可琳睡得極不安穩，感覺像在兩個世界裡徘徊：真實世界像場夢，只有痛苦的夢魘；夢中的世界甜蜜安全，而且真實，夜空中有滿天數不盡的星斗。
有些星星很遙遠，似乎接近天堂；有些卻又如此靠近，彷佛伸手可及。
這是她第一次看見這樣的星空，滿天的流星往四面八方墜落，還有一群群的星團在閃爍，像王後王冠上璀璨的藍寶石。
在如此奇妙的夢中，她卻站在深不見底、空洞駭人的深淵邊緣。
麥威在深淵的另一邊，騎在一匹重重踏步、哼著鼻息，一心想躍起的馬上。在他身後是一大群武裝戰士，和一排又一排有著顯著標幟的軍旗——銀白色十字架，和蓄勢待發的血紅色獅子。
突然間獅子活了起來，一只只從三角旗跳到地上，慢慢繞成圈子，縱身一躍越過深淵。
著地後，它們的爪子在觸到地面那一-那變成人類的赤足。
他們不停吼叫，逐漸逼近她。她看見他們眼中狂熱的毀滅，轉身奔逃。
他們的吼叫變成人類的嘶喊，殺了她！抓她！抓住她！
她回頭飛快瞄了一眼，那些獅子已經變成帶著長弓穿著皮衣的威爾斯人，猙獰的面貌比肉食動物更駭人。
Er cop am Gwent！他們喊著威爾斯口號。
他們不斷朝她射出染血的弓箭，她只能邊閃邊逃跑。弓箭射中附近的樹，樹干立刻染成血紅色，彷佛受了傷流著血。
她聽見麥威在遠方呼喚她，一次又一次，太遙遠了，他們全都沒有辦法越過那道深淵。
她越是沿著崖邊奔跑，裂口似乎就開得越大。
最後，她的力氣用盡、呼吸耗弱，黑暗的深淵變成巨大的黑洞將她吞沒。
可琳在一陣寒顫中驚醒。她猛然睜眼，注視著臥室的橫梁，眨了眨眼睛。她像平常一樣用手肘撐起身體，但是右肩和背部立刻劇痛，灼熱的疼痛在她體內燃燒。
她發出嘶啞的呻吟，躺在厚厚的床上。幾分鍾後她又睜開眼睛，劇烈的疼痛使她淚眼模糊。
肩膀的痛楚變成比較容易忍受的抽痛在胸中燃燒，她痛得流下眼淚。
一陣清涼的微風拂個她因夢魘和眼淚而滾燙的臉，空氣撩動她臉頰旁濕潤的發絲。
她微微轉動下巴，好從敞開的百葉窗望出去。已經是夜晚了，沒有一點光亮，沒有曙光，只有純然深沉黑暗的夜色。
在她的床邊豆只炭盆，附葵退亙雪面圓桌，桌上擺董個水盆、幾條布中和某種藥膏，裝在萊蒂用來裝藥的瓶子裡。
可琳移到床的另一邊，感受上升的熱氣。她放松了一點，環視黑暗的房間。
一根蠟燭在靠近房門的角落燃放黃色的光，麥威就坐在一張椅子上。他伸著長腿，手肘懸在扶手上，頭垂在一側。
他睡著了，雙手交握放松地攔在肚子上，穿著一件有美麗刺繡的藍色長袍。
她微感失望。她喜歡那條腰巾。
她可以毫無忌憚的注視他，不必害怕他強烈的目光。有時候她覺得自己的眼睛像兩扇敞開的窗戶，他可以輕易讀出她的思想。好可怕。
心靈是女人僅有的完全自我的地方，她可以作夢，編織各種計劃，完全撇開外在的世界。她是自己的心靈主宰，不會有男人要求她回答，或告訴她什麼能做什麼不能。
她躺著凝視他睡著的模樣，思考、幻想，她還沒有忘記那些異想天開的夢。
有人——好比萊蒂——說過夢是預兆，暗示某些事將在生活中發生。是未來的線索，通往過去的門。
他們說，人只有在睡夢中才能從不同的觀點看事物，才能擺脫人類的恐懼和懷疑，全然活在事件之上。
這是真的，她想，她和麥威就像站在大裂口的兩邊，活在兩個不同的世界，沒有任何共同點，只有分隔他們的僵局。
