故事的開始，在海面上，我、白素、紅綾、溫寶裕、藍絲和才成精變人的神鷹都在一艘性能絕佳的遊艇上，這遊艇屬於陶啟泉所有，據說其豪華程度，東半球排名第二，全世界排名第四。
遊艇是溫寶裕向陶啟泉借來的。
我們並不是出海遊玩，而是另有目的，目的是等金維來到。
首先要說一說神鷹變成人之後的一些情形，不然不會明白我們這些人為什麼要在海上。
對神鷹變人最感慨的是來自勒曼醫院的亮聲。
因為生物的生命形式徹底改變這件事，對地球人來說，幾千年來雖然有各種各樣的傳說和記載，但是實際上是遙不可及的一種幻想，尤其是在實用科學得到了一些發展之後，人類的想像力反而受到了抑制——動不動就以「不科學」來否定，卻不知道地球人的科學水平根本處於極低級的狀態，沒有資格用這種低級水平的科學來否定它不能解釋的現象。
所以對地球人來說，反正只是幻想中的事情，對自己不能掌握這種力量，並不引起心靈上的衝擊。
但對亮聲這個外星人來說，卻大不相同。
改變生物的生命形式，已經是他們實際上的研究課程。然而他們還只是剛開始接觸到這門學問的人，忽然看到別人已經早已掌握了這門學問，當然羨慕感慨兼而有之。
亮聲不住搖頭：「在不斷地複製過程中，加入人類基因，這理論我們早已肯定，而且也可以付諸實行。可是我們現在掌握的複製技術，要使被複製的生物充分成長，至少要一個月。而且要使一種生物在不斷地複製過程中變成人，至少要通過幾千次，甚至於幾萬次加入人類基因的過程，至少要上千年的時間，才能成功，這還只是理論上的成功，可是人家……」
亮聲說到這裡，歎了一口氣，說不下去，從他的神情可以看出他心情沉重。
溫寶裕拍了拍他的肩頭，安慰他：「你所說的『人家』，不是普通人，是『上帝』！」
我則道：「需要一千年或者更多的時間，倒和傳說中成精的時間吻合，傳說中各種生物都需要修煉好久，才能成功。」
白素緩緩地道：「至高無上的佛法，也可以在短時間內使生物的生命形式徹底改變，詳細的經過更玄妙。能夠把需要改造的生物送進一個裝置去，然後施展佛法，使生物在這個裝置之中，經過『死亡——投胎』的過程，而改變生命形式。甚至於在這個裝置之中，可以進行一次以上的『死亡——投胎』過程。在進行這種過程的時候，被改造的生物在感覺上是過了一生，可是實際上只不過是一-那的時間。」
白素舉出了這個例子來，我首先感歎：「幻境！幻境！一切在幻境中發生。」
然後我望了一臉茫然的亮聲一眼，感慨道：「看來不但我們不明白幻境是怎麼一回事，連亮聲先生也同樣不明白。」
亮聲苦笑，坦然承認：「是，在『上帝』面前，我和你們同樣無知！」
溫寶裕對白素所說的情形很感興趣，追問白素有沒有根據，白素笑道：「是『小說家言』，不必深究。」
溫寶裕不肯放棄：「是什麼小說，有如此精采的部分！」
我感到很驚訝：「是《蜀山劍俠傳》，又稱《紫青雙劍錄》，難道你竟然沒有看過？真是枉為人也！」
溫寶裕居然大有慚愧之色，吸了一口氣，連聲道：「我這就立刻找來看看。」
當時亮聲又感歎了好一陣子，心急著要趕回去報告這個新發現，所以並沒有和我們在一起。
關於生物成精變人，後來還有不少新的發現，但是和這個故事沒有關係，所以不作專門的敘述，等有機會的時候，自然會把這些發現記述出來。
我們要出海來等金維，是應金維的要求。金維要帶他那隻大羊鷹一起來，而大羊鷹十分巨大，如果從天而降，出現在城市之中，肯定會引起恐慌，所以要在海上會面。他說他會駕船前來，和我們會合之後，看神鷹和大羊鷹之間，是不是可以有溝通，然後冉作打算——他始終想通過神鷹，去瞭解大羊鷹所可能持有的秘密，據他的估計，這秘密和生、死的奧秘有關。
