秋天不知不覺的來了。
晚上，喜鵲窩裡正高朋滿座。這家西餐廳的佈置相當高雅，窗上垂著玻璃珠子串成的窗簾，像一串串水珠。燈光柔和的照射著大廳，地上鋪著紅色地毯，一張張小方桌，上面有紅格子的桌布，每張桌子上，還有個小小的燭杯，裡面燃燒著熒熒然的燭光。客人們都很安靜，細聲的談著話，靜悄悄的進食，低低的笑。這兒的客人顯然都屬於上流社會，都衣著入時而舉止文雅。當晚餐過後，他們會喝著咖啡，彼此安詳的談著話，聽著那幽美的電子琴獨奏，欣賞著那坐在琴後的女郎──披著一肩如雲長髮，穿著一件如輕煙軟霧般的薄紗衣裳，白細細的臉龐，水盈盈的眼睛，帶著渾身難繪難描的憂鬱，如行雲流水般奏出一支又一支的樂曲。
關若飛也坐在一個角落裡。
他默默的坐在那不受注意的角落裡，傾聽著采芹的琴聲，他聽得專注而細心。他面前有一杯濃濃的黑咖啡，沒有放糖，也沒有加牛奶。他燃著一支煙，那煙蒂上的火光在幽暗的光線下閃爍。他深吸了一口煙，把煙霧輕輕的噴出去，透過那層煙霧，他望著采芹。迷惑的想著，是誰給了這纖小女郎如此深重的憂鬱？是誰使那張沉靜美麗的臉龐上罩著哀愁？誰能在她眉梢眼底染上了悲哀？誰又在她那深藏不露的心版上刻下了痕跡？和采芹共事已經快半年了。她始終像個讓人看不透的謎，如輕煙，如薄霧，如朦朧的月光，她帶著種飄忽的、超俗的美，生活在一個不為人知的世界裡。而他，卻一天又一天的覺得，自己是被吸引了，被迷惑了，在他內心深處，始終有根從沒有被人觸動過的弦，現在，看著她熟練的敲擊著琴鍵，聽著那如水如風如瀑布清泉般的涓涓細訴，他卻覺得有種看不見的、強大的力量，在勾動他心底那根弦。
采芹彈完了一支曲子，她坐正了身子，稍稍的透了口氣，一連彈了將近一小時，她的手指微微有些酸痛，背脊也僵硬了。真不知道關若飛怎能連續彈上好幾小時，還帶上跑場？她的眼光穿過人群，落在那固定的角落裡，接觸到關若飛的眼光，她的睫毛就微微的閃了閃。他最近是怎麼了？總坐在那兒聽她彈琴？以前，他常常指正她的錯誤，也常常教她一些新的曲子，他彈琴有如神助，她常想，自己如果能彈得有關若飛一半好，她就心滿意足了。有一次，她對關若飛說過：
「我是用手指彈琴，你是用生命彈琴。」
區別就在這個地方，所以，她永遠休想有關若飛彈得那麼好。她還記得，關若飛聽後，曾經用種吃驚似的神情看著她，好像他的什麼秘密被揭穿了。過了好久，他才對她說：
「不要學我。我的生命太貧乏，所以只有琴。你的生命應該是燦爛奪目的！」是的，那時，她的生命確實是燦爛奪目的。那時，喬書培還沒有開始帶同學來家裡，「望霞閣」是他和喬書培兩個人的小天地。後來，陳樵他們來了，那有小酒渦的女孩來了……「望霞閣」再也不是他們兩個人的了。甚至於，不是她的了，她常被滿屋子的笑語擠出屋外，在滿天的彩霞中迷失了自己。
她輕歎一聲，想起最近剛流行的一支歌曲，名叫「別問黃昏」。若干年前，有支歌叫「問黃昏」，曾出過一陣風頭，而這「別問黃昏」卻更令她心有所動而感觸良深。想到這支歌，她的手指下已不自禁的滑出了那支樂曲。她把麥克風移近唇邊，開始輕彈淺唱。在一般西餐廳裡，電子琴手都要唱一兩支歌，當然，關若飛除外，他只彈琴而不唱歌，雖然他也有很好的歌喉。關若飛把自己深靠進椅子中，默默的注視著采芹，細細的捕捉著她的歌聲，她唱得並不是第一流的，但是，她臉上有種遺世獨立的神韻，有種出塵忘我的高華，有種若有所思的輕愁……使她的歌竟帶著莫大的震撼力量，把他給捉住了，給撼動了。他傾聽著那歌詞：
「曾有過許多黃昏，我們在夕陽下低吟淺唱，
