弗蘭克-丘吉爾先生並沒有來。原定約定的時間越來越近，卻突然收到表示不能成行的致歉信，韋斯頓太太自然感到難過。目前他不能抽出身，這讓她感到「特別難過，非常遺憾。」不過他仍然「盼望再不遠的將來能訪問朗道斯宅子。」
韋斯頓太太感到極為失望，雖然她對於能不能見到這位年輕人並不抱很大希望，可是她此時比丈夫感到更加失望。對於一個天性樂觀的人來說，儘管希望的事情並不常常實現，可並不會因此感到沮喪。目前的失敗過後，便再次開始希望。有半小時光景，韋斯頓先生感到吃驚和難過，但是，他接著便認為，弗蘭克在兩三個月之後再來，會更好些。那將是一年中比較好的時光，天氣也好得多。毫無疑問，到那時，他便能與他們在一起多待些時日，肯定比現在匆匆來訪能多住些日子。
這種感覺很快便讓他恢復了坦然自若的感覺。韋斯頓太太天性多慮，她與見到的只有再一次重複致歉，再一次拖延行期。無論如何，她擔心丈夫會因此感到痛苦，可她自己因此感到的痛楚更加嚴重。
愛瑪除了替朗道斯感到失望之外，此時沒有心思認真考慮弗蘭克-丘吉爾先生不能來訪。此時她沒有興趣於他結識。她希望不受任何誘惑，保持心靈的安靜。不過，她仍然需要像往常那樣，在正常交往中露面，她謹慎的表達了對目前情形的關心，熱情的分擔了韋斯頓夫婦的失望，因為這自然屬於他們之間友誼的一部分。
她是向奈特裡先生通報這件事的第一個人，作為圈內人——或者還有更不平凡的關係——她對丘吉爾家控制他的行為表示了正常範圍之內的感歎。然後他便侃侃而談，講述的內容超越了自己的感覺；談起他會給薩利郡封閉的社交圈子增加色彩；談起看到一個新面孔會感到如何喜悅；談起整個海伯裡看到他都會感到節日般的喜悅。最後說道丘吉爾家的反映，結果發現自己陷入與奈特裡先生意見完全相左的觀點中。她十分滑稽的意識到，她站在跟自己真實觀點完全不同的立場上，以韋斯頓太太的論點對付起自己來了。
「丘吉爾家很可能是錯誤的，」奈特裡先生冷淡的說：「不過我敢說，假如他願意來的話，他就能來。」
「我不懂你為什麼這麼說。他的別希望來，是他的舅舅和舅母不放他來。」
「他要決心來，我不相信他來不了。沒有證明，我不能相信這種說法。」
「你這人真怪！弗蘭克-丘吉爾先生作了什麼，讓你把他當成一個反常的怪物？」
「我根本沒有把他當成什麼反常的怪物，沒有懷疑他因為與那些人生活在一起，以他們為榜樣，因而便看不起自己的親戚，除了自己的樂趣之外極少關心其它事。一個年輕人讓自豪、奢侈。自私的人養育大後，最自然不過得失，他自己也態度自豪，生活奢侈，性格自私。假如弗蘭克-丘吉爾想見他父親，他肯定能做好計劃，在九月到一月之間來訪。他那個年紀的男人——他多大了？二十三四歲——不可能做不到這一點。不可能。」
「你說說容易，感覺一些也容易，因為你是自己的主人。奈特裡先生，在判斷依賴別人為生的人感到的困難方面，你是個最糟糕不過的法官。你不懂管住自己的脾氣是怎麼會事。」
「不能想像，一個二十三四歲的男人，頭腦和四肢居然連這點自由都沒有。他不可能缺錢，他不可能沒有空閒時間。正相反，我們知道他這兩樣都很富裕，他很樂意在這個王國最閒散的地方打法這兩樣東西。不久之前，他曾經去過韋茅斯。這就證明他有能力離開丘吉爾家人。」
「是啊，有時候他能離開他們。」
「只要他認為值得那麼去做，只要有娛樂的誘惑，就會有這種時候。」
