1
警察局長和薩格登警監不相信地盯著波洛。後者把一捧小鵝卵石小心地放回一個小紙盒裡，推到警察局長的面前。
「噢，是的。」他說，「這的確就是那些鑽石。」
「那你說，你是在哪兒找到它們的？在花園裡？」
「在艾爾弗雷德夫人佈置的一個微型花園裡。」
「艾爾弗雷德夫人？」薩格登搖搖頭，「看起來不太像。」
波洛說：
「你的意思是，我猜，你認為不像是艾爾弗雷德夫人割斷了她公公的喉嚨？」
薩格登馬上說：
「我們知道她沒那麼做，我是說不像是她偷了這些鑽石。」
波洛說：
「要相信她是一個賊不是件很容易的事——是這樣：
的。」
薩格登說：
「什麼人都可能把它們藏在那兒。」
「這倒是真的，在那個特別的花園中是很方便的——它：
代表的是死海——那些鵝卵石在形狀和外觀上都和它們很相似。」
薩格登說：
「你的意思是她事先就把那個弄好了？」
約翰遜上校由衷地說：
「我一點兒也不相信，一點兒也不。她究竟為什麼要拿那些鑽石呢？」
「啊，說到這一點嘛——」薩格登慢吞吞地說。
波洛趕緊插話說：
「對於這個問題來說，答案可能是這樣的：她拿鑽石是為了讓人誤以為這是謀殺案的動機。那就是說，雖然她自己沒有在其中主動參與，可她是知道這次謀殺的。」
約翰遜皺皺眉。
「這想法根本站不住腳。你是在斷定她是一個同謀——
但她可能會是誰的同謀呢？只可能是她丈夫的。可我們都知道，他和謀殺也沒有關係，這樣，所有的推測就都落空了。」薩格登一邊沉思一邊用手摩挲著下巴。
「對，」他說，「是這樣。如果是李夫人拿了鑽石的話——
而這個『如果』可是非同小可的——那就只能是單純的盜竊，而且她可能真的為此特別準備了那個花園作為隱藏之處，等著風聲漸漸過去。另一種可能性則純屬巧合，那個花園裡有著和鑽石相似的鵝卵石，讓這個賊——無論他是誰——覺得那兒是一個理想的隱藏之處。」
波洛說：
「這很有可能。我始終都準備接受任何的巧合。」
薩格登警監懷疑地搖搖頭。
波洛說：
「你怎麼看，薩格登警監？」
薩格登警監謹慎地說：
「李夫人是一位正派的貴婦人，她不像是會捲進任何骯髒勾當中的人。不過，這種事從來都說不準。」
約翰遜上校惱火地說：
「在任何情況下，不管關於鑽石事件的真相是什麼，她不會和這件謀殺案有任何的牽連，這是毫無疑問的。就在案發當時管家看見她在客廳裡，你記得嗎，波洛？」
波洛說：
「這一點我沒忘了。」
警察局長轉向他的下級。
「我們最好繼續下去。你有什麼要匯報的？有什麼新的情況嗎？」
「是的，長官，我得到了一些新的情報。首先——霍伯裡，他之所以會害怕警察是有原因的。」
「盜竊，呃？」
「不，長官。威脅人家敲詐錢財，變相的勒索，那案子不約翰遜上校說：
「明天的驗屍是有陪審團參加的。當然，最後的裁決是會延期的。」
薩格登說：
「是的，長官，我見過驗屍官，一切都安排好了。」
2
喬治-李走進房間來，由他妻子陪著。
約翰遜上校說：
「早上好。請坐，好嗎？有幾個問題我想問問你們兩個人，一些我還不太明白的事情。」
「我會很高興盡我所能地幫助你。」喬治的樣子很有些誇張。
馬格達倫敷衍了事地說：
「這是當然的。」
警察局長朝薩格登微微點了點頭。後者說：
「是關於案發那天晚上電話的事。你往韋斯特林厄姆打了個電話，我想你是這麼說的，李先生？」
喬治-李冷冷地說：
「是的，我打過電話給我選區的代理人，我可以讓你去找他核實而且——」
薩格登警監舉起一隻手止住了他下面滔滔不絕的話。
「是這樣——是這樣，李先生，我們不是討論這一點。那個電話接通的確切時間是八點五十九分。」
「嗯——我一一呃——至於確切的時間我可說不上來。」
