佈置一個圈套，讓目標鑽進去，是生物行為之一，脊椎動物中靈長類的人，最擅這種行為。節肢動物中的蜘蛛，也優為之，它的方法是織一張網（那是生物界的極品藝術，人的本事再大，也織不出一張蜘蛛網來），等食物投入網中，可是那並不是圈套行為的典型，因為觸網的昆蟲並非自願，只是出於意外。
而靈長類的生物，智能遠在節肢類的生物之上，所以，人布成的圈套，叫進入圈套的人，心甘情願，以為中了圈套之後，會幸福快樂，無與倫比。所以，當圈套行為在進行中的時候，已進入圈套，或正準備進入圈套的，都懷有極度的憧憬。當其時也，一旁若有人大聲提醒：「這是圈套。別中了圈套。」會一點用處也沒有——非但大聲叫沒有用，就算用力去拉，也一樣拉不回來。
很值得注意的一點是，會進行圈套行為的生物，自然不只靈長類的人和節肢類的蜘蛛，還有許多類別不同的生物，也有同樣的行為，但是只有靈長類的人，所進行的圈套行為，是要來對付同類的。
幾時看見過一隻蜘蛛苦心經營，結了一張網之後，目的是為了使另一隻蜘蛛墮入網中的？
可是，人所設置的種種圈套，卻都用來對付人。那麼，是不是可以說，靈長類生物中的人，基本上可以分成兩類，一類佈置圈套，另一類，則被誘進圈套之中。
當然，事實上不會那麼簡單，再擅於佈置圈套的人，也有可能被誘進他人所設的圈套之中——圈套是一個套一個，用無窮無盡的形式存在看，仔細想一想，任何一個靈長類生物的人，他的一生，也可以說，就是一個設置圈套和進入圈套的歷程，沒有人可以避免。這樣說，是不是可以列出一個公式：「圈套＝人生」？
題目好像越說越大了，必然地，題目越大，就越是枯燥乏味，所以還是少說為妙。
和一切故事一樣：閒話少說，言歸正傳。
苗疆回來，我們確定了紅綾就是早年突然失蹤的女兒，當真是百感交集。但不論是喜怒哀樂，一起湧上心頭，總是高興莫名的事。
雖然在整件事中，還有一些謎團，未能揭開，像裸裸人在產生烈火女的過程之中，如何會產生有火焰包圍身體的現象，等等。
但是既然知道了事件之中，有外星人參與，總可以作出設想，外星人有許多能力，超乎地球人的想像力之外，地球人無法瞭解，這才形成了謎團。若是從外星入超特能力這方面去設想，就容易有可接受的假設。
我就假設，那種扁圓形的飛船，和那種銀光閃閃，可以高速飛行的外星人，並不是第一次出現在苗疆，可能來過許多次了，並且曾接受裸裸人的崇拜，所以才在裸裸人之中，留下了「烈火女」這樣的制度。
苗疆這個地方，可能有特別吸引外星朋友之處，那個「古怪的杜令醫生」，不折不扣是個外星人，他們的總部，就選擇了苗疆。
別怪我把許多事都推在外星人頭上，事實上，牽涉到我們全家的種種遭遇，也正是因外星人引起的——若不是那艘天殺的扁圓宇宙飛船，恰好在那時降落，怎會引得鐵頭娘子和白老大相會？怎會叫大滿老九和陳大小姐看到了那樣的情景？
若不是這樣，一切都將改變——變成說不定我和白素連見面的機會也沒有，若是白老大滿足於苗疆的神仙生活，只願在那裡生兒育女的話。
現在不算太壞，甚至很好，人生既然如此難以逆料，最好的對付態度，就只有聽其自然。
又到歐洲轉了一轉，會晤了年事已邁的白老大之後，回到家裡，白素有點坐立不安。老是似笑非笑地望著我，欲語又止。有時，坐在那裡發怔，卻又口角帶笑。更多的時候，伏案疾書，也不知寫些什麼。又弄了一副計算機來，從頭學起，用心之極，前後不過三天，我長歎一聲：「你想去，就去吧。」
白素一聽之下，整個人直跳了起來，她甚至不過來親我的臉，只是向我拋了一個飛吻，叫了一聲：「我去教她用計算機。」
然後，大約不到十分鐘，她就一切準備妥當，衝出門口去了，我總算十分識趣，早就在門外，發動了車子的引擎在等她。
上了車之後，她才問我：「你不去？」
我歎了一聲：「有你這樣的母親去，已經夠了——我的提議是，如果她對計算機沒有興趣，千萬別強迫她學。」
白素之所以坐立不安，自然是記掛在苗疆的女兒。
