我作了一個手勢，請他進去，一直把他帶到哈山的書房之中，他一看到了酒，就打開來，對著瓶子，大口喝了兩口，咕噥了一句：「味道勿好！」
我笑：「當然，哪裡有綠豆燒過癮！」
「綠豆燒」是上海的一種土酒，酒精含量極高，一口下去，可以把人燒得跳雙腳，這種烈酒，最為江湖豪俠之士所喜愛。
他聽了之後，望了我一眼：「你這人有點意思，我叫劉根生，唉，綠豆燒，上海也沒有了！」
我呆了一呆，才會過意來，駭然遭：「你……到上海去過了？」
他呆了好久，又連喝了幾口酒，我在酒車上撿出了一瓶伏特加給他，果然那比較合他胃口。
我感到駭然的原因之一，是白老大曾開玩笑說過這個人可能回上海去找小刀會當年的寶藏，想不到他真的在這些日子中到過上海！
他喝了幾大口酒，伸手在口邊抹了一抹，又瞪了我一眼，霍然站起：「那東西呢？」
我當然知道他問的是什麼東西，「那東西」現在在工廠中，白老大還在那東西之中，自從他離開之後，發生過太多太多的事，千頭萬緒，一時之間，根本不知從何說起才好，自然也沒有立刻回答。
就那麼一耽擱，劉根生面色大變．叫了起來：「怎麼了？你們做了些什麼？」
我忙道：「別緊張，一直到現在，沒有什麼事發生，我們的一位老朋友，正在那……容器中，體驗一些奇異的經歷，也有一個老朋友……曾有過很怪的遭遇……」
我講得有點結結巴巴，他顯然聽得極不耐煩，一轉身，向外就走，我忙道：「這東西已經不在地窖裡了！」
他轉過身來，更是吃驚：「你們究竟做了什麼，要闖大禍的！」
看到他那種緊張的樣子，我感到好笑，也多少有點反感，所以笑了一下：「聽說閣下是當年小刀會的重要人物，小刀會曾經造反，還有什麼比造反更闖禍的？」
劉根生一聲怒吼，指著我：「你懂得什麼！」
我攤開手：「正因為不懂，所以才要討教！」
我想問他的問題，不知有多少，都塞在喉嚨口，但我居然問出了極重要的一個來：「那容器，究竟是什麼東西？」
劉根生急速打了幾個轉，才道：「那東西在哪裡，快帶我去——我無法回答你的問題．因為我也不知道該怎麼稱呼那東西！」
我不肯放過：「你至少知道那東西的作用，它有什麼用處？」
劉根生看來性子十分急躁，怒道：「用處太多了，我如何向你一一介紹？」
他說著，忽然一翻手腕，極快地掣了一柄小刀在手，那小刀一看就知道鋒利之極，他把那柄小刀，極漂亮瀟灑地在手中轉了幾下，晶光四射，我冷冷地看著他，他揚了揚刀子：「這柄刀子有什麼用處，你也不能—一列舉，快帶我去。」
我歎了一聲：「好，大家都在等你出現，我想，那容器至少可以稱作『時光轉移機』？」
劉根生悶哼了一聲：「作用之一！」
我不禁心跳加速：「能把人轉移到什麼地方去，不，不，能把人轉移到什麼時間去？」
劉根生道：「任何地方，任何時間——」
他忽然又生起氣來：「你怎麼有那麼多問題，有完沒完？」
他在發怒的時候，樣子很凶狠，但是我當然不會怕他，我打了一個「哈哈」：「我還有三萬六千個問題要問你，像是冤鬼纏身一樣，沒完沒了！你是怎麼會有這容器的？這些年來你在什麼地方？這容器又怎麼會在海上飄浮，你一出現就離開，究竟去辦什麼事？你——」
我用極快的速度，一口氣發問，若是由得我問下去，不知道可以有多少問題，可是我才問了三五個，劉根生一揚手，手中晶瑩的小刀，刀尖和我鼻尖的距離，已經不足一公分。
我早知他會動手，所以就在他一揚手逼近來時，我一腳踢出，那一腳，正踢中在他的小腹上，他顯然料不到我這個現代人，也會在中國傳統武術上有那麼迅疾的反應，被我這一腳，踢得向後直跌了出去，他地了一聲怒吼，寒光閃耀，那柄鋒利的小刀向我面門激射而出！
我不禁又驚又怒，他這手飛刀絕技，如此強勁，如果是普通人，非命喪在他的刀下不可，這傢伙當真有殺人不眨眼的狠勁！
我一見刀到，身子一轉，避開了飛刀的來勢，看得真切，一伸手，已經攫住了刀柄，再轉開身來，劉根生在尋隉，才站穩了身子，雙眼盯著我手中的小刀，神情古怪到了極點。
我抓了這柄小刀在於。才覺它出乎意料之外的沉重，可能整個刀柄全是黃金所鑄，我冷冷望著他：「要是我沒有兩下子，這上下已經死在飛刀之下了！」
