我心中也起了願意和他妥協的念頭，但是我當然不能在他那樣咄咄逼人，威嚇我的情形之下妥協的，我道：「你說錯了，自始至終，都是你有求於我，是不？」
如果這時，鄧石點頭說一聲「是」的話，那麼，以後一切事情的發展，都可能不同。可是鄧石是一個標準的倔強的蠢驢子！
他竟然聽不出我在話中，已表示讓了一步，他還在狼狽地叫道：「我不求你，再也不會求你，我寧願去求我最下願求的人，也不會求你。」
他倏地轉過身，向房門衝去。
可是我卻及時地將他攔住：「別走，胡明呢？」
鄧石喘著氣，望著我。
我冷笑著：「剛才我將你的手還了給你，我當然還可以將它從你的手腕上砍下來，快通知你的黨徒，放走胡明，要他快回到酒店中來，我給你兩分鐘的時間。」
這時候，和一小時多之前，截然下同，是我完全佔了上風了。
鄧石右手的傷口處，又有血滴了下來，他一聲不出，轉過身，去打電話，他是用一種埃及土語在電話中交談的，他以為我聽不懂，但是我卻可以懂得七八成，我聽出他除了吩咐放開胡明之外，並沒有說什麼話，才算是放心下來。
他放下了電話，我們兩人，在極其敵對的氣氛下相對著，誰也不說話。
過了二十分鐘，房門推開，胡明回來了。
胡明推開房門，一見了鄧石，立時一呆，幾乎不敢走進來，我忙道：「別怕，我們的支離人，才受了一點小小挫折。」
鄧石站了起來：「好，胡博士回來了！」
我再一次給這個蠢驢以機會：「你不想趁此機會，和我們談談麼？」
可是這傢伙真的不折不扣，是一頭蠢驢，他身子搖晃著，像是喝醉了酒一樣，向門口走去，來到了門口，他才站定了身子。
可是，他對我的話，顯然未作任何考慮，他冷笑了一聲：「你們會後悔的，一定會後悔！」
這頭蠢驢在講完了這兩句話之後，便拉開門，踉蹌向外走了出去。
胡明望了望我，又望著幾乎沒有一處不沾著血跡的房間：「怎麼一回事，我不明白，這是怎麼一回事？快說，快說！」
胡明一疊聲地催著我，令我有點生氣，我特地道：「慢一慢可好？你是怎麼被鄧石逼出去的，可否先講給我聽聽麼？」
胡明搖頭道：「不行，你先說，那金屬片可還在麼？」
他一個問題未曾完，第二個問題接著又來了，我心知不講給他聽是不行的了，是以便將經過的情形，向他講了一遍。
胡明也說出了他的遭遇，那和我所料的差不多，他是在我淋浴的時候，被鄧石的手逼了出去的。逼出去之後，他被禁錮在一輛貨車的後面，那輛貨車中有一個大漢監視著他。
忽然，不知為什麼，另外有人來拍打貨車，講了幾句話，他就被放出來了。
我們兩人都講述了自己的遭遇之後，胡明才道：「這傢伙真的是要那金屬片，那金屬片上，不知有著什麼他非要知道不可的秘密呢？」
我道：「胡明，我看我們要分工合作了。」
胡明瞪著眼，望著我：「什麼意思？我不明白。」
我來踱了幾步：「很簡單，你盡一切可能，去研究金屬片上的那些古怪文字，我相信鄧石的秘密，就算不是全部在金屬片上，也是大部分在金屬片上。」
胡明點了點頭，同意我的說法。然後，他又問道：「那麼，你做什麼呢？」
「我負責來保護你，使你的研究工作不受干擾，鄧石吃了那麼大的虧離去，他當然不肯就此干休的，所以你才需要我的保護。」
胡明衝著我直瞪眼睛，好像還想不同意我的話，但是他還是點了點頭：「好的，那金屬片呢？」
我向油畫指了指，道：「還在後面。」
胡明連忙掀起了油畫，將那金屬片取了出來，放在懷中：「走，我上大學的研究院去研究，你呢？」
我道：「你最好有獨立的研究室。」
他道：「有的，俄可以有獨立的研究室，但是，在研究的過程之中，我或者要他人的幫助，我想你不會反對這一點吧。」
我猶豫了一下：「你在擇助手的時候，可得小心一些，當然，我會守在你研究室外面的。」
