我無論怎麼想，想像力再豐富，也難以想得到我一直在尋找的七叔，竟然是當朝威名赫赫的大將軍！也難怪我不論用什麼方法，也打聽不到七叔的絲毫訊息！
誰能想到，古人所說「大隱隱於朝」，竟真有其事！
我心中疑惑叢生，因為這位大將軍，在一次最劇烈的自相殘殺行動之中，據稱死於非命——如今看來，顯然不是真的了。
可以想像得到，那場血肉橫飛的自相殘殺，一定令得七叔心灰意冷——數十年患難與共，生死相連的自己人，從那麼困苦的環境之中，走向勝利，但是卻突然跌進了最老套的歷史血巢：只能共患難，不能共富貴，而致於爆發了殘殺。
這殘殺的可怕程度，遠在當年與敵鬥爭之上！雖然他們一直習慣於殺害自己人，可是這樣大規模地殘殺自己人，令人心寒！
七叔當年，雖然立過如此大功，但是一樣難逃噩運，他一定是在噩運臨身時，抽身而退，還他本來面目的。數十年軍功，宛若一場春夢，只是不知道他是不是曾找著了當年船上托嬰的那個女人。
我這個問題，其實看來已屬多餘——當然是未曾找到！
七叔歎了一聲：「你說的對，我當時我這樣做，絕想不到會有那樣驚人的結果，可是後來，我想得更通，當時我就算不那樣做，結果仍然一樣！」
我抗聲道：「不會——那一次戰役，要是沒有救兵，失敗了，就此滅亡，再難翻身！」
七叔道：「不然，因為現在事情是這樣發生，所以無法想像事情如果不是這樣發生，會怎麼樣。而事實上，事情不是這樣發生，必然那樣發生，結果既然是早已定下的，就不會變。」
我追問：「七叔，你說的是定數？」
七叔點頭：「是的，我說的是定數，也叫氣數。氣數完了，怎麼都完，氣數當興，怎麼都興，不是任何人所能左右的。」
我當然知道，每一個人的命運，都有一個密碼數字在左右。如今，七叔的說法，是把世上任何事，人到了歷史的改變，也歸入這一類！
七叔又道：「所以，『歷史改寫』這個說法是不存在的——歷史一定是那樣，你們再改寫了，歷史在偷笑：何改之有，本來如此！」
七叔的話，乍一聽，很難接受，但是只要把「個人命運」代人「歷史」，也就很容易明白了。
我略想了一想：「歷史不歷史，都和普通人無關。七叔，倒是你，忽然之間，進入了嶄新的人生歷程，卻是再也想不到的事。」
七叔大是感慨：「我的人生歷程，也不是『忽然之間』，早就有幾個生死之交從了軍，也曾勸我一起參加，只是我一直猶豫不決，這件事情，促成我走了這條路，也大有因由的。」
七叔的話，令我大是感慨——他們這一代人，投身軍事政治的，都曾出人頭地，叱吒風雲，在歷史上留名，不管是美名還是臭名，總是一代的人物，七叔本身，自然也是其中之一。
或許有許多人，都嚮往這樣的成就，但我性格閒散不羈，總覺得世上若是沒有這一類民族英雄，人民救星，老百姓的日子會更自在得多。他們爭天下爭得轟轟烈烈，苦只苦了老百姓，他們失敗了，老百姓苦，他們不論是哪一方面成功了，又能惠及老百姓多少？
我當時，沒有把這份感想說出來，因為我知道，七叔投身這樣的大業，動機並不偉大，不是為了救國救民，只是為了找一份汪洋大海一般的浪漫。
所以，我在明白了七叔這些年來的非凡遭遇之後，沒有追問其它的細節，只是問：「那女嬰的母親，你……再也沒有見著？」
七叔又在臉上重重撫摸著，他卻並不答我的問題，自顧自道：「我被改編入正式部隊之後，屢立戰功，不久，就進入了高層，在接下來的若干年中，我為他們的熱忱所感染，為他們的理想和主張陶醉，為他們的獻身而熱血沸騰，我真正成了其中的一分子，直到……直到一次自相殘殺，莫須有的清算，才使我看到了在種種美麗的理想背後，那醜惡的一面。」
我不想聽他說這方面的事，所以只是淡淡地道：「這種醜惡的暴露，一次接著一次，終於使全人類都看穿了他們的醜惡面目。」
七叔長歎一聲，仰天不語。這時，連白素都有點沉不住氣，她問：「那女子……」