我的想法和她不同，我們的女兒，既然自小和靈猴在一起，在山野之中長大，我認為她更適合在苗疆生活。在藍家峒，人人都對她好，十二天官更把她當作了自己的女兒一樣，她的生活無憂無慮，無牽無掛，快樂逍遙，那簡直是人生最高的境界，多少人在紅塵中打滾，一輩子智能的運用，想過這樣的日子而不可得，而紅綾天然就有這樣的生活，何必非把她「文明化」不可呢？
這就是我堅決主張把她留在苗疆的原因。
白素和我的意見相反，她說：「我們對她，可以說完全沒有盡到父母的責任，所以我們應該加倍，如十倍地關懷她，照顧她，把她培養成一個出色的人，她也有條件，有足夠的智力，成為一個出色的人。」
我曾和白素有過激烈的爭辯，結果是各自讓了一步，所以紅綾變為了「暫時留在苗疆」。
我一再告訴白素，紅綾，我們的女兒，有著極強烈的反叛性，親情在她身上的作用不大，那是由環境造成的。雖然她一見白素就十分親熱，但那只是天性的一小點，不能想借這一點天性，就勉強她去做她所不願做的事。
我並且一再指出，紅綾如今，對文明世界的一切，表示極度的興趣，那只是好奇。等她的好奇心一過去，或不再那麼熱切，情形就不同了。
白素不以為然，但也沒有再爭下去，她只是道：「到她自己可以決定的時候，讓她自己決定好了。」
我只好暗暗歎息：她現在是一個快樂人，等到她越來越文明化之後，她的快樂，也會隨之減少，我敢說白素錯了。可是又沒有力量可以阻止她去發揮多年來被壓制著不能發揮的母性，所以也只好聽之任之了。白素第一時間上了機，我在離開機場的時候，不由自主搖著頭，飛機明明還有二十分鐘才起飛，她急於去見女兒的心情，於此可見一斑。
回到家中，我有一件事情要處理，這件事有點古怪，本來，事情在昨天已經是起端，我應該和白素商量一下的。可是看到白素這種失魂落魄的樣子，我也懶得開口——就算說了，她也不會聽。天塌下來，她也不會管了，何況只是兩個舊相識要來拜訪。
然而，這兩個舊相識，卻非同等閒——別以為我完全不想去看女兒，但是這兩個人，既然說要來看我，我卻無法拒絕，非要留在家中等他們不可。
昨天早上，圖文傳真機發出聲響，表示有訊息傳來。知道我這具儀器的訊息傳遞號碼的人不是太多，我期待著會收到熟人的訊息。
可是等到全部訊息都顯露之後，我先是呆了一呆，對著訊息的具名，怔呆了幾秒鐘，才發出了「啊」的一下低呼聲。
整個在紙張上出現的訊號如下：「衛斯理先生，亟希望能和你晤面，有重要訊息奉告，陶格先生和夫人。」
我就是對著「陶格先生和夫人」這個具名，呆了幾秒鐘的——一時之間，想不起這個用十分優美的英文書法所簽的名字是什麼人。
當然也只有幾秒鐘的時間，我就立刻想起來了：這一雙夫婦，在我一次怪誕莫名的經歷之中出現——一直到現在，我還在懷疑，那一次經歷，究竟從頭到尾，只是一場惡夢，或是一種幻覺，還是真有過這樣的事實。
會有這樣的疑惑，自然是由於事情實在太不可思議——這一段不可思議的經歷，記述在《玩具》這個故事之中。
一提起《玩具》，熟悉我經歷的朋友，一定是可以想起「陶格先生和夫人」是什麼人了。
陶格先生一家四口，陶格先生、夫人、和他們那一雙可愛的兒女。
陶格先生一家人，究竟是何等樣人呢？要簡單地介紹他們的身份，相當困難……嗯，他們來自未來世界，通過了時間運轉裝置，來到了現代。
而那個未來世界，卻是一個悲慘世界——機械人統治了地球，所有的生物絕滅，只保留了一小部分，都變成了機械人的玩具。
陶格先生的一家人，就是玩具，他們離開了未來世界之後，還一直在逃避，以為可以逃得過去，他們甚至避到了格陵蘭的厚冰層之下。
可是，最後，他們（也包括我），終於明白，根本逃不出去，所有逃亡過程，也是玩具玩法的一種，那股強大的，來自未來世界的，無可抗拒的控制力量，早已跟蹤而來，在繼續玩它的遊戲。
於是，陶格夫婦就開始酗酒，我最後一次見到他們，是在印度孟買的貧民窟中，他們蜷縮在用紙盒搭成的「屋子」中，狂灌最難入口的烈酒，他們的一對，可愛得如同金童玉女一樣的孩子，淪為乞丐。我曾和他們共醉一晚，第二天早上，頭痛得像是被劈了開來，他們一家也不見了，不知道又躲到什麼地方去了，明知躲不過，還是要躲，真是悲哀。
