生命奧秘無窮探索
我覺得這是我提出心中疑問的好時刻了，略想了一想，我道：「我知道生命重要的是靈魂，尤其在身體可以隨意轉換之後，形體更不重要了。」
老人揚了揚眉，沒有說什麼。金維道：「是，可以這樣說。」
我立時道：「可是，離開了身體，生命畢竟不是生命，生命還是要有身體，才算完整的。」
金維顯然覺得我的問題不是那麼容易回答，所以他自然而然向老人望了過去。
老人緩緩慢道：「是的，現在，人的生命形式，還離不開身體。」
我釘了一句：「將來，人的生命形式，可以不要身體？靈魂的單獨存在？」
老人「唔」了一聲：「現在我還不知道，生命的奧秘無窮，我現在所知，只不過是初步，將來會怎樣發展，實在不知道。」
他這樣的回答，自然不是十分能夠滿足我，所以當他說了之後，是一個短時間的沉默。
老人忽然笑了起來，伸手在我肩頭上拍了一下：「好吧，說得實在一點，照現在進步的趨勢來看，將來會不要身體。由於有身體的存在，人的生命，多了不知多少不必要的痛苦，刀割在肉上，就會覺得痛，這種由身體帶來的痛苦，是完全不必要的。而且，身體的轉換，即使如我，如五散喇嘛，過程也十分痛楚，這種情形，自然不會長久維持下去，總有人會想出改善的辦法來的。」
我把他最後一句話重複了一遍，然後喃喃地道：「不知是什麼時候？」
老人呵呵笑了起來：「小朋友心急了，對你來講是一生，對我來說也是一生，可是實際上，一生和一生之間，可以相差……」
我搶著道：「可以相差無數年，自由意志的轉世已經成功，你的生命，相當於永恆，可以無數次，一次又一次地延續下去，直到……」
金維大聲道：「直到再也不要身體為止。」
我閉上眼睛一會，遙想人類那時的情形會是如何。但這是無法想像的，就像穴居的原始人，想像力再豐富，至多也不過想到人類將來進步的方向而已，進步到了這一程度之後的情形究竟如何，是無法想像得出來了。
人類的想像力，不但受囿於地球這個人類所生活的環境，而且也囿於一代人生活的這個時代，是時間和空間的雙重限制。
像天池老人那樣，能突破時間的限制，那已經是了不起的成就，也正如金維曾經說過的那樣，唯有在突破了時間的限制之後，才有可能進一步，再突破空間的限制，使地球人有機會成為宇宙間的高級生物，和其他外星高級生物平起平坐。
天葬儀式十分可怖
自然，誰也不知道要經過多少年，不過一個重要的缺口已經打開，那總是人類進步的一個起步。
我不斷地想著，簡直有點神思恍惚，一面想，一面還不住自言自語：「人類的一切戰爭，雖然說是由思想上來的，可是身形對思想慾望上的影響極大，要是能擺脫形體，那才是真正的進步。」
當我在這樣說的時候，忽然覺得有一雙精光湛然的眼睛，正注視著我，我陡然地一楞，和這雙眼睛相對，那是天池老人的眼睛。
天池老人一點聲音也沒有發出來，但是我卻清清楚楚可以感到他在問：「既然你知道這一點，為什麼你連第一步都不肯跨出？」
我心中暗歎了一聲，我為什麼不跨出第一步，是經過深思熟慮的結果，理由前面已經敘述過了，我也沒有出聲，可是天池老人也立時明白了我的意思，微微一笑，轉過臉去。
在那一剎那之間，我陡然感到「心靈相通」不必通過語言而互相知道對方的心意，也不是什麼十分困難的事。剛才我和老人之間，就做到了這一點，自然，那多半是由於老人的意念特別容易使人感覺得到之故。
在老人轉過頭去之際，我聽到金維低歎了一聲，多半也是對我的決定表示惋惜。
我自己反倒不覺得這樣，因為我知道，要掌握像老人這樣的異能，不是我能做得到的事，多少要有點所謂「慧根」，自家知道自家事，我沒有這種「慧根」。而且我也不認為陳長青會有，但陳長青既然已堅決地決定，跨進這神奇奧妙的領域中去，自然也只好希望他能成功了。
天池老人對金維說：「我們明天一早出發，去迎接五散喇嘛的再生。」
他說著，又向我望來，我迫不及待地道：「我也去開開眼界。」
老人點頭，表示允許，拂著衣袖，飄然離開了殿堂，又回到他那間房間中去了。我不好意思跟進去，只好留在殿堂中，看金維和那幾個年輕人，用一幅麻布，把那小女孩的身體包起來，搬了出去。
金維道：「雖然短暫，也是一個生命的歷程，要不要參加天葬？」