不知道是否所有的男人女人都如此迥異。戰爭是否真的只教導男人以防御和保護的角度看世界？或者男人女人根本從有生命的那一刻就不相同？是否原本就該從相反的方向走進生活？
答案也許在天堂或上帝手中，所有關於愛和生命、以及上帝為何造出與男人迥然不同的女人的答案，全都用銀色的鎖鎖在天堂裡金黃色的箱子裡。
她輕歎一口氣，知道她永遠找不到問題的答案。
她的視線回到窗外，月亮已西斜，銀色的月光透過窗口照射在麥威身上。
月光使他的黑發變成銀色，雖然躺在床上，但是她看得見他長而濃密的睫毛。對自己竟然現在才注意到頗為認異。
或許是因為他總是對她怒目而視，閉上眼睛時就很難瞪別人了。
睡夢中，他的表情不再緊繃嚴肅，看起來年輕許多，不知道他的童年是什麼樣子。
看看他的睡相，她能夠想象他是個小男孩的模樣，這在他清醒時是絕對不可能的。並非沈睡使他變得弱小，他的下顎仍然堅實方正如石牆，而是他情緒上的緊張不再，像是干涸的枯井。
他的下巴長出胡桃粉般的胡渣，布滿下顎而形成陰影，一直延伸到耳邊的頰骨。
他的鼻子直挺高貴，像國王的老鷹的喙。他的手曬成棕褐色，黑色的濃密體毛從前臂一直覆蓋至手腕，強壯的雙手有著干淨而整齊的指甲。
她想起在空地上，他的鐵手套上沾滿鮮血。她又看見了那幕狂暴、冷酷的景象，和她的恐懼。
看到他揮動長劍戰斗的情景，她才了解他過去的生活。她記得自己曾希望成為武士，游遍異鄉，自由自在、隨心所欲。
好個少不更事的想法，以一雙夢幻的眼睛看世界卻不知道它的真實情況。回想起來自己都會赧然。
她瞪著肩上的傷口，箭已經取出了。傷口上？著一層布，她感到慶幸。她並不想看到傷口，因為她不想再重新經歷一次。
所以，她看向厚厚的床單，無意識的扯著線頭，她的眼睛似乎有自己的意志，轉而凝視著他。
今天，她短暫的經歷了他嚴酷生活中的一小部分，這改變她，當然也改變了他。這許多年來，各種事件一次又一次的打擊他，像攻門槌毫不留情的撞擊，直到城門碎裂。
他目睹和經歷過的殘暴，生與死只在一線間、對生死的冷淡，這些一定都改變了他對世界的想法。
她驚訝的發現，一瞬間的事件對一輩子的影響，是如此深遠。就像在一天中忽然老了好幾歲。她似乎明白了戰爭和武士的職責，會如何改變一個男人。
她有點了解麥威了，知道他為什麼總是從戰爭和防御的角度看待事物，知道他為什麼重視保衛。
因為在這麼多年的戰場生涯後，麥威再也不懂別的。
可琳被關在房裡太久了，悶得只想往窗外一跳，試試能不能飛起來。
不過她只要求洗個澡。
從僕人臉上的表情，你也許會以為她要的是英國國王寶座。在一陣嘰嘰喳喳的討論後，他們決定去“問問爵爺可不可以讓她洗澡”。
爵士只准許一名女僕進入她的臥房。兩天後，她開始覺得自己像囚犯。一周後，她相信他是世界上最可惡的男人，居然把她拘禁起來。
她的肩膀已經好得差不多了，只除了一次因為急著下床而昏厥，還有兩次傷口裂開又開始流血。
被小小一枝箭中，不表示她無法指揮釀酒工作。僕人們拿她當話題，而她卻沒有機會反駁。利用一點小聰明，她坐在窗抬上俯瞰植物園的挖掘工作，叫喊阿碰和阿空。
直到麥威看見她。這就是她的問題，麥威。他沒有走進來對她吼叫，也沒有威脅要把她綁在床上。事實上，自從那天晚上之後她就很少看見他。
隔天早上，他睡過的椅子空蕩蕩的站在牆角，因為某種地不願多想的理由，她竟覺得寂寞。
現在是上午十點，黛西蹲在老舊的木制浴盆後面，可琳坐在裡面，曲著兩條腿，溫熱的水淹至腋下。屋外陽光燦爛，雲雀在屋頂上唱著歌。
