維持了好一會沉默，海棠才挪動了一下身子，取出了飲水來，把吸管先伸進原振俠的口中。原振俠正感到了口渴，喝了一大口——為了攝取營養，飲水也早已加上各種人體必需的營養成分。
海棠自己也喝了一口，然後又緊靠著原振俠，用十分平靜的聲音道：「我睡不著。」
原振俠深吸了一口氣：「明天你就可以到目的地了！當然興奮。」
海棠的聲音仍是那麼平靜：「我知道，你不肯陪我走完最後一段路程了。」
原振俠沉默了片刻，才道：「陪你，我肯！陪你代表的勢力，陪你去完成任務，我不肯！」
海棠歎了一聲，把頭枕在原振俠的胸口，原振俠再度輕摟住了她。
又過了半天，海棠才道：「我要對你說很多話，你喜歡聽也好，不喜歡也好！」
原振俠本來想說：「只要你不再騙我、利用我，自你口中吐出來的每一個字、每一個聲音，都是人世間最好聽的聲音！」
可是他卻沒有那麼說，只是低歎了一聲。
海棠也低歎了一聲，才道：「我是幹什麼的，你當然知道，我也不必多說了。在我一出世之後不久，就被人決定了我的命運，要訓練我成為一個出色的特別工作人員。當這個命運降臨在我身上之際，我是無法反抗的，那時，我甚至還沒有學會走路。」
原振俠開始感到海棠想說什麼，他的心抽搐了一下，但他仍然沒有說什麼。
海棠的聲調卻出奇地平靜：「於是，我就開始接受嚴格的訓練，在十五歲之前，我幾乎是和整個世界隔絕的，只是接受各種各樣的訓練，一天超過十八小時。訓練的項目之多，知識和體能方面的都有，我相信一個普通人，一百五十年也學不了那麼多東西。我的確學了不少，成績超卓，那使我成為我同類中最出色的一個！」
原振俠喃喃地說了一句：「毫無疑問！」
海棠握緊了原振俠的手：「最重要的是，我接受了知識和體能的訓練之外，也無可抗拒地接受了思想觀念、思想方法的訓練，使我真正認為，我的生命是為了唯一的目的而存在的，這目的是：完成上級交下來的任務。為了完成任務，我可以不理全人類所共同遵奉的一些普通的生命原則，例如道德、感情、人性等等。」
她說到這裡，氣息有點急促。原振俠忙道：「如果你不願說的話……其實，人性也不那麼美好，很多人為了達到目的，也是不理會那些原則的。」
海棠的聲音有點遲疑：「別人在這樣做的時候，是不是多少會有一點遲疑？而我，是認為理所當然的！」
原振俠苦笑：「還不是一樣？結果是不變的！」
海棠呆了片刻，才道：「很謝謝你維護我，不過我自己確切知道……不是那回事！」
原振俠沒有出聲，他心中在問自己：我在維護她？我為什麼要維護她？我對她的身份是這樣厭惡，對她的行為是如此不同意，怎麼會去維護她？可是，為什麼當她在自我剖析和自責的時候，又會為她解說呢？
原振俠感到了一陣迷惘，在男女之情上，他總是迷惘的，不過這次迷惘更深切！
兩人之間又沉默了片刻，海棠才又道：「總之，我是一個經過精心培養出來的……『人形工具』，這是我替自己取的名字。我生存的目的，就是隨時準備接受命令，再不擇手段去完成任務。就像是一柄鑿子存在的唯一價值，就是一頭接受打擊，一頭鑿開木頭一樣。」
原振俠又苦笑了一下：「聽起來很悲觀，但至少還有一個生命的目的，很多人是連活著有什麼目的，都不知道的！」
海棠用她深邃的眸子，凝視了原振俠一會：「我不知道你也會有那麼傷感的一面。」
原振俠的回答聽來很不合理，但在這時的心情下，他卻自然而然講了出來：「連我自己也不知道！」
海棠又沉默了好一會，才道：「在我所接受的訓練之中，有一條是一直被提及的，那是，作為一個女人，一個美麗的女人，比起異性的特工人員來，有一個更優越的條件，那就是她本人——」