我過去曾有一次參加過「天葬」的儀式，血淋淋地，十分可怖，當然不想再去，金維不等我回答，就看出了我的意思，他笑了一下：「那你可以留在寺中，自由走動，寺中智慧高的人極多，你有興趣向他們請教的話，是一個極好的機會。」
我由衷地道：「謝謝你，我會利用這個機會的，只怕我的智慧太低，連提問題的資格都不夠。」
金維大聲笑了起來，用力在我肩頭上拍了一下：「別太謙虛了。」
他離開之後，我在寺中緩慢地踱著步，寺中寧靜之極。
故人相逢驚喜交集
大多數喇嘛，不是在低聲誦經，就是在維持著一個姿態，靜止不動，大多數的姿態，都相當怪異。這種情景，我倒十分習慣，上一次，我曾在著名的桑泊奇廟中，有過一段奇異的經歷，和幾個道行高深之極的喇嘛打過交道。但顯然玄秘世界中的路徑不止一條，上次的經歷和這次就大不相同。
（上次的經歷，記述在《洞天》這個故事之中。）
我自然不去打擾他們，只是信步所至地走著，一面走，一面仍然在想著一切發生過的事，精神不是很集中，我想到「要命的瘦子」曾在老人面前猶豫了十三秒，老人就告訴他一秒鐘等於一年，像我那樣，根本不是猶豫，自然是一輩子不成功的了。
這時，我走進了一個長著幾株大樹的一個院子中，院中由於茂密的樹葉的遮掩，顯得十分陰暗，我一眼看到林蔭深處，有一個人靠著大樹的樹幹，一動不動，心想這人一定在靜修，還是別去打擾他的好，正準備退出來，那人忽然抬起了頭來，我和他打了一個照面，相隔雖然相當遠，我還是看清了他是誰，失聲叫了出來：「布平。」
他也幾乎在同時叫道：「衛斯理。」
在這裡會遇見布平，自然是意料之外的事，但是當我們急急走近之際，我發現布平的神情更加驚訝和意外。
自然，布平是一個出色的攀山家，這一帶，正是他活動的區域，我在地球上地勢最高的山區遇到他，雖然意外，但還在情理之中，而他在這裡遇到我，那才是有點不可思議了。
當我們互相走近之後，兩人又齊聲問：「你在這裡幹什麼？」
寺廟中十分幽靜，我們兩人的聲音，雖然不是很大，但也足以使得原來棲息在林木上的各種鳥類，一起振翅驚飛了起來，撲刺刺的振翅聲好一會才停息。
我們互相問了這一句之後，只聽得鳥的驚飛聲，互相望著。
我在這裡作什麼，真是說來話長，而他在這裡作什麼，看他的神情，也是一副說來話長的樣子。
我想了一想，才道：「最近你見過陳長青？我到這裡來，多少和他有關。」
布平的神情看來相當緊張，他壓低了聲音：「那麼，就是和天池老人那一幫人有關的了？」
他在提及天池老人之際，稱之為「一幫人」，語意之中，非但沒有什麼敬意，反倒大有敵意。這不禁令我有點愕然。
我道：「是，老人是……我想，天池老人大概是人類有史以來最偉大的一個人。」
布平翻起雙眼望著我，一副不服氣的神情。
神情激動敵意表現
我開始向他敘述天池老人的非凡成就和異能，反正這個院子中林木幽靜，十分寂靜，不會有什麼人來打擾我們的長談。
而我一開始的預料也是正確的，雖然我還不知道是什麼原因，但是布平對天池老人是充滿了敵意的。
（一個畢生致力於攀山的人，和一個畢生致力於探索生命奧秘的人之間，會有什麼衝突呢？當時我真的想不出來，而且，根據布平告訴陳長青的話，他和天池老人是曾經相見過的。）
證明布平對老人有敵意的表現是，當我提及老人的異能時，他都以不屑的口氣，批評上一兩句。
首先，我提及老人的靜坐，他說：那有什麼了不起，我也會。
我提到老人的「天眼通」，他又說：「哼，不稀奇，至少有超過一萬個喇嘛會這種功夫。」
我再提及老人的「神遊」，他仍然道：「很多老喇嘛都會。」
可是當我再說下去，說到靈魂的由心離體，思想和靈魂的微妙關係，無形無相的靈魂，甚至可以全然不受速度的限制，真正體現了意念所在，無所不至的境地時，布平卻再也說不出什麼來了。
這實在是一個有識地的人在聽到了這種事後的正常反應。
自然，我又提到了「轉世」的情形，布平在這時，神情略見激動，但隨即恢復平靜。
我把經過大略說完，才總結了一句：「我能夠知道那麼多，全靠金維和老人的指點，我認為老人是人類中最具智慧的智者，他對於生命奧秘的瞭解，幾乎比全世界的人所知加起來還多。」
布平低頭沉吟半晌不語，一開口，卻把話頭岔了開去：「我聽說過金維這個人，所有登山家，都不會喜歡像他那樣的人。」
我不禁大是訝異：「為什麼？」
布平一臉悻然之色，「哼」了一聲：「這個人，幾乎認識整個喜馬拉雅山區的羊鷹，很多人，甚至堅決相信他懂得鷹的語言。」