“轉頭，小姐。”黛西忙著以用扁豆和薄荷做成的香皂擦洗可琳的長發，溫潤的香氣和黛西滿是泡沫的手指一樣舒服，被迫躺在床上這麼多天後，這真是極大的享受。
“爵士今天做些什麼？”可琳輕松地問，想起他穿著一件腰巾在她房裡踱步的樣子，掩嘴笑了笑。
“他在和建築師討論事情。”
“噢，他一定忙著增加一些箭孔。”
“嗯，小姐，或者是找他的馬。”
可琳心情一沈，有股罪惡感。那匹馬和威爾斯人一起消失了。如果她沒有騎走它……
麥威對這件事只字不提，這啃噬著她的良心。內心深處，她希望他責罵她、對她咆哮，那麼她就不會感到如此內疚。
她的腦中突然閃過一個念頭。她瞄了床邊的棲木一眼，上面是空的。“賽克”在牆角睡覺，“一毛”卻不在了。
“黛西，‘一毛’呢？我沒看見它，它和我一起離開的。”
“沒有人看見那只鳥。”
她呆坐許久。
“說不定它總算會飛了。”黛西說。
“嗯，”她喃喃道。“說不定。”她的鳥和麥威的馬一起不見了。這世界是公平的，她必須為魯莽的行為付出一些代價。她只希望兩只動物都平安。
黛西沖洗她的頭發。“我想爵士會這麼忙，是因為他陪了你好幾天。”
“我知道。”可琳開心地說。“有天晚上我醒過來時看見他。”
“啊，不只一個晚上，小姐，在他確定你沒事之前，他都不准任何人進來。他甚至自己幫你把箭拔出來，自己照顧你。”
她沉默了，若有所思的站著，讓黛西幫她擦干身體，然後踏出浴盆。
印象中，她模糊的記得他溫柔地對她說話，在她作噩夢時用強壯的臂膀摟著她，在她顫抖時親吻她的額頭給她溫暖。
這些是真的嗎？她一直以為只是夢，是她的幻想。她看著水面上的肥皂泡-，十分難為情。
“看來你已經好得差不多了，可琳。”
她聽見麥威低沉的聲音而轉頭，濕潤的發束甩過她的臉、她的身體，和不小心松開手上毛巾的女僕身上。
“對不起，小姐。”她說，感覺像和可琳一樣狼狽的裸著身子。
可琳抓起女僕手上的毛巾，笨拙的圍在身上。毛巾不大，她不知道該先遮住哪裡。
“你的皮膚紅潤多了。”麥威嚴肅地說，可琳卻覺得他的藍眼中藏著笑意。奇怪的是，他的眼神不再冰冷。
他的視線在她身上流連，灼熱的目光從她的頭頂一直滑到腳趾。
一種奇異的、從未有過的渴望將她完全征服，使她必須克制自己想把手放在腹部的沖動。
帶著一股近似瘋狂的大膽，她挺直背脊，迎向他的目光，松開身上的毛巾。
“現在換你變得紅潤了，爵爺。”
那頑皮的女孩赤裸而天真的站在那裡，用他自己說過的話來奚落他，他幾乎要為她喝采。
他目不轉睛地看著她。她的肌膚因剛出浴而散發紅暈，光亮滑順的頭發像卡弟夫海岸的海豹皮。
他一直以為她只是個女孩，精致小巧。但是她有一對潔白豐滿的乳房，纖細的腰肢，圓翹的臀部。他不知道教會對她下體金黃色的毛發會有什麼說詞，但他知道洛傑一定會用一連串美妙的文字來歌頌這世俗的美麗。
麥威不會贊美，他只有強烈的情緒。他的體內出現一股強烈的欲望，激情在他的血液裡燃燒。他的手渴望碰觸她，他的嘴想品嘗她。然而這不僅是欲望，還有一種更強烈的東西，使他願意用一輩子的時間凝視她。
她那驚愕的女僕，一個圓嘟嘟的鄉下女孩，卻跳起來擋在她前面。“這不行，小姐……爵士……你們還沒有結婚，我……我——”她結結巴巴地說不出話來。
