王愛雲怒氣沖沖，揮舞寶劍，撲奔常茂。
要說常茂，那可真有能耐。他的恩師長臂飄然叟左夢雄，是了不起的武林高手。常言說：「名師出高徒。」常茂自幼受名人傳授，武藝自然十分高強。因此，跟王愛雲這樣的高人較量，並不怯陣。他把渾身的解數都施展出來了，掄開這條禹王神槊，上下翻飛，招數精奇。「嗖嗖嗖」，一招緊似一招，一招快似一招，令人眼花塗亂。
王愛雲一邊打著，一邊心裡盤算，這個娃娃，怪不得逞能呢，果然名不虛傳。這也就是碰上我了，若換第二個人，非得吃敗仗不可。老俠客一邊想著，一邊往裡進招兒。就這樣，劍來槊去，兩個人打了有二十幾個回合，也未分出高低。
寧伯標在後邊給常茂觀陣，見他武藝非凡，也不住地點頭稱讚。心裡暗暗說道，這真是老子英雄兒好漢哪！遇春賢弟有這樣的好兒子，我都替他高興。
寧伯標正看著呢，突然見王愛雲揮舞寶劍，「噗噗噗」往裡緊逼，展開了攻勢。
這樣一來，常茂可有點兒沉不住氣了。又打了幾個回合，他策馬跳出圈外，高聲嚷道：「哎喲，老傢伙，真厲害呀！你家茂太爺不是對手，走了——」說罷，磨馬便跑。
王愛雲不捨，壓寶劍緊緊追趕。王愛雲本是武林高手，雖然在步下交鋒，但他的兩條腿可太快了，只見他施展開陸地飛騰術，三晃兩晃躥到常茂馬後，把寶劍一擺，就要進招兒。
常茂今日敗陣，一來他真打不贏人家，二來也有假意。什麼假意？他想使個敗中取勝的招數，用暗器贏他。因此，往下敗陣的時候，眼睛卻瞟著後邊。他見王愛雲追了上來，說時遲，那時快，忙把大槊交到左手，伸右手往兜子裡一劃拉，拽出龜背五爪金龍抓，瞅準王愛雲的腦袋，「嘩楞」一聲，便使勁拋了出去。
王愛雲只顧揮劍追趕，並未預料到常茂會使暗器。他正在舉劍進招兒，忽聽頭頂上「嘩楞」響了一聲。抬頭一瞧，啊？我上當了。王愛雲武藝真高，他手疾眼快，把腦袋一撲稜，躲開了飛抓。不過，腦袋躲開了，肩膀可沒躲開。霎時間，被龜背五爪金龍抓死死地抓住。
常茂見飛抓奏效，忙圈回馬頭，使勁往懷裡就-：「你給我趴下吧！」
王愛雲久經沙場，什麼事情沒經見過，能趴下嗎？他急中生智，使了個千斤墜，拚命往後就墜。二人各自使勁不要緊，只聽「噌」地一聲，將王愛雲的衣服和皮肉，一下子就給捋下去了。王愛雲活了八十多歲，也沒吃過這個虧呀！他疼痛難忍，「啊呀」一聲，身子一側歪，忙伸手去捂傷口。這一捂不要緊，但只見鮮血從手指縫裡淌了下來。
常茂把飛抓拽回來，還有點後悔：「沒抓上腦袋？真倒霉。我說老頭兒，咱再重來！」
王愛雲可真氣壞了。當著兩國的軍校，中了人家的暗器，這不是當眾丟醜嗎？老頭子眉頭緊皺，不顧疼痛，擺開了紫電青霜劍，跟常茂就玩兒了命啦！
這回，常茂可實在招架不住了。他一邊打著，一邊合計，哎呀，我可要歸位了，這可怎麼辦呢？
正在這緊要關頭，忽聽有人高聲喊道：「老俠客，你這是何苦來呢？快快住手，某家來了！」
這一嗓子，十分清脆。王愛雲聽了，打墊步抽身跳出圈外，單手壓劍，凶狠狠地說道：「什麼人？」