「啊，」薩格登說，「但我們可以！我們對這種事總是查得很仔細的，的確非常仔細。那個電話是八點五十九分接通的，而它是在九點零四分結束的。你父親，李先生，是在大約九點十五分被殺的，我必須再次請你解釋一下當時的行動。」
「我告訴過你了——我當時正在打電話！」
「不，李先生，你沒有。」
「胡說——你肯定弄錯了！嗯，我也許，可能，剛剛打完電話——在我聽見樓上的聲音的時候——我想我正在考慮再打一個電話——正在考慮它是否——呃——值得——那筆費用。」
「你不會為了要不要打這個電話考慮上十分鐘吧。」
喬治氣紫了臉，他氣急敗壞地說：
「你是什麼意思？你到底是什麼意思？太無禮了！你在懷疑我的話嗎？懷疑一個我這種地位的人的話？我——呃——我為什麼應該對我每一分鐘的活動加以說明？」
薩格登警監不動聲色的態度讓波洛都覺得敬佩。
「這很正常。」
喬治怒氣沖沖地轉向警察局長：
「約翰遜上校，你鼓勵這個——這種聞所未聞的態度嗎？」
警察局長回答得很乾脆：
「在一個謀殺案中，李先生，這些問題是必須要問的——也必須要回答。」
「我回答了：我打完了電話正在——呢——考慮打另一個電話。」
「當樓上響起尖叫聲的時候你就在這間屋子裡嗎？」
「是的——對，我是在這間屋子裡。」
約翰遜轉向馬格達倫。
「我想，李夫人。」他說，「你聲明當尖叫響起的時候你在打電話，而且你那時候是一個人在這間屋子裡？」
馬格達倫慌了，她屏住呼吸，看看旁邊的喬治——又看看薩格登，接著又懇求地看著約翰遜上校。她說：
「噢，真的嗎——我不知道——我不記得我說了些什麼……我是那麼不安……」
薩格登說：
「要知道，我們都寫下來了。」
她把攻勢轉向了他——用那大大的懇求的眼睛——顫抖的嘴唇，而回應她的則是一個嚴厲的品德高尚的男人那生硬的冷漠，他不欣賞她這種類型的人。
她不確定地說：
「我——我——我當然打了電話，我只是不能肯定是什麼時候——」
她停住了。
喬治說：
「這都是怎麼回事？你在哪兒打的電話？不是在這兒。」
薩格登警監說：
「要我說，李夫人，你根本就沒打電話，那樣的話，那時候你在哪兒，在做什麼？」
馬格達倫心煩意亂地看看周圍，突然大哭起來。她抽泣著說：
「喬治，別讓他們威脅我！你知道如果什麼人嚇唬我、大聲地問我，我就什麼也記不起來了！我——我不知道那天晚上我說了些什麼——整件事都那麼可伯——而我又是那麼難過——他們對我又那麼惡劣……」
她跳了起來，抽泣著跑出了房間。
喬治-李迅速地站起身來，咆哮道：
「你們這是什麼意思：我從不願讓我的妻子受到威脅和恐嚇！她是非常敏感的。這是很不光彩的！我要在國會提交一個關於警方根不光彩的威脅方式的提案。這絕對是很不光彩的！」
他大步走出了房間，砰的關上了門。
薩格登警監仰頭大笑。
他說：
「我們讓他們徹底地露餡了！現在我們明白了！」
約翰遜上校皺著眉頭。
「驚人的事情：看起來很可疑。我們一定要從她那兒得到進一步的證詞。」
薩格登輕鬆地說：
「噢！在她決定了該怎麼說之後，她一兩分鐘內就會回來的。呃，波洛先生？」
波洛如夢方醒，吃了一驚。
「pardon(法語：請原諒。——譯注)！」
「我說她會回來的。」
「也許——對，可能——噢，是的！」
薩格登注視著他，說：
「怎麼回事，波洛先生？看見幽靈了？」
波洛慢悠悠地說：
「要知道——我正是不能肯定這一點。」
約翰遜上校不耐煩地說：
「好吧，薩格登，還有別的嗎？」
薩格登說：
