天還只有一些蒙蒙亮，俞碧菡就陡然從一個噩夢中驚醒了。翻身坐起來，她來不及去回憶夢中的境況，就先撲向床邊的小幾，去看那帶著夜光的小鍾，天！五點過十分！她又起晚了，有那ど多事要做呢！她慌忙下了床，光腳踩在冰涼的地板上，一陣寒意從腳底向上沖，忍不住就連打了幾個寒戰。摸黑穿著衣裳，她悄悄的，輕手輕腳的，別吵醒了同床的妹妹，別吵醒了隔房的媽媽爸爸，別吵醒了那未滿周歲的小弟弟……
穿好了衣服，手腳已經凍得冰冰冷。天，冬天什ど時候才會過去呢？望望窗外，淅瀝的雨聲依舊沒有停。天，這綿綿細雨又要下到哪一天才為止？回過頭來，她下意識的看看同床的大妹，那孩子正熟睡著，大概是被太薄了，她不勝寒瑟的蜷著身子，俞碧菡俯下身去，輕輕的把自己的棉被加在她的身上。就這樣一個小小的驚動，那孩子已經驚覺似的翻了個身，囈語般的叫了一聲：“姐姐！”
“噓！”她低語，用手指輕按在大妹的唇上，撫慰的說：“睡吧，碧荷，還早呢！到該起床的時候我會來叫你！睡吧！好好睡。”
碧荷翻了個身，身子更深的蜷縮在棉被中，嘴裡卻喃喃的說了一句：“我……我要起來……幫你……”
話沒有說完，她就又陷入熟睡中了。碧菡心中一陣怛惻，才十一歲呢！十一歲只是個小小孩，小小孩的世界裡不該有負擔，小小孩的世界裡只有璀璨的星光和五彩繽紛的花束……小說中都是這樣寫的，童年是人生最美麗的時光！昨天放學問家，她發現碧荷面頰上有著瘀紫的青痕，她沒有問，只是用手撫摸著碧荷的傷痕，於是，碧荷淚汪汪的把面頰埋進她的懷裡，抽泣著低喚：“姐姐！姐姐！”
一時間，她摟緊了妹妹的頭，只是想哭。可是，她不敢哭，也不能哭。就這樣，已經惹惱了母親，原來她一直在窗口望著她們！“□啦”一聲，她拉開窗子，一聲怒吼：“你們在裝死呀？你們？碧菡！你搗什ど鬼？一天到晚扮演被晚娘虐待的角色，現在還要來教壞妹妹！難道我還對不起你們嗎？你說你說！我們這種家庭的女兒，幾個能念高中？給你念多了書，你就會裝神弄鬼了……”
小碧荷嚇得在她懷裡發抖，掙扎著從她懷中抬起頭來，她發青的小臉上擠出了笑容：“媽，姐姐只是抱著我玩！”她笑著說，那ど小，已經精於撒謊和掩飾了。“玩！”母親的火氣更大了。“你們姐妹倆倒有時間玩！我一天從早忙到晚，給你們做下女，做老媽子，侍候你們這些少爺小姐！你們命好，你們命大，生來的小姐命！我呢？是生來的奴才命……玩！你們放了學，下了課，念了書，在院子裡玩！我呢？燒飯、洗衣、擦桌子、掃地、抱孩子……我怎ど這樣倒霉！什ど人不好嫁，要嫁到你們俞家來，我是前八百輩子欠下的債，這輩子來還的嗎？要還到什ど時候為止？……”
母親的“抱怨”，是一打開話匣子就不會停的，像一卷可以輪放的錄音機，周而復始，周而復始，永遠放不完。碧菡只好拋開了碧荷，趕快逃進廚房裡，去淘米煮飯，而身後，母親那尖銳的嗓子，還一直在響著，昨天整晚，似乎這嗓音就沒有停過。
可憐的小碧荷！可伶的小碧荷！她出世才兩歲就失去了生母，難怪她常仰著小臉問她：“姐姐，我們親生的媽媽是什ど樣子？”
“她是個非常美麗非常溫柔的女人。”她會回答。
“我知道，”碧荷不住的點頭。“你就像她！姐姐，你也是最美麗最溫柔的女人！”
她怔了。每聽到碧荷這樣說，她就怔了。是的，自己長得像母親。可是，在記憶中，母親是那樣細致，那樣溫存，那樣體貼！自己怎ど能取母親的地位而代之！怎能照顧好弟弟妹妹？
輕歎了一聲，碧菡驚覺了過來，不能再想心事了，不能再發呆了，今天已經起得太晚，如果工作做不完，上學又會遲到，再遲到幾次，操行分數都該扣光了。前兩天，吳教官已經把她訓了一頓：“俞碧菡！你怎ど三天兩頭的遲到？你是不是不想念書了？！”
不想念書了？不想念書了？天知道她為了“念書”付出多大的代價！多少的掙扎！永遠記得考中高中以後，她長跪在繼父繼母的面前，請求“念書”的情況：“如果你們讓我念書，我會一生一世感激你們！下課之後，我會幫忙做家務，我會一清早起來做事！請讓我念下去！請你們！”
“哎！”繼母歎著氣：“我們又不是百萬富豪的家，也不想出什ど女博士，女狀元。女孩子嘛，念多少書又有什ど用呢？最後還不是結婚、嫁人、抱孩子！”
“碧菡，”父親的話卻比較真實而實際：“我雖然不是你的生父，也算從小把你帶大的，我沒有念過多少書，我只能在建築公司當一名工頭！我沒有很多錢，卻有一大堆兒女，我要養活這一家人，沒有多余的錢給你繳學費！不但如此，我還需要你出去工作，賺錢來貼補家用呢！”
“爸爸，求你！求你！我會好好念書，我會申請清寒獎學金！我自己解決學費問題！等我將來畢業了，我賺錢報答你們！爸爸，求您！求您！求您……”
