錢鏢十一，連翩飛到，如流星亂舞，如驚雹驟落，獨孤一行大喝一聲：「打的好鏢！」雙臂一抖，「一鶴沖天」，憑空縱起一丈多高，取中、下兩路的錢鏢全部落空。但柳劍吟的錢鏢絕技，非同小可，他也早料到對方會飛縱躲閃，取上路的錢鏢，四枚都是徑疾打上，要閃也閃不了！
但正是在絕險之中，獨孤一行顯出了非凡的神技，也不知怎的，他在凌空掠起之時，竟把分四處穴道打來的上四路錢鏢全抄在手中，人未落地，鏢已先發，他哈哈一笑，「錢鏢奉還，我使不慣。」一抖手，四枚錢鏢，逕自射回，柳劍吟急引身躲避，但已吃了一驚！
獨孤一行「奉還」錢鏢，猛地插劍回鞘，向柳劍吟略一拱手，微微笑道：「三絕技全已領教，確是高手！確屬不凡！柳老英雄，容再相見！」
柳劍吟也急插劍回鞘，高聲叫道：「朋友，請留步！」但獨孤一行已霎地飛掠入黑叢林中，口裡說道：「一言難盡，日後自知，你還是先去找朋友吧！」餘音燎繞，人影已沒，寒風過處，捲起松濤，黑叢林中，只剩下柳劍吟怔怔地站著。
原來獨孤一行此次入關，是想將江湖上的秘密會社聯結起來，堅持不與清廷合作，待有機可乘時，便為漢族同胞（也是被滿族壓迫的同胞）做一番事業。他也從婁無畏與鍾海平的口中，約略知道柳劍吟的為人，知道柳劍吟與他的師弟，倒是徑渭分明，不肯和光同塵的。但他這番志向，卻不能隨便加入談論，他雖知道柳劍吟此人，頗為骨氣，但一來見他二十餘年隱居水泊，表現的態度，是想「置身事外」，保持「清高」，這個路向和他的路向大有不同；二來「疏不間親」，恐怕他因師弟沾上官府的關係，不肯和自己合作。因此他雖然故意打敗了丁劍鳴，引出柳劍吟，再伸手試招，由相打而成相識，但他還不能和柳劍吟披肝瀝膽地相談，因為他也是在長期的秘密反清活動中，養成了應有的戒心。他的做法，是在試招之時，探出柳劍吟的口風之後，再由鍾海平試探他，來正式拉攏雙方的合作，他剛才遣走雲中奇，就是打發他先行佈置。
至於柳劍吟呢，他卻頗陷入迷憫之中，幾十年來，從未見過這樣的武林好手，而且這班人來得離奇，去得突兀，如果說他們含有惡意，則剛才兩人圍攻，他自己准敵不了；但既不含惡意，為何又在試招之後，不肯交談。饒是柳劍吟久歷江湖，也有點猜疑不定了。
柳劍吟想了又想，突然又猛地竄出叢林，向鍾海平的家走去。
驚鳥亂飛，猿猴夜嘯，寒風括地，曠野淒清；鍾海平門前的叢林，發出蕭蕭瑟瑟之聲；鍾海平門前的小徑，現出隱隱約約的人影。此人正是名震江湖的太極名家柳劍吟，他穿出叢林，馳過山道，走近鍾家，猛地施展本門輕功，就像燕子掠空似的掠上了屋簷，他輕提衣襟，微點屋面，霎忽間就繞了鍾家一個圈子。
夜深人靜，月暗星稀，鍾家院落，四周黑黝黝的，只是那北院的一間小房，卻似有著一星燈火。柳劍吟側身從斜刺裡掠上東邊耳房，越過牆頭，往那間房看去，透過窗上的通風格子，只見房中燒著一枝大紅燭，有一個人坐在燭旁，似乎是等待什麼人似的，再定睛一看，不是鍾海平還是什麼人？
柳劍吟暗暗詫異，為什麼風寒夜重，鍾海平還沒有睡？他此來本是深宵求見，趁他沒有睡，正好上前相敘。可是柳劍吟卻突地轉了念頭，他一飄身，就像棉花似的，粘在鍾海平的房上，直是怕發一絲聲響！他隨即用一個「珍珠倒捲簾」之式，倒掛在屋簷之上，遊目內窺，他想和老朋友開一個玩笑。
他暗吸了一口氣，運足內勁，猛地一吹，只見燭光搖曳，忽地熄滅。他心想鍾海平必定會吃驚，會跳出窗外。
哪知柳劍吟料錯了，燭光一滅，鍾海平竟哈哈大笑道：「柳兄現在才來嗎？」他敢情竟是在等著自己。
柳劍吟暗吃一驚，怎的鍾海平武功，似乎大有進境了，自己施展絕頂輕功，他居然能聽得出。他不知雲中奇早就來過，告訴他柳劍吟將會來訪，（雲中奇他們在黑叢林和他會面時，早已料到他是往鍾家去的。）也告訴他獨孤一行的意思。
房中燭光重燃，柳劍吟也輕飄飄地落下。鍾海平起立迎前，又微笑道：「柳兄，我早想到你會折回來。」柳劍吟再問他怎的知道時。他又含糊其詞，只說：你師弟的事，今日尚未得暢談，你怎能不來求個水落石出？