「我一直試圖把每個人到達謀殺現場的時間次序查清楚。事情是怎麼發生的，這一點很清楚。在謀殺發生之後，受害者垂死的尖叫聲發出了警報，兇手溜了出來，用鉗子或其它那一類東西鎖上門，而片刻之後第一個人匆忙地來到案發現場。遺憾的是，要大家看清到底是誰就不太容易了，因為在這個問題上人們的記憶是很不準確的。特雷西利安說他看見哈里和艾爾弗雷德-李從餐廳出來穿過大廳衝上樓去。那就把他們排除在外丁，但不管怎樣我們都沒懷疑過他們。就我現在所瞭解的，埃斯特拉瓦多斯小姐很晚才到那兒——最後一個。大體上說，法爾、喬治夫人和戴維夫人是最先到的。他們中的每一個都說其他人比自己早到一點兒，難就難在這兒了，你分辨不出哪些屬於蓄意的謊話而哪些是屬於真的記不清了。所有的人都跑去了——這一點沒有問題，可要查清楚他們到達現場的次序就有點兒難了。」
波洛慢慢地說：
「你認為這很重要？」
薩格登說：
「這是時間因素的問題。要知道，在當時，時間是非常非常緊張的。」
波洛說：
「我同意你的意見，在這個案子裡時間是一個很重要的因素。」
薩格登接著說：
「更不利的情況是這裡有兩座樓梯。主要的那座樓梯在大廳裡，它到餐廳和客廳是等距離的。而另一座在房子的那一頭。斯蒂芬-法爾是從那一座樓梯上去的。埃斯特拉瓦多斯小姐是從房子那一頭樓梯頂端的過道過來的——她的房間正好在房子的那一頭——其他人說他們是從這一座上去的。」
波洛說：
「這件事是挺亂的。」
門開了，馬格達倫急急忙忙地走了進來。她呼吸緊促，兩邊臉上都有一團紅暈。她走到桌子前，悄悄地說：
「我丈夫以為我睡下了，我是從我的房間裡偷偷溜出來的。約翰遜上校，」她那大大的、悲傷的眼睛求助地望著他，「如果我告訴你真相你會保密的，是不是？我是說你沒必要把一切都公開吧？」
約翰遜上校說：
「你的意思，李夫人，我想是一些和這案子沒關係的事情？」
「是的，完全沒有關係，只是一些有關我——我私人的事情。」
警察局長說：
「你最好還是坦白地說出來，李夫人，讓我們來判斷。」
馬格達倫開口了，她的眼神遊移不定：
「是的，我願意信任你，我知道我可以的，你看起來是這麼和藹可親。你看，是這樣的，有一個人——」她停住了。
「什麼，李夫人？」
「昨晚我想給某個人打電話——一個男人——我的一個朋友，而我不想讓喬治知道。我知道我很不對——可是，事情就是這樣的。所以晚飯後我想喬治會在餐廳裡，就跑去打電話。可當我到了這兒之後我聽見他在打電話，所以我就只好等著。」
「你是在哪兒等著的，夫人？」波洛說。
「在樓梯後面有一個地方是放衣服和別的東西的。那兒很黑，我悄悄地走過去，從那兒可以看見喬治從房間裡出來。可他一直沒出來，而就在這個時候，樓上就鬧騰了起來，李先生開始尖叫，我也就跑上了樓。」
「那麼直到案發的時候你丈夫一直沒離開這個房間？」
「是的。」
警察局長說：
「而你自己從九點鐘到九點一刻一直在樓梯後面等著？」
「是的，可我不能這麼說，他們會想知道我在那兒做什麼。這對我來說是非常非常尷尬的，你真的明白了嗎？」
約翰遜上校冷冰冰地說：
「當然是很尷尬的。」
她朝他甜甜地一笑。
「告訴你真相我覺得真輕鬆。你不會告訴我丈夫的，是嗎？不，我肯定你不會的！我可以信任你們的，你們所有的人。」
在她最後那懇求的一眼裡她把他們都包括在內了，然後她就匆匆地溜出了房間。
約翰遜上校深深地吸了口氣。
「好吧，」他說，「可能會是這樣的：這似乎是一個很可信的故事。另一方面——」
「也可能不是。」薩格登總結說，「就是這樣，我們不知道。」
3
莉迪亞站在客廳盡頭的一扇窗邊向外望著，她的身影半掩在厚重的宙簾後面。房間裡的動靜讓她吃驚地轉過身來，看見赫爾克裡-波洛正站在門邊。
她說：
「你嚇了我一跳，波洛先生。」
