當控制主任數出了一個零字，手指剛一按下按鈕的一剎那，一輛最新型的氣墊車，飛也似地駛進零四四基地來，遇到有建築物阻攔，它不是迴避，而是陡地升高，自阻礙物的上面越過，然後才繼續前進，停在控制室的門外。
「停止，停止這次飛行！」太空總署署長氣吁吁地自車上跳下，高叫著衝進了控制室，「停止這次瘋狂的飛行！」
如果可以早到兩秒鐘的話，那麼這次飛行一定被他親自降臨所制停了，但是他卻遲到了兩秒鐘，當他衝進去的時候，控制主任的手指，還未曾離開按鈕。
而轟然巨響，也已響起。
火箭的基部，噴出了的亮的、橙黃色的火焰，巨大的火箭首先猛烈地震動了一下，而不是立即便向上直竄而去！
這一下震動，令得膽子小的人，立時閉上了眼睛，沒有勇氣再望向傳真的電視螢光屏。但奇跡似地，火箭在震盪了一下之後，開始上升了！
火箭上升的速度，快得驚人。
控制室中，在最初的十秒鐘內，可以看到火箭的上升，和聽到太空船中李義德的聲音，李義德道：「升空的情形，還算理想——」他只講完了這一句，不論他是否繼續在講話，但是地球上卻已收聽不到了，而且，由於遠程追蹤攝影設備，早被破壞的原故，火箭也在螢光屏消失了。
每一個人都不出聲。
他們也都不動，看他們的情形，像是正在等待，然而卻又沒有一個人說出在等待的究竟是什麼。他們是在等待火箭的爆炸聲！
如果這時傳來了火箭的爆炸聲，那麼他們將一點也不感到意外，因為這是意料之中的事中，必然會發生的事情。
但是，時間慢慢地過去。
二十分鐘過去了！
二十分鐘，即使火箭在這個時候爆炸，由於已經升得太高的原故，地面之上，也是聽不到火箭的爆炸所發出的聲音的了。
也就是說，火箭的命運如何，已是沒有法子用任何方法獲知的了！
太空總署署長首先打破那難堪的沉寂，他一字一頓，緩慢而又嚴厲地問：「這次飛行，是得到了什麼人的支持的？」
控制主任站了起來：「我。」
出乎控制主任意料之外，也出於署長的意料之外，所有控制室中的工作人員，和在控制之外的人，竟在那一瞬間，異口同聲地道：「我們！」控制主任感動得眼睛潤濕，他激動地道：「署長，請處分我一個人，將我交給法庭，當我想到，李博士為了人類將要面臨的危機，可以奮不顧身的時候，我怎能為了怕承擔處分，而不支持他的行動呢？請你召警衛，將我拘捕。」
控制主任的面色蒼白，但神情堅定。
署長停了半晌，才歎了一口氣，道：「可是，你們無異是在鼓勵他自殺，他死了，這是百分之九十九的可能，你們能不自疚麼？」
「署長，」主任道：「我們既然敢於接受法律上的處分，自然也勇於承擔心靈上的自我責任，比起李博士來，我們的犧牲，太微不足道了！」太空署長默然不語，又是一片靜寂。
然後，才聽得署長緩緩地問道：「關於這次飛行的一切，己記錄下來了麼？」
「一個工作人員道：「記下來了。」
「拿來，」署長命令：「拿來給我簽字。」
署長如此出人意料之外的決定，令得每一個人都感動到了極點！他要在記錄上簽字，那就表示這次飛行，是他認可的了。
而可以想像得到的是，他必然要在世界議會中，遭到敵對派議員的猛烈抨擊，他若是因此而喪失了署長的職位，那是誰也不會奇怪的事！
但是，當他在簽名的時候，他卻十分鎮定。
他當然是決定接受犧牲的了！
火箭的制動系統一發動的時候所發生的那一個猛烈的震動，令得李義德以為火箭在那一剎問，便會發生爆炸了！
在那一剎間，他可以說是真正地嘗到了死的滋味！
然而，他預期的爆炸，卻並沒有發生，火箭開始上升了，他倉惶他說道：「火箭上升情形，還算是理想，請保持聯絡。」
他打開了收聽儀，但是卻沒有聲音傳出來。李義德不禁苦笑了一下！報告了火箭的上升情形之後，說一句請「保持聯絡」，這是多次太空飛行所造成的一個習慣，可是這時，習慣卻沒有用了。
因為地球和太空的聯絡，已完全中斷了！