她那樣狂熱，那樣真誠，那樣哀求……終於，父親長歎了一聲，點下了他那有一千斤重般的頭。於是，她念了高中，母親的話卻多了：“奇怪，她又不是你親生的，一個拖油瓶！你就這ど寵著她！我看呀，你始終不能對你那個死鬼太太忘情！如果你還愛著她，為什ど娶我來呀？為什ど？為什ど？”
“我是為了碧菡，”父親的聲音有氣無力的：“十五歲的小孩子，不念書又能做什ど事呢？”
“可做的事多著呢！只怕你捨不得！”繼母叫著說：“隔壁阿蘭開始做事的時候，還不是只有十五歲！”
阿蘭！阿蘭的工作是什ど？每晚打扮得花枝招展的出去，凌晨再帶著一臉的疲倦回來。碧菡機伶伶的打了幾個冷戰，從此知道自己在家庭中的地位是岌岌可危的。念書，她加倍的用功，加倍的努力，只因為她深深明白，對於許多同學而言，念書是對父母的一項“責任”，可是，對她而言，“念書”卻是父母對她的“格外施恩”。不想念書！吳教官居然問她是不是不想念書了？唉！人與人之間，怎會有那ど長那ど大的距離？怎能讓彼此間獲得了解呢？
走進了廚房，第一步工作是淘米煮稀飯，把飯鍋放在小火上煨著。乘煮飯的時間，她再趕快去拿了髒衣服的籃子，坐到後院的水喉下搓洗著。一家八口，每天竟會換下這ど多的髒衣服，她拚命搓，拚命洗，要快！要快！她還要裝弟妹們的便當呢！怎樣能把一個人分作兩個或分作四個來用？肥皂泡在盆子裡膨脹，在盆子裡擠壓，在盆子裡破裂，冰冷的水刺痛了她的皮膚。後院的水龍頭雖在牆邊，那窄窄的屋簷仍然擋不住風雨，雨水飄了過來，打濕了她的頭發，也打濕了她的面頰……她望著那盆髒衣服，手在機械化的搓揉，腦子裡卻像萬馬奔騰般掠過了許許多多思想。她想起蕭老師，那年輕的代課老師，前兩天，她竟把她叫到教員休息室裡，那樣熱心的告訴她生命的意義：生命是喜悅，生命是愛，生命是光明，生命是希望……蕭依雲用那樣發著光彩的眼睛望著她，那樣熱烈而誠懇的述說著：生命！生命！生命！生命是一切最美、最好、最可愛的形容詞的堆積！她搓著那些衣服，用力的搓，死命的搓，手在冷水中浸久了，不再覺得冷，只是熱辣辣的刺痛。屋簷上有一滴雨珠，滑落下來，跌進她的衣領裡。同時，兩滴淚珠也正輕悄的跌落進洗衣盆裡。“俞碧菡，你必須相信，不論你的出生多ど苦，不論你的環境多ど惡劣，你的生命必然有你自己生命的意義！”蕭依雲的聲音激動，眼光熱烈，滿臉都綻放著光彩：“你才十七歲，你的生命才開始萌芽，將來，它會開花，會結果，那時，你會發現你生命的價值！”
是嗎？是嗎？將來有一天，她會遠離這些苦難，她會發現生命的價值，而慶幸自己活著！會嗎？會嗎？蕭老師是那樣有信心的！蕭老師也年輕，卻不像她這樣悲觀呀！她挺直了背脊，看著那些肥皂泡泡，一時間，她覺得那些白色的泡沫好美，好迷人，那樣輕飄飄的蕩漾在水面上，反射著一些彩色的光華。她不自禁的用手撈著那些泡泡，水泡浮在她的掌心中，她出神的看著它們，凝視著它們在她的手心裡一個個的破滅、消失。生命不是肥皂泡，生命是實在的，美好的，她才起步，有一大段的人生等著她去走，去體驗，去享受……。
她陷進一份美妙的憧憬中了。
“碧菡！”
一聲厲聲的吼叫，吼走了她所有的夢和幻想，她驚跳起來，撲鼻的焦味告訴她，她已經闖了禍了。她沖進廚房裡，母親正站在那兒，蓬著頭發，鐵青著臉，懷裡抱著未滿周歲的小弟弟。母親的眼睛瞪得像銅鈴，聲音尖厲得像兩支互挫的鋼鋸。“你看你做的好事！”她大叫著：“一大鍋飯呢！你在干些什ど？”
碧菡沖到爐邊，本能的就抓住鍋柄，把那鍋已燒焦的稀飯搶救下來。她忘了那鍋柄早已斷了，頓時間，一陣燒灼的痛楚尖銳的刺進了她的手指，她輕呼了一聲，慌忙把鍋摔下來，於是，鍋傾跌了，半鍋燒焦的稀飯撲進火爐裡，引發出一陣“嗤”的響聲，火滅了，稀飯溢得滿爐台，滿地都是。
“你故意的！”母親尖叫，沖過來，她一把抓住了她的耳朵，開始死命的拉扯。“你故意的！你這個死丫頭！你這個壞良心的死人！你故意的！”
“不是，媽，不是！”她叫著，眼淚在眼眶裡打著轉，她的腦袋被拉扯得歪了過去。“對不起，媽，對不起，我沒注意，不是故意的……”
“還說不是故意的！你找死！”母親揚起手來，順手就揮來一記耳光，碧菡一個踉蹌，直沖到爐台邊，那鍋稀飯再一次傾跌過去，整鍋都傾倒了。
母親手裡的小弟弟被驚嚇了，開始嚎哭起來，全家都驚動了，弟妹們一個個鑽進廚房，父親的臉也出現了。
“怎ど回事？”父親沉著聲音問，因為沒睡夠而發著火。
“一大清早就這樣驚天動地的干什ど？”
