台北總是在下雨。
非假日的重慶南路行人不會顯得太擁擠，撐著黑傘，羅紅一家書局逛過一家。早上沒課，她決定買一些書回家充實她的書櫃。
沒什麼朋友，卻有不少書。才逛了一半，她的手袋沉重不少。七、八本書已然造成負荷，幸好不必走太遠。早上與趙令庸約好，中午在賣酸梅汁的店口見，他今天與客戶在附近洽談，有空來順道載她回家。
母親已動完手術，目前在家中安養，醫生囑咐必須安靜休養半年以上，不能勞累與提重物。這樣一來，幾乎必須處於半退休的狀態下，全仰仗趙令庸一人獨覽大局了。
母親認為他的能力與歷練已夠，並不過問公司的種種決策。倒是趙令庸仍每星期來家中做簡報。
手上愈來愈沉，該買的書已買得差不多，不想再多逛了，走到相約的地方，意外的看到趙令庸的車子早已到了，而站在車旁的人令她訝然的眨了眨眼……
雷、星、罩、頂！
秋晏染咬牙切齒的看著自己褲管上的一片泥水，剛買的酸梅汁陣亡在車輪下，雨傘不知飛向何方，剛買的書全浸在水窪中……實在是……實在是令人髮指、天理不容、千刀萬剮不足以謝一身罪的渾——帳！
「對不起，我會賠償你一切損失。」趙令庸手上的大傘遮在怒火沖天的小女生頭上，綿密的毛毛雨飄落在他名貴的西裝上，「不過，小妹妹你應該知道，邊走邊吃且不看路，是不智的行為。」
秋晏染自詡是個冷淡善嘲的人，任何事情都不能令她破口大罵，形同潑婦，她是個毒舌派的人種，不屑與人大小聲，倒是適合以言話去挑撥得人蹦蹦跳且大小聲。
是的，她要先冷靜，不要想著由白轉黑的褲管、不要想她心愛的酸梅汁、不要想那幾本中意的書，更別說裡頭夾著下午上課必須用的筆記了——
「去你的！你沒長眼呀！胡亂停車又技術不佳，你是亂視還是瞎啦！沒看到我正由店裡走出來，而且你的車輪正輾過一處大水窪嗎？台北市交通之所以混亂，你絕對是參與有分的造亂人士！」
原本只覺得此姝有點面熟，在她仰首對他叫囂時，趙令庸便立即想了起來——是她！那個小日本的表妹，在Ｋ大經濟系屬功課頂尖的人物，叫——秋晏染是不？
「Ｋ大的才女當街叫器不好看吧？我聽說貴校的校長以「Ｋ大出淑女」而自傲，真是百聞不如一見。」
喝！他他他！怎麼猜出她是Ｋ大學生？
咦？有點面熟……秋晏染瞪大眼看他，不久便想了起來，不正是前一陣子慇勤接送羅紅的那個痞子嗎？表哥為了他還獨自黯然神傷得不敢再侵擾入佳人的生活中，誠心祝福咧。
「你是趙令庸？」她退了一大步問。
「是的，秋小姐。」他有禮的躬身，唇邊一抹邪笑令人想揍一拳。
他怎麼會知道她？
「令表兄近來安康否？」他閒閒的問。
「你查過我們？」她又退了一步，對於這種在社會上打滾已久的奸商，實非小小經濟系才女可以應付。
「我總得知道是什麼人在動我小妹妹的主意。」他上前一步，將她再度納入雨傘的遮擋之下。
將驚詫的悸湯甩到一邊納涼，秋晏染立即反應：
「小妹妹？不是小情人嗎？」她的消息錯了嗎？
「三姑六婆的話幾時可信了？」他依然是一副邪笑的死樣子，放肆的打量這名個性美女的每一抹生動表情，很是樂趣，像藏著千萬個揶揄準備消遣人。
不行，這人太奸詐太強悍，她不宜戀戰，速速鳴金收兵，下回再說。
「呃……今天的事，算我倒楣，我大人有大量，不與你計較了，拜拜，不見。」
「嘿，別急。」他抓住她右手。「下著雨呢，女孩子禿頭不好看，你該知道在台北淋雨的下場。」將雨傘塞入她手中，趁她搞不清楚狀況時偷了個香，啵了個吻在她挺俏的鼻尖上。
「色狼！」玉腿反射性的踢出，卻只有撲了個空的命運，而且還悲慘的讓人抓住了腰。
「放手啦。」
「想要再來一次嗎？」他的眼神充分表現出樂意。
「去、去你的！」她飛快掙脫他，不敢再動報復的歪腦筋，現下只求在損失最少的狀態下退兵。