自己的話，可能一個字也傳不到控制室中：在李義德覺得自己手心在冒著汗，他又不能去抹拭，他只有緊張地注視著一切儀表，飛行還十分正常，那倒是出乎李義德意料之外的。
這具火箭既然是瑪斯七號火箭的試製品，它的設計，當然和「瑪斯七號」是相同的，它共有七段，第一段火箭的任務，是衝出大氣層。
這一段的任務，很快就完成了。
李義德按下按鈕，第一段火箭墜下，第二段火箭有動力系統，也隨之發動，他要向月球飛去，和月球上的基地取得聯絡之後，才能進一步地去尋找蒙德斯駕駛的太空船。
在月球上，有數以千計的優秀科學家在基地上工作著，這些科學家，即使不是地球上優秀科學家全部，也是百分之七十！
當地球和空際的一切通訊斷絕之後，最使人擔心的，也就是月球基地上工作人員的安全了，所以，李義德決定利用第二段火箭的後制發動系統，使火箭降落在月球之上，他要親臨月球基地，而不是在月球旁邊飛過就算數了。
李義德可以說是地球——月球之間的常客。
他是月球基地擴展計劃的參與人之一，來往地球——月球，他是十分熟悉的，雖然這次與往次不同，沒有了地面上的指示，也還難不到他。
李義德幾乎在一開始就飛出大氣層，無線電波可以不受大氣層干擾的時候，便開始和月球基地聯絡，但是他聯絡卻失敗了。
在地球——月球途中，一共有七十座小型的太空站，這七十座小型的太空站，也等於是大型的人造衛星，每一個太空站中，都有兩名科學家主持工作。
李義德也曾企圖和七十座大空站中的任何一座，進行聯絡。但是他卻也失敗了，突然之間，他感到了莫名的一種孤零之感。
這種孤零之感，當他在飛過了第一座太空站應該在的位置，而雷達的反應屏上，卻一無表示，他也不能在黑沉沉的太空中看到任何東西的時候，而增加到了頂點，使他感到恐懼，一種難以形容的恐懼：太空站失蹤了，不見了！
他雖然大受震動，但是卻仍然使火箭在飛向月球的正常規道上，所幸火箭和大空船的一切情形，都在水準之上，這使他能得以繼續航行。
第二座太空船，也消失了。
第三座當然也不在。
第四座。第五座、第六座……
所有的大空站，全部消失了！
而且，李義德也注意到，歷年來所射的種種人造衛星，也都不見了，這些人造衛星，有的是轉播洲際電視的，有的是氣象衛星，全不見了。
而且，太空巡邏隊呢？巡邏船呢？
屬於地球本身之外的東西，不但失去了聯絡，而是它們根本完全消失，完全失蹤，完全不見了！
如果說，這是一場戰爭的話，那麼，「敵人」已將地球的一切外圍，全都消滅了，地球已在不知不覺中，遭到了一場慘敗！
而下一步，緊接著將要發生的，是什麼呢？
李義德的手心之中，不禁又沁出了冷汗來。
雖然他知道，一定是所有的太空站，全都不見了，可是當他經過一座太空站應該在的位置，他還是要留意一下。
然而他遭到的卻總是失望！
幾十個失望，幾乎連他以為月球也已經消失而不存在了，但是在雷達螢光屏上，月球的反應點，已越來越大了。
他幾乎不進食太空食品，因為他實在吃不下，等到火箭載著飛船，越過了最後一座太空站應該在的位置之後，他已經可以極其清晰地看到月球的表面了！
月球上的情形怎樣呢？李義德幾乎像是一個等到判刑的犯人一樣，焦急地希望這個答案，快一點可以揭曉出來！
火箭在降落的時候，又猛烈地震動了一下，那一下震動的情形十分壞，儀表表明，第二段火箭，已完全失去了作用了！
當然，他可以利用第三段火箭離開月球的。
但是第二段火箭的作用，只不過利用了一半，也就是說，就算以後的幾節火箭，全部不失靈的話，他也難以到達火星，並安返地球了！
但在這時候，他卻沒有法子去顧及這些了。
他急於要知道月球上的情形，是以他準備好了一切，便打開太空船的門，跳了下去。大空船和火箭並沒有脫離關係，他從太空船中跳出去，要經過一百二十尺的空間，才能落在月球的表面之上，這情形和從十二樓跳下去一樣。
但是李義德在跳下去的時候，卻從不考慮「危險性」，因為在事實上，他這樣做是十分安全，一點危險也沒有的。