這一段經歷，在當時只覺得奇幻莫名，並不覺得特別恐怖，可是事後回想起來，卻是一想到就不寒而慄，十分叫人害怕。
因為未來世界的情形，必然會出現，到時，地球上的一切生物都會絕滅。
這種未來，是如何逐步形成的？是不是可以有辦法挽回，都虛無縹緲得無可追究。
忽然之間，陶格夫婦竟然又向我傳遞了這樣要求見面的訊息，實在令我緊張得全身肌肉僵硬——我首先想到的，是那種只有二十公分高，來去如電，能力大到不可思議的小機械人。
（如今的先進微型科技，已經可以製造出小如蚊蚋、性能非凡的微型機械人了，不知是人在玩它們，還是它們在玩弄人。）
我曾被這種小機械人俘虜過，甚至被它們帶到了未來世界，所以心中一直存在著相當程度的恐懼。在那次經歷之後不久，我曾在原振俠醫生處，知道有一種「新的宇宙生命形式——活了的機械人」，我就曾想，那個和真人一樣的機械人，不知是否可以對付這種小機械人，實行「以夷制夷」。
不過，我一直無緣和這位叫作「康維十七世」的宇宙新形式生命見面。而且，自從那次離開了印度之後，我沒有再見到陶格先生的一家，也沒有再見到那種小機械人，所以已經把事情漸漸淡忘了。
突然之間又接到了陶格夫婦的訊息，確然給我帶來震驚，我也不及細究他們是如何得悉我那具圖文傳真機的號碼的了，只是迅速地憶起他們的外形，他們都極其俊美，在未來世界對玩具的分類之中，他們是屬於俊美型的——而當我身陷未來世界時，作為玩具，我的分類是強健型的。
玩具各有分類，就像現實世界中一樣。色彩繽紛的布娃娃是一類，供小女孩玩；合金鑄成的怪物又是一類，供男孩子玩，等等。
而且，連陶格先生的一家自己都不明白，他們的外型不會改變，小孩子也不會長大——這也是他們不得不在現實世界之中到處躲來躲去的原因，他們無法在一處地方住得超過兩年——十歲不到的孩子，要是兩年間一點也沒有改變，鄰居會怎麼想？
我想了很多，單是要不要和白素商量一下，就考慮了很久，因為我那次經歷，白素完全知道，而且在事後，白素有她十分獨特，值得深思的見解。
但是白素為了女兒的事，全副心神都投了進去，我知道她必然在最短期間，就有苗疆之行，所以還是決定這件事，由我單獨來處理——當然不是完全不要助手，我把溫寶裕和胡說找了來，先不說什麼，只是把陶格夫婦的訊息給他們看。他們都熟悉我過往的冒險經歷，只要有普通程度的記憶力，就應該可以知道陶格夫婦是什麼人。
果然，一看之下，三秒鐘之內，兩人就都有了反應。胡說吸了一口氣，神色變得十分凝重，溫寶裕的反應，自然是一貫的緊張，他先發出了一下驚呼聲，然後，伸手在自己的額頭上，「拍」地打了一下，再大聲道：「他們那一雙可愛的子女呢？名字是伊凡和唐娜，對不對？他們……他們……」
他說到這裡，多半是想到了他們特殊的身份，所以也有點駭然，就略停了一停，用十分疑惑的神情望向我。
我攤了攤手：「從那次之後，我沒有再見過他們，也不知道他們來找我幹什麼，更不知道他們什麼時候會來，所以要請你們暫時在我這裡等候他們。」
胡說和溫寶裕對我的這個要求，並不拒絕，只是溫寶裕反問：「你呢？你有什麼事要做，以致不能在家裡等候老朋友？」
我歎了一聲，確然，我另外有一些事，不能在沒有確切時間的約定下，二十四小時在屋子中等客人來，雖然這客人不但是舊相識，而且我十分渴望再見他們。
那「另外有一些事」，當然十分重要，要我親自去處理，但我並沒有回答溫寶裕，也不打算在這裡作任何透露，但當然，在整件事解決之後，當然會把全部經過披露出來的。
溫寶裕究竟成熟了不少，他見我沒有回答，雖然神情疑惑，但是也沒有再問下去。
我又告訴他們，白素到苗疆去了，我又怕老蔡得罪了來人，我再重申最後見到陶格夫婦的情形，他們是一雙無可藥救的酒鬼，所以他們可能以十分潦倒的外觀前來，絕不可怠慢，而且，可以盡量用好酒欸待他們。我會盡可能多回來，同時，也會和他們保持聯絡。
