狂俠天嬌魔女 第十七回 欲求知己簫聲咽 為救紅妝劍氣騰
    那人正吹到最後一個音節,似是連自己也沉醉在這樂聲之中,被蓬萊魔女閃電般的疾攻幾劍,不知不覺地退到了懸崖邊緣,蓬萊魔女心想:「你還不揮簫招架,那就是自尋死路了!」一曲已終,餘音裊裊,那人的洞簫仍是放在唇邊。蓬萊魔女出手何等快捷,就在那人正要將洞蕭移開來招架的時候,已又是「唰」的一劍刺去。她面臨強敵,一有了制勝之機,本能地就使出最厲害的殺手,劍勢如虹,隱隱帶著風雷之聲,那人的掌力封閉不住,明晃晃的劍尖,倏然間就刺到了他的胸口。

    那人一步踏空,忽地似斷了線的風箏,飄飄蕩蕩,墜下懸崖!蓬萊魔女剛才和他惡鬥之時,一心一意想的就是如何制他死命,但卻想不到勝利來得如此容易,這一瞬間,她卻禁不住大吃一驚,只覺心中一片茫然,竟是帶了幾分惋惜的情緒,險險叫出聲來:「呀,他就這麼死了?」

    幸而她沒有叫出聲來,就在這一瞬間,但見那人在半空中一個鷂了翻身,右腳在左腳腳背一踏,已是平平穩穩地落下來踏著了實地。只聽得他朗聲吟道:「我自飄零湖海去,嗟君此別意何如?告辭了!」亢聲長嘯,展開了絕頂輕功,轉瞬之間,背影在荒煙蔓草之間,月色迷濛之下,已變成了一個模糊的黑點,再過片刻,連那模糊的影子也不見了。但那嘯聲仍是遠遠傳來,宛如神龍夭矯,飛出天外!

    蓬萊魔女一片茫然,良久,良久,才定過神來,心裡想到:「此人武功實在我之上,看來他是有意讓我的,卻不知是何用意?

    哎,完顏亮有了此人相助、我是絕不能再去刺殺他了。嗯,此人究竟是何等樣人,真是難以猜測!」

    蓬萊魔女獨自沉吟,正要離開,忽又聽得有輕微的聲息隱隱傳來,一聽就知是有輕功高明的夜行人到了。蓬萊魔女翟然一驚,沉思:「難道是這怪人又回來了?怎的卻是兩個人的腳步聲?」不暇思索,便即躍上一棵樹上,細觀動靜。

    月光下果然看見兩個軍官並肩而來,但剛才那人卻並不在內。這兩個人,一個是金國的御林軍統領檀道清,另一個蓬萊魔女叫不出名字,只認得是剛才也和她交過手的金國勇士之一。

    武功之強,僅在鳩羅上人、檀道清和北宮黝之下。在完顏亮那群武士中,也算得是出類拔萃的了。

    這兩人來到了蓬萊魔女剛才和那人惡鬥的場所,察看地上留下的打鬥的痕跡,檀道清朗聲說道:「萬歲有請,請公子容許我們拜見。」荒林寂寂,只有檀道清自己的回聲。

    檀道清歎了一口氣,說道:「呀,看來他還是不肯奉詔!」那武士卻忽地驚叫起來!

    檀道清道:「何事大驚小怪?」那武士道:「擅將軍,你看這裡,這崖邊只有半個足印,這塊土塊缺了半邊,是剛剛掉落的,哎呀,我看不妙,莫非是那人業已遭了蓬萊魔女的毒手了!」原來他正在懸崖的邊緣察看剛才的打鬥的痕跡,崖邊只有半個足印,看得出不是女子的足印,故此他推想那人已被蓬萊魔女迫得墜下懸崖。

    這推想本來不錯,但檀道清卻哼了一聲,根本就不去察看,就冷冷說道:「胡說八道,咱們的武林天驕,怎會輸給別人?」蓬萊魔女這才知道那人號稱「武林天驕」,心想:「這稱號倒是新鮮得很,口氣卻未免太大了。」

    那武士很不服氣,但檀道清是他頂頭上司,他卻不敢反駁,半晌問道:「檀將軍,你見過這位武林天驕嗎?」檀道清道:「見過一面。」那武士道:「我只是聽說過他的事跡,檀將軍,他的武功是否真有別人傳說的那麼厲害?依你看,鳩羅上人比他如何?」擅道清道:「那就如溪流之比大海,螢火之比月光,根本不能相提並論。你別以為那魔女勝得過鳩羅上人就天下無敵了,咱們的武林天驕定然可以將她制服。」那武上仍是疑惑不已,忍不住又道:「但是你看這崖邊的足印……」檀道清打斷他的話道:

    「足印安能據以推斷,武林天驕武功深不可測,做事每每出入意外,你又焉知不是他符那魔女殺了,或是將那魔女擒去了。」

    那武士道:「這麼說來,他現在已是去向皇上報功領賞啦,咱們還在這裡等待甚麼?」檀道清冷笑道:「武林天驕若是要向皇上領賞的人,他也就不會被稱為『天驕』啦!你不知道——」說到一半,突然停止,那武士道:「不知道什麼?」檀道清道:「不必說了,這些事情,你知道了反而不好。」那武士道:

    「我也有點風聞,聽說皇上是想用他而又怕他,這……」檀道清喝道:「皇家的事情不是咱們可以議論的。」隨即歎了口氣,說道:「武林天驕不肯露面,那咱們只有回去了。」

    蓬萊魔女正想從這二人口中,探聽那武林天驕的來歷,如今見這二人就要回去,怎肯放過他們?當下一聲冷笑,從樹上一躍而下,說道:「你們看我是誰?我還沒有死哩!武林天驕是什麼人,快說?」那武土嚇得面如上色,心道:「果然是她把武林天驕殺了。」

    檀道清身為御林軍統領,武功膽量當然都是遠在那武士之上,蓬萊魔女雖是突如其來,大出他意料之外,他卻也並未慌亂,倏地拔出長劍,唰唰兩劍就向蓬萊魔女刺去,蓬萊魔女拂塵一絞,檀道清的長劍居然能夠及時變招,避開蓬萊魔女拂塵奪劍的絕招,隨即和蓬萊魔女展開迅速的對攻。

    那名武士拔出了月牙彎刀,也上來助戰,他自料必死,反而忘了害怕,高呼猛搏,竟然每一刀都是豁了性命的進手刀法。

    蓬萊魔女賣個破綻,讓他一刀砍進來,待他砍到跟前,驀地倒侍拂塵,當作判官筆使,塵桿一點,點中了那武士膝蓋的「環跳穴」,那武十的月牙彎刀停在半空,登時不能動彈。

    檀道清一口長劍遮攔擊刺,兀是酣鬥不休,轉眼又和蓬萊魔女斗了二十餘招。鬥到緊處,蓬萊魔女劍決一領,突撲空門,檀道清反手一劍,只覺微風颯然,蓬萊魔女已自變招易位,劍尖在左側晃動,指著他左肋的要穴,檀道清回劍一格,蓬萊魔女又到了他的右方,一縷青光,劍尖又已指向他的有肋要穴。檀道清運用幾種身法,幾種劍法,始終擺脫不開,蓬萊魔女總是搶快一步,劍尖指著他的要害穴道。

    原米蓬萊魔女為的是留個活口,否則焉能容得檀道清拆到三十招開外?這時檀道清已被她完全克住,她的劍尖只要往前一送,便可要了檀道清的性命,檀道清喝道:「你要殺便殺,卻不下手,意欲如何?」蓬萊魔女笑道:「檀將軍,你服輸了吧?看你也是一條漢子,我不想殺你.那武林天驕究竟是什麼人,你把他的來歷說了,我便放你回去。」檀道清怒道:「大丈夫寧死不辱,我豈能在你劍底求饒?你要殺我容易,要我吐露半句卻難!」忽地便要回劍自插丹田,蓬萊魔女拂塵一倦,把他的長劍奪出手中,但他的劍尖業已劃破了自己的小腹,鮮血涔涔滴下。

    蓬菜魔女見他如此剛烈,對他倒有幾分敬意,有心讓他逃走,便轉過了身,不再理他,拂塵一拂,解開了那武土的穴道,劍尖指著他道:「你雖未見過武林天驕,也聽過他的許多事情,只要你將你所知道的對我說了,我便饒你一命。」那武士有了一線生機,心中動搖,躊躇片刻,囁囁嚅嚅地說道:「我,我說……」剛吐出兩個字,忽聽得嗤嗤兩聲,蓬萊魔女拂塵一揮,將一枝袖箭拂落,但另一枝袖箭從不同的方向射向那個武十,蓬萊魔女卻來不及扑打,只聽得那武士一聲慘呼,那枝袖箭已是穿過他的喉嚨,活不成了。

    蓬萊魔女罵道:「豈有此理,我放你逃走,你卻來壞我之事!

    你以為我當真不敢殺你麼?」把眼望時,只見檀道清有如風中之燭,搖搖晃晃,斷斷續續他說道:「大金國不能留這等沒骨頭的人,我是要你知道大金國也有好漢!」驀地一口鮮血噴了出來,「撲通」便倒,原來他在射殺了那個武士之後,自己亦自震斷經脈而亡!

    血雨腥風之後,荒林又歸於靜寂,只留下地上兩具屍骸。蓬萊魔女想要知道的武林天驕的來歷,仍然是一個難解的謎!

    蓬萊魔女這次登上泰山,本是為了追蹤「笑傲乾坤」狂俠華谷涵而來,卻不料碰上個「武林天驕」,一場激鬥,倒把華谷涵暫時拋之腦後了。此際,激鬥已過,華谷涵的影於重又泛上心頭,蓬萊魔女不知不覺把兩人連想起來,「武林天驕知道笑做乾坤華谷涵的名字,不知他們是不是相識的?他們二人的武功也不知孰高孰下?」「武林天驕縱使不是金朝鷹犬,也是要保護完顏亮的人。聽檀道清剛才和那武士的談話,這『武林天驕』多半是金國的貴族。嗯,笑傲乾坤華谷涵是大宋男兒,江湖奇俠,他們兩人決計不是一路的了。」但隨即又想到:「他們兩人雖然不是一路,但想必華谷涵也會知道這武林天驕的來歷,可惜華谷涵卻不知在哪兒?」