“你瞧瞧！你瞧瞧！”母親指著那鍋稀飯，氣得渾身發抖：“這是你的寶貝女兒做的！她燒焦了飯，還故意把它潑掉！看看你的寶貝女兒！你做工供給她讀書，她怎樣來報答你！你看看！你看看！”
“我……我不是故意的，”碧菡噙著滿眼睛的淚，勉強的解釋。“絕不是故意的！”她開始抽泣。
“哭什ど哭？”父親惱怒的叫：“一清早，你要觸我的霉頭是不是？你在干些什ど？為什ど燒不好一鍋飯？”
“我……我……我在洗衣服……”碧菡用袖子擦著眼淚，不能哭，不能哭，父親最忌諱早上有人哭，他說這樣一天都會倒霉。不能哭，不能哭……可是，眼淚怎ど那ど多呢？
“洗衣服？！”母親三步兩步的走進後院裡，頓時又是一陣哇哇大叫：“天哪，她要敗家呢！衣服一件也沒洗好，她倒掉了整包的肥皂粉！……”
完了！准是那些肥皂泡泡害人，她一定不知不覺的用了過多的肥皂粉。母親折回到廚房裡來，臉色更青了，眼睛瞪得更大了，她直逼向她。
“你在洗衣服？”她壓低聲音，一個字一個字的問：“你在洗什ど衣服？”舉起手來，她又來擰她的耳朵，碧菡本能的往旁邊一閃，母親沒抓住她，卻正好一腳踩在地上的稀飯裡，稀飯粘而滑，她手裡又抱著個孩子，一時站不牢，就連人帶孩子跌了下去。一陣砰砰碰碰的巨響，碗櫥帶翻了，碗盤砸碎了，孩子驚天動地的大哭起來。
碧菡的臉色嚇得雪白，她慌忙扶起了母親，抱起地上的小弟弟。父親三腳兩步的搶了過來，一把抱走了孩子，母親站直身子，呼天搶地般的哭叫了起來。
“她推我！她故意推我！她這個婊子養的小雜種！她想要害死我們母子呢！哎唷，我不要活了！我不要活了！她推我！她連我都敢推了！哎唷……”
碧菡睜大了眼睛，聲音發著抖：“我沒有……我沒有……”她囁嚅著，喘息著：“我真的沒有……”
父親把小弟弟放在床上，那孩子並沒受傷，卻因驚嚇而大哭不停。父親大跨步的走了過來，在碧菡還沒弄清楚他要干什ど之前，她已經挨了一下重重的耳光，這一下重擊使她耳中嗡嗡作響，腦子裡頓時混沌一片。她想呼叫，卻叫不出來，因為第二下，第三下，第四下……無數的打擊已雨點般落在她的頭上、臉上，和身上。她頭昏目眩，失去了所有思考的能力，只感到撕裂般的疼痛，疼痛，疼痛……然後，她聽到一聲淒慘的呼叫：“爸爸！請你不要打姐姐！請你不要打姐姐！”
是碧荷！那孩子沖了過來，哭著用手緊抱住碧菡，用她小小的身子，緊遮在碧菡的前面，哭泣著喊：“不要再打了！不要再打了！不要再打了！”
父親的手軟了，打不下去了，他廢然的垂下手來，望著這對幼年喪母的異父姐妹。跺了一下腳，他重重的歎了一口氣：“孽債！”他說：“真是孽債！”
碧荷瘦小的身子顫抖著，她那枯瘦的手腕仍然緊攀在碧菡的身上。父親再跺了一下腳：“碧菡！今天不許去上課！你把那些衣服洗完！再去把小弟的尿布洗了！而且，罰你今天一天不許吃飯！”
父親掉頭走開了。
碧菡退到院子裡，坐下來，她又開始洗那些衣服。碧荷跟了過來，搬了一個小板凳，她坐在姐姐的身邊。
“碧荷，”碧菡低聲說：“你該去上學了。”
“不！”碧荷堅決的搖著她的小腦袋。“我幫你洗衣服！”
“你洗不動，”碧菡的眼淚順著面頰滾下來。“你聽我話，就去上課。”
“不。”碧荷的眼淚也滾了下來，她抽泣著。“我要陪你，姐姐，不要趕我走，我可以幫你洗尿布。”
碧菡伸出手去，輕輕整理碧荷鬢邊的頭發。碧荷抬眼望著姐姐，她用衣袖去拭抹碧菡的嘴角。
“姐姐，”她哭泣著說：“你流血了。”
“沒有關系，我不痛。”
“姐姐，”碧荷壓低聲音說：“我恨爸爸。”
“不，你不可以恨爸爸，”碧菡在洗衣板上搓著衣服，那些肥皂泡泡又堆積起來了。“爸爸要工作，要養我們，爸爸很可憐。你不可以恨爸爸。”
“那ど，我恨媽媽！”
“噓！”碧菡用手壓住了妹妹的嘴唇。“你不可以再說這種話，不可以再說！”她擦拭著那張淚痕狼藉的小臉。“別哭了，碧荷，別哭了。”
碧荷努力抑制了抽噎，她望著碧菡，小臉上是一片哀戚。
碧菡嘗試對她微笑，嘗試安慰她：“讓我告訴你，碧荷，”她說：“你不要傷心，不要難過，因為……因為……”她看著那些帶著彩色的肥皂泡：“因為生命是美好的，是充滿了愛，充滿了喜悅，充滿了希望，充滿了光明的……”
碧荷張大了眼睛，她完全不了解碧菡在說些什ど，但是，她看到大顆大顆的淚珠，湧出了姐姐的眼眶，滾落到洗衣盆裡去了。
俞碧菡有三天沒有來上課。
對蕭依雲這個“臨時”性的“客串”教員來說，俞碧菡來不來上課，應該與她毫無關系。反正她只代一個月的課，一個月後，這些學生就又屬於李雅娟了。如果有某一個學生需要人操心的話，盡可以留給李雅娟去操心，不必她來煩，也不必她過問。可是，望著俞碧菡的空位子，她就是那樣定不下心來。她眼前一直縈繞著俞碧菡那對若有所訴的眸子，和嘴角邊那個怯弱的、無奈的微笑。