原振俠聽到這裡，已經感到了一股寒意掠過全身。雖然在厚厚的保護衣之下，在濕熱的空氣中，他是不應該有這樣感覺的，但這時他真正感到了寒意！
他知道，海棠快要說到他最不敢想的那件事了！
他像是呻吟似地道：「別……說下去了，海棠，別再說下去了。」
可是海棠卻喘著氣：「讓我說下去，要是現在我不說，可能以後再也不會有說的勇氣了！」
海棠深深吸了一口氣，自顧自又繼續說下去：「我們的信條是，在有必要時，在要完成的任務真正重要時，就可以把自己作為——」
海棠講到這裡，原振俠掙扎著想站起來躲開去，不再聽海棠的話，但是海棠的眼光卻使得他心直向下沉，沒有移動的氣力。
海棠的聲音卻十分平靜，像是她在講的是別人的事，和她全然無關一樣——雖然原振俠可以毫無疑問，在她的眼神之中，看到她內心深處的那種無可比擬的哀傷。她道：「尤其是一個美女的第一次，幾乎可以成為一定達到目的的武器！」
原振俠發出了一下呻吟聲，心中感到一陣絞痛。事實的真相果然如此，那麼風光旖旎的一夜，那麼可以回憶一生的一夜，事實上就是那樣醜惡，只不過是海棠為了達到目的，而用她自己作武器，他只不過是被擊敗了、被利用了的一個可憐蟲！
原振俠感到一片迷惘，過了好一會，才道：「你的任務真的那麼重要……值得你……使用……這只能用一次的武器？」
海棠這次並沒有立時回答，只是無目的地揮著手。良久，才道：「或許……我不知道，但一定要有那一次的。當我懂事之後，我一直在做噩夢，不知道自己的第一次，會……會和什麼人發生？在夢中，我見到的全是各種各樣令人噁心之極的怪物，而我不得不和他們……」
原振俠的聲音苦澀：「我就是你夢中的那些怪物之一？事實可能比夢境更可怕！」
海棠的聲音極低：「你明知道不是的，何必這樣子……說？我一點也不後悔，雖然當時，我的目的只不過要你作我此行的伴侶，可是，我一點也不後悔！不論你對我的觀感怎麼樣，我……很高興……在我生命歷程之中，占那麼重要位置的人是你！」
原振俠心跳得十分劇烈，長長歎了一聲。有一個問題，他是非問不可的：「為什麼一定要選擇我和你一起來，比我體力、智力更好的人，在你們的組織之中，一定有很多很多！」
海棠道：「是！我知道自己的卑劣，自然也知道組織中其餘人的卑劣，不會在我之下。如果我選擇組織中的人作同伴，那個同伴，就會比沿途所遇到的一切凶險，更加危險！」
原振俠感到了震慄——海棠說出了為什麼要選中他的真正原因，原因聽來是如此簡單，但其中卻包括了不知多少對人性醜惡的控訴！
人是危險的，在一些動物園的入口處，會有一個除了一面有鐵柵，其餘各面都密封的大籠子，在籠子前豎上警告的牌子：「小心，籠內是世上最危險的動物！」當參觀者站在有鐵柵的一面，向籠內看去時，可以看到籠內是一面鏡子，參觀者看到的是自己——人！
人是最危險的動物，在殘害同類方面，會使用種種其他動物所不會用的殘酷、醜惡和卑劣的方法。不論是冠冕堂皇地殘害，或是偷偷摸摸地殘害，在人類有紀錄的歷史之中，在現實社會生活之中，都無時無刻不在進行著。
自然，在特務組織之中，人性的醜惡更被集中，被提煉到了頂峰。特務和特務之間，除了利害關係之外，不可能再有別的關係。
人性在醜惡的一面之外，多少還有良善的一面，但是受過嚴格訓練的特務，幾乎不可能再有良善的一面！
在震慄之餘，原振俠又感到了一片迷惘——海棠呢？她是一個自小就接受嚴格訓練的特務，在她身上應該也只有醜惡，沒有良善。但是，她為什麼這時向自己說了那麼多？
真難以想像，她現在的傾訴也有著醜惡的目的？
海棠歎了一聲：「你明白了？你不會和我爭功，會全心全意和我一起到達目的地。保護衣可以使我免受蟲蟻毒蛇的侵害，但是絕防止不了另外一個人對我的加害。而且，如果我也不可避免地要想怎樣去害他，這樣我就永遠無法達到目的。」