當下兩個抵掌深談，鍾海平坦直說出武林中人確是對丁劍鳴有所懷疑，有所顧慮。他還緊迫著柳劍吟說：「柳老英雄，令師弟給官家當差，你也要幫他出頭，討回貢物嗎？」
柳劍吟因習精光，深沉地緩緩說道：「鍾兄，歲月不庸，我們已二十多年不見了，但，耿耿寸心，尚無變異，你以為我會給清廷作爪牙，當鷹犬嗎？休說柳某不會，就是俺師弟也不會，他只是糊塗，並非變節。」於是他給鍾海平詳細剖析師弟為人，他的意思是，像丁劍鳴這樣的人，還不必屏諸武林之外。他朗聲說道：「鍾兄，如果掩師弟真的投降清廷，求取利祿，俺也不會迢迢千里，遠到熱河。俺來，不是為師弟而來，而是為了江湖義氣，如果自己人也鬧意氣，豈不是只招來外人冷笑。」
鍾海平忽抬起頭，目視柳劍吟道：「柳兄，這不是意氣之爭，這……」柳劍吟未待他說完，已急地答道：「俺知道這是丁劍鳴糊塗，怪不得武林朋友猜疑。但像俺師弟一樣的，在今日江湖之上，恐怕尚不止一人吧。如果一律視為敵人，豈不是分薄了咱們力量？」說到此處，鍾海平忽又倏然起立，話鋒咄咄逼道：「柳兄既談到不要分薄咱們的力量，那麼聚集了力量必當有所用處。柳兄，可有為恢復故國衣冠，為漢族揚眉吐氣之想麼？」
話鋒逼來，單刀直入，柳劍吟可遲疑了好一會子，不敢接過話碴。二十餘年來，水泊隱居，他可只是想到，要保持武林俠義的氣節，還未曾想過怎樣才能推翻清廷。
他兀立多時，半晌不語，好一會子，才緩緩地說道：「只憑我們這些江湖上的朋友，就濟得了事麼？胡虜入關二百餘年，根深蒂固，近幾十年來，還加上洋人的幫忙，我們能動得他麼？」
於是鍾海平緩緩道出獨孤一行之意：先將江湖上的秘密會社聯結起來。這些會社，本來是明亡之後一直遺留下來的，他們的宗旨是「反清復明」，可是年深日久，又經清廷壓制與籠絡雙管齊下的措施，不少會社中人已忘掉本來宗旨，或者是銷聲匿跡了。因此武林中有志之士，就想再使這些秘密會社，聯結起來，振作起來，再謀擴大，如果能在農村立得住足，走李闖王洪秀全的路，未必傾覆不了清廷。
柳劍吟細細咀嚼了這些說話，忽地雙目凝視著鍾海平道：「鍾兄說到江湖上有志之士，有此雄圖，敢問究是誰人？柳某不知能否相見？」
鍾海平哈哈大笑道：「柳老英雄，此人你不但已曾相見，而且已經交手，鬥了半夜，難道你還不知是誰嗎？」
話已說開，柳劍吟自是恍然大悟。當下鍾海平就將獨孤一行其人其事，與柳劍吟細細談說，柳劍吟急問獨孤是否在此，可否即邀來同作長夜之談。
鍾海平撚鬚微笑，雙指頻敲桌面，得得有聲，邊笑邊說：「不打不成相識，也只有獨孤一行才能接住老兄的招，也只有柳兄才能敵住此老的擒拿掌法，這真叫做惺惺相惜，怪不得老兄要急於求見了，但，他現在可不在這兒，他大約就要回遼東去了。」
柳劍吟駭然問道：「這究竟是怎麼個說法。」於是鍾海平便道出獨孤一行的意思。原來鍾家所在地的「三十六家子」雖然荒僻，但到底是離承德不遠，而承德又是清廷設立行宮之處，胡虜耳目眾多，如邀武林群雄相聚，實有不便。因此獨弧一行的意思是他先回遼東伊蘭三姓黃沙圍的地方，請鍾海平與柳劍吟談得「入港』後，請柳劍吟、鍾海平出面，代約關內各派中掌門人物與有志之士，到遼東一談，而他也需先回遼東稍作佈置。
雲開見月，事件大明，但這次是輪到柳劍吟作深深的考慮了。他不敢即答，也不能即答，這事情需要冒好些風浪，他也不是害怕。但他頗有所顧慮，他絕跡江湖已有二十多年了，各派中人，雖然以往彼此交情甚深，但二十多年不見，怎敢立談大事？
鍾海平也料到他的意思。但他卻認為如有柳劍吟出面，大家總不能不賣個面子，而且即有阻礙，事情也易辦得多。他還特別要柳劍吟去見梅花拳的掌門人，柳劍吟又問這是什麼緣故？
鍾海平道：「柳兄住在山東，難道連梅花拳近年發展的情形都不知道嗎？梅花拳又有一名叫做義和拳，近年來組織了一個叫做義和團的，非但在山東很有勢力，就是在北五省也很有勢力呢！」
