楚平原筋疲力竭，又受重傷，實已疲勞不堪，因此緊張的心精一過，就迷迷糊糊的睡著了。
也不知過了多久，楚平原漸漸恢復了知覺，床溫褥軟，十分舒服，似是睡在炕上。屋內有人正在說話，唧唧呱呱，嬌柔清脆，正是昨晚那女孩子的聲音，說道：「承弟，可惜你昨晚沒有跟來，你爹爹在懸崖上吊下長繩，將這位楚相公救了起來，那才真叫好玩呢！和他打架的那兩個人，有一個活像猴子，跳得比猴子還靈，形狀滑稽得很，可是後來也給你爹爹一把石子就把他打得四腳朝天了。」一個稚嫩的童音說道：「褚姐姐，你昨晚又不幫我說話，我媽不許我去，有什麼辦法。那猴子模樣的人，我知道他的名字叫精精兒，是個壞人。」那女孩子道：「你怎麼知道？」男孩子道：「我外公曾上過他的當，我媽說的，」
楚平原心道：「原來他們已知道我是誰了。聽這孩子的說話，救我的這位恩公，似乎和精精兒也有點過節，不知是哪位武林前輩？」慢慢張開了眼睛，只見那女孩子約莫已有十五六歲年紀，長得十分秀氣，那男孩子似乎是十二三歲模佯，黝黑茁壯，和那女孩子差不多一般高。
那男孩子叫道：「爹爹，客人醒來啦！」那女孩子笑道：「嗯，你躺著別動，待我去看我爺爺醒了沒有。」朝陽初出，剛上紗窗，正是清晨時份。楚平原甚感過意不去，說道：「我很好，沒什麼事了，不必吵醒你的爺爺。」
話猶未了，一個身材高大的中年漢子已走了進來，楚平原倚著牆壁，連忙欠身說道：「多謝恩公相救，還未請教恩公高姓大名。」他這麼一動，只覺渾身疼痛，但楚平原還是忍著說完了那兩句話。
那漢子笑道：「不必客氣，你躺下來吧，咱們不是外人。」楚平原怔了一怔，心道，「難道他是我爹爹的故舊？」那漢子接著說道：「我是鐵摩勒的朋友，我姓展，名元修，你也許聽過我的名字？」楚平原啊呀一聲叫了起來，說道：「原來是展、展大俠！」
原來展元修的父親是四五十年之前，江湖上聞名膽喪的大魔頭展龍飛，他的母親展大娘也是個本領極其高強的女魔頭，展龍飛被江湖上的俠義道圍攻而死，他母親要他為父報仇。但他長人之後，和鐵摩勒等人交了朋友，行徑卻一叵父母所為，非但沒有胡亂報仇，他本身也成了江湖上的一位著名遊俠。
展龍飛是上一代的大魔頭，展元修則是當代遊俠，他們父子二人的事跡，武林中人，大都耳熟能詳，楚平原雖是「餘生也晚」，展龍飛死的時候，他都還未出世，但卻是聽過不少武林前輩，談過他們父子的故事。
展元修笑道：「大俠二字，實不敢當。楚公子，你是曾與鐵摩勒、段克邪等人同被列名十大匯逆的入，當年在長安大鬧教場之事，誰個不知，哪個不曉，我也是久仰的了。」
說至此處，有個美婦人忽地揭簾而入，笑道：「你們說起段克邪，我倒是有好幾年沒見過他了。楚公子，聽說你和他交情很是不錯，這次不是和他同來的嗎？怎的卻不見他？」來的是展元修的妻子王燕羽。他們夫妻是鐵摩勒非常要好的朋友，愛屋及烏，是以對段克邪也很關心，楚平原是段克邪的朋友，也沾了光。
楚平原道：「段小俠不是與我同來，但我昨晚卻多虧是遇上了他，要不然我早在遭受精精兒、牟世傑圍攻之前，已是性命難保了。」當下，將昨晚的遭遇說了一遍，王燕羽道：「克邪不知道這個地方，他一定是徑赴伏牛山的大寨去了。你放心在這裡靜養吧，山寨裡時時有人到這兒來的，我可以叫人將你的消息帶去。」
楚平原道：「一切多謝前輩費心了。卻不知前輩何以似是預知昨晚之事，救了我的一命？」
展元修哈哈笑道：「鐵摩勒和我們是平輩，段克邪是鐵奘勒的表弟，和我們也是平輩論交。你怎能稱我『前輩』？我年紀比你大，你不嫌我高攀，你就叫我一聲展大哥吧。」楚平原也是個豪爽的人，推辭不過，只好從命，改口稱他「大哥」。
展元修道：「昨晚之事，倒真是湊巧得很．待會兒褚老爺子來了，我們再與你細說。你不必多謝我，你倒是應該多謝褚老爺子。你受的創傷委實不輕，多虧了他秘製的金創藥。」楚平原剛想問這「褚老爺子」又是什麼人，一個滿頭白髮的老人已在哈哈大笑，走進來了。
那老人笑道：「小展，你又替我賣膏藥了。」展元修是個年已四十的魁梧大漢，那老人叫慣了他「小展」，在客人面前，也沒改口。王燕羽「噗嗤」一笑，那老人道：「你笑什麼？你的丈夫在別人面前是大俠，在我眼中仍是小展。」王燕羽道：「我笑的不是這個，我笑你老人家怎的忽地謙虛起來了？你不是常常自誇你的補天膏是金創藥中的極品麼？那就不是小展替你吹牛了。」那老人道：「敢情你還不知道呢。說起來還是多虧楚相公的內功深厚。精精兒那把短劍是淬了毒的。我這補天膏雖能止血生肌，兼能拔毒，但要不是楚相公的內功相助藥力，哪能這樣快就見效了？」說至此處歎口氣道：「這精精兒最喜興波作浪，煽風點火，從中取利。當年主公受了他的累，與竇家爭奪綠林盟主，害死無數人，爭到手了，但也給精精兒導入歧途，終於身敗名裂了。如今聽說他又依附新盟主牟世傑，一定不會有什麼好事。」這老人對精精兒深惡痛絕，卻不知牟世傑的陰沉毒辣，更在精精兒之上。
楚平原請教姓名，才知道這老人原來就是綠林老盟主王伯通的副手褚遂，展元修的妻子王燕羽則是王伯通的女兒。