“可琳小姐。”麥威極為尊貴的行個禮，值得為此再授個爵位給他。“等你弄好之後，我有話和你說。”他轉身離開，一手放在門上，停下轉頭微笑問：“我必須親自來找你嗎？”
“不必。”可琳高傲地說，一點也不羞怯。“我相信要找你不難，爵爺。”
他飛快點了個頭關上房門。
他一走出屋外，經過馬廄的轉角，開始吹起口哨。
要找到他實在不容易。
他不在閣樓，也不在大廳。面包師傅看到他早餐後和鐵匠在一起，但是鐵匠中午以後就沒看到他，因為建築師有事找他。
建築師獨自去了附近的采石場，一名守衛看到爵士和農夫湯姆，約翰和桶匠威廉在一起。之後狄修士向爵士抱怨有隨從在教堂裡擲骰子，這可真是驚人，而且會給康洛斯帶來噩運。
但是，她找到狄修士時，他卻說文森爵士來找過爵士。現在，沒有人知道艾森爵士在什麼地方。
終於，她在馬廄找到艾森爵士，阿碰、阿空和拓賓正在裡面清理糞便。
“艾森爵士？這些男孩在做什麼？”
“清理馬廄。”
“我知道。為什麼？”
“這是他們不遵守麥威爵士之命的最後一項處罰。”
“他們還在受罰？”
她爭辯該為此受罰的是她而不是他們，但是兩個男孩驕傲的拿著鏟子走過來。
“爵爺告訴我們……”阿碰把頭仰得高高的。“我們想成為騎士，就必須學會遵守命令。”他抬頭看著她，眼神中祈求她能了解。“即使要反抗你，小姐。”
阿空慢慢地點頭。“我也是，但是我們總有一天會變成騎士保護你。”
拓賓那笨蛋竟然在竊笑。
艾森爵士嚴峻地看了他一眼。“伯爵給了你一個特別的工作，拓賓。”
“我已經服侍伯爵很久了。”拓賓驕傲地說。他站在阿碰和阿空對面，尖酸地說：“伯爵有更重要的工作給那些做得好的人。”
他的傲慢令可琳恨不得拿鐵鍬敲他一記。
“沒錯，伯爵一向有功必賞。”艾森爵士嚴肅的附和。
“那麼，這是重要的工作嗎？”拓賓洋洋得意的繞著阿空和阿碰走一圈，英俊的臉轉向艾森爵士。他希望艾森爵土在這兩個男孩面前宣告他的重要，以打擊他們。
艾森爵士模著下巴，認真的思考了一會兒後說：“等你結束清理馬廄的工作，拓賓，訓練工作就由你負責。”
“訓練工作？”拓賓皺眉。
“嗯，”艾森爵士誇張的把手插在腰上。“訓練阿碰和阿空成為最新的隨從。”
阿碰和阿空如雷的歡呼淹沒了拓賓的咒罵。
如果麥威在現場，可琳會摟著他乖乖的任由他吩咐。
她第一次看到兩個男孩這麼開心，她幾乎感動落淚。艾森爵士拍了拍拓賓的肩膀，連可琳都覺得他的力道太重了點。麥威的隨從像剛吃下一盤腐爛的魚，臉色難看極了。
“艾森爵士，”可琳叫他，他的臉上仍然沒有笑意。“你有沒有看見伯爵？”
“嗯，小姐，他在城垛上。”艾森爵士指向北方。
她揮揮手答謝，轉身抓著裙子，像個不受拘束的孩子飛奔而去。她登上最高的拱門時已經氣喘如牛，停下來撫著起伏的胸口，靠在石牆上休息，直到呼吸和緩下來。
“你是不是決定每次見面時都要讓我等你呢？”麥威站在拱門外，一只手扶住拱門邊緣。他的半邊臉隱匿在陰影下，另外半邊臉上看不出怒氣。他似乎在享受她帶來的樂趣。
她深吸一口氣，仰起下巴，冷靜地說：“或許。”
“用以交換漫長的兩年？”
她的游戲被他發現了。
“也許更長。”她緩緩走過去，好象她剛才不曾跑得上氣不接下氣。
他們一起在城垛上漫步，牆上到處是深褐色干涸的血跡。如果沒有經過那場意外，她不知道自己是否會注意到這些血跡。
這一片城牆高聳在城堡上方，風強烈許多，空氣也比較冰涼。他們身邊只有風、天空和彼此。