「我道歉，夫人，我走路很輕。」
她說：
「我還以為是霍伯裡呢。」
赫爾克裡-波洛點點頭。
「是的，他的步子很輕，那個人——像一隻貓——或者一個賊。」
他停頓了片刻，看著她。
從她臉上什麼也看不出來，可當她開口說話時她微微做了個厭惡的鬼臉：
「我從來就不喜歡那個人，能擺脫掉他我會很高興的。」
「我認為你這麼做是明智的，夫人。」
她飛快地看了他一眼。她說：
「你是什麼意思？你知道什麼對他不利的事嗎？」
波洛說：
「他是一個搜集秘密的人——用這些秘密來為自己牟利。」
她嚴厲地說：
「你認為他知道什麼嗎——關於謀殺的事？」
波洛聳聳肩。他說：
「他的步子很輕耳朵又長，他可能聽見了什麼事情但沒說出來。」
莉迪亞的話說得很清楚：
「你是說他也許會試圖勒索我們中的某個人？」
「這是可能的。可我來這兒不是為了說這個的。」
「那你是要說什麼？」
波洛慢悠悠地說：
「我和艾爾弗雷德-李先生談過了，他向我提出了一個建議，在決定接受還是拒絕之前我希望能先和你商量一下。
但剛才我被你構成的圖畫所打動了——你的針織外衣的迷人圖案和深紅的窗簾相映襯——就停下來欣賞了一會兒。」
莉迪亞不客氣地說：
「難道，波洛先生，我們非得把時間浪費在恭維上嗎？」
「我請你原諒，夫人，幾乎沒有幾個英國女士懂得1a toilette(法語：服飾著裝。——譯注)。第一天晚上我看見你穿的那件女裝，它很醒目，但圖案很簡單，非常優雅——高貴。」
莉迪亞不耐煩地說：
「你想見我是為了什麼呢？」
波洛嚴肅起來。
「是這樣，夫人。你丈夫希望我非常認真地進行調查，他要求我待在這兒，住在這座房子裡，盡我所能把事情查個水落石出。」
莉迪亞嚴厲地說：
「怎麼？」
波洛慢吞吞地說：
「我不想接受一個沒有得到女主人認可的邀請。」
她冷冷地說：
「我當然認可我丈夫的邀請。」
「是的，夫人，可我對你的要求還不止這些。你真的想讓我來這兒嗎？」
「為什麼不呢？」
「讓我們直說吧，我要問你的是：你希望真相大白，還是不希望？」
「當然啦。」
波洛歎了口氣。
「你非得用這些套話來答覆我嗎？」
莉迪亞說：
「我就是一個很俗套的女人。」
接著她咬著嘴唇，遲疑地說：
「也許直說會好得多。我當然明白你的意思！現在情況不太妙，我公公被殘忍地謀殺了，而除非可以證實那個最有嫌疑的人——霍伯裡——盜竊而且謀殺——但看起來是不可能的——那麼結果就是這樣——是他家裡的某個人殺了他。把這個人送交法院審判就意味著給我們所有的人帶來恥辱……如果要我實說，我得說我並不想讓這種事發生。」
波洛說：
「你願意讓兇手逍遙法外？」
「在世界上很多地方都可能會有一些不為人知的兇手。」
「這，我承認。」
「那麼，再多一個有什麼關係嗎？」
波洛說：
「那其他的家庭成員怎麼辦？那些無辜者？」
她睜大了眼睛。
「他們怎麼啦？」
「你意識到了嗎，如果事情的結果如你所願，永遠沒有人會知道真相，這件事情的陰影就會一直籠罩著所有的人她半信半疑地說：
「這一點我倒沒想過。」
波洛說：
「永遠沒有人會知道誰是那個有罪的人……」
他輕輕地加上了一句：
「除非你已經知道了，夫人？」
她叫了出來：
「你沒有權利說這種話！這不是真的！噢！只要他是個陌生人——而不是家裡人好了。」
波洛說：
「也許二者都是。」
她盯著他看。
「你什麼意思？」
「也許是家裡的一員——而且，同時又是一個陌生人……你不明白我什麼意思？Ehbien(法語：哦。——譯注。)，這是赫爾克裡-波洛腦子裡剛想出來的主意。」
他看著她。
「那麼，夫人，我該怎麼對李先生說？」