劉根生的態度轉了下來：「你這一腳，若是踢在別人身上，也得有幾個月起不了身。」
我又冷笑，掂了掂手上的刀子：「聽說小刀會的人，都蒙賜小刀一把，就用這柄刀插血為盟，從此之後，這柄小刀，就和人終生相隨，刀在人在，刀亡人亡？」
我這樣一說，劉根生的臉上，一陣青一陣紅，難看之極，不知如何說才好。
我不肯輕易放過他：「要是這輛刀，居然落到人家的手中，那又怎樣了」劉根生一聽我這樣說，大叫一聲，向我直撲了過來。
看這架式，兩個人要是游鬥，說不定打上三百回合，仍然勝負不分，而且也不能令他心服，非得速戰速決不可。所以我一看到他撲了來，我也大叫一聲，以同樣的聲勢速度，向他撲了過去！兩個人同樣蓄力撲向前，本來最多互相撞在一起，誰也佔不了多大的便宜，可是我在撲向前去的時候，高舉著那柄小刀，看來像是凶神惡煞一樣！那柄小刀本來是劉根生的，他自然知道它的鋒利程度，也當然不敢和我硬碰。這傢伙的身手極高，一看這種情形，知道兩個人要是硬碰上了，他會吃大虧，所以當機立斷，又是一聲怪叫，身子突然一側，斜刺裡直竄了出去。
我早已料到他會行此險著——不論是做什麼事，制了先機，總容易得多。所以我也一側身，手中的小刀，已疾飛而出——這一擲刀，我露了一手只有內行人才看得出來的真功夫，手上運的勁卻恰到好處，刀身是打平了向前激射而出的。小刀在劉根生的頭頂上，貼著他的頭皮，掠了過去，把他的頭髮，削下了一片來，去勢仍然快絕，先他一步，「啪」地一聲，釘在他面前的牆上。
劉根生的反應快絕；在這樣的情形下，只怕誰都免不了會呆上一呆，可是他卻半刻也沒有停，一伸手就把刀拔了下來，而且立刻轉身。
刀又到了他的手中，兩人就算功夫相若，那又是他佔上風了。
他在執刀在手那一剎間，當然起過向我進攻的念頭，但是他隨即改變了主意。因為他知道，我剛才的那一下飛刀，絕對是手不留情，要是我瞄準了他的後腦，飛出刀去的話，那麼這柄刀一定已全都釘進了他的腦袋之中。
而且，他也看到了被削下的頭髮，知道刀是平向他飛過去的，他是一輩子玩刀的人，自然知道那需要極強和極巧的手勁。
也就是說，我是一個極難對付的對手，若是向我進攻，再被我佔了上風，他不會再那麼幸運。
片刻之間，他審量了形勢，立時一翻手，把小刀收了起來，行動不失漂亮利落，同時伸手向頭上，頭髮被削去的頭皮上一摸，暴喝一聲：「好手法！」這時候，我自然知道江湖規矩：得了便宜，切莫賣乖，尤其不可貪圖在口舌上佔小便宜，不然，一句半句話要是叫對方下不了台，對方一樣會拚命。
所以我若無其事地一揮手：「碰巧！」
劉根生「哈哈」一笑：「碰巧？要是低了三寸，那我豈不是——」
我不等他說完，就接了上去：「那就像我剛才接不住你的飛刀結果一樣！」劉根生望了我一眼，又打了一個「哈哈」：「帶我去看那容器，你們對它不瞭解，會闖大禍！」他這時說得十分客氣，而且語氣也相當誠懇，我知道自己的行動令得他佩服，所以他才會這樣。
我向他作了一個手勢，示意他跟著我，可是在我向前走去的時候，他卻又大踏步趕了上來，和我並肩而行。在登上車子之前，我道：「大約有三小時的車程，在這段時間之中，你要把有關你的一切告訴我。」
我想，事情總要「討價還價」，就計劃漫天討價，落地還錢，他不肯把有關他的一切告訴我，至少也會告訴我一半，或者一大半，那也是好的。
這個人實在神秘之極，他顯然曾在時間之中一下子就跳過了至少一百年，而且，又不知在什麼地方，從什麼人的手中，得到了那個古怪的容器，他急急回上海去，又是去幹什麼去了？
我可以肯定，在他的身上，一定有一個十分怪異的故事，我當然想要知道，知道得越多越好。
可是，我的話才一出口，他就用斬釘截鐵，絕無商量的語氣道：「不！我不會告訴你有關我的事！一個字也不會說。」
我又驚又怒：「你……不說？你是百年前的……一種人，和現代生活完全脫節，你沒有人幫助，如何在現代社會生活下去？」