柳劍吟道：「俺在水泊裡，閉門封刀，二十幾年來從不涉江湖，外面事情，也不大瞭解。不過有時舊時朋友來訪，也常聽得談起義和團的事，說起來倒像很有辦法的樣子，聽說只在平縣八百六十餘莊，拳廠就多至八百餘處。又聽說以前的梅花拳掌門人姜翼賢死後，他的兒子能為平平，不足以服眾，倒是有一後起之秀叫做朱紅燈的，被推做掌門，義和團就是他一手建立的，可是？」
鍾海平道：「可不正是？不過談起朱紅燈嘛，人物倒是一個人物，只是他做的事情卻很不簡單，我和獨孤老兄談起，也不知要怎樣聯絡他才好呢？」
於是鍾海平詳細和他談起義和團的事。其中有些是柳劍吟已經知道的，有些則是柳劍吟還不知道的。原來義和團是白蓮教別派八卦教的一個小派，說起白蓮教，可要直溯至元未之時，那時白蓮教首領劉福通，奉「教主」韓山童的兒子韓林兒起義，林兒稱「小明王」，朱元璋也是起義軍首領之一，後來他趕走了蒙古人，所建立的朝代就叫做明朝。朱元璋雖然是白蓮教起義軍中的一個小首領，可是他做了皇帝後，也是極力壓迫白蓮教的。明末時白蓮教又稱白蓮會，蔓延至山東、直隸、山西、河南、陝西、四川等省，教主王森死後，他的兒子王好賢和教徒徐鴻儒，曾經結集過二百萬人，反抗明朝，雖然沒有成功，可是勢力已很深入民間了。
到了明亡之後，滿族入關，清廷對漢人專制暴虐，在滿清嘉慶元年，白蓮教首領劉之協就提出「反清復明」、「官逼民反」的口號，發動過大起義，旗幟衣服全用白色。嘉慶十六年，白蓮教的一個支派——天理會（即八卦教）起義，震卦教首李丈成、坎卦教首林清，曾聯合攻襲北京皇宮，圖謀奪取直隸（河北）山東、河南三省，允許成事後公眾每人得分地一頃，事雖不成，已震撼了全國。
這樣一直到光緒年間，白蓮教以及它的各支派都是在秘密活動中。朱紅燈就是白蓮教別派八卦派中的一個小首領，他從姜翼賢習技，到姜翼賢死後，做了梅花拳的掌門，就組織起義和團來，而梅花拳也就因此又稱義和拳了。朱紅燈是山東曹州人，他自稱是明朝後裔，開頭揭的也是「反清復明」的旗幟，並且倡言他們練的是「神拳」，練起來有神仙幫助，可以刀槍不入，槍炮難摧。這話自然騙不過識者，可是卻也很有一班人相信呢。
鍾海平一路敘述義和團和朱紅燈的歷史，敘述至此，柳劍吟突地面現詫異之色，倏然起立，問鍾海平道：「我正是要問你，既然朱紅燈的義和團揭的是『反清復明』的口號，怎的清廷又不禁止他們？而且反許他招收『拳民』，只連平縣就有八百多間拳廠呢？這倒是什麼緣故？」
鍾海平又得的一聲，指頭猛擊桌子道：「我說的不簡單就正是在此了！老兄諒也知道近年來洋人鬧得太不像樣子了，義和團就漸漸從『反清復明』變為『扶清滅洋』了。」
列位看官，說起義和團這一歷史事件，內容非常複雜，在下只能簡單地先在此交代幾句。義和團的成立與其後的「暴動」，都與列強的侵入中國，不可分割。由「義和團暴動」引出的是「八國聯軍入北京」，當時聯軍的統帥是德人瓦德西氏，但當時德國有一張報紙就這樣指出過：「義和團是帝國主義掠奪中國所激起的必然的運動。」這話真是一語中的。
原來在公元一八四零年鴉片戰爭之後，中國閉關自守的門戶，給列強堅船利炮打開，騎在中國人頭上的除了一個滿清政府外，又多了一批洋人。而給當時中國人最尖銳感覺的又是外來的教士和「吃教的」，本來基督教的教義是「待人如己，勸人行善」，這主張確是不錯。可是在當時許多敗類，混人教會「吃教」，那就引起民憤了。就是當時清廷的「總署遵議教案章程奏」裡也說：「入教華民大率敗類，一經入教，魚肉鄉民，教士每依為心腹，恃作爪牙，一遇鬥毆，必相袒護，數十年來總理衙門所辦教案，從未見教士責罪教民之事。」當時人李東玩的「傳教論」就更說得具體了：「以教中為通逃教的莠民、罪犯、訟棍、地痞之流，得教士之包庇，更膽大妄為，作奸犯科，無所不至。或鄉愚被其訛詐，或孤弱受其欺凌，或強佔人妻，或橫侵人產，……或因小故而毆斃平民，種種妄為，幾難盡述。」