不要說他背上的個人飛行器，可以使他在空中自由邀游，就算他根本不動用個人飛行器的話，由於月球的「地心吸力」，只是地球上的六分之一，所以任何大漢，到了月球之上，也會「身輕如燕」，就像是練成了最佳的輕功一樣，會飄然起飛的。李義德降落到月球表面之後，他已經可以看到在他前面一里處，聳立著的，巨大的球形月球基地。
月球基地的總部是一個巨大的球形建築。
這個建築所用的金屬，並不是從地球上運來的，而是從月球上開採的新合金，它的光澤，有點青灰色，看來十分悅目。
李義德並不是第一次在月球上降落，以往，每一次他降落之後，總見到許多人飛過來——來檢查火箭是否適宜繼續飛行，來歡迎他。
但這時候，火箭早已停穩了，他也已從太空船中出來，落在月球的表面上了，可是卻還一個人都看不見，連人影也不見。
李義德的心中，感到了一股莫名的寒意。
在多次的大空飛行中，鍛煉了李義德，使他具有超人的勇敢，異乎尋常的應付事變的機智，但雖然如此，在如今這樣的情形之下，他也不禁心頭生寒。
月球上太靜寂了——那和他第一次來的時候不同，他第一次在月球上降落的時候，月球上也是寂靜的，但那卻是正常的現象。
因為那時的月球，根本是沒有生命的。但是如今，在月球上，人類已成功地建立了如此龐大的基地，有上千的優秀科學家在這裡工作著。
那麼，何以還會死一樣地寂靜呢？
難道月球基地上那些科學家，他們全都不見了？
李義德一想到這裡，更不禁機伶伶地打了一個寒戰！
他連忙遏制自己，不讓自己再胡思亂想下去，他按下了個人飛行器的發動制，他立即以極高的速度、向前飛了過去。
等到他在龐大的月球基地之前站定之後，他心中的寒意，越來越甚了！他抬頭看去，正好可以看到美麗的，被淺藍色的大氣層所籠罩的地球。在地球上，應該是一個好天氣的日子，要不然，大氣層看來，便不會如此清明，像是一層淺藍色的薄紗一樣，李義德的心中，不禁暗忖：地球上的人，是不是知道他們多少年來，辛辛苦苦創造、放射、建立的一切太空設施，全部遭到了徹底的破壞，有的根本不見了！
他在緊閉著的基地金屬大門之前，李義德連續用無線電波電訊儀，通知這基地的值日員，來開門讓他進去。
李義德在心中，自己安慰自己，可能是因為地球上的聯絡，突然斷絕，是以月球基地的負責人梅爾博士便召集了一切太空站，而且在月球基地中進行緊急會議，所以月球表面上，便看不見有人了。他們一定是在基地之內開會。
但是當半小時過去，金屬大門依然緊閉的時候，李義德才感到自己的「自我安慰」，是多麼的脆弱，多麼的站不住腳！
就算所有的人，都在基地中開會，難道就沒有一個人會從電視觀看到火箭著陸的情形？會沒有一個人走出來看一看？
李義德感到自己太空衣裡面的身子，正在不斷地出著冷汗，他放棄了用信號去通知基地中的人，而雙手在金屬門上，敲打了起來。
他敲打了片刻，明知那是沒有用的，便停了下來。
但是，他的雙手，仍然按在門上。
他在無意中，雙手向上推了一推，那扇碩大的金屬門，在他輕輕一推之下，竟無聲地、輕巧地向上，滑了上去，李義德呆了一呆，一步跨了進去。
那球形的建築，有六百尺高，也就是說，那是一個直徑六百尺的圓球，那裡面，簡直是一個小型的城市，它總共有二十層，第二十層的全部，是一個花園，有著從地球上移植來的奇花異卉，李義德一直感到，在這裡，簡直比在地球上的任何角落舒服，人在這裡，是絕不會有「流落他鄉」的感覺的。
可是如今，卻大不相同了。
這裡的一切，顯然都處在「死」的情形之下！
本來，一進大門，就是一個極大的大廳，類似一個大規模的機場，有幾個詢問處，有十多個接待室，你是來做什麼的，立即就可以找到人接頭，。光線是明媚的、柔和的；空氣是清新的，服務處的女郎，更是笑面迎人，美麗可親。
然而這時，卻是一片黑暗、一片寂靜。
李義德只不過向前跨出了一步，就呆住了！