所以她一邊詛咒、一邊急退，最後消失在人來人往中，一隻向上指的中指為最後的道別式。
而這取悅了趙令庸，他幾乎是沒形象的加大笑容的弧度，最後大笑了出來，久久不能停止，已記不得自己有多少年不曾這麼惡劣缺德過了，實在——很過癮。
羅紅立於他身後不速處，驚奇的眨巴著眼，若有所思了起來……
＊＊＊
由小扮那邊知道了秋晏染原來是范群的表妹之後，前一陣子她的刻意接近，便有了明確的解答。
范群是喜歡她的嗎？所以讓一些人大費周章，卻弄得她生活烏煙瘴氣。
不能怪別人多事，因為眼下，她可不就是多事的一分子嗎？范群在第四節有一堂語言學概論的課，她坐在日語系辦公室外頭的亭子內邊看書邊等人。
早上甫一進教室，她便收到一張紙條，上頭凌亂的字跡昭示著氣急敗壞的情緒——
趙令庸是個金玉其外、色慾其中的老色狼，我個人建議你拋棄這匹狼，另覓良綠，以免終生遺憾。
秋晏染
她看到的第一眼便不由自主的笑了出來，由昨日的親眼所見，對照著紙條上的火爆，真的非常有趣。今天趙令庸沒有來接她上學，她由小扮載來，一路上便聽小哥說趙令庸一大早不知上哪去了，平常都會來他們家吃早餐（他住在她家附近，約莫十分鐘車程的距離），哪知父親電話打過去都沒人接。
然後她便收到這張紙條了。一定是趙哥又對秋晏染做了些什麼，她心中有這抹篤定。
下課鈴聲響起不久之後，便見著范群往辦公室這邊走來。她心下突發一陣緊張，不由自主的想隱藏起自己，幾乎忘卻自己來這裡就是為了找他。
有點……尷尬。因為前幾次的見面，她總是一張冷臉，對他只有氣惱。風水果然是輪流轉的，她想。但若不是找不到秋晏染的影跡，她不會來找他。
還來不及細想該怎麼與他打招呼，范群便已感應到她的存在似的，原本專注看著前方的眼驀然投向亭子這一邊。隔著七、八公尺的草坪、樹林，他就是瞧見了她。
驚愣、不信，然後是狂喜得手足無措。
他大步跨了過來。
「嗨。」她是來這邊找人的嗎？或乘涼而已？會不會……會不會介意他的參與？當他想到這一點時已來不及了，因為他已在亭子內與她對望了。
羅紅站直了身於，突然發現一派斯文書生長相的他，其實有著筆挺的身長與寬肩。兩本厚重的日文硬皮書，只讓他以手指箝制住，似乎毫無重量。男人的力氣真的強過女人很多，她第一次有如此深刻的認知。
「你好。」她遲疑的開口。
「你好。」他連忙回應，努力壓抑自己快飛上天的雀躍，生怕有任何不當的舉措惹得佳人拂袖而去。
「你來找人嗎？有沒有我可以幫得上忙的地方？對了，你餓不餓？一起吃中飯好嗎？」
他燦然的笑臉與熱切的語氣令羅紅有點退縮。她並不習慣來自於外的盛情，也……沒有人這麼的對她表現過，嚇到了，但並沒有以往的抗拒。
今天是她來找他的，理應表現出一點禮貌。她想了一想，決定道：
「我請你吃飯，學校對面的簡餐店可以嗎？」
「請我？」他訝異低呼。「我很樂意與你共進午餐，但男人怎麼可以讓女孩子付帳，不行。」
「這很重要嗎？」她微蹙眉，不明白他幹嘛在意這種小事。還是她索性直接借用他幾分鐘談完走人就行了？但這會不會太不禮貌？太唐突？
「不重要。」他承認。「只是開口的不該是女孩子。」
「那……午飯還吃嗎？」她主隨客便，不勉強。
「走吧。」他不再對這件事發表高見，怕佳人轉身就走，那他就該死了。
他先退出亭子，邊走邊轉身，差點往石柱上撞去，幸好緊急頓住。
「這裡有柱子，小心。」他羞愧的示警。
誰不知道那邊有柱子？該小心的人是他吧？她唇角蘊著一抹笑，低首不讓人瞧見。嘲笑別人笨拙是惡劣的，所以不該表現得太明顯。
簡直像個呆子！
范群在心中為自己哀號，平常他冷靜且得體，為什麼一在她面前便成了十足的呆子？愈想表現出完美就愈是笨拙，想來自己在她心目中的評價又更差了吧？