原來展元修夫婦得了鐵摩勒的請柬，來伏牛山參加綠林大會，伏牛山綿延數百里，褚遂住在前山，距離大寨不過兩日路程。展元修夫婦遂提前到來，在他家作客。那男孩子名叫展伯承，是他們的兒子。那女孩子名叫褚保齡，是褚遂的孫女。褚遂的兒子褚良在伏牛山雄老寨主手下當個大頭目，是以他們褚家也等於大寨的一個密哨，與寨中常通訊息的。
這兩日褚老頭發現有許多陌生人陸續到來，一面通知山寨，一面暗暗冒心。昨晚風雨之中，隱隱聽得廝殺之聲，褚遂本想親去察看，展元修因他年老，替代他去。褚遂怕他不熟山路，叫孫女兒給他帶路，恰巧碰上了楚平原受精精兒與牟世傑的圍攻，展元修伏在懸崖之上，從他們說話中弄清楚了被圍攻的是楚平原之後，遂把他救了上來。
楚平原知道了他們與鐵摩勒以及山寨的關係之後，大為歡喜，說道：「我雖不是綠林中人，但也是接了鐵摩勒的請柬，前來觀禮的。就不知能不能如期參加了？」褚遂笑道：「你放心，我擔保你不出三天，就可走動。七天之內，恢復如初。一定可以趕得上這個熱鬧。」
果然到了第三天，楚平原精神已經漸漸恢復，可以扶著枴杖走動了。這日展元修夫婦一早外出，中午時分，楚平原見天色很好，他的精神也好了許多，遂扔了枴杖，到屋外曬曬大陽。
試試活動筋骨。門外展伯承、褚保齡這兩個孩子正在戲耍。
只聽得啪啪兩聲，天空正有兩隻鳥兒飛過，給褚保齡用連珠鏢法，以石當鏢，打下來了。楚平原讚道：「好個暗器功夫！」
褚保齡面紅紅他說道：「楚大哥，我這孩子的玩藝教你見笑了。
楚大哥，我才真是佩服你的功夫呢。聽說那姓牟的是綠林盟主，你前晚一個人鬥他還加上那個老猢猻，兀是攻多守少，我都看見了。當時真是看得我驚心動魄，又捨不得不看。」楚平原笑道：「你今年幾歲？」褚保齡道：「十六歲了，你問我的年紀幹嗎？」展伯承在旁「噗嗤」笑道：「楚叔叔是想給你說婆家。」褚保齡作勢揪他道：「小承子，你這人細鬼大的壞東兩，胡說八道，看我不撕破你的嘴。」楚平原道：「我比你整整大了十歲呢。你現在已然這麼了得。再過十年，本領一定勝我。」褚保齡道：「楚大哥，你也和我開玩笑。」楚平原微笑道：「我不是小承子，我這是真話。」
展伯承似乎有點妒忌，說道：「好啊，楚叔叔都這麼稱讚你，你可該得意了。」褚保齡笑道：「你要人稱讚，那還不容易？楚大哥？你還沒有見過他的功夫呢，他今年只有十三歲，比我整整小了三歲，功夭可比我強得多呢！我剛才正要向他請教五禽掌法。」楚平原道：「是麼？這倒是我打斷你們的興致了。我也想開開眼界，小兄弟，你就露兩手吧。」展伯承又是得意，又是有點害臊，說道：「楚叔叔，你別聽她胡說。」褚保齡裝出一本正經的樣子，學著楚平原的口氣說道：「我這可是真話。你要楚大哥讚你，你可別像個大姑娘那樣忸忸怩怩，推三托四。」
展伯承有著孩子的好勝心情，給他們兩人一催，終於說道：「好，我就練給楚叔叔瞧瞧，練得不好，楚叔叔你別見笑。」楚平原道：「展家的五禽掌法，天下聞名，一定是好的。」
展伯承更是得意，故意側了頭想了一想，自言自語道：「怎麼練呢？哦，有了，有了。褚姐姐，你剛才打下鳥兒，好是很好，可惜打下的鳥兒已是死了。我現在捉一隻活的送給你玩！」
在他們面前有棵大樹，樹上有個鳥巢，展伯承說到一個「玩」字，身形突起，躍起一丈多高，單掌在樹叉一按，再一躍已是高過樹梢，巢中有只剛學會飛的小鳥給他驚動，飛了出來，展伯承在空中一個翻身，姿勢恰似兀鷹展翅，迎著那隻鳥兒，只一抓就把它抓到手中。雖說是只剛學飛的小鳥，飛得不是很快。
但到底還是會飛。展伯承小小年紀，居然能練到身子可以在空中回用，手擒飛鳥，也確實是極不容易了。
楚平原早已知道展象的「五禽掌法」是武學一絕，但卻也還未想到這孩子這麼一丁點年紀，居然便已得了真傳，身手如此矯捷！不由得連聲讚道：「五禽掌法，果然名不虛傳。小兄弟，真是難為你了！」這次倒真是由衷的稱讚了。
褚保齡笑道：「承弟，這你可該得意了吧？咦，你坐在樹上幹嗎？怎的還不下來？」展伯承道：「褚姐姐，你也上來瞧瞧奇景！」褚保齡詫道：「什麼奇景？」展伯承道：「那邊山谷，平地湧起一片雲霞，七彩斑斕，十分好看。你快來瞧呀！喂，咱們索性走近了去看好不好？真奇怪，平地怎的會湧起彩霞的？」
褚保齡吃了一驚，道：「承弟，你快下來，我不用瞧，我知道這是什麼。你千萬不能走近去看。」
展伯承很是奇怪，跳下樹來，問道：「為什麼不能走近去看？」褚保齡道：「這是桃花瘴、你懂不懂，有毒的！」展伯承道：「那麼好看的東西，竟有毒的？」褚保齡道：「那谷底有千百樹野生機花，近日雨水多，谷底濕熱，落花片片，積得厚了，濕熱蒸郁，發為瘴氣，吸了瘴氣，不死也得大病一場。你當是好玩的麼？」展伯承伸伸舌頭，道：「這麼厲害？當真的嗎？」言下之意，很是可惜不能去看。
褚保齡道：「你不怕生病，那就去看。嗯，還是玩玩這鳥兒吧。」展伯承說道：「那你們住在山中，為何不怕瘴氣？」他只是想看「奇景」，心不在焉，聽褚保齡說要鳥兒，把手一張，那鳥兒已飛走了。
