我背靠著酒吧櫃，遊目四顧，想看看達寶是不是就在附近。游泳池畔的人十分多，達寶那一頭金髮，十分容易辨認，如果他在視線範圍之內的話，我一定可以看到他。
我看了幾分鐘，酒吧櫃上的電話，響了起來，酒保拿起電話，聽了一聽，現出一種奇異的神情來，將電話交給了白素。
我立時湊過頭去，白素的神情也有點緊張，我們立時聽到了達寶的聲音：「兩位，你們真可以說是世界上最多事的人。」
白素沉靜地道：「先別批評我們，請露面和我們談話，不然……」
達寶打斷了她的話頭：「我不準備單獨和你們見面，請按照地圖上的指示，到帕拉塔卡來。」
我大聲叫道：「那是甚麼鬼地方？」
達寶道：「很遙遠，也很難到達，但你們一定要來，那地方在巴西中部，要穿過一些原始森林，和不少印第安人的村落，如果你們不肯來，那也就算了。」
我放凶聲音：「哼，達寶，你們的秘密……」
達寶又一下子打斷了我的話頭：「你或許已知道了大部分事實，但是你必須明白，這並不對我們構成任何威脅，恐嚇我們，一點用處也沒有。」
我道：「沒有用？不然，你會打電話給我們？」
達寶歎了一口氣：「你不明白，你真的一點也不明白，我們完全是兩類人……」
我「啊炳」一聲：「講對了，我體內沒有葉綠素，也不怕做石灰水試驗。」
白素一聽我這樣說，忙在我耳際低聲道：「衛，別這樣說！」
達寶在電話那邊，靜默了片刻，才道：「我個人絕不主張和你見面，反正，不論你怎樣公佈你的發現，不會有人相信你，你自己想想，誰會相信你發現了第二種人？」
我不禁吞了一口口水。是的，就算我知道了第二種人的全部秘密，公佈出
來，有誰會相信？那也就是說，我的威脅，事實上全無作用。
而在這樣的情形下，達寶還和我們聯絡，那可知他沒有甚麼惡意。
一時之間，我不禁講不出話來。
達寶的聲音又響起：「我個人的主張是完全不理會你，但是表決的結果，大多數人，表示願意和你談談，衛先生，如果你想見我們，那就請你停止無聊的威脅，到我們指定的地方來。」
白素沉聲道：「在那裡，你們全體和我們見面？」
達寶卻沒有再回答，只是悶哼了一聲！而且，立刻掛上了電話。我忙按下掣，接總機，追問電話是從哪裡打來的。當總機告訴我，電話是從酒店的一間房間打出來之際，我幾乎撞倒了四五個人，衝回酒店，上電梯，奔到那房間門前，看到房門大開著，服務生正在收拾房間，達寶已經不在了。
在我頹然之際，白素也來了，她望著我，帶著似笑非笑的神情，搖著頭。
我知道她是在嘲弄我這種愚魯的動作，只好自嘲道：「我希望能夠追到他。」
我一面說，一面還揮著手，白素道：「你忘了，就算你和他面對面，他要走，也有他的本事。」
我不得不承認這個事實，他們似乎有特快消失的本領。看來，如果要對他們這種第二種人瞭解更多的話，只好到那個叫帕拉塔卡的鬼地方去！
回到了自己的房間，打開了地圖，地圖上有詳細的行進路線，還有幾行註解，建議我們，多帶些通過原始森林所應有的裝備。
我和白素都知道，達寶曾說到那地方去，要「經過一些原始森林」，轉來輕描淡寫，其中可能包括了不知多少凶險。
所以，對於達寶的提議，我們不敢輕視，花了兩天時間準備，然後出發。
我和白素，對於南美洲的森林，並不陌生，曾經進入過好多次，可是每一次所經的地方都不同，遭遇自然也不盡相同。
不過，描敘在路上的經過，沒有多大意義。帕拉塔卡是一個小地方，經過的原始森林也不是「一些」而是延綿幾百公里。
當我們歷盡艱險，終於到了帕拉塔卡，大有恍若隔世之感。那小鎮市聚居的全是印第安人，我們一到，就有一個穿著當地傳統服裝的婦人，向我們迎了上來：「達寶先生說，你們前五天就該到了。」