胡說十分認真地點頭，實實在在，接受了我的委託，溫寶裕欣喜若狂。用他自己的話說，這幾天，他正無聊得「悶出鳥來」，又不能離開去探望藍絲，所以有了這樣的差使，雖然也是悶差使，但總比完全無所事事的好。
聽他發表了這樣的「謬論」，我不禁搖頭：「紅綾的事，還不夠刺激、不夠回味嗎？怎麼那麼快，就要追求新的刺激了？」
溫寶裕肆無忌憚地哈哈大笑：「這可是你自己說的，人的一生歷程，就是探險和繼續探險的歷程，自然最好每天都有新的刺激，花樣翻新，五時花，六時變，絕不雷同。」
我用力揮了一下手，不再和他胡扯下去，溫寶裕隨著我出了門口，大聲叫：「要不是我上山去探險，紅綾還在山上做野人。」
我搖頭：「你提了多少次？要不要把這樁功勞，用刺青的方法，刺在你的大腿上？」
我這樣說，當然是反話。可是溫寶裕聽了，卻大是認真，低下了頭，雙手在自己的大腿上撫摸著，像是還在考慮我的提議，是否可行。
我當然知道，他這時的行動，是心中另有所屬——他的小情人藍絲，大腿上就有刺青，左邊是一隻蠍子，右邊是一條蜈蚣，十分大而鮮明，初見的人，會嚇上一大跳，但習慣了之後，會感到那就是藍絲身上的一部分，像是她與生俱來的胎記。
果然，溫寶裕的心事被我料中了，他正在想念藍絲，他喃喃地道：「連女野人的身世，都有真相大白的機會，藍絲究竟是什麼來歷，是不是也會有水落石出的機會？她到底是什麼來歷？」
藍絲的來歷神秘，十二天官認為她是「蠱神的女兒」，當然不會真的如此。
溫寶裕提起這個問題，不止一次了，每次，我總勸他，藍絲的來歷是不是弄得清楚，根本無關緊要，絕不影響他和藍絲之間的情意。
但這一次，我卻沒有說什麼。因為有了最近的經歷之後，我覺得世上簡直沒有不可能的事——一個在苗疆滿山亂竄，身上全是長毛的女野人，追查她的身世的結果，竟然可以是我的女兒，那麼，順河飄流下來的藍絲，自然也可以是任何身份了。
我只是伸手在溫寶裕的肩頭上，輕拍了兩下，表示對他的安慰：別心急，有機會，或是機緣到了，你心中的疑問，總會有一天，能有答案的。
溫寶裕歎了一聲，我已推開了門。外面風很強勁，從昨天起，天文台就有颱風來襲的警告，我還問白素是不是等颱風過了再成行——當然是白問，白素連三分鐘的時間都不肯耽擱。
我出門去辦事，天氣越來越壞，不但風勢加強，而且大雨如注。
我第一次打電話回去，是在離開七小時之後，當時，我身在一幢極高大廈的頂樓，從寬大的玻璃窗看出去，風大雨大，手中的一杯酒，放在桌上，居然在不斷地晃動——大廈的「搖擺係數」相當大，整幢大廈都在強風的吹襲下搖擺，不習慣這種情形，或是不明白高聳的建築物必需有這種搖擺的人，會十分恐懼。
接電話的是溫寶裕，他道：「沒有人來，我和胡說，在討論一個十分嚴肅的問題，有關人生哲學。」
我悶哼了一聲，不表示意見，只是說：「你們慢慢討論吧。」
第二次打電話回去，是在凌晨時分，我在一架車子中，車子正行駛在一條十分空曠的公路上，風勢更強，雨勢也更大，車子不像是行駛在路上，倒像是在大海的巨浪之中顛簸一般。
聽電話的仍然是溫寶裕，我本來想表示歉意，那麼晚了又吵醒他。可是溫寶裕的聲音，一點也沒有睡意，反倒興奮之極，叫著：「他們來了。陶格先生和陶格太太來了，才到了不久。」
我看著車外的風雨，想像著在這樣的壞天氣去探訪老朋友的情景。
我道：「我還需要一點時間才能回來，你好好招待他們。」
溫寶裕在叫：「不。你最好立刻趕回來，因為情形……有點怪，有……你所意想不到的事發生。」
我吃了一驚，失聲道：「那種小機械人又出現了？千萬別和它們對抗。」
溫寶裕大聲道：「不是，我說事情是你意想不到，那就真是你意想不到的。」
我怒：「別賣弄了，快說是什麼。」
溫寶裕遲疑了一陣，我連連催促，電話中傳來了胡說的聲音：「真是要你來了，才能明白。」
胡說人很穩重，和溫寶裕截然不同，說的話很實在，而且靠得住。
連他也那麼說，可知事情必有怪異之處。我停了一停：「我盡量在天亮之前趕回來，我現在有事。」
胡說道：「好，盡量等你來。」
我放下了電話——在這樣的大風雨中駕車，要集中精神才行，等到過了幾分鐘，我才想起，胡說的那句話，大有問題。