    想至此處,蓬萊魔女不由得一陣惆悵,她自己的身世之謎,父母存亡之謎,以及武林天驕來歷之謎,這種種疑團,都要等待華谷涵來給她解開,但卻偏偏無緣相見。蓬萊魔女尋思:「檀道清也知道尋聲覓跡,尋到此處,倘若是華谷涵在此山中,他聽到武林天驕的嘯聲,豈有下引起好奇之念?豈有還不出來之理?想未定是不在泰山的了。」

    蓬萊魔女悵悵惘惘,不知不覺已是天色破曉。她這時站在泰山之巔,只見一團團白雲,聚集在一起,雲中閃發白光,東方天色由朦朧逐漸變紅,轉眼間天際出現了一條閃動發亮的銀線,那是數百里外的東海,眩目的半輪紅口,突然從雲霧中露出來了,映起了半天紅霞,大地一片金黃的顏色。在泰山頂上看東海浴日乃是世上罕見的奇景之一。端的是:水面霞光,燦爛萬道;旭輪突現,霄漠頓清。令人豁然開朗,胸襟頓廣!

    雲霧散開,曙光一現,從山顧望下去,也見到了旌旗招展,螞蟻也似的軍隊在山坡上移動。蓬萊魔女心想:「原來完顏亮還帶有御林軍護駕的。想必是他受了昨晚的驚嚇,要調動御林軍搜山了。昨晚行刺不成,今後要想刺殺他,那更是千難萬難了。」

    蓬萊魔女並不畏懼御林軍的搜索,但見了完顏亮軍容之盛,也不禁翟然一驚。這時,她浴在金色的朝陽之中,目注東海,莽蒼蒼的祖國大地山河,奔來眼底,她心中那一些個人的煩惱,也就像雲霧一般在陽光之下消散了。她翟然一驚,忽地想到:「金國要興兵侵宋,這是何等緊要的大事!我怎能儘是想著自己的事情?嗯,這件大事,須得設法報個訊給南宋的朝廷才好。」她最初的計劃,本是準備若在泰山尋不著華谷涵,就出東海訪東園望,探聽華谷涵的消息的,這時則在想道:「東海之行,暫緩也罷。耿照、珊瑚正在前往江南,我得先追上他們。要是見不著他們,我就自己往江南一趟!」

    蓬萊魔女心意已央,煩惱即消,將什麼笑傲乾坤、武林天驕都拋過一邊,胸中坦然,立即施展絕頂輕功,翻過了泰山的最高峰「玉皇頂」,從南面下山。那些螞蟻似的御林軍,還未曾爬到二天門。

    蓬萊魔女趁著清晨時分,行人稀少,一口氣跑了幾十里路。

    過了泰安縣境,將近祖陽,不知不覺已是日頭近午,蓬萊魔女漸覺腹中有點飢餓,這才放慢了腳步。

    到了一處三岔路口,忽見彩旗招展,嗩吶沸揚,一隊吹鼓手隨著一頂花轎,「的的打打」的鬧得正歡,但花轎中傳出的哭聲卻極淒涼,吹吹打訂的樂聲也掩蓋不了,組成了極不諧和的合奏。

    蓬萊魔女心道:「原來是娶親的。新娘子怎的兀是哭個不停:

    晤,敢情她是不樂意這頭婚事?」要知按照民間的習俗,新娘子出嫁之時,為了表示捨不得離開父母,總要大哭一場,但上了花轎之後,哭聲就得停止,否則就犯了男家的喜慶之忌。這新娘子在花轎裡大聲號陶,哭得又那麼淒慘,絕不似是故意裝出來的;故此,蓬萊魔女就不免覺得出奇了。還有幾件出奇的是,按照當地的風俗,新郎應該騎馬來迎親,女家的親人也應該有人護送,但卻只見吹鼓手和撐彩旗的人護送花轎。花轎前面,既沒發現披紅掛綵,騎馬前導的新郎,花轎後面,也沒有發現女家的人跟隨。而那些吹鼓手和撐彩旗的個個都是健碩的漢子,連那四個轎大,也是健步如飛。蓬萊魔女一看,就知道他們是練過一點功夫的人。山東向來「響馬」(強盜)很多,民風好武,而且又是世局混亂的年頭,鄉下人多多少少練過一點功夫,這也不算奇怪。但吹鼓手、轎夫之類的人,在當時的民間。卻是一向被視為「賤民」的,尤其是吹鼓手,多半是沒氣力或者弱的人才肯擔當,而這一隊吹鼓手,卻個個都是壯漢,這就有點出奇了。

    按照蓬萊魔女的脾氣,若在平時她非得問個明白不可。但此際她心中有事。雖然覺得有點出奇,隨即想道:「八成是搶親的吧?鄉下習俗,男家出不起彩禮,或者女家拖延不肯嫁女,新郎派人去將新娘搶回來,那也是常有的事。至於新娘於樂意不樂意,那又是另一回事了。呀,女孩兒家命運總是操在別人手裡,本來就很難找到稱心如意的新郎,你哪管得了這許多?她樂意不樂意,正是一池春水,干卿底事?」蓬萊魔女這麼一想,就自顧自地趕路,那隊迎親的行列,也走過去了。