褚保齡道：「好啦，鳥也沒得玩了。」展伯承抱歉道：「別急，我給你再捉一隻。」褚保齡笑道：「我是和你說來玩的，小鳥兒離開父母，也是怪可憐的。別捉它了。」展伯承道：「那桃花瘴，桃花瘴……唉，真是好看。」
褚保齡道：「你還不心息？」正說話間，忽地隱約似聽得有人吁叫，正是發現桃花瘴的那個方向。褚保齡吃驚道：「不好，不知是什麼人，竟然這樣糊塗，會走進那個地方，看來只怕是中了毒了。」
展伯承道：「救人一命，勝造七級浮屠。褚姐姐，你有辦法救他嗎？」褚保齡道：「好，我回家拿藥丸去。」展伯承笑道：「我早知道你們會有解瘴氣的藥的。」褚保齡匆匆進屋，取了藥丸出來，說道：「不錯，我是有解藥，但不許你跟走。」展伯承一把拉著她道：「為什麼？」褚保齡道：「你爹娘不在這兒，我帶你去冒險，這我可擔當不起。解藥雖有，但萬一你還是病了，這怎麼好屍說罷，摔開了展伯承的手，便獨自一個人去。展伯承忽地叫道：「喂，你再想想，你不要我幫手，你一個人能成嗎？」
褚保齡道：「我又不是找人打架，為什麼非你幫手不成？」展伯承笑道：「假如中毒昏迷的是個大胖子，你一個人能把他背回來嗎？最少我可以幫手抬他，省你好多氣力。」褚保齡怔了一怔，「這層我可沒想到。」要知她是個女孩兒家，也已經有十五六歲了，莫說中毒的是個胖子，即使是個瘦子，只要他是個男人，褚保齡也不方便背他的。只好答應展伯承，讓他跟走。
楚平原有點下放心，說道：「褚姑娘，你告訴了爺爺沒有？」
褚保齡笑道：「我爺爺患了老年風濕，在屋裡走走，倒沒什麼。
上山下山，可不方便。我怕告訴了他，他撐著枴杖就要自己去了。我是瞞著他，悄悄拿了解藥的。楚大哥，你給我遮瞞一二，救人要緊，救回來了再說。」展伯承道：「不錯，要是給老爺爺知道，只怕他會攔阻我們，快跑，快跑！」兩人手攜著手，說到一個「跑」字，已是鑽進了樹林之中。
楚平原心道：「這兩個孩子倒是一副俠義心腸。」驀地想起自己的童年，和宇文虹霓，也是時常一同玩耍，就像他們今日的情景，不過比他們年紀更小就是了。怎想得到童年好友，如今卻成了生死冤家？楚平原悵悵惘惘，過了好一會子，還不見這兩個孩子回來，正自放心不下，忽聽得樹林中有腳步聲響，楚平原道：「你們這樣快就回來了？」一個精豪的聲音笑道：「老弟，你也好得快啊，就能出來走動了？我有好消息告訴你，所以就趕著回來了。」原來回來的是展元修夫婦。他們只道楚平原已從褚遂口中，知道了他們是因何事出去，故而對他的問話，並不覺得突兀。
楚平原道：「有什麼好消息？」展元修道：「你不是擔心師陀國那班人會來搜索你嗎？他們不會來了！」楚平原道：「為什麼？」
展元修道：「他們都給辛寨主趕下山去了。」原來伏牛山的大寨得到外路的許多陌生人聚集前山的消息，便派前金雞嶺寨主辛天雄，率領幾十名得力頭目，前來察看，剛好在楚平原出事的第二天趕到，發現了這班人乃是胡人，雙方險些要打起來。後來辛天雄問明了他們是尋仇來的，辛天雄便發話道：「我不管你們外人的閒事，但我國的英雄好漢，正在這山上有事相聚，我們也不許你們在這山上多事。你們要尋覓什麼仇人，先下山去，過了一個月後，方許踏進此山。再不然，你們若是不服，可以派一個人到我們山寨裡來說，須得具備拜帖，按禮拜山。而且只許一個人。否則休怪我們刀槍上不長眼睛！」
那些師陀武士見對方人多勢眾，而且他們昨晚剛吃了一次敗仗，只是一個楚千原加上一個段克邪，便傷了他們十幾個人。
如今聽說中原的武林豪傑，雲集此山，他們還焉敢抗命？於是不待辛天雄用武力驅逐，他們就灰溜溜的下山去了。
楚平原聽到這裡，問道：「這些武士的首領是個年輕女子，她也下山了麼？」展元修道：「我沒有見著辛寨主，他已經回山寨去了。這些情形是今天來的一個頭目轉述的，他並沒有提及你所說的那個女首領。」
展元修又道：「還有個好消息，段克邪和他那位史姑娘前天晚上已經抵達山寨，我也把你在此養病的消息，告訴了那個頭目，叫他帶回去了。還有牟世傑已派人到山寨傳活，說是這個綠林大會，他可以如期參加，但須得由他主持。他還以綠林盟主自命呢。忠心於他的那一幫人，在山寨對面的一座山頭紮營；聽說牟世傑和精精兒都已到了，但我們這邊卻還未有人見過他們。」
楚平原聽他帶來的這許多消息，很為高興，問道：「你說綠林大會已有定期，是哪一天？」展元修道：「就在三天之後。」王燕羽笑道：「還有三天，你身體恢復得這麼快，一定可以赴上的。
你一個人在這裡舒散筋骨嗎？怎的不見承兒和保齡，他們不知到哪裡玩耍去了，也不懂得要陪客人。」
楚平原忙道：「大嫂可別怪他們，我正要告訴你呢，他們是救人去了。」王燕羽詫道：「救什麼人？」楚平原道：「他們聽得那邊山谷似是有人呼喊，恐怕是中了桃花瘴的毒，褚姑娘說她有家藏解藥，不怕瘴氣，他們兩個孩子就匆匆去了。」
展元修笑道：「難得他們年紀輕輕，也懂得要做好事。只是他們全無經驗，倘若遇上壞人，卻難保不會上當。」王燕羽道：「褚家的解藥雖是可辟瘴氣，但他們年紀大小，也還得恐防有失。
咱們去看看吧。」