原振俠苦笑著，他這時才知道，他對特務組織中的成員的內心世界，所瞭解的是如此之少。這不是正常人所能瞭解的，即使是現在，他在震慄之餘，也不認為自己究竟瞭解了多少！
他喃喃地問：「如果……我是你們組織中的一員，你會怎麼對付我？」
海棠想了一想：「不知道，我會……盡量利用他——當他還可以利用的時候。而當他沒有利用價值之際，我就會先下手為強，不擇手段！」
她說得如此之坦率，使得原振俠牙齒不由自主，因為身子的劇烈發抖而「得得」作響。他掙扎著道：「你……對我的……態度，也是……一樣？」
海棠幽幽地歎了一聲：「如果對你也是一樣的話，我就不會把一切全告訴你了！」
原振俠聽了之後，長長地吁了一口氣。海棠的聲音之中充滿了柔情蜜意，自然她的話是可信的，大可鬆一口氣！
雖然在長吁了一口氣之後，他立即又想到：真能鬆一口氣嗎？但那只是模模糊糊的一想，他根本不願再想下去。海棠對自己是不同的，他心理上需要肯定這一點，不然，他精神會崩潰，無法支持下去！
海棠的聲音更溫柔動聽：「你為什麼不問我，這次的任務究竟有多重要，值得我用我自己來作武器？我會毫無保留地告訴你一切！」
原振俠早就想問這個問題的了，他緩緩地道：「是不是在研究大祭師自聖墓中，帶回來的那些薄片的過程中，你們有了重大的發現？」
海棠柔聲道：「是，不單是重大的發現，而且是極其驚人的發現。」
原振俠沒有再問是什麼驚人的發現，海棠既然答應了會告訴他，那就一定會說下去的。
海棠在停了一下之後，更靠近原振俠：「那些薄片，在我們知道大祭師帶到了美國，想去弄明白那是什麼之後，多少已有點消息透露出來——美國的一些尖端科學機構，根本不知道那是什麼，自然，也由於新幾內亞是一個落後國家，那些機構也不屑去作進一步的研究。當我報告上去之後，上面很有興趣，所以才有了竊取薄片的行動。」
海棠略停了一停：「等到我們的專家，開始研究那些薄片之際，你不知道有沒有留意一則消息？消息雖然經過嚴密的封鎖，但還是有一點漏了出來，美國的間諜衛星，就拍攝到了這場變故的照片。」
海棠的話，像是在突然之間轉變了話題，可是原振俠聽了，卻陡然吃了一驚。他知道海棠所說的那個「變故」——在美國的間諜衛星，發現了這場變故之後，曾經有過一陣子的轟動。但由於新聞的嚴密封鎖，所以外界無法得知詳情，只知道在一個著名的核武基地中，曾經發生了一場小型的核爆，推測是由於意外。
事後，附近的一些輻射資料站，都曾集到空氣中輻射大大增加的證據。真正的情形，由於所在國不公佈，那是國家的最高機密，自然各國的情報人員曾因之而大肆活動了一番，但也只能知道那是一場意外而已。
原振俠是在一份著名的軍事分析雜誌上，讀到了一篇報導，知道這件事的。雜誌的作者說，可能是在進行一項新的核分裂的試驗而發生了意外，估計這場小型核爆，造成了極嚴重的人力和物力的損失。
現在，海棠忽然提起了這件意外來，那是什麼意思？難道這個小型核爆，竟然和那一箱薄片有關？這實在是令人震駭的事，原振俠想問些什麼，可是不知該如何開口才好。
海棠的聲音有點苦澀：「這次變故的後果十分嚴重，我們不但損失了基地上的全部設備，而且，一個師的部隊全部死亡。爆炸發生之後，核子先遣部隊……這是一個密部隊，他們的任務是在核爆之後，在嚴密的防輻射措施之下，首先進入核爆地區執行任務的部隊。」
原振俠道：「我知道，各國都有這種負有特殊任務的核子先遣部隊。」
海棠停了片刻：「核子先遣部隊的報告是說，爆炸發生在研究室，爆炸後產生的熱力，幾乎和太陽內部的溫度相若，破壞力之強，根本不可想像！」