    蓬萊魔女和他們所走的道路不同,走了一會,經過路邊一家茅屋,忽聽得屋子裡也有哭聲,是個老婆婆的聲音哭道:「老漢啊,咱們的閨女被人搶去了。咱們都活不成啦。呀,不如就死了吧!」

    隨即聽得「哆哆」兩聲,是拳頭捶奇板壁的聲音。一個老漢喘著氣說道:「可恨!可恨!可恨俺有病在身,眼睜睜看著閨女被人搶去,如今是求生不得求死不能。老伴,我沒氣力上吊,你找條繩子來把我勒死吧!」那老婆婆尖聲叫道:「喜兒她爹!」抱著老漢放聲大哭。

    這茅屋千穿百漏,牆上裂開一個拳頭般大的畝窿。蓬萊魔女從路邊經過,不但可以聽到屋內的哭聲,還可以看得見屋中的情形。蓬萊魔女再也按捺不住,「砰」的一掌就推開板門,闖進屋內。

    那老婆婆嚇了一跳,叫道:「大王,你走錯了人家啦。」她只當未的乃是強盜,定睛一看,始知是個美貌的女子,但這女子又帶有寶劍,不禁驚疑不定,哭聲也不知不覺地停止了。

    臥在炕上的那老漢說道:「女大王,你來得正好,我早就不想活啦,不怕你笑話,我窮得買不起砒霜,屋內連繩子也找不到一根,就請你大發慈悲,將我一劍殺了吧!」

    蓬萊魔女微笑道:「我沒有走錯人家,你們卻看錯人了。我是來救你的,不是來殺你的。」那老漢怔了一怔,半晌說道:

    「你是來救我的?呀,多謝你的好心。可是誰也救不了我啦!我的閨女被人搶去,我怎麼還活得成?」

    蓬萊魔女道:「你別著急,你先告訴我,是誰搶了你的閨女,我馬上給你要回來!」那老婆婆道:「哪有這樣容易的事情,她是給活間羅搶去的,要不回來的啦!」

    蓬萊魔女道:「活閻羅是什麼人?」那老婆婆道:「他是個做過大官的人,養有許多打手的。姑娘,我不想連累你,你、你不用管啦。老婆子死了也感激你,」蓬萊魔女道:「你不用怕,活閻羅碰上我,我也要剝他一層皮!你說清楚些,他姓甚名誰,家住哪裡,怎的搶了你的女兒?我才好去找他算帳呀!」

    那老婆婆聽蓬萊魔女口氣如此之大,嚇得呆了,結結巴巴說不出話來。還是那老漢有點見識,看出蓬萊魔女不是常人,心想:「不管她有無辦法,姑且一試,那也無妨。反正我是要死的了,出口怨氣也好。」於是說道:「這活閻羅姓嚴,名叫佛庵,以前做過萊州的知州的,他名字中有個『佛』字,對老百姓可是殘暴不堪,因此人人都叫他活閻羅。」他喘著氣一口氣說了這麼些話,咳個不停。那老婆婆倒了一碗水給他喝了,蓬萊魔女道:「你歇歇再說。」那老漢道:「不,你讓我都說了,我這口氣已經忍了許久了,這活閻羅家裡有幾千畝田,不做官了,回到鄉下,仍是作威作福,我家種了他幾畝田,大旱失收,交不起租,利上滾利,他,他就硬要把我的女兒搶去做他的小老婆。我又得了病,不能做工。唉,唉,你說怎麼還活得成?」

    蓬萊魔女心中一動,說道:「我剛才在三岔路口碰到一頂花轎,轎裡那個新娘子哭哭啼啼,想必就是你的女兒了?」那老婆婆道:「不錯,就是那殺千刀的活閻羅剛才派了打手來搶去的。唉,苦命的女兒啊!」兩夫妻抱頭又哭起來。

    蓬萊魔女道:「別哭,別哭,這活閻羅住在哪裡?」那老漢道:「住在白沙村,就是三岔路左邊那條路,大約走七八里,村子裡最大的那座青磚屋,有圍牆的就是了。」蓬萊魔女道:「好,知道了。我這就去把活閻羅殺掉,接你的閨女回來。」那老婆婆嚇得叫起來道:「姑娘,這可不是當耍的,這,這要闖大禍的呀!

    我們死不足惜,別連累了姑娘你呀!」

    蓬萊魔女正要跨出門檻,聽了這話,又走回來,說道:「對了,我還應當為你們安排一下。」說罷就在囊中掏出了一把銀子來,那老漢只道蓬萊魔女不敢去了,要拿銀子來救濟他,心中雖然感激,可也有點失望,說道:「姑娘,多謝你憐貧惜老,但老漢多活幾年,也沒什麼意思了。還是請你將銀子收回去,讓老漢死了算數。」

    蓬萊魔女道:「你死了,你閨女回來可依靠誰呢?我又不能一直帶著她的,你忍心讓她再落到壞人手裡嗎?」那老漢怔了一怔,道:「什麼,你,你還是要去殺活閻羅,將我的女兒接回來嗎?」

    蓬萊魔女笑道:「當然,我幾時說過不去了?這裡有三個元寶,另外五兩碎銀,老婆婆你趕快雇定一輛騾車等我,你閨女一回來,馬上上騾車就走,走得越遠越好。剩下的銀子,你們留著醫病,還可以做點小買賣,不必再種財主的田,受財主的氣了。」說罷,扔下銀子就走。那老漢見蓬萊魔女說得好像極有把握,似乎殺那活閻羅竟是可以不費吹灰之力,不禁半信半疑。

