9月初，美軍在太平洋地區活動頻繁。在美國西海岸從西雅圖到聖迭戈的眾多港口，美軍人員、物資和裝備源源不斷地裝上一艘艘巨大的運輸艦上。位於夏威夷的希凱姆空軍基地也成了美軍運輸機由本土飛往澳大利亞的中轉站。由於美軍運輸艦船和飛機數量有限，儘管所有能用的艦船和飛機都日夜不停地向澳大利亞運送部隊和物資，然而在急迫的戰前形勢下，運輸速度還是太慢了。9月4日，英國皇家海軍的先頭部隊駛抵澳大利亞悉尼港和新西蘭的惠靈頓。由於英國與這兩個國家有著長期而緊密的歷史淵源，英政府對兩國的安全極其關注。就在澳大利亞海軍艦隊遭到日本潛艇攻擊後的數小時內，正在印度洋執行任務的一支英國特混艦隊立即奉命開往澳大利亞，其中包括3艘驅逐艦、4艘巡洋艦，以及航空母艦"皇家方舟"號。不過人們更關注美國海軍第6艦隊的動向。
第6艦隊已從地中海出發，在印度洋迪戈加西亞進行補給後，正在駛往澳大利亞途中。9月5日下午晚些時候，美國海軍第6艦隊已接近印尼的蘇門答臘島，艦隊司令多納德-斯瓦斯基中將正在他的旗艦上閱讀最新的衛星情報。從"鎖眼11"偵察衛星傳來的圖片顯示，田中永力的日本聯合艦隊(由第一、第二特混艦隊組成，擁有5艘航母)位於新加坡以南的爪哇海，似乎想消滅馬來西亞和印尼的海軍部隊。但是，剛剛派出去的艦載偵察機發現日本艦隊距離第6艦隊僅僅400海里，情況不妙。戰術情報顯示日本極為關注美國第6艦隊的動向。第6艦隊所屬"提康德羅加"號導彈巡洋艦探測到了幾個微弱的聲納信號，很有可能是日本的潛艇正在向第6艦隊接近。但是，美日之間尚未處於戰爭狀態，美國防部仍認為日軍好像不會馬上攻擊美艦。自從離開地中海，第6艦隊已安全航行數千海里。然而，就在印尼近海，一切在瞬間發生了變化。"警報！"一聲尖叫突然在"艾森豪威爾"號航母上響起。當航母上的聲納發現2700米外的海中出現數枚魚雷時，麥克-瓦爾特上尉立即發出了戰鬥警報。這批魚雷快速襲來，擊中了為航母護航的"提康德羅加"號導彈巡洋艦。緊接著又有4枚以上的魚雷襲來，"約克城"號導彈巡洋艦很快成為第二個受害者。
美日正式開戰！
美海軍的一批艦載反潛直升機迅速起飛，緊貼著海面實施反潛搜索，不久就發現從艦隊北方傳來一聲微弱的水下策動，直升機立即對準聲源處發射了10多枚反潛魚雷。少頃，從水下傳來2聲悶響，偷襲美艦的日本潛艇被擊沉。遭日本潛艇攻擊的2艘美艦上，艦員們正在奮力搶救。雖然"約克城"號還能浮在海面上，但是已不能行駛。"提康德羅加"號卻在不停地下沉，最終被海水吞沒，從此沉睡在海床之上。斯瓦斯基中將立即向太平洋總部拍發緊急電報，正當他說到一半，l架負責空中警戒的"鷹眼"預警機發來警報：有3批日本攻擊機正朝著美國艦隊向南飛來！斯瓦斯基迅速發出戰鬥警報。尼米茲級核動力航母"艾森豪威爾"號和"羅斯福"號立即起飛戰鬥機迎戰。一場激烈的空戰開始了。
