事實上，我再也想不到，事情會和我有關——我對舊木頭沒有興趣，也從來沒有到過那個城市，根本一點關係也沒有。
雖然世上有些本來一點關係都沒有，但發展下去，卻變成大有關連的，但當宋自然開始對我說起這件事時，我絕未料到事情和我有關。
我用極疑惑的眼光望向宋自然：「怎麼一回事，你說得詳細些。」
宋自然吸了一口氣——他在陡然聽得黃老太這樣問他時，也不由自主吸了一口氣，一時之間，不知道如何回答才好。
黃老太卻顯得很急切：「是不是認識這個人？他明衛斯理。」
宋自然看出黃老太的神情大是焦切，他用力點頭：「認識，認識，他叫衛斯理。」
黃老太的反應，奇特之至，她一面搓著手，一面在佛堂之中，急速地打著轉，那情景和剛才她敲木魚的情形相比，簡直判若兩人。
她一面團團亂轉，一面又問：「你和這個衛斯理很熟？」
宋自然沒有立即回答。一來，由於黃老太的神情行動都很怪異，出人意表，使他感到驚駭；二來，我說過，他的性格不是很爽快，他和我是不是很熟，這個問題，他感到不好回答，因為說熟不熟，說生不生，介乎中間。
他沒有立刻回答，黃老太卻又提出了一連串的問題來：「這個衛斯理是不是真的神通廣大？聽說他的架子大得很，他一向不和官府來往，不為官方做事，他真有那麼多的怪異經歷？」
宋自然給這一連串的問題，問得不知所措，也根本不知如何回答才好。
等黃老太住了口，他才道：「我是認識他，可是不能算是太熟，我有一個外甥，倒常和他往來。」
黃老太直視著宋自然，又說出了一番話來。
宋自然在向我敘述老太太的這番話之前，有一個說明。他道：「接下來黃老太說的話，我印象十分深刻，所以可以一字不易地轉述。但是天地良心，我不知道她這番話是什麼意思。」
這時，我也覺得事情很是古怪，我道：「那就請你一字不易地轉述。」
黃老太當時，瞪著宋自然：「你和他不是很熟？情報資料說通過你可以和他聯絡，交任務給他，看來不是真的了，哼，怎麼搞的？」
黃老太不但語有恨意，而且在說的時候，還連連頓足，像是做了什麼錯事。
宋自然完全摸不著頭腦，不知發生了什麼事——雖然後來又發生了一些事，但是直到他把這些經過告訴我的時候，他仍然不明白。
他用極疑惑的神情望著我，等著我的解釋，我也用充滿了懷疑的眼神望向他——我懷疑他對我所說的一切，是不是真話。
一個古老城市中的一個老太太，在敲木魚之際，知道有我這個人，那並不令人驚奇，因為我一直在自己有了怪異的經歷之後，將之整理記述出來。這些年來，那些記述，流傳甚廣，老太太曾接觸過，也平當得很。
可是，老太太竟然十分急切想和我聯絡，這就有點古怪了。
或許老人家有什麼疑難之事，要向我求助，那倒也很平常——宋自然的姐姐，溫門宋氏，就曾要我為一家少年芭蕾舞學校去剪綵，世上怪事怪人多。
可是，聽黃老太對宋自然所說的話之中，竟用到了「情報資料」這樣的字眼，這就有點匪夷所思了。
宋自然看出了我的心意，他舉起手來：「我說的一切，若有一字虛言，叫我不得好死。」
我揮了一下手，咕噥了一句：「何致於要罰這樣的毒誓，你怎麼了？」
宋自然一臉的茫然和無奈，口唇動了幾下，可是卻欲語又止。
當時，我由於要接上思路，沒有注意他——後來才知道事情對宋自然來說，確然重要之極，因為他對黃芳子一見鍾情，已經不能自拔，事情如果處理得不好，會影響他的一生。
這是我事後才知道的。
當時，我接下去想，覺得宋自然應聘到那城市去工作，讓他住進那屋子，讓他和黃芳子見面，和黃老太見面，竟是事先經過悉心安排的。
通常，這樣悉心的安排，都被稱之為「陰謀」。
凡陰謀皆有目的，這個陰謀的目的，也很明顯，就是由於情報資料說宋自然和我很熟，可以通過宋自然而和我聯絡。
而且，急切要和我聯絡的，很可能是「官府」，因為黃老太的問題之中，提及了」官府」、「官方」和「任務」。
由於我記述自己的經歷，所以我的一切，也等於透明，並不需要「情報資料」去調查。確然，我討厭官府，尤其憎厭集腐敗、落後、愚昧、殘暴於一身的官府。