莉迪亞舉起了雙手，然後突然把手垂了下來，做了一個無助的手勢。
她說：
「當然——你必須接受。」
4
皮拉爾站在音樂室的中央，她站得筆直，她的眼睛轉來轉去，就像一隻惟恐會受到襲擊的小動物。
她說：
「我想離開這兒。」
斯蒂芬-法爾溫柔地說：
「你不是惟一有這種想法的人，可他們不會讓我們走的，親愛的。」
「你是說——警察？」
「是的。」
皮拉爾一本正經地說：
「跟誓察攪和在一起可不是件好事，這種事情不應該發生在有身份的人身上。」
斯蒂芬帶著一絲笑意說：
「是指你自己嗎？」
皮拉爾說：
「不，我是指艾爾弗雷德和莉迪亞，還有戴維、喬治、希爾達以及——嗯——還有馬格達倫。」
斯蒂芬點起一支煙，他說話之前先抽了一兩口。
「為什麼有一個例外呢？」
「什麼例外，嗯？」
斯蒂芬說：
「為什麼把哈里老兄排除在外？」
皮拉爾笑了，露出又白又光滑的牙齒。
「噢，哈里是不一樣的：我想他很明白和警察攪在一起是怎麼回事。」
「也許你是對的。他對於這個家來說當然是有點兒太特別了，不是很協調。」
他接著說：
「你喜歡你的英國親戚嗎，皮拉爾？」
皮拉爾猶豫不決地說：
「他們很好——所有的人都是，可他們不怎麼笑，他們不快樂。」
「我親愛的女孩，房子裡剛剛發生過一次謀殺！」
「是——的。」皮拉爾懷疑地說。
「一件謀殺，」斯蒂芬開導皮拉爾說，「不是那種讓你可以無動於衷的日常事件。不管在西班牙人們或許會怎麼做，在英國他們對謀殺是很認真的。」
皮拉爾說：
「你是在笑話我……」
斯蒂芬說：
「你錯了，我根本沒有笑的心情。」
皮拉爾看著他說：
「因為你，也一樣希望能離開這兒？」
「是的。」
「而那個高大英俊的警察是不會讓你走的？」
「我沒有問過他，但如果我問了的話，我毫不懷疑他會說不。我必須得謹慎，皮拉爾，非常非常小心。」
「這很討厭。」皮拉爾說道。
「比討厭還要更糟一點兒，我親愛的。這會兒又有那個古怪的外國人在這兒暗中巡查，我不認為他能把我怎麼樣，可他讓我覺得緊張。」
皮拉爾皺皺眉。她說：
「我外祖父非常非常有錢，是不是？」
「我想是這樣的。」
「現在他的錢都會給誰呢？給艾爾弗雷德和其他的人？」
「那得看他的遺囑。」
皮拉爾沉思著說：「他也許會留給我一些錢，可我想他大概沒有。」
斯蒂芬親切地說：
「你不會有事的。說到底，你是家庭一員，你屬於這兒，他們得照顧你。」
皮拉爾歎了口氣：「我——屬於這兒，這真可笑，可這一點兒也不好玩。」
「我看得出來你大概不會覺得這很有意思。」
皮拉爾又歎了口氣。她說：
「如果放上唱片的話，你說咱們可以跳舞嗎？」
斯蒂芬懷疑地說：
「看起來不太好吧，這家裡正在服喪呢：你這個冷酷無情的西班牙小丫頭！」
皮拉爾的眼睛睜得大大的，她說：
「可我真的不覺得難過呀！因為我和我外公並不怎麼親，雖說我喜歡跟他聊天，可我不想因為他死了就哭或者是不開心什麼的，非要假裝很難過也太傻了。」
斯蒂芬說：「你真讓我佩服！」
皮拉爾又鼓動他說：
「我們可以把一些襪子和手套放在留聲機上，那麼它的聲音就不會太大，那樣就沒人能聽見了。」
「那麼來吧，你這個小妖精。」
她開心地笑著跑出了房間，向房子那一頭的舞廳走去。
這時，就在她走到通向花園門的走廊裡時，她一下子站住了。斯蒂芬追上了她，也站住了。
赫爾克裡-波洛正從牆上摘下一幅畫像，藉著露天平台上來的光仔細研究著。他抬起頭來，看到了他們。
「啊哈！」他說，「你們來得正好。」
皮拉爾說：「你在幹什麼？」
她走過來站在他身邊。
波洛鄭重地說：
「我正在研究一些非常重要的東西，西米恩-李年輕時候的長相。」