幾乎沒臉去迎視她，在走了許久之後，他以眼角餘光偷偷瞥了佳人一眼，然後失魂於她冰冷面孔上淺淡的笑意，她的微笑有一抹羞澀……
當她無意中也看向他時，目光相撞，她怔楞住，迅速的別開頭去，有被抓包的心虛困窘，紅潮包圍了她白皙的面龐。
而范群，則早已溺斃於她罕見的美麗中，連手上的書本掉了都沒察覺。
＊＊＊
其實他身上有一種從容的氣質，必是來自於心性及教養的陶冶薰化，讓他沉穩且閒適。而這樣的人，不該有毛躁無措的表現——一如這一頓午餐，他已經掉了好幾次湯匙與筷子了，最後他在服務生的白眼下，歉聲連連的讓人把食物撤下，送上果汁，也不知是故意還是怎地，服務生以塑膠杯子裝果汁，與她的精緻破璃杯呈現明顯的落差。
不過，范群並不介意，甚至每次服務生一來，他就忙道歉，臉都紅了好幾次。
他的脾氣很好，與父親、小扮很像，但氣質上仍有些不同。范群身上除了有陽光般的正面性格外，其實還有一些不可捉摸的其它特質，相當的沉潛，不好挖掘。想來今日這種無措，對他而言恐怕是生平第一次吧。
她會令他緊張嗎？為什麼？側著頭沉思，不願刻意故作無知的忽略他對自己明白昭示的好感，但是，喜歡她會造成他這麼大的緊張嗎？為什麼？
「我不是趙令庸的女友，煩請你轉告秋晏染一聲。」不願多思索一些難以理解的事，她直接把重點表明。
「這……有什麼原由嗎？」他們不是男女朋友的關係？范群努力抑制自己再度死灰復燃的心，那麼……他還有希望嗎？
可是有希望又如何？他們之間會走出一個圓滿的結果嗎？也許，能夠與她結交為朋友便是十足幸運的事了，他不該再妄想其它。
羅紅淺啜了口果汁道：
「她以為趙令庸是我男友，更以為他很風流花心，我希望她不要讓錯誤的訊息誤導。」
「他在追求小秋？」這會兒他有點了悟了，訝然的問著。這兩人怎麼會湊成一氣？
這人反應極快，倒令她有一點訝異。比起半個小時以來的頻頻出錯，她幾乎要以為這人是書獃子那一類的人了。
范群低笑了出來。
「那我倒是不擔心趙先生是否如外傳的惡名昭彰，只不過他會追得很辛苦。小秋是個很有目標的人，對她自己的人生早有一番規畫，不太容許有人半途介入擾亂。她對異性並不看重。」
他是個比較開通的兄長吧？她打量他爽朗的笑臉，不由得回想起數日以來，家人對她「可能」會交男朋友的反對態度，與其說是反對范群（前提是他必須真的有心追求她），倒不如說他們已想到她遠嫁異國、難以相見的情狀，所以認為她此刻不宜交男友，換個對象更好。小扮與父親屬於沉默支持者的少數。
而她，只覺得他們的憂慮十分可笑且荒謬。
「能交上朋友也不錯，沒有人能說以後必定會如何。」她只是想再次看到純粹且愉悅的笑臉在趙哥臉上展現，如果愛情如同情詩所歌頌的那麼靈如仙丹，也許趙哥會因此而有不同的生活。她的人生少有不切實際的渴盼，其中，首推這一點教她堅持不已。
她看到了秋晏染令趙哥開心，所以想做一些努力。似乎，秋晏染也不是那麼無動於衷的，不是嗎？
「我也能與你成為朋友嗎？」他小心的問。
「我沒交過朋友。」她道。
「可以從我開始嗎？」他雙眼灼亮。
有何不可？只是……
「朋友之間要做什麼？」她一直有這種困惑。共同分享秘密嗎？她沒有秘密。共同織夢吟風花弄雪月嗎？她少有不切實際的時候，更別說在異性之間。通常異性之間進行的是理所當然的愛情。
范群被她的問題問得一楞！有誰會問別人：我交你當朋友做什麼？除非她從來沒經歷過交友模式，她是嗎？
他以為她的獨來獨往是冷淡的天性使然，令她厭煩所有的人際關係與交流。沒有想過她或許根本就沒有交過朋友，所以一直過著獨自來去的日子。