當我意識到事情竟然可能從我身上起，而又和官府有關時，我很是敏感，伸出手來，掌心向著宋自然——這樣的手勢，誰都明白是阻止的意思。
我的用意很明顯，我是在向宋自然表明：如果有可能的話，就請到此為止，我不想再有進一步的發展，因為發展下去，極有可能發生我極不願參與的事。
人要做到自己想做的事，難；但要不做自己不想做的事，卻容易。
宋自然明白了我的意思，而且，他也在黃老太的話中，分析到了事情可能和官府有關。他雙手抱住了頭，好一會不說話。
我雖然很同情他，可是又硬起了心腸，一聲不出。
過了一會，宋自然才道：「是不是可以允許我把在那屋子中的經歷講完？」
我問：「你在那屋子中耽了多久？」
宋自然道：「三天……和兩個半小時」。
我悶哼一聲：「然後，就執行你的聯絡任務了？」
宋自然臉漲得通紅，分辯道：「不是，是因為事情真的有不可思議之處，所以才來——」
他說到這裡，陡然住口，神情悻然：「好，算我沒來找過你，告辭了。」
我揚著頭，並不挽留。我知道這樣做很傷宋自然的自尊心，也有可能錯過了一件不可思議的奇事。可是我實在不能冒險——再繼續下去，就可能和那樣的官府發生牽連。我寧願和食人族的野人打交道，也不願和那種力量有任何牽連。
宋自然見我在他站起身來之後，竟然絲毫也沒有挽留他的意思，也不禁大是愕然，呆立了片刻。
在那大半分鐘內，我根本不去看他，他向門口走去，到了門口，他才大聲道：「是我敘事的本領差，引不起你的興趣？」
我歎了一聲：「你不明白，小宋，再美好的食物，如果其中有死蟑螂，你也不會去碰它——你的故事很具吸引力，也激發了我的好奇心，可是沾上了那種官府，請恕我不想沾手。」
宋自然的臉上一陣紅一陣白，他又掙扎著說了一句：「如果事情……和我的終生幸福有關呢？」
我一時之間，沒有會過意來，心中另在想：胡扯什麼！事情怎會和終生幸福有關？而就在此際，突然聽到白素的聲音，自樓上傳下來：「那當然另作別論。」
一句話功夫，白素已自樓上走了下來。宋自然一見白素，立時大喜，踏前幾步，竟然不知說什麼才好，自他的口中，發出了一陣毫無意義的聲音。
我聽到白素接了岔，心中倒也是一寬——事情發展下去，即使有我極不願做的事發生，也不關我事，可以任由白素去處理，誰叫她說「另作別論」的。
她下了樓，對宋自然道：「我在樓上，聽得不完全，怎麼一回事？聽來，你像是發現了一座神木宮，倒有點像傳奇神怪小說之中，什麼巨木靈君的宮殿，在這宮殿之中，住著東方甲乙木，青帝的女兒？一個動人之極的公主，是你終生幸福之所繫？」
白素一口氣說下來，興高采烈。她很少有這種情形，想來是為了宋自然一見鍾情而高興。
我這時，自也恍然大悟——一定是他答應了黃芳子母女，可以請得動我，若是無功而退，那就失信於佳人，就影響到他的「終生幸福」了——這種想法，很是誇張，看來溫寶裕的誇張，來自他母親的那一系。
我立時「哈哈」大笑：「好極！好極！有衛夫人出場，比衛斯理更好。」
這是實在話，白素的處事能力，另在我之上，不在我之下。白素也自然明白我的心意，她向宋自然道：「你只說到第二天早上，且把那第三天零兩個半小時的一切，都說來聽聽。」
宋自然面有喜色，向我望來。我當然明白他的意思，是在問我讓不讓他說，但是我卻故意曲解其意，大聲道：「若是不想我聽，我可以避開去。」
宋自然忙道：「哪裡，哪裡，衛先生，剛才我態度不好，對不起！」
我笑著揮了揮手，白素在我身邊坐了下來。宋自然繼續說他的遭遇——
當時，黃老太的言行，今宋自然奇訝不已，他不是笨人，所以他問：「黃老太，你想找衛斯理？
這一問，在當時的情形下，應該是合情合理之極的。可是黃老太在聽了之後，卻陡然震動了一下。
接著，她用手掩了掩自己的口，像是剛才說漏了嘴，說了不應該說的話，然後，她支支吾吾：「可以說是，也可以說不是，唉……再說吧……上頭說……不……不……我不再說什麼了。