我悶哼了一聲：「有了一點意外，耽擱了一些時間。」
我輕描淡寫的「小意外」，包括我和白素兩人，雙雙踏進了一個泥沼之中，若不是恰蒙焓炙及處，有一根枯籐的話，早已沒頂，和那天晚上，被一群食肉蠅包圍，差點成了兩副白骨等等事情在內。
那婦人又道：「請穿過鎮市，向前走，你會看到一道河，他在河邊等你。」
我「哦」地一聲，那婦人上下打量我和白素兩人：「千萬別在河裡洗澡！」
她大概是看到我們兩人太骯髒了，所以才會提出這樣的警告來。
當然，我知道她的警告不是虛言恫嚇，那河中，多半有著牙齒鋒利之極的吃人魚。
那婦人說完，自顧自走了開去。我苦笑道：「看來，他們聚居的地方，還要更荒僻。」
白素道：「當然是。」
我搖著頭：「他們的人數不會少，怎麼能住在地球上不被人發現？」
白素忽然笑了起來，我瞪著她，她道：「你的話，使我想起了一個暴發戶，買了高倍數的望遠鏡，想著月球上的太空人的故事。」
我悶哼了一聲：「一點也不好笑。」
過了小鎮，又穿過了一片田野，前面可以看到高疊的山峰，峰頂還積著皚皚的白雪，不多久，便到了河邊，一到河邊，就看到草叢之中，一艘獨木舟駛了出來。
那艘船的外形看來像獨木舟，但是它分明裝有極先進的動力設備，我們也看到，在船尾操縱船前進的那個人，一頭金髮，陽光照在他的臉上，一眼就看出，那人正是達寶。
船迅速傍岸，達寶向我們作了一個手勢，我和白素輕輕躍上了船，達寶向我們微笑，我想起那十多天來的經歷，心中不禁有氣：「你倒回來得很快。」
達寶的笑容十分可愛：「別忘了我們的遺傳之中，有一半是植物，通過原始森林，總比你們容易些。」
我哼了一聲：「對，食肉蠅不會啃吃木頭。」
達寶居然極具幽默感：「對，我們的肉，纖維粗而硬，不好吃。」
我被他的話逗得笑了起來，船急速地向前駛出，陽光燦爛，我目不轉睛地望著達寶，打量著他，想在外形上，看出他和我們有甚麼不同。但是看來看去，他也是一個英俊的金髮歐洲人，一點也沒有甚麼不同。
達寶顯然也看到我在打量他：「外形上，我們沒有任何不同。」
我攤開手：「可是內在，我們卻是截然不同的兩種生物。」
達寶道：「是的，內在完全不同，包括生理組織和思想形態。」
我實在忍不住悶媯指著他的胸口：「你們……沒有心臟？」
達寶笑道：「當然有。」
我道：「那麼……」
達寶道：「我們的外形，和你們一樣，全是為了適應地球的生活環境，億萬年進化而來的。地球上的生活環境既然如此，自然不會有變化。就像是每一個肥皂泡，都是圓的一樣，因為在空氣的壓力和肥皂泡的表面張力兩大因素影響之下，肥皂泡不可能是方形或三角形的。」我明自肥皂泡一定是圓形的道理，達寶這樣說，倒十分恰當地說明了環境和生物外形的深切關係。
白素道：「可是你剛才提到內部的生理組織……」
達寶道：「最根本的組織是細胞，我們的細胞，和你們的細胞不同，具有動物和植物的雙重特徵，但由眾多細炮組成的器官，外形一樣。」
我「哦」地一聲：「就像是一艘船，用木頭造，或用玻璃纖維來造，外形一樣，但是材料不同。」
達寶笑了一下：「很恰當的比喻。」
我又道：「可是思想形態方面的不同……」
達寶在見到我們之後，一直笑容可掬的，可是這時，一聽得我提起這個問題來，他就現出了一陣苦澀的神色來，好一會，才道：「這個問題，我現在向你解釋，你也難以明白……」
他講到這裡，又頓了一頓，才又道：「等你到了目的地之後再說如何？」
我心中雖然疑惑，但是達寶一露面，就表現得十分誠懇，我實在沒有道理去逼他，是以只好點了點頭，表示同意。我心中的疑問實在太多，一個問題他暫時不想回答，第二個問題早已衝口而出：「你們每一個人都有著化身？」