展元修道：「不必，他們已經來了。」楚平原病體未痊，聽覺減退，抬頭望去，卻不見蹤跡，過了一會，才聽見腳步聲。
王燕羽詫道：「咦，中毒的是個女子！」楚平原心頭一震，定睛看時，只見褚揉齡與展伯承攙扶著的那個女子，可不正是宇文虹霓是誰？這一瞬間，兩人打了一個照之後，都是大感意外，吃了一驚。宇文虹霓心中更有著死亡的恐懼，「啊呀」一聲，叫了出來，本能的就想逃走，但雙腳軟綿綿的，哪還能聽她使喚？宇文虹霓中了瘴毒，臉色本已是灰樸樸的，恐懼的神情看不出來：她失聲驚呼，有氣沒力，聲音也很微弱。展元修還不怎麼在意，可是王燕羽心細如髮，卻聽得出宇文虹霓的聲音是在顫抖，再看一看楚平原的面色，楚平原的一對眼睛正在張得又圓又大。王燕羽心頭一動，尋思：「難道當真有這樣巧事？」連忙問道：「楚公子，這女子可是你認得的嗎？」
楚平原定了定神，說道：「不錯，是認得的。她正是——」宇文虹霓心道，「槽了，糟了。我要殺他報仇，想不到反而落在他的手裡！」她以為這一死已是決計難逃，心裡反而沒有先前恐懼，正想說幾句硬話，展元修與王燕羽都己在緊張間道：「是誰？」
楚平原道：「她正是我的鄰居，她父親姓文，是我爹爹的好友。
我們自小曾一同學過武功的。」「字文」是個胡姓，故而楚平原省去一字，把她說成漢人的「文」姓，免得展元修夫婦起疑。他說了之後，心中頗為抱愧，原來這還是他有生以來的第一次說謊，他怕說出宇文虹霓的姓名來歷，展元修就未必肯救她了。
王燕羽鬆了口氣，說道：「聽說那晚率領一班胡人與你為難的是個女子，我還只道就是她呢。」展元修笑道：「哪有這樣巧事？辛天雄已把那一班人都趕下山去了，那女子料想也沒有這麼大膽，敢於單獨再上此山？」
殊不知正是有這樣「巧事」，宇文虹霓因為索要被段克邪所奪去的寶劍，段克邪臨走時留下的話是叫她帶了那兩匹坐騎，到山寨去換取寶劍的。而辛天雄趕他們下山的時候，也曾說過，可以按照江湖規矩，准他們派出一人，依禮拜山。宇文虹霓報仇不成，寶劍又落在外人手中，無顏回國，想了又想，終於下了決心，再度上山。楚平原武功比她高強。她此次上山，孤掌難鳴，更是凶多吉少。這些她都想過了，她不是不怕，但因本國的風俗，最重視報仇，她自小就受到仇恨的教育，她是打算一死報仇，即使自白送了性命，也可對死去的父親有個交代。好過報仇不成，回國受人恥笑。
她單獨上山之後，路途不熟，這天早上，在大霧中迷失了方向，走入了桃花谷，恰巧就碰著了春雨之後蒸發的瘴氣。
宇文虹霓中了瘴氣之毒，仗著內功頗有根底，神智尚還清醒，但已是寸步難行。她孤身一人，呼天不應，叫地不靈，在深山窮谷之中遇難，自份必死。不料命不該絕，得褚保齡與展伯承這兩個孩子救了出來，更料不到的是，剛剛脫了險難，又落在「敵人」手中，這兩個孩子的家人，正是楚平原的好友。她的生死，已是捏在楚平原的手心，但憑他一言而決。
宇文虹霓雖說是下了決心，不顧性命，蓄意報仇，但求生乃是本能，在這生死關頭，總是禁不往心裡發慌，忽聽得楚平原非但沒有乘人之危，反而以德報怨，替她掩飾，讓他的朋友放心收容她。這一陣間，宇文虹霓不由得心情激盪，也不知是愧是梅，還是自傷，——自傷「命運」的安排，注定了她非復仇不可。她極力忍著眼淚，眼角卻已濕了。
展伯承和褚保齡這兩個孩子更是高興，展伯承拍手笑道：「原來是楚叔叔的好朋友，這可真是太巧了。楚叔叔，你拿什麼謝我？」褚藻齡道：「楚大哥，你把你那晚使的刀法教我一路。你答不答應，否則我就不把這位姑娘交給你了。」她背著宇文虹霓，還悄悄的向楚平原扮了一個鬼臉，好似認定了宇文虹霓是他的情人一樣，弄得楚平原啼笑皆非，只好連連搖搖手說道：「別開玩笑，我氣力未長，你交給我，我也扶不動她。」原來褚保齡已是裝模作樣的將宇文虹霓向他身前推來。
王燕羽笑道：「交給我吧，別胡鬧了。待楚叔叔病好了，你們要學什麼本領，他還會吝惜不教嗎？」當下，接過了宇文虹霓。
將她扶進褚家。
褚遂得知此事，出來親自給宇文虹霓把脈，說道：「若在她中毒之初，立即得我解藥，那就好得多了。」楚平原很是擔心，連忙問道：「可得事麼？」褚遂道：「中毒的時間是長了一些，但也無大礙，不過要休息一兩天。」王燕羽笑道：「這不是正好嗎？給你請來了一位難得稀客。這位姑娘大約也是要去赴會的吧：那就索性多歇兩天，和楚兄弟也正好有個伴兒同去。」當下褚家騰出一間靜室，就在楚平原所住的斜對面。他們是有意如此安排，讓兩個養病的人住得近些，也好便於照顧。
楚平原推說精神疲倦，在王燕羽他們忙著照料宇文虹霓的時候，他獨自回房休息。黃昏時分，王燕羽給他端了稀飯進來，笑道：「楚兄弟，你為什麼整整一個下午，都不去探望你的文姑娘？」楚平原道：「我不會服侍病人，她一個女孩兒家，我也不方便陪她。既是幫不了忙，那只好讓大嫂多多費心了。」
