當殷超凡終於從麻醉劑、止痛針、鎮定藥中完全甦醒過來的時候，已經是許多天之後的一個黃昏了。
睜開眼睛來，他看到的是特別護士微笑的臉孔。室內光線很暗，窗簾密密的拉著，屋頂上，亮著一盞乳黃色的吊燈，那光線在黃昏時分的暮色裡，幾乎發生不了作用。外間的小會客室裡，傳來喁喁不斷的談話聲，聲音是盡量壓低著的，顯然是怕驚擾了他的睡眠。他轉動著眼珠，側耳傾聽，特別護士立刻俯身下來，含笑問：
「醒了嗎？」「噓！」他蹙攏眉頭，阻止著，外面屋裡人聲很多，聽得出來是在爭執著什麼。他豎起耳朵，渴望能在這些聲音中聽到一個熟悉的聲音，一個等待著、渴求著、全心靈祈盼著的聲音！但是，沒有！他聽到雅佩在激動的說：
「反正，這件事做得不夠漂亮！不管怎樣解釋，我們依舊有仗勢欺人之嫌！」「雅佩！」殷太太在勸止。「你怎麼這樣說話呢？挨打受傷的是我們家，不是他們家，你父親已經是手下留情了！不但不告，還把他保出來，你還要怎樣？」「媽！」雅佩的聲音更激動了：「事情發生後，你沒有見到芷筠，你不知道，你不瞭解這個女孩子……」
「雅佩！」殷文淵低沉的吼著：「你能不能少說兩句！這女孩自己太固執，太驕傲，我原可以把一切安排好，讓她不愁生活，沒有後顧之憂，可是，她自己……」
「爸！」雅佩惱怒的：「你總以為金錢可以解決任何問題！你難道不能體會，像芷筠這樣的女孩……」
「好了！好了！」范書豪在說：「事已如此，總算問題解決了。雅佩，你就別這樣激動吧！」
殷超凡的心跳了，頭昏了，芷筠，芷筠，芷筠！他們把芷筠怎樣了？芷筠為什麼不來？她決不至於如此狠心，她為什麼從不出現？他記得，自己每次從昏迷中醒來，從沒發現過芷筠的蹤影！芷筠！他心裡大叫著，嘴中就不由自主的脫口而出：「芷筠！叫芷筠來！」這一喊，外間屋裡全震動了，父親、母親、雅佩、范書豪全湧了進來，他望著，沒有芷筠！他心裡有種模糊的恐懼，這恐懼很快的蔓延到他的每個細胞裡，他望著殷太太，祈求似的問：「媽！芷筠在哪兒？」「哎喲！」殷太太又驚又喜，這是兒子第一次神志如此清楚，眼光如此穩定，她叫了一聲，就含淚抓住了他那只未受傷的手，又是笑又是淚的說：「你醒了！你完全醒了！你認得我了！哎喲！超凡！你真把媽嚇得半死！你知道，這幾天幾夜，我都沒有闔眼呀！哎喲，超凡……」「媽！」殷超凡的眉頭擰在一塊兒，想掙扎，但是那厚厚的石膏墜住了他，他苦惱的喊：「告訴我！芷筠在哪兒？芷筠在哪兒？」「哦！」殷太太愣了愣：「芷——芷筠？」她囁嚅著，退後了一步，把這個難題拋給了殷文源。「芷——芷筠？」她求救的望著殷文淵，問：「芷筠在哪兒？」
殷文淵往前邁了一步，站在兒子床前，他把手溫和的按在殷超凡的額上，很嚴肅，很誠懇的說：
「超凡，你先養病要緊，不要胡思亂想！女孩子，只是男人生命的一部份，永遠不可能成為全部！只有沒出息的男人才為女孩子顛三倒四，你是個有前途、有事業、有光明遠景的孩子，何必念念不忘董芷筠呢？」
殷超凡睜大了眼睛，那恐懼的感覺在他心裡越來越重，終於扭痛了他的神經，震撼了他的心靈，他用力擺頭，摔開了父親的手，他奮力想掙扎起來，嘴裡狂叫著：