我更是奇怪：「那有什麼不好？」
布平的神態更是悻然：「好，有什麼不好，最好他能遍體生毛，脅下長出翅膀來，只可惜他不能，他還是人，是人，遇到了高山，就應該憑人的意志，憑人的體力，一步一步攀過去，維持人的尊嚴，而不是弄一個網兜把自己網起來，讓扁毛畜牲提過去。」
我聽得他這樣憤然激動地發表著他的言論，才知道他為什麼不喜歡金維，原來是金維越過崇山峻嶺的方法，損及了他登山家的自尊。
我不禁「哈哈」大笑了起來，布平仍然瞪著我，我拍著他的肩：「布平，你的想法，只是原始人的想法。」布平怒不可遏，一下子伸手拍開了我的手：「我等你的解釋，或是道歉。」
神神秘秘欲吐真言
我見他認了真，倒也不便太過份：「當然，金維的辦法不足取，但是就算是人類本身的能力，也不一定非一步一步，每分每秒都冒著粉身碎骨的危險去攀登一座山峰的。想想天池老人的能力，他可以在一轉念間，越過地球上所有的山峰，再高的山，也擋不住人的思想和靈魂，只能阻擋人的身體。你太重視人的身體的力量，而忽略了更重要的一面。」
布平聽了我的話之後，側著頭想了半晌，才長長歎了一口氣。
從他的神情來看，他自然是同意了我的話，過了一會，他又喟歎了聲：「你說得對，我曾遇到過老人一次，那次，我只覺得他的能力，對於登山時遇到的緊急情況十分有幫助，絕未曾想到那只是從人的身體著想，不錯，這的確是原始人的想法。」
看到他的神情十分懊喪，我反倒安慰他：「我的話說得太重了些，應該說，那是普通人的想法。」
布平翻著眼，苦笑著在我肩頭上打了一拳：「更糟糕，我寧願做一個傑出的原始人，而不願做一個普通的現代人。」
我也歎了一聲，心情相當矛盾，我大有機會脫離普通人的行列，但正如布平第一次見到天池老人所說的那樣，我有那麼多事要做，怎麼能？
既然放不下，那就只好注定做普通人了。
我們各自歎了幾聲，我才問：「言歸正傳，你在這裡幹什麼？」
布平的神情，一下子又緊張了起來：「我來找一個人，我為了找這個人，已經花了不少時間，現在發現他就在這間寺院之中。」
我沒有插言，因為我聽出，布平絕不是來「找一個人」那麼簡單，如果他是來找一個人，這個人又在寺中的話，他目的已達，還這樣神神秘秘作甚？所以我只是等著他說下去。
布平吸了一口氣：「事情可能和天池老人有關，而究竟是怎麼一回事，我到現在還不懂。」
他真是越說越叫人糊塗了，我作了一個手勢，請他說得明白一點。
他遲疑了一下，才道：「大約在三年之前，有一名攀山家，在唐古喇主峰上失了蹤。」
我沒有什麼特別的反應，一個人在這種地方登山，失蹤的機會之高，就像在紐約的地下火車遇劫一樣，實在太普通了。
布平吸了一口氣：「他的名字叫班德，是印度和錫金的混血兒，他的妻子卻是丹麥人，是一個典型的北歐美女，他們是在攀登阿爾卑斯山的時候相識的……」
我有禮貌地提醒他：「你說的離題太遠了。」布平略怔了一怔，現出一種十分古怪的神情來，揮著手，他的這種神態，使我一看就知道，他心中有一點話要說，可是卻不知如何說才好。
高空抽刀行為怪異
這使我十分奇怪，因為布平要向我講的事情之中，似乎並沒有什麼難言之隱在內的。
他又苦笑了一下，才又道：「當時，班德率領著一個七人小組在登山，已經攀過了五千公尺，頂峰在望，那天的天氣也很好，可是登山就像是在大海中航行一樣，意外隨時可以發生。他是領隊，在一處直上直下的峭壁上，他在最上面，其餘七個人，次第在他的下面，相互之間有繩索聯結著。」
我又「唔」了一聲：「攀登峭壁的情形我知道，你可以略過去，可以不必講得太詳細。」
布平瞪了我一眼：「突然之間，他在上攀之際，他剛才釘上去的一枚釘子鬆脫了，他整個人向下墜去。」
這是相當驚險的場面，可是我卻不覺得怎樣。釘子鬆脫，自然是一個登山者不可饒恕的錯誤，尤其是第一流的登山隊，在敲進一枚釘子之前，應該先弄清楚岩石的質地如何，因為那是和自身的安危有關的事。
可是就算釘子鬆脫了，也不要緊，登山者是有繩子聯結著的，每個人之間的距離，大約是五公尺到七公尺，第二個人也有著釘子和繩子聯結著，也就是說，他掉下去，至多下墜五到七、八公尺，就會被第二枚釘子穩住身子，他可以十分從容地再使自己回到原來的地方。
