從報社下班回來，已經是午夜了。
孟樵疲憊、倦怠、頹喪，而愁苦的回到家裡。一整天，他試著和宛露聯繫，但是，早上，宛露在上班，電話根本被雜誌社回掉了。「段小姐正在忙，沒時間聽電話！」下午，雜誌社說：「段小姐去排字房了。」黃昏，他乾脆闖到雜誌社去接她，卻發現她提前下班了。整晚，他在報社寫稿，又抽不出時間來，但是，他仍然打了兩個電話到她家裡，接電話的卻偏偏是那個與他有仇似的哥哥。「我妹妹嗎？陪男朋友出去玩了！」陪男朋友出去玩了？能有什麼男朋友呢？當然是那個青梅竹馬了。他懊喪的摔掉了電話。整晚的心神恍惚，這算什麼呢？如果是他和她吵了架，她生氣還有點道理，可是，他們之間並沒有吵架，得罪了她的，只是自己的母親！而母親又做錯了什麼？母親已經百般要討好於她了，不是嗎？既沒對她板過臉，也沒說一句重話，不許她下廚，總是疼她而不是輕視她呀！她就這樣拂袖而去了，就這樣任性的一走了之？她算是什麼？母親的話對了，她只是個被寵壞了的孩子。孩子！他耳邊又浮起宛露低柔的聲音：「請給我一點時間，讓我學習被愛，學習愛人，也學習長大！」唉！宛露！他由心底深處歎息。宛露！如果我能少愛你一點就好了。取出鑰匙，他開了房門。躡手躡腳的往屋裡走去，他不想吵醒熟睡的母親。多年以來，母親總是習慣性的要一早就爬起來幫他弄早餐，不論他吃與不吃。自從到報社工作之後，他的生活多少有些日夜顛倒，因為報社上班總在夜裡，下班後，有時還要寫特稿到黎明。他無法控制自己起床的時間，但是，母親是不管的，她總是固執的為他做早餐，有時他一覺到中午，起床後，他會發現母親仍然癡癡的坐在早餐桌上等他，一桌子涼了的菜，一屋子枯寂的冷清，和一個堅忍而慈愛的母親。這樣一位慈母，宛露怎麼可能在三言兩語之間，就毫無禮貌的掉頭而去？宛露，宛露，她是太嬌了，太野了，太任性了，太傲慢了，也太沒有尊卑長幼之序了。可是，當初她吸引他的，不也就是她這份半瘋半狂半嬌半野嗎？而現在，她這些吸引他的優點，竟也會成為破壞他們的缺點嗎？
走進客廳，他仍然被這種種問題困擾著，客廳裡沒有亮燈，他摸到壁上的開關，把燈打開，猛然間，他吃了一驚，他發現母親還沒有睡，正坐在黑暗的沙發裡，蜷縮在那兒，她那瘦瘦弱弱的身子，似乎不勝寒苦。被燈光閃了眼睛，她揚了揚睫毛，怔怔的望著兒子，唇邊浮起一個軟弱而無力的微笑。「媽！」他驚愕的喊：「你怎麼不去房間睡覺？」
「我在等你。」孟太太說，坐正了身子，肩上披著的一件毛衣，就滑落了下來，她把毛衣拉過來，蓋在膝上，她的眼光寵愛的、憐惜的，而且是歉然的望著孟樵。「孟樵，你和宛露講和了嗎？」孟樵在母親對面坐了下來，不由自主的燃起一支煙，噴出一口煙霧，他默默的搖了搖頭。
「我至今想不明白，」他悶悶的說：「她到底在生什麼氣？」
「樵樵，」孟太太深思的望著兒子，她的眼光很溫柔，也很清亮。「我想了一整天，為什麼宛露一見到我就生氣了，我想，一定我有什麼地方不好，總之，樵樵，對這件事情，我很抱歉。」「媽！」孟樵驚慌失措了。「你怎麼這樣說呢？你已經仁至義盡了，都是宛露不懂事！」
「不，也不能全怪宛露。」孟太太心平氣和的說。「你想，她有她的家庭教育，她是在父母和哥哥的寵愛下長大的，從小，她一定是被當成個公主一般養大的。咱們家太窮了，樵樵，從你父親過世，我只能盡能力撐持這個破家，現在你做事了，我們也可以逐漸好轉了……」
「媽！」孟樵開始煩躁了起來，重重的噴出一口煙，他不由自主的代宛露辯護。「宛露絕不是嫌貧愛富的女孩子，她父親也只是個大學教授，住的房子還是公家配給的。她一點金錢觀念都沒有，許多時候，她還是個小孩子。您別看她二十多了，她孩子氣得厲害！她所有的毛病，只在於不夠成熟！」
孟太太凝視著兒子，半晌，才小心翼翼的說：
「你是不是她唯一的男朋友？」