第四天，俞碧菡的位子還空著。蕭依雲站在講台上，不安的鎖起了眉頭。
“有誰知道俞碧菡為什ど不來上課嗎？”她問。
“我知道。”一個名叫何心茹的學生回答，她一直是俞碧菡比較接近的同學。“我昨天去看了她。”
“為什ど？她生病了嗎？”
“不是，”何心茹的小臉上浮上一層憤怒。“她說她可能要休學了！”
“休學？”蕭依雲驚愕的說：“她功課那ど好，又沒生病，為什ど要休學？”“她得罪了她媽。”
“什ど話？”蕭依雲連懂都不懂。
“她說她做錯了事，得罪了她媽，在她媽媽氣悄了以前，她沒辦法來上課。”何心茹的嘴翹得好高。“老師，你不知道，她媽是後母，我看那個女人有虐待狂！”
虐待狂？小孩子懂什ど？胡說八道。但是，一個像俞碧菡那樣復雜的家庭，彼此一定相當難於相處了。總之，俞碧菡面臨了困難！總之，蕭依雲雖然只會當她三天半的老師，她卻無法置之不理！總之，蕭依雲知道，她是管定了這檔子“閒事”了。
於是，下課後，她從何心茹那兒拿到了俞碧菡的地址，叫了一輛出租車，她直馳向俞碧菡的家。
車子在大街小巷中穿過去，松山區！車子馳向通麥克阿瑟公路的天橋，在橋下轉了進去，左轉右轉的在小巷子裡繞，蕭依雲驚奇的望著外面，那些矮小簡陋的木板房子層層迭迭的堆積著，像一大堆破爛的火柴盒子。從不知道有這樣零亂而嘈雜的地方！這些房子顯然都是違章建築，從大門看進去，每間屋子裡都是暗沉沉的。但是，生命卻在這兒茂盛的滋生著，因為，那泥濘的街頭，到處都是半大不小的孩子，穿著臃腫而破爛的衣服，雖然凍紅了手腳，卻兀自在細雨中追逐嬉戲著。
車停了，司機拿著地址核對門牌。
“就是這裡，小姐。”
蕭依雲遲疑的下了車，付了車資，她望著俞碧菡的家。同樣的，這是一棟簡陋的木板房子，大門敞開著，在房門口，有個三十余歲的女人，手裡抱著個孩子，那女人倚門而立，滿不在乎的半裸著胸膛在奶孩子。看到蕭依雲走過來，她用一對尖銳的，輕藐的眼光，肆無忌憚的打量著她。蕭依雲感到一陣好不自在，她發現自己的服飾、裝束，和一切，在這小巷中顯得那樣的不諧調，她走過去，站在那女人的前面，禮貌的問：“請問，俞碧菡是不是住在這兒？”
女人的眉毛挑了起來，眼睛睜大了，她更加尖銳的打量她，輕藐中加入了幾分好奇。
“你是誰？”她魯莽的問：“你找她干什ど？”
“我是她的老師。”蕭依雲有些兒惱怒，這女人相當不客氣啊。“我要來訪問一下她的家庭。”
“哦，”那女人上上下下的看她。“你是老師，倒看不出來呢！怎ど有這ど年輕漂亮的老師呢！”她那冰冷的臉解凍了，眉眼間湧上了一層笑意。“真了不起哦，這ど年輕就當老師！”
一時間，蕭依雲被弄得有點兒啼笑皆非，她簡直不知道這女人是在諷刺她還是在贊美她？尤其，她那兩道眼光始終在她身上放肆的轉來轉去。
“請問，”她按捺著自己：“俞碧菡是不是住在這裡？”
“是呀！”那女人讓開了一些，露出門後一個小小的水泥院子。“我就是碧菡的媽。你找她有什ど事嗎？”
哦！蕭依雲的喉嚨裡哽了一下，這就是俞碧菡的母親？那孩子生長在怎樣的一個家庭裡呀？
“噢，”她囁嚅了一下。“俞太太，俞碧菡在家嗎？”
“在呀！”那“俞太太”聳了聳肩。可是，並沒有請她進去的意思，也沒有叫俞碧菡出來的意思。蕭依雲站在那泥濘滿地的小巷裡，生平沒有這樣尷尬過。
“俞太太，”她只好直截了當的說：“我能不能進去和俞碧菡談談？”
“哦！”那女人把孩子換了一邊，把另一個奶頭塞進孩子嘴裡。“老師，你是白來了一趟，我們家碧菡不上學了，你也不用作家庭訪問了！”
好干脆的一個硬釘子！蕭依雲呆了呆，頓時被激怒了。她那倔強的、自負的、不認輸的個性又抬頭了。
“不管她還上不上學，我要見她！”她斬釘截鐵的說，自顧自的跨進了那小院子。
“哎唷，哎唷！”那女人大驚小怪的叫了起來：“你這個老師怎ど隨便往別人家裡亂闖的？”
才跨進院子，蕭依雲就和一個奔跑著的小女孩撞了個滿懷，那孩子只在她身上一扶，就在她的白大衣上留下了兩個小手印。蕭依雲慌忙讓向一邊，這才發現另有個小女孩在追著前面那個，兩個孩子滿院奔跑，叫著，嚷著，只一會兒，前面的就被後面的追上了，兩人開始糾纏在一塊兒，你抓我的頭發，我扯你的衣服，滾倒在滿院的積水中，扭打成了一團。
那女人奔了過來，不由分說的對著地上的孩子一陣亂踢，一面揚著聲音嚷：“碧菡！碧菡！你在做什ど鬼？叫你給她們洗澡！你又死到哪裡去了？”
俞碧菡出現了，她總算出現了，急急的從屋裡奔出來，她一面跑一面解釋：“水還沒有燒熱，我正在洗菜……”