原振俠的聲音有點急促：「那和……我們的話題，有什麼關係？」
海棠道：「你聽我說下去。當時，先遣部隊測到的爆炸現場的輻射量之高，已超過了儀器所能負荷的程度，所以，先遣部隊的防護措施，也不足以抵禦那麼強烈的輻射。事後，進入爆炸現場一平方公里範圍之內的先遣部隊，也無一倖免，全在極大的痛苦之中死亡！」
原振俠實在無法抑制自己心頭的震撼，不由自主，發出了驚呼聲來。
海棠的聲音變得沉重：「這自然令得最高層震動，因為這樣強大威力的爆炸，絕不是我們所擁有的核武器所能形成的。究竟為什麼會有了這種爆炸，全然無法知道，因為基地上所有人全死了，所有的設施全被破壞了。只有一點可供追索，那就是，在爆炸發生的時候，正是研究所在開始研究經由特工部門轉到了研究所的那一箱薄片。也就是說，當時，研究所中唯一的『外來物』，就是那一箱薄片！」
原振俠了一口口水：「那……絕不能說爆炸是這箱薄片造成的！」
海棠緩緩轉頭：「基地的安全工作一向極好，而且最主要的是，絕沒有任何原來的東西，可以產生這樣強大威力的爆炸！」
原振俠不再出聲——來自長久傳說的一個墓穴中的不知名的東西，會形成一場小型的核爆，這實在是無法想像的事。想像力再豐富的人，也無法將這種事聯結在一起！
原振俠無目的地揮著手：「不可能，絕不可能！那些薄片如果會形成核爆，那麼大祭師帶著它們來來去去，早就受輻射能的影響而死亡了！爆炸的威力那麼強大，所有接觸過那些薄片的人，都不能生存！」
海棠道：「或許有某種方法，可以使強烈的輻射能，只在某種情形之下發生，而在正常的情形下，一點也不會外？」
原振俠又一怔：「天，你想說明什麼？」
海棠並不直接回答，只是道：「你聽我說下去。在排除了一切其他可能，只有那箱薄片受嫌疑最大之後，我就被召去參加一個極密極重要的高層會議。進入了會場之後，我才知道自己處境的危險！」
原振俠「啊」地一聲：「是啊，如果認定了那箱薄片是罪魁，那麼，薄片是經由你的手轉出去的，你自然有著製造破壞的嫌疑！」
緊靠著原振俠的海棠，身子在發著抖，雖然隔著兩層厚棉衣，原振俠仍然可以感覺到海棠的顫抖是何等劇烈。由此也可知，她當時的處境是如何凶險！
她低歎了一聲：「是，我就被控制造破壞的罪名。唉，當時情形之凶險……我寧願在如今這樣的環境中一輩子，也不情願在那個會場中留一分鐘！我連想也未曾想到過，會有這樣的指控加在我的身上，當時我震駭過度，全然不知如何為自己辯護。幸好我們組織的最高負責人，並不同意這樣的指控，詳細說明了那些薄片的來龍去脈，並且提出了他的一個看法。他的一番話，算是暫時把我從危險之中救了出來。」
原振俠只覺得自己的思緒一片混亂。在他想來，對海棠的指控是全然沒有根據的。但是他也知道，當遭受到了那麼重大的損失，又是在一個全然沒有法律程序的地方，海棠成為替罪的羔羊，那是再自然不過的事情！
在這樣的情形下，組織的最高領導人，又有什麼法子替海棠開脫呢？原振俠迅速地轉著念，一點也想不出有什麼辦法來。
海棠苦笑了一下，吸了一口氣：「他提出來的設想，是極其驚人的。」
她講了一句，又頓了一頓，才把組織首腦的話說了出來。
首腦的設想，的確十分驚人，而且極大膽而富於想像力。若是用海棠轉敘的方法寫出來，就沒有那麼直接，所以還是把他的話直接寫出來的好。
以下，就是那個首腦的話。
「我們今天在這裡所提及的，是一個極嚴重的問題，甚至可以說，關係到我們國家的生死存亡。大家都已經知道，那次變故給我們造成了多大的損失，那簡直是一場核子戰爭的雛型，而我們在這場核子戰爭之中，是徹底失敗的一方。
