我只好想，或許離開一個綠洲已經很近了，或者只有一哩，甚至能繼續向前走去，或者就可以到達綠洲，從此以後，我可以很好地活下去。
許多人在沙漠之中，臨死之前，最後的一個動作，是在向前爬行著。那正是因為他妄想他再爬出一步，就可能會到達綠洲邊緣的緣故。有很多人，當他們死後，他們的屍體已然化為白骨了，白骨仍然照著一個人向前爬行的姿勢排列著！
那是被困在沙漠中的大悲劇，在看到別人那樣做的時候，或者心中會取笑他們何以那麼愚蠢，然而等到親自經歷時，卻往往會和被自己取笑的一樣，我那時，就邁動我已酸痛不堪的雙腿，腳高腳低，向前走去。
我大約在沙漠之中步行了一哩，或者還不到一哩，總之，我每邁出一步，已不知要花出多少的力道了，然後，我倒在地上。
當我倒在地上之後，我向前爬行著，我用雙肘拖動我的身子，慢慢向前移動。
終於，我明白我再也無法爬得動了，我只好伏了下來，抬頭向前望去，我看到沙漠一望無際，在月色下靜靜地向前伸展著，不能說不美麗，但是，那是死亡的美麗，我在等死。
我閉了眼睛，只是過了半小時之後，我才睜開了眼，當我再度睜開眼的時候，我突然看到有人騎著駱駝，在向我走過來。
我連忙又閉上了眼睛，搖了搖頭，然後，再睜開眼來，不錯，真有一個人，騎著駱駝在接近我，我啞著聲音，叫了一聲，但是我立即想到，那是不可能的，我一定是看到海市蜃樓了，我看到的一定是虛像。
但是，月光也能造成海市蜃樓麼？
當我一想到這點，我的身子挺直，居然站了起來，雖然我搖擺不定，但是我的的確確，又使我的身子站直了，而這時候，騎著駱駝的人，也已來到了我的身前，勒定了駱駝的韁繩。
他當然是一個阿拉伯人，我的視線也很模糊，我的心中在大聲叫著：「給我一點水。」
事實上，我也張大了口，在大聲叫著，然而，自我喉際發出來的，都只是一陣沙沙聲，就像是一條響尾蛇，搖動它的尾部一樣。
那人下了駱駝，拉開了他頭上的白巾，冷冷地道：「我終於找到你了！」
也就在那一-間，我又倒在沙漠上。
可羅娜！
我倒在沙漠上，一動也不能動，只能望著可羅娜，可羅娜面目冷酷地望著我，好像很欣賞我這時的情形，她忽然笑了起來：「逃啊，我決定不殺你，已經不必我來殺你了，是不是？」
我的喉際，又發出了一陣沙沙聲。
我仍然在說那句話：「給我一點水。」
可羅娜冷笑著，向前走出了兩步，伸腳在我的臉上，踢了一腳，我的口唇，已干到不能沾上任何沙粒了，可羅娜忽然又走了開去。
我想伸手抓住他的腳，但是手軟得一點也不聽指揮，我眼睜睜地看著可羅娜走回駱駝旁邊，解下了一隻皮袋來，搖晃著。
我聽到了水在皮袋中晃動的聲音，那是水的聲音，我終於叫出了兩個字：「給我！」
可羅娜道：「給你，然後你怎樣？」
我的口唇顫動著，我根本無法說得出第三個字來，可羅娜向前走來，打開了皮袋的塞，我連忙張大了口，可羅娜傾轉皮袋，我喝到了兩口水。
我從來也未曾想到過，水有那麼好的滋味！
但是，我只喝了兩口，可羅娜便收起了皮袋，她道：「現在你可以說了，你對我怎樣？」
那兩口水，像是溜進了乾裂的泥土中一樣，在我乾燥的喉嚨之中，不知去了什麼地方，我的口渴，只有更強烈了。
但是我的身體之中，卻總算多了兩口水，雖然只是兩口水，已足以產生一種奇異的力量，令我的氣力，恢復了不少，我講起話來，也覺得好過些了。
我避而不答可羅娜的問題，只是道：「再給我一點水，我還要……」
可羅娜的聲音，變得十分淒厲，她尖聲問道：「我問你，你對我怎樣？」