在剛才對話的情形下，胡說應該說：好，我等你來。或，我們等你來。
可是他講的卻是：盡量等你來。
那是什麼意思？是不是有什麼十分緊急的狀況出現，非立刻處理不可，以致他們只能「盡量」等我，若是等不到，就只好自行處理了？
一想到這一點，我自然又取起電話來，可是卻打不通，幾次之後，我焦躁起來，向電話公司詢問，說是由於狂風暴雨，我住的那一區的電話，全部發生故障。
溫寶裕有一具極小巧精緻的無線電話，是現代尖端科學的傑作，由科學怪才戈壁沙漠所製造，可是這具電話卻無人接聽，想是他留在家裡，沒有帶在身上。
我和他們，竟然失去了聯絡。
只不過是一場風雨，就會有這樣的結果，這真叫人啼笑皆非。當然，那絕不能歸咎於「人類的實用科學太落後」——事實上，人類的科學確然十分落後，但是通訊科學的發展，卻突出於其它類別的科學。
像這種在風雨中通訊斷絕的情形，只出現在有線通訊的情形下（光導纖維的通訊方法，也是有線通訊的一種）。利用無線電波的通訊方法，就只受太陽黑子過量爆炸，或其它天體的異常變化之中，才受到影響，比起人類的其它科學領域來，進步得多。
這時，我無法和溫寶裕、胡說取得聯絡，只是由於溫寶裕沒有把他的那具精巧的無線電話帶在身邊。
我也正是利用無線電話——只要我願意，可以利用這具小小的通訊工具，和地球的另一邊通話。
人類在通訊工具上的科學先進程度，如果要比擬，那隨便可以舉出兩個例子來：在醫學上，要等於早已叫以克服種種致命的疾病。在交通上，也至少要有比現在快上三五倍而更安全的長途交通工具。
我忽然在風雨交加之中，想到了這一些，完全是沒來由的一種聯想，並沒有什麼特別的意義。我也只是略想了一想，就集中精神駕駛——我要去做的事，自然也十分重要，不然，不會在這樣的天氣去進行，也不會不在家中等陶格夫婦。
但既然那件事和這個故事無關，提過就算，以後再也不會囉嗦。
那次風雨，一直到清晨時分，才稍稍小了一些，雨點打在車子的頂上，仍發出爆豆也似的聲響，我把車子停在門口，離開了車子，一下子就衝到了門口，還沒有伸手去推門，門就一下子打開，顯然早已有人在門後等我回來。
我伸手抹去了臉上的雨水——雖然只是兩步路，也已經一頭一臉是雨水了。我看到開門的是溫寶裕，神情焦急，看來像是等了很久。
我一面向屋子中走去，一面道：「客人呢？你怎麼不把那具電話帶在身邊？你可知道這一區的電話全壞了？」
我一口氣問了不少問題，同時，也看到胡說背負雙手，正由踱步中停了下來。
胡說有點「少年老成」，像背負雙手，慢慢踱步的習慣，就古老得很，現代人不會有這種行為。
胡說一看到了我，就是一副「你終於來了」的神氣，向我作了一個手勢，神情怪異。
我一看，別無他人在——陶格夫婦是那麼矚目的一對男女，有他們在場的話，我決無見不到他們之理。
不等我再發問，溫寶裕就一躍向前，大聲道：「事情十分古怪。」
我又抹了抹頭髮上的雨水：「怎麼，他們沒有來？」
胡說的神情猶豫：「我……我們不能肯定。」
我一瞪眼：「這是什麼話，在電話裡，你不是告訴我他們已經來了嗎？還說要我來了才能明白。」
溫寶裕遲遲疑疑：「那時候，門鈴才響，胡說去開門，門外有一男一女兩個人，天氣那麼惡劣，誰會來找你？當然是你所說的陶格先生夫婦了——」
溫寶裕的推測自然有理，所以他一放下電話，就轉向門口，張開雙臂，大聲道：「歡迎，歡迎。最是難得，風雨故人來，歡迎——」
他還想繼續他的歡迎詞，可是這時，他已看清了在門口的那兩個人，胡說正在連連後退。那時，風大雨大，門一打開，風勢挾著雨水，直撲了進來，地上立時濕了一大片，站在門口的人，處境自然也不會好到哪裡去。
溫寶裕住了口，胡說到這時，才道出了一句話來：「請進。」他說著，和溫寶裕一起來到電話前，和我對話，那時，他們已經知道事情不尋常了，所以才有那一番對話。
在門口的一男一女，走了進來，胡說還是又呆了三五秒，這才過去，用力頂著風，把門關上。