你收集了金色的陽光，
為我織了件夢的衣裳，
我再用朵朵彩霞，把衣裳點綴得金碧輝煌！
如今又到了黃昏，
我早已失去了那件衣裳，
金色的陽光依然一樣，
夕陽也依舊光芒萬丈，
我再用朵朵彩霞，只綴成片片斷斷的思量！
別問黃昏，黃昏昏黃，
它每日獨來獨往，管它那夢與衣裳！別問黃昏，黃昏昏黃，
年年陌上生秋草，日日樓中到夕陽。別問黃昏，黃昏昏黃！
別問黃昏，黃昏昏黃！」
采芹的歌聲低嚥了下去，琴聲也跟著抑低了，當最後一個尾音消失在大廳裡，她那黑髮的頭在琴鍵上低俯了片刻。再抬起頭來時，只有關若飛注意到她眼底的一絲淚光。她闔上了琴蓋，收起樂譜，該她休息了。她可以休息半小時甚至一小時後，再登台去演奏。關若飛撕下了鋪在桌上的一張菜單紙，在後面飛快的寫了一行字：
「采芹，過來坐坐。請你喝咖啡。」
把紙條交給小弟，他並沒有簽名，他知道她認識他的筆跡。一會兒，采芹就悄悄的過來了。她不受注意的從屋角繞過來，輕盈的，無聲無息的來到他身邊，拉開椅子，她坐了下來。「咖啡？」他問：「還是要杯酒？」
她想想。「給我杯馬丁尼吧！」「好，」他招手叫來小弟：「我也陪你喝一杯。」
酒來了，她用那塑膠的小簽子玩弄著酒杯裡的橄欖，神色仍然是若有所思的，眼底因濕潤而顯得特別明亮。那寬寬的、白皙的額上，拂著一絲短髮。她有些神思恍惚，有些哀怨，有些落寞，他幾乎可以看到那看不見的憂愁，正在啃噬著她的心靈，她那麼無助，又那麼孤獨，使他的心弦再一次激烈的震動。雖然，他自己一向都是孤獨的，幾乎是在「享受」著孤獨的，但他卻不認為她應該孤獨。這纖小柔弱的女孩，該有個男性的、溫暖的懷抱，把她抱得緊緊的！
「剛認識你的時候，」他開了口，探索著她。「你和現在完全不同。」「你是說我變了？」她驚覺似的抬起睫毛來，眼中有一絲疑懼，一絲不明所以的恐慌。「我不再像當初那麼傻傻的、純純的了，是不是？我學會喝酒，偶爾，也抽支煙，我……是變了。」她追悼什麼似的輕歎一聲：「環境真容易讓人變！」
他們桌上的煙盒推給她，微笑著。
「抽一支？」她慌忙搖頭，掙扎著說：
「不，還是不抽的好，我一直不喜歡女人抽煙。」
「我倒不反對。」他說。
她看了他一眼，虛弱的笑了笑。誰在乎你的反對與不反對呢？如果書培發現她又抽煙又喝酒，不知道會怎麼說！書培，她咬咬牙，這名字在她心中引起一陣抽搐般的疼痛。他今晚在蘇家，想必，正和那小酒渦在研究「明月幾時有？把酒問青天」吧！她那支「明月何時有」就和「夢的衣裳」一般的褪色了。「那個男人是誰？」他忽然問。
她驚跳起來，手裡的酒差點潑出了杯子。
「什麼男人？」她模糊的問。
「那個──讓你這麼悲哀，這麼寥落，這麼神思恍惚的男人！別告訴我沒有那個人，我眼看著你從一朵盛開的小花，像缺乏養分一般的枯萎下來。采芹，我說你變了，並不是你的抽煙喝酒，或者是你的服裝打扮，而是……」他頓了頓，困難的組織著自己的句子：「怎麼說呢？你現在顯然過得很好，你不愁衣食了，你穿著華麗，而且越來越懂得打扮自己了。可是，你反而比我剛認識你的時候貧窮了。最起碼，你失去了笑容，失去了歡樂，那時候的你，像是個幸福的噴泉，靠近你身邊的人，都會沾上你幸福的水珠。而現在呢，水珠在你的眼睛裡，你好像──時時刻刻都會流淚。」他沉著的看她，低問：「為什麼？」她迷茫而慌亂的迎視著他的目光。從不知道他是這樣深刻的研判著她，更不知道他是這樣觀察入微，而直視到她內心深處去。這使她緊張而惶恐了，關若飛，他是那樣一個成熟的、深沉的、含蓄的、獨來獨往的男人，生活在他自己由琴聲而譜成的世界裡……應該根本不會去注意到她呵！可是，當她現在面對著這張很男性，輪廓很深，有對深沉而充滿感性的眼睛……的這張臉孔時，她知道她錯了。他在注意她，而且是太注意了。這使她心跳，使她不安，使她急於想逃避了。