所以，聽到布平講到這裡，我的反應仍然十分平常。布平又瞪了我一眼：「本來，這種情形十分平常，可是班德卻在他下跌到繫住他的繩子，尚未拉直，也就是說，他下墜的勢子，還未曾被他下面那個人的第二枚釘子阻住之際，他突然抽出刀子來，揮刀割斷了他腰際的安全繩。」
聽到這裡，我也不禁發出了「啊」的一聲。這個叫著班德的登山家的這種行為，未免太怪異了，割斷了安全繩，那等於是自殺。
而且，一個人下墜五公尺左右，所需的時間極短，大約不會超過一秒鐘，他要在那麼短的時間內抽刀斷繩，雖然我知道登山者隨身所帶的小刀，大都鋒利無比，但是在那一剎間要作了這樣的決定，而且付諸實行，那麼這個人的神智，在那一剎間，一定是極度清醒的，也就是說，他一定十分清楚地知道自己在幹什麼事！
那麼，就只有兩個可能，一是他存心自殺，一是他知道跌下去，並沒有危險。
我想到了第二個可能，所以道：「峭壁的下面是……」
布平道：「是一個山坪，有著極厚的積雪，可是，那山坪距離他落下去之處，有兩百十六公尺的距離。」
他這樣說著，向我望來，我知道他的意思是在問我，如果我從這樣的高度跌下去，是不是有生還的機會。
出事地點勘察良久
我想了一想，才道：「積雪的厚度至少要超過兩公尺，而且，還要有一些輔助的工具，例如減緩加速的設備之類，才能確保安全。」
布平道：「積雪只有五十公分到七十公分，沒有設備。」
我搖了搖頭：「你可以用最簡單的加速度公式算一算，一個六十公斤的人，在下墜到兩百公尺以上時，加速度會使衝力變得多大，七十公分的積雪，無法緩衝這股力量，而這股力量之下，幾乎沒有人可以生存。」
布平用心聽著，等我說完，他才吁了一口氣：「和我的分析完全一樣，我也是這樣對丹妮說的。」
我楞了一楞：「丹妮？」
布平道：「就是班德的妻子。」
我不經意地「哦」了一聲：「就是那個典型的金髮北歐美人？」
我只不過隨口這樣說說，可是布平在那一剎那間，卻有古怪的神色表現出來，這使我想到，其中必然有點蹺蹊在。
布平嚥了一口口水：「當時，那七個登山者，目擊班德向下跌去，看到他先在一塊凸出的岩石上撞了一下，撞得岩石上的積雪飛揚，然後，飛揚的積雪和那塊大石，遮住了他們每一個人的視線，他們無法看到仍在下跌的班德。這七個人也算是相當有經驗的登山者，可是也被這突如其來的變故嚇呆了，高山的稀薄空氣，本就使人的思緒呆滯，大約在一兩分鐘之後，他們才循著攀上來的路線落下去，當他們來到那塊突出的大石上時，至少又過去了半小時。」
我小心地聽他的敘述，他略停了一停：「那時他們已可以看到下面山坪上的情形，他們看到，在面臨深淵處，有一個相當大的雪坑，可是不見人，那雪坑離山坪的邊緣只有一公尺左右，所以最大的可能是……」
我接了上去：「最大的可能是，他整個人彈跳起來，又跌進了下面的深淵之中。」
布平緩緩點了點頭：「下面是深不可測的山淵，這一跌下去，自然更沒有生還的機會了。」
我心中有相當多的疑問，但他卻作了一個手勢，示意我不要發問，他道：「事情發生後，當地的搜查隊進行搜索，沒有結果，丹妮接到了噩耗之後，首先來找我，她倒不是想我去發現班德的屍體，她知道這可能性極微，但是她要知道，班德當時為什麼要這樣做，為什麼要割斷自己的安全繩。」
我揚了揚眉，沒有表示意見。
布平又道：「我到出事地點勘察了好久，也不得要領，後來，敲下了班德最後那枚釘子釘進去之處的岩石標本，帶回去研究，把岩石剖成了許多薄片……這是我為什麼要去找陳長青的原因，才知道班德為什麼要割斷繩子的原因。」
我試探著問：「他選擇了錯誤的地方釘安全釘？」
尋夫途中產生情愫
布平歎了一聲：「可以這樣說，那峭壁上的岩石，石質構造，相當複雜，在堅實的花崗岩之下，竟然是石灰岩，而花崗岩的厚度只有一公分左右，他一定是在他自己的釘子脫落之際那一霎間，明白了這一點，知道他一向下跌下去，第二枚安全釘，非但不能阻止他下墜的勢子，而且會被他下跌的力量扯脫，令得他下面的一個人，也向下跌下去。」
我不禁「啊」地一聲，事情很明白了，第二個人跌下去，會連累及第三個人，然後，第四個，第五個……所有的人，都會因為釘子的鬆脫而跌下去，沒有一個人可以倖免。
而班德就在那電光火石的一霎間，當機立斷，割斷了繩子，那麼遇難的人就只是他一個，其餘七個人逃過了噩運。