就是在這樣情形下，朱紅燈的「義和拳」為了要在農村發展，就很自然的要保護平民，抵制官吏和當時那些教堂的橫暴，這樣平民也就紛紛參加，清廷一看不對，唯恐義和團擴大為反滿清的叛亂，覺得不如利用他們來排外，以消滅其反政府的情緒，於是山東巡撫顏賢就取得西太后的同意，出告示承認義和團為民間團社。於是本來是清廷視為眼中釘的白蓮教一個支派的「義和拳」，就暫時取得了「合法」的地位。而朱紅燈也就從此把「反清復明」的口號改為「扶清滅洋」。但有一點值得注意的是：他們的扶清，卻是主張要站在和清廷對等的地位去「挾」它，而不是給清廷做奴才。這樣的策略，自然是一個錯誤，但就整個歷史事件有來、他們的行動還是反映了當時許多中國人的意志的。
可是這件事情在當時江湖上以「反清復明」為志的「秘密會社」中，卻引起了一些混亂，這是他們思想上所不能解決的問題。對「義和團」應該採取怎樣的態度呢？說它不對，它又確有值得擁護的地方；說它對吧，它卻又是要「扶清」的。獨孤一行也是因此大傷腦筋，但最後他還是決定去聯絡了。因此他請鍾海平去問柳劍吟的意思。因為柳劍吟既在山東，而和梅花拳（亦即「義和拳」）的前輩又很熟。
夜風呼呼，暗雲低垂；柳劍吟聽了鍾海平的話，也不禁陷入了深沉的思索中。……
柳劍吟原自對清廷不滿，只是當年因和師弟分手，淒愴傷懷，竟自閉門封刀，隱居水泊二十餘年，本自漸漸「壯志消磨」，有「水鄉終老」之意。這番碰到獨孤一行，又和鍾海平作了深談，不覺那久已壓制下去的雄心壯志，又死灰復燃。他竟答應願意去見義和拳的大阿哥朱紅燈，看看他的行事，想辦法和義和拳中堅持「反清」也「反洋」的人合作，希望能改變朱紅燈「扶清滅洋」的路線。
兩人這一深談，不知不覺間，東方已白。窗外的天空，雖然還是迷濛蒙的一片雲海，可是這迷漫的雲海也已漸漸由厚而薄，由薄而隨風飄散了。
就在這曉色朦朧，殘星明滅，晨雞乍啼，將曙未曙之際，有一個人正奔馳在「三十六家子」崎嶇的山路之上，這人就是和丁劍鳴同來的武師——五行拳名家章漢澤的弟子李家駿，他一大清早，就來扣鍾海平的大門。
他是奉了丁劍鳴之命，來找柳老拳師的。他們也料到柳劍吟必然是深夜來訪鍾家，他們一來見柳老拳師更交五鼓，還未回來，深怕他出了意外；二來他們那邊，也正來了一個不速之客，要臨時改變此行大計。
李家駿一早來扣鍾海平的大門，驚醒了鍾海平外間的門人弟子，這些門人弟子，原就不知昨晚曾有兩個江湖上的成名英雄——雲中奇和柳劍吟曾先後來訪，而且柳劍吟還正在和他們的師傅款款深談。
他們竟誤會李家駿的來意，以為他是故意來踩探。把他們形意門人當作和官府作對，私劫貢物的同謀。他們竟和李家駿爭吵起來，差點就要亮招動手。
但清晨寂靜，哪容得嘈雜之聲，更兼柳劍吟和鍾海平二人，都是武林名宿，耳目輕靈，一聽吵聲，早已登然而起。他們趕出門外，正好及時制止了這場糾紛，也令得鍾海平的門人子弟，深為驚詫。
柳劍吟急問李家駿的來意，李家駿見有鍾海平在旁，竟湘湘然如有顧忌，說不出口。鍾海平面色微變，柳劍吟急撚鬚微笑道：「老弟，鍾老前輩和我幾十年至交，想必是你們怕他留住我不放，要來迎接了，可是？」鍾海平也微笑道：「你們的柳師伯，在俺家中，不會有什麼閃失的，老弟，你們也忒小心了！」
李家駿面露惶恐之色，連聲道歉，連說：「這是哪裡的話？柳大師伯在鍾老英雄家中，俺們還有什麼不放心的？不過，不過！」他說到這裡，面對著柳劍吟說：「不過，丁師叔緊緊叮囑要請你回去，昨晚我們那邊也有了一個不速之客……」
柳劍吟急問：「什麼來客？是哪一方的人物？」
李家駿慌忙答道：「弟子實不曉得，他只是和丁師叔談了很久很久。後來丁師叔就吩咐我來迎接你老。」
柳劍吟見他說得這樣神秘，心裡也暗暗詫異，當下就拜辭了鍾海平，和李家駿回到小鎮去。
曉日初升，曉霞映照，山村方道，怪石中零巖，都像忽然地被揭去了一層黑紗帳幕，一一豁然顯露了。柳劍吟雖然一夜未眠，可是迎著曉風，精神依然健爍，他在路上一再問李家駿，昨晚來找丁劍鳴的不速之客。究是何人？李家駿委實是不曉得詳情，但他也透露出：「好像是承德的來客。」因為他聽到那個傢伙，一見到丁劍鳴，就說出是從承德匆匆而來，馬不停蹄的。