達寶「哈哈」笑了起來：「這是我們繁殖的方法，本來你們對這種繁殖法是一無所知的，但終於有人研究出來了，單相博士就是你們之中傑出的人物之一，還有美國的胡高博士……」
白素「啊」地一聲：「無性繁殖法！」
達寶道：「是。首先你們發現的，是植物無性繁殖法，如今，已進步到動物的無性繁殖法，培養一顆細胞，可以達到出現另一個完整、複雜生命的目的。」
我和白素互望了一眼，不由自主，各自吸了一口氣。我們兩人，不約而同，同時想起達寶溫室中那些「怪植物」來。
我性急，先問道：「在你的溫室中，有一個苗圃，裡面有四棵……」
達寶糾正我的話：「是四個，不是四棵。」
我再吸了一口氣，想問甚麼，但是由於心中的駭異太甚，竟至於問不出口來。
達寶道：「那是取自我身上單一的細胞，培育了四個月之後的情形。」
我失聲叫了起來：「天，他們……他們……不是植物，是嬰兒！」
達寶低歎了一聲：「你對於生命的界限，還是分得太清楚，植物和嬰兒，一樣是生命，我早已對你說過，你總是不明白。」
我不由自主在冒著汗，伸手抹了一下：「那麼，我摘下了其中的一塊來……」
達寶道：「那個生命，被我毀滅了，事實上，我因為急於離去，三個生命全被我毀滅了，你倒大可不必內咎。」
我像是呻吟一樣：「天，可是他們……有根，在泥土中，他們……」我一面說，一面不由自主，向達寶的雙腳之下望去，看看他的腳下，是不是也長著根。
達寶看到我的古怪神情和動作，「哈哈」大笑起來：「在胚胎的發育過程中，早期，我們的胚胎，有著明顯的植物性。這就像你們的胚胎，早期有尾巴，幾個月之後就消失了一樣，你想在我腳下找根，就像我想在你身後找尾巴一樣，當然只好失望。」
我勉強笑了一下，我的心中，其實一點也不覺得好笑。完全是另外一種生命形式，這是令人的思緒極度紊亂的一件事。
白素皺著眉：「人我們這種人的繁殖方式，是產生一個或多個完全不同的人，外形和思想方面，上一代和下一代之間，或者有點相同，但決不會完全一樣。你們的上一代和下一代的外形是完全一樣的，思想方法……」
達寶望著船尾濺起的水花：「這個問題，牽涉的範圍很廣，和衛先生剛才那問題一樣，我想還是等到適當的時機再向你們解釋的好。」
我不知道為甚麼，白素顯然也不知道，何以一接觸到思想這一方面的事，達寶便不願立即回答。我只好又問道：「你們消失，何以如此快？我明明聽見你們早半分鐘還在交談，忽然之間就失去蹤影，你們消失用甚麼方法……」
達寶笑著，道：「根本沒有消失，那是一種偽裝的本領，我們就在灌木叢之前，蹲著，看起來和灌木一樣……」
我大聲道：「不可能，人裝得再像，也不會像樹……」
可是我說到一半，就突然停下來。那種說法，只是對我們而言，他們不同，他們有一半是植物，我見過在溫室之中，他們雜在植物之中，就像是植物一樣的情景，甚至連顏色都像。
一想到這裡，我只好歎了一聲，不再說下去。
這時，小船已轉入一條支流，離山很遠了，那支流是一條山溪，水流十分湍急，小船逆水而上，速度一點也不減低。
我向前看去，巍峨的山峰，就在眼前，小船分明要循著這道山溪，直向山中駛去。我道：「你們一直聚居在這樣隱蔽的地方？」
達寶道：「是的，自從我們失敗，而且知道沒有勝利的機會，就一直這樣。」
我聽得大惑不解：「失敗？甚麼失敗？」
達寶盯著我，好一會，才道：「你總會明白……」
他講了這樣一句之後，忽然話鋒一轉：「中國有一篇記載，叫桃花水泉開始處的記載，你當然知道。」
我見他又避而不答，心中有氣：「甚麼桃花水泉開始處，從來沒聽說過。」
達寶一聽得我這樣回答，現出極其詫異的神色來，白素輕輕碰了我一下，低聲道：「桃花源記。」
