秋天在不知不覺之間來了，幾乎是一夜的工夫，原野上的槭樹就全轉紅了。綠色的曠野上，到處都是槭樹，綠的綠得蒼翠，紅的紅得艷麗，來到台灣，這是我第一次嗅到秋的氣息。樹林裡，落葉紛飛，小溪邊，蘆花盛放，夢湖上，寒煙更翠，秋霧更濃。青青農場裡，第一次下種的蠶豆已經結實，第二次的也已下種，玉蜀黍長得已有一個人高，等待著收割，紅薯也都挖了出來，一個個肥大結實。連那塊實驗地上的藥草，都長得一片蔥籠，茂盛無比，薏苡長出了黑色的種子，硬而光滑，香薷，防風，八角蓮，枸杞等都葉密莖肥，顯然試驗已完全成功。我和凌風終日在原野上收集著秋風和秋意，凌風的假期已將結束，這是凌風最後的一個閒暇的暑假，明年夏天，他的暑假要接受預備軍官訓練了，所以，這難得的假期特別值得珍重，何況，等他一開學，我們就必定要面臨離別的局面，即使距離並不遠，即使可以書信往返，我仍然充滿了悵惘和離愁。這天我們又來到夢湖湖邊，（近來，幾乎我們大部分的時光，都消磨在夢湖湖畔。）那四季都開的苦情花，依舊鮮艷奪目，湖畔的綠草也青青如故，惟一不同的，是樹林內不再是一片暗綠，而夾雜著無數紅葉，湖邊的草地上，也積著一層落葉。微風輕送，寒煙迷離，偶爾會有一兩片紅楓，被風吹落到湖面上，激起一圈圈的漣漪。綠波紅葉，飄飄蕩蕩別有一番令人心醉的情致。我和凌風並坐在湖畔的草地上，他望著我，我望著他，兩人都不說話，他的假期只剩下一星期了。
半晌，他用手輕輕的摸著我的頭髮，說：
「詠薇，我們訂婚吧！」
「怎樣訂婚？」我問。「今天就去和爸爸媽媽說，請韋白來做證人，我們舉行一個簡單的儀式！」「難道不需要徵求我父母的同意嗎？」我說。
「那麼，你趕快寫信，我要在走以前和你訂婚！」
「寫信給誰？」我淒涼的問：「他們又不住在一起，我也不知道誰是我的監護人！」「詠薇！」他憐惜的握住我的手，「那麼，不要得到他們的同意了，你已經十九歲，可以自己作主，你就分別寫信通知他們就行了，好不好？詠薇——我那麼迫切的想要你！」
「要一個名分嗎？」我淡淡的說。
「什麼意思？」「何必要訂婚呢？豈不是太形式化了？」我望著他：「反正目前我們不會結婚，你還在讀書，我也沒有成年，婚姻還是若干年後的事情。至於訂婚，完全是個形式而已，我知道你心裡有我，你也知道我非你莫屬，還要訂什麼婚呢？不是等於已經訂了？」「噢，詠薇！」他熱情的叫，把我的兩隻手闔在他的手裡。「我怕你會變心。」「除非你！」我說：「你一直是風流成性，到處留情的！」
「詠薇——」「別分辯！」我打斷了他：「我還會不瞭解你嗎？我打賭在台南你還有沒解決的女朋友，甚至台中、台北……」我聳聳肩：「有什麼辦法呢？你就是這樣一個人！誰教我愛上了你？只希望以後……」「別說了！」這次是他打斷了我，他的嘴唇堵住了我的嘴，輕輕輕輕的說：「以前種種譬如昨日死！」
我閉上了眼睛，他的唇緊壓在我的上面，片刻的時光靜止。然後，我張開眼睛來，他的臉離我只有一寸之遙，他的眼睛大而深，我的臉孔靜靜的浮在他的瞳仁裡。
「詠薇——」他低喚。
「嗯？」「我們不要形式，讓我們現在就訂婚。」
「我同意。」「我沒有戒指送給你。」
「有，在我心裡。」「證人呢？」「天，地，樹林，夢湖，和苦情花。」