我和胡明一齊出了酒店，回到了大學。胡明的研究室在大學大廈的頂樓，那是一間十分大的大房間，我先檢查了一下四周圍的環境，除了近走廊的一個門口之外，只沒有別的道路可以進入那房間。
我吩咐胡明將所有的窗子完全關好，而我，則坐在門口，當然，我是坐在室內的。
胡明開始從許多典籍上去查那金屬片的文字，我根本無法幫他的忙，因為他的研究工作是一項極其專門的學問，我幫不了什麼。
在開始的幾小時內，胡明一個人獨自研究，但是不多久，他就找來了越來越多的學者，共同研究著，他們討論著、爭吵著，十幾個人，幾乎每一個人都有著自己不同的意見。
在這樣的情形下，在一旁插不進口去，是一件相當沒有味道的事情，是以我打開門，走了出來。
當然，我不會忘記我的任務，我出了研究室，但是我仍然站在門口。
令得我不高興的是，研究室的門口，聚集了很多人，他們大部分是學生，他們像是已知道許多權威的學者，都在研究中從事一項神秘文字的研究，不住地向研究室指指點點。
但是人多，也有好處的，至少鄧石想要明目張膽地與我們為敵，也有所顧忌了。
這時，雖然是在門外，但仍然可以聽到室內的爭論聲。
我在門外來回踱著步，不一會，只看到三個人，肋下各挾著厚厚的書，向研究室的門衝了過來，我連忙攔住了去路：「三位是——」
走在最前面的是一個瘦子，一副權威的神氣，向我一瞪眼，喝道：「讓開，我是貝克教授。」
我幾乎被他的神態嚇倒了，但是我還是道：「對不起，貝克教授，胡明教授正在研究，你可曾接到他的邀請麼？」
那貝克教授十分強硬，他竟不答我的話，伸手按住了我的肩頭，用力一推道：「走開！」
我當然不會給他一推推倒的，我立即伸手按住了他的手臂，如果在別的情形之下，我可能一用力，就將他的手指骨扭斷的。
但如今我是在大學研究之外，當然不便傷人，我只是稍一用力，貝克教授便像是見到了木乃伊跳舞一樣地叫了起來。
這時候，胡明的聲音從室內傳了過來，他叫道：「貝克教授麼？快進來，我相信已經是最後一個關鍵了，等著你來解釋。」
胡明這樣一叫，我自然也鬆開了手，貝克終於將我推開了一步。
他打開了門，匆匆地走了進去，跟在他後面的兩個人，也走了進去。
我本來還想阻止那兩個人的，但是才剛阻止貝克，幾乎出了笑話，所以我擾豫了一下。而就在我一個猶豫之間，貝克身後的那兩個人也走進去了。
我仍然無聊地站在門口，學生中有許多在對我指指點點，我的注意力也被他們吸引了去，等到我忽然覺出事情有點不對頭時，已經遲了。
我之所以會在突然之間覺出事情不對頭，是因為忽然間，房間內竟沒有一點聲音傳出來！
剛才，還是在熱烈地爭論著的，但如今，竟靜得一點聲音也沒有了。
莫非，他們的研究，已經有了成績？然而有了成績的話，他們一定會歡呼的，而且，胡明自然敢會來叫我，何以這時，竟靜得一點聲音也沒有呢？
我連忙推門，門竟被在裡面鎖住了，我大聲地叫著，拍著門，竟沒有人回答。事情實在十分嚴重了，我用力地撞門，圍在門外的學生，也向前逼來。
有幾個身形壯健的學生，和我一起，以肩頭撞門，我們終於將門撞開！
而當我看到研究室中情形的時候，。我幾乎昏了過去！
我的身子搖晃了幾下，直到我伸手扶住了門框，我才算是勉強地站定。我千防範，萬防範，結果，還是出了大毛病。
研究室中的人仍然很多，但是，每一個人，都躺在椅上，或倒在地上，他們並不是死了，而是昏迷了過去。而空氣之中，還瀰漫著一種極其難聞的麻醉藥的氣味，所有的人，全是被那種強烈的麻醉藥迷倒的。
我勉力地定神，匆匆向研究室中看了一眼，我立即看出，少了兩個人，和那片金屬片。
