永別了,古利薩雷! 二十二
    天快亮了。老人塔納巴伊坐在髯火邊,坐在奄奄一息的溜蹄馬的頭旁。他又回想起後來發生的事。

    那些天裡,他曾騎馬去過州里一趟——這件事誰都不知道。那是他作的最後一次努力。他想去見見州委書記——就是那位曾在區裡大會上作過報告的州委書記,對他談談自己的不幸遭遇。他相信,這個人是瞭解他的,會幫助他的。喬羅盡說這個書記的好話,別人也都誇他。可是這位州委書記已經調到別的州里工作,這個情況,他只是到了州委後才知道的。

    「您難道沒聽說過嗎?」

    「沒有。」

    「這樣吧,如果您有重要的事情,我可以向新任的書記報告,他可能會接見您的。」接待室的女同志向他建議。

    「不了,謝謝。」塔納巴伊謝絕了,「我想見見他,有點私事找他。是的,我瞭解他,他也瞭解我。新書記,我就不打攪了。對不起,再見吧。」他走出接待室,心裡確信,他對那位書記十分瞭解,而書記對自己,對牧民塔納巴伊-巴卡索夫,肯定也會瞭解的。為什麼不是這樣呢?他們會互相瞭解,互相尊重的,這一點,他深信不疑,所以才說了上面這些話。

    塔納巴伊來到街上,朝汽車站走去。在一個出售啤酒的售貨棚旁邊,兩個工人正往車上裝空酒桶。一人站在車上,另一人滾著酒桶,往上送。滾桶的人偶一回頭,看到了一旁走過的塔納巴伊,他愣住了,臉色都變了。這是別克塔伊。他壓住滾動的酒桶,兩隻小小的滴溜溜轉的眼睛留神地、敵意地瞅著塔納巴伊,彷彿在等著,看他會怎麼說。

    「喂,你在那裡幹什麼,睡著了還是怎麼的?」站在車上的人生氣地喝道。

    酒桶直往下滾,而別克塔伊,頂著桶,稍稍彎著腰,還是目不轉睛地盯著塔納巴伊。但是塔納巴伊沒有理他。「原來你在這裡。在這裡。好極了。沒什麼可說的。總算找了個啤酒鋪的差使了。」塔納巴伊一邊想著,一邊繼續朝前走去。「這小伙子會毀了嗎?」他思索著,不禁放慢了腳步,「本來,也可以很有出息的。也許該跟他談一談?」他可憐起別克塔伊來,本想走回去,原諒他過去所做的事,只要對方能回心轉意就行。」但是塔納巴伊沒有這樣做。他明白,要是對方知道了他已經被開除出黨,那就什麼也談不成了。塔納巴伊不想給這個尖酸刻薄的小伙子留下什麼把柄來挖苦自己,嘲弄他的命運,譏笑他信守不渝的事業。就這樣,他走開了。他搭上了一輛順路的汽車出了城,一路上老想著這個別克塔伊。那人頂著滾動的啤酒桶,稍稍彎著腰站著,正留神地、期待地盯著他——那副樣子,深深地印在他的腦海中了。

    後來在審訊別克塔伊時,塔納巴伊在法庭上只提到他扔下羊群這件事。其他的,塔納巴伊什麼也沒說。他多麼希望別克塔伊能最終明白過來是他錯了,希望他有所悔悟。可是,看來那人毫無悔改之意。

    「等蹲滿了日子,你還是來找我。咱們好好談談,看下一步怎麼辦。」塔納巴伊對別克塔伊說。而對方卻一聲沒吭,甚至連眼皮都沒抬一抬。就這樣。塔納巴伊離開了他。在他被開除出黨以後,他對自己失去了信心,總感到矮人三分似的。不知怎麼搞的,變得縮手縮腳起來了。這一輩子,他從來沒有想到過,竟會變成這副模樣。誰也沒有責難地,但他總是躲著人。盡量少言語,更多的時候,只是保持沉默,一言不發。

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