孟樵一怔，在母親面前，他無法撒謊。他想起那個「青梅竹馬」，也想起那可能隱在幕後的「媒妁之言」。
「不。媽，我想不止我一個！」
「你瞧！問題的癥結就在這裡，」孟太太沉重的說：「你在認真，她在兒戲！」「媽！」孟樵觸電般震動了一下。「你不懂，不可能是這樣，宛露她……她……」他用手抱住頭，說不下去了。在這一剎那間，他覺得母親的分折可能有道理。
「我並不是說宛露的壞話，」孟太太沉著而懇切的望著兒子。「我只是要提醒你一件事，現在的女孩子都不簡單，我在女中教了二十年音樂，看女孩子看得太多了。十六七歲的女孩，已經懂得如何去同時操縱好幾個男朋友。這些年來，電視和電影教壞了女孩子。」她頓了頓，又繼續說：「宛露這孩子，我第一眼看到她，就覺得她不像外表那麼簡單。你說她出身於書香門第，也算是大家閨秀，可是，你覺不覺得，她的舉止動作，服裝態度，以至於她的談吐說話，都太輕浮了？」
「媽！」孟樵一驚，頭就從手心裡抬了出來。「她不是輕浮，她只是孩子氣！她坦白天真，心無城府，想到什麼就說什麼，不管得體不得體，她就是這樣子的！」
「這只是看你從那一個角度去看，是不是？」孟太太深深的望著兒子。「你說她是輕浮也可以，你說她是孩子氣也可以。不過，樵樵，你是真的在認真嗎？」
「媽！」孟樵苦惱的喊了一聲，不自覺的再燃上了一支煙，這份椎心的痛楚洩漏了內心一切的言語，孟太太深深的歎息了。「樵樵，她是個遊戲人生的女孩子啊！她不可能對你專情，也不可能安定，更不可能做個賢妻良母！她生來就是那種滿不在乎的個性，你怎能認真呢？你會為這份感情，付出太大的代價！」是的，孟樵一個勁兒的吞雲吐霧，心裡卻在朦朧的想著，是的，她不可能安定，不可能做個賢妻良母，她是一片雲，她從一開始就說過：她是一片無拘無束的雲！母親畢竟是母親，積了多年看人的經驗，她對宛露的評價並無大錯！可是……可是……他忽然驚悸的抬起眼睛來，苦惱的、祈求的看著母親：「媽，別因為她這次的表現不好，就對她生出了反感！媽，你再給她機會，讓她重新開始。你會發現，她也有許多優點，許多可愛的地方！你會喜歡她的，媽，你一定會喜歡她的！」
「問題不是我喜不喜歡她，是不是？」孟太太悲哀的說：「問題是她喜不喜歡我！這是什麼時代了？難道婆婆還有權利選兒媳婦嗎？只有兒媳婦有權利選婆婆！你不必費力說服我，樵樵！」她的眼神更悲哀了，帶著份淒苦的、憂傷的、委曲求全的神情，她低低的說：「只要你高興，只要你活得快樂，假若你非她不可，那麼，再帶她來，讓我向她道歉吧！雖然我不知道我什麼地方得罪了她！好嗎？」她盯著兒子。「我跟她道歉，行嗎？」「噢，媽！」孟樵大叫了一聲，冷汗從背脊上冒了出來。他注視著母親，那辛勞了一輩子的母親。「媽，請別這樣說，千萬別這樣說！我會把她帶來，我會讓她向你道歉……」
「你做不到的，樵樵，她驕傲而高貴，」孟太太呻吟似的說：「她根本看不起我！」「如果我做不到！」孟樵被激怒了：「我和她之間也就完了！」於是，這天早晨，孟樵從黎明起，就死守在宛露的巷子口。七點多鐘，宛露出來了，穿著件米色的套頭毛衣，咖啡色的長褲，垂著一肩長髮，背著一個牛仔布的手袋，她的樣子仍然是瀟瀟灑灑的。她沒有煩惱嗎？她竟然不煩惱嗎？在她那無拘無束的心懷裡，他到底能佔多大的份量？他一下子攔在她的面前。「宛露！」他叫。她站住了，抬眼看他。她的臉色有些憔悴，她的眼睛裡閃著一抹倔強。「你要幹什麼？」她問。
「和你談一談。」「我現在要去上班，沒時間跟你談！」她冷冰冰的。
他抓住了她的手腕。「你打電話去請一天假！」
「請假？」她睜大了眼睛：「你要敲掉我的飯碗嗎？我為什麼要請假？」「因為我要和你談話！」他固執的說。一夜無眠，使他的眼睛裡佈滿了紅絲，他的面容蒼白而苦惱。「你去請假！宛露！」他死盯住她，低低的再加了兩個字：「求你！」
