本管不住那條船了。
西蒙這時的焦急，自然不消說得。他覺得上天所以讓他稱心如意，只是為了叫他死得更痛苦，否則，如果得不到伊菲金妮亞，他會毫不留戀地死去。他的夥伴們也都悲歎不已。尤其是伊菲金妮亞，比誰都傷心。每一個浪頭打過來，她都嚇得痛哭，一邊哭。一邊狠狠地責罵西蒙不該愛上她，罵他不該這樣膽大妄為，又說，這暴風雨的降臨，原是神明顯靈，不許他違背著神明的意志，換取她為妻，神明不容西蒙癡心妄想，不讓西蒙享到這個福分，要叫她自己先死，然後讓西蒙也慘遭橫死。
大家連聲悲歎，叫苦連天。狂風越吹越猛。水手們不知所措，也辨不清航行的方向，更不知如何改變航道，竟把船開到了羅得島附近。他們自己並不知道這就是羅得島，只是為了顧全性命，不得不用盡氣力，把船往岸上靠。幸虧命運之神照顧他們，把他們帶到一個海灣裡。西蒙所釋放了的那批羅得島人，也是剛剛不久才駛著他們那條船在這兒登陸的。直等到第二天拂曉時分，天色漸漸亮起來，他才知道自己到了羅得島，看見昨天釋放的那條船離開他們只有一箭之地。西蒙大為狼狽，唯恐那些羅得島人報復，——後來他們果然受到報復，這是後話，暫且不談——便立即吩咐夥伴們趕快用力把船開走，聽憑命運之神把他們帶到哪裡去都行，因為，不管開到哪兒去都比待在這裡好。於是大家用盡氣力把船開走，可是無濟於事。狂風猛烈地向他們迎面刮來，好像有意跟他們為難，使得他們非但不能開出海灣，反而越來越向海邊靠攏。
他們到了這裡不久，那些上岸的羅得島的水手就把他們認出來了。其中有個水手立即奔到鄰近的一個村莊裡去，原來剛剛下船的那些羅得島青年紳士都往那邊去了。水手找到他們，告訴他們說，西蒙和伊菲金妮亞所乘的那條船，也像他們所乘的那條船一樣，被狂風吹到了這裡，這也許是出於天意。他們聽到這個消息，高興得要命，立即帶了一大群村民，趕到海邊去。這時西蒙已經帶著伊菲金妮亞一齊人等登了陸，商量好逃到一個樹林子裡去，不幸一個個都被捉住，給帶到村裡去。消息傳到帕西蒙達耳裡，他馬上到島上的官府裡去告了一狀。這一年的官長是李西馬柯，他立即答應受理這件事，率領一群警衛，出得城來，把西蒙一行人等押進大牢。
於是西蒙這個可憐的、在愛情上遭到不幸的人，剛把伊菲金妮亞弄到手，一轉眼又失去了她。他只不過吻了她一兩下而已。再說伊菲金妮亞，自有羅得島的許多高貴仕女們接待她，安慰她，為了她在半路上被劫受驚，又在海洋上受到風暴之苦，因此她們一直陪著她到結婚大典的那一天。
帕西蒙達極力勸說官府，要把西蒙和他的夥伴人等統統處死，但是官府念他們前一天在海上釋放了那批年青的羅得島人，未加殺害，所以從寬發落，赦了他們的死罪，判以終身徒刑。獄中生活可想而知，極端淒苦，哪兒還能把幸福指望呢。
帕西蒙達可是得意洋洋，趕忙籌備婚禮。那命運之神給了西蒙這麼一個突然的打擊，這時候彷彿倒有些後悔之急，便又對他施了一次恩。
原來帕西蒙達有個弟弟，名叫奧米斯達。雖然他比他哥哥小幾歲，可是論長處，並不在他哥哥之下。他早就和城裡一位名叫卡珊德拉的高貴小姐訂婚了，偏偏官長也熱愛著這位小姐，使得好事多磨，婚期一延再延。如今帕西蒙達婚期將屆，準備大擺喜筵，新郎心想：最好讓奧米斯達同時舉行婚禮，免得以後再舉行婚禮，又要鋪張一次。於是他就向女家的父母去求情，獲得了圓滿的結果。他又和他弟弟商量好了，就在帕西蒙達和伊菲金妮亞結婚的那一天，奧米斯達把卡珊德拉娶過來。
李西馬柯聽了這消息，眼見自己滿腔的希望從此就要成為泡影，萬分沮喪。他又想道，若不是奧米斯達要娶她，那他一定能把她弄到手的。不過他究竟是一個有頭腦的人，雖然一肚子都是怨氣，嘴上可並不說出來。他再三思量，務必使奧米斯達這次結不成婚，可是想來想去都想不出好辦法，除非是把卡珊德拉劫走。
他覺得這個辦法最是妥善，因為他可以利用職務上的便利，為所欲為。可是他轉而又想到，既是身居官長的要職，這樣的做法未免太不體面。他左思右想，最後還是讓愛情佔了上風，於是也顧不得後果如何，決定無論如何非把卡珊德拉劫走不可。接著他便盤算著應該如何進行這件事，需要什麼樣的人來幫忙。他一下子就想到了關在大牢裡的西蒙一夥人等，認為要辦成這件事，除了西蒙以外，更也找不到更好更可靠的人了。他就連夜私下把他召到自己房間裡來，對著西蒙說道：