「承德來客？」柳劍吟不禁暗自沉吟，心中不自覺地泛起了憂慮。承德是滿清皇帝行宮所在，難道來人是聽到什麼風聲，奉官方之命來查探？
他猜對了，但也猜錯了。來人的確是官方的人，但卻並不是來查探柳劍吟的，他們還不知道柳劍吟已經是和獨孤一行化敵為友，暗商反清大計。但他們派遣人來，卻也是有著陰謀。
這人正是保定索家遣來的，柳劍吟和丁劍鳴離開後，索家父子竟也趕到熱河。因為柳丁等沿途查訪，延了一些時候，倒是他們先到承德。他們到了承德，和承德離官的衛士，以及北京大內來的衛士們一商量，暗中踩查，覺得情形很是不妙。
他們踩查出丁劍鳴是向「三十六家子」鍾家路上走的，而鍾海平和劫貢物有關，也早就在他們懷疑之中了。（話風雖然不是丁劍鳴直接透露出去的，但丁劍鳴卻曾向一些和他有交情的武師，以及門人弟子發過牢騷，這些人龍蛇混雜，還有什麼不洩露到官方去？）他們又知道柳劍吟和鍾海平交情甚好，而且又給他們探出是有一些不知來歷的江湖豪客，月來在「下板城」一帶活動，他們本來猶如獵犬，嗅覺頗靈。他們竟料著柳劍吟一定是去想求化解的，而且又因柳劍吟以前在保定動身時曾堅拒不許索家的人同行，更使他們的懷疑加深加重。
他們最害怕的就是武林中人團結起來，他們心想，如果讓柳劍吟此行，把事情化解，那未他們離間丁劍鳴和武林同道的苦心積慮，也將功虧一簣了。於是他們覺得既利用不成，就得另布下天羅地網。這次派來的人，就正是索家的護院，和丁劍鳴很是熟悉。
他們布下的是什麼天羅地網，且先按下不表。只說柳劍吟和李家駿急急趕到三十六家子的小鎮時，已見丁劍鳴正是整裝待發。旁邊伴著一個鼠目鉤曼的中年漢子。
柳劍吟急忙拉著丁劍鳴道：「師弟，你這是幹嗎？你這樣匆匆忙忙，又要到哪裡去？」
丁劍鳴竟先不回答問話，一手拉過那傢伙，先給師兄介紹：「這位是索大員外的護院武師，八卦掌的名家弟子葉澄清。他來說事情已有眉目，貢物已有下落，要我們馬上到承德去。」
葉澄清也忙著上來拜見，他口裡連聲道勞，但又說：「您老不必費心了，事情已經水落石出，貢物也已搜回，只是還有一些事情，要待你們回去料理。」
貢物搜回當然是假的，索家那班人，雖然重視貢物，但卻並不比要拆散丁、柳和武林中人的合作更為重視。他們是藉搜回貢物之名，來騙他們回去。
但他的話騙得了丁劍鳴，卻騙不了柳劍吟，柳劍吟一直注視著他，卻並不開口。
到索家護院說完後，他歇了一歇，才拉著師弟緩緩地道：「就是要趕去承德，也不忙在這一時，俺們還是讓這位貴客暫待一時吧，俺有幾句話要對你說。」他又回轉頭吩咐李家駿他們：「請替我們暫陪這位貴客，哎，請恕俺村愚失禮，失陪！失陪！」他不顧那個傢伙睜大眼睛，竟自拉丁劍鳴進入內裡了。
進入內裡，丁劍鳴忙問師兄究竟有什麼話吩咐？難道不可以在路上再說？他是奇怪師兄一向講究江湖禮節，今天怎的失禮於人！
丁劍鳴睨了師弟一眼，捫須搖頭道，「是英雄還是狗熊，總得分個清楚。莫非你要把狗熊當做英雄？和它講什麼禮節？」
丁劍鳴滿面通紅，訥訥地說：「師兄言重了，我看他也是一條漢子。」丁劍鳴從未受過師兄這樣搶白，心裡非常的不舒服！
柳劍吟心裡也同樣是十分不舒服。他真給這位寶貝師弟弄得哭笑不得。怎的老是相信索家這樣的人？
但他見師弟滿面通紅，也不好再說下去。他只說：「貢物的下落，我倒是真的探得水落石出。」當下他把昨晚見到獨孤一行和鍾海平的經過，詳細地對師弟說。他向師弟說明，劫貢物的就是久隱遼東的江湖老前輩獨孤一行。而尋貢物並不是此行目的，因此也就根本沒有談到要取回來，再交給什麼皇帝。他也提到獨孤一行要請他們一個月後到遼東伊蘭三姓黃沙圍去的話。
柳劍吟把當晚的事說是說了，可是卻瞞著最重要的一點，他不願也不敢把所商量的「反清」大計即說出來，這事若和師弟談，不是一兩次可以談得清楚的，他是準備做「水磨」工夫，慢慢談講，不願馬上和盤托出。