他簡直不能相信自己是處身在月球，——月球的基地之上，剎那之間，他的感覺是自己闖進了古埃及的金字塔的中心一樣！
他簡直提不起勇氣來向前去！
他呆了好一會，首先著亮了配在身上的「宇宙燈」，這種燈，本來是太空飛行員在漆黑的太空中飛行時所用的，光線十分強烈。
他亮著了宇宙燈之後，基地最低層，都籠罩在一層灰暗的光線之下，他看得出一切都沒有變樣，地毯的花紋，依然那樣美麗，壁上的裝飾，也絕無變動。
可是，卻一個人也沒有。
李義德忍不住大聲叫道：「有人麼？」
他的聲音，是通過頭盔的傳音器傳出去的，響亮得似乎整個基地都可以聽得到，可是他所得到的，卻只是空洞的回音。
李義德來到了升降機口，升降機也已停止行動，動力系統已停止工作了。李義德不明白原子電力系統是如何會停止工作的，他的身上有小型的動力設備，他取出了連絡動力系統的光速槍來，將升降機的門，切割了開來，他從切口中走了進去。
然後，他利用個人飛行器，在升降機的通道中上升，他逐層逐層地切開升降機的門，想找到一個人，問一問究竟發生了什麼事。
但是，他卻一個人也找不到！
他一層一層地向上找去，在第十九層，基地的最高負責人，梅爾博士的辦公室中，他看到辦公室曾遭到劇烈的大破壞。
李義德甚至難以想像在這問辦公室中，究竟曾經發生過什麼樣的爭鬥，因為辦公室中的所有東西，幾乎都被破壞殆盡了。
李義德呆了半響，才開始到了第二十層去。
在這座龐大的，如同城市一樣的建築中，第二十層是它的頂層，而頂層則是由天象觀察站所佔用的，李義德並沒有希望在第二十層找到人，因為他幾乎已經失望了，他是抱著「死馬當活馬醫」的心情，「飛」上了第二十層去的。
一座又一座巨大的無線電波望遠鏡，依然聳立著，但是卻沒有一個人在工作，李義德心情沉重地在觀察儀器中慢慢地走過。
他的腳步，也變得出奇凝重，他心中不斷地在問自己，究竟發生了什麼事情，這許多人，都上什麼地方去了！如果有敵人的話，那麼敵人來自何處？
沒有答案，李義德得不到任何答案。
因為沒有人可以給他答案，他所遇到的，只是冰冷的，不會講話的儀器，所有的人，全都不知去向，突然地消失了。
李義德在一間透明的大穹頂之下，停止了腳步，又在一張椅上，坐了下來，他先是閉著眼睛，竭力地思索著，接著，他張開眼來，抬頭看去。突然之間，他呆住了！
在那一剎間，他實是不知道怎樣才好。
他看到了一個人。
那是他在零四四基地起飛之後，第一次看到另一個人，尤其是在如今的情形下，他是何等迫切地需要和另一個人相見啊！
但是那個人的情形，卻不怎麼好——李義德所看到的那個人，是面朝下，扎手紮腳地伏在透明穹頂之外的。他的頭上赫然戴著氧氣面罩，照理說他是應該可以在月球表面生存的，但是這時，李義德卻不敢確定他究竟是死還是生。
由於基地動力系統完全停止工作了，李義德也沒有法子移開透明穹頂，他只好又藉著光速槍，將堅硬的石英玻璃製成的透明的穹頂割開了一個洞，他從那洞中，飛了出去。
他剛在那透明穹頂上站定，那個人便突然跳了起來。
只聽得發出了一種奇怪的叫聲，透過面罩，李義德可以看到那人面部的肌肉，正可怕地抽搐著，他目光中，透著一種難以言喻的可怖感。
他一面叫著，一面含糊不清地道：「我看到了，我全看到了，我全看到了！」
他翻來覆去地叫著，叫的全是那一句話。
那個人沒有死，而且一見到李義德就跳了起來，這令得李義德十分高興，然而那人如此不正常的行動，卻又令得李義德擔心。
李義德慢慢地向前跨出了一步，那人突然叫道：「不要接近我！」他一面叫，一面突然揚起了握在手中的一柄武器來，那是高壓電波放射槍，從這柄槍中射出的電波，足以破壞一切生物的性命，李義德一面大叫：「放下武器。」一面陡地伏身，滾開了兩尺。
但是當他滾開了兩尺之後，那人的電槍槍口，閃出了一道紫色的光芒，在李義德原來所站地方的透明穹頂，立時發出了可怕的破裂聲來。
李義德又叫道：「放下武器。」