「噢，這是我外公嗎？」
「是的，小姐。」
她注視著那張色彩鮮明的臉，慢悠悠地說：
「多麼不一樣——太不一樣了……他後來是這麼老，這麼皺巴巴的。這會兒的他就像哈里，像哈里再年輕十歲的樣子。」
赫爾克裡-波洛點點頭。
「是的，小姐，哈里-李很像他父親。再看這兒一」他領著她在畫廊裡走了一小段路。「這是李夫人，你的外婆——一張溫柔的長圓臉，金色頭髮，柔和的藍眼睛。」
皮拉爾說：
「像戴維。」
斯蒂芬說：
「和艾爾弗雷德也很像。」
波洛說：
「遺傳是很有意思的事，李先生和他妻子是完全相反的兩種類型。總的說來，這個家裡的孩子是隨母親的。看這兒，小姐。」
他指著一個大約十九歲左右女孩的畫像，她有著金絲般的頭髮和大大的、笑盈盈的藍眼睛，她的樣子活脫脫就是她母親的翻版，可她身上有一種生氣，一種活潑的東西，是那雙柔和的藍眼睛和平和的容貌所沒有的。
「噢！」皮拉爾說。
一片紅暈浮現在她的臉上。
她把手伸向脖子，取出一個掛在一條長長的金鏈子上的裝照片的小盒子。她按了一下搭扣，盒子打開了，看著波洛的正是同一張笑臉。
「我媽媽。」皮拉爾說。
波洛點點頭。在小盒子的那一面是一個男人的頭像，他年輕而英俊，有著黑色的頭髮和深藍的眼睛。
波洛說：「你的父親嗎？」
皮拉爾說：
「對，我父親。他長得很好看，是不是？」
「對，的確是的。西班牙人很少有藍眼睛的，不是嗎，小姐？」
「有還是有的，只是不常見，一般都在北部。此外，我奶奶是愛爾蘭人。」
波洛若有所思地說：
「那麼你有西班牙、愛爾蘭和英格蘭的血統，還有一點兒吉普賽的。你知道我怎麼想嗎，小姐？有這樣的遺傳，你會結下一個很厲害的仇人的。」
斯蒂芬笑著說：
「記得你在火車上說的話嗎，皮拉爾？你說你對付仇人的辦法是割斷他們的喉嚨。噢！」
他停住了——突然間意識到自己的話的含義。
赫爾克裡-波洛很快把話題岔開。他說：
「啊，對，有件事，小姐，我得問你一下。我的警監朋友要你的護照，你知道，這是警方的規定——很愚蠢，很討厭，然而對於一個在這個國家裡的外國人來說是必須的。而從法律上說，你當然是個外國人。」
皮拉爾揚起了眉毛。
「我的護照？好，我去拿。它在我房間裡。」
波洛走在她的身旁，他抱歉地說：
「打擾你我實在是太不好意思了。」
他們走到了長長的畫廊的盡頭，那兒有一段樓梯，皮拉爾跑了上去，波洛跟在後面。
斯蒂芬也來了，皮拉爾的房間就在樓梯的上面。
當她走到門口的時候她說：「我去給你拿來。」
她進去了。波洛和斯蒂芬在外面等著。
斯蒂芬懊悔地說：
「我那麼說真是傻到家了，可我不認為她注意到了，你說呢？」
波洛沒有回答，他微微地側著頭好像在傾聽什麼。
他說：「英國人真是太喜歡新鮮空氣了，埃斯特拉瓦多斯小姐一定也繼承了這種性格。」
斯蒂芬瞪著他說：
「為什麼？」
波洛輕聲說：
「因為雖然今天非常冷——可以說是厲害的霜凍天氣——不像昨天那麼溫和晴朗——可埃斯特拉瓦多斯小姐還是把她的窗戶推了上去。這麼喜歡新鮮空氣真是叫人驚訝。」
突然間從房間裡傳來了一聲西班牙語的驚叫，接著皮拉爾不安地笑著重新出現在門口。
「啊！」她叫道，「我太蠢了——而且又笨手笨腳的。我的小箱子在窗台上，我翻得太快了，一不留神就把我的護照碰到窗戶外邊去了，它就在下邊的花圃那兒，我去拿。」
「我去拿，」斯蒂芬說，但皮拉爾已經飛快地超過了他，她回頭喊著：
「不，這都是因為我的愚蠢。你和波洛先生去客廳吧，我會把它送到那兒去的。」
斯蒂芬。法爾好像想去追她，但波洛輕輕地拉住了他的胳膊，說：
「讓我們走這邊吧。」
他們從二樓的走廊朝房子的另一頭走去，一直走到那座主要的樓梯頂上。在那兒波洛說：