那片金屬片，本來放在桌子上；胡明不斷地用放大鏡在查看，這時，胡明的手中，仍然握著放大鏡，但是那金屬片卻已不見了。
少了的兩個人，是和貝克教授一齊進來的那兩個，我真想打自己兩個耳光，因為我不但疏忽到未曾盤問這兩個人，而且，我連這兩個人是什麼模樣的，都一點也記不起來了！
我只記得他們的肋下挾著書，看來像是學者一樣，但是如今從所發生的事情來看，他們兩個人，當然不是什麼學者。
我站在門口，沒有勇氣踏出一步，只聽得我的身後，有好幾個人在叫：「快報警，快！快！」
我長長地歎了一口氣，轉過身，仍然門口，坐了下來，我的腦中，亂成了一片，因為鄧石終於勝利了，這實在是豈有此理的事情。
十五分鐘之後，所有昏迷的教授和學者，全部被送到醫院。
而我，則被帶到了警局，被安置在一間小小的辦公室中，警員對我的態度十分客氣，我也樂得借這個機會使雜亂的腦子靜一靜。
那兩個人行事，如此乾淨利落，這顯示他們是這方面的高手。
那麼，他們是什麼人呢？」
而且，那金屬片落到了他們的手中，或者說，落到了鄧石的手中之後又會發生一些什麼樣的事情呢？
我想了好久，可是一點結果也沒有，就在這時候，一個中年人推門走了進來。
那中年人看來身體臃腫，行動遲緩，他的頭髮，都已經花白了，但是從他的雙眼看來，可以看得出他是一個十分聰慧的人。
他來到了我的面前，伸出手來，自我介紹道：「我叫拉達克，是全國總警署中的不管部長——一切疑難的事，都由我首先來接手辦理。」
我十分沒有勁地點了點頭：「我叫衛斯理。」
「我們已經知道了，衛先生，當然我們不是向你問話，因為你持有國際警方的特殊證件，但是我們卻想知道這件事的始末。」
我洩氣地搖了搖頭：「沒有用的，我就算講了，你也不會相信的。」
「不，我相信，埃及是一個古國，在這個神秘古老的國度中，可能發生一切不可思議的事。」
我望了他半晌，他是不是我可以合作的人呢？看來他是。如果我認定他可以合作的話，那麼我當然要將一切向他講出來了。
我歎了一口氣：「這事說來話長了。」
他微笑道：「你不妨慢慢說。」
我想了一想，便開始講了起來。
拉達克是一個極好的聽眾，當我在講述著我、鄧石和胡明三個人的糾葛，述及鄧石的肢體分離活動之際，拉達克面上那種驚詫的神情，我從來也未曾在任何一個人臉看到過，但是拉達克卻始終不出聲，一直等我講完為止。
這證明他是一個理智得出奇的人，他竟能夠忍住心中極度的好奇而不發問！
等我講了之後，他望了我一會，才道：「你確信你所說的一切，不是出於你的想像，或者……是幻覺？」
他有這樣的一問，原也是在我意料之中的事情，我並不怪他，而且，我也不必分辯，我只是道：「我想，胡明現在也應該醒來了，你可以去問他，就可以知道我所講的是什麼了。」
拉達克卻歎了一口氣，搖了搖頭。
他雖然沒有出聲，可是他那種神態，卻令得我全身感到了一股寒意！
我連忙站了起來，俯過身去：「怎麼樣了？」
拉達克的聲音，非常之沉重，他緩緩地道：「不但是胡明，研究室中所有的學者……唉，這是我們學術界無可估計的大損失。」
我大聲道：「他們怎樣了，你快說，他們被麻醉藥劑弄得昏了過去，難道就＆有醒來麼？」
「不，他們都醒來了，可是那種麻醉劑，卻含有強烈的毒性，將他們的腦神經組織，全部破壞，他們已經變成了——」
拉達克講到這裡，停了一停，我倒抽了一口冷氣：「白癡？」
拉達克點了點頭，並沒有出聲。
我急急地道：「這怎麼可能，據我知道，能夠使人變為白癡的麻醉藥，只是一個大強國的特務機構的秘密武器之一，別的人怎麼會有？」
拉達克望著我，又歎了一聲：「所以，這問題實在是非常簡單的了。」
我猛地一怔，然後才道：「你的意思是：搶走那金屬片的人，就是某國的特務？」