王燕羽看了楚平原一眼，如有所思，忽地笑道：「你不是和她自小相識的青梅竹馬之交麼？有什麼不好意思到她房中陪地呢？」楚平原道：「雖是青梅竹馬之交，但我浪跡江湖，彼此已有多年未見過面了。」王燕羽道：「依我看來，你似是有意避免和她見面，你有點怕見她，是麼？我是你的大嫂，你有什麼心事，不防對我講講。」楚平原吃了一驚，心道，「大嫂是前綠林盟主王伯通的女兒，聽說她當年曾是她父親的好助手，果然名不虛傳，真個精明厲害。」連忙說道：「沒有，沒有！我真的沒有什麼心事。」
王燕羽笑了一笑，說道：「你沒有心事，那位文姑娘卻有心事！」楚平原不禁又是一驚，卻不得不問道：「大嫂知她有什麼心事？」王燕羽道：「文姑娘服了解藥，早已醒過來了。她精神也恢復得很快，我剛才正和她談論家常呢。」楚平原又是吃驚，又是詫異，「難道虹霓肯把她要向我報仇之事告訴大嫂？」問道：「她告訴了大嫂一些什麼？」王燕羽道：「她氣力還是衰弱，我不想她多說話，是她要我閒話家常，我把我的家事告訴了她。」楚平原吁了口氣，心道，「原來如此。虹霓想是一半好奇，一半放心不下，故而查問大嫂來歷。」王燕羽接著說道：「她聽了我爹爹臨終之際，始悟前非，與段大俠化敵為友的經過：又聽了我丈夫、你展大哥改邪歸正，違背母命，不肯糊里糊塗為父報仇的故事。她聽著。聽著，眼角便有淚珠，她悄悄的拉過被角，揩了眼淚，她以為我沒留心在意，我都瞧在眼內了。因此，我知道她一定是有什麼心事。你知道她的底細，她是不是也有什麼仇人的？」楚平原支吾說道：「我自小離家，對她的家事也不十分清楚。也許她聽了大嫂所說的故事，很是感動，卻未必真的是身世相同。」王燕羽笑道：「我和她是初初相識，不好問她心事，你應該多關心她才是。」楚平原道：「是，但現在天已黑了。
待她再好了一些，明天我就過去看她。」王燕羽笑道：「是啊，也好探探她的心事。」
主燕羽走後，楚平原心思不定，「大嫂是絕頂聰明的人，莫非她已猜到虹霓是什麼人了，有意和她說這些故事的？」又想，「虹霓聽了之後流淚，但願她真的是受了感動，從此不再把我當作仇人。」想至此處，楚平原幾乎忍不住就想過去看她，但看春天色已黑，終於還是沒去。心道：「管她對我如何，大丈夫光明磊落，只問事情當不當為，即使她仍把我當作仇人，我也不後悔這次救她。」
春日多雨，三更時分，又漸漸瀝瀝下起來了。楚平原倚枕聽雨，心事如潮，睡不著覺。冷雨敲窗之中，忽聽得房門也有點輕輕響動，似是有人推開房門，悄悄的走進來了！
楚平原吃了一驚，隨即心中雪亮，情知這偷偷摸進他房中的，一定是宇文虹霓。楚平原心裡想道，「奇怪，她半夜三更、來做什麼？難道她還想刺殺我不成？」當下面向外朝，側身而臥。
故意發出輕微的鼾聲。
黑暗中只見有白光閃爍，來的果然是宇文虹霓，她的手中正拿著一把利劍，楚平原大為惱怒，「豈有此理，她果然是要來殺我！」
楚平原正要一躍而起，奪她寶劍，忽聽得宇文虹霓輕輕歎了口氣，自言自語道：「不能，不能這樣……」白光一閃即滅，想必是她已插劍歸鞘。楚平原鬆了口氣，「還好，總算她尚有點良心。」心念未已，黑影已是到了床前。
外面正下著雨，房間裡雖然黑暗，黑影綽綽的也還隱約可見。宇文虹霓到了床前，仰乎一摸，忽地又自言自語道：「睡看了被沒蓋上也不知道。夜冷風寒，他還是在病中的呢！」幽幽的又歎了口氣，竟是情不自禁的給楚平原蓋上了被。
楚平原伸了個懶腰，裝作摹然驚醒的樣子，坐了起來，說道，「是你麼，小霓子？多謝你了！」宇文虹霓羞得滿面通紅，黑暗中楚平原雖沒看見她的面色，也聽得她緊張的呼吸。
楚平原道：「你坐下來歇歇，恕我招待不周。我本想明早去看你的，想不到你先來了。」宇文虹霓心慌意亂，過了半晌，心神稍稍定了下來，說道：「楚、楚大哥，我只想間你一句話。」楚平原見她恢復了小時候的稱呼，微笑道：「好，你說吧。」宇文虹霓道：「我已落在你的手中，你為什麼不把我殺了？」楚平原道：「咱們本來無冤無仇，我殺你作甚？」宇文虹霓道：「可是你知道我現在來作什麼？」楚平原道：「多謝你來探病。」宇文虹霓道：「不，不是。我是想趁你在病中，將你殺掉的。」楚平原笑道：「但你畢竟還是沒有殺我，你還給我蓋上了被，是麼？」
宇文虹霓道：「不，不，是的。我，我，我是覺得這次你救了我，我不應在你病中殺你。」楚平原道：「哦，這麼說，你以後還是要殺我的？」宇文虹霓道：「不，不錯！我本來是準備殺你不成，就讓你殺我的。以後我也還是要殺你的。我不想騙你，你不趁這機會殺我，你會後悔的。」楚平原笑道：「我要想殺你，何必救你？我決不會後悔的。只是我覺得奇怪，你不是聽了大嫂的故事麼？為什麼報仇之念，還是不能打消？」