他料不到丁劍鳴的誤會可更深，他雙眉一揚，竟自揚聲說道：「師兄，如果說去遼東，你獨自去吧，我還是要上承德。」他還說：「獨孤一行憑空伸手和我較量，連太極旗也毫不留情面地拔去；在黑叢林中，又接二連三地和師兄較技，怎知他懷的是好意還是壞意？至於鍾海平那個『老殺材』，一直就不把太極拳門弟子看在眼內，連這次以禮相訪，還要再三試技！如果說是別人那猶自可以，這兩個人，我可真的不能相信！」他還埋怨師兄：「怎的就這樣地憑三言兩語，便輕自相信敵人？」他還這樣地猜疑：「準是他們估量敵不過我們了，所以才誘我們到遼東去上當！」
柳劍吟橫說直說，總說不服他的師弟，這也難怪，丁劍鳴平生就只是吃過這兩個人的虧，叫他怎能相信？柳劍吟心想，如果讓他獨上承德，有什麼風浪，沒人照應。他念著師門情義，不能不陪師弟走一趟了。而且他想獨孤一行關外之約，還有一大段日子，上一趟承德也好，承德也是藏龍臥虎之地，可以訪訪有什麼江湖豪傑。
於是他突然改變口風，毅然對丁劍鳴道：「即是這樣，我陪你去。」他們兩人就這樣地又由三十六家子匆匆趕去承德。
哪知這一去就捲起了彌天的血雨腥風。
在他們趕到承德的第二天，索家父子就具帖來請他們兩人，柳劍吟本想不去，可是他不能放心師弟獨自赴宴。而且丁劍鳴還說索老頭子已經七十開外，幾年來已經是深厚簡出了，這次為著「關懷」自己，還到熱河，二十餘年的交誼，加上這一份「盛情」，如何能夠不到。
可是柳劍吟卻不能無所懷疑，既然說是搜出貢物下落，那麼只要派一個護院武師來詳說情由，最多是加上「索善人」的兒子素志超到熱河主持，已經是完全可以，索老頭子又何必親自要來？這分明是「不近人情」，而非「隆情高館」了。他想索老頭子親來，唯一的目的只可能是，憑著他和丁劍鳴的「交誼」，使得丁劍鳴不能不來赴席，他大約還是怕只憑自己的兒子去請，恐防丁劍鳴還不肯買這面子。若然這樣，則可見索家必有所圖，而且所圖甚急。
柳劍吟考慮再三，去是去了，但是他臨行前卻再三叮嚀，要丁劍鳴必須小心，必須提防，還要他一定帶上佩劍，暗藏錢鏢，丁劍鳴還笑他師兄太過多疑，太過多心，可是到底是聽了師兄的話，不過劍並不是佩在身旁，而是藏在衣底。
紅燭高燒，華筵盛設，索家的「避暑山莊」端的是畫棟雕樑，朱門繡戶，一派豪華，圍牆內是翠柏參大，迴廊曲折。暮春時節，承德雖還是苦寒，可是宴客的「精舍」，絨幕低垂，夾壁熏著名貴的檀香，如蘭似射，竟是暖融融一室如春。丁劍鳴被款為上賓，縱日豪華，覺得真如置身天上，甚是舒服；可是柳劍吟耳聞絃歌之聲，目睹豪華之色，卻覺得十分不慣，他想這些享受，不知是多少人的血汗所凝成，他不止「不慣」，而且是有點憤怒了。
在席上柳劍吟是處處小心，索家父子勸酒時，他總是看著索家父子先喝之後，他才喝，而且任它酒味香醇，他也只是略一沾唇，便固辭「量淺」。只有丁劍鳴對著美酒佳餚，卻大喝大嚼，他心裡暗笑師兄真是太多疑了，就是毒酒的話，索家父子能喝，難道俺們不能喝？師兄明明是「海量」竟一再固辭，真是自己和自己過不去。
他卻不知，酒倒不是「毒酒」，可是其中卻也有古怪，這酒是用特殊的藥品煉成，飲後不消多時，便會令人慷塘思睡，氣力消散，索家父子拼著「事後」醉臥多時，他們有什麼不敢喝的。
席上丁劍鳴也問起貢物下落的事，據索志超（索善余之子）說，是北京的名捕探出的，劫貢物的果是遼東人物，但貢物卻藏在熱河承德不遠之處的一個地方，藏貢物之處，也是江湖人物聚集，只是還不知深淺，所以不敢動手，要等二位師傅回來，才好去「起贓」。
這話分明是有破綻，「贓物」哪裡不好藏，何必藏在靠近皇帝離宮之地？這話不止柳劍吟一聽就知是假，連丁劍鳴也有點覺得離奇了。
但索家父子既這麼說，丁劍鳴自不便表示懷疑。其時堂下「童僕」正川流不息地往來，同席的好多武師，也頗為陌生，丁劍鳴也漸漸覺得氣氛是有點異於尋常了。
「酒過三巡，菜添兩道。」索老頭子突然顫巍巍地站起來，說要寬衣，這時裡面又正捧出一盤「菜餚」，那捧菜的是一個彪形大漢，看他腳步穩健，雙目炯炯有神，就知道是一個武功根底很好的漢子。