「噢！詠薇，我永不負你。」
他再吻我，天，地，樹林，夢湖，和苦情花全在我面前旋轉，無數無數的旋轉，一直轉著，轉著，轉著，彷彿永不會停止。他終於放開了我，我望著湖面的寒煙翠霧，望著天空的碧雲，地下的黃葉，週遭全是夢，我們被包圍在夢裡，籠罩在夢裡，我想起第一次被凌風帶到夢湖來，他所向我背誦的詞句：「碧雲天，黃葉地，秋色連波，波上寒煙翠……」
那時候，我怎麼會料到，在即將到來的秋天裡，我會和凌風在這湖邊互許終身。但是，凌風快走了，此後前途茫茫，我們的事是不是真成了定局？這天，這地，這湖，這樹……的憑據值得信任嗎？「想什麼？」他問。「但願你不走。」我說。
「你留在這兒吧，詠薇，反正無論你跟父親還是跟母親，面臨的都是尷尷尬尬的局面，還不如就住在我們家裡，我有任何假期都趕回來。」我搖搖頭。「我不能永遠住在這兒，我必須離去。」
離去？然後到何處？什麼地方是我的家？離愁別緒一剎那間就對我們捲來，無聲無息的罩住了我們。為什麼人生有這麼多的問題？這整個暑假像是一場春夢，馬上，夢會醒了，先是他離去，然後我也走了……哀愁沉重的壓著我，我有些不知所措的泫然了。「別傷心，詠薇，我們還有一星期。」
他的話多不吉利，好像我們一生相聚的時間就只剩下一星期似的，我更加淒然了。
「喏，詠薇，別難過，你一傷心我就六神無主，」凌風捧著我的臉：「不管我們離別還是相聚，我永遠是你的。詠薇，時間與空間算什麼呢？這段感情該是超越時空的。」
這只不過是說說而已，儘管感情是超越時空的，人們仍然要相聚而不要別離。我歎息一聲，望著湖面，又一片楓葉被風吹落在湖裡，它輕輕冉冉的飄落在水面，立即，無數的漣漪陸續的蕩漾開來。那片紅葉像一條小船，在湖裡漫無目的的漂流，它漂向了岸邊，沿著岸邊流蕩，終於浮到了我們的面前，我低低的說：「它來了！」「誰？」凌風不解的問。
「那條紅葉的小舟，載滿了我們的感情。」我說，彎著腰，把手伸進湖水裡，輕輕的托起那片紅葉，許多水珠沿著葉片的周圍滾下來，我低語：「這該是離人的眼淚。」
他倚著我，帶著種感動和虔誠的神情，望著我手裡的紅葉，彷彿這紅葉真是載滿我們的夢幻和感情的小舟。紅葉上的水漬逐漸干了，我取出凌風襯衫口袋裡的鋼筆，在楓葉上題下一首小詩：
「霜葉紅於火，上著離人淚，
颯颯涼風起，飄然落湖內。
秋水本無波，遽而生漣漪，
漣漪有代謝，深情無休止。
霜葉秋水兩無言，空餘波光瀲灩秋風裡。」
幾行小字，把楓葉兩面都寫滿了，而且，由於葉面不沾墨水，寫得非常吃力。把葉片放在凌風手中，我微笑的望著他，說：「留著它，凌風，算我們的訂婚紀念！」
他鄭重的拿起葉片，送到唇邊去吻了一下，收進襯衫口袋裡。我們就這樣，以夢湖為媒，以秋風為證，在一個涼風初起的早晨，訂定了我們的終身。站起身來，我們依偎著走進樹林，林內，已被我們的足跡踩出了一條小徑，現在，小徑上積滿了黃葉，我們從黃葉上走過去，四周的樹在低吟，蟬聲在喧嚷，穿過樹隙的陽光醉意盎然。落葉在我們的腳下父作響，更多的落葉飄墜在我們的肩上和頭髮上。
穿出了樹林，我們緩緩的走下山，陽光灼熱而刺目，我繫上了我的藍綢帽子，凌風望著我說：
「你知道麼？余亞南給你起了一個外號，叫你藍帽子。」