    哺哺說道:「當真如此,那我們就是遇上了活菩薩了。老伴兒,那你就聽菩薩的吩咐,去雇騾車吧。」

    蓬萊魔女找到了嚴家那座青磚大屋,只見門口張燈掛綵,果然是辦喜事的模樣,大門兩邊還貼有一副紅紙對聯:「喜有小星來伴月,愧無旨酒可迎賓。」這是將通用的娶新婦的喜聯:「喜有香車迎淑女,愧無旨酒奉嘉賓。」改換了幾個字,便成了納妾的「喜聯」。蓬萊魔女心道:「可恨,可恨,強搶人家黃花閨女做小老婆,還居然這樣開心,貼出這等臭氣薰天,不倫不類的對聯來。好,等會兒我看你是喜是悲?」當下,不通名,不送禮,一使勁兒的就往裡闖。嚴家是個宮宦人家,交遊很廣,家主納妾,賀客盈門。蓬菜魔女衣飾不壞,更有一種威嚴高貴的氣度,在門外迎賓的知客,見一個單身女子背插拂塵,既不似道姑,也不似富家小姐,很是覺得奇怪,但心想,「老爺所結交的什麼人都有,這女子昂然直入,看來大有來頭……」這麼一想,竟是不敢阻攔。

    蓬萊魔女徑行闖席,只見賓客滿堂,紅男綠女,好不熱鬧。

    這時恰正定好席位,賓客大致就坐。蓬萊魔女一眼望去,但見首席上都是蟒袍玉帶的官員,坐在卞位的則是個頭髮斑白年近花甲的老頭,襟上插著一朵紅綢花,笑得合不攏嘴,想必就是那滿心歡喜,等著做新郎的「活閻羅」嚴佛庵了。

    蓬萊魔女目光向嚴佛庵那邊射去,嚴佛庵的目光也正對著她射來,不由得驀地一驚,他平生見的女子也見得多了,卻幾曾見過如此花容月貌的美人兒?暗自想道:「這卻是誰家的女子?比我搶的那個可要勝過百倍千倍!只不知是什麼身份?」

    金國的風俗,男女間的關防並不很嚴,男女客人混雜一堂並不稀奇,不過座位卻是分開的。嚴佛庵見蓬萊魔女向他行來,心中又是歡喜,又是有點奇怪,忙站起來道:「請恕老夫記性太壞,記不起是在哪兒見過的了?令尊可有同來麼?」

    蓬萊魔女心裡暗暗好笑:「你不是活閻羅,是活見鬼了。」有心作弄,信口說道:「嚴大人,你貴人事忙,怎還記得我這個小丫頭?你在萊州的時候,家父曾在你眼前當差,哈,你想起來啦?」嚴拂庵搔了搔頭,突然作個恍然大悟之狀,說道:「哦,我記起來了,你是楊參將的女兒?」蓬萊魔女道:「不錯,老大人你的記性還不算太壞。」嚴佛庵手下只有個楊參將有個小女兒,自幼姿容出眾,他不知是也不是,姑且一撞,想不到一撞就著,大為高興,笑道:「你那時還是梳著兩條辮子的小丫頭,現在呀,是越長越標緻了,要不是你提醒來,我當真還不敢認呢。令尊大人呢?」蓬萊魔女道:「最近天氣不好,他的舊傷復發,起不了床。聽說老大人納妾,只好叫我代他前來道賀。」她心想做武官的人總難免受過傷,便信口開河,胡說一通。

    這時僕人已在旁邊等候上菜,嚴佛庵道:「哦,原來如此。

    請到那邊就座吧,難得姑娘你來,可要多住兩天才好。管家的,你帶這位姑娘到夫人那一席。叫夫人好生招待。」

    蓬萊魔女心想:「新娘子還未出來,我又正在肚饑,好,反正他是我手心上的螞蟻,隨時都可捏死他,且吃他一頓再說。」

    嚴佛庵也並不是完全沒有疑心,他也看得出蓬萊魔女身上藏有兵刃,但心想她是武官的女兒,年頭不好,藏有兵刃防身那也不足為怪,何況她一個孤身女子,縱是刺客,那也濟不了事。因此,他卻是唯恐蓬萊匿女走了,心中在暗暗盤算,怎生把這美貌嬌娥也弄到手中。

    大客坐在另一邊,嚴佛庵的正室是首席主人,陪著許多官方太。管家的把蓬萊魔女的座位安排在主座旁邊,嚴夫人有點詫異,心裡很不高興,蓬萊魔女卻不理三七二十一,大馬金刀的就坐下了。