他的這種行為，不能說偉大，因為他自己反正是死定的了，但在那麼短的時間內，有那麼樣的決斷和行動，這證明他是一個極其機敏的人。
布平歎了一聲：「他是一個偉大的登山家，經過一年來的尋找，他的屍體並沒有發現，而我和丹妮，已經竭盡所能了。」
我聽一這裡，心中已經明白何以我提及丹妮，布平有奇怪神情了。我想著，一年來，他們兩人就在這種人跡不到的環境中生活著，雖然丹妮是來尋找她失蹤的丈夫的，可是心中再明白也沒有，所要尋找的只是一具屍體而已，在這樣的情形下，一個典型的金髮北歐美女，和一個出色的登山家之間，產生了若干情愫，不是十分正常、而且相當浪漫的自然發展嗎？
我瞭解地點了點頭，布平知道我明白了，也沒有作什麼解釋，只是道：「所以，能不能找到班德……的屍體，對我和丹妮來說，十分重要。」我又點了點頭，表示明白，失蹤要經過七年之久，才能在法律上被認為死亡。
布平吸了一口氣：「所以我們繼續尋找，大約又半年之後，我下山去補充物資，卻聽得一個登山隊說，他們前幾天見過班德。班德在登山界的地位相當高，我一再追問，證明他們沒有認錯人，那些人說在一個小山村中見到班德，和一些十分古怪的人在一起，那些奇怪的人，可以長時期靜止不動，宛若石像一樣。」
聽一這裡，我又不禁「啊」地一聲：天池老人和他身邊的一些人。
布平和我對望了一會，才又道：「我上山和丹妮一說，自然改變了搜尋的方法，我一直在打聽那批人的行蹤，也知道就是我曾遇到過的那一批人……那時，班德顯然不在其中，也知道為首的那個老人叫天池老人，但一直到前天，才知道他們的確切行蹤是在這裡，所以我跟蹤而來，而且真的看到了班德。」
神情恍如失憶患者
我道：「那你還等什麼？為什麼不立即相認？」
布平苦笑：「你叫我怎麼說才好？我……深深愛上了他的妻子，所以，只是我見到他，沒有讓他見到我。」
布平的神情，又痛苦又迷茫，我想了一想，道：「班德能夠生還，已經是奇跡，他生還之後，又不和家人聯絡，我看其間一定有什麼怪異的事發生過……班德的樣子是什麼樣的？」
布平把班德的樣子說了一遍，我立時知道他說的是什麼人了，那就是我一到時，在院子中見到的幾個人中的一個，他好像並沒有去參加天葬，還在天池老人所在的那個院子之中。
我忙道：「你先別急，讓我先去和他談談。」
布平道：「你必須告訴他，丹妮她……也愛我。」
我暗中歎了一聲，沒有說什麼，他握緊了我的手搖著：「見到你真好，衛斯理，不論在什麼地方，見到你真好。」
我叫他別亂走，就在這裡等我，然後，我急匆匆地走進那個院子，看到布平口中的班德，正在院子中佇立著，可是樣子並不像在「神遊」。
我知道，在天池老人身邊的人，都有一定的神通，所以不敢太造次，來到了他的身邊，先客氣地叫了一聲：「班德先生。」
他回過頭，向我望來，一臉的訝異神情：「你剛才叫我什麼？」
我又重複了一遍，他先是和善地笑了一下，道：「你認錯人……」
可是，他一句話沒說完，神情陡然一變，一伸手，緊緊握住了我的手臂，聲音急促地道：「你是說，你認識我？知道我的名字？」我吸了一口氣，他的動作神情相當怪異，看來像是一個失憶症患者，忽然有人把他認了出來一樣。我想到他如果墜崖不死，腦部受了震盪，因而形成了失憶，倒也不是沒有這個可能。
我拍著他的手背：「鎮定一些，我不認識你，但是你有一個老朋友，找你很久了。」
他的神情在剎那之間，恢復了平靜，用一種淡淡的語調道：「請你告訴他，不必找了，我的情形十分特殊，現在我是來貝喇嘛，來自桑浦寺。」
我楞了一楞，如果沒有布平和丹妮之間情感糾纏，事情大可就此算數，因為我已經明白，他的所謂「特殊情形」，一定是一個來自桑浦寺的喇嘛的靈魂，進入了一個名叫班德的登山家的身體之內。
可是既然有這重糾纏在內，至少要使他和布平見一見面才行。
所以我道：「來貝喇嘛，你的特殊情形我可以明白，但是你……不是你，是班德先生的妻子，也在找你，你總不能一概叫她也別找你。」
再生班德有何不同
他現出十分厭惡的神情來：「還有妻子，唉，看來我不如和五散喇嘛一樣，捨棄這具身子好了。」
我實在不知道該如何說才好，因為情形實在太特殊了。而就在這時，天池老人慢慢踱了出來，他連忙迎了上去，急速地說了幾句，天池老人笑著，道：「我早就說過，你的情形不足為訓，你得了一個成長的身體，這身體必然有他許多的前因後果和糾纏，你自覺靈智閉塞，還不就是這個緣故。」