拉達克道：「除了這一個可能之外，沒有第二個可能，因為只有他們有這個東西。」
我又道：「可能是鄧石——」
但是我只講了四個字，便沒有再講下去了。
那是因為我一提起鄧石的名字，我便立即想起，他在負了重傷，吃了大虧之後離去之際，在房門口所表露的那種凶狠的神情，他並且還曾恐嚇過我們，說我們一定會後悔。
那麼，他橫了心之後，去找某國特務求助，這不是極可能的事麼？
當然，我如今雖受挫折，但如果真的鄧石找上了某國特務，那麼吃虧、後悔的一定是他自己，他若是以為自己能利用以訓練嚴謹、凶險狠辣的某國特務，那他可是大錯特錯了！
我呆了半晌，拉達克才道：「衛先生，你可看出事情的嚴重性？」
我點頭道：「是的。」
拉達克伸手按住了我的肩頭：「所以，你絕沒有推辭的餘地，我們需要你幫助調查，你必須負起和他們爭鬥的責任來。」
拉達克的話，猶如剎那之間，向我身上疾壓下來的千萬重擔一樣，我想要閃避，但是擔子已給壓下來，我要閃避，也在所不能了，我只得無力地道：「其實，這……不是我的責任。」
拉達克卻強調道：「是你的責任，衛先生，中國人是最重恩怨的，胡明教授是你的好朋友，你難道看他變成白癡麼？」
我立即反問了一句：「他還有救麼？」
拉達克道：「不知道，或者有，或者沒有，這一切，要等我們搗破了對方的巢穴，取得了徹底的勝利之後，才可以有答案。」
我的心中，不禁起了一陣抽搐。若是胡明就此變成了白癡的話，那真是太可怕了！
我背負雙手，來回地走著，拉達克又道：「我們這裡的設備，是第二流的，但是我們的人願意聽從你的指揮決心，卻是第一流的！」
我實在沒有法子再推辭了，拉達克說得對，我是有責任的，我根本不能推辭。
我停止了踱步，我抬起頭來，道：「好，我應該從什麼地方開始？」
拉達克的回答更簡單，他伸出一隻手指，向我勾了一勾：「踉我來。」
我向外走了出，我跟在他的後面，我們走過了一條走廊，便來到了一間會議室中。
會議室中已有七八個人坐著，氣氛十分嚴重，我和拉達克一進去，所有的人都站了起來，拉達克在我的肩上拍了一拍：「諸位，這位就是我們早已聞名的傳奇人物，衛斯理先生，他將要領導我們進行這項工作，這是我們的榮幸。」
拉達克居然向眾人這樣地介紹我，這實在使我感到極度的受寵若驚，我連忙客氣了好幾句，才坐了下來。一坐下來後，拉達克便道：「敵人的這次行動，使我們的國家，蒙受了巨大的損失，但我們知道這是什麼人幹的，這就是這個國家的大使館。」
拉達克講到這裡，會議室中的燈光黑了下來，一幅牆上，映出了一幅相當宏偉的建築物，那是某國的大使館。拉達克道：「所有某國的特務，都是藏匿在大使館中的，這樣，可以使得他們免被捕捉，所以，我們要事情進行得有結果，必須潛進大使館去！」
他講到這裡，幻燈片又換了一張，那是大使館旁的一幅牆，接近地面，地面上有一個下水道的鐵蓋子，拉達克道：「由下水道經過了一段迂迴曲折，絕談不上舒服的路程之後，可以通到大使館的地窖中去。據我們情報人員最近的報告，對方並未曾覺察這項秘密。」
幻燈片又換了一張，那是一個地窖。
拉達克用指示棒指著一塊大石：「推開這塊大石，人便可以出來，然後，沿著這條鐵梯，上去就是大使館的廚房。」
幻燈片又換上了一張，那是大使館底層的平面圖。另一張，是二樓，再一張是三樓。
拉達克道：「這平面圖是我們很早獲得的資料，已經有七年歷史，在這七年之中，是不是曾變動過內部的情形，我們就不知道了。」
我點了點頭：「我明白了，這三個平面圖，可有縮小的圖樣，可供我帶在身邊？」
「有，我們立即準備。」
我又道：「我的任務主要目的是什麼？」