「西蒙，神明仁慈慷慨，把多少美好的事物賜予人，但他們也異常精明，總要試驗試驗蒙恩受賜的人有沒有這個福分消受。誰能夠果斷堅決，百折不撓，神明便認為他配受他的賞賜，對他福上加福。我知道你父親家資豪富，因此神明對你的考驗更其嚴格，以便斷定你是不是配享受更大的福分。他們先叫愛神竭力來挑逗你，使你一下子從無知無識的野獸變成了一個人（我這樣聽說）。接著又讓你獲得一位意中人，你把她一弄到手，就又叫你交上背運，坐進監牢，這無非是要看看你的意志是否堅定，如果堅定，他們就要賜給你莫大的幸福。我跟你說這番話，只為了要讓你振作精神，鼓起勇氣來，千萬不要意氣消沉。
「伊菲金妮亞本是屬於你的。命運之神先是慷慨地把她賜給了你，後來一生氣，突然間又把她從你手裡搶走。帕西蒙達千方百計，只想把你置於死地；目前他正忙著張羅和她成親，要消受你的伊菲金妮亞。如果你當真像我所想像的那樣多情，自然會萬分心痛。我因為和你有同樣的遭遇，所以能夠體會這種痛苦。他的兄弟奧米斯達也準備在同一天結婚，新娘就是我最心愛的卡珊德拉。現在我們沒有別的辦法來逃避這天大的屈辱和不幸，除非憑著我們的膽量和力氣，拿起刀劍，殺出一條路來，把我們的意中人劫走。這在我還是生平第一次，而你已經是第二次了。如果你當真看重——我的意思並不說你看重自由，我知道你沒有了意中人，自由對於你也就無足輕重；我意思是說，如果你當真看重神明賜給你的意中人，你只消依照我的辦法，助我一臂之力，自然不難失而復得。」
西蒙一聽這話，精神百倍。毫不猶豫地回答道，「李西馬柯，你要幹這種事，除我以外，再也找不到一個更得力、更忠心的朋友了。只要事成以後，果真如今天所說，讓我得到這分收穫，我一定拚著性命來報答你。」
於是李西馬柯說道：「再過兩天，那兩位新娘就要走進她們丈夫的家門。到了那天，你可以率領著你的夥伴，帶著武器，我也帶領我的幾個心腹朋友，趁著天黑時分走進他們家裡去，衝開眾賓客，把我們的心上人搶走，誰敢阻擋，就一刀一個。我已私下吩咐預備好一條船，人搶到手以後，立即送上船。」
西蒙很贊成這計劃，回到牢裡，靜待時機來到，照計行事。
轉眼婚期來到，這兩位新郎的家裡少不得大擺喜筵，極盡富麗堂皇的能事。到處都是一派喜洋洋的氣象。再說李西馬柯，這時各事也都備辦齊全，叫西蒙一夥人和他自己那批心腹朋友身上都各藏了兵器；分成三隊。他先對他們講了一大篇話，鼓動他們為他賣命效力。然後派了一隊人悄悄駐守港口，等到上船的時候就不怕有人阻擋了。過了一會兒，他認為已是下手時候，便率領其他兩隊人奔往帕西蒙達家裡；又留下一隊人把住門口，使得誰也不敢留難他們或是截斷他們的退路。他和西蒙帶了其餘的一隊人直奔樓上，來到客廳裡，只見兩位新娘正和許多太太小姐端端正正地坐在桌上宴飲，於是他們一湧而上，推翻桌子，各人抱起自己的意中人，交給手下人，吩咐他們火速逃上船去。
兩個新娘大哭大叫，別的太太小姐以及僕人等，哪一個不跟著哭嚷起來？整個屋子裡頓時哭喊連天，鬧成一片。西蒙和李西馬柯一夥人立時抽刀拔劍，往樓梯口奔去。眾人見了，誰也不敢哼一聲，只得乖乖地給他們讓路。再說帕西蒙達在裡面聽到叫嚷的聲音，立即拿起一根大棒走出來。湊巧這夥人下樓，雙方碰個正著。西蒙照準他的頭顱猛一刀劈過去，對方竟裂成兩半，當場倒地而死。他的弟弟奧米斯達也是活該倒霉，救哥哥沒有救成，叫西蒙一刀送了命。另外還有幾個人膽敢走近來的，不是受傷就是挨打，都被西蒙和李西馬柯的手下人殺退了。
他們搶著他們劫來的意中人，衝出這座遍地血污、痛哭哀號的宅子，和門口一夥人匯齊了，直奔港口，一路上沒有遇到一點阻礙。到得港口，和兩位新娘以及夥伴們都上了船。不料這時岸上已站滿了人，個個手執兵器，那是前來搭救這兩位姑娘的。可是他們眼明手快，立即划槳開船，揚揚得意地去了。轉眼來到克里特，多少親友都高興非凡，置酒款待。後來他們又大擺喜筵，和兩位新娘正式成了親，好不快活。
塞浦路斯島上和羅得島上都為了這事鬧得天翻地覆，最後，兩個島上的親友們再三從中調停，總算把這件事作了妥善的安排，言明讓他們在異地待一個時期以後。西蒙可以帶著伊菲金妮亞回到塞浦路斯，李西馬柯也可以帶著卡珊德拉回到羅得島。此後各在自己的故鄉和妻子和諧到老。