她在他那強烈的、痛楚的熱情下迷亂了。一句話也不再多說，她跟著他走向了電話亭，撥了雜誌社的號碼。
請好了假，她站在街邊上。
「我們去那兒？」她問。
他想了想，伸手叫了一輛計程車。
「我們去陽明山森林公園。」
「這時候嗎？」她問。「山上會冷死。」
「我不會讓你冷死！」他簡單的說：「只有這種地方，我們可以好好談話而不受干擾。」
她不說話。坐進了計程車，她只是悶悶的用牙齒咬手指甲，她的手指甲早被啃得光禿禿的了。他偷眼看她，她的面色白皙，她的睫毛半揚著，她的眼光迷迷濛濛的，整個臉龐上，都有種困擾的、苦惱的、若有所思而無助的神情。這神情，和她往日的活潑愉快，飛揚跋扈，成了一種鮮明的對比。那麼，她也在煩惱了？那麼，她也在痛苦了？那麼，她心裡不見得沒有他了？他想著，不自禁的輕歎了一聲，就伸手過去，緊握住她的手。她微微震動了一下，眼光仍然望著窗外，卻並不抽回自己的手。車子到了森林公園，他們下了車。這是早上，山上真的很冷，何況已經是秋天了。風吹在身上，帶著砭骨的涼意，那些高大的松樹，直入雲中，四周冷清清的，連一個人影都沒有。天空是陰沉沉的，厚而密的雲層，堆積在松樹的頂端，連天空的顏色，都被遮住了。
孟樵脫下了自己的外套，披在宛露的肩上，宛露瑟縮的把衣服拉緊了一下，望了望他。
「你不冷嗎？」她問。「你在乎我冷不冷嗎？」他反問。
宛露凝視著他，長長的睫毛在微微的顫動，只一會兒，那大大的眼睛裡，就逐漸被淚水所充滿了。孟樵一驚，頓時把她拉進了懷裡。「不許哭！」他啞聲說。「我受不了你哭！」他在她身邊低語。「我們怎麼了？宛露？我愛你愛得發瘋，在這樣的愛情底下，難道還會有陰影嗎？我們怎麼了？宛露？是什麼事不對勁了？」「你母親！」她坦率的說。
他推開了她的身子，正視著她的眼睛。
「我母親是個嚴母，也是個慈母，」他一字一字的說：「她絕對無意於傷害你，如果她傷害了，也是無心的，你要懂事，你要長大，宛露。你看在我份上，看在我們的愛情上，你別再鬧彆扭了。好不好？宛露？我母親從不是個挑剔的女人，她心地善良而熱心，只要你不亂發脾氣，她會愛你的，宛露。」
宛露緊緊的望著他，仔細的聽著他，她眼底有一抹倔強的固執。「你聽我說，」她的語氣出奇的冷靜。「我確實比較幼稚，也確實不太成熟，但是，我對於自己是不是被愛是很敏感的。舉例說，那位莫名其妙的許伯母，不管她對我的動機是什麼，她卻由衷的喜愛我。顧伯母——也就是顧友嵐的母親，她也喜歡我。我自己的媽，那不用說，她當然喜歡我。可是，孟樵，你的母親，她一點也不喜歡我，非但不喜歡，她甚至恨我。」「胡扯！」孟樵煩躁的搖頭。「你是被寵壞了。你所遇到的什麼許伯母、顧伯母，都是那種誇張感情的人，我媽比較深沉，比較含蓄，你就誤解她了。何況，不是我說你，到底我媽做錯了什麼，你居然會拂袖而去？」
宛露張大了眼睛，她說不出孟太太到底做錯了什麼，說不出她當時那種被屈侮、被奚落、被冷淡的感覺。她無法向孟樵解釋，完全無法解釋。於是，她只是睜大了眼睛，怔怔的望著孟樵。「你看！」孟樵勝利的說。「你也說不出來，是不是？你只是一時發了孩子脾氣，對不對？我媽並沒有對不起你的地方，對不對？」宛露頹然的垂下了眼瞼，從地上拾起了一把松針，她無意識的玩弄著那把松針，輕聲的說：
「以前，我家養了一隻母貓，它生了一窩小貓，那些小貓好可愛好可愛，有天，我想去撫摸那些小貓，你知道，」她抬眼看看他：「我並沒有惡意，我只是愛那些小貓。可是，我的手剛碰到那小貓身上，那隻母貓就對我豎起毛來，伸出爪子，狠狠的在我手背上抓了一把，我手上的血痕，治了一個月才治好。」孟樵凝視著她。「你告訴我這個故事，是什麼意思？」他問。