關上門之後，風雨被阻隔在外，可是風聲和雨聲，還是十分驚人，一時之間，屋子中的幾個人，你望我，我望你，誰也不出聲。
我聽胡說和溫寶裕，交替地敘述，說到這裡時，就已經知道，來人一定是外形上十分特別，所以才令得他們舉止失措。
我皺著眉：「我早已說過，他們長期的酗酒，十分潦倒，是一身酒臭、衣服破爛的流浪漢！」
想起了在印度見到陶格夫婦的情形，我又不禁歎了一口氣。誰知道溫寶裕和胡說的回答，卻出乎我的意料之外。他們先互望了一眼，接著一起搖了搖頭，胡說道：「不，他們一點也不像流浪漢！」
有了我對陶格夫婦描述的先入之主，溫寶裕和胡說，都有一個主觀的印象——陶格先生身形高大英俊，陶格太太一頭美發，艷麗絕倫。
可是這時，一身衣服盡濕，站在門前，在簌簌發著抖的那一男一女，互相緊握著對方的一隻手，用一種失神的目光望向胡說和溫寶裕，他們每一個人，看起來，沒有一百歲，也有九十歲。那男人本來可能身形很高大，但無法深究，因為這時，他身形佝僂，像是天生的駝子，在看人的時候，要很吃力地抬起頭來。
他抬著頭，燈光正好映在他的臉上，所以也把他臉上重重疊疊的皺紋，看得特別清楚，鬆弛了的人類皮膚，竟然會形成如此可怕的效果。
他雙眼渾濁，全然沒有光采，眼珠看來像假的，前額半禿，一頭白中透灰的頭髮，全披在腦袋的後半部，這時由於雨水沾濕了，都貼在頭上，看起來，也就格外怪異，他像是想說話，可是張開了口，口中是一副殘缺不齊的牙齒，缺者多而留者少，只是在喉際，發出了一陣古怪而不可辨的聲音。
雖然「人老了，牙齒都掉了，舌頭卻仍然在」的寓言，大家都如通，但是老到了一定程度，舌頭的靈活程度，也必然大大減低，這時眼前的那老人就是那樣，他的舌頭在努力連作，可是發出的聲音，還是混雜不清，全然不知道他想表達什麼。
自他口角處，淌下來的，也不知是雨水還是涎沫，看起來，更覺這個老人風燭殘年，隨時會倒下來。
溫寶裕和胡說，都很有應變的能力，可是看到了這種情形，也不禁手足無措，一時之間，不知如何才好——他們在打量了那老人之後，甚至沒有勇氣再去打量那個老婦人。如果說人老成這樣子，是一種相當殘忍的現象，他們心中都在想，老婦人看起來，會更殘忍一些。
還是胡說先恢復鎮定，他想伸手去扶一扶兩位老人，可是他才伸出手去，就被兩個老人一起抓住了他的手腕，老人仍然張大了口，努力想說話，但仍然難以清楚地發出聲音來，倒是老婦人先說出了一句可以聽清楚的話來，她在問：「衛斯理呢？」兩人到這時，才正面去看那老婦人，她的蒼老程度，和老人一樣，只是口唇上的裂紋更深，抓住了胡說的兩個老人的手，也是老婦人的那一隻，看起來更形同雞爪，同時也抖得厲害。
胡說忙道：「衛斯理有事出去了，會盡快趕回來，兩位是——」
由於眼前的老人，和他們想像中的陶格夫婦，相去實在太遠了，所以胡說不敢肯定他們是什麼人。
兩老人也沒有回答，只是一下於，就現出了十分失望的神情。
別以為皮膚鬆弛了，皺紋增多了，肌肉不靈活了，人就不能在臉上有適當的表情去反映心思。至少眼前這兩個老人，他們臉上所顯示的失望神情，就叫看到的人知道他們已處在絕望的邊緣。胡說和溫寶裕年紀輕，看到兩個老人這樣難過，不約而同地道：「是。是。衛斯理真該死。他不應該出去，不應該離開。」
我聽到這裡，悶哼了一聲：「這兩個老人不會是陶格夫婦，他們又沒有和我約定，我怎知道他們會來？你們不應該責備我。」
胡說歎了一聲：「唉。當時看到他們的情形，會用任何語言，令他們心情好過些。」
兩人一面說，一面已扶著老人，坐了下來，溫寶裕正手忙腳亂地拿了一疊乾毛巾，給他們抹拭，又想起了他們如果是陶格夫婦，會需要酒，所以又斟了兩杯好酒，遞給了他們這一下倒做對了，老人接過酒來，立刻各自大大吞了一口。
那老婦人又問了一句：「衛斯理什麼時候回來？」
溫寶裕忙道：「快了。快了。他才打過電話回來。」
兩個老人又喝酒，溫寶裕再問：「請問……嗯，本來，有一對夫婦，陶格夫婦會來訪……事先有約定，請問兩位是——」