    嚴夫人扁了扁嘴,冷冷說道:「我家老爹專愛弄一些騷蹄子上門,去年剛討了一個,今年又討了這個,現在又不知看上哪個了,真是缺德!」有個官太太勸道:「你家老爺富貴雙全,做了這麼大的官兒,不多討幾個小的,也配不上他的身份。夫人,你就看開一點吧。我家老爺,官還沒做得那麼大,也討了七個小的呢。」又一個官太大道:「俗話說『老尚風流是壽征』,但得你家老爺長命百歲,就讓他多討幾個小的,服侍服侍你,也是你的福氣呀!」這些官太太既要討好嚴佛庵,又要奉承嚴夫人,說的都是一派肉麻的話。蓬萊魔女聽得不耐煩,端起杯子說道:「嚴夫人,你的話說得不錯,真是缺德!我敬你一杯。」嚴夫人那幾句冷言冷語,本是指桑罵槐,暗裡諷刺蓬萊鷹女的,她心裡也確是害怕她的「名爺」看上蓬萊魔女,想不到蓬萊魔女卻抓著她一句話柄,就向她敬酒,一句「真是缺德」,既罵了嚴佛庵,又似罵了她。嚴夫人滿肚子是氣,但她又要維持官太太的身份,卻也不便發作,只好忍著氣和蓬萊魔女乾了這杯。

    男客那邊也正在起哄,原來是催「新狼子」出來敬酒,嚴佛庵拈鬚微笑道:「小妾是個小戶人家的女兒,不懂禮儀,等會出來,倘有禮貌不周之處,還要請列位大人多多包涵包涵。」那些官員轟然笑道:「嚴大人果然是疼惜如夫人,還沒出來,就先幫著她說話了。」嚴佛庵微笑揮手,吩咐管家道:「既然各位大人這樣賞面,你就催新姨太快點出來給各大人磕頭吧。」

    嚴夫人在席上氣得吃不下東西,揉著心口說心氣痛。蓬萊魔女心想,「『新娘子』出來,我可就要動手了。這會兒可得多吃點東西。」她可不管什麼禮貌不禮貌,端起杯子,提起筷子,旁若無人,就那麼大吃大喝。同席的官太太們嚇得呆若木雞,心裡都想:「這麼美貌的姑娘,卻簡直像個女強盜!」她們哪裡知道,蓬萊魔女本來就是個強盜。

    過了一會,那管家的出來,咕咕嚕嚕的在嚴佛庵耳邊說了幾句,嚴佛庵面上變了顏色,原來那「新姨太」在新房裡哭哭啼啼,抵死也不肯出來。嚴佛庵忍著氣沉聲說道:「你再會傳我的命令,還不聽話,就把她拉出來。」

    嚴佛庵正在生氣,忽聽得有人報道:「楊參將來了。」嚴佛庵怔了一怔,道:「請他進來!」蓬萊魔女吃了一驚,隨即想到:

    「也好!待他揭開了我的謊話,我便提前動手。」匆匆忙忙地喝了幾杯,又吃了一條雞腿。

    那楊參將來到嚴佛庵面前,行了一個官禮,說道:「聽得老大人納妾,我特地從城裡趕來。來得遲了,請老大人恕罪。」嚴佛庵道:「你不是舊傷復發了麼?聽說起不了床,怎的就好得這麼快了?」

    那楊參將呆了一呆,訥訥說道:「老大人是聽誰說的?」嚴佛庵知道事有蹊蹺,悄聲問道:「你家小姐呢?」楊參將莫名其妙,說道:「小女現在家中,改日再帶她來拜見老大人、新姨太。」

    嚴佛庵吃了一驚,心道:「好個大膽的女賊,竟敢冒充楊參將的女兒,莫非是意圖對我不利?」但他老奸巨滑,隨即又道:

    「此時若戳破她,在這喜筵之上,動起手來,未免大殺風景。」就在這時,只聽得又有人高聲報道:「耿將軍派辛大人送賀禮來了!」

    嚴佛庵這一喜非同小可,連忙說道:「快打開中門迎接!」心想:「這女賊孤身一人,有何可慮?我還要納她作新寵呢,可不能令她太難堪了。再說耿將軍的人來了,要是在這個當口鬧出笑話,那更不妙。反正她是個送到口的饅頭,慢慢我再把她吞掉,還怕她飛了不成?」當下向那楊參將說道:「我也記不起是聽誰說的了,想是誤傳。好,好,你既然安然無事,那就恭喜了,就在這兒替我陪客吧!這位辛大人你也是相熟的。」

    那管家的又來桌道:「新姨太還是不肯出來敬酒。」嚴佛庵面色一沉,那管家的小聲說道:「她哭哭啼啼,便拉出來,恐怕不好看。」嚴佛庵道,「你告訴她,她若還執拗,不肯敬酒,我馬上就派人把她父母殺了,看她還敢不敢抗令!」那管家應了一聲「是」,嚴佛庵道:「且慢,還有一件事情,你先去辦。」在那管家耳邊說了幾句。

    這時外面正奏起迎賓的鼓樂,賓客們聽說「耿將軍」派人送來賀禮,也都轟動起來,紛紛說道:「嚴大人好大的面子!」鼓樂聲中,嚴佛庵和那楊參將說的話,除了他們同席的客人之外,誰都沒有聽見。

    蓬萊魔女正準備事情發作,卻見那楊參將坐在嚴佛庵旁邊,連看也不向自己這邊一眼看,顯然嚴佛庵還沒有時他說破。蓬萊魔女藝高膽大,心想:「這活閻羅不知打什麼鬼主意?好,且不管他。這耿將軍卻不知是什麼人物,他只是派手下人送禮物來,就弄得那麼轟動,要是他親自來了,那還了得?」