城牆下鬧烘烘的，但是從這裡聽卻顯得非常遙遠，像另一個世界。他們像兩片雲，被吹向遠方，直到生命的路交會。
他很沉默，因此她抬頭看著他，揣測他的心思。他背靠著牆，雙手疊在胸前，屈著一膝，靴子頂在一堆置放在牆緣的石塊上。
他凝望著地平線，綠色的丘陵與樹叢和萬裡無雲的藍天相遇。她倚著石頭，不知道自己和這個一言一行都硬邦邦卻似乎有顆溫柔的心的男人，會共度什麼樣的人生。
“我希望我一下命令，人人都要聽從。”
真是溫柔啊，她想。
“尤其是那些我有義務要保護的人。”
真像她的父親，她咬著下唇聽他說。
“我下命令並不是因為我冷酷、自私，或想要折磨你，可琳。而是為了安全，為了這塊我必須守衛的土地。”
她沒有答話，他繼續說：“要和我一起生活不難，但是我希望你們聽從我的命令，不管是我的騎士、我的僕人，或是我妻子。”
“我還不是你的妻子。”她不假思索地說，她費了好一番工夫才不讓自己說出：等等！我收回這句話。
他沒有反應也沒有回答，因此她的耳中更是不斷出現這句話，使她顯得愚蠢、幼稚極了。她通常並不暴躁，不會使自己顯得如此乖戾。
她在麥威面前這樣做的事實更令她懊惱，為了某種奇特的理由，她已開始在意他對她的看法。
她看著自己的手。“我不該這麼說的，爵爺。”
“你那叛逆的語氣或許不聰明，但是我已經逐漸習慣了。”
她猛然抬頭，他在取笑她。她幾乎笑了。
他又說：“我希望你坦白回答我。”他頓了頓，他的表情透露出緊張，可見他的問題很重要。他看著她。“告訴我實話，小姐，你不想嫁給我嗎？”
“我沒有這麼說。”
“在我離開的這些年裡，你是不是喜歡了別的人？”
“沒有，”她搖頭。“沒有這種事。”
“那麼你同意結婚嘍。”
她抬頭凝視他，知道自己再也無法對他說不。“我同意。”
他的臉上沒有顯露情緒，但是她感到和他之間有股交流，像是欲望。
“我希望你是真心願意跟我結婚，可琳，你確定嗎？”
“我確定，我要跟你結婚，爵爺。”
“真心願意的。”
她點點頭之後別開臉。
他側著頭，執意看見她的臉。“看著我的眼睛說出來。”
她以為他會笑她，這個嚴峻而難懂的男人，國王的騎士和好朋友，一個照顧過她、即將成為她丈夫的男人。
他眼中熱切的期盼勝過一切言語。她歎口氣，只希望她未來的丈夫能多一點幽默感。
“真心願意的。”她重復他想要聽的話，又補充說：“我要跟你結婚，麥威爵士，出自我自己的意願。”
“很好。”
她又想移動，但是扶住肩膀的手阻止了她。她回望他。
“依照慣例，我們必須以真誠的吻來印證這個承諾。”
她的目光飛到他仍然緊抿的嘴唇。胡渣的黑點環繞他唇邊，勾勒出下顎和臉頰上堅毅的線條。他的頸部肌肉結實，因為一個強壯的男人必須能承受鎧甲的重量。
她曾企圖舉起父親的鎧甲，想在他去參加諾曼底舉辦的馬上比武大賽時，擔任他的隨從。但是她當天晚上就放棄了，因為她必須用雙手才能把他的鎧甲抬起來。
她父親取笑她，一個女人是不可能成為隨從的。她在舉起鎧甲之後對父親說，她總算明白男人為何都那麼頭殼堅硬。
現在，她仰頭看著她剛同意要結婚的男人的臉，在他濃密眉毛下的藍色眼睛沒有憤怒、沒有冰冷，而是在他當眾吻她、或在她松開毛巾時的那股灼熱。
她的高度只到他胸口，因此她彎起手指對地勾了勾。“你的臉頰，爵爺。”
他並未彎身。下一秒，他舉起她，吻住她的唇。他的大手環抱她的腰，轉身把她壓在石牆上，一只手往上捧著地的後腦，以免她被石頭的銳角碰傷。