我蓄定了力，身子一挺，站了起來，望定了可羅娜，我那時的樣子，一定十分可怕，因為當我盯住了可羅娜之際，這樣的一個女魔頭，居然也向退出一步！
她如果不退，或者我還不會有那個動機，可是她一退，她的手中，就拿著那盛水的皮袋，我的腦中，電光火石也似閃過一個念頭，而且身體也立即將那個念頭付諸實行。
我陡地向前撲了過去，雙手已攫住了那只皮袋，然後，我聽到了可羅娜的一聲尖叫，我已將皮袋奪了過來，可羅娜的指甲，似乎在我的臉上，劃了一下，但是我根本不及顧慮這些了！
我一搶到了盛水的皮袋，轉過身便向前奔，我一面奔，一面打開皮袋的塞子。
我聽到我的身後，有利刀揮舞的聲音，於是我橫倒在地，身子打了一個滾，雙腳將沙不斷向前踢去。
當我滾倒在地時，皮袋中的水漏出來，我立時用口對住了皮袋，貪婪地喝著水。
可羅娜被踢起的沙，逼得後退了一步，她立時又揮著刀，向前衝了上來。
我手中沒有別的東西，可以抵擋她的攻擊，有的只是那一隻皮袋，是以我自然而然地揚起皮袋來，可羅娜手中的彎刀，在月光下，閃起一股寒森森的光芒，「刷」的一聲過後，皮袋已被劃破，皮袋中的水，一下子全都傾瀉了出來，淋在我的身上。
我連忙一躍而起，將皮袋中最後幾口水，吞進了肚中，我想可羅娜一定會再向我攻來的，可是，她卻沒有攻向我，她仍然托著刀，呆立著。
我喘了一口氣，抹了抹口，我已然喝飽了水，像是一隻漏了氣的氣球，又被充滿了氣一樣，我感到精力充沛，我揮舞著手中的皮袋，準備就用這只皮袋當武器，來和可羅娜搏鬥。
可是，可羅娜仍然站著不動，正在我感詫異時，她突然又發出了一聲尖叫，轉身便向駱駝旁奔去，當她來到駱駝身邊的時候，她迫不急待地按下駱駝的頭來，可是在那時候，她卻忘記了收起彎刀，鋒利的彎刀，在駱駝的身上，劃了一下，那頭駱駝突然一挺頸子，站了起來，向前奔了出去，可羅娜被帶得在沙中打了一個滾，等到她站起來時，駱駝已奔遠了。
可羅娜站了起來，我看到她的臉色，簡直比月夜下的沙還要灰白。
她望著我，僵立了好一會，才轉過頭，向我看來，她面肉抽搐著，尖聲罵道：「你這個畜牲！」
我冷冷地望著她，我不知道她為什麼那麼狂怒，她的手中有刀，她還是佔著上風，她為什麼怒得像是我造成了世界末日一樣？
我望著她，她忽然又怪聲笑了起來：「好！這一下，我們都會死在沙漠中！」
我呆了一呆：「死在沙漠中？」
可羅娜的聲音，變得淒厲無比：「是的，這裡，離最近的水源，步行要四天，你和我，誰能四天不喝水，而你卻浪費了一整袋水！」
我呆立著，這時，我可以說是喝飽了水，自然不會感到口渴，可是我卻從可怕的口渴情形中過來，當我想到四天不能接近水源時，我的身子，也不禁有點發顫。
這時，我已知道為什麼可羅娜剛才一刀削破了皮袋之後，立時奔向駱駝去了，她是想快點離去，騎著駱駝，自然不必四天，就可以到達水源了。
可是現在，她的駱駝也逃走了，這個沙漠中的女王，刀法神出鬼沒的強盜，現在也完全和一個普通人一樣，她不能四天沒有水喝！
當我想到了這一點的時候，我的心中突然升起了一種十分滑稽的感覺，尤其，當我看到她那種憤怒欲發的樣子時，我忍不住笑了起來。
我道：「別發怒，小姐，發怒是會叫人感到口渴的，只有早一點死！」
在我那樣說的時候，我的心情是很輕鬆的，雖然我自己也不免一死，但是，總比我被她捉回去之後好多了！
可是，我輕鬆得太早了！
可羅娜忽然笑了起來，那是一種獰惡邪氣到了極點的笑容，以她那樣美貌的女子，在她的臉上，會浮現如此邪惡的笑容，真是令人不敢想像的事，我不由自主打了一個冷顫。