田中永力終於實現了他多年的願望——與美國人進行面對面的空戰。美海軍第52戰鬥機中隊指揮官格拉漢姆-皮爾遜中校，駕駛掛滿先進中程空空導彈和"響尾蛇"空空導彈的F-14戰鬥機，率先從"艾森豪威爾"號航母上起飛迎戰日機。來自"鷹眼"預警機的最新情報顯示，日軍共有近300架艦載機襲來。如果"艾森豪威爾"號和"羅斯福"號上的100架戰鬥機全部起飛迎戰，也處於1比3的劣勢。當日美戰機接近至35海里時，皮爾遜中校決定先發制人，下令美機發射先進中程空對空導彈，幾十枚這種主動雷達制導的導彈以4.2馬赫的高速度射向日機。數架日本的FX戰鬥機被擊落，其餘日機仍徑直向美航母編隊飛來。美戰鬥機繼續爬高，準備與日機進行近距離格鬥。1架日本FX戰鬥機正對著皮爾遜中校飛來，皮爾遜中校架機突然垂直爬高，反身咬住日機尾部，對準日機射出2枚"響尾蛇"導彈，日機中彈爆炸，火光一閃，一堆濃煙墜人海中。然而，又有l架日本FX戰鬥機衝向皮爾遜，雙方在1000米的近距離上以20毫米機炮進行對射，日機被擊落，而皮爾遜的"雄貓"戰鬥機機翼受傷，油箱開始漏油。皮爾遜知道已無法返回母艦，只好向北飛往附近的蘇門答臘島，在一塊空地上著陸。這場發生在蘇門答臘島以南印度洋上的航母大戰，是50年來規模最大的海空戰。雙方殺得天昏地暗，空中戰機如同急紅了眼的蜜蜂，相互撕咬，異常慘烈。2小時後，當空戰結束時，天空中已經沒有一架美國飛機。除了5架受傷的"雄貓"戰鬥機在蘇門答臘島迫降外，其餘美機好似隕落的慧星，統統墜落在海中。日軍傷亡也很大，90％的飛機被擊落，剩下的20多架飛機使用遠程攻擊導彈集中力量，突擊已失去戰鬥機保護的美海軍航空母艦。斯瓦斯基指揮第6艦隊動用所有艦載防空武器和電予對抗設備，竭力抗擊日機的攻擊，雖然大部分來襲導彈被擊落，但是還是有7枚導彈擊中了"艾森豪威爾"號航母的甲板和機庫。強烈的爆炸將"艾森豪威爾"號航母的甲板炸起一塊塊的碎片飛向天空。很快，稱霸海上30多年的龐然大物"艾森豪威爾"號航母已籠罩在濃煙烈火之中。艦員們奮力滅火，控制火勢蔓延。"艾森豪威爾"雖然沒有沉沒，但已遭到重創，失去了戰鬥力。為避免全軍覆沒，斯瓦斯基中將只好下令快速向澳大利亞撤退，保存實力，以待來日復仇。此時，日軍攻擊勢頭也已成了強努之末，未能乘勝追擊，擴大戰果。
在日軍飛機攻擊"艾森豪威爾"號航母的同時，由永江力弘中領的日本海軍第三特混艦隊已逼近美軍在西太平洋的唯一前沿基地——關島。當艦隊進入關島西南的攻擊陣位後．永江力弘下令對關島的美軍軍事基地實施大規模的空襲。從巡洋艦上發射的數十枚巡航導彈和從1艘航母上起飛的近百架攻擊機，首先突擊了島上的安德遜空軍基地和阿根納海軍航空站。面對日軍的突然襲擊，島上弱小的美海、空軍航空兵全軍覆沒，僅有的20多架作戰飛機全部被毀。緊接著，日海軍的l個陸戰旅在安德遜空軍基地以北的海灘登陸，與島上的1200名美國陸戰隊員展開激烈交戰。在強大的海、空火力支援下，日本海軍陸戰隊當夜就佔領了安德遜空軍基地。美軍頑強地抗擊了兩天兩夜，傷亡80％以上，最終於9月7日投降，關島落入日軍手中。此後，日軍在關島部署了l萬兵力，修建了完整的防禦設施，關島轉眼成為太平洋上日軍對抗美軍的重要橋頭堡。