我不禁又好氣又好笑：「哦，桃花源記，對不起，是有這樣一篇記載，一個著名的文學家所寫的一種他認為理想的社會，純粹是想像。」
達寶望著我：「從來也沒有人想到過，這篇記載是真有其事的？」
我瞪著眼：「當然有人想到過，不過那地方找不到了，很多人去找過，失敗了，『後遂無問津者』，你明白這句話的意思麼？」達寶道：「當然明白，以後沒有人再去找這篇記載流傳了上千年，奇怪的是，其中有一個問題，你們一直未曾去深究。」
我想開口，白素又輕輕碰了我一下：「請問是甚麼問題？」
她問得十分謙虛，不讓我開口，多半是為了怕我問出甚麼蠢問題。
達寶道：「根據記載，是幾家人家，躲到了那個地方去，一直住了下來。如果是這樣的情形，長期的近血緣繁殖，會使後代變成白癡，哪裡還有甚麼理想社會可言。」
我的眼瞪得更大，這算是甚麼問題，我已經幾乎想將這句話衝口而出了，但是卻忍了下來，因為在剎那間，我想到了達寶提出來的這個問題，的確十分嚴重。桃花源中的那些人，最早的血緣關係簡單，除非不結婚生子，不然，下一代不可避免，全是近血緣交配，到後來，會產生甚麼樣的後果，醫學上早已有定論。
達寶為甚麼會突然提出這樣一個問題來呢？我還在想著，白素已然道：「你的意思是說，那一群人，和你們一樣……」
我幾乎直跳了起來：「在那個隱蔽的地方的那群人，他們……他們……」
達寶道：「是的，就像我們如今居住在深山之中一樣。」
他一面說，一面伸手向前指著。我剛才說話說出了神，根本未曾注意身外的環境，等他伸手一指，我抬頭一看，才吃了一驚。
小船仍然在山溪的急流中逆流而上，可是山溪已變得十分窄，水也更急，兩旁高聳的峭壁，就在眼前，近得幾乎伸手就可以碰得到。
而就在我一吃驚之際，小船陡地一轉，衝進了一道瀑布，小船衝過的速度極快，以致我們的身上，竟然沒有甚麼濕。
一衝進了瀑布，是一個大山洞，相當黑暗，水聲轟然，小船仍在前進，我不知道說甚麼才好，白素向我湊近來，在我耳際低聲念道：「晉太原中武陵人，捕魚為業……」我實在不知道是生氣好，還是笑好，白素的心情看來比我輕鬆得多。
航行約莫十多分鐘，眼前豁然開朗，山溪的水勢也不再那麼湍急，又變成了一道河流，四面山峰高圍，是一個小山谷。
在那小山谷的平地上，沿著河，有許多式樣十分優雅的房舍，最高的也不過三層，有的大，有的小，在一幢最大的建築物之前，是一個十分平整的廣場，廣場中心，是一個極大的噴泉。
我從來也沒有見過這樣壯觀的噴泉，那股主泉，足有三十公尺高，粗可合抱，水聲轟發，在下來的時候，令得噴泉下的水池，濺起無數水花，幻出一道又一道的小小彩虹，好看之極。
在那股大噴泉之旁，是許多小噴泉，每股也有十公尺高下。最妙的是，在每股噴泉上面，都頂著一棵像是水浮蓮那樣的植物。力道一定經過精密計算，植物就在噴泉的頂上開枝散葉，隨著噴泉的顫動而擺搖，可是卻又並不落下來。
植物的根，就在噴泉之內，看來又細又長，潔白無比，一直下垂著。這種利用噴泉的水，以「水耕法」來養育植物的方式，我以前從來也未曾見過。
整個小山谷，極度怡靜，使人心胸平和。我和白素，都不由自主，深深吸著氣。剎那之間，我們心中都有同一個感覺：如果世界真有世外桃源的話，那麼，這裡就是。
世界上多的是風景美麗的地方，我也曾到過不少，但從來也沒有一處，使我感到如此舒適和鬆弛。我和白素互望著，又向達寶望去。
達寶也正在望著我們，我道：「這裡……」
達寶道：「這裡，暫時是我們的地方，甚麼時候會失去它，全然不知道。」
我聽出在達寶的話中，充滿了傷感的意味，或者說，是一種極度的無可奈何。白素忙道：「那怎麼會，這裡那麼美麗。」