宇文虹霓淒然說道：「我與展大哥情形不同，我在我爹爹靈前灑過血酒！」楚平原眉頭打結，心道，「又是這一句話。她小時候無知無識，什麼灑血酒，發誓言，還不是給大人擺佈的，想不到她竟是如此認真？唉，但她既是執迷不悟，卻怎生給她開解？」宇文虹霓似是料到他的心思，聲音苦澀，接著說道：「灑過血酒的復仇誓言，那是決計不能違背的！倘若有違，在生的親友不諒，死了的我爹爹的鬼魂也不會饒了我的！」楚平原給她弄得啼笑皆非，說道：「也許你爹爹的鬼魂早已明白了他的真正仇人是誰？」宇文虹霓怔了一怔，道：「你這話是什麼意思？難道你以為我爹爹不是死在你爹爹手下的？」楚平原道：「小霓子，你有沒有仔細想過，回族才是殺害你爹爹的罪魁禍首？這道理也並不難懂，你……」宇文虹霓很是失望，歎口氣道：「我只道你另有什麼發現。唉，原來你還是要和我講你早已經講過的那番道理，也許你的道理很對，但除非、除非……」楚平原道：「除非什麼？」宇文虹霓道：「除非你能拿出另外的證據，證明我的爹爹是給別人殺死的，不是你的爹爹。否則這筆帳總是要算到你們楚家頭上。」說到這裡，忽地改用商量的口吻道：「大哥，你說過的，照當晚的情形而論，殺死我爹爹的很可能是你爹爹的部下。雖然這也和你爹爹脫不了關係，但只要你給我抓到一個真兇，我就無須非殺你不可了。」
楚平原拂然不悅，說道：「小霓子，你這是教我掩耳盜鈴。
我盡可以買一個人頂替兇手，但我決不會這樣做。我根本就反對這樣不講道理，糊里糊塗的報仇！」宇文虹霓道：「但我在我爹爹靈前灑過血酒，非報了仇，我這一生不得安寧！」楚平原苦笑道：「你定要報仇才得心安，看來我只好讓你殺我了！」宇文虹霓哭出了聲，說道：「大哥，我對不住你。但我也想過的，若我僥倖報仇成功，我殺了你，我也立即自刎，陪你同死。要是不成功，我請你務必給我一個痛快，一刀將我殺掉，我是因報仇不成而死在你的刀下的，我也就可以心安理得見我爹爹了。」
楚平原大聲道：「我不想死，我也不要你陪我死。為什麼咱們不能部活下去？」宇文虹霓眼淚直流，沒有回答楚平原的問話。楚平原知道一時間實是難以將她說服，又怕驚醒眾人，只好柔聲說道：「小霓子，你也是病體未痊，夜已深了，你先回去睡一覺吧。明天我再和你長談。」宇文虹霓掩袖而位，緩緩退出房門。
只聽得她埂咽說道：「今晚你是我的大哥，明天你又是我的仇人了。」
宇文虹霓走了之後，楚平原心裡很不舒服，翻來覆去，將近天明，才朦朧睡去。
也不知睡了多久，忽聽得有敲門之聲，楚平原醒了過禾，只道是宇文虹霓義來找他，哪知打開房門一看，來的卻是王燕羽。
王燕羽笑道：「昨晚沒有睡好吧？」楚平原揉揉眼睛，只覺陽光刺眼，原來早已是日上三竿了。楚平原道：「多謝大嫂關心，我已經好得多了。」王燕羽的一雙眼睛滴溜溜的在他房中四看，楚平原有點奇怪，正想問她要找什麼，王燕羽已在笑道：「我不是探病來的，我是要來看看這房間裡有沒有藏著一個人。」
楚平原「做賊心虛」，面上一紅，訥訥說道：「大嫂說笑話了，這裡一目瞭然，焉能藏有外人？」王燕羽道：「這個人可不是外人，是你的好朋友。我只道她到你這兒來了。」楚平原嚇了一跳，道：「大嫂，你說什麼，那位文姑娘，她，她……」王燕羽道：「她不見了。」
楚平原怔了一怔，心道，「怪不得她昨晚臨走之時，我約她今日續談，她語氣吞吞吐吐，說什麼今晚你是我的大哥，明天你又是我的仇人。原來她已是打算今日不再見我的了，以後再見，她就仍然要向我報仇。」心頭難過，不覺露出一絲苦笑。
王燕羽道：「你這位文姑娘還術痊癒呢，她為什麼就悄悄溜走了？」楚平原道：「我也不知道呀。這位姑娘的脾氣是有點特別。」王燕羽笑道：「你也不知道麼？我只道昨晚她已經告訴你了。」楚平原滿面通紅，道：「大嫂，你，你已經——」王燕羽笑道：「不錯，我已經知道她昨晚到過你的房中了。」
楚平原知道瞞不過她，只好將昨晚之事，告訴王燕羽，宇文虹霓的身份當然也就揭露出來了。王燕羽笑道：「其實你不告訴我，我也猜到幾分。我是有心和她說那兩個故事的。」
楚平原伸伸手足，說道：「大嫂，我想我今日可以走路了。
克邪一定在記掛我，我也想早點到山寨見他。」王燕羽噗嗤一笑，說道：「你不是記掛段克邪，你是不放心宇文姑娘吧？這位姑娘武藝高強，長得又很好看，難怪你對她有情有義，她要向你報仇，你還是要護著她了，嗯，這也不錯，你們兩人若是能偕連理，什麼冤仇也都解消了！」
楚平原的心事給她一語道破，更是面紅過耳，十分尷尬，連忙說道：「我是覺她可憐可憫，糊里糊塗把我當作仇人。我當然不能與她一般見識。嗯，我和她不過是兄妹之情。」
王燕羽似笑非笑他說道：「你們昨晚就是只敘兄妹之情麼？依我看來，她有勇氣三更半夜到你房來，然後又悄俏溜走，她對你早已不是兄妹之情了。」楚平原苦笑道：「她是想來行刺我的，她溜走也正是為了仍把我當作仇人。我不是告訴了你，她臨走之時所說的那兩句話麼？」王燕羽笑道：「楚已弟，你雖是武藝超群，我敢說你還未懂得女孩兒家的心事，報仇是她從小所受的教導，給你蓋被才是她的真情。她悄悄溜走，是為了躲避你，可以猜想得到，她心中正是十分混亂，不知如何自處，」
楚平原笑道：「大嫂，你料人心事，倒似洞若觀火。我不是她，可不知你料得對不對了。」王燕羽笑道：「我還可以料中你的心事呢，她躲避你，是為了早已對你情苗暗長。你現在想去找她，也同樣的不僅是為了兄妹之情，你自己還未覺察麼？」