我笑了笑，提起余亞南，使我想起凌雲，那是怎樣的一段戀情呢？或者，他們比我們高雅些，所以他們的戀愛無慾無求，不像我們對未來有那麼多的計劃。或者婚姻和團聚是屬於俗人的，他們藝術家向來喜歡打破傳統不流於庸俗。我腦子裡有些迷糊，許多思想和感情都膠著在一塊兒，黏得分不開。「你在深思的時候特別美麗，」凌風說：「一看到你的眼睛深幽幽的發著光，我就知道你的思想在馳騁了。」
我又笑了笑。我的思想馳騁在何方？望著原野上一片綿延到天的盡頭的綠，和那幾株挺立在綠野上的紅葉，我的思想真的馳騁了起來，馳騁在綠色的曠野裡，追逐著穿梭的秋風。在溪邊，我們碰到了韋白。
他正在溪邊垂釣，背靠著大樹，魚簍半浸在水中，一竿在手，而神情落寞。我們走了過去，他抬起頭來靜靜的望著我們，那深沉的眼光和那溫和的面貌依然勾動我內心深處的惻然之情，自從知道他並非凌雲的愛人之後，我對他有了更深的一份同情和關切，但也有了更多的不瞭解。或者正如他所說的，我還太年輕，所以無法體會一個中年人的心情。他那魚簍，仍然除了回憶一無所有麼？那麼，他在釣什麼呢？過去？還是未來？「嗨！」凌風和他打著招呼：「釣著什麼？」他這句話幾乎是代我問的。「夢想。」韋白微笑著說，我想起頭一次去拜訪他的時候所談的題目。夢想？不過，我覺得他釣到了更多的寂寞。「你們從夢湖來，我敢打賭。」他繼續說。
「不錯。」凌風笑吟吟的回答。
「找到你們的夢了？」他深深的望著我們：「今年的夢湖似乎蘊藏豐富。」我望著他，他眼睛裡有著智慧，他把一切的事情都看在眼睛裡，他瞭解所發生過的任何事，我知道。或者，他是靠著咀嚼著別人的歡樂和痛苦為生的。
「你為什麼不去湖邊釣釣看呢？」凌風說：「或者會有意外的收穫。」「那是年輕人垂釣的地方，不屬於我。」韋白說。
「何必那樣老氣橫秋？」凌風笑著：「你說過，夢想是不分年齡的。」韋白也笑了笑，我們在他身邊坐下來。韋白乾脆把魚竿壓在地下，燃起了一支煙。噴出一口煙霧，他輕描淡寫的說：
「余亞南要走了，你們知道不知道？」
「余亞南要走？」我不由自主的吃了一驚：「走到什麼地方去？」「我不知道，」韋白搖搖頭：「大概是台北吧！他終於對這山野的生活厭倦了。」「不再回來了嗎？」我問，心中車輪一般的打起轉來，凌雲，凌雲怎麼辦呢？「大概不會再回來了，他已經辭去了教員的職位。能夠在這裡待上三年，我已經覺得他很難得了。」韋白說。
「回台北？」凌風微蹙著眉頭。「他不是說台北的車輪輾碎了他的靈感嗎？」「這兒的山水也沒有為他帶來靈感，」韋白淡然一笑。「他說他完全迷失了，找不著自己的方向。事實上，他患上了這一代年輕人的病，最糟的是，這種病幾乎是不治的，除非你長大了，成熟了。」「什麼病？」我問。「流行病。」韋白吐出了一個煙圈，穿過樹隙的陽光是無數的金色圓粒，在煙圈上下飛舞。「苦悶啦，□徨啦，迷失啦，沒有方向啦……這些成為了口號，於是藝術、文學、音樂都要去表現這一代的苦悶，這一代的迷失和□徨。為什麼苦悶？為什麼迷失？為什麼□徨？年輕人並不完全知道；往往是不知道為什麼要苦悶而苦悶，不知道為什麼要迷失而迷失。在這種情況下，藝術也好，文學也好，表達的方式都成了問題。最後，就只有本人才看得懂，甚至於，有時連本人都看不懂。」他望著我，對我微笑：「詠薇，你還要寫小說嗎？」