達寶的神情多少有點苦澀，他望著噴泉幻出來的虹影：「中國的蘆溝橋，何嘗不美麗，可是侵略者的炮火，就從那裡開始。」
我和白素呆了一呆，一時之間，弄不明白達寶何以作了一個這樣的比喻。而達寶在說完了這句話之後，已經將小船的速度減慢，很快就在一個碼頭上，停了下來，作了一個請上岸的手勢。
我和白素上了岸，四周圍靜到了極點，除了噴泉所發出的水聲之外，幾乎沒有別的聲響。這時，我的心情，雖然在一種極舒暢的境地之中，但是多少也不免有點疑惑。因為我處身在一個極度陌生的，甚至不可想像的環境之中，接下來，會發生一些甚麼事，全然不可測知。
為了使氣氛變得輕鬆些，我一上岸，就笑著向達寶道：「我以為會有盛大的歡迎。」
達寶苦笑了一下：「不會有。事實上，是否讓你們到這裡來，曾有過極其劇烈的辯論，只是極小數字的多數表示贊成，我本人就反對，但是少數服從多數，一直是我們之間的原則。」
我攤手道：「為甚麼？原來我們是破壞者？」
達寶望了我一眼，欲語又止，白素道：「不要緊，你想說甚麼，只管說好了。」
達寶轉過頭去：「不單你們是，你們都是。」
他的話說得相當含糊，我還想再問，但是白素輕輕碰了我一下，不讓我開口。達寶又說了一句：「請跟我來。」
我和白素跟著他向前走去，白素低聲道：「他們，我的意思是，他們那一種人，都視我們這一種人為敵人。」
我點了點頭，明白了達寶剛才那句話之中，第一個「你們」，是指我和白素兩人而言，第二個「你們」，則指所有的人而言。
白素頓了一頓：「或許也可以說，我們和他們如果對敵的話，他們一定不是對手。」
我皺起了眉，望著白素。白素忽然歎氣，而幾乎是同時，走在我們前面的達寶，他顯然聽到了白素的話，也歎了一口氣。
這表示他們兩人，幾乎在同時，想到了同一件、值得令他們發出歎息聲的事，但是我卻不知道他們為甚麼而歎息。
我向白素投以詢問的眼色，白素一點反應也沒有。就在這時，一幢建築物之中，走出了幾個人來。我看全是熟人。走在最前的是奧昆，跟著的是白遼士、文斯、連能，最後的一個人，一出建築物，就張開嘴，哈哈大笑著，向我走過來，他雖然出得最後，可是卻走得最快。這個人，我雖然知道他在這裡，可是一到就能見到他，也很出於我的意料之外，他不是別人，正是馬基機長。
馬基的神情，看來極其愉快，滿面紅光，和我第一次遇見他，在街頭醉得面青唇白時，和我再次見到他，在拘留所中那種呆若木雞的情形，簡直完全換了一個人。
他一面笑著，一面向我奔過來，到了我的面前，就用力握住我的手，搖著：「想不到吧？」他說著，向白素望去：「我也有想不到的事，想不到你這小子的妻子，那麼美麗！」
我被他那種快樂的情緒所感染，在他肩頭上打了一拳：「你甚麼時候變得油嘴滑舌起來了？」在講了這一句話之後，我壓低了聲音：「馬基，你的處境怎樣？」
不論他看來是如何快樂，馬基來到這裡，總是被「他們」強擄來的，為了關心他，我不能不有此一問。
馬基聽了，仍是呵呵笑著：「在這裡講話，不必壓低聲音。我很好，很好。一生之中，從來沒有那麼好過，這是以前想也想不到的好。」
他一再強調他如今很好，而且看來，他那種發自內心的快樂，也絕不像假裝出來，我實在沒有理由懷疑。他又轉向白素，握著白素的手，去吻白素的手背。奧昆等幾個人，都微笑地望著他。
奧昆這個人，我自從第一次見到他起，就有著敵意，在機場的那幕，更是不愉快之至，但這時，他的微笑也絕不是假裝出來，他首先向我走來，伸出了手。我和他握著手：「真對不起，我令你放棄了副總裁的職位。」
奧昆笑道：「那算甚麼，再也別提，來，請進來，請進來。」
我和白素，在他們的帶領之下，進了那建築物，裡面十分素雅舒適，穿過了一個廳堂，進入了一個像是會議室那樣的大房間。