「不瞭解一個人的具體情況，便對他的行為妄加評論，實在非常不公平。不是一個家庭的成員，誰也說不准哪個家庭的某個成員有什麼具體困難。只有熟悉了恩斯康伯宅子，瞭解了丘吉爾太太的脾氣，才可能試著判斷他外甥會怎麼做。當然在某些時候，他或許有能力比其它時候做更多的事情。」
「愛瑪，有一點，只要一個男人願意，他隨時可以作，那就是他的義務。他不靠矯揉造作或者優雅細緻，而是憑借旺盛的精力和果斷的決定。弗蘭克-丘吉爾有義務關心他父親。從他的許諾和意思看來，這一點他懂得；如果他願意來的話，準能來。一個感情正常的男人會果斷簡潔的對丘吉爾太太說：『你一定瞭解，為了使你高興，我隨時都願意作出犧牲。可是我必須立刻出發去看望父親。我知道，在目前的情形下，如果我不能向他致賀，他會受到傷害。所以，我明天出發。』假如他以成人的堅定口吻這樣對她說，便不會有什麼反對他成行的意見。」
「不錯，」愛瑪笑道。「不過，他們或許會作出某種反映，反對他回去。一個完全依賴別人的年輕人，說那種話！奈特裡先生，除了你誰都不可能想像出那種話。但是你根本不知道處在與你相反的地位上，優雅二字作何解釋。弗蘭克-丘吉爾先生難道會這樣對舅舅和舅母講話！要知道，是他們養育他長大成人，還繼續向他提供生活所需——假如想像一下，他站在屋子中央，講話的聲音震耳欲聾！你怎麼能認為他會採取這樣的舉止？」
「相信我吧，愛瑪，一個有理性的人不會認為這有什麼困難，他會認為有權力這麼做。一個有理性的男人當然會以恰當的態度作出這種聲明，而這種聲明對他是有好處的，那會提高他的身價，強化他的養育者對他的興趣。拿不定主意或者唯命是從絕對不會產上這樣的效果。如果行為政黨，大家會在對他的慈愛之情上增加尊敬。他們會感到可以信賴他，會認為既然這個外甥能孝敬父親，將來能孝敬他們。因為他們像他和整個世界一樣知道，他應該去向父親祝賀，他們也知道，卑鄙的濫用自己的權力拖延時間，讓他屈服於他們的一時心血來潮，便是不考慮他的利益。向正當的行為表示尊敬是每個人都能感覺到的。假如他能以這種態度行事，有原則性，有連貫性，有規律性，那麼，他們弱小的靈魂最後都會折服與他。」
「對此我感到懷疑，你非常熱衷於折服弱小的靈魂。不過，假如弱小的靈魂屬於有錢有勢的人，我認為他們會設法使自己的靈魂膨脹起來，，最後變得像偉大的靈魂一樣不可駕馭。我可以想像，奈特裡先生，如果把你突然之間放在弗蘭克-丘吉爾先生的位置上，你的言談舉止自然會按照你對他的建議，那很可能會產生很好的效果。丘吉爾夫婦或許會被頂撞的啞口無言。那麼，你也就不會有早年順從的習慣，也沒有長時間觀察後再找到突破口的習慣了。可是對他來說，要想突然之間闖進完全獨立自主的狀態，並不那麼容易，而且也不可能根本不顧及感激和尊敬之情，對他們提出種種要求。他可能像你一樣，對何謂正當有著強烈的意識，但要在獨特的環境下付諸行動，卻不能按你的想法行事。」
「那他的意識就不夠強烈。如果行動上沒有同樣的果斷性，就是認識上沒有同樣的堅定性。」
「啊！要注意不同的的環境和不同的習慣！我希望你能努力理解，一個和藹的年輕人在於某些人正面對抗時會產生怎樣的感情。要知道，他從孩提道少年時期一直非常尊敬那些人。」
「假如這是他第一次為了貫徹一個決定，正當地與其他人的願望抗爭，，你的這位和藹的年輕人是個非常懦弱的年輕人，都到了這個時候了，履行的義務應當已經成為他的習慣才對，而不是對別人惟命是從，如果是個孩子，也還情有可原，但是對於一個成人是不能允許的。隨著他變得越來越有理性，他應當喚醒自己意識，完全擺脫在他們權威影響下毫無價值的東西。對他們試圖蔑視他父親的第一次行為，他應當挺身反抗，假如他採取了應當的行動，現在就不會有什麼。」