    席上一位官太太道:「嚴夫人,你家老爺真是天大的面子,娶個小老婆,居然驚動了耿將軍送禮來,而且還派了他最親信的記室(書記)辛大人親來道賀!」另一位官太太道:「這辛大人又是誰?」那官太太道:「這位辛大人你不知道,他就是鼎鼎大名的辛棄疾呀,聽我家老爺說,他文武全才,填得非常好的詞,甚至什麼詞呀詩呀,我可不懂,但他們男人人人讚好,想來一定是了不起的了。又聽說他年紀輕輕,還未定親呢,可不知誰家的小姐,有那福氣屍嚴夫人笑道:「可惜我沒有女兒,工太太,你有幾位千金,可不要錯過此人。」那些官太大們相互笑濾,蓬萊魔女聽了,可是吃了一驚。

    原來辛棄疾(字幼安,號稼軒)的確是當時最有才華的北國詞人,人們將他和北宋的一代文豪蘇學士東坡相提並論,合稱「蘇辛」。蓬萊魔女不但久聞其名,而且也很喜歡讀他的詞,心中想到:「他的河沉雄豪放,時懷故回之思,例如最近流傳的他的一首新同:『郁孤台下清江水,中間多少行人淚。西北望長安,可憐無數山。青山遮不住,畢竟東流去。江晚止愁余,山深聞鷗鴿。』一片忠憤填膺之氣,躍然紙上。如此之詞,如此之人,他卻怎樣會替什麼耿將軍來到此間,向這個活閻羅送禮?

    這豈非不可思議之事?」

    心念未已,只見那辛棄疾已走了進來,果然年紀很輕,大約只有二十多歲的樣子,劍眉虎目,英氣勃勃,背後跟著一個武士,比他還要年輕。再後面就是一隊扛著賀禮的兵了。那些官太太們噴噴稱賞,「這位辛大人果然儀表非凡!」「難得他有潘安之貌,又有子建之才!」有的官太太甚至連帶稱讚他的從人,說道:「你們瞧,他這個隨從武土也長得挺俊的,真是有其主必有其僕!」

    人人都注目辛棄疾,蓬萊魔女卻更注意他那個隨從武士。辛棄疾在這樣一個場台出現,蓬萊魔女已是大大詫異,而那個青年武士隨著他來,更是令蓬萊魔女驚奇不已!

    你道這個武士是誰?原來正是耿照!蓬萊魔女幾乎不敢相信自己的眼睛,暗自尋思:「這事定有蹊蹺!耿照懷著父親的遺書,投奔南宋,他幾次險死還生,報國之心,始終不改。他怎肯也來向一個偽官獻媚?哎,看來他們定然是有所為而來了。」又想:「我那珊瑚妹子是和耿照一道的,可不知她現在如何,等下倒要問問耿照。嗯,他來得正好,可以省得我多跑一起江南了。」那嚴佛庵眉開眼笑的連忙站出來迎接,同席的一個現任知府湊趣說道:「幼安兄來得好極了,嚴大人今日納寵,新娘子遲遲未肯出來,請幼安兄寫首新詞代為催妝,那豈不炒哉!」那嚴佛庵連忙搖手道:「張大人說笑了,豈敢,豈敢勞動幼安兄的大筆。」

    辛棄疾道:「耿將軍聽說嚴大人納寵,有點薄禮送來,這是張禮單,先請嚴大人過日。至於催妝詞麼,那不是別人好越俎代庖的,請恕我不能從命了。」那些官員掩著嘴笑,笑那知府附庸風雅,不懂避忌。但因他是現任大官,卻也不敢笑得大聲。

    耿照將那張禮單棒過頭頂,依著官場禮節,屈了半膝,獻給嚴佛庵。嚴佛庵道:「承耿將軍厚賜,真是太不敢當了!惶恐,惶恐!」正要接過禮單,耿照忽地大叫一聲,禮單撕破,化為片片蝴蝶,空中飛舞,說時遲,那時快,就在這大喝聲中,他已揪著嚴佛庵。一舉手就將他擒了!

    辛棄疾喝道:「都不許動!哪個跑的,就把他一刀斫了!」他帶來的那隊兵丁,早已放下「賀禮」,掣出兵器,守著門口,監視全場。這「石破天驚」的意外事變突如其來,滿堂賓客都嚇得呆了!

    那位「知府大人」抖抖索索他說道:「辛、辛大人,這,這是什麼意思?」另一個膽子較大的武官試探道:「可是嚴大人有什麼事得罪了耿將軍了?但我們只是賀客,不該牽連我們吧?」辛棄疾冷笑道:「耿將軍說,你們平日魚肉百姓,和這嚴佛庵一樣,都是一丘之貉,你們還想走麼?」那軍官大叫道:「怎麼,我們也被捕了?」辛棄疾道:「不錯,從此刻起,你們不再是什麼『大人』,是犯人了!來人,將他們都綁起來!」立刻有四名健卒應聲而出,兩個持刀,兩個持索,分頭去綁那些官員。

    席上有個金國大官,官居「兵備道」之職,大怒說道:「耿京雖然是節度使,但也總得守點王法吧?他未有聖旨,豈能擅捕朝廷的地方大員?這樣胡作非為,敢情是想造反麼?」

    辛棄疾哈哈大笑道:「不錯,正是造反,我們雙人的地方,豈能任你們金狗來蹂躪?耿將軍今日起義啦!」那個「兵備道」又驚又怒,手按劍柄,尚未拔出,辛棄疾已是「唰」的一劍刺出,喝道:「先把你這金狗祭旗!」這一劍從前心穿入,後心穿出,登時將那個「兵備道」刺了個透明窟窿!