「要的。」我說。「維持不生病！」他誠懇的說。
「我一發燒就來找你，」我說：「你是個好醫生。」
「我不行，」他搖搖頭：「我不能當醫生，我只知病理，而不會——」「處方。」凌風接口。我們都微笑了，我又回到原來的題目上。
「余亞南什麼時候走？」
「總是這一兩天吧，」韋白說：「這幾天他一直在整理他的畫稿。」「到台北再去找尋他的珍妮？」我喃喃的自語了一句。
「你在說什麼？」凌風警覺的望著我。
「沒什麼。」離開了韋白之後，我們都非常沉默，我在想著余亞南和凌雲，難道這就是結局？余亞南預備如何處置這段感情呢？毫不交代的一走了之嗎？這就是「忠於自己」的做法？就是「愛」的表現？凌雲知道他要走了嗎？以後，一往情深的凌雲又將如何處置自己？「詠薇，」凌風突然開了口，用一種古怪的神色望著我：「你很關心余亞南的離去嗎？」
「是的——」「他對你很重要？」我望著他，大笑了起來：
「別傻吧，凌風！」邁開步子，我跑回了幽篁小築。來不及去洗洗我被汗水所濕的面頰，也來不及用水潤潤我乾燥的喉嚨，我幾乎立即就到了凌雲的房間裡。凌雲正在桌前描一張繡花樣子。
「凌雲，」我關上門，靠在門上。「你知不知道余亞南要走了？」「什麼？」她驚跳了起來，愣愣的望著我。「你說誰？余亞南？」「是的，余亞南。我剛剛碰到韋白，他說余亞南已經辭了職，要回台北去了。他沒有告訴你嗎？」
「我——」凌雲的臉色變得非常蒼白。「我不知道，我已經好幾天沒有見到他了。」
「這就是余亞南！」我憤憤不平的說：「這就是他的戀愛，我打賭他根本不準備告訴你，就想悄悄的一走了之。凌雲，這種人你還放在心裡做什麼呢？」
「不——」凌雲軟弱的倒進椅子裡，把頭埋在臂彎中：「不——我不相信。」「是真的，」我走過去，同情的把手放在她的肩膀上，「韋白不會說謊。」「不——」凌雲痛苦的搖著頭，呻吟著說：「你讓我靜一靜，我現在心亂得很，詠薇，請你讓我單獨在這兒。」
「好的，」我說，緊緊的握了她一下，低聲說：「不過，答應我不要太難過吧，好麼？」
她點點頭。我輕輕的退出了她的房間，十分為她難過。回到我自己的房裡，我長歎一聲，躺在床上。誰能解釋感情是什麼東西？它使人們快樂，也使人們痛苦，而且，它把人生弄得多麼複雜呀！吃飯的時候，我又見到了凌雲。我實在非常佩服她，她的臉色依然蒼白，但是，已經恢復了她的平靜。坐在飯桌上，她莊嚴的一語不發，大大的眸子灼熱的燃燒著痛楚，卻埋著頭不動聲色的扒著飯粒，沒有人注意到她吃得很少，只有章伯母奇怪的看了她一眼：「你不舒服嗎？凌雲？」她關懷的問。
「沒有呀！媽媽。」凌雲安安靜靜的回答。
章伯母不再問了，我詫異她那樣精細的人，竟看不出女兒心中的痛苦。飯後無人的時候，我悄悄問凌云：
「你想通了嗎？」「是的，」她安靜的說：「他必須走，去找尋他的藝術世界，沒有一個藝術家會在一個地方定居的。」
「甚至不告訴你嗎？」「何必要有離別和哭泣的場面呢？」她說。「你居然認為他所做的——」
「都是對的！」她打斷了我：「我依然愛他！」
我歎息。怎樣固執的一片癡情呀！
兩天後，韋白來告訴我們，余亞南走了，他甚至沒有到青青農場來辭行。