「咱們先別下去，如果你願意和我一起到這個案發的房間來，我有點事想問你。」
他們沿著通向西米恩-李房間的走廊走著，在他們的左邊他們經過一個凹進去的地方，裡面擺著兩座大理石雕像，健壯的仙女們緊緊擁住自己的裙裾，流露出一種維多利亞式的極度痛苦。
(大約在1830—1900年間(相當於維多利亞女王統治時期)英語系國家在美術、建築和裝飾藝術上呈現出一種具有普遍性的風格．我們現在一般稱之為維多利亞風格。為了迎合市場的需要．許多維多利亞式的作品混雜採用了過時的樣式．過於華麗的裝飾．表現感情通常過分直露．毫不含蓄．致使作品品位普遍呈現出下降的趨勢。——譯注。)斯蒂芬-法爾看了它們一眼，咕噥道：
「在白天看上去還挺嚇人的！那天晚上我從這兒走過的時候我還以為有三個呢，謝天謝地，這兒只有兩個！」
「現在沒人喜歡它們了。」波洛承認說，「但那時候買下它們肯定是花了一大筆錢的。我想它們在晚上看起來會好一點兒。」
「對，那樣就只看得見一個白色的微微閃光的身影。」
波洛喃喃道：
「在黑暗中所有的貓都是灰色的：「他們發現薩格登警監在房間裡，他正跪在保險箱旁用一個放大鏡檢查著。當他們進來的時候他抬起頭來。
「這的確是用鑰匙開的，」他說，「打開它的人是知道密碼的，沒有任何別的痕跡了。」
波洛朝他走過去，把他拉到一邊，對他耳語了一番。警監點點頭，離開了房間。
波洛轉向斯蒂芬-法爾，他正站在那兒注視著西米恩-李一直坐著的那張椅子，他的眉頭擰在一起，額頭上顯出青筋。波洛靜靜地看了他一會兒，然後他說：
「你想起了什麼——是嗎？」
斯蒂芬慢慢地說：
「兩天前他還活著，坐在那兒——而現在……」
接著，他緩過神來，說：
「對，波洛先生，你帶我到這兒來是要問我什麼事？」
「啊，對。我想，你是那天晚上最早到達現場的人。」
「是我嗎？我不記得了。不，我認為那些女士中的一個是在我之前到的。」
「哪位女士？」
「一位太大——喬治的夫人或者是戴維的——我知道她們都很快就到這兒了。」
「我想你說過，你沒聽見尖叫聲？」
「我認為我沒聽見，我記不清了。的確有人叫出聲了，可那也許是當時在樓下的某個人。」
波洛說：
「你沒聽見像這麼刺耳的聲音？」
他仰面朝天突然發出一聲尖銳的號叫。
事情發生得如此意外，以致於斯蒂芬嚇得往後一退差點兒摔倒。他怒氣沖沖地說：
「看在上帝的分上，你是想要嚇著房子裡所有的人嗎？
不，我沒聽見任何像這樣的聲音：你會把整幢房子裡的人都折騰起來的，他們會以為又發生了一枚謀殺案：「波洛看起來垂頭喪氣的。他嘟囔著：
「真的……這樣太傻了……我們必須馬上離開。」
他匆匆走出了房間。莉迪亞和艾爾弗雷德在樓梯腳下向上張望著——喬治從書房裡出來，也走了過來。皮拉爾也跑了過來，手裡拿著她的護照。
波洛叫道：
「沒什麼——什麼事都沒有，別緊張，我做了一個小實驗，就是這麼回事。」
艾爾弗雷德看起來很惱火，而喬治則很氣憤。波洛留下斯蒂芬去解釋，他自己匆匆地沿著走廊溜到房子的另一頭去。
在走廊的盡頭，薩格登警監悄悄地從皮拉爾的房間裡出來，和波洛會合。
「Eh bien(法語：怎麼樣。——譯注。)？」波洛問道。
警監搖搖頭。
「一點兒聲音也沒有。」
他用欣賞的眼神看著波洛，波洛點了點頭。
5
艾爾弗雷德-李說：「那麼你接受了，波洛先生？」
他的手捂著嘴，微微地顫抖著。他柔和的棕色眼睛裡閃著一種剛剛出現的狂熱的光芒。
他說話有點兒結結巴巴的。莉迪亞靜靜地站在他身旁，有點焦急地看著他。
艾爾弗雷德說：