「你們把芷筠怎麼樣了？芷筠！她在那兒？她為什麼不來？芷筠！」「哎呀！哎呀！」殷太太慌忙按住他，焦灼的喊：「你別亂動呀，等會兒又把傷口弄痛了！那個董芷筠從來沒來過呀！我們誰也不知道她在哪兒！她的弟弟打了你，她大概害怕了，還敢來這兒嗎？」殷太太語無倫次的說著：「她一定帶著弟弟逃跑了，誰知道她跑到什麼地方去了呀？天下女孩子多著呢，你別急呀……」殷超凡躺著，那石膏限制了他，那週身的痛楚撕裂著他。他只能被動的、無助的躺著。但是他那原已紅潤潤的面頰逐漸蒼白了，額上慢慢的沁出了冷汗。他不再叫喊，只是睜大眼睛，低沉，痛楚，固執，而堅決的說：
「我要見芷筠！殷家沒有做不到的事，那麼，請你們把芷筠找來！我非要見她不可！我有話要跟她談！」
殷文淵急了，他在兒子床前的沙發上坐了下來，盯著殷超凡的眼睛，他急迫的想著對策：
「超凡，你和芷筠吵了架，對不對？」
殷超凡的眼睛睜得更大了。雖然這些日子以來，自己一直在痛苦中神志不清，但是，那天早上所發生的一切，卻始終清晰得如在目前。「是的。」他的嘴唇乾燥而枯裂。特別護士用棉花棒蘸了水，塗在他的嘴唇上。「還記得是為了什麼嗎？」殷文淵問。
「是……是我的錯，我冤枉她！竹偉為了保護她，只能打我！」殷文淵倒抽了一口冷氣，他連是為了霍立峰，都不願說出來呵！寧願自己一肩挑掉所有的責任！看樣子，他根本不瞭解這一代的孩子，既不瞭解董芷筠，也不瞭解自己的兒子！愛情？真的愛情是什麼？他迷糊了起來。
「超凡！」他勉強而困難的說：「你保留了很多，是不是？原因是你撞到她和霍立峰在一起，你們吵起來，竹偉打了你！這原因我們可以不再去追究了，我想，董芷筠是……是……」他忽然結舌起來，用了很大的力量，仍然說不出芷筠的壞話。半晌，才轉了一個彎說：「如果你冤枉了芷筠，她負氣也不會再來見你！如果你沒冤枉她，她就沒有臉來見你了！所以，不管怎麼樣，她都不會來了。超凡，你懂嗎？你就從此死了這條心吧！」殷超凡用心的聽著，他的眼睛充了血，眼白髮紅了，他克制著自己，但是，嘴角仍然抽搐著，額上的汗珠，大粒大粒的沁了出來。「爸，」他說，盯著父親，喉嚨沙啞：「你是無所不能的！爸，我這一生，很少求你什麼，我現在求你幫我，我如果不是躺在這兒不能動，我不會求你！但是現在，我無可奈何！」他用那只沒受傷的手，握緊了父親的手，他在發燒，手心是滾燙的。「我們父子之間，似乎從來沒有默契，我很難讓你瞭解我！現在，我說什麼，你也不會瞭解，芷筠對我，遠超過事業前途那一大套，我現在要見她！求你去把她找來，我會終生感激你！假若她親口說不要再見我，我死了這條心……不不！」他重重的喘氣：「我也不會死這條心！她不可能的，她不可能的！」他無法維持平靜，他瘋狂的搖頭，大喊了一聲：「她不可能這樣殘忍！」聽到「殘忍」兩個字，雅佩驚跳了一下，在這一瞬間，她瞭解他受傷那天，所說「殘忍」兩個字的意思了！天啊！雅佩惶恐了，自己做了一件什麼事？自己去告訴芷筠，說超凡罵她殘忍！是這兩個字撕碎了那個女孩的心，毀去了她最後的希望！否則，芷筠何以會走得如此乾脆！如此不留痕跡！她張大眼睛，望著床上的弟弟。特別護士開始著急了，她攔了過來，對殷文淵夫婦說：「你們不要讓他這麼激動好嗎？否則，我只好叫醫生再來給他注射鎮定劑！」「不不！」殷超凡急促的喊，他知道，鎮定劑一注射下去，他又要昏昏沉沉人事不知了。而現在，保持清醒是最重要的事。「不不！不要鎮定劑，我冷靜，我一定冷靜！」他求救的望著父親：「爸爸，求你！去把芷筠找來！馬上把她找來！我謝謝你！」他在枕上點頭。「我謝謝你！爸！」