紅綾知道這一切，所以她心情很矛盾。
她十分願意幫助金維，可是那需要神鷹和大羊鷹長時間的相處，也就是說，她要和才變成人的神鷹離別。
神鷹變人之後，和紅綾自然而然成了極好的朋友——他們之間的那種友誼，和人間原來所有的任何友誼都不同，格外有深厚的感情在，所以她當然希望和神鷹相聚而不是分開。
反而倒是神鷹，保持了鷹的性格，至少在表面上看來，他相當冷酷，他說：「我是鷹變成的，所以如果有鷹需要幫助，我義無反顧！」
他把可能發生的離愁掩飾得很好，在金維和大羊鷹還沒有出現之前，他和我們不斷地說話，當然我們也向他不斷地發問，問題集中在他成精變人過程中的一切。
神鷹（這成了他的名字）說了許多，可是歸納起來卻只有簡單的幾句話。他說：就像做夢一樣——一場又一埸的夢，每一埸夢醒來，變化已經形成，至於變化的過程，實在一無所知。
溫寶裕和紅綾、藍絲商量還是想到那雞場去，把「上帝造人」的裝置找出來。
他們的行動如果成功，那實在駭人聽聞，因為那等於他們有機會可以隨心所欲地製造各類妖怪了！
我和白素相視苦笑，神鷹雖然才變成人，可是感覺極端敏銳，立刻知道我們心中在想什麼，他來到我們身邊，沉聲道：「就算如此，也沒有什麼大不了，所有人，根本都是各種生物的混合，所以才有各種各樣不同的行為，不在乎再多一些！」
他所說的，我們都同意，可是還是忍不住繼續搖頭苦笑。
就在這時候，藍絲叫道：「有船來了。」
我們循她所指看去，海洋上什麼也沒有，一直到半小時之後，才看到了一個小黑點。
藍絲是憑她天下第一降頭師的感覺，知道有船來了。而溫寶裕則憑遠程望遠鏡，才知道有船出現，他揮著手叫：「我看是金維來了！」
這時候不必用望遠鏡，也可以看到奇景，不過想必是用望遠鏡看出來的景象更是奇特，所以溫寶裕發出的驚呼聲格外大聲。
我們看到的奇景是在那個小黑點上，突然冒起了另一個更小的小黑點，這小黑點迅速升上高空，向我們接近，來勢極快，不到三分鐘，就可以看清楚那是一頭鳥，正展翅向前飛來。
這時候在甲板上的神鷹，突然發出了一陣長嘯聲，維持了有將近一分鐘之久。
那一陣長嘯聲響亮至於極點，可是卻又並不刺耳，悠悠綿綿，不知道可以傳出多遠。不過可以肯定的是，看來距離我們至少還有一千公尺的那隻大鳥顯然可以聽到，因為有一下接一下類似的聲響從空中傳來，響應神鷹的長嘯聲。
而在這時候，更可以看清楚大鳥的身下，有一個兜，在那兜中，有人正在向我們揮手。
毫無疑問，那正是金維和他的大羊鷹來了！
看來金維心急，嫌船來得太慢，所以乾脆利用大羊鷹，飛向我們，使我們看到了奇景。
大羊鷹來勢極快，轉眼之間，已經到了近前。
在這段時間中，在甲板上的神鷹和天上的大羊鷹一直在互相呼應，這種情形十分有趣。雖然神鷹已經成精變人，可是他鷹的本性還在。
而且他原來雖然和大羊鷹品種不同，但同屬鷹類，相互之間，顯然可以溝通。
我想到了這一點，立刻向紅綾看去。紅綾看來也知道神鷹和大羊鷹之間可以溝通，這意味著神鷹要跟著金維離去，所以紅綾的神情看來很是憂慮。
神鷹卻恰好相反，興奮無比。等到大羊鷹帶著金維來到船的上空時，神鷹發出了一聲怪叫，竟然在那一-那間忘記了自己已經變成了人，只見他雙臂揮動，人向上跳了起來，看他的樣子，像是想飛上去迎接大羊鷹。
他這向上一跳，跳得很高，估計超過兩公尺，然而他雙臂揮動得再快再用力，也無法代替原來的翅膀，所以他非但沒有飛上天，而且立刻重重的摔了下來，跌在甲板上，發出了巨人的聲響。
本來從這樣的高度落下來，不應該摔得如此狼狽，可是他一心想向上飛，結果卻往下掉，在完全沒有心理準備的情形下，自然就變成現在這樣子了。