劉根生一聽，像是聽到了最好笑的笑話一樣，哈哈大笑了起來：「現代社會？你現在生活的是現代社會？不錯，確然是現代社會，對不起，我並不打算在這裡生活下去，多謝你關心。」
我呆了一呆，一時之間，不明白他這樣說是什麼意思，只是從他的神態上，看出他像是覺得自己來自更先進的一種環境之中！
我自然想到了那容器，那有著許多按鈕的容器，任何人一見，就會產生那不是地球上的產物之感，那自然是高度科學文明的結晶——難道劉根生他來自一個有著高度科學文明的地方，這地方又是在地球上？
我盯著他，不由自主，吞嚥著口水，這時候，我的情形，一定十分「極形極狀」（猴急），劉根生卻悠然：「別看我，我不會說，你也不必想，想扁了你的頭，也不會有什麼想出來！」他在這樣挪揄我的時候，還伸出手指來，向我的頭指了一下，恨得我幾乎想一張口，把他的手指咬了下來。
這時候，已來到了車邊，我冷冷地道：「要是我不帶你去，你自己找，只怕再也找不到那容器。」
他皺了皺眉，抬著頭，想了片刻，我在這時候，留意他的反應。
使我大惑不解的是，他並不是十分著緊，像是他能不能再看到那容器，無關緊要一樣。我心中不禁暗叫糟糕：要是他不在乎，那麼我就無計可施了。過了一會，他才歎了一聲：「你不明白，那東西對我來說，用處不大，我只是怕留在你們手裡會闖禍，所以才有點事要做。你若是想以此要協助我把我的事說給你聽，那就打錯算盤了。」他言詞堅決，我心癢難熬，想了一想，決定用軟功夫，不硬來，因為我看出他十分剽悍，這種性格的人，不會在任何脅迫手段之前屈服，若是和他套交情，說不定他就肯把他的故事說出來。
這時候，我已經想到，要是能弄一壇上好的「綠豆燒」來，對事情一定大有幫助。
我沒有再說什麼，只是用十分希望知道內情的眼光望著他，他看來有點心軟，轉過頭去，不看我。
等到上了車，車行了半小時，他才開口，說的話十分有趣，他道：「以你的身手，應當也已混得出一點名堂的了，是不是？」
我笑道：「有點小名氣，不算什麼。」
他忽然大是感慨：「唉，時代不同了！」
我趁機問他一句：「你把自己算是哪一個時代的人？」
他的神情大是惘然，過了好久，他才長歎一聲：「勿曉得。」（不知道。）
他這樣說了之後，又向我瞪了一眼：「別想在我口中套出點什麼來，我不會說給你聽的！」
他說了之後，看到我沒有什麼特別的反應，又補充了一句：「你也不必動腦筋去想，再也想不到的。」
我冷冷地道：「未必見得，我有一雙好朋友，他們就有在時間中自由來去，任意旅行的本領。」
劉根生略呆了一呆，我又道：「我猜你也在某種機緣之下，突破了時間的限制，到過未來，又回到現在。」
劉根生笑了起來：「想像力也算是不錯的了。」
他這樣說，當然是表示我沒有猜中，而我的想像力，他給的評語只是「不錯」，那也未免欺人太甚了。我再進一步：「大不了你是遇上了外星人，被外星人帶走了—一你不知道，中國歷史上，所有所謂『遇仙』的記錄，都可以視為遇上了外星人，山中方七日，世上已千年，我自己就曾有過這樣的經歷。」
劉根生默然不語，神色有點陰晴不定，我無法在他的反應中看出我是不是料中了。
我又道：「那容器，當然不是地球上的東西，是外星人放你回來用的？他們把你盛在裡面，從高空拋進了海，所以你被發現的時候，才會是浮在海面上？」
劉根生這次，對我的推理的反應，是大大地打了一個呵欠：「你說故事的本事很大，可以去當說書先生。」
過去，上海人喜歡聽說書，說書先生，就是專門說故事的人，我聽了之後，不禁有點啼笑皆非。
我大是不服：「難道不是？」
他反問：「難道會是？」
我又列舉了幾種假設，包括他根本不是劉根生，只是有一個叫劉根生的小刀會頭目的靈魂，進人了他的身體——這種事，曾發生過，我記述在「招魂」這個故事之中。
他聽了之後，大是駭然，對我的評語也好多了：「你簡直是一個超級的說書先生。」