「你的母親，」她低聲說：「就使我想起那隻母貓。她或者對我並沒有惡意，但是，有一天，我很可能會被她抓傷。」
「咳！」他又好氣又好笑。「你的幻想力未免太豐富了。我告訴你，宛露！」他抓住她的手臂，望進她眼睛深處去。「你誤會了我母親！對於你的拂袖而去，我媽很傷心，她根本想不透怎麼得罪了你。」宛露的眼睛又睜大了。「她知道的，孟樵，她完全知道的！」
「她不知道！」孟樵大聲的、堅定的說：「可是，她是寬大而善良的，她會原諒你！」
「她會原諒我？」宛露的眉毛挑得好高好高，聲音不由自主就尖銳了起來。「算了吧！我並不稀罕她原諒不原諒！受傷害的不是她，而是我，你懂嗎？孟樵！你少糊塗！我不用她原諒，也不要她原諒，她沒什麼了不起……」
果然，她的反應完全在母親預料之中！孟樵不能不佩服母親的判斷力，也由於這份佩服，他對宛露生出一份強烈的反感。「宛露！」他惱怒的大叫。
宛露愕然的住了口。「不許侮辱我母親，你聽到了嗎？」他鐵青著臉說：「她守寡二十幾年，含辛茹苦的把我養大，在今天這個時代裡，這種母親幾乎是找不到的，你懂嗎？她辛苦了這大半輩子，並不是等我的女朋友來給她氣受的，你懂嗎？而且，無論如何，今天我們是晚輩，對父母該有起碼的尊敬，你懂嗎？……」
宛露張大了嘴，眼珠滾圓滾圓的瞪著。
「我懂了。」她喃喃的說，轉身向森林外面走去。「你需要娶一個木偶做太太，木偶的頭上腳上手上全有繩子，繩子操縱在你母親手裡，拉一拉，動一動，準會皆大歡喜。你去找那個木偶去吧！」他伸手一把抓住了她。
「宛露！」他喊，聲音裡已充滿了焦灼和絕望。「你幫個忙吧！」
她不由自主的站住了。
「你要我怎麼幫忙？」她問。
「去我家，」他低語：「去向我媽道個歉。」
她僵在那兒了，嘴唇上失去了血色，面頰也變得慘白，只有那對烏黑烏黑的眸子，依然閃閃發光。
「去你家，去向你媽道歉？」她不信任似的問。
「是的，」他痛楚而渴切的。「如果你愛我！」
她深深的望著他。「愛情需要付出這麼大的代價嗎？包括犧牲你的自尊和驕傲？」「有時是的，」他沉悶的說：「我現在也在犧牲我的自尊與驕傲，我在求你。」她楞了幾秒鐘。「我不去！」她簡單的說。
「你一定要去！」他命令的。
「我絕不去！」「你肯定了嗎？」他悶聲問。
「是的！」「怎麼也不去嗎？」「是的！我想不出我有道歉的理由！」
「僅僅為了我！」「不行！」他不再說話，放鬆了她，他退向一邊，仰靠在一棵松樹上面，他的眼光定定的、死死的、緊緊的望著她。有兩小簇陰鬱的火焰，在他的瞳仁裡跳動。「你知道，你這樣做等於是一個宣判！」他說。
「什麼宣判？」「這就表示，我們之間就完了！」他低聲說，聲音裡帶著微微的顫抖。她呆站著，看了他幾秒鐘，然後，她一甩頭，那長髮拋向腦後，她掉轉身子，往松林外面就跑。他沒有移動，只是癡癡的、傻傻的望著她的背影。在他心靈的深處，像是有一把刀，正深深的、深深的從他心臟上劃過去。她跑了幾步，忽然發現自己身上還披著他的外套，她站住了，不肯回頭，她悶聲的說：「你過來！」「幹什麼？」「把你的外套拿走！」他機械化的往她面前走了兩步，於是，忽然間，她回過頭來了，她滿臉都是淚水，滿眼眶都是淚水，她的面頰漲紅了，狠狠的跺了一下腳，她大叫著說：
「我倒了十八輩子楣才會碰到你！我為什麼要碰到你？我本來生活得快快樂樂，無憂無慮，我有人愛有人疼，我為什麼如此倒楣，要遇見你！」眼淚瘋狂的滑下了她的面頰，她哽塞的撲進了他的懷裡。「我輸了！」她嗚咽著說：「我跟你去向你母親道歉！不是因為我錯了，而是因為——」她掙扎的、昏亂的、卑屈的說：「我愛你！」
他閉上眼睛，覺得腦子裡掠過一陣瘋狂的喜悅的暈眩，然後，看到她那淚痕狼藉的臉，那憐惜的、歉疚的、痛楚的情緒就又一下子捉住了他。他俯下了頭，心痛的、感激的把嘴唇緊壓在她那蒼白的唇上。