殷文淵震驚，心痛，而狼狽了！再沒料到這事會演變到這樣的結果！殷超凡那迫切的哀求幾乎是讓人無法抗拒的，也不忍回絕的！可是……可是……芷筠已經走了，不知所蹤了！何況，再找她回來，豈不前功盡棄？他瞪視著兒子，在後者那強烈而執著的表情下，立即作了一個決定，姑且拖它一段時間，任何心靈的創傷，時間都是最好的治療劑。於是，他說：「好的，超凡，你靜靜養病，我去幫你找芷筠！但是，你一定要沉住氣，先保養身體要緊！」
「你現在就去找她！」殷超凡迫切的。「我立刻要見她！爸，你現在就去！」「現在？」殷文淵蹙緊了眉頭，猶豫著。
雅佩冷眼旁觀，她立即知道一件事，父親決不會去找尋芷筠！這只是拖延政策！她心裡湧起了一股不平的、悲憤的情緒，何苦這樣去折磨斫喪一段愛情呵！排開眾人，她走到殷超凡的床邊：「爸爸，媽媽，你們能不能都出去一會兒，讓我和超凡單獨談一談？」「你要和他談什麼？」殷文淵戒備的問。
「爸，你希望超凡快些好起來，是不是？我決不會害超凡，我們年輕人之間，彼此比較容易瞭解和溝通！你們放心，我在幫你解決問題！」她轉頭對范書豪說：「書豪，你陪爸爸媽媽去餐廳吃點東西去！」殷文淵狐疑的望著雅佩，後者臉上那份堅定的信心使他做了決定。是的，或者年輕人之間比較容易談得通！拉起殷太太，他說：「好！你們姐弟兩個談談，我們去餐廳喝杯咖啡！」
范書豪和殷文淵夫婦都走開之後，雅佩又支開了特別護士：「周小姐，你去護士休息室坐坐，好嗎？有事我會按鈴叫你！」室內只剩下了雅佩姐弟，雅佩坐在床邊，握著殷超凡的手，她坦白的，真摯的，率直的望著殷超凡，直接了當的說：
「超凡，我告訴你，芷筠已經走掉了！」
殷超凡大大一震，他盯著雅佩：
「走掉了？你是什麼意思？」
「超凡，你聽我說！你求爸爸找芷筠是沒有用的！如果你還希望見到芷筠，只有把你自己的身體養好，然後你自己去找她！你一天不好起來，你一天無法找芷筠！」
「什麼意思？」殷超凡問：「她走了？她走到哪裡去了？為什麼要走？」他重重的喘氣，艱澀的吐出一句話來：「為了恨我嗎？」「不，不是。」雅佩坦白的看著他。「讓我告訴你所有經過，但是，你答應決不激動！否則我不說，讓大家都瞞著你！」
「我不激動，決不激動。」他慌忙的說。
「是這樣的，你受傷那天，芷筠從中午在病房門外一直等到深夜，見到每個人就問可不可以見你？那時爸爸在狂怒之中，把她關在門外，不許她見你！她就一直坐在門外等，足足等了十幾小時！」殷超凡閉上了眼睛，把頭側向一邊，淚珠從睫毛縫中沁了出來。雅佩急急的說：「你答應不激動的！」「我不是激動，」他哽塞的說：「我只是在想，我一直誤會她！我以為她忍心不來看我！我……實在是個混球，我一直在誤會她，冤枉她！」他深吸了口氣，振作了自己，他張開濕潤的眼睛，問：「後來呢？」
「我做了一件錯事，我想。」她蹙著眉說：「你在昏迷中叫過她的名字，你說她太殘忍，那時候我們不懂你的意思，爸爸調查了打架的原因，據說是為了霍立峰，我們就都以為你說她殘忍，是因為她做了對不起你的事！後來我到門外去看她，她問我，你有沒有提到她，我就據實告訴她，你說她太殘忍！」殷超凡震了震，不由自主的捏緊了雅佩的手，一語不發，只是呆呆的望著她，眼睛裡濕漉漉的閃著光。