其時索老頭子，旁邊站著兩個人替他寬衣，已是離台少許。索志超也站起來，特別替這道「菜」介紹，據說是關外難於吃到的，灤河特產的鯉魚做成的炸魚丸子。」
人到台前，盤未上桌。那個彪形大漢突然把盤一翻，盤中的「魚丸」像冰雹一樣的朝柳劍吟、丁劍鳴二人沒頭沒面地潑來！哪裡是什麼「炸魚丸子」？竟是「硫磺彈子」！硫磺彈子是武林中一種特別暗器，使的人用足內勁，擲在敵人身上，便會炸出一溜火光，而且又含硫毒，見傷即鑽，深入肌膚，端的是厲害異常！而這些做成「魚丸子」大小的硫磺彈，炸力雖是不強，但好處在不會波及他人，而中彈的敵手，一樣也會受傷。
那漢子一出手，既如冰雹亂落，又如金蛇飛來，看看要把柳、丁二人毀在這種厲害的暗器之下。
哪知柳劍吟早有防備，對方的暗器乍出手，他已驀然狂吼一聲，雙臂一振，那張大理石檯面，整個地翻轉過來！那張檯面原是緊扣著精鋼台腳的，平時本來是固定地安置在那裡，若非有水牛一般氣力，也休想輕易拆開，而今柳劍吟只一舉手，整張桌面就憑空翻起，恰恰做了一面擋暗器的屏風，火花四濺之中，眾人紛紛躲避，柳劍吟和丁劍鳴二人，竟然沒有受傷。
就在這個當兒，一陣勁風又夾頭裹腦地襲來，柳劍吟情知身後有了暗算，急向右一斜身，一面輕舒猿臂，急把丁劍鳴帶過身後，一面雙足連環並發，「翻身提斗」，右掌上護咽喉，右腿拍的一聲，就把暗襲的敵人踢了一個大觔斗。
柳劍吟趁著來襲敵人倒地，其他的敵人還未近身之際，早鏘然一聲，拔出了青鋼劍，摸出了金錢鏢，一面推著師弟，「還不趕快拔劍！」
禍起筵前，變生不測。丁劍鳴哪料到索家父子翻臉成仇。他起初還愕然地不知所措，竟然不知應付。幸得給他師兄一帶，避過險境。他這才恍然是什麼一回事，他這一氣非同小可，佩劍也隨著出鞘，大喝一聲：「無恥暗算，老子與你們拼了！」
但這時，敵人已紛紛亮出兵器，那些「童僕」，那些同席的武師，竟然都是官方收羅的武林叛徒，江湖惡客，而且有一大半都是清宮的特選侍衛，和索家串同，來對付這兩位太極門名手的。
柳劍吟閃目張望，只見四面窗門已閉，許多桌椅亂七八糟地堆滿地上，同時室小人多，自己已經是給敵人團團圍著。
說時遲，那時快，那些清宮衛士，已然是分四面襲來，當前的一個手使劈風尖刃刀，尤其厲害，竟隔著桌子，盤旋飛舞，直向柳劍吟咽喉肩胛斫來，柳劍吟微退一步，身後竟又是一張椅子，幾乎碰著，而左面鐵尺，右面單鞭，也已齊齊襲到。
柳劍吟四面受敵，雖是惱恨異常，但他知道生死拚鬥，較量武功，可動不得怒氣，可亂不得心神，處此局面，他反凝神沉氣，拿捏時候，待四柄兵器，堪堪襲到，他不慌不忙，太極劍一舉，迎風掃塵，左蕩右決，連掃帶扎，幾聲嘯響，四樣兵器，都給盪開。他和丁劍鳴並肩一立，兩柄劍吞吐抽撤，一向左伸，一向石展，就像兩條飛舞的銀蛇。
室小人多，屋內又桌椅亂橫，那些皇宮衛士，索家武師，雖然群鬥群毆，但兵器卻施展不開。倒是柳丁二人，展開太極劍法，隨勢就伸，但見倏然而來，寂然而去，動口脫兔，靜口妙女，那些人反給他們逼得節節後退。其時世，只聽得滿屋子裡，叮叮噹噹的金鐵交鳴之聲，只見得滿屋子裡，黑綽綽的人影。有的人給桌椅絆到地下，有的人給太極劍磕飛了兵刃，柳劍吟、丁劍鳴二人，以守代攻，饒是敵人眾多，也兀自奈他們不得。
混戰多時，柳劍吟突然一碰師弟道：「隨我來，闖出去！」他一挺青鋼劍，展開了變化無端、虛實並用的招數，身法步法，尤其神妙莫測，本來一間房子之內，縱許地方寬敞，但到底不比空曠之地，可以隨意施展，更何況有那些亂七八糟、到處亂放的桌椅。
形勢雖然不利，可是柳劍吟不能束手待斃，不往外闖，苦鬥哪能持久，而且也不是個了局。他仗著爐火純青的武功，展開太極十三劍的招數，真是如臂使指，不論寬敞之地，狹窄之境都可運用。他一挺青鋼劍，竟以寡敵眾，專揀敵人的罅隙進攻，並不硬碰硬接。只見他翻身進劍，飄忽如風，劍到身到，恍惚見影而不見人，左邊一兜，右面一繞，霎忽向東，霎忽向西，待敵人兵器來時，他的身軀又已經翻到後面去了。敵方雖然人多，但在小室之內，斷不能所有的兵器同時襲來，他就這樣地專從敵人隙瞧之處衝出，劍招發出，直如雲湧風翻，銳不可當，哪消半刻，已給他衝近東邊的大窗。丁劍鳴跟隨著他的步法戰法，也居然能不即不離，緊靠身後。