七叔這一次，卻立時接了上去：「那女子，據我估計，必和最高層的幾個人中的一個有關，但是，當我也進入高層核心之後，無論怎麼打聽，一點消息都探聽不到。在當時的環境之中，若是太著痕跡去打探最高層人物的隱私，當時會引起懷疑，所以我一直進行得十分小心，可是，卻一點消息也得不到。」
我悶哼了一聲：「保密工作做太好了——早知如此，你不如到敵對陣營去打聽，當年曾大張旗鼓地緝捕那女子，必知她的真正來歷！」
七叔用力在大腿上拍了一下：「到我想到這一點時，已是我們在軍事上取得了節節勝利的時候，我們俘虜了大量對方的各級人員，我利用職權的方便去追查，可是發現事情，神秘之至。」
我揚眉：「不過是兩方面的追殺，何神秘之有？」
七叔吞了一口酒：「我想先查當日帶隊的胡隊長——他有名有姓，是一個很有來頭的人物，很容易我找到了他的下屬、同事、上司，可是卻沒有人知道他當年曾有這樣的追捕行為。」
我愕然：「胡隊長之外的其它人呢？」
七叔作了一個手勢，示意我別打岔：「我查到，在那時候，胡隊長在他的任上，忽然接到最高情報當局的密令，借調他去進行一項秘密任務，秘密任務的內容如何，只有胡隊長和最高情報首領才知道。」
我心中一動：「那最高情報首領……」
七叔吸了一口氣：「在我追查到這裡之前的兩個月，在一次飛機失事中死了！」
我吞了一口口水，說出了一個名字——那飛機失事罹難者的名字，七叔點了點頭。
我感到事情越來越是隱秘和不可思議，我望著七叔：「人雖然死了，但是當年那樁任務，總有點資料留下來，可供追查。」
七叔的回答簡單之極：「沒有，一點也沒有——就像是根本沒有這件事發生過一樣，沒有資料，沒有任何人可以提供任何線索，以致有時候，我懷疑自己是不是做了一場惡夢——根本沒有這件事發生過！」
我又不禁苦笑，如果那是「一場惡夢」的話，那這玩笑可開得夠大的了。
白素道：「那女嬰呢？可以從她那方面入手查——只要母親不死，沒有不想去看女兒的。」
七叔再撫了一下臉，神情苦澀：「在那場抵抗侵略的戰爭之中，穆莊主毀家紓難，組成了游擊隊，與侵略者周旋，整個穆家莊，化為灰燼，也不知是不是有人生還，風溜雲散，我至今為止，還不曾找到過一個穆家莊的人！」
我為之默然，那場抗侵略戰爭，慘殘無比，犧牲了近千萬人，穆家莊幾百口人，看是全遭了毒手，也不是不可能的事。
問題的唯一生機，是穆秀珍是不是當年的女嬰了。如果她是，對於追查事情的真相，多少有點幫助。
七叔又喝了好一會酒，才道：「我千思萬想，得出了一個結論。」
我和白素向他望去——這時，在一旁的紅綾，像是對七叔的敘述不再有興趣，她離開了一陣，再回來之後，只是翻來覆去，研究那幅油布。
忽然她問：「是不是可以把它取出來？」
那幅油布封在一個膠袋之中，經過真空處理——七叔這樣做，自然是為了妥善保存，紅綾忽然提出了這樣一個問題，我剛想阻止，七叔已道：「可以——但是不要破壞它。」
紅綾大聲道：「我懂！」
接著，她就剪開了膠袋，把那幅油布，取了出來。我只望了她一眼，並沒有說什麼，也沒有再去看那油布，因為膠袋透明，我已仔細看過，取不取出來，都是一樣的。
我更想知道的，是七叔的「結論」。
七叔道：「我的結論是，那女子並未曾和女嬰的父親正式結婚。」
我點了點頭——這個推測，大有可能。當時部隊的紀律雖然嚴格無比，但是男女之情，什麼也阻擋不住，尤其是在戎馬倥傯，生命朝不保夕的時刻，男女間的關係，也就格外浪漫和激盪，七叔的結論，合情合理。
七叔見我首肯，又道：「而且，他們之間的關係，秘密之至，只有當事人才知道。」
我搖頭：「這說不過去，連敵對陣營都知道了，自己人反倒不知道？」
七叔道：「有可能是，知道內情的自己人成了叛徒，把這消息出賣給了敵對陣營，所以才有這樣的可能！」
七叔的解釋，雖然說得過去，也總嫌牽強。白素吸了一口氣：「他們的組織十分嚴密，這件事，或者知道的人不多，曾經議決，當作是特級秘密，那麼，七叔你自然探聽不到什麼了！」
七叔沉吟片刻：「也有可能……是為了維護一個人的威信，那樣說來……那樣說來……」