「這裡面誤會重重，她聽了很傷心，正好爸爸出來，命令她走，告訴她你恨她，不願見她，她就默默的走掉了。第二天，我聽說爸爸一早就去找她談判，因為竹偉自從打傷你後就被警察抓走了。我不知道他們談了些什麼，昨天下午，我覺得有必要找芷筠談一談，問問清楚是怎麼回事。我找到她家，發現她已經帶著竹偉走掉了，房子也賣了！我回家問爸爸，才知道，爸爸和她談判，爸爸說要控告竹偉重傷害，那麼，竹偉就要終身監禁。她為了救竹偉，答應了爸爸，離開台北，永遠不再見你！」殷超凡怔怔的睜大了眼睛，眼裡的淚痕已經干了，裡面開始燃燒著火焰似的光芒。他的神色又絕望，又悲切，又憤怒。「原來如此！」他沙啞的、咬著牙說出四個字。
「超凡，你不要恨爸爸，」雅佩立即僕過去，誠懇的說：「他完全是為了愛你！在他的心目中，芷筠是個禍水，再加上你又為她受了這麼重的傷！爸爸要保護你，只能出此下策！你一定要瞭解，爸爸有爸爸的立場，如果他少愛你一點，就不會做這件事！」「許多母貓為了保護小貓，」他從齒縫中說：「就把小貓咬碎了吞進肚子裡！」「超凡！」雅佩正色說：「如果你要恨爸爸，我就不該告訴你！我把一切真相告訴你，是要你瞭解，芷筠直到走，並沒有恨過你，她以為是你在恨她！再有……」她頓了頓，沉吟的說：「我從沒見過像你們這樣深厚和強烈的愛情，它使我懷疑我和書豪之間算不算戀愛！所以……我希望，你快點好起來，找到她！你別把希望寄托在爸爸身上，他不會去找她的！」
殷超凡閉上眼睛，濃眉緊蹙，好一會兒，他就這樣閉著眼睛一動也不動。半晌，他才睜開眼睛來。
「三姐！」他叫。「什麼？」「請你幫我一個忙。」「你說吧！」「去找那個霍立峰，問問他知不知道芷筠去了哪裡？或者可能去哪裡？再打聽一下芷筠的房子賣了多少錢？夠不夠她用……」「錢的事我倒知道，」雅佩說：「只賣了十萬塊，等於送給別人了！爸爸當時想以五十萬收買，被芷筠退回了！」
殷超凡唇邊浮起了一個淒然的微笑。
「很像她做的事！士可殺而不可辱！」望著天花板，他發了好久的愣，忽然決心的說，「你叫護士進來，讓她給我一片安眠藥！」「幹什麼？」雅佩吃了一驚
「我想好好睡一覺，睡眠可以幫助我復元，對不對？我復元了之後，才能去找芷筠，對不對？所以，我必須先好起來！」
雅佩點了點頭。「你總算想明白了！」她說。
站起身來，長歎了一聲，她去叫護士了。
從這天起，殷超凡就像變了一個人，他安靜，沉默，不苟言笑，常常整天不說一句話。卻對醫生的吩咐，百分之百的遵從。他的傷勢恢復得很快，可是，骨折到底是骨折，沒有兩三個月的時間，是無法長好的。他要求醫生給他用最好的醫藥，勉強自己起床練習活動。這一切，使殷文淵夫婦十分意外而高興，可是，他的沉默，卻讓他們擔心。他絕口不再提芷筠的名字，除了和雅佩之外，他和任何人都不說話。他有時躺在那兒，直瞪瞪的看著天花板，一看就是好幾小時。誰也不知道他在想些什麼。殷文淵常常故意和他談點公司裡的事，想鼓起他的興致，他卻皺著眉把眼光望向別處，一臉的厭倦與蕭索，使殷文淵覺得，這個兒子，已經遠離開了他，他根本無法接觸到他的心靈。