「朋友之間，不必刻意去做什麼，有時就是像你與你哥常做的，一同上下學，偶爾散步吃個冰，有心事時一通電話聊到通霄，例如現在，我們為了我們共同關心的人坐在這裡談話。」
「一定要有這種交流才能是朋友嗎？」
「不，重點在兩人同時有這種心情的隨性。朋友是——當你苦悶或開心時，一個共分享共分擔的管道，我希望有這個榮幸成為你的朋友。」
「那，不容易有喜悅與苦悶的人就不需要朋友了？」她從不感到自己有這方面的匱乏。
「那這時候，朋友的存在便成了一個備胎。備胎也很有用的，誰知道突發狀況什麼時候會來。」
這人真能拗。備胎？好像不是用在這兒的詞，她低頭淺笑，吸了吸只剩冰塊的果汁，久久不想抬頭。實在是他專注的眼光一直放在她臉上，看得她漸漸不自在。
不禁疑惑著：他對「朋友」都專注到像在研究什麼稀奇物品似的不懂得移開目光嗎？
「我……該回去上課了。」她看著表，鬆了口氣的找到離開迫人眼光的藉口。
「喔喔，好，我付帳。」他連忙起身，膝上的餐巾掉落，他掏出的皮夾也掉落。他趕忙彎下身去撿，結果頭往桌面撞了上去。
又是令人不忍卒睹的慘狀……
她偷偷將書本掩住嘴，怕他看到自己笑得太明顯的唇線。嘲笑人是不對的，笑人笨拙更是殘忍的，但……真的好好笑……
這人，叫范群，一個笨拙的男人，居然是因為他的笨拙，她深深記住了他，在心版上。
＊＊＊
真的是風水輪流轉，兩年來都是范群單方向找她當心情垃圾桶，如今咧，可真是慘，她怎麼可能會有這麼一天？！換她愁眉苦臉的縮在表哥這邊唉聲歎氣。
這時候不免怨歎起自己明知道雞婆是不智的行為，偏生就是忍不住雞婆了一回，落了個如今牛皮糖加身，真正是悔不當初，她幹嘛因為不忍見表哥太過哀怨而加入羅家一家子事件中攪和！並且從此黏上一個牛皮糖？
那個高齡已三十的趙家老頭總是弄得她咬牙切齒悔不當初。
為了想知道羅家人何以有奇特的性格，她一次又一次給趙令庸騙去公司當小妹，沒支薪不說，還為了得到更多情報而傻傻的賠上了寒假，偏偏他說的「艱辛」一點價值也沒有。直到她的周休二日、春假、寒假全被拐騙走，當定了白工小妹之後，才悔恨的想起這些資訊她可以不費吹灰之力的由羅紹身上問出來——那個熱誠坦白的呆子會很樂意提供的。
唉唉唉！她實在很困惑為什麼趙令庸突然莫名其妙的充塞在她的生活中。
「羅紅的童年幾乎都在醫院裡度過？為什麼？」將卡布其諾放到表妹面前的桌子上，范群為自己倒了杯不加奶精的藍山。
「心臟不好。因為常被告誡不能有太亢奮的情緒起伏壓迫到心臟，久而久之，她的性格便養成了冷淡。」
「她現在看起來很健康，可能是病治好了吧？」他憂慮的輕問。
「嗯，開了好幾次刀。」她大大喝了一口咖啡，唇角沾滿了泡沫，「我這星期六有幸見到羅夫人一面，發現她們母女長得好像。羅夫人剛開完刀，不能操勞，只是來發放中秋節禮金。叫憐的工讀生小妹我，終於在做白工三個週末之後，收到第一筆進帳，有二仟元耶，如東小妹工讀生都有這種價碼，那趙老頭的進帳一定多得嚇死人。不然那天晚上他不會破例請我吃牛肉麵。」以前拖著她加班到入夜，總是一碗陽春麵、一顆鹵蛋打發掉她。
這男人真的是她生平僅見最摳的男人了，虧他穿得人模人樣，嘖！
「小秋，這個男人喜歡你，你感覺不出來嗎？」聽了好幾次的抱怨，范群反倒詫異著精敏如她，怎麼會看不出來趙令庸在追求她呢？否則以那種事業心重的男人來說，哪來的閒工夫去逗一個小女生玩？