他的氣息清新，似乎才剛清過牙齒。她能聞到春天溫暖的香氣。沒有皮革的氣味，也沒有馬匹的腥臊。
他的舌快速拂過她的唇，她驚訝地張開眼睛，發現他正注視著她。他的唇溫柔地拂過她的眉，下到她的眼瞼，她不得不再次閉上眼睛。
他好溫柔，他的吻就像耳語，柔軟而溫暖。他的嘴移到她耳邊。“張開嘴。”
這次他沒有強取豪奪，而是征求她的同意，和他使她承認會與他結婚的方式相同。他把控制的機會交給她，兩人都知道這代表什麼。
她水遠都不能說自己是被迫的。
他的唇再次覆上她的；他的舌和她的嬉戲，舔噬、品嘗，掠過她的牙齒，慢慢地沿著唇瓣滑動後再次探入口中。她的腦中一片空白，只能用感覺，滾燙的血液在體內快速流動。
他擁有她喜愛的一切氣味：無花果、甜美的西西裡柳橙、杏仁牛奶、野生黑莓、葡萄奶油和玫瑰布丁！是女人的夢想。
她的手臂滑過他胸前，繞在他有力的頭部。她依附在他身上，因為她不知道自己究竟想要什麼。她忽冷忽熱，彷佛染上了某種奇怪卻美好的熱病。
她壓著他，覺得自己必須用身體摩擦他，必須進入他的內部。似乎有某種她迫切需要的東西在那裡等著她。
他呻吟一聲，把唇移開。
她失望地低喊，使她聽起來像是從鳥巢跌落的小鳥。
他的小腹抵著她，把她頂在石牆上，雙手捧著她的臉。他再度親吻她，他的吻既急迫又猛烈，舌頭激動的糾纏她的，彷佛有只無形的手強迫他吻她，以證明她是他的。
這不是情人溫柔的吻。這是戰士的吻，她的戰士。
他的唇忽然離開她的。
她沈溺在他的吻之中，以致必須搖搖頭才能甩去腦中的昏眩。
好一會兒之後，他的面目才不再模糊。她看見他的目光還停留在她唇間，呼吸急促如剛打完一仗。
她自己急速的喘氣和他的混合在一起，消散在風中。她的心跳從指尖到胸口到耳朵逐漸和緩，終於回復成規律的節奏。
他握住她的腰，退後一步，把她放在石塊上，她轉過頭，為剛剛發生的事感到難為情。她像個蕩婦，像那些總是醉醺醺的、在干草堆後面引誘父親的騎士，把身體壓在他們身上的農場女工。
這個意志薄弱、道德低落的可琳，是她所陌生的，她被自己剛才的行為給嚇壞了。她的雙手開始顫抖，於是她緊握著手，想把手藏在衣褶裡。
“你不敢看我嗎？”
“不。”她沒有抬頭，只是大聲的否認她心中真正的感覺——恐懼。
她不敢抬頭看他的眼光。她覺得自己的眼淚已經不爭氣的湧出來。
啊，不行，不能在這時候哭。她咬著唇，可是沒有用，淚水滑落她的臉頰。
她害怕的發現他的手搭上她的肩，把她拉過去摟在胸前。她把臉理起來，試著停止哭泣。
“可琳。”
她無法回答，他會聽出她的哭泣，和她不明所以的眼淚。
“你在哭？”
她別過頭。
“我弄傷你了？”
“沒有。”
“告訴我你為什麼哭。”
“我不知道，我就是想哭。”她推他的胸膛，但是他不讓她走。她慢慢抬起頭，看見他的唇又緩緩降下。
吻，老天，她想再讓他吻一次。
城堡外面傳來一聲叫喊，他連忙放開她，和她一起走到牆邊往下看。一群騎士護送一長列車隊逐漸接近，繡著紅獅的三角旗在風中搖擺。
他轉向她，眼中閃著奇異的光芒，有種驕傲的笑意，這使她有點著惱。
他朝她伸出手。“來。”
她躊躇了幾秒，朝城下的行列點點頭。“那是什麼，爵爺？”
“什麼？”他目視前方，牽著她走向階梯。“是給新娘的禮物，夫人。”
網站 浪漫天地 制作
5200全本書庫收集整理