常茂也撥過馬去，把大槊扛在肩頭，定睛觀瞧。
這時，就見由那邊走來一人。此人身高九尺掛零，肩寬背厚；往臉上一看，紅彤彤的面孔，白生生的眼後，大鬍鬚飄灑前胸，草包肚子朝前鼓著。頭戴絳紫色扎巾，身穿絳紫色箭袖，腰煞五色絲鸞大帶，蹲襠滾褲，抓地虎快靴，英雄氅搭在肩頭，斜背百寶囊，腰中掛著一口紅毛寶刀。
常茂看罷，認識。他急忙衝來人喊話：「哎喲老人家，您來得正好，快快救我！」
來的這個人是誰？千里追風俠狄恆。想當年，常茂為救常遇春，在瓜州城前展開了一場惡戰。多虧千里追風俠狄恆趕到，才給他們雙方解圍。打那時起，他們就交上了朋友。在前部書中有詳細交待，這裡暫不贅述。
那麼，狄恆是從哪兒來的呢？此人家住湖廣武昌府，有渾身武藝，卻不入宦海生涯，專愛四處遊逛，管世上的不平之事。這次，信步走到牛膛峪，正好遇見戰場。他不解其意，跟人一打聽，才知道朱元璋被困牛膛峪，這是救兵與蘇州兵在搦戰。老英雄放心不下，急忙走來，跟明軍說明來意，來到陣前，正遇上王愛雲大戰常茂。
狄老英雄不看則可，一看哪，不由埋怨起王愛雲來：哎呀，你是什麼身份，有多大的本領？怎麼不顧自己的尊嚴，跟一個小孩兒交手呢？再說，你那麼大的能耐，那常茂還不吃虧嗎？嗯，今天我趕上此事，焉有不管之理？故此大喊一聲，來到王愛雲面前，抱拳施禮道：「老哥哥一向可好？俺狄恆有禮了！」
「啊？是你？」王愛雲看見狄恆，心中就明白了八九成。他知道，狄恆雖然不願居官，可他的心是向著朱元璋的。不過，自己是俠客，有容人之量，不便馬上翻臉。所以，他單手提劍，一把鬍鬚，說道：「賢弟，你從何處而來？」
「哈哈哈哈！老哥哥，我跟你不一樣。你是蘇州王駕前的丞相，我是個草民哪！悶來山頭看虎鬥，閒來橋頭望水流，與世無爭呀！這次四處遊逛，無意之中，遇上你們雙方爭戰。老哥哥，聽愚弟之言，你就算了吧，何必跟孩子一般見識？常言說，『大人不把小人怪，宰相肚裡能撐船。』看在小弟的分上，你高抬貴手，把他饒了就是！」
王愛雲聽罷，頗感不悅。他不稱賢弟稱俠客，冷冷地說道：「狄老俠客，話可不能這麼講，我們是各保其主啊！他們要救朱元璋，我們要保蘇州王。因此，才在這兒兇殺惡戰。老俠客，你既然與世無爭，那就到旁邊去看熱鬧。等我把常茂的腦袋梟下，殺退明軍，咱們有話再講！」
「哈哈哈哈！老哥哥，你喝酒了吧，怎麼淨說糊塗話？你我老弟老兄的，親如手足，難道還駁我的面子？把這孩子放了，也就算了。他們兩國的事情，最好不要攙和。」
「什麼？狄恆，剛才之言，難道你沒聽明白？我吃的是蘇州王的俸祿，當的是蘇州王的丞相，此事怎能與我無關？狄老俠客，你是不是有意在此阻攔？」
狄恆說：「你要這麼說呀，還真猜對了。跟你實說吧，與你交手的那個常茂，跟我有多年的交情。今天既然我遇到此事，怎能讓他吃虧？老哥哥，若能聽我良言相勸，咱就萬事大吉；你若非要一意孤行，那我可講不了，說不清！」
王愛雲一聽，生氣了：「說不清你能怎麼的？」
狄恆也是個火性子人。他見王愛雲不依