「你不知道——你不——不——不能想像——它對我來說——意——意味著什麼……謀殺我父親的兇手一定要找——找到。」
波洛說：
「既然你向我保證你已經仔細地考慮了很久——是的，我接受。但你要充分瞭解，這件事是收不回來的，我不是一條狗，你讓它去追捕獵物又可以把它叫回來，只因為你不喜歡它玩的把戲。」
「當然啦……當然啦……一切都準備好了，你的臥室佈置好了。只要你願意，待多久都可以——」
波洛鄭重地說：「不會很久的。」
「呢？這是什麼意思？」
「我說不會很久的。這件案子發生在這樣一個有限的圈子裡，因此要找出真相來不可能需要太長的時間，我想，最後的結果離我們已經很近了。」
艾爾弗雷德瞪著他，「不可能！」他說。
「恰恰相反，所有的事實都清楚地指向一個方向，只需要排除掉一些與此無關的事情，當這個任務完成之後，就會真相大白。」
艾爾弗雷德不相信地說：
「你是說你知道了？」
波洛笑了。「噢，對。」他說，「我知道了。」
艾爾弗雷德說：
「我父親——我父親——」他扭過臉去。
波洛簡短地說：
「李先生，我還想提兩個要求。」
艾爾弗雷德用低沉的聲音說：
「什麼都可以——無論什麼都可以。」
「那麼，第一，我想把李先生年輕時的畫像放在你好意為我安排的臥室裡。」
艾爾弗雷德和莉迪亞盯著他看。
前者說：「我父親的畫像——可為什麼呢？」
波洛擺了擺手說：
「它會——我該怎麼說呢——啟發我。」
莉迪亞尖刻地說：
「波洛先生，你是打算用一種透視的特異功能來解決這個案子嗎？」
「這麼說吧，夫人，我不僅要用身體上的眼睛，而還要用頭腦的眼睛來看。」
她聳聳肩。
波洛接著說：「第二，李先生，我想知道關於你妹夫——
胡安-埃斯特拉瓦多斯死亡的真實情況。」
莉迪亞說：「有這個必要嗎？」
「我需要所有的情況，夫人。」
艾爾弗雷德說：
「胡安-埃斯特拉瓦多斯是在一場因一個女人而起的口角中，在一個咖啡館裡把另一個人給殺了。」
「他是怎麼把他殺了的？」
艾爾弗雷德求助地看著莉迪亞。她平靜地說：
「他用刀紮了他。胡安-埃斯特拉瓦多斯沒被判死刑，因為是那個人先激怒了他。他被判了無期徒刑，死在了監獄裡。」
「他女兒知道她父親的事嗎？」
「我想她不知道。」
艾爾弗雷德說：
「是的，詹妮弗從沒告訴過她。」
「謝謝你。」
莉迪亞說：
「你不是認為皮拉爾——噢！這太荒謬了！」
波洛說：「現在，李先生，你願意給我提供一些關於你弟弟——哈里-李先生的具體情況嗎？」
「你想知道什麼？」
「我知道他在某種程度上被認為是家庭的恥辱，為什麼？」
莉迪亞說：「那是很久以前的事……」
艾爾弗雷德的臉因為激動而漲紅了：
「如果你想知道的話，波洛先生，他通過在一張支票上偽造我父親的簽名偷走了一大筆錢，我父親當然沒有提出起訴。哈里一直就是個騙子，他在世界各地都惹過麻煩，總是拍電報來要錢以擺脫困境。他一直在監獄裡進進出出。在哪兒都是。」
莉迪亞說：
「你並不真的知道所有的這些事，艾爾弗雷德。」
艾爾弗雷德的手顫抖著，他怒氣沖沖地說：
「哈里身上就沒什麼奸的地方——一點兒都沒有！他從來就不是好人：「波洛說：
「我明白了，在你們之間已經沒有任何感情？」
艾爾弗雷德說：
「他欺騙了我的父親——可恥地欺騙了我父親！」
莉迪亞不耐煩地微微歎了口氣。波洛聽見了，向她投以犀利的一瞥。
她說：
「如果鑽石能找到就好了，那樣的話我敢肯定這個案子就能破了。」
波洛說：
「它們被找到了，夫人。」
「什麼？」
波洛溫和地說：
「它們是在被你稱之為死海的小花園裡找到的……」
莉迪亞叫了出來：
「在我的花園裡？太——太驚人了！」
波洛輕聲說：
「可不是嗎，夫人？」