楚平原臉上發熱，原來他這內心的秘密確實是他自己也未察黨的。心想，「剛才大嫂說她對我不是兄妹之情，我非常留心聽她說話，一面聽一面想她這些話的道理說得對是不對。我為什麼如此重視小霓於對我的心事如何，恨不得有個人來幫我琢磨？嗯，只怕我對她也當真不僅僅是兄妹之悄了。」楚平原不慣說謊，既給於燕羽說中心事，也就不再曉曉置辯了。王燕羽道：「倘若你和她由仇人變為夫妻，這倒也是武林佳話。」楚平原笑道：「世事難料，哪裡就說得到這個。」王燕羽給他觸起舊事，心想，「不錯，世事難料，當年我也曾對鐵摩勒由恨生愛，結果還是嫁給了元修。」
五燕羽觸起舊事，也不覺臉上有點發燒，連忙接著說道：「我是想你們由仇人變作情人的，所以我不想阻攔你去找她。但我卻也有點放心不下。」楚平原道：「怎麼，宇文姑娘，她——」王燕羽道：「我倒不是擔心宇文姑娘。她雖然身體未完全恢復，但她沒有仇人要加害她。辛天雄已答應讓她依禮拜山，山寨弟兄是不會難為她的；但你不同，精精兒和牟世傑都是要加害你的，你武功尚未恢復一半，教我怎能放心？嗯，你若一定要走，待我和你大哥商量商量，請他送你一程，到了寨中有人接應，那就無妨了。」
她正要去找丈夫，忽聽得展元修的笑聲，他和褚保齡、展伯承這兩個孩子已走了進來。展元修道：「怎麼，楚兄弟就要走了？」
褚保齡在一旁抿嘴笑道：「我知道楚大哥為什麼趕著要走，他那位文姑娘走了，他還能不走嗎？」展伯承拉著他的袖子道：「楚叔叔，你可不能說走便走，你答應過要教我一路武功的呢。」
王燕羽道：「承兒，別胡鬧，只要你肯學，將來還怕沒有日子向你楚叔叔討教？你先把五禽掌練得熟了再說，別要貪多嚼不爛。
元修，咱們說正經的，楚兄弟是想趕看到山寨友，你送他一程好嗎？」
展元修笑道：「不用我送他了。楚兄弟，有個人接你來了，你猜是誰？」楚平原大為奇怪，說：「有誰知我在此養病？」展元修道：「是段克邪。我昨日告訴山寨來此聯絡的弟兄，他們當晚回報，克邪連夜趕來了。他輕功超卓，聽說他是三更動身，將近兩百里的山路，天明便到，當真是令人佩服！」
楚平原這一喜非同小可，連忙出去與段克邪相會。只見褚遂已陪著段克邪在客廳裡談話。楚段二人雙手緊緊相握。楚平原道：「段兄，你那晚拔刀相助，我還未曾向你道謝呢。如今又累你連夜奔波，良友深情，教我既愧且感。」段克邪笑道「楚大哥，你這麼說就是把小弟當作外人了。為朋友兩脅插刀，尚且不辭，何況走幾里路？聽說你那晚激戰之後，又碰到了牟世傑與精精兒，傷得不輕，好不教我擔憂，我也真是後悔當晚沒有仔細找你，只道你徑赴山寨去了。幸虧你是古人天相，無巧不巧的又碰上了展大哥。」楚平原謝過了段克邪，再向褚遂道謝贈藥之恩。諸遂笑道：「我的藥固然不錯，你的身體也是好得出我意料之外，我原先估計你至少要六七天功夫，才能恢復的，現在僅僅是第四天，你已是一如常人了。」
段克邪道：「聽說你還有個奇遇，你小時候相識的鄰居姑娘也在這裡養病，好了沒有，可否請她出來相見？她這個時候上山，大約也是想去參與盛會的吧？」王燕羽道：「這位姑娘已先走了。」褚遂也是剛剛知道此事，有點不大高興，說道：「這位姑娘的脾氣也真是有點怪，楚相公，你可別怪我人老嘴多，別說我曾給她治病，就算我是個開客店的，她臨走也該告訴一聲。」
褚遂一點不知他們之間的過節，累得楚平原只好為宇文虹霓向他道歉。段克邪也很是奇怪，情知其中定有蹊蹺，卻不便當眾發問。
王燕羽為了免楚平原受窘，攔開話頭，說道：「克邪，你那位未過門的媳婦我還未見過呢，怎不和她一起來？」段克邪紅了臉道：「她跑得沒我這麼快，這次沒有跟來。我表嫂很喜歡她，這幾天和她作伴，也不肯讓她三更半夜跟著我跑。」工燕羽有點詫異，道：「哦，你表嫂也到了山寨？」
鐵摩勒的妻子韓芷芬是武林名家韓湛的女兒，鐵摩勒再人綠林之後，他的妻子卻沒有跟隨他，留在家撫養兒女，與父親一同隱居盤龍谷。王燕羽與她從前頗有嫌隙，後來各自嫁了大夫，交情反而親密起來，因此聽得韓芷芬來到，不由得大為高興，笑道：「前幾天我還與元修談論，你表嫂曾是名震江湖的女俠，留在家裡抱孩子不大可惜了麼？而且也太冷落你的表哥了。」
段克邪道：「我表嫂從前是因為顧慮孩子大小，在綠林實不適宜。如今大了一些，較易攜帶，就讓他們出來隨父親見見世面了。」展元修道：「韓老前輩也出山了麼？」段克邪道：「那兩個孩子就是由他們外公護送來的。」展元修喜道：「有韓老前輩出山，更不怕牟世傑、精精兒這一班人興風作浪了。」
王燕羽悵觸前塵，喟然歎道：「時光過得真快，眨一眨眼，小的一輩，也都陸續長大了。你那兩個侄兒，大的有十歲了吧？」
段克邪道：「哥哥九歲，妹妹七歲。」王燕羽笑道：「承兒．過幾天你又多兩個小朋友了。」
展伯承道：「咱們幾時才去？」王燕羽笑道：「你急什麼，過兩天，你爹爹自會將你們帶去。」說了一些家常閒話，楚平原也已吃過了早餐，當下便與段克邪同走，向諸遂等人告辭。展元修知道楚平原已恢復了一半功力，有段克邪與他一道，即使再碰上牟世傑亦自無防，也便放心讓他們走了。
路上段克邪問起那位「文姑娘」的事情，楚平原與他屢經患難，情如手足，當然不好瞞他，就告訴他那位「文姑娘」其實就是宇文虹霓。