我也走了過去，可是只是吞了一口口水，沒有參加任何意見。
他們在討論的問題是如此玄秘，我實在沒有插嘴的餘地，倒不如靜聽的好。
老人說著，向我望了過來：「總會有人認出他來的一天，他現在這樣的情形，十足是自欺欺人。」
我只好苦笑：「他……現在的情形怎麼樣，我……不是很明白。」
老人笑了起來：「你曾說過，一個身體如果是好的，靈魂就不會離開，可是幾乎任何事情，都有例外……」
他說到這裡，我忙打斷了他的話頭：「請你等一等，我去把我的朋友叫來，好不好？要找他的，是我的那個朋友。」
老人的態度十分詳和，微笑著點頭，我飛奔而出，到了那個院子之中，一把拉住了布平，再一起飛奔回來，布平看到了「班德」，神情十分古怪，「班德」顯然不認得布平，一見他就道：「我再也不是你以前認識的那個人了，請注意這一點。」
布平想說什麼，又不知如何開口才好，我道：「還是先聽聽老人說經過的情形。」
天池老人向布平點了點頭：「我們曾見過，他以前是你的朋友，他在一次意外之中，自峭壁上跌了下來，當他還未曾撞到什麼，還在半空中的時候，他已經死了。」
看到「班德」明明活生生地站在面前，老人的話自然相當難以接受，所以布平皺著眉，一臉的疑惑之色。
天池老人卻自顧說下去：「這種情形十分罕見，死亡就是靈魂和身體的分離。他大有可能是嚇死的……」
布平忙道：「不會，他是一個十分勇敢的登山家，而且臨……臨死之際，十分清醒，還做了一件相當重要的事，挽救了其餘七個人的生命。」
老人向我望來，我忙把班德墜山的情形，向他簡略地說了一下。
老人「哦」地一聲：「那他就不是嚇死的，而是在意念之中，自己以為一定會死亡的情形之下，靈魂離開了肉體的。」
老人講到這裡，向「班德」望去，「班德」漲紅了臉：「那與我無關，他的靈魂一離開了身體，就和普通人一樣，再也回不來了。」
借身轉世靈慧大減
老人說道：「我沒有責怪你什麼……」他重又面對我和布平：「當時的情形是，桑浦寺的來貝喇嘛剛好圓寂，靈魂遇上了還在半空中向下跌去的班德……來貝喇嘛曾跟我修習過許多年，已經很具神通，他立即想到，如果進入這個身體，就可以免卻轉世之修後成為嬰兒之苦，所以他就在剎那間進入了這個身體，然後身體再落地……如果是班德落地，那自是非死不可，但是來貝喇嘛卻受過密宗氣功的熏陶，所以能控制肌肉，圓滑自然，落地之後，彈跳而起，再落向下面的懸崖，跌進了積雪之中，一點損傷也沒有。」
「班德」道：「班德已經死了，我只不過是借用他的身子。」
老人又道：「這種借用身子的轉世，相當罕見，而且也沒有什麼好處，來貝喇嘛在轉世之後，靈慧大不如前，連神遊也不能再施展了。」
布平大口吞著口水：「那麼……班德上哪兒去了？」
老人笑道：「誰知道？可能他早已轉世，和許多許多人一樣，前生的記憶完全消失，也有可能，他還未轉世，和許多許多靈魂一樣。」
我陡然想到了一個問題：「如果來貝喇嘛能把身子讓出來——」
老人十分肯定地道：「那就是多了一具屍體，班德再也沒有辦法活回來，因為他沒有靈魂自由離體的能力，他已經死了。」
「班德」苦笑著：「事實上，我現在也無法放棄這個身體，因為我也沒有了以前的能力，我的經歷，只好說對老人的研究相當有用，證明進入他人的身體，即使這身體全然完好，也不是好的情形，他必須經過嬰兒的階段，才能使前生的靈慧持續下去。」
老人沉聲道：「這一點十分重要，我也早對五散喇嘛說過，可是多半由於嬰兒階段實在並不容易過，所以他仍然猶豫不決，幸好你的幾句話，才使他下了決心。」
我忙道：「那算什麼，我是局外人，自然比較容易看得清楚一點。」
老人又向布平望了過去：「不論班德還有什麼親人，你都可以十分心安理得地去告訴他們，班德已經死了。」
面臨那麼詭異的、生和死的玄秘，布平有點目瞪口呆，我忙道：「老人的話是肯定對的。」
布平長長地吁了一口氣，才道：「你一點沒有班德的記憶？」
「班德」搖頭：「怎麼會有，我和他根本是截然不同的兩個人。」
布平也不住地搖頭，顯然這種怪異的事，他還是無法全盤接受，他只是喃喃地自問：「我怎麼去對丹妮說呢？她會相信嗎？」