可羅娜笑著，冷冷地道：「走！」
她手中的刀，向前指了指，她分明是在命令我向她刀光所指的方向走過去。
我道：「反正我們兩人，誰也不能四天不喝水，何必再向前走！」
可羅娜露出她雪白的牙齒，她仍然在笑著，但是她的笑容更邪惡，更令人心驚，真難令人想像，那樣邪惡猙獰的笑容，代表了什麼。
但是答案終於揭曉了！
她緩緩地：「你別忘記，我是在沙漠中長大的，我有特別耐渴能力！」
我疑惑：「你能四天不喝水？」
可羅娜的眼光特別，她的回答，卻出奇地簡單，她道：「不，兩天！」
我剛想說「兩天有什麼用」，可是我這句話還未曾說出口，突然之間，我想起了一件事，我知道可羅娜要作什麼了！
在那-間，我整個身子都有麻木之感！
而可羅娜則尖聲笑了起來：「你應該明白，我只要忍耐兩天不喝水，就可以支持到最近的水源了，你明白了，是不是？」
是的，我明白了，我明白了可羅娜的意思了，她押著我走，走上兩天，當她忍耐不住口渴的時候，她殺了我，喝我的血，然後，她又可以堅持兩天，當我的屍體被烈日曬乾時，她就可以到達最近的水源，得救了！
那正是我準備對付駱駝的方法，而她卻要施在我的身上，而我，是人！
可羅娜尖聲地笑著，她一定也知道我已明白她的心意，她更知道，當她的手中有著利刀的時候，我決計沒有反抗的餘地！
所以，她笑了片刻之後，又厲聲道：「走！」
我慢慢地轉過身，向前走去。
我感到我自己的雙腿，似乎已不屬於我自己所有，我這時之所以能不死，全然是因為身體內有著血，而血，可以維持可羅娜的生命！
對於可羅娜要殺我這一點，我根本不必再懷疑了，我向前走著，月亮在我的後面，所以我可以看到筋在我後面的可羅娜的影子，她距離我不會超過六。
我大約走了有一小時，紊亂的思緒，才漸漸靜了下來，我一面走，一面道：「如果你決定殺我來維持你的生命，你怎知我不會現在就反抗？」
可羅娜尖聲道：「不會的，因為你現在反抗，現在就得死！」
我道：「我死了，可以和你同歸於盡！」
可羅娜又尖聲笑著：「也不會的，你想著，還有兩天可以活，在這兩天之中，你說不定可以改變你的處境，你還有希望，希望會使你活下去，不會和我拚命，直活到我要殺你的時候！」
我不禁說不出話來。
可羅娜繼續地道：「彭都曾對我說，有一個族人曾說，希望是婊子、希望是最大的騙子。可是每一個人都在最大的騙子蒙騙之下過活，不肯去死，就算他們明知道他們的希望不能實現，他們仍然要不斷地自己騙自己，你也不能例外！」
可羅娜說得對，我不能例外！
我一面向前走著，一面在想，如果我可以將可羅娜手中的彎刀奪下來，那麼情形就會改變！
當然，我不會像可羅娜對付我一樣對付她，我仍然捱不過四天，但總比死在她刀下好得多了！
而當我在那樣想的時候，禁不住苦笑！
因為我還是被可羅娜說中了：我的心中存著希望，不會拚著和她同歸於盡，會希望改變目前的情形，雖然明知在一個第一流的刀手手中，要將她的刀奪過來，是不可能的事情。
我一直向前走著，在沙漠中步行，特別容易疲倦，我腳踏下去，下面是軟軟的沙，很舒服，可是再次提起腳來的時候，就會覺得加倍地疲倦。
我看到可羅娜的影子，她始終筋在我身後不到五六-處，我竭力在想著，有什麼辦法，可以改變我現在的處境，但是我的腦中，一片麻木，一點辦法也想不出來。
漸漸地，從沙漠無天的交界處，出現了一線時光，然後，太陽升起了。
如果說在晚上，在沙漠中步行是一件苦事，那麼，白天就是十倍的苦！