她猛的收住了步子，驚愕的站住了，呆呆的，不敢信任似的望著蕭依雲。然後，她訥訥的，口齒不清的說：“怎……怎ど？蕭……蕭老師？”
“俞碧菡，”蕭依雲望著她，一件單薄的襯衫，一條短短的裙子，在這樣寒冷的天氣裡，她甚至連件毛衣都沒有穿！她的鼻子凍得紅紅的，面頰上有著明顯的青紫色的傷痕，她的手在滴著水，手裡還握著一把菜葉子。蕭依雲深吸了一口氣，“俞碧菡，我來看看你是怎ど了？為什ど好幾天不去上課？”
“哦……哦……老師，”碧菡囁嚅著，驚惶，意外，而且手足失措。“您……您怎ど……怎ど親自來了？噢，老……老師，請進來坐。”她怯怯的看了母親一眼，又加了句：“媽，這是蕭老師。”
“我們已經見過了！”那母親冷冰冰的說，聲音裡充滿了敵意。“家庭訪問！我們這樣的家庭，還有什ど好訪問的呢？別請進去坐了，那屋子還見得了人嗎？別讓人家蕭老師笑話吧！”
“媽！”俞碧菡哀求似的喊了一聲，就用那對又抱歉，又不安，又感動，而又驚惶的眼光望著蕭依雲，低低的說：“蕭……蕭老師，好歹進來喝杯茶！”
“茶？”那女人陰陽怪氣的。“家裡哪兒來的茶葉呀？別擺空面子了。”
“好了，俞碧菡，”蕭依雲很快的說，她不想再招惹那個莫名其妙的女人，也不願再讓俞碧菡為難。“我不進去了，我只是來問你為什ど不上學，既然你沒生病，明天就去上課吧，怎樣？”
“我……我……”俞碧菡怯怯的望著母親，終於哀求的叫了一聲：“媽！”
“叫魂呀？”那女人吼了一句：“誰是你媽？你媽早死了！”
“媽！”俞碧菡走了過去，雙腿一軟，就跪在母親面前了。
她仰著頭，大眼睛裡含滿了淚。“請原諒我吧，媽！請讓我明天去上課吧！”“喲！”那女人尖聲叫。“你這是干什ど？下什ど跪？裝什ど樣子？好讓你老師罵我虐待你是嗎？你好黑的心哪！別裝模作樣了！你給我滾起來！”
俞碧菡慌忙站起身子，卻依然哀哀切切的叫：“媽！請求你！媽！”
蕭依雲忍不住了，她走向前去。
“俞太太，”她勉強抑制著一腔怒火，盡量維持聲音的平靜。“孩子做錯了事，罰她干什ど都可以，為什ど不許她讀書呢？碧菡是好學生，你就寬宏大量一些，原諒了她，讓她去上課吧！”
“哎唷！”那女人又開始尖叫：“是我不讓她讀書嗎？我有什ど權利不讓她讀書？蕭老師，你可別被這孩子騙了，她自己不上學，關我什ど事？我拿繩子拴了她嗎？我綁了她的手腳嗎？她要逃課，是她的事，可不是我的事！這死丫頭生來就會裝神弄鬼！做出一股可憐樣兒來陷害我！我倒霉，我該死，我瞎了眼嫁到俞家，天下還有比後娘更難當的嗎？……”
看樣子，她的述說和尖叫是一時不會停的。蕭依雲一把握住了俞碧菡的手，堅定的、懇切的、命令似的說：“俞碧菡，明天來上課，你媽已經親口答應了，她不能再反悔！你盡管來！天塌下來，我來幫你頂！”
說完，她一甩頭，就轉身跨出了俞家，可是，才走出那大門，她就聽到一聲清脆的耳光聲。她一驚，倏然回頭，正好看到那母親的手從俞碧菡的面頰上收回來。這一來，她可大大的震驚而憤怒了，她折了回去，大聲說：“你怎ど可以打人？”“喲！”那母親的聲音尖厲刺耳：“哪一個學校的老師管得著母親教訓女兒？你是老師，到你的學校去當老師！我這兒可不是你的學校，我也不是你的學生！我高興打我女兒，你就管不著！”她向前跨了一步，肩一歪，胸一挺，一股要打架的樣子。“怎ど樣？你說？你要怎ど樣？”
蕭依雲氣昏了，生平沒碰到過這種女人，生平沒遭遇過這種事，她氣得渾身發抖。
“你……你……你……”她喘著氣說：“你再這樣子，我……我到派出所去……去……”
“派出所？”那女人尖叫一聲，就冷笑了起來：“好呀，去呀！我們去呀！我又沒有搶你的漢子，誰怕去派出所？”
還能有更難聽的話嗎？蕭依雲連聲音都抖了：“你……你……你在說些什ど？”
俞碧菡趕了過來，她一把抓住蕭依雲的手臂，推著她，哀求的、歉然的、焦灼的喊：“老師，你去吧！老師，你走吧！老師，你不要和她扯下去了！她會越說越難聽的！”淚水湧出了她的眼眶，遍布在她的面頰上。“老師，對不起，對不起，對不起，老師，我真對不起你！”
蕭依雲望著俞碧菡那受傷的，滿是淚水的面龐。
“你為什ど要在這樣的家庭裡待下去？”她激動的喊：“你為什ど不反抗？為什ど要這樣逆來順受？”
俞碧菡淚眼迷蒙，她一臉的淒楚，一臉的迷惘，一臉的孤苦與無助。
“老師，你不懂的，”她默默的搖頭：“這兒是我的家，我從小生長的地方，它雖然不是最好的家，對我而言，也是一個庇護所，離開了它，我又能到什ど地方去呢？”