「我不想談我的故事！」她很快的說，語音短促。
他點點頭，抽了一口煙，他玩弄著手裡的打火機。他的目光凝視著自己的手，根本不看她，聲音平平靜靜的：
「我沒有勉強你去談。只是，你常常使我覺得心裡充滿了恨意，你知道──我很恨你嗎？」
「恨我？」她愕然的說，瞪著他：「為什麼？」
「我恨你那份美麗，恨你為別人發光，為別人黯淡，為別人傷心！……恨你從來沒有注意過我！」
她驀然驚跳，放下酒杯，她想站起身來。
「我要去彈琴了，」她慌亂的說：「你喝多了酒，你大概是醉了！」「坐下來，別動！」他用手按住她放在桌面上的手。「這是我今晚喝的第一杯酒，怎麼可能醉？我想說這幾句話，已經想說很久了。你必須聽我說！」
「我不能。」她輕輕的說，睜大了眼睛，她那黑白分明的眸子怯怯的落在他臉上。他抬起眼睛來，一接觸到她這對坦白而受驚嚇的眼光，他就覺得內心的震動有如萬馬奔騰了。她的聲音低柔如水，清幽而溫存：「關若飛，我不能聽你。讓我坦白告訴你吧，在我還是個小女孩兒的時候起，我就心有所屬了。」她用舌頭舔舔嘴唇，眼睛睜得更大了。「我一直是他的，永遠是他的，我不會背叛他，也不可能背叛他，你懂嗎？」彩霞滿天33/48
他瞪著她，內心的萬馬奔騰化成了一片痛楚，他咬緊牙關，願意用整個生命去交換她嘴中的那個「他」！「但是，」他啞聲的說：「他待你好嗎？他也像你愛他一樣的愛你嗎？他也永遠是你的嗎？他也不可能背叛你嗎？」
「我……我……」她訥訥的掙扎著，覺得自己忽然軟弱得像一團棉花球，渾身都沒有力氣，她的眼光霧濛濛的盯著他，努力想答出一句「有自信」的話：「我想是的！應該是的！我們都經過很多苦難，才能在一起，應該……應該……應該會……」「你想？應該？」他死盯著她。「你並沒有把握，是不是？」他的語氣沉著而有力，他的目光裡有著穿透般的力量。「為什麼要唱那支『別問黃昏』？如果你真在幸福裡，怎麼不唱一支『月滿西樓』？或者──」他深抽一口煙，再重重的噴出來。「他曾經為你收集過陽光，現在，卻在為別人收集陽光？」
「你……」她顫慄著，聲音發抖了，臉色蒼白了，眼裡湧上了一層薄薄的淚光，她的手指神經質的握住了餐巾。「你為什麼要這樣說？」她震顫著問，睫毛濕潤。「你安心要破壞我對他的信心！不不，」她搖頭，飛快的搖頭。「你不要這樣做，再也不要！關若飛，這樣做是卑鄙的！我相信他，我信任他！這樣就夠了！」「是嗎？你真信任他？」他繼續問，幾乎是殘忍的繼續問著。「那麼，你的聲音為什麼發抖？你的臉色為什麼發白？不，采芹，不要自己騙自己！你並不信任他，或者，你已經失去他了！」「不要！」她低喊，用雙手蒙住了耳朵。「你再說這種話，我永遠不要理你！你根本不瞭解我們，你只是胡思亂想，你希望我被遺棄，你狠心而惡劣！」「沒關係，采芹，你儘管罵我，隨你怎麼罵！」他把杯子裡的酒一口飲乾。「如果罵我能讓你心裡舒服，你就儘管罵，只是，你必須弄清楚一件事，你真的擁有這份愛情嗎？你真的沒有失去他？」「沒有！沒有！」她一疊連聲的說：「絕沒有！」
他歎口氣，深深的靠進椅子裡，仔細的看她。
「他有沒有來過這兒？」他問：「他有沒有聽你彈過琴？」
她搖搖頭，把手從耳朵上放下來。
「他不會來的。」她低語，眼睛根本不敢正視他。「他在讀大學，這兒並不是大學生停留的地方。」