溫寶裕問得十分有技巧，可是兩個老人並不回答——從那時起，兩人竟沒有再開過口，只是不斷地喝酒，胡說和溫寶裕用盡力法逼他們說話，都沒有結果。
胡說本來就木訥寡言，倒還罷了。溫寶裕卻是能說會道之至，居然也沒有法子令老人開口，他事後憤然道：「老實說，那天晚上，如果我想逗兩具木乃伊開口，也成功了，哼。」
老人不再開口，胡說和溫寶裕無法可施，連他們的身份都不能肯定。那時，他們只盼我又有電話來，可是偏偏我和他們失去了聯絡。
我皺著眉，情形很怪，難怪他們說不能肯定陶格夫婦是不是來過。如今問題最重要的是，那一雙神秘的老人，到哪裡去了？當我在聽他們敘述之時，我心中想，老人一定是在樓上的房間休息，所以也並不著急。
可是胡說接下來所說的，卻令我又驚又怒，他道：「我們不住想和他們交談，但是他們只是喝酒。」
一直到凌晨四時，溫寶裕說話說得幾乎口唇開裂，兩個老人才放下酒杯，長歎一聲，一起顫巍巍站起身來，仍然是手握著手，像是要這樣相互扶持，才不會跌倒。
他們向門口走去，胡說和溫寶裕大吃一驚，連忙攔在門口：「兩位，外面風雨那麼大，怎麼能出去？」
說到這裡，他們兩人不約而同，一齊到了門前，做出阻擋的手勢。
一看到這樣的情形，我不禁大吃了一驚，因為這表示他們的阻攔沒有成功：兩個老人家在狂風暴雨之中離去了。
我的目光變得十分凌厲，伸手指向他們，失聲道：「你們讓兩個老人離開了？」
胡說和溫寶裕互望了一眼，低下了頭，一聲不出，大有慚-的神情——連溫寶裕也會有這種神情，這當真大出我的意料之外，因為他一貫死不認錯，受了責備，說什麼也要爭辯一番的。
這令我感到，事情一定有十分特別之處，所以我盡量令自己的聲音聽來柔和：「怎麼一回事，你們連阻止兩個老人離去的能力都沒有？」
溫寶裕神情苦澀：「正因為是兩個老人，一碰就會跌倒，所以無法動手阻攔他們。」
我頓足：「誰叫你動手來？你們兩個，只要站在門口，他們就出不去。」
胡說長歎一聲：「衛先生，別說我們了，當時就算你和尊夫人都在場，也阻不住他們。」
胡說特別指出非但我，連白素在場，都不能阻止，更證明事出非常了。
我瞪著他，等他進一步的解釋。胡說十分難過地搖了搖頭，溫寶裕叫了起來：「他們哀求，求我們讓開，讓他們出去。」
他叫完了之後，也回瞪著我，雖然沒有再說什麼，可是那神氣分明是在說，這樣老的兩個老人哀求你，你能抗拒嗎？
我吸了一口氣，搖著頭：「他們一定有事來找我，就算天氣好，也不應該放走他們。」
溫寶裕反倒埋怨起我來：「那要怪你的不是，你明知他們要來，為什麼不在家等他們？」
我為之氣結：「我有事要辦，他們又沒有說明什麼時候會來，我怎能二十四小時等他們？」
胡說在這時，又長歎了一聲，向我作了一個手勢，示意我別和溫寶裕爭，等聽完了他的敘述再說。
我也覺得事情必有蹊蹺，也想知道當時發生了什麼事，所以用力一揮手，請他說下去。
當時，胡說和溫寶裕一起阻在門口，要不讓兩個老人離去，自然綽綽有餘，兩個老人也沒有強行奪門而出的意思，只是伸出手來，發著顫，指著他們，老頭子的口中，仍然只發出含糊的聲音，老婦人的話比較聽得清楚：「讓我們走。」
溫寶裕說道：「兩位，你們來找衛斯理，他就回來了，天亮前，會回來。」
那時離天亮，也不過兩小時而已，溫寶裕自認所說的話，很有說服力。可是兩個老人卻身子一面抖，一面搖頭，老婦人道：「來不及了，……你看我們，還能有多少時間？來不及了，讓我們走吧。」
溫寶裕也算是處理過不少棘手之事，胡說更是十分老成的人，可是在這樣的情形之下，他們也是手足無措，不知如何才好。
不論如何，他們都沒有理由在這樣的風雨之夜，任由兩個老人離去的。
可是兩個老人哀求得那麼懇切，而且，對老人來說，兩小時的生命，有可能就是他們最後僅餘的生命了。
要他們把僅餘的生命，用在等候上，當然十分不當。
溫胡兩人還在猶豫不決，老人又歎了一聲——他們連歎息都不能一下子完成，而是斷斷續續的，由此可知他們的衰老到了何等程度。
溫寶裕還在努力：「你們來找衛斯理，有什麼事，能不能先對我們說說？」