我自己作了那麼多假設，在某種程度上，居然也能滿足了好奇心，我料定他的遭遇，不會超出我所假設的範圍之內，他不願承認，事實也就是如此，所以我也不那麼急切想知道發生在他身上的究竟是怎麼一回事了。反倒是他，對我所作的假設——其實全是我過去的經歷，十分有興趣，不住地問著。我也以其人之道，還治其人之身，不是很痛快地告訴他，只是說一點不說一點，目的在吊他的胃口。可是他一到我不說，也就微笑不再問下去，只是自己想著不一會便現出恍然大悟的神情來，這樣過了幾次，我實在忍不住，喝道；「你別故作神秘了，我那些經歷，你絕猜不到結果。」
他用挑戰似的目光望著我，我那時講的那樁怪事是人的肢體在某種裝備的作用之下，可以分開來活動，還講到我在埃及的一座古廟之中，遇到了一個外星人的情形——整件事。記述在「支離人」這個故事中。
劉根生望了我幾眼，我把這個外星人在地球上的遭遇和最後的結果講了出來。
我又試了他一下，告訴他有一根金屬圓柱，人一靠近它，就可以預知未來，他想了一會，就歎：「知道了未來十分可怕，把那東西拋進大海中去比較好。」那正是我處理這圓柱的方法。
我沉聲問他：「你好像什麼都知道？」
他回答了一句實在不是他那個時代，而且身份是一個小刀會頭目所能說的話：「太陽底下無新事！」我呆望了他半晌，知道在這一百年，或接近一百年的時間之中，他必然有十分奇特的遭遇，可是看樣子，他怎麼都不肯說，我自然也沒有辦法。在快到目的地之際，我沒好氣道：「我作的那些猜測，就算不是全部對，總有局部情形是和你的古怪遭遇相同的吧。」
劉根生十分認真地想了一想：「當然，例如你一再說我曾遇到什麼，我當然遇到了什麼。」他一點也不露口風，我冷笑：「可能全部給我料中了，你不好意思承認！」
劉根生「呵呵」笑了起來，一副不在乎，想我怎麼說的樣子。我把他帶進了工廠，一見到了哈山，曾說過「太陽底下無新事」這種文藝腔的劉根生，爆出了一連串絕對不宜宣諸文字的粗言俗語，而且一把抓住了億萬富豪的衣領，把他提了起來，喝道：「你答應過我，絕不向任何人提起我的。」
哈山急叫了起來：「我幾乎消失在這個容器裡，而且連自己到什麼地方去了也不知道。」
劉根生曾聽我提起過哈山的情形，所以他瞭解哈山在說些什麼，他把哈山重重放了下來：「算你額角頭高！」（算你運氣好！）
哈山忙問：「不然會怎樣？」
劉根生已走到電視螢光屏前，看了畫面一眼，畫面中的白老大仍然在休息。他問哼了一聲，白素十分關切：「他老人家不要緊？」
劉根生又悶哼了一聲，指著哈山：「你按錯了一個掣，你的整個人，曾化為億萬個分子，要是你再按了另一個，你永遠不會復原！你當然不知道曾到過什麼地方，因為那時，你在休息狀態之中，如果你那時清醒，哼哼，你就會感到自己——」他講到這裡，陡然住了口。他說的是上海話，所有在場的洋人，自然無一明白，但戈壁沙漠聽得懂，兩人駭然問：「會感到自己化身億萬？」
劉根生向他們一瞪眼，沒有回答，大踏步走向那容器，才向門看上一眼，就怪叫起來：「你們破壞了門。」
戈壁神氣得很：「沒有什麼了不起，一弄就開了。」
劉根生的動作極快，一下子打開了外面那道門，又一伸手，那扇橢圓形的門也應手而開，我和白素都吃了一驚，掠身向前，已看到他在兩排掣鈕上，按動了幾次，白老大陡然睜開眼來，神情迷惘。
劉根生並不理會白老大，一伸手，在那容器的頂上，按住了一個圓蓋，轉了一轉，就轉出了一個圓柱形的東西來，我根本沒有看清那是什麼，他就把那東西放進了衣服之中，然後，竟一言不發，向外就走。
他行動十分快捷，我和白素又忙著去看才醒過來的白老大，等肯定了白老大沒有事，劉根生在沒有人攔阻之下，已走得影蹤不見了。
白老大聽說劉根生來過又走了，極是生氣，一伸手，重重拍在椅子的扶手之上，至少觸動了六十個掣鈕：一時之間，人人大驚失色，連他自己也呆了一呆。可是，卻什麼事也沒有發生，大家在錯愕間，沙漠已叫了起來：「他把這裝置的動力能源弄走了！」
一句話提醒了所有人——沒有了動力能源，那裝置就算有一萬種作用，也就等於什麼作用都沒有了。
故事完了。
等一等，好像沒有完，劉根生究竟是怎麼一回事？劉根生的事，是另一個故事，這個故事是講哈山錯手按了那裝置的掣扭，曾分解為億萬分子的經過。
當然已經完了。