可是那人一槍不中，槍口卻立即移向李義德！
在這樣的情形之下，李義德實是沒有多疑慮的餘地了，他陡地按下了光速槍的發動制，一股極細的光速，閃了一閃，正射在那人的電槍上。
只聽得一下十分輕微的爆炸聲，那人手中電槍的一半，已然消失不見了。那人呆了一呆，身子向後連退了好幾步！
這時候，李義德和那個人，都是站在基地的頂部。
基地的整個形狀是球形的，頂部的穹頂，也是圓形的，在圓形的穹頂，如果小心移動，那還可以站得穩，然而此際，那人卻是在倉促之間，向後面退了幾步，他一個不穩，身子陡地向下，滑了下去，同時又聽得他怪叫道：「回來了，他們又來了！」
李義德發動了個人飛行器，立即趕了上去。
可是當他發動了個人飛行器的時候，那人也已發動了他的飛行器，而且，他不顧危險，將飛行器的速度，調節到最高限度！
用最高速度飛行，是可以引致氧氣罩破裂的，然而那人不知將李義德當作了什麼怪物，為了逃避李義德的追蹤，他競不惜冒險。
李義德這時，已可以毫無疑問地肯定，這個人，是月球基地上的工作人員之一，因為這人身上的太空裝配，全是來自地球的。
而這個人，也是在地球對外聯絡，突然斷絕之後，唯一存在的人，他可能知道一切的事變經過，自己是一定要追上他的！
在這樣的情形下，李義德不得不冒險，也將飛行器的速度，調節到最高限度，兩個前後只不過相隔十碼——但是卻始終相隔十碼！
他們迅速地離開了基地，在離月球表面十尺的半空之中，迅速地前進，月球凸凹不平，毫無生氣的表面，在他們腳下，迅速後移。
李義德知道，對方的個人飛行器，既然都是地球上的出品，那麼最高速度是一樣的，自己一上來時，落後了十碼，那是決追不上他的！
而自己的氧氣罩，已在發出「吱吱」聲，飛行器的警告紅燈，也不斷地在閃著光，再以這樣的高速度飛行，是極度危險的！
前面的那個人，顯然是因為受了什麼重大的刺激，而神經正在十分不正常的狀態之中，他這樣不顧一切地用高速飛行，總是要出意外的！
李義德考慮再三，終於他又使用了光速槍。
他瞄準的目標，是那個人背後的個人飛行器。灼亮的、其細如線的光速閃了一閃之後，那人的個人飛行器已被破壞。
那人在慣性作用之下，仍然向前滑行了一陣，這才開始向下落來，由於月球的吸力，只是地球的六分之一，是以他下落的勢於十分慢，而當他落下之後，猛地伸手在地上一按，人又向上跳了起來。一個人在地球上，如果一跳之下，可以跳高三尺的話，那麼在月球上，他就可以跳高十八尺！
所以這時，那人一跳，又跳起了二十尺左右。
但是他的飛行器既已損壞，李義德自然輕而易舉地趕到了那人的背後，伸手抓住了那人，可是那人卻立即向李義德揮出了一拳。
那一拳，李義德事先絕對料不到，竟被他擊在胸口，但是李義德卻也立即抓住了他的拳頭，道：「你是什麼人？我是李義德！」
那人被李義德抓住了拳頭的時候，還是在瘋狂地掙扎著的，但是他一聽到了地球幾乎無人不知的「李義德」三字之後，他立即靜了下來。
他大口地喘著氣，兩人直到此時，才一起緩緩落到了月球的表面之上，那人一面喘氣，一面道：「你……你是李義德？」
「我是！」
「你……你是地球上來的。」
「是啊，究竟發生了什麼事，他們到哪裡去了，你快說，地球和一切空際的聯絡斷絕了，一切太空裝置全失蹤了，你知道麼？」李義德焦切地問。
「我……知道。」那人的聲音突然變得十分軟弱。
同時，他的身子，也向下倒去，李義德連忙將他扶著，使他坐在地上，他又喘了幾口氣，道：「太可怕了，實在太可怕了。」
「究竟是怎麼一回事？」
「一群黑衣人，忽然自天而降，我們正在觀察瑪斯七號火箭的升空情形，他們就來了——」那人講到這裡，身子突然震動起來。
他一震動，一面叫道：「他們來了，他們來了！」
「你鎮定一下，不要太激動。」李義德俯下身去。
「他們來了！」那人指著李義德的背後，聲音在發著抖：「他們又來了，你的背後！」