她一面說著，一面在急急向前走，像是怕宋自然追問下去，所以急於想避開他。
宋自然更是莫名其妙，黃老太一直走開了十來步，這才道：「你只管把這裡當自己的屋子好了。」
說完這句話，她轉過廊角，不見了。
宋自然納悶之極：心想也許人年紀老了，就會有奇怪的行為，這一天不必到公司，餘下來的時間，他就到處觀察這屋子，看到的每一樣東西，發現的每一處結構，都令他興奮莫名，深信這屋子舉世無雙，價值無可比擬，他也更不能想像何以這樣的屋子，會沒有記錄留下來。
那一整天，他都沒有法子向任何人提出這個問題來，因為他在屋中轉來轉去，沒有再見到黃老太。
屋子雖然大，宋自然到處走，照說也應該遇得見，由此可知，黃老太是故意在躲著他。
而屋子之中，也別無他人——只有黃家母女兩人，再加上他。
黃老太人雖然不見，但是到了吃飯的時候，那飯廳的桌上，都有可口的飯菜。在晚飯之後，宋自然已經從極度的興奮之中，漸漸地冷靜了下來。
在這時候，他再回想起和黃老太的對話，以及黃老太的神態，都使他產生了極大的疑惑，使他感到，在這座舉世無雙的木結構建築物之中，充滿了神秘和詭異。
他也隱隱感到，自己來到這裡，並不是偶然的，他感到有一張無形的網，已將他罩住，或是他已跌進了一個看不見的陷阱之中。
當這種感覺越來越強烈的時候，他初來到那屋子時的喜悅，自然不免打折扣。
宋自然把他自己的心情，很坦率地告訴我，他道：「如果有什麼人，作了巧妙之極的安排，要我上鉤，用那屋子作餌，本來是足夠的了。但是當我發覺一切有可能是陷阱時，我也可以毅然捨屋子而去，不落入網中。可是……可是……那屋子不單是那屋子，那屋子之中，還有著……黃芳子。」
宋自然這樣毫不隱瞞地對我們道出心事，我和白素都很感動。
我們自然都相信有一見鍾情這回事，也知道，人和物之間的情意，絕不能和人與人之間的情意相比較。
那屋子不能使宋自然上鉤，但是黃芳子卻能使宋自然心甘情願地去赴湯蹈火。
白素低歎了一聲：「事先必有精密的安排，但黃芳子未必是餌，而且，照看，針對的目標，也不是你，而是通過你，來進行些什麼。」
她說到這裡，向我望來——從黃老太的言行看來，最終目標是我，顯而易見，所以我悶哼一聲，不表示意見，只是示意宋自然繼續說下去。
宋自然一天沒見黃芳子，心中牽掛，又由於想到了可能有不可測的陷阱，他格外想再見到黃芳子，所以，在晚飯之後，他來到門口，等黃芳子回來。
這時，他對這個俏麗得令他一想起來，就心口抽搐的女郎，可說一無所知，連名字也是從黃老太那裡聽來的，而且，也只知道「她到學校去了」，什麼學校，在學校作什麼，他也不知道，他甚至不知道她是不是會回這屋子來。
他踱過了空地，夕陽西下，漫天紅霞漸漸化為紫色，他倚在木柵前，當暮色四合之際，他看到一輛腳踏車，轉進了通向屋子的小路，車上的女郎，秀髮飄揚，身形窈窕，不是芳子是誰。
宋自然平日絕非熱情如火的人，在陌生的女性面前，更是拘謹得很。可是這時，不知是一股什麼樣的激情，竟驅使他向前直奔了過去，迎著駛來的腳踏車，一下子伸手，抓住了車把。
在車上的芳子，也沒有過度的驚訝，只是睜著她在暮色中看來，澄澈明亮的眼睛，望定了宋自然。
宋自然先是叫了一聲：「芳子！」
接著，他全然不知這該說什麼才好，把住了車子的手，甚至在微微發抖。
接下來發生的事，也很是特別，和一般初相識的男女青年不同，對話頗是別出心裁。
芳子微笑著，她的笑容如同柔和的春風，使宋自然的緊張得到鬆弛。
她發出了一聲低呼：「啊，我母親把我的小名告訴你了。」
宋自然一聽之下，反應竟然是：「芳子是你的小名，請問大名是什麼？」
這種反應，當然屬於「傻瓜」級，可是芳子居然很是正式地回答：「我叫黃蟬，對了，就是螳螂捕蟬的『蟬』。」
宋自然略呆了一呆：「好別緻的名字。」
用「千里共嬋娟」的「嬋」來作一個女性的名字，那是相當普通的現象。可是用」蟬曳殘聲」的「蟬」來作名字，那確然「很是別緻」（其實是「古怪」的變詞）。