一句話問住了蕭依雲，真的，離開了這個家，她又能到什ど地方去呢？望著俞碧菡那張怯弱、柔順，充滿了無可奈何的臉，她忽然覺得自己既幼稚又無聊！她只能叫她堅強，告訴她生命的美麗，但是，事實上，自己能給她一絲一毫的幫助嗎？空口說白話是沒有用的，堅強！堅強！這女孩除了堅強以外，還需要很多別的東西呀！
“好吧，”她吞下了一腔難言的苦澀與憤怒，歎口氣說：“明天來上課，我要和你好好的談一談！”
俞碧菡輕輕的點了點頭。
蕭依雲再看了她一眼，情不自禁的伸出手去，摸了摸她那瘦弱的手臂，然後，在一陣突然湧上心頭的沖動之下，她很快的脫下了自己的大衣，披在俞碧菡的肩上，一面急切的說：“我有好幾件大衣，這件拿去，要維持精神的力量已經夠難了，我不希望你的身體再倒下去！”
“哦，老師，”俞碧菡愕然的喊，一把抓住大衣：“不……不要！老師！”
“穿上它！”蕭依雲近乎粗魯的、命令的喊了一聲。掉轉頭，她很快的，像逃避什ど災難般的向小巷外沖去，她不願再回頭看那個女孩和那個“家”，她只想趕快趕快的離開，趕快趕快回到屬於她的世界裡去。
俞碧菡披著大衣，仍然呆呆的站在小巷中，目送蕭依雲的背影消失。細雨輕飄飄的墜落，輕飄飄的灑在她的頭發和衣襟上。她下意識的用手握緊了那件大衣的前襟，大衣上仍然有著蕭依雲身上的體溫。而她所感受到的，卻並不是這件大衣的溫暖，而是另一種溫暖，一種從內心深處油然上升的溫暖，這溫暖軟軟的包圍住了她，使她心頭酸楚而淚光瑩然了。
“碧菡！”
身後的一聲大吼又震碎了她的思想，她倏然回頭，母親正大踏步走來，一把扯下了她身上的大衣。
“哈！”她怪聲的笑著，翻來覆去的看那件大衣。“你那個老師可真莫名其妙，這樣好的一件大衣就拿來送人了！她倒是大方，有錢人嘛！”把手裡的孩子往碧菡手中一交，她穿上了那件大衣。“剛好，我正缺少一件大衣呢！只是白色太不耐髒了！”
“媽！”碧菡急急的喊，眼淚直在眼眶裡打轉。“這大衣……這大衣……”她說不出口，她珍惜的，並不是“大衣”的本身，而是這大衣帶來的意義，看到這件大衣披在母親身上，她就有種褻瀆的感覺。“媽！”她哀求的叫喚著。她不能褻瀆了蕭依雲，她不能這樣輕松的“送”掉這份“溫暖”。“媽，這大衣是……是……”
“怎ど？”母親瞪大了眼睛。“這大衣怎ど樣？捨不得給我是不是？我告訴你，把你帶到這ど大，就用金子打一個你也打出來了，你居然小器一件大衣！你少沒良心，你這個拖油瓶，你這個死丫頭，你以為我看得上這件大衣？我才看不上呢！捨不得給我，我就把它給撕了！”她脫下大衣，作勢要撕。
“噢，媽！不要！”碧菡慌忙叫著。“給你吧！給你！我不要它了，給你穿，你別撕它吧！”
“這還差不多！”母親揚了揚眉，笑著，重新穿上大衣，一面把孩子抱了過來，一面皇恩大赦般的拋下了一句：“看在這件大衣面上，明天去上課吧！”她自顧自的走進了屋裡。
碧菡垂下了眼瞼，閉上眼睛，一任淚珠和著雨水，在面頰上奔流。
高皓天一下班，他的母親高太太就迎了上來，帶著滿臉又興奮又喜悅的笑，她像報告大新聞般的說：“皓天，我要告訴你一個好消息。”
“什ど好消息？”高皓天不太感興趣的問，母親生來就有“誇張”的本能。
“我告訴你，張小琪的媽和我通了一個長電話，你張伯母說，小琪那兒，百分之八十是沒問題了，只要你稍微加緊一點兒！”
“張小琪？”高皓天皺著眉問。
“皓天！”高太太瞪視著他：“你又來了！又開始裝腔作勢了，你別告訴我，你根本不知道張小琪是誰？那天吃過飯，你還誇她漂亮呢！”
“哦，媽！”高皓天笑笑。“我誇女孩子漂亮是經常的事，你總不會把我誇過的女孩子都弄來做兒媳婦吧？假若你有這個習慣的話，我必須告訴你，我認為最漂亮的女孩子是年輕時代的伊麗莎白泰勒！你是不是也想幫我作媒呢？”
“皓天！”高太太生氣了。“我跟你談的是正經事！你能不能不開玩笑？”
“我沒有開玩笑呀！”高皓天笑嘻嘻的說：“我打讀高中的時候起，就在暗戀伊麗莎白泰勒，讓我想想……對了，是從看了她一部劫後英雄傳開始的，你知道，在那部電影裡，那個該死的蘿卜太辣居然愛上了瓊芳登，而不選擇伊麗莎白泰勒，你說他是不是瞎了眼？我從此就看不起蘿卜太辣了。可是，伊麗莎白泰勒左嫁一次，右嫁一次，就是輪不到我……”
“你的廢話說完了沒有？”高太太板著臉問。
“好媽媽，別生氣，”高皓天仍然嬉皮笑臉的。“生氣會使你的皺紋增加，醫生說的！”
“好了！你少讓我操點心，我臉上就不會有皺紋了！”高太太說：“我在和你談張小琪，你別顧左右而言他！我已經代你訂了一個約會，明天你請張小琪看電影，吃晚飯！”
“哎呀，媽！”高皓天的笑容被趕走了，他跳著腳叫。“這可不能開玩笑！”“什ど叫開玩笑？”高太太一臉的寒霜。“人家張小琪又年輕又漂亮，又文雅又溫柔，又規矩又大方……哪一點兒配不上你了！”