段克邪聽了他的故事，驚異不已，笑道：「原來這裡面還有這許多曲折離奇的情節。楚大哥，你的胸襟也真寬大，我是自愧不如。」楚平原笑道：「你們倆小口子，不再吵架門吧？」段克邪臉上一紅，道：「你怎麼知道？」楚平原道：「你的師兄空空兒曾和我說過你們的故事。那時，空空兒還很擔心你被史朝英這妖女引誘呢！」段克邪大是尷尬，說道：「別提這妖女了。」楚平原道：「那晚我雖是險些死在牟世傑手下，但也摔了那妖女一個觔斗，算是給你出了口氣。好，說到這裡為止，再不提了。」
段克邪笑道：「我那晚也幾乎傷了宇文姑娘，幸虧沒有真個傷著。否則就對不起你了。」楚平原苦笑道：「她現在還是把我當作仇人呢！」
楚平原說至此處，不覺黯然。段克邪道：「你一次勸她不醒，還有第二次第三次呢！多見幾次面，這種糊里糊塗的冤仇總會解開。」楚平原喟然歎道：「我不想見她，我知道她也是不想再見我的了。」段克邪笑道：「你不是不想見她。你是怕她不想見你。你別擔心，她還要向我討還寶劍，到時我把這個人情奉送給你。」
兩人走了一會，已進入密林深處，忽聽得前面似有人聲。段克邪聽覺非常聰敏，說道：「前面的一群人中，有兩個女的。她們的聲音似乎有點熟悉。待我看看是誰？」楚平原尚未完全康復，聽覺不及段克邪，但見段克邪神色有異，不覺心頭一動，「難道當真有這樣巧事？」
段克邪跳上一棵樹上，聚攏目光，向前看去，只見前面有一小隊人馬，共是十人。八個男的是牟世傑那八個黃衣侍者，兩個女的，不是別人，正是史朝英和宇文虹霓。
原來牟世傑那晚捉不到楚平原，心裡十分懊惱，但想與回族結交之心，仍然未息。要結交回族，先得結交宇文虹霓。牟世傑因為要準備應付綠林大會之事，忠於他的部下，雖然已為數無多，但也還有幾幫人馬，這幾日正陸續到來。牟世傑在眾叛親離之下，對這些還肯忠心於他的黨羽，自是必須著意攏絡。
是以不便離開。如何設法結交宇文虹霓的事情，就交給壺朝英去辦。宇文虹霓是個少女，由妻子出馬，也比他方便得多。
史朝英帶了她丈大的八個恃者，在山林裡展開搜索，接連四天，都不見宇文虹霓這班人的蹤跡，正自灰心，宇文虹霓可巧就單人來了。
宇文虹霓病後身子虛弱，昨晚半夜離開褚家，又碰上一場大雨，淋得落湯雞也似，還摔了幾跤，正自狼狽不堪，坐在路旁喘息。史朝英一見了她，如獲至寶，立即向她噓寒問暖，大獻慇勤，就地搭起帳蓬，扶宇文虹霓進去歇息，又叫人燒起熱湯，替宇文虹霓沐浴更衣。宇文虹霓在落難之中，對她自是感激不盡。史朗英說出自己的身份，又表示已知道她的事情，願意助她報仇。芋文虹霓對報仇一事，心裡混亂之極，但既然對方表示如此好意，她當然也不便拒人於千里之外；而且史朝英是綠林盟主的夫人，宇文虹霓將她認作女中豪傑，也自是心甘情願，願意結交這樣一位知心朋友。史朝英聽得她的那班手下已被驅逐下山，便拿出了牟世傑的綠林箭，立即差遣一騎快馬去追。
宇文虹霓也幸而得史朝英的一番照料，否則她病後受寒，只怕還得再病一場。史朝英也由於服恃字文虹霓的原故，待她精神恢復之後，方始起程，因而也就給段楚二人追上了。
段克邪上樹眺望，看見了史朝英，不由得也是墓地一驚，他與史朝英之間，牽連著許多恩恩怨怨，過去的感情雖說已是一筆勾消，但段克邪也還不至於像史朝英那樣，由愛生恨，恨不得把對方置於死地。他對史朝英是只有憎惡，而無大恨，所以他也是想避開史朝英的。
但現在他是與楚平原同行，而宇文虹霓卻又剛好與史朝英同在一起，他想要避開，也是不能。楚平原在樹下問道：「段賢弟，你看見了些什麼人了？怎麼你好似是在樹上發呆？」段克邪心裡自思，「史朝英與那八個黃衣侍者一道，楚大哥功力又未完全恢復，只怕不是他們對手。」跳下樹來，勉強笑道：「楚大哥，你可算得是緣份湊巧，你剛才還擔憂見不著宇文姑娘，卻原來她就在前面。可是，可是……」
楚平原面紅耳熱，正想說道：「段克弟休得取笑，我並不急於見她，避開了吧。」但聽得段克邪接連說了兩個「可是」，不由得心頭一動，問道：「聽腳步聲，前面不止一人。她和些什麼人在一起？」段克邪訥訥說道：「是，是史朝英。」
楚平原大吃一驚，叫道：「不好！」拉了段克邪便跑。段克邪道：「楚大哥，你，你何事驚惶？」楚平原道：「不能讓宇文虹霓和那妖女混在一起，那妖女是想利用她，她若上當，禍患非小！」
史朝英突然看見段楚二人如飛奔來，這一驚更是非同小可！她對段克邪是愛恨交迸，還兼有幾分害怕。只是一個段克邪也還罷了，如今又多了一個楚平原，她不知楚平原的武功尚未完全恢復，見他奔跑如飛，心道，「這小子那晚傷得那麼重，僅僅五天的時間，他怎的就完全好了？偏偏世傑又不在這裡。」她不知楚平原的來意，只道他是要來傷害宇文虹霓，連忙發出命令，那八個侍者一字散開，遮在宇文虹霓面前，準備迎敵。正是：口似蜜糖心似劍，能言鸚鵡毒如蛇。
欲知後事如何？請聽下回分解——
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