「哦，大學。」他點點頭，聲音低沉而有力。「采芹，如果你是我的女朋友，你在那兒，那兒就是我停留的地方，不管我是大學生或不是大學生，不管我有能力進來或沒有能力進來！假若我窮，我就會站在門口等你！我絕不會──絕不可能讓你每晚十二點鐘一個人回家！」他站起身子，凝視著她，聲音變得很柔和了，柔和得幾乎要滴出水來：「你坐在這兒別動，喝點酒，休息休息，想一想。我去幫你把下面的琴彈完。」他從她身邊走過，離開了桌子。她立即把臉藏進手心裡，覺得五臟六腑都在翻騰絞痛。是的，他說出了若幹的事實，他挑動了她內心深處的隱痛。她失去他了，她失去他了！她失去他了！他從不來聽她彈琴，他從不問她在喜鵲窩的一切，他從不接她回家。但是，他卻會在深夜時分，送蘇燕青回家，只因為「女孩子走夜路太危險！」是的，她失去他了！
她握著酒杯，啜乾了杯子。小弟又給她另外送上了一杯，她昏沉沉的接了過來，在內心那翻江倒海般的痛楚中，迷茫的飲著酒。然後，她聽到電子琴的音浪，如小溪奔湍，如細雨敲窗，如鳥聲啁啾……神奇的跳躍在夜空裡，那麼美妙的彈奏！琴鍵到了他手底就變成有生命的了。她伸手拿過桌面上他留下的香煙和打火機，為自己燃上了一支煙，然後，她噴著煙霧，忽然驚奇的聽到他開始唱歌，關若飛在唱歌！她迷惘的抬起眼睛，正看到他默默的望著這個角落，他的眼光深幽如水霧裡的寒星，他的聲音低沉而富有磁性，她從不知道他有這麼好的歌喉：「 不管你的心在何處流浪，
我一直在這兒癡癡盼望，
你的每個微笑我都珍藏，
你的眼淚使我心碎神傷，
不管歲月怎樣消逝，我等待你直到白髮如霜！……」
她一口飲乾了杯子裡的酒，熄滅了煙蒂，匆匆的站起身來，這兒不能待下去了！她必須離開！躲開這琴聲，這歌聲。她需要回家，她需要她的小閣樓，她需要那愛的小窩，她需要──喬書培。她衝出了「喜鵲窩」，招手叫了一輛計程車，上了車子，她向家中疾馳而去。一口氣爬上了那幾百級樓梯，她直衝上陽台，小屋的房門居然鎖著。他不在家，他不在家！他不在家！！他不在家！！她心中慘切的呼喊著，書培，你怎能不在家？你怎能不在家？從皮包裡掏出了鑰匙，她打開房門，扭亮了燈，一屋子冷清清的寂寞在迎接著她。她踉蹌的走了進去，跌坐在一張圓形的躺椅裡──這躺椅是她最近買的，很大的籐制的椅子，可以把人圈在裡面。她蜷縮在那椅子裡，把自己深埋在那椅墊當中。時間緩慢的流逝，每一秒鐘對她都像是宰割。下意識的，她看了看手錶，十一點半了，他在蘇家的工作只到晚上九點，有什麼事情會把他耽誤到現在？顯然，她每個上晚班的日子，他都不在家了？她咬緊牙關，覺得心在流血了。把頭埋在膝上，她心裡在輾轉呼號；回來吧，書培！快些回來吧！書培！求你回來吧！書培！向我證實你對我的愛吧！書培！告訴我你沒有變心吧，書培！不要把我摒諸於你的世界以外吧！書培！……時間不知道過去了多久，她聽到有腳步聲走上了樓梯。他終於回來了！她蜷縮在那兒不動，皮包掉在地上，她依然穿著表演時那身服裝。他走進了屋子，她立刻聽到他的驚呼：
「采芹！怎麼了？你生病了嗎？」
她抬起頭來，自己也弄不清楚怎麼回事，只覺得淚水在臉上不受控制的奔流。她的眼淚顯然把他嚇了一大跳，他蹲下身子，用手扶住了她的胳膊，仔細的看她：
「發生了什麼事？」他焦灼的問：「你不舒服嗎？」