當太陽升到頭頂之後，我又開始口渴，我仍是向前走著，每當我試圖停下來的時候，可羅娜就發出尖利的呼叫聲來，喝我向前走。
而太陽在升到了頭頂之後，便幾乎停留著不動，我每向前走出一步，都得付出極高的體力代價。開始天亮的時候，我還在出汗，但是漸漸地，我的身上，只有一種異常濕膩的感覺，我舐著唇，喘著氣，終於，我跌倒在沙漠上，伏在沙上喘氣。
可羅娜奔了過來，用力踢著我，罵著我，她在罵我什麼，我無法聽得懂，因為那是她族中特有的語言，但是，我知道她在罵我，這一點，從她的神情之中，她一定是用最惡毒的語言在詛咒我。
她的每一腳都踢在我的臉上，踢得我在地上打滾，我尖叫了起來：「別逼我，讓我休息一會再走！」
可羅娜仍然尖聲罵著：「快起來，畜牲，你不走，就再也不能起來了！」
我喘著氣：「我在乎什麼，反正我總不免死在你的刀下！」
可羅娜厲聲道：「你繼續走，至少還可以活一天！」
可羅娜的那一句話，比什麼話都有用，我慢慢掙扎著，站了起來。
是的，我可以多活一天，對一個將死的人來說，多活一天的意義實在太大，在一天之中，我可以產生無數新的希望，希望能夠改善我的處境。
我在站了起來之後，盯著可羅娜，我們在沙漠中步行只不過十二小時，可是可羅娜的樣子也變了，她的臉上，結著一種看來像鹽花也似的小粒，使得她柔滑的皮膚，變得粗糙不堪。
她的口唇開始乾裂，她的雙眼之中射出獰厲的光芒，她的手，緊緊地握著刀，她不再有美麗的外表，而變成了一個十足的劊子手！
我沒有說什麼，就轉過身去，繼續向前走，我之所以一句話也不說，是因為發現在我面前的，雖然還是一個人，但是決計沒有人性！
終於，太陽向西移，又隱沒在沙漠之下，而我至少已跌倒了七八次。
每一次我跌倒，可羅娜就趕過來用腳踢我，咒罵著，她畢竟是屬於沙漠的，她竟然一次也沒有跌倒過，最後，我又跌倒在地，而這一次，不論她怎麼踢我，我都不願意起來了。
我實在已經筋疲力盡了。
而可羅娜在踢了我十多腳，我仍然死人一樣倒臥著不動的時候，她也坐了下來，喘著氣。
我伏了好一會，才抬起頭來，在黑暗之中，可羅娜的身形很模糊，但是她的一對眼睛，卻還銳利得像是毒蛇一樣，在閃閃生光。
我忽然乾笑了起來：「照這樣情形看來，你就算殺了我，也不一定能出得沙漠！」
可羅娜狠狠地盯著我，我又神經質地大笑了起來，可羅娜猛地舉起刀來，向我劈了下來，我在那-間，一切都感到麻木了！但是可羅娜的刀，在離我面門只有半寸許處，陡的收住，然後她冷冷地道：「起來。」
我雙手按在沙上，慢慢地站了起來，我站直了身子：「你不能希望我再走多遠，我支持不住了，我在支持不住的時候，就會寧願死去！」
可羅娜冷峻地道：「你本來就要死了！」
我吸了一口氣，熠亮的刀尖，離我胸前，不到一-！
我無法在她的手中奪過刀來！因為我不能用我手去抓刀尖，如果我向她的刀尖抓去的話，她只要隨便一揮刀，我的手就會齊腕斷下。
我只好慢慢轉過身，向前走去。
這時候，我實在已經到了我所能支持的極限了，我每向前走出一步，身子就不斷搖晃著，大約每走出十六七步，我就一定躓跌在地上，然後，要相當時間，才能站起身子來，繼續向前走。
可羅娜一定也發現了這一點，是以她開始虐待我，她用刀尖刺著我的背部，不是刺得很深，但是卻令我感到尖銳的疼痛，我被逼得向前奔去，因為那一陣的劇痛，實在太難以忍受了。
她在用最殘酷的方法，將我體內最後的一分力道搾出來，她要到我實在走不動時，才下手殺我，而我為了多捱上十幾小時，我不得不向前奔著、爬著，我簡直已不像是一個人，而只是像是一頭野獸。