柳劍吟撲近窗戶，當者僻易，屋內的敵人，不禁嘩喇！亂聲叫道：「外面的夥計，羊枯闖出來了！留神呵……」話猶未了，柳劍吟右拳已砰的一聲把窗戶擊碎，跟著用「白蛇出洞」之式，劍身隨進，但見青光一閃，柳劍吟已穿出了窗戶。
動作雖快如閃電，但其間柳劍吟已使出了渾身絕技，他明知屋外必有許多敵人，這一穿空而出，腳未沾地時，外面必然暗器齊發，防不勝防，稍一不慎，非死即傷。即算竄得出去時，敵人也必乘勢奇襲，趁你身形未定，就將你擊倒。
正是在這種危險關頭，千鈞一髮之際，顯出了柳劍吟的非凡本領，他劍身隨進時，右劍竟在身子懸空之際，使出了一手「回風掃柳」的劍招，舞起一圈清光，只見叮噹連聲，那些襲來如飛蝗般的暗器，竟都給他磕飛！而且他左手也並不閒著，他的掌心早扣著十二枚錢鏢，在竄身之際，左掌一撤，竟以「天女散花」的手法，刷！刷！刷！錢鏢直朝窗外撒去，他的龐大身軀，也隨著錢鏢去處而落！
柳劍吟使出渾身絕技，劍身隨進，竄出窗戶，右劍護身，左掌發鏢，這一打出，只聽得外面「哎呵」連聲，敢情是有些人已給錢鏢打中。他就乘著敵人躲閃之際，龐大身軀，隨錢鏢去勢而落。柳劍吟這一撲出，就如猛虎出籠似的，橫劍四面一掃，但聽得劍尖上「嗡嗡」一陣嘯響，好幾條兵器都給掃開。柳劍吟百忙回顧，只見丁劍鳴依然無恙地隨在身後，這才定下心神，暗叫一聲：「好險！」
但柳劍吟躍出屋外，還未脫出重圍。在索家承德別墅內埋伏著的皇宮衛士，江湖惡客，竟有三五十人，家丁健僕還未算在內，其中頗不乏一流好手！剛才在屋內，人多反難於施展，而今到了空曠之地，那些長短兵器，竟前後左右，紛紛夾擊，比被困在屋內時，還難於應付！
柳劍吟奮起神威，擇起青鋼劍，就如銀龍入海，十蕩十決，可是好漢敵不過人多，又碰好手相纏，竟是僅能自保，衝不出去！
這一戰直打得翻翻滾滾，地轉天旋，柳劍吟使出太極十三劍精奇招數，騰、挪、閃、展、撩、擋、扎、刺、劈、抹、沉、擄，劍光如虹，沙飛石舞，他猛覷準當前一人，突地「推刀上步」，劍招如電，輕輕一點，就點中他的穴道，更不遲疑，隨手把劍一轉，「夜戰八方」，盪開了圍攻的兵器，乘著當前敵人已倒，便從缺口急地竄出。
這一招也是救急險招，原來在當時柳劍吟的情勢之下，四面都是敵人，他已顧不得傷人，也很難重傷敵人了。因為縱許刺著一人，若劍尖陷入肉內，收回稍慢，如何能應付得了前後左右的突擊。
他這一竄出決口，急湧身前跳，一躍數丈，不料方一落地，樹蔭之內，呼呼聲響，一條鐐鐵枴杖，又已挾風打來，這人正是承德離官一個衛士小隊長，硬功極好，力大非常，鐐鐵枴杖一掄，「雪花蓋頂」，直奔柳劍吟天靈蓋打來。
柳劍吟雖苦戰多時，但心神不亂，他「聽風辨器」，就知敵人械沉力大，犯不上和他硬接，他驀地一塌身，「卸步擄杖」。敵人一杖打空，身子已向前傾，哪禁得住柳劍吟一擄一帶，正是「任他巨力來打我，牽動四兩撥千斤！」敵人水牛也似的身軀，竟給他借力牽動，直跌進柳劍吟懷內！
柳劍吟哪還容得他掙扎，左手雙指疾如星火，已霍地便給地點了「麻軟穴」，馬上輕舒猿臂，夾著他的衣領，一把便提了起來，就在這一瞬時間，前面後面敵人已蜂擁而上！
柳劍吟這時己完全定了心神，他將擒獲的敵人一掄，運轉如風，竟把敵人當做兵器，向追兵直舞過來，這一掄開，直嚇得四面敵人紛紛後退！
柳劍吟仗利劍，挾人質，大喜叫道：「師弟，還不隨俺闖出去！」哪知連喝三聲，竟聽不見丁劍鳴的答話！柳劍吟忙凝神一看，只見丁劍鳴在圍攻中已是搖搖欲墜，顯見支持不住了！這一嚇非同小可，柳劍吟急翻身仗劍！，再殺入重圍，來救師弟。欲知丁劍鳴性命如何？請看下回分解——
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