這天下午，雅佩到醫院裡來，手裡捧著一盆植物。把那植物放到外面小會客室裡，她走進病房，四面看看，父母都不在，特別護士在屋角打著盹，正是難得的談話機會。她站在床邊，微笑的看著殷超凡。一接觸到雅佩這眼光，殷超凡就渾身一震。「你找到她了？」他問。
雅佩慌忙搖頭。「不不！我費了好大的勁兒，才找到那個霍立峰！」雅佩說，揚著眉毛。「你說怪不怪，那個霍立峰居然去念警官學校去了！怪不得我找了三個星期找不到人！你不是說他不務正業嗎？」「怎樣呢？」殷超凡問：「他知道芷筠的去向嗎？」
「不，」雅佩的眼神黯淡了。「他不知道，芷筠走得乾淨利落。可是，那個霍立蜂叫我帶幾句話給你，我不知道我學得像還是不像。因為這種話我從來都沒聽過。」
「什麼話？」他皺起了眉頭。
「他說，你是他媽的混蛋加一級，是混球！是糊塗蛋！你他媽的沒被竹偉揍死，是你走了狗屎運！你這莫名其妙的傢伙居然以為他和芷筠有一手！如果芷筠是他的馬子，還會允許你來染指，你以為他霍立峰那麼沒有用！是烏龜王八蛋嗎？芷筠在他們哥兒們中間，有個外號叫『活觀音』，誰也不敢碰她。你這小子走了狗屎運還不知珍惜，還要給芷筠亂加帽子，你就欠揍，你就該揍！現在，你逼得芷筠流落他方，毀家出走，你如果不去把芷筠找回來，你就是……」她眨著眼睛，努力學著霍立峰的語氣：「龜兒子養的龜兒子！」她說完了，頓了頓，又加了一句：「他最後一句是用四川話講的，我學不會！」
殷超凡瞪視著雅佩，呼吸沉重的從他鼻孔中一出一入，他的嘴角動了動，想笑，而淚意驟然衝進了眼眶，眼圈就紅了，他點點頭，終於說了句：「是的，我欠揍！我早就知道了，我當天就知道了！如果連我都不信任芷筠，這世界上還有什麼東西是值得信任的？」他重重咬牙。「芷筠走的時候，一定是心都碎了！我就是不明白，她能走到哪裡去？」雅佩望著他。「芷筠似乎知道你會去找霍立峰。」
「怎麼？」「她留了一樣東西給你！」
殷超凡驚跳起來。「是什麼？」「我也不懂這是什麼玩意，」她走到外間，捧進來那盆植物。「霍立峰說，芷筠交給他的時候說過，如果你找她，就給你，否則，就算了。霍立峰又說，本來這植物長得很好，可是，他忘了澆水，它就變成這個垂頭喪氣的怪樣了！」
殷超凡瞪視著那盆植物，白磁的盆子，紅色的葉子，細嫩的枝莖……竟然是那盆從「如願林」裡挖來的紫蘇！他從不知道芷筠一直養著它，灌溉著它！想必，它一度長得非常茂盛，因為，那葉子都已蔓出了盆外。可是，現在，那些葉子已經干了，枯了，無精打采的垂著頭，那顏色像褪了色的血漬。殷超凡用手捧過那盆紫蘇，把它鄭而重之的放在床頭櫃上，他虔誠的說：「我要一杯水。」雅佩遞了一杯水給他，看著他把水注入花盆裡。
「我想，我明天該去給你買點花肥來。」她說，同時，從口袋裡掏出一張卡片：「還有這個，霍立峰說，這本來是放在花盆上面的！」殷超凡一手搶過了那卡片，他貪婪的、緊張的、急切的讀著上面的句子：「霜葉啼紅淚暗零，欲留無計去難成，少年多是薄情人！萬種誓言圖永遠，一般模樣負神明，可憐何處問來生？」他呆呆的握著那張卡片，呆呆的看著那盆紅葉，依稀彷彿，又回到那遍佈紅葉的山谷裡，他曾對著紅葉，許下誓言！「萬種誓言圖永遠，一般模樣負神明！」天哪！芷筠！你怎可如此冤枉我！他握緊那卡片，心裡發狂般的呼叫著：芷筠！如果找不到你，我將誓不為人！