「是救那些學者，據我們知道，那種麻醉劑可能有解藥。」
我問道：「那麼，關於鄧石——」
拉達克立刻打斷了我的話頭：「這不在我們的工作範圍之內，你應該明白。」
我呆了一呆，在我剛一聽到拉達克這樣講的時候，老實說，我不明白。但是拉達克在講了之後，卻立即以一種十分怪異的眼光，直視著我，於是我明白了！
不論他是不是相信我所講的有關鄧石的事，他都不想這件怪誕的事再給人知道！
同時，我也明白，要去尋找解藥，這件事是很渺茫的，因為「尋找解藥」，這只不過是一個幌子，這個幌子是用來掩飾事情的真相：鄧石的秘密，金屬片的秘密！
我於是點了點頭：「是，我明白了。」
拉達克又在莊嚴地宣佈：「今天晚上，我們開始行動，衛先生潛進某國大使館中去，他將要在某國大使館中冒生命之險去調查一切——」
他講到這裡的時候，轉過頭來，向我望了一眼。
然後，他又道：「衛斯理可能根本沒有機會，將他調查所得的東西帶出某國大使館來！」
他講到這裡的時候，轉過頭來，向我望了一眼。
會議室中的氣氛，緊張到了極點。儘管什麼人都可以知道，潛進一國的大使館中去做工作，那是極危險的事，一被發現，絕無幸理。
所以，那時每一個人的眼光，都集中在我的身上，不論那些人的眼光是欽佩還是同情，但是有一點卻是相同的，那就是，在他們的眼睛中，我彷彿已經是一個死去了很久的人。
拉達克在十分寂靜的情形下「嗤」吸了一口氣，然後道：「所以，我們準備了特殊的通訊儀器給衛先生使用——」
他講到這裡，一個人站了起來，會議室的燈光亮起，那人的手中，托著一隻絨盒，到了我的面前，打開了那絨盒來，我看到那盒中所放的，是一隻牙齒。
我有點莫名其妙，望向拉達克。
拉達克拿起了那枚牙齒來：「這是一具超短波的無線電通調儀，超短波的兆頻十分異特，不易被人中途截收。」
我連忙道：「那不行，我一口牙齒，都是很好的，沒有地方容下那東西。」
拉達克笑了一下，道：「我們的國家，雖然絕稱不上先進，但是第一流的牙醫還是有的，這一點，你大可以放心。」
我還想再抗議，但是一轉念間，我卻不再出聲了，因為剛才，拉達克已講得十分明白，我一潛進了別國的大使館，可以生還的機會不大，在生死尚且未卜的情形下，若是為了一顆牙齒而斤斤計較量，那豈不是大可笑了麼？
我道：「好的，但這東西如何作用？」
拉達克道：「十分簡單，等到它裝在你的口中之後，是在你的上顎，你只消上下顎相叩，我們就可以得到信號，你可以用密碼，或是最普通的摩斯電碼來拍發消息，隨時可以拍發。」
我強笑了一下：「那麼我在吃東西的時候，要特別小心了。」
拉達克和其他幾個警官，似乎並不欣賞我這句話的幽默，連笑的表示也沒有，我也不再笑下去了。
拉達克又道：「牙醫方面，我們已約好了，會議之後你就要去。還有幾件防身的武器，供你選擇，請你先過一過目。」
又是一個警官，提著一隻箱子，來到了我的面前，那警官將箱子打開，我不禁歎為觀止。人類的心理真是極其奇怪的，對於殘殺同類的工具之研究，一直走以時代的最前面。
直到如今，人還不能徹底醫治最流行的傷風病，但是在殺人的武器上，卻已進步到了一下了可以殺死幾億人的氫彈了。
（一九八六年按：傷風，到現在還在折磨人！）
在那只箱子當中，當然不會有一枚氫彈在的，但是，箱中卻有著數十樣各種小巧的殺人工具，我靜靜地聽完了那警官的解釋之後，才取了三佯。
我取的三樣東西，其一是一個假指頭，那其實只是手指頂端的一節，約有半寸長，套在右手中的中指之上，若是細心看去，中指長了半寸，不容易發現的。
但是，在那半寸長的指甲中，卻裝有七枚毒針，可以在一剎那間射出，在五步之內，立取人命。