她瘋狂的搖頭，用胳膊一下子纏住了他，像蛇似的把他整個盤繞在自己的懷裡，她哭泣著用濕濕的面龐去依偎他的臉，把他滿臉滿身都染上了淚水，她半神經質的啜泣，覺得自己已經等待了幾千幾萬年。煎熬了幾千幾萬年。而快要在等待與煎熬中死去了。「老天！」他喊：「到底是怎麼回事？」他試著要把她藏在自己身上的手臂拉開。「你受了氣？你被餐廳解聘了？你失去了工作？」「不是！都不是！」她終於吐出了聲音，顫慄和啜泣使她的語音模糊：「只因為你不在家！」
「只因為我不在家？」他挑起了眉毛，半跪在那圓形籐椅前，困惑的著她。「你是什麼意思？」
「我提前回來了，可是，你不在家！」她困難的、辭不達意的、含糊的說著：「我不知道你去了那裡？」
「你不知道我去了那裡？」他蹙起了眉，盯著她：「今天是星期五，我在蘇教授那兒工作，你明明知道的，怎麼說不知道我去了那裡？」不要！她心裡瘋狂的喊叫著。書培，隨便找一個讓我能相信的借口，不要說在蘇家工作！蘇教授早睡早起，十點以前你就該回家了！她死瞪著他，不說話。
「怎麼了？」他不解的。「你今天怎麼如此古怪？」
「你不會工作到十二點多鐘，」她控制不住自己的舌頭：「你和蘇燕青在一起，是嗎？你算準了我下班以前的時間趕回來，是嗎？你沒有料到我提前回家了，是嗎？以前我所有上晚班的日子，你都這樣安排的，是嗎？」
他一唬的從地上站起來，臉色頓時漲紅了。關懷和焦灼全從他臉上消失，他的眼睛瞪得又圓又大，直直的盯著她，他的聲音變得像冰一樣冷了：
「原來，你是特地提前回來抽查我！」他深吸口氣，聞到了她身上那股煙酒混合的氣息。「你喝了酒！」他提高了聲音：「你醉醺醺的回家找我麻煩！」
「我沒有醉，」她掙扎著說，開始認死扣：「我只要知道你晚上在那裡！」「我已經告訴過你，我在蘇家！」他吼著，臉漲得更紅了。「不信，你去問蘇燕青！」「那麼，你是和蘇燕青單獨在一起了！如果你在蘇家，你不會在蘇教授的書房裡，你大概在燕青的閨房裡！」她昏亂的說著，心底，有個小聲音在反覆低喊；你失去他了！你失去他了！你失去他了！他曾經為你收集過陽光，現在，卻在為別人收集陽光了！「好呀！」他喊了起來：「你像個多疑的、吃醋的、嫉妒的太太，你希望我在那裡？如果我告訴你，我確實和燕青在一起，你是不是就滿意了？」
「你是嗎？」她固執的問，死盯著他的眼睛。
「我是。你滿意了嗎？」他問。憤憤的，冷冷的，把她從頭看到腳，他眼光裡的批判像兩支利箭。「不過，不像你想像的那麼骯髒，我們在一起整理蘇教授的文稿，一直整理到十二點！她抄寫，我歸納，整晚都埋在李白和杜甫的詩文裡。我沒有去過燕青的閨房，她出自詩書之家，你以為她也……這麼隨便？」她在他批判的眼光下瑟縮而受傷了。她在他談燕青的那種讚美的語氣中受傷了。「你的意思是嫌棄我了！我屬於骯髒的了，因為，我既不出自書香之家，又隨隨便便的跟了你！」「天啊！」他大叫：「你變得簡直叫人不能忍耐了！」他一把抓牢她的胳膊，盯著她問：「你喝了酒？」
「是的！」「也抽煙？」「是的！」他用力把她往那籐椅中一摔，回身就去拿自己放在小几上的夾克。拿起夾克，他直衝向房門口，她坐在那兒目瞪口呆的望著他。心裡有幾千百萬個聲音，在那兒轟雷似的呼喚著他的名字：「書培！別走！書培，我不是安心要找麻煩！書培，請你不要走！書培，我只是害怕，害怕，害怕，害怕得快死掉了！書培……」儘管她心裡喊得多麼激烈，多麼瘋狂，她嘴裡卻一個字也吐不出來。她只是睜大了眼睛，死死的盯著他的背影，他衝出了小屋，「砰」然一聲關上了房門，他關得那麼用力，以至於整個小木屋都震動了。她隨著這陣震動，只覺得天旋地轉，似乎整個人都像個土偶般被震碎了，碎成一片一片，再也拼不攏了。她更深的蜷進那籐椅中，抱住了自己的頭，把臉埋在靠墊深處，她無力去移動，也無力於思想了。