我拉著他向外走去，低聲道：「我建議你別說實話，只告訴她，班德肯定死了。」
愈多體驗愈覺迷惘
我續道：「這個人只不過外形和班德十分相似，而且我相信，以後別人見到他的機會，也微乎其微。」
布平猶豫道：「我……十分愛丹妮，可以向她撒這樣的謊嗎？」
我笑了起來，拍著他的肩頭：「朋友，聽我的話吧，這樣的謊，非撒不可。」
布平又望了我半晌，才緩緩點了點頭：「下次見面，我會介紹丹妮給你認識。」
我向他眨了眨眼，他向外走去，開始的時候，腳步有點沉重，但隨即輕快起來，到他轉過牆角時，幾乎是跳躍著出去的，可知他心中的負擔，已完全消除了。
布平是一個十分有趣的人，想不到會在這裡遇到他，又幫他解決了一個難題，我心裡也很高興。
我轉過身來，看到天池老人和來貝喇嘛在交談，走近了些，才聽得老人道：「你要像五散喇嘛那樣，非要加緊勤修不可，也許若干年後，你也可以憑自己的意志轉世了。」
來貝喇嘛歎了一聲：「當日的一念之差，不知道要耽擱多久。」
我聽到這裡，忍不住道：「時間的久暫，對你來說，一點關係也沒有，生命既然已是永恆，早幾年遲幾年，有何不同。」
來貝喇嘛一聽，先現出惘然之色，但隨即滿面喜容，向我雙手合什：「多謝指點。」
我不禁有點汗顏，以他對生命奧秘的認識來說，高深過我不知多少倍，可是「當局者迷」這句話，幾乎對任何人都適用的，還要我一句話來提醒，自然是身在其中之故了。
這時，金維各另外幾個人，也已回來，老人轉身走了進去，我把布平和班德之間的事，對金維說了，金維微笑著：「你此行又多了一重對生命的體驗了。」
我感歎道：「真是越來越覺得自己什麼都不明白。」
金維沒有再說什麼，帶著我到了一間房間之中，讓我休息，準備明天出發，去迎接轉世新生的五散喇嘛。
當晚，在寂靜的環境中，我翻來覆去地思索著這些日子來見到的和聽到的一切，又想及陳長青在那間石屋之中，不知怎麼樣了，他比我有決心，決心跨進這個神秘的領域中去探索，一點猶豫也沒有。
第二天早上，悠悠的鐘聲使我醒來，和寺中的喇嘛一起進食，這才看到，寺中至少有超過五百名喇嘛，可是一概幾乎全在極度的沉寂之中進行，沒有人會發出不必要的聲音來。
我、金維、天池老人、兩個年青人和來貝喇嘛，一共是六個人，在離開寺院的時候，太陽才剛升起來，金維告訴我，我們的目的地，是離此不遠的一個小山村，距離雖然不遠，但由於山路並不好走，所以也至少要兩天的時間，看人的身體，是如何限制了人的活動範圍。
嬰兒父親最不高興
這兩天的路程，也十分愉快，我和金維討論得最多，也向天池老人發出了種種問題，自然全是環繞著生和死的話題，有許多話是重複了又重複的，但由於這個問題值得探討之處實在太多，重複也不覺其煩。
天池老人在這方面的智慧，雖然已超過了地球上任何一個人，可是也還有一些關鍵問題，他還在探索中，例如靈魂追隨思想，可以達到任何距離，對他來說，目前也還只能在地球範圍之內，何以超脫不了地球的範圍，他也說不上來。
第三天中午時分，我們到達了那個小山村，這是一個十分貧窮、幾乎與世隔絕的一個小山村，村中人一聽金維說及來意，由於他們世世代代的宗教信仰的緣故，早已接受了「轉世」的觀念，所以一點也不覺得訝異，反倒認為那是理所當然的事。
而且，人人都為了有一個有修為的喇嘛，能轉世在他們的村子中降生而高興。
那位即將臨盆的孕婦，也由人扶著出來參見天池老人，我望著她破舊的衣服下隆然的腹部，心中有一股異樣的奇妙之感。
任何人見到了孕婦，都會想到一個新生命快要誕生了，可是有誰能真瞭解到一個新生命的意義？
現在，五散喇嘛的靈魂，應該已經進入胎兒的身體之中了，他能思想……嬰兒的腦部活動可以容納思想活動的程度是多少？
他肯定無法一出世就會說話，因為嬰兒的發音器官未曾成長到可以發出各種不同的音節，構成語言的緣故，他也不能寫字，因為嬰兒的手，根本無法握拳，他必須忍受嬰兒時期的種種痛苦和不便，而那又是必需的，因為來貝喇嘛的例子不足取。
孕婦又被扶進了簡陋的屋子，由兩個有經驗的老婦人照顧著。我心中的疑問也越來越多，譬如說，在衛生條件極差的情形下，嬰兒夭折的機會極大，要是嬰兒有了事，又會是怎樣一個情形？甚至，現在，五散喇嘛的靈魂，是不是真的已進入了胎兒的身體，連老人也無法確定，他只是無法再和五散喇嘛的靈魂作任何聯繫，才假定情形進行順利的。