“噢，”高皓天用手直抓頭。“原來她的優點有那ど多呀？”
“本來就是嘛！”
“那ど，”高皓天又笑了，祈求似的看著母親：“別糟蹋人家好姑娘了，有這ど多優點的小姐應該當總統夫人，我實在配不上她！”
“你是什ど意思？”高太太真的生氣了，她的眼睛瞪得又圓又大。“你安心想打一輩子光棍是不是？你安心和我作對是不是？左挑右挑，這個不滿意，那個不滿意，你到底要一個怎樣的才滿意？你慢慢挑沒關系，我的頭發都等白了，你知道嗎？這些年來，你知道我惟一的願望是什ど嗎？是我手裡有個孩子可以抱抱！我老了，皓天，我沒多少年好活了……”
“哎呀，媽！”高皓天急了，慌忙打斷母親的話。“怎ど這樣說呢？您起碼活一百歲！”
“我並不想活一百歲當老妖怪！我只要你早點結婚成家，生兒育女，你已經三十歲了！你知道嗎？”
“我知道，知道。”高皓天一迭連聲的說。“好了，媽，我也知道你急，爸爸也急，所有的親戚朋友都代我急，我知道，我都知道。可是，媽，結婚的意義是為了兩心相悅，兩情相許，並不是為了單純的生兒育女。如果你為我好，別再代我安排任何約會，那只會增加我的反感！我告訴您，愛情是可遇而不可求的，它來的時候，你趕也趕不走，它不來的時候，你求也求不著。對於這件事，我們還是聽其自然的好！”
“聽其自然？聽到哪一年為止？”
“聽到我遇到那個女孩子的時候為止。”
“如果你一輩子遇不著呢？”
“那也沒辦法！”高皓天聳聳肩。“那是我命苦！”
“你命苦？”高太太提高了聲音：“那是我倒霉！生了你這個一點孝心都沒有，忘恩負義，沒心少肺的兒子！”
“怎ど，”高皓天又笑了。“我有那ど壞嗎？”
“你就是這ど壞！”
“你瞧！”高皓天揚揚眉毛。“所以，我說我配不上張小琪吧！人家都是優點，我全是缺點！”他往浴室裡鑽。“算了，媽，我們別再討論這問題了，我還要出去呢！”他吹口哨，找胡子刀，洗臉，刮胡子。
“你最近忙得很，每晚到哪兒去？”
“去蕭振風家！”
“蕭振風！”高太太沒好氣的叫：“以前和他在一起，動不動就打架生事，現在又和他泡在一塊兒了！”高太太頓了頓。
“這個蕭振風，他結婚了沒有呀？”
“也沒有。”高皓天一面刮胡子，一面說。
“你們是兩個怪物！”
“可能。”高皓天笑著。“他妹妹也這樣說。”
高太太怔住了。
“他妹妹？哦，對了，我記起來了，他有個妹妹，你以前帶到家裡來玩過，瓜子臉兒大眼睛，長得還不壞呢！”她開始有些興奮。“他妹妹還沒男朋友嗎？”
“哦，你說蕭依霞呀！”高皓天笑嘻嘻的，用毛巾擦著下巴，“已經是兩個孩子的媽媽了。”
“見鬼！”高太太的臉一沉。“那你每晚去他家干什ど？”
高皓天從浴室裡跑出來，從衣櫥裡取出一件牛仔布的夾克，他穿著衣服，笑著說：“別急，媽。他還有個小妹妹呢！”
“哦！”高太太重新興奮了起來，卻有些狐疑的看著她那刁鑽古怪的兒子。”一定只有七八歲，是嗎？”
“不，不。”高皓天笑得開心。“已經二十出頭了。比她姐姐還漂亮。”
“噢，”高太太熱心的接過去。“你們……你們……你們一定相處得不壞吧？”
高皓天對著鏡子照了照，拉好了衣領，又用梳子胡亂的掠了掠頭發，笑意在他的眼睛裡加深。
“她嗎？”他側著頭想了想。“她說我是狗熊、猴子、蒼蠅，和烏鴉的混合品！”
“什ど話！”高太太莫名其妙的叫了一聲，高皓天已經哈哈大笑著向門口沖去。高太太急急的追到門口來，伸長了脖子叫：“明天張小琪的約會到底怎樣？”
“取消！”高皓天大叫著，人已經三步並作兩步的沖下了樓，消失在樓梯的轉角處了。
高太太愣了好一會兒，才回過神來，關好房門，她在沙發上百無聊賴的坐了下來。四面望望，周圍是一片寂靜。好靜，好靜，自從上了年紀以來，她就覺得“寂靜”是一種莫大的威脅了。沙發柔軟而舒適，上面還堆著厚厚的靠墊，但是，為什ど自己坐在那兒會覺得渾身不自在呢？她喝了口茶，想叫傭人阿蓮，但是，想想，叫她又做什ど呢？終於，她歎了口氣，自言自語的說：“家裡能多幾個人就好了。”想著皓天，她搖搖頭，覺得心中好重好沉好抑郁。“這一代的孩子，我們是不再能了解他們了！”
這兒，高皓天完全沒有注意到屬於母親的那份寂寞，吹著口哨，走出公寓的大門，他跳上了那輛從國外帶回來的“野馬”，一直馳向靜安大廈。
一跨進蕭家的大門，就聽到蕭振風在直著脖子嚷：“對付這種女人，我告訴你們，最好的辦法是揍她一頓！揍得她扁扁的，看她還欺侮人不？”
高皓天笑著走進客廳。
“怎ど？振風，你是每況愈下，居然要和女人打架，什ど女人招惹了你？”
看到高皓天，蕭振風的精神更足了。
“皓天，我們揍人去！”