    這時賓客們才明白是這麼一回事情,人人嚇得一佛出世,二佛涅磐。原來耿京以前本是金人在中原所立的傀儡劉裕手下的一個中級軍官,劉裕後來失寵,被金同四太子兀朮所廢,耿京收容了劉裕手下一部份軍隊,又招集了許多草莽豪傑,自成一軍,自封為「天平節度使」,金國為了籠絡他,承認他這「官銜」,但要他奉金朝正朔。耿京其時勢力未大,也只好對金人虛與委蛇,做名義上的金國大官。這次是辛棄疾極力勸他歸宋,他最後才下了決定,高舉義旗的。

    嚴佛庵家中的武士不少,但見主人已落在對方之手,投鼠忌器,都是不敢輕舉妄動。至於那些來喝喜酒的文武官員,更是面面相覷,做聲不得,只好任從捆縛。

    但就在此時,卻忽地有個軍官把桌子一掀,一個酒盅飛出,朝耿照面上一潑,辛棄疾一劍刺去,「卡嚓」一聲,劍尖嵌入桌子。說時遲,那時快,那軍官早已放出腰刀,唰的一刀就向耿照斬下!

    耿照霍的一個「鳳點頭」,避開了那被當作暗器的酒盅,但已潑了一臉酒,眼睛睜不開來。這軍官出手如電,那一刀倏地就斫了到來。他竟然絲毫不把嚴佛庵的性命放在心上,根本就不理會嚴佛庵尚在耿照手中。

    這一劍來得凶狠之極,耿照聽那金刃劈風之聲,心頭也下禁微微一凜:「想不到在此處竟也碰著一流高手!」在那人不顧一切的狠劈猛斫之下,耿照倘若把嚴佛庵當作盾牌,嚴佛庵自是難保性命,但那一劍劈下,餘力未盡,耿照也難免受傷。在這瞬息之間,耿照無暇思索,只好先行避開。

    那軍官出手快極,竟是如影隨形,跟蹤追到,唰唰唰連環三劍,狂風暴雨般的猛攻過來,有一劍幾乎貼著嚴佛庵的頸項刺到耿照的手眈,耿照連退三步,這才騰得出一隻手來拔出寶劍,迎禦敵招。

    耿照是用右手抓緊嚴佛庵的,就在他騰出左手拔劍,縮回右手避招的哪一剎那,右手的碗力稍鬆,嚴佛庵猛地掙扎,對面那軍官的劍招又到,耿照一時之間難以兼顧,竟給嚴佛庵掙脫了他的掌握。

    說時遲,那時快,那軍官抖起一朵劍花,一招「白虹貫日」,劍鋒徑刺耿照胸膛,耿照橫劍一封,同時舉足猛蹴嚴佛庵的腦袋。不料那軍官的劍法虛虛實實,變幻莫測,忽地中途變招,劍鋒一轉,倏然間改削耿照的雙足,耿照急忙一個「游身滑步」,避招還招,腳尖踢那人的手肘,左手劍也橫削那人的腰肋,好不容易才比解了那人的攻勢,但嚴佛庵在地下一滾,早已鑽入了人叢之中。

    耿照左手使劍不便,被那軍官迫得連退幾步。耿照大怒,也學對方的辦法,掀翻了一張桌子,擋了那軍官一擋,立即劍交右千,一聲大喝,便和那軍官以攻對攻。

    只聽得「噹」的一聲,火花飛濺,那軍官的劍刃損了一個缺口,可是卻也未曾脫手。那軍官喝道:「好一把寶劍!」劍法絲毫不松,唰唰唰又是連環三劍,劍劍指向耿照的要害穴道,竟是以強攻抑制強攻。他的劍法輕靈翔動,耿照再想用寶劍來削他的兵刃,己是不能。

    這一來雙方都是暗暗吃驚,也都知道了彼此的優劣。耿照練了桑家的「大衍八式」之後,內功已到一流境界,功力要比對方高出一籌;但那軍官的劍法卻是比他更為精妙。那軍官顧忌他的寶劍,不敢和他硬碰;耿照被他輕靈迅捷的劍法所制,要仗著寶劍護身,也不敢全力和對方搶攻,如此一來,一方是仗著寶劍之利和功力深厚,一方是仗著劍法精妙和經驗宏豐,恰恰是八兩半斤,旗鼓相當,打得難分難解。

    耿照和那軍官固然是各自暗驚,但還有一個暗暗吃驚的則是蓬萊魔女。這倒不是因為那軍官的本領令得蓬萊魔女吃驚,而是由於他那一手精妙的劍法,蓬萊魔女驀地想起一個人來!正是:

    喜席筵前騰殺氣,畫堂紅燭劍光寒。

    欲知後事如何?請看下回分解——

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