建築物之中，到處都種著植物。我說那間大房間「像是會議室」，是因為通常來說，會議室的氣氛，多少帶一種嚴肅、爭論的味道，但是進入了這間大房間，卻絕沒有這樣的感覺，反倒令人覺得極其和諧，像是在這裡，根本不會有不能解決的問題。
房間中已經有七八個人在，一看到我們進來，都站了起來，奧昆提高了聲音：「各位，衛斯理先生、夫人！」他說著，率先鼓掌，房間裡的各人也鼓掌。奧昆接著，一個個介紹他們的名字。
我不將他們的名字一一記述出來，那沒有意義。而我這時，也知道了這房間中的人，看起來雖然和我們一模一樣，然而他們是另一種人，和我們完全不同的另一種人。在這樣的情形下，照常理來說，我應該有極度的戒備心，但是當時，我全然沒有這樣的感覺，就像是置身於一群多年不見的老朋友之間。我起初還在想，或許是由於這些人的神情，都十分誠懇、和善。但是我立即否定了自己這種想法。任何人的一生中，都可以遇到面上神情和善、誠懇的人，也幾乎是任何人，都會有會被這種神情的人在背後刺上一刀的經驗。我所以全然毫不戒備，完全是另一種原因。在當時，我說不出所以然來，只是覺得心情上既然如此輕鬆，何必戒備？
各人寒暄一番，坐了下來，有人送來了一種極其清甜可口的飲料，和一盆一盆香甜的點心，奧昆首先道：「衛先生和衛夫人，對於我們是甚麼人，已經瞭解得相當清楚」
白素道：「不，其實一點也不瞭解，一切只是我們的推測，達寶先生和我們說了一些，但還不能說瞭解得很透徹。」
奧昆略靜了一會：「決定了請你們來，我們同時也決定了對你們兩位，不再對我們的秘密作任何保留。」
我道：「謝謝你們對我們夫婦的信任。」
奧昆揮了揮手：「我們十分願意信任任何人，雖然我們因之而吃了不知多少虧，甚至於瀕臨全體覆滅，但是對於兩位，我們還是願意信任，絕對願意。」
我本來還想說一兩句客套話，可是又怕再說錯，心想不如讓白素說的好，誰知白素甚麼也不說，又只是輕輕歎了一口氣。
奧昆喝了一口那種飲料：「我們是另一種人，是地球上出現得最早的高級生物，在我們進化到差不多和現在一樣的時候，地球上有各種動物、植物，但是，人遠遠未曾出現，只有一些哺乳類動物，才堪稱是高級生物……」
我聽到這裡，不禁立時站了起來，揮舞著手，想說甚麼，但是不知說甚麼才好。白素在我身邊，輕輕拉了我一下，我只好又坐了下來：「對不起，我無意打斷你的話，但又在太驚訝了。」
奧昆道：「這不能怪你，因為地球上的人，一直以為只有一種，不知道早在他們進化成人之前，已經早有了另一種人。」
我喃喃地，像是在夢囈一樣道：「你們……是怎樣進化來的？」
奧昆苦笑了一下：「進化的程序如何，已經無法知道，就像你們純動物人，也不知道自己如何進化成人。何況，我們的文化，發展到最燦爛的時期，就因為純動物人的出現，而不斷遭到了浩劫，以致許多文化上的成就，早已散佚，無法追尋。」
我用力在頭上拍著，又大口喝著那種在感覺上可以令人頭腦清醒的飲料：「這樣說來，你們是由於不能適應環境……」
奧昆搖頭道：「不。」
他否認了之後，停了片刻，才又道：「請聽我作最簡單的循序敘述，好不好？」
我只好點頭，表示同意。
奧昆用手指輕敵著桌子：「事實上，我們極能適應地球的自然環境，地球的氣候，對我們來說，十分適合，我們不怕冷我們的外形，和你們完全一樣，即使作解剖，也分不出甚麼不同，所不同的，是細胞結構，那要在顯微鏡下才看得出。當然，我們的細胞結構，保存了某些植物的特性，有葉綠素，能自己製造維生素丙，呼吸的反循環，氧和二氧化碳交替，等等，但這些都在外形上不能分別出來。」