而大羊鷹已經盤旋而下，首先是金維從那個兜中一躍而下，接著大羊鷹也停在甲板上。
這時候我才見識到那大羊鷹的巨大。
只見它站在甲板上，足有三公尺高下，偶然雙翅橫展，更是如同眼前起了一片烏雲，雙眼其大如拳，閃閃生光。金維本來個子不小，可是站在它的身邊，看起來就像是小人國中的人物一般。
那大羊鷹在甲板上落定之後，目光就一直停留在神鷹的身上。雖然它沒有表情，可是千真萬確，在它的眼光之中，可以看出它的心中充滿了疑惑。
金維向大羊鷹走過去，大羊鷹身子晃動，全身翎毛不斷抖動起伏，發出一陣又一陣古怪的聲音。神鷹的動作和發出的聲音和它相同，只差身上沒有羽毛而已。
這種情形，顯然是神鷹和大羊鷹正在溝通。在一旁看到這種情景的我們，只感到新奇和訝異。可是金維和紅綾兩人，卻有不同的感受。
他們都曾經和鷹長期相處，自以為已經可以和鷹溝通，如今看到了這種情形，他們才知道自己和鷹之間，實在還有很大的阻隔——像神鷹和大羊鷹現在的情形，才是真正的溝通。
所以他們的神情都有不同程度的激動，紅綾首先忍不住叫：「你們在說些什麼？」
神鷹立刻回答：「它不相信我是鷹變的！」
金維興奮得滿臉歡容：「你們之間完全可以溝通！」
神鷹點了點頭，然後又發出了一陣古怪的聲音，大羊鷹則用同樣的聲音作響應。
金維急不及待地叫：「問它有關山頂怪人的事情！」
神鷹道：「我已經問了，它說要到那山頂去，才能說得明白。」
金維用力揮手：「那就立刻去，還等什麼！」
神鷹伸手向大羊鷹身上拍了一下：「對，立刻去。」
這時候，我和白素自然而然到了紅綾的身邊，一邊一個，握住了她的手。
因為紅綾顯然不捨得和神鷹分開，可是神鷹卻像是恨不得立刻和大羊鷹離去，完全沒有顧及紅綾的情緒，十分可惡，很是「非我族類其心必殊」，我們怕紅綾因此不高興，所以站到她的身邊，表示支持。
紅綾明白我們的心意，所以她也緊握住了我們的手。
直到這時候，神鷹才轉過頭，向紅綾望來，道：「我和它一起到那山頂去，看看究竟有什麼古怪。」
我和白素一起吸了一口氣，想看紅綾有什麼反應——因為我們明知道紅綾不想神鷹離開，而神鷹的那種毫不在乎立刻離去的態度，也確實令人討厭。他才從一頭鷹變成一個人，紅綾一定有許多話要對他說，他卻完全沒有顧及這一點，我和白素都恐怕紅綾會生氣，對神鷹發作。
卻想不到紅綾聽得神鷹那樣說，只是更用力握住了我們的手，聲音很平靜：「好，一定有許多秘密等待你去發掘，有了結果，請告訴我們。」
神鷹和金維齊聲道：「當然！當然！」
他們說著，金維向大羊鷹做了一個手勢，大羊鷹騰空而起，雙翅哄動，帶起了一股勁風，在大羊鷹離開甲板有幾公尺時，金維跳進了那個兜中，向神鷹招手。
神鷹向大羊鷹發出了一陣叫聲，像是在說他本來也會飛，現在只好要大半鷹帶。
隨著那一陣叫聲，他也向上躍起，大羊鷹和他的動作配合得極好，右翅膀向下伸，神鷹雙手抓住了大羊鷹的翅膀，再一個翻身，竟然就騎上了大羊鷹的背上！
大羊鷹發出了一下嘹亮的叫聲，翅膀扇動，一下子就飛上了半空。我們抬頭看去，所看到的奇景，簡直難以形容。
金維在大羊鷹腳下，倒也罷了，神鷹騎在大羊鷹的背上，卻是個不折不扣的奇觀！這種奇景，只有在神怪小說中才有，居然活生生出現在眼前，真是歎為觀止。
轉眼之間，大羊鷹已經飛到那船上，而那船也立刻遠去。
溫寶裕悶哼了一聲：「千辛萬苦把鷹變成了人，卻說走就走！」
紅綾笑了起來：「從鷹變人，等於是一種成長過程，成熟的人，當然都難免要遠走高飛。」