「巨變發生之後，由於已經沒有生還者，所以變故是如何發生的，只好依靠推測。在經過反覆的研究之後，得出的結論是，變故來自那一箱正在進行研究的物體。這物體的來源大家都知道的，它和巴布亞新幾內亞地區的一個傳說有關，其中的一片，有可能是造成一個物理學家致死的原因。是不是幾百片在一起，就會在研究過程中，形成一場猛烈的核爆呢？如果肯定了這一點，我們就得追溯那個古老的傳說。
「關於那個傳說的資料，各位請參看會議文件第三號附件。概括起來說，傳說是說，當一個人到了一處地方之後，他就獲得了巨大的力量。最值得注意的是，這個傳說有實際的物體作支持。雖然那個物體，根本沒有人知道是什麼，但如果我們設定它們是巨變的根源，又假設是當時那個人，從那處地方帶回來的，這就大有研究的餘地。
「我要求大家用心聽，因為我會提出我的假設，而我的假設，幾乎是超越人類知識範疇的。請無論如何不要打斷我的話頭，在追求現代化的同時，我想，適當的幻想力，是十分重要的。
「假設之一，所謂來自『鬼界的力量』真有其事，而力量的來源，就是那箱子中的薄片。第一代大祭師一定懂得如何運用那箱薄片，使他有異常的力量，這才能成為各部落一致崇敬的大祭師。
「假設之二，是那箱薄片來自一個叫『鬼界』的所在。由於有物件作為佐證，也可以假定，真有那樣一個所在。
「假設之三，就是在『鬼界』那個所在，有著不可思議的力量。又或是有不可思議的『人』，可以給到過那裡的人以奇異的力量。
「如果一些薄片，已有這樣的威力，那麼，在『鬼界』之中，一定有著更強大的力量——這是我的假設之四。
「根據我的幾點假設，得到的一個結論就是，在那個被稱為『鬼界』的所在，有著可以提供強大力量的可能。如果我們能得到這種力量，那麼不但可以彌補我們在那次意外的損失，也可以使我們在毀滅性的武器的發展上，一躍而成為世界之首。所以，必須要有最幹練的人員到那個地方去，而海棠是最適宜擔任這項任務的人。
「一定有人會問，就算我的假設全部成立，那地方的這種力量是怎麼來的？那又要作進一步的假設，我的假設是，它來自地球之外的另一星球。在那個被稱為『鬼界』的地方，不但可能有那種力量在，也有可能，有帶來這種力量的人在——」
（當首腦講到這裡的時候，有一個地位相當的與會者提出了反對意見：「把那麼重大的事故，寄托在一些虛幻的設想上，這太不切實際了！」）
（首腦的回答是：「設想或者是不切實際的，但是去從事真正的探索，就十分切實際。所以我的提議，是海棠要到那地方去一趟！」）
「海棠，你到『鬼界』去的任務一定要完成，不論你用什麼方式去完成。你要把那邊的力量帶回來，要使這種力量屬於我們！海棠，你能不能完成任務？」
首腦甚至不必問海棠，是不是願意去執行這個任務，而只問她是不是能完成這個任務。因為那是不必問的，海棠生下來就要接受各種各樣的任務，她根本沒有拒絕的權利。用她自己的話來說，她是「人形工具」，工具在被使用的時候，會有選擇權嗎？當然是沒有！
海棠略停了一會，原振俠也保持著沉默。過了一會，原振俠才道：「你沒有考慮過，根本就不會有什麼鬼界的存在？」
海棠的聲音有點異樣，一時之間，也判斷不出是惘然還是哀傷：「沒有，我也要把它找出來！你沒有過這種生活經歷，不知道被指控那麼嚴重罪名的可怕。我完全沒有任何路可以走，除了到這裡來碰碰連氣！」
原振俠歎了一聲，他心中想說什麼，不過沒有說出來。他沒料到，海棠把他心中所想的說了出來：「當然，我還有一條路可以走，那就是自己結束自己的生命——」
她講到這裡，略停了一停，幽幽地歎了一聲：「我真的十分認真地想過……」