我不知道這一夜是如何過去的，我只記得，當天開始亮起來的時候，我是在沙漠中爬著，我看到了第一線曙光之後，我不再爬行，因為我實在一點氣力也沒有了！
而這時，可羅娜似乎也到了她可以支持的極限了，當我們在沙上，不再向前爬行之際，她沒有再來逼我，她只是握著刀在喘氣。
我伏了許久，太陽已漸漸升高了，全身的皮膚，都有要裂開來的感覺，沒有一點地方，不感到痛苦，那是我有生以來，第一次感到活著實在還不如死了的好，因為死了之後，我不會感到任何痛苦！
當我感到死亡反而可以帶來痛苦的消失之後，對於生存已然沒有什麼留戀，我伏在地上，一動也不動，等待死亡的來臨。
但是我等了許久，可羅娜卻一點動靜也沒有，我慢慢地吸進了一口熱得像火一樣的空氣，轉過頭來，我發現可羅娜在背對著我向前邊望著。
她站在一個幾-高的沙丘上，向前望得十分出神，像是她看到了前面有什麼十分值得注意的東西，而更重要的是，那時她背對著我！
如果我要襲擊她，那是最好的機會！
她一定以為我無法再對她有任何襲擊了，所以她才那麼大意的！
我雙手用力在地上撐著，剛才，我已離死亡如此接近，但是人生下來，究竟是為了活下去，而不是為了求死的，當我發現了我可以有求生的機會時，我求生的慾望，又猛烈地燃燒了起來，我居然只努力了一次，就站直了身子，然後，我慢慢向前走。
當我來到了那沙丘旁邊，而可羅娜仍然背對著我時，我猛地向前撲了出去！
在一分鐘之前，我根本無法想像我自己還有力道，可以作如此猛烈的一撲，但是現在，我卻做到了這一點，我撲中了可羅娜，可羅娜在猝然之間，向沙丘下滾了下來，我筋著也滾了下來，用力扼著她的頸和右腕，逼得她伸直五指，放開了手中的彎刀。
然後，我的膝蓋頂向她的腰際，使她又滾了出去，我已經將手抓住了那柄刀。
我一抓刀在手，便立時站了起來，可羅娜滾了兩下，跪在沙漠上，我揚起了刀，可羅娜突然尖叫了起來，道：「別殺我，別殺我，我們都可以得救，我已看到一輛車子，在向前駛來。」
我口乾得說不出話來，但我還是努力嘶叫著：「你騙不倒我！」
可羅娜伏在地上道：「真的，一輛車子！一輛車子！是一輛車子！」
可羅娜並沒有騙我，真的是一輛車子，那是一輛中型的吉普車，車上的人一定也已發現了我們，因為車子正向我們疾駛而來。
車子在我的面前停下，車上跳下了兩個人來，我啞著聲叫道：「我是衛斯理，你們是不是來找我的！」
那兩個人忙道：「是，天，我們終於找到你了！」
我的聲音更啞，我和可羅娜同時叫道：「水，看老天的份上，快拿水來！」
兩水壺水到了我們手上，我和可羅娜大口大口地喝著水，然後我才道：「她是強盜的首領，將她帶到當地的警局去！」
那兩個人將可羅娜押上了車，我也登了車，車子在沙漠中疾馳了一整天，經過了幾個綠洲，並沒有停下來，傍晚時分，到了雅裡綠洲。
我看到了白素，看到了江文濤，我將醜惡得像魔鬼那樣的可羅娜，推到了江文濤的身前，大聲道：「看看她，那就是你要找的人！」
我未曾看清江文濤臉上的神情，我軟弱得昏了過去。
到了雅裡綠洲，就算我昏了過去，也不要緊了，我被送到一帳幕，休息了兩天，可羅娜在第二天就被處死，江文濤卻還是呆呆地對著她的相片。
在相片中看來，可羅娜是那麼溫柔、美麗、純真的一個少女，但是，那只不過是一個虛像，真正的可羅娜，凶殘、橫暴、劫掠，無所不為。虛像和真實之間的距離，實在是太驚人了。
而事實上，不單是可羅娜，幾乎我們每一個人都是那樣的，不是麼？
（全文完）