我和白素聽得她那樣說，都十分安慰，因為那表示她也已經成熟了，不必擔心她會因為神鷹的離去而情緒不安。
當天我們在海上遨遊了半天，下午才開始回程。
而那偶然的發現，就在回程中發生。
海上有許多小島，船在行駛中，經過了一個又一個，我和白素在甲板上，悠然欣賞海上風光。
突然之間，我指著一個小島問白素：「你還記不記得在這個小島上發生過什麼事情？」
雖然只是問白素，可是我在發出問題之後，望向紅綾和溫寶裕。他們三人都立刻點了點頭，表示記得或者知道在這個小島上發生過什麼事情。只有藍絲不知道究竟，她向溫寶裕望去，溫寶裕道：
「這是衛斯理許多奇遇之一，他曾經在這個小島上，見到過一個變成一隻海螺的人。」
藍絲「啊」地一聲：「不但各種生物可以變成人，人也可以變成其它生物！」
當我看到那個小島，想起了多年之前的一件事情時，並沒有想到藍絲所說的那一點。所以這時候聽得藍絲這樣說，我不禁也叫了一聲：「真是！」
我們才經歷了其它生物變成人，以為是萬古未有之奇，可是事實上，如果和題為《貝殼》的這個故事中，所敘述的從人變成海螺結合來看，就可以知道，生物之間（包括人在內）生命形式的轉換，對掌握了其奧秘的人來說，實在是簡單不過的事情。
在《貝殼》這個故事中，我遇到的那兩個外星人，就很容易地把人變成了海螺。
或者說，把一個不快樂的人變成了一隻快樂的海螺。
聽起來很玄，其實那個故事並不複雜，十分平淡，幾句話就可以說完：萬良生是一個富豪，可是他並不快樂，在一個偶然的機會中他遇到了外星人，而他遇到的外星人掌握了生命形式變化的能力，於是在萬良生的要求下，把萬良生變成了一隻海螺。
其中的過程如何，我完全不知道。我之所以有這樣的一個經歷，是由於萬良生的妻子——一個可怕之極的女人要小郭把萬良生找出來，而小郭又向我求助之故。
這件事已經過去了很多年，這時候因為經過和事情發生有關的小島，所以才想了起來。
而一想起來之後，發現事情和我們最近的經歷可以發生聯繫。
神鷹從鷹變成人，萬良生從人變成海螺，變化的原則是生物之間的生命形式可以隨意變來變去，而且看來宇宙間掌握了這種能力的外星人還不在少數，只是地球人對此還一無所知而已！
這種情形當然令人感歎。
在這時候，我注意到溫寶裕好幾次欲言又止，像是有什麼話要說，可是終於又沒有說什麼。
我沒有追問，因為感歎之餘，我看到紅綾始終神情有點憂鬱，所以我提議：「反正時間還早，我們就在這小島上停一下，或者散步，或者游水，輕鬆一下。」
紅綾像是領先知道會有事情發出一樣，突然興致變得很高，立刻高叫：「好極！我先下水，我們在島上會合！」
說時遲那時快，她話才一出口，已經奔向船首。我和白素明知道紅綾體質強健、水性極佳，而且又是跟全世界首三名潛水好手之一的穆秀珍學的潛水，就算這小島附近有許多巖洞，水流也很混亂，也絕難不倒紅綾。可是我們還是大聲叫道：「小心！」
等到我們叫出來，紅綾早就「唰」地一聲，插進了海水之中，等到她再浮上海面，已經在一百公尺開外了。
看著紅綾在海上忽隱忽現，看來像是可以比我們更早到達小島。藍絲看了這種情形，竟然大為羨慕，讚歎道：「她在水裡，就像一條魚一樣！」
溫寶裕在一旁解釋：「藍絲她不會游泳！由此可知，世界上還是有公平這回事——降頭女王也有不能的事情！」
白素笑：「學會水性，並不困難。」
藍絲笑著搖頭：「不知道為什麼，一到水裡，我就六神無主，心煩意亂，根本不能有任何作為。」
她雖然笑著說，可是竟然大有恐慌之色，可知她是真正怕水，這種情形很是出人意表，不過當時我也沒有進一步追究，而船在這時候已經靠近小島。