當宋自然詳細說這一段經過時，我和白素都是聽眾，白素聽了這名字，眉心略蹙，向我望來。
我揚了揚眉，剎那之間，我想到的是這個名字可能和「螳螂捕蟬，黃雀在後」的成語有關，既然姓黃，叫黃蟬，總比叫黃雀好聽些。
當時，我不知這白素有什麼特別的想法，白素也沒有更進一步的表示。
一直到相當時日之後，我才知道白素當時，確然是想到了什麼的，那使我對她佩服不已。
當下，宋自然總算恢復了鎮定，自我介紹：「我叫宋自然。」
芳子嫣然：「也是很別緻的名字——進屋子去？」
當她揚著眉，這樣說的時候，宋自然如同遭到了電極，連忙鬆開手：「當然！當然！」
芳子一側身，用一個極其優美的姿勢下了車，動作之悅目，令宋自然不由自主，發出了一下讚歎聲。
芳子推著車向前走，宋自然實在很想緊貼著她，可是又怕唐突了佳人，那一段距離並不長，可是芳子卻繞過了屋子，把腳踏車推到屋後一個相當遠的角落處停放。放好了腳踏車，她才解釋：「這車，是屋子中唯一的現代物件，我怕它破壞了整個屋子的和諧和完整，所以總要盡可能把它放遠些。」
這一番很是不尋常的話，自然又令得宋自然衷心地歎服，他在發出了一連串表示欣賞的聲音之後，才道：「你也是現代人，卻和這屋子配合得那麼好。」
宋自然在讚美芳子，芳子自無不知之理，所以她俏臉也大有喜悅之情。但是喜容卻一閃即逝，代之以一種很是惘然無助的惆悵，看了令人心疼。
宋自然不由自主，「啊」地一聲，想問，又不知從何問起。因為從芳子的神情看來，她像是心事重重，大有隱秘，說來話長。
宋自然沒有硬要人家說出心中隱秘之理，所以他欲語又止。
而過了極短的時間，芳子就已經回復了正常。
宋自然在向我和白素說到這一節時，用手在臉上撫摸了一下，道：「當時，我真以為芳子是一個古代的美女，不知如何，來到了現代，所以才會有這樣的茫然。」
我和白素都沒有取笑他，因為在聽他講述到這裡時，我和白素，也有同樣的想法——一個古代美女，由於時空交錯，到了現代，這並不是太不可思議的事。
而宋自然在不到一小時之後，再和黃芳子相遇，黃芳子換上了傳統的服飾之後，認為芳子可能是「古代美女」的感覺，也更強烈了。
先是進了屋子之後，芳子直趨飯廳，在宋自然進食之後，顯然已有人收拾過，換上了新的飯菜，而且，一旁還有一個盥洗架，芳子來到架前洗了臉，漱了口，在飯桌前坐了下來。
宋自然明知不禮貌，可是還是在一旁，目不轉睛地盯著她看。
芳子在取起筷子之前，向宋自然一笑，宋自然覺出了自己的失態，漲紅了臉。芳子道：「飯後，如果你有話要說，請到客廳相會。」
宋自然一疊聲地答應，倒退著離開，回到他的房間之後，手按在胸口，心頭好一陣狂跳，無法平靜下來。在房間中團團轉了十幾個圈，明知芳子沒有那麼快到客廳去，他就離開了房間。
這時，天色早已黑了，屋子中並非到處都有燈光，整個屋子，都在神秘的黑暗之中，有一小段路，甚至要摸壁而行。
但客廳中卻有柔和的燈光透出來，宋自然還以為芳子已經到了，心頭又一陣狂跳。
及至進了客廳，闃無一人，宋自然才知道，那燈多半是黃老太準備的。想起這老婦人，也夠詭異的了，她在這屋子中，像是具有隱形的能力一樣，可以全然不見人影，但是卻又無處不在，把一切都安排得停停當當。
宋自然勉力鎮定心神，把等一會芳子來了，想和她說的話，先想上一遍。可是他立即發現自己的思緒亂成了一團，根本不知這想對芳子說些什麼，那又令他更是焦急。
就在這種患得患失的情形下，他看到芳子走了進來。芳子換了服飾，是月白色的緞襖。在恍恍惚惚之中，宋自然張大了口，直到芳子來到了近前，他才道出了一句話來：「你不屬於這個世上。」
這句話聽來無頭無腦，可是芳子卻一聽就完全瞭解，她立時有了反應：「我當然是這世上的……和你一樣。」
宋自然有點手足無措，芳子吸了一口氣：「你和家母說了些什麼？」
黃芳子的話，把宋自然自雜亂的思緒之中拉了出來。