當產婦的呻吟聲開始從屋子中傳出來的時候，在屋外的人，除了天池老人之外，別的人，神情都有點緊張，尤其是來貝喇嘛，因為這次轉世的安排，是不是成功，和他有極密切的關係。
高山環繞之下，落日的時間特別早，上百個村民，人人都等候在屋子外，產婦的丈夫是一個身形結實的中年人，看起來最不高興的是他，因為他的兒子，將不是他的兒子。
敲碰三下再生印記
若不是有著根深柢固的宗教觀念作為支持的話，他只怕會把我們這批人趕走。
終於，在漫天紅霞和山頂白皚皚的積雪相輝映，使得山景壯麗之極的情形下，屋子之中傳出了十分宏亮的兒啼聲，一分鐘之後，一個老婦人抱著一個用白布包著的嬰孩走了出來，把嬰孩交到了天池老人的手中。
我和金維、來貝喇嘛等人，一起圍了過去，看到嬰孩的雙眼漆黑，透露著成熟的光彩，而且，天池老人一抱住了嬰兒，嬰兒就止住了啼哭，緩慢而艱難地伸出手來，他的手指還完全無法隨心活動，但是握著的拳頭，卻向著老人的鼻尖，連碰了三下……這正是他們之間約好了的信息。是五散喇嘛告訴老人，這次轉世十分成功的信息。
人類有生以來，第一個憑自己的意志而轉世新生的人，就在我的眼前。在漫天紅霞之中，人類的生命史揭開了新的一頁。
天池老人滿是皺紋的臉上，綻開了笑容，他雙手高舉，把這個如此特出的嬰兒，高高舉了起來，而四周圍在傳出了一陣歡呼聲之後，幾乎所有的人，都一起俯伏在地，發出了有韻律的誦聲。
這些村民，未必知道天池老人在人類生命的進化上作出了多大的貢獻，但他們一定會感到，生死的謎團，是可以打破的，這柄千百年來牢鎖著奧秘的鎖，是有鑰匙可以將之打開來的。
在和陳長青三個月之約未到期前，我回到家裡。白素在聽完了我的敘述之後，半晌默然不語，才歎了一聲：「這種能力，畢竟不是人人都能掌握的。」
我道：「必然會越來越多人掌握，而沒有這種能力的人，會被淘汰。」
白素苦笑：「那可能是不知多少年以後的事了。」
溫寶裕的反應很特別，他畢竟是少年，對生死這樣的大事，沒有什麼瞭解，他大聲道：「陳長青要入山修道？再也不在人間露面了？」
我對他用了「入山修道」這樣的詞句，感到好笑，但我也十分黯然：「只怕是。」
溫寶裕咬著下唇一會，才道：「可不可以在你和他約會到期時，帶我一起去見他？」
我立即道：「可以，只要你母親答允的話。」
溫寶裕過了半晌，才歎了一口氣：「算了吧，當我沒有說過。」
過了一會，他又道：「我只考慮快些長大到可以自由行動的年齡，死亡對我來說，實在太遠了。」
我同情地望著他，在他的頭上輕輕拍了兩下，他忽然又高興起來：「要是靈魂隨時能出竅去遠遊，那才是真正的自由行動。不然，人哪有真正的自由行動。」
前生身份一直成謎
白素讚了他一句：「小寶的想法，越來越成熟了。」
溫寶裕閉上了眼睛，一副悠然神往、受之無愧的樣子。
剛好是分別三個月之後，我又走進那石屋，陳長青在門口迎接我，一見面就道：「我已經知道我前生的經歷了，天池老人來過，說我有這方面異能的天生的才能，極有希望成功。」
接著，他又不容我開口，說了許多不相干的話，到我實在忍不住了，問他：「你前生究竟是幹什麼的？」
他一聽得我這樣問，立時漲紅了臉，現出了十分忸怩的神情來。
我不禁大感滑稽，問：「你的前生是和尚？」
陳長青用力一揮手：「我絕對不會講給你聽的，你也不必再問了。」
我哈哈大笑：「總不成是尼姑？」
陳長青怒道：「放屁。」
我道：「快變成修道人了，怎麼還那麼容易發嗔，說來聽聽，又有什麼關係？」
陳長青像是有點意動，但隨即又現出了一副堅決的神情來：「決不會告訴你，而且你再也猜不到。」
他的前生可能是任何人，自然無法猜得到，但從他的神態來看，決不會是帝王將相，甚至也不會是販夫走卒，因為，那也沒有什麼好忸怩臉紅的。
我猜，他的前生多半是女性，但就算是女性，又有什麼不可以說的呢？我自然不肯放過，一連逼問了他一天，他才歎一口氣：「有點匪夷所思，不錯，是女人，這女人太有名了，講出來你也不會相信。」
唉，太有名的女人也太多了，我還是猜不出來。
陳長青的前生，究竟是什麼人，一直是個謎，因為自此之後，我再也沒有見過他。
你猜得出嗎？線索是有的，可是就算猜到了，那又怎樣？
（全文完）