原振俠用力抱了她一下，海棠的聲音聽來是那麼動人：「原，真的，當我……把自己交給你的時候，我想的是——我只有自殺了，可是在死之前，我還要享受一下人生！一個正常人應該得到的，我也要得到……」
原振俠「啊」地一聲，剎那之間，心情真是激動到了極點！他自己感到慚愧，他一直以為，海棠是為了利用他才那樣做的，再也沒有想到，當時海棠已處身絕境，是為了不甘心就這樣走完她年輕的生命之途！
原振俠是感情十分豐富的人，或者甚至可以說，他感情豐富而又脆弱，他不能在感情之中，摻雜著醜惡的事實，而要一切全是在美好的境界之中進行。當他想到海棠是為了利用他而親近他的時候，他感到刺心的痛苦，但這時當他在海棠的話中，辨出了海棠的意願之際，在極度的感動之下，他的聲音甚至有點嗚咽。
他緊握著海棠的手（仍然是手套和手套之間的接觸，但原振俠卻不感到有任何隔閡），海棠的手像在發抖。原振俠在突然之間，又感到了一陣猛烈的震慄，那是因為他想到，海棠的任務，不一定能完成！
說海棠的任務不一定能完成，這還是最樂觀的說法了。事實是，直到如今為止，「鬼界」始終只是一個傳說，首腦的幾點假設也始終只是假設。雖然「缺口的天哨」已然在望——靜夜之中，聽起來那麼刺耳，那麼尖利，像是銼刀在銼刮著人的神經一樣的風聲，證明前面不遠的那個形狀怪異的山峰，就是「缺口的天哨」，但是究竟那裡是不是真有一條路，可以通向「鬼界」？
在所謂「鬼界」之中，是不是真有某種力量存在，可以被海棠得到之後，如首腦預料的，他們可以在毀滅性武器的發展上，變成世界第一？
這一切，全是如此虛無飄渺，但是海棠的生或死，卻就繫在上面！
她要是不能完成任務的話，還是要面對著比死亡還可怖的指控，除了自己尋求毀滅之外，還是沒有路可走！
當原振俠一層一層想下去之際，他身上的寒意越來越甚。他要勉力鎮定心神，才能繼續說話：「你的處境……」
海棠幽幽地道：「我是處在絕境之中，除非，我真能把那種……神力量帶回去。」
原振俠不由自主，歎了一聲：「這希望十分渺茫，儘管我們滿懷信心，經歷了那麼多艱險，可是信心並不是成功的保證！」
即使是在黑暗之中，原振俠還是可以透過玻璃罩，看到她明澈的大眼睛之中，閃耀著一種異乎尋常的憂鬱的神采。
可是她的聲音卻十分平靜，像是發生在她身上的事，根本是發生在他人身上一樣：「是的，信心沒有用，但是我必須繼續向前闖。不過，原，我要講的話講完了，明天一早我繼續向前，你如果要回去，我不會阻攔你，也不會怪你，你——」
她的話沒有講完，就被原振俠阻止了。如果不是他們都戴著那種異樣的頭罩，原振俠一定會用自己的唇，去將她的唇封住。
但這時，原振俠甚至無法用手去摀住她的嘴，他只將雙手抓住了海棠的肩膀，用力搖著海棠的身子，同時大聲叫著：「再也別說這種話，我們一起向前走！而且，就算不存在什麼『鬼界』，也不知有多少路可以走！」
他直盯著海棠，直到海棠不再出聲，只是緊緊地擁抱著他為止。
這一晚，接下來的時間中，他們都不再說話，只是緊緊靠在一起，使他們日間消耗了的精力逐漸恢復。
原振俠在朦朦朧朧之中，做了不少奇形怪狀的夢，當然，在不遠處傳來的，厲風的刺骨呼嘯聲，是使他形成噩夢的主要原因。他最後在一個夢境中驚醒，那夢境倒不是十分可怖——在那個舞會中，曾向他警告不要牽涉進去的那個「馬克思」又出現了，仍然是那種動聽的聲音：「看，叫你不要牽涉進去，你不肯聽，現在，你知道結果了吧！」
夢中聽到的語調，是真摯的譴責，並不嚴重，可是卻使得原振俠在恍惚之中驚醒了。原振俠立時想到，結果會是怎樣呢？
他無法作出設想，結果可以是任何種類的！
（但就算原振俠這時，作出了一千七百八十種設想，他也決計想不到，結果會是那樣的！）