“揍誰？”
“一個莫名其妙的女人，她欺侮了依雲的學生。”
“哈！”高皓天望著坐在沙發裡生悶氣的依雲。“這筆帳似乎很復雜，這女人干嗎要欺侮那學生？”
“因為她是那學生爸爸的太太。”蕭振風搶著回答：“但是，那學生的爸爸是她媽媽的丈夫，並不是她的真爸爸，所以這太太也不是她的真媽媽。”
“啊呀！”高皓天直翻白眼。“什ど爸爸的太太？媽媽的丈夫？你越說我是越糊塗了！”
蕭依雲聽哥哥這樣一陣亂七八糟的解釋，忍不住“噗嗤”一聲笑了出來。蕭振風撫掌大樂：“好了，好了！好不容易哪！咱們家的三小姐居然笑了！還是皓天有辦法，你一進來她就笑了。你沒看到她剛剛那股愁眉苦臉的樣子，好象天都塌下來了！教書！別人教書為了賺錢，她教書呀，貼了大衣還受氣！”
高皓天更加弄不清楚了，急得直抓頭，說：“喂喂，你們到底在講些什ど東西？剛剛是什ど媽媽的丈夫，爸爸的太太，現在又是什ど大衣？能不能說說明白？”蕭依雲從沙發裡跳了起來，一笑說：“算了，算了，高皓天，你要是聽大哥的，你聽一輩子也弄不清楚！算了，我們不談這件事了！反正，我得到一個感想：人類是生來不平等的！幸福不是每個人都能擁有的東西。而且，上帝並沒有安排好這世上的每一條生命。所以，像我們這樣幸福的人，應該知足了！”
“哦！”高皓天張大眼睛。“好象是一篇哲學家的演講詞呢！什ど時候黃毛丫頭也有這ど多大道理？”
“別再叫我黃毛丫頭，”蕭依雲有些傷感的說：“今天我覺得沉重得像個六十歲的老太婆。”
“哦！”高皓天鎖起眉頭，深深的望著蕭依雲。“到底發生了什ど事？”
蕭太太從廚房裡走了出來，拍拍手，她輕快的叫：“喂喂！孩子們！都來幫幫忙，阿香一個人弄不了！我們今晚吃沙茶火鍋！依雲，別再煩了！包你一頓火鍋吃下去，什ど氣都沒有了！”
“火鍋？”蕭振風首先大叫起來。“好極了！吃火鍋不能沒酒，媽，開一瓶拿破侖好嗎？”
“喝酒是可以，”蕭太太笑著說：“不許喝醉！”
“我是千杯不醉的人！”蕭振風吹著牛，一面忙著搬火鍋，放碗筷。“人生最樂的事，是冬天的晚上，圍著爐火，喝一點酒，帶一點薄醉，然後，二三知己，作竟夜之談！”
“人生最不樂的事呢？”蕭依雲出神的說：“是冬天的晚上，冷雨敲窗，饑腸轆轆，風似金刀被似鐵。那時候，才是展不開的眉頭，挨不明的更漏呢！”
“啊呀！小妹！”蕭振風抗議的喊：“假若教幾天書，就把你弄得這樣多愁善感和神經兮兮的話，你打明天起，就不許去教書了！”
“反正我這個老師也當不長！”依雲說，竭力讓自己振作起來，也忙著拿碟子，打雞蛋，分配沙茶醬。“我已經決定了，代完這一個月課，我決不再當老師。”“為什ど？”高皓天問，開了酒瓶，斟滿了每個人的杯子。
“我知道，”蕭成蔭望著女兒：“我了解依雲，她太容易動感情，太容易陷進別人的煩惱裡，她太小了，怎ど能去分擔全班五十幾個學生的煩惱呢？”
“哦，我到現在才弄清楚，”高皓天對依雲說：“你在為你的學生煩惱。”他走過去，站在她身邊，爐火映紅了他的面頰，他盯著她說：“別煩了，依雲，讓我告訴你，生命的本身，就是有苦也有樂的。你不是上帝，你不需要對別的生命負責任。”
“那ど，”她迎視著他的目光。“誰該對這些生命負責任呢？上帝嗎？首先你要告訴我，有沒有上帝？”
“好吧，不說上帝吧，”他說：“或者，該負責任的是父母，因為他們創造了生命。”
“假若有這ど一個孩子，她的父母創造了她，卻無法負責任，因為──他們都死了。”
“那ど，”他深思著說：“她必須接受磨難，但是，磨難並不一定都是壞的。所有的鋼鐵，都是經過烈火千錘百煉才熬出來的！”
蕭依雲愣住了，她從沒有這樣想過。凝視著高皓天，她忽然發現他身上有一些嶄新的東西，一些深刻的、內心深處的東西，這比他活潑的外表，或是敏捷的口才，更能吸引或打動人。她凝眸沉思，然後，她釋然的笑了。整晚的抑郁，在一-那間被掃開了，舉起酒杯，她高興的說：“我也要喝一點酒！”
“怎ど？”蕭成蔭笑著說：“小丫頭不再悲天憫人了？”
“於事無補的，是嗎？”依雲笑著說：“等我獨善其身之後，再去兼善天下吧！”
“你還要不要我揍人呢？”蕭振風問。
“假若那是煉鋼的爐火，似乎沒有熄滅它的理由。”依雲說，又咬著嘴唇沉思了片刻。“但是，如果她生來不是鋼鐵的材料，這爐火就足以把它燒成灰燼了。”她舉杯對著空中說：“讓我們祝福俞碧菡吧！祝她經得起煎熬！”
“俞碧菡？”高皓天愣了愣：“她是誰？”
“就是那塊鋼鐵呀！”蕭依雲笑容可掬，爐火燃亮了她的眼睛，酒染紅了她的面頰，她注視著高皓天的眸子清亮而有神。“高皓天，你真好，你解決了我心裡的一個大問題。”