七叔講到這裡，臉上不禁變色。
我也大是駭然——因為一個組織，若是要為一個人隱瞞一段不光彩的歷史，隱瞞到了連七叔這樣地位的人，連一點消息也探聽不出，那麼，這個被維護的人，除了是最高首領之外，不可能是別人！
因為誰都知道，除了最高首領一個人之外，其它任何人，就算是一人之下，萬人之上的，一樣都被揪出來清算過，不知有多少莫名其妙的罪名，曾加在他們的身上，連「每天要吃一隻雞」，都成為煌煌紀錄在正式文件中的罪名，何況是這種明顯違反紀律的「亂搞男女關係」，當然也早被揭發了！
只有最高首領，事情若發生在他的身上，誰又敢再提半個字？
我感到吃驚的，並不是想到了事情發生在什麼人身上的可能，而是進一步想到，若是組織有意要抹去這一段事實，那麼，造成母女逃亡，引發敵人追捕，可能正是組織出賣了她們母女！
這種情形雖然匪夷所思，但是發生在那樣的組織中，並非不可能的事！
如果是這樣，那麼，整件事，就是整個組織的醜惡，當然知其事者，絕不再提，七叔自然也就怎麼也打探不出消息來了。
想到這裡，我也不由得面色發青。七叔沉聲道：「你也想到當年敵人何由得知她們母女的行蹤了？」
我點了點頭，白素也想到了，她低聲道：「太卑鄙了！太卑鄙了！」
我深吸了一口氣：「只是有這個可能。」
七叔站了起來，來回踱步，我忽然又感到一股寒意，湧上心頭——那部小說的情節，突然湧上我的心頭。同時，我也注意到白素神色有異，顯然她也想到了這一點。
七叔也知道我們想到了什麼，他徐徐地道：「我也想到過了，她跳河逃生，結果成功，可是組織為了掩飾一個大人物的風流行為，把她……犧牲了……」
白素喃喃地道：「不……不……」
我盯著七叔：「如果是這樣，你應該查得出一點蛛絲馬跡來？」
七叔苦笑：「組織真正的核心，只有不到十個人，如果秘密不出核心，那麼，我不在這十個人之內，自然也無法得知。」
我道：「鐵蛋他——」
七叔一揮手：「這小子，在那場動亂之中，若不是我力保他，早已性命難保，豈止斷了腿而已。」
七叔在這樣說了之後，又淒然一笑：「誰知道不多久，我就泥菩薩過江，自身難保了。」
我悶哼一聲：「歷史上，有的是爭天下成功之後，大殺功臣的事，這是民族的『優良傳統』，倒並不是什麼人的創新意念。」
白素沉聲道：「說來說去，是再也沒有那女子的消息了？」
七叔點了點頭：「多少年來，我一閉上眼睛，當年河上的那一幕，就歷歷再現。可是，始終打聽不到她的半分消息，這人，就像是根本不曾存在過一樣！」
我聽得七叔這樣說，心中一動，因為多少年來，我打聽尋找七叔的下落，情形也差不多——七叔是消失在空氣之中一樣！
誰又能料得到七叔搖身一變，成為當朝一品大臣呢？我道：「會不會她也徹底改變了容貌，改變了身份？」
七叔雙手一攤：「若是這樣，那更難找了！」
白素搖頭：「我堅信，只要她不死，一定會去探視她的女兒。」
我望了白素一眼，欲言又止——我心中所想的是「未必」，她的母親，就曾硬著心腸，留在苗疆，可是我又不能不承認白素所說有理——她母親畢竟回來過，只不過不是探視女兒，而是把女兒的女兒帶走了！
那女子的性格，看是和白素的母親陳大小姐相近，不去探視女兒，也不是什麼怪事。
我自然也明白，白素這樣說，意思是，如果真正沒有線索，從穆秀珍處下手，是一個辦法，自然，先決條件是，穆秀珍必須就是當年那個女嬰。
七叔的故事，到這裡，已經沒有什麼進展可言了。他經過了那麼多年的努力，甚至因此參與了一個皇朝的建立「重要人物」，依然一無所得，那又豈是我們坐在房間裡討論一下，就可以有結果的？
我只好轉換話題：「你急流勇退，只怕你會成為歷史上最神秘的人物。」
七叔喟歎：「歷史是天下最假的東西，歷史真相，永不為人所知，人們知道的，全是操縱歷史的人想要人知道的事，像我，就明告死亡，不再有人知我真正的身世，也不會有人知我沒有死。」