我們下了小艇，駛上小島，我和白素沿著沙灘走，溫寶裕和藍絲跟在我們後面。
溫寶裕忽然說道：「把萬良生變成海螺的外星人，我看神通比上帝還要大！」
不等我問他為何有這樣的想法，他就已經自己解答：「他們把萬良生變成海螺，看來是說變就變，並沒有經過『複製——加入海螺基因』的過程。」
他來到了我的身邊，望著我，等我發表意見。
我道：「我並不知道他們把人變成海螺的過程。」
溫寶裕對我的經歷像是比我自己更熟悉，他道：「根據你記述的經過，那類外星人像是在說話之間，一下子就把人的生命形式轉換成為海螺的生命形式了。」
我皺著眉，沒有立刻回答。
溫寶裕的說法，雖然我不是完全同意，可是我也感到，那類外星人把人變成海螺，絕不如神鷹變成人那樣大陣仗，好像也是在很短時間內發生的事情。
就這一點而論，說那類外星人比上帝這類外星人更神通廣大，也可以說得通。
可是要我相信宇宙之間還有比上帝能力更強的外星人，又很難接受。尤其我和那類外星人打過交道，覺得他們並沒有什麼了不起，當然更難以接受這樣的想法。
所以在想了一想之後，我道：「或許把人變成其它的生物，是由複雜變為簡單，要容易得多。」
溫寶裕大搖其頭：「非他非也！總之是生命密碼的變更，才形成了生命形式的改變，不管是變過來還是變過去，道理一樣，困難程度也應該相同。」
我道：「才不相同。要把人變成狗，再容易不過，只要把他們趕到強權勢力面前，有一類人就立刻變得比狗更加狗！」
溫寶裕笑道：「你要從心靈和行為上來說，就沒有法子和你再討論下去了。」
我哼了一聲，溫寶裕繼續道：「單就身體的結構而言，生物其實沒有高級和低級之分——人體的結構複雜無比，狗體的結構何嘗不複雜？就算是海螺，也一樣複雜之極。生命形式的改變，主要表現在身體外形上，所以應該同樣困難！」
溫寶裕的話，很有道理，所以我點了點頭，同時間他：「你有什麼解釋？」
溫寶裕揮動手：「上帝確然萬能，可是上帝造人畢竟是很多年之前的事情了。宇宙中各種能力一定在不斷地進步，當年只有上帝才可以做到的事情，現在就可能有許多外星人都做得到，而且可以用更簡單的方法做到。」
我在想溫寶裕這個假設是不是可以成立，溫寶裕進一步舉例：「就像以前，計算機體積龐大，絕非私人可以擁有，可是現在，普遍的私人計算機，功能就超過了那時候的設備。」
我還沒有反應，白素已經點頭：「說得有理，在整個宇宙間，科學也在不斷進步之中。」
溫寶裕得到了白素的認同，手舞足蹈，高興莫名，進一步發揮：「宇宙間掌握了生命形式改變方法的外星人可能已經很多，所以在勒曼醫院的那些外星人實在沒有什麼了不起！至少他們離掌握這種能力還很遠！」
他一面說，一面還現出不屑的神情來。
我不以為然：「勒曼醫院那些外星人並沒有說他們有什麼了不起，而我還是認為他們了不起——和地球人比較，他們高明了不知道多少！」
溫寶格並不反對我說的話——事實上，我們的說法並沒有什麼矛盾。溫寶裕十分感慨道：「真可惜，你當年隨便放過了那類外星人，不然向他們請教生命形式改變的方法，早就可以把任何生物變成人，也可以把人變成任何生物了！」
溫寶裕唯恐天下不亂的性格真是有點令人吃驚——真難以想像這種情形如果普遍，會是什麼樣的情景。
我道：「我曾經問過他們如何可以做到這一點，他們說很簡單，只要把生命密碼略加改變即可！」
溫寶裕瞪大了眼睛苦笑，說起來簡單到了只有一句話，可是做起來卻不知道是怎麼一回事了。
我又道：「我始終認為把人變成海螺是一回事，把海螺變成人又是另一回事，其中必定有所不同，絕對不可能完全一樣！」
溫寶裕想了一想，總算沒有再提出什麼新的說法。