「喜歡？我的老天！我當然明白什麼是喜歡該有的表現。我高中時期收過一些情書與花，有二愣子替我在公車上佔位子、跟蹤我回家；大學時，學長藉社團或功課的理由約我去圖書館或一同舉辦什麼活動；再有就是我同學的哥哥約過我看電影……這才是喜歡的表現，並且力求表現出最出色的一面來讓人印象深刻，你有見過人反其道而行的嗎？如果今天，你表現愛慕的方式是去羅紅身邊不斷的逗她、騷擾她、欺負她，我懷疑你早就被人剁成碎片、棄屍荒野了。更別說可以進行到現在這樣，成為「朋友」。哈，大哥，我真不知道你要怎麼跨越朋友這個鴻溝，直接說要追求她有那麼難嗎？」
范群苦笑。
「我與她，還是當朋友就好了，我很樂意當她一輩子的朋友。」
「喝！不會吧？我還以為這只是一個手段。」
「她不可能會與我回日本，我不該撩撥她後又耽誤她。這不是你一直在告誡我的嗎？目前能與她成為朋友，我已經很心滿意足了。」他以往沒有談過感情，卻深深明白感情的易放難收，何苦在女孩子最美麗的初戀上留下遺憾？
「當她是妹妹看待？」秋晏染不可思議的叫出來。
「那對她最好。」他是這麼認為著。
「像那個趙痞子一樣？沒緣沒故陪了她十五年，卻只當個妹妹看待？你們男人都在想些什麼呀？趙老頭如果自卑於年紀太老這我是可以理解，但你呢？不會真的自卑於日本人的血統就真的卻步了吧？」
他笑。
「不是自卑，而是不忍心讓她與家人分離太遠，小秋，你是知道如果我追求她，必然冀望可以有結果。」
「你這種心思老早就有了，可不會因為你今天拿她當朋友就可以死心。少來。」騙她那麼多。
「對。所以這種痛，我不想讓她也嘗到。能與她成為朋友，已是我最大的幸運了。」
秋晏染突然想到什麼，抓過手袋，掏出一張四寸大小的照片。「喏，從趙老頭的相本中Ａ來的照片，是去年過年時拍的。羅紅不喜歡照相，能Ａ到一張獨照可以說是千辛萬苦，賠了我下星期六的美好時光。」也就是說又得去趙老頭那邊做白工了。
他連忙接過，癡癡的看著照片中的人兒。照片中的她，穿著寶藍色的寬毛衣，坐在靠窗的一角，盯著一盆蘭花看著，渾然不覺有人捕捉到她的倩影入鏡頭。
「小秋，謝謝你。」他簡直移不開眼了。
能看到表哥這麼高興，她也就不枉這麼犧牲了。
「表哥，日本那邊，非回去不可嗎？有沒有想過在台灣定居？」
「不行的，我爺爺年紀大了，一直希望我可以幫他幾年，就算不入主公司，至少也要隨時在他召喚得到的地方。我不能不理會這一切。」
「即使婚姻也是？都可以讓家人因需要而安排？依照你那些堂兄弟的慣例，全部排名門千金相親，然後結婚，結合成更大的利益團體？」她真受不了日本人大戶人家的門戶之見。她阿姨不就是因此而進不了川端家的大宅？雖然川端家如今已軟化了，反倒是阿姨不肯步入那個大家族。但門戶之見永遠不會消失的。
「我並不想結婚。」在遇見羅紅之前，他沒有這門心思，遇見她之後，其他女子再也不能入他眼，更不可能有結婚的念頭了。「我父母也不會允許我把婚姻奉送在利益上的結合。」
她拍拍胸口。
「算你腦袋清醒。我真擔心你好商量的性格讓你爺爺牽著走。」
「該堅持的，我從不讓步，雖然我抗拒的事物不多。」他又看向照片，再捨不得轉開眼。
「當你與「朋友」羅紅相處愈久、認識愈深、吸引愈重時，我懷疑你可以讓這份純純的友誼維持多久。」她又反過來道：「再有，倘若她喜歡上你了，怎麼辦？」
他怔住，對著照片道：
「我想，她不會喜歡上我吧。在她面前，我只是個笨拙的男人。女孩子會同情笨拙男人，卻不可能會去愛上。」想到那些糗事，不免面孔又一陣赧然。
但他的笨拙讓她笑了……
范群不知道該為這一點歡喜還是憂愁。
只能小心翼翼的，將她美麗的笑容收納在記憶的寶盒中，一輩子珍藏。
朋友？如果只是朋友，哪會牽牽唸唸？
你的一顰一笑，都是我悸動的來處。
愛上你，若是我的宿命；
硬稱朋友，便顯得矯情。
朋友是一條溝，我必得跳過。
建了距離又拆了距離，別笑我反覆。
請讀取我急切跳動的心——我愛你。