「在他的問題上我們永遠不可能意見一致，」愛瑪嚷道。「可是這也毫不奇怪，韋斯頓先生決不會對愚蠢視而不見，儘管是他的兒子也不會，不過他很可能願意讓他的兒子順從，性格也相當溫和，而不是符合你那種完美男性的觀念。我敢說他是這樣的，雖然這可能讓他失去一些優點。但是他卻因此獲得其它一些優點。」
「是啊，他的優點在於該行動的時候坐著一動不動，在於過著懶散得舒適生活，還自以為找到了世界上最好的方法為能為這種生活找的絕妙的借口。他坐在那裡寫一封華麗優雅的信，信誓旦旦，虛偽不堪，自認為來保持自己在家裡的平靜，並且能防止父親獲得指責的權利。他的信讓我噁心。」
「你的感覺真奇特，似乎能讓大家都感到滿意。」
「我恐怕韋斯頓太太不會感到滿意。這種感覺很難滿足一個有很好的舉止，非常謙和，但是其它人不會感到他具有英格蘭的優雅，他根本沒有什麼溫和可言。」
「你好像已經認定他是個壞人。」
「我！絕對不是，」奈特裡先生有些不快的回答道，「我不願意認為他是個壞人。我像任何其他拿人一樣，願意承認他的優點，可惜在這方面我們也沒有聽說過，只有些關於他個人的說法，說他個頭長的高，面孔長的好，舉止圓滑，大面兒上過得去。」
「假如他沒有什麼別的東西引人注意，到了海伯裡可就是個寶貝啦。我難得見到出身高貴、舉止優雅、令人愉快的年輕人。我千萬不要自己採取惡劣態度，反而要求對方具備各種優點。奈特裡先生，你難道想像不出，他的到來會引起怎樣的轟動嗎？整個唐沃爾和海伯裡教區屆時只有一個話題，一個共同的話題，一個共同的興趣，一個令人好奇的話題。大家談論的內容將完全是關於弗蘭克-丘吉爾先生的。我們那時候根本不會考慮，也不會談論其它人。」
「請原諒，我簡直被你打垮了。假如我發現他還能交談，認識他我會感到高興。可是如果他僅僅是個饒舌的紈褲公子，我不會讓他佔據我太多的時間和思維。」
「關於他，我的想像是這樣的：他能夠適應任何人的交談趣味，既有能力成為大家喜歡的人，也有這樣的願望。跟你，他會談種田，跟我，他會談繪畫和音樂，與其他人，他能談其它內容。由於他掌握著各種各樣的一般知識，因而在交談中不但能十分恰當順應別人的話題，也能起主導作用，對於每一個話題，他都能談得很好。這就是我對他的看法。」
「我的看法是，」奈特裡先生熱烈的說，「假如結果真實那樣，他準是個最讓任務法忍受的人！難道不是！二十三歲就成了同伴中的王——偉人——有經驗的政治家，能看透每個人的性格，利用每個人的天賦，結果，與他相比大家顯得都是傻瓜！我親愛的的愛嘛，到了那時候，你自己的良知會讓你忍受不了這麼個妄自尊大的花花公子的。」
「我不想再談他了，」愛瑪嚷道，「你把什麼都說成邪惡的。我們兩人都有偏見，你反對他，我支持他。在他真正到這兒來之前，我們沒有機會達成一致意見。」
「有偏見！我可沒有偏見！」
「可我的偏見很足，並且絲毫不感到羞恥。我對韋斯頓夫婦的愛，使我不可避免的產生對他有利的偏見。」
「我一個月從頭到尾都不會想到這麼個人，」奈特裡先生略帶苦惱的說，愛瑪立刻將話題轉向其它方面，可她並不能理解，為什麼他會感到惱火。
僅僅因為一個年輕人的脾氣與他的不同，就討厭這個年輕人，這與她平素對他的印象完全相悸，她一直認為他是個思維非常慷慨大度，值得崇拜的人，她從來沒有疑心過，他會對別人的優點作不公正的評論——
豆豆書庫收集整理