我又道：「七叔，我們分離雖久，但是我看你的外貌，似乎還是可和我那印象之中吻合，不像是你曾經徹底地改變過容貌。」
七叔聽了，更不斷撫臉：「當時，雖然容貌大變，但是骨頭不斷生長，長著長著，又長到了原來的樣子，容貌也恢復了八成。」
七叔所說的情形，我聞所未聞，聽了已令人駭然，七叔又道：「由此可知，一個人不但命運，早已注定，就連他的外形如何，已早由遺傳密碼所決定的。」
白素道：「黃蟬提供的資料說，盜走三件喇嘛教法物的人，計算機根據Ｘ光片組成的容貌，就和衛斯理一樣，七叔和他，現在看來，也有五六分相似。」
七叔感歎：「我本來已不想再問世事，但當年既然曾答應了那老喇嘛，總要忠人於事，真想不到，反倒誤了喇嘛教的大事！」
我不以為然：「這種大事，自然也是早有定數安排，不是任何力量所能改變的。」
七叔苦笑：「其實，我也有一份私心——當年，不是為了要沉那三件法物入河，我也不會在滴水成冰的寒夜，在甲板上留連，自然也不會碰見那女子，一切都由那三件法物而起，於是我想——」
他說到這裡，沒有再說下去，自然是他的想法十分不切實際之故。
他想的是，那女子的出現，由三件法物而起，他再把三件法物弄到手，是不是會由此而再遇那女子呢？這種想法，自然是在絕望之餘的妄想，幾近幼稚，所以他就沒有再說下去。
我忽然想起一些事，就問他：「藏那三件法物的庫房，屬於極度秘密，何以你能如入無人之境？」
七叔伸了一個懶腰：「這就和我的權位有關了，鐵蛋不認識我，我卻認識他，給他不少照顧，他後來視我為至交，他曾是那群女孩子的領導，那些女孩子之中，我最喜歡秋英，可看出她不是常人，就常和她接觸，雖然我不知她真正來歷，但也隱約可以猜到，她和喇嘛教有十分不尋常的關係。」
我點了點頭——七叔沒有再向下說，我也沒有再問，根本不必問，也可以知道情形是如何發展了。
秋英是庫房的主管，七叔通過她，要進入庫房，自然再容易不過。
追查失物的黃蟬，再精靈再有想像力，也絕計想不到盜寶人會是早已宣佈死亡，又是她所熟悉的一個如此高級的首長。
此舉之奇，也可以說是奇至極點了。
七叔又接連歎了幾口氣，一口喝乾了半瓶酒，再伸一個懶腰，道：「我困了。」
我忙道：「請到客房休息。」
七叔站了起來，果然一臉倦色，他搖了搖頭：「我告辭了。」
我聽出他說這四個字，大有別意，不禁吃了一驚，失聲道：「你隱居也夠久了，還想再進一步？」
七叔坦然道：「是，這世上再無可牽掛之事，我自然也可以與世上一切事無關了。」
我大搖其頭：「怎能這樣說？你還沒有找自己心儀的人。」
七叔的神色更疲倦：「我找過了，找不到——我已把當年發生的事，當作是一場幻夢，幾十年夢不醒，到如今夢醒了，才知道在夢中做人，是何等可憐！」
白素沉聲道：「世人都在夢中做人。」
七叔笑：「那就容我先醒——大夢誰先覺？我先醒一步，是我的福分。」
我又道：「還有那個女嬰，她是不是現在的穆秀珍，你也沒有弄清楚。」
七叔仍然望向遠方：「你說了她現在生活很好，何必去打攪她？」
這一點，我倒並不堅持，因為一個人若是根本不知道自己的身世有什麼問題，自然什麼問題也沒有。一旦知道了，除了增加煩惱之外，不可能有別的結果。
我再道：「還有那一堆數字，你還沒解開它的謎。」
七叔拍著手笑：「那是夢中的東西，我大夢已醒，又與我何干？」
我在說到「那一堆數字」之際，順手向紅綾指了一指。因為紅綾一直在專注那幅油布，好久了，連動也未曾動——這對於好動的紅綾來說，少見之至。
這時，我說得快，七叔響應得快，可是紅綾，接得更快，她立即道：「那不是夢裡的東西。」
我們三個人都一怔，齊聲問：「那是什麼東西？」
問了之後，七叔才覺得那與他聲稱的「大夢已醒」的態度，大不符合，所以搓著手，很是無奈。
紅綾的回答更玄：「我不知道那是什麼東西！」
我又好氣又好笑，一時之間，不知如何再問，紅綾揚著那幅油布，問：「爸，你說這是一種叫做『油布』的東西？」
我一聽話中有因，忙反問：「你說不是？」