兩個老人的神情哀傷，近乎絕望，一起緩緩搖頭，又向門口走近了半步。
溫胡兩人後退，胡說也在繼續努力：「兩位要到什麼地方去？我駕車送你們。」
胡說這個提議很好——老人堅決要離去，難以阻止。就算我和白素在，也只有這個辦法，至少可以知道老人落腳何處。
老人卻並不接受胡說的好意，又一齊緩緩搖著頭，老婦人道：「不……不必了，我們有車子。」
他們來的時候，一開門，溫寶裕和胡說，發現門外竟然是老得成了這樣子的兩個老人，驚愕之餘，並沒有留意門外的情形，再加上雨水撲進來，急於把門關上，也不知道老人是用什麼交通工具來的。
這時，老人說有車子，那就再沒有法子阻止他們離去的了。
胡說敘述到這裡，略停了一停，苦笑：「老人的神情淒苦哀傷之極，他們一定要離開，我們實在無法阻止他們，真的無法阻止。」
我暗歎一聲，明白在那樣的情形下，任由老人離去，並不能算是他們兩人的過失。我道：「你們應該跟蹤他們，看他們到什麼地方去，而且，兩個老人……老到了這種程度，怎麼還能駕車？」
溫寶裕道：「我們都想到了，可是一開門，由於情景實在太奇特，我們呆了半分鐘左右，就錯過了時機，無法跟蹤了。」
我又大是惱怒，因為溫寶裕的話，根本不成理由，我道：「門一開，看到了什麼？一艘宇宙飛船飛進來，把他們載走了？」
我這樣說，以他們兩人和我相處之久，自然可以知道那是我生氣之極，意存譏諷。可是兩人一聽得我這樣說，卻現出了十分驚訝的神情，倒像是給我說中了一樣。
我忙作了一個手勢，請他們把當時的情形，連速道來。胡說指著門：「當時，我一面去開門，一面還問他們，是不是肯定要走——」
兩個老人的神情雖然絕望，叫人看了神傷，可是他們表示要離去的意願，卻十分堅決，同時盡他們可能，用力點了一下頭。
胡說做事穩重，臨開門之前，還和溫寶裕交換了一下眼色，得到了溫寶裕的同意，這才打開了門。
風勢仍勁，雨也很大，門一打開，站在門前的兩個老人，就被風吹得一個踉蹌，幾乎站立不穩。
溫寶裕在這時，踏前一步，想去扶兩個老人。可是他手還沒有伸出，只是向門外看了一眼，就現出驚呆之極的神情。
那時，胡說開了門之後，他人在門後，看不到門外的情形，但是在溫寶裕的神情上，也可以知道門外一定有十分怪異的事情。
也就在這時，撲進門來的風雨，勢子也陡然小了許多，胡說一個箭步，跑到了溫寶裕的身邊，向門外看去。
接下來發生的事，就令他們兩人「呆了半分鐘」。他們看到（溫寶裕先看到，胡說接著看到，其間也不過相差了一秒半秒，所以他們兩人看到的情形一致）在門外，停著一輛車子。
那應該是一輛客貨兩用車，在各處都可以見到，所不同的是，這輛車子的門，開在車廂的後面——這種情形，也並非稀罕。
車子是倒退駛到門口的，車廂後的門，正好對住了門口，也由於車子的阻擋，所以阻住了風雨。
兩個老人走到門口，車廂後面的門，自動打開，車廂中有燈光，兩個老人已互相攙扶著上車。胡說和溫寶裕兩人，向車廂中看了一眼，都張大了口，合不攏來。
他們看到，車廂中另有兩個老人在——他們以為來訪的兩個老人，應該是老人之最了，可是車廂中的那兩個老人，看來還要老，老到了難以設想的地步。
車中的兩個老人，還想伸手去接登車的兩個，可是等他們伸出發抖的手來時，那兩個老人，已經互相扶持著，登上了車子。
這時，雖然風雨被車子阻住，但風雨聲仍然十分驚人，胡溫二人，看到四個老人之間，口唇顫動，像是說了幾句話，但是一點也聽不到他們講了些什麼，只是看到登車的兩個老人搖了搖頭，在車上兩個更老的老人，也登時神情變得絕望之至。
胡說在講到這裡的時候，補充了他自己的意見，他道：「我認為在車上的老人是在問：見到衛斯理沒有。登車的老人給了否定的回答，所以車上的老人，哀傷欲絕。他們來找你，一定有性命交關的要事。」
我心情複雜沉重，一時之間，不表意見。
當時的情形是，胡、溫兩人為眼前的情景怔呆間，車廂的門已關上。他們本來已準備跟蹤，可是車廂門一關上，車子就以相當高的速度駛開去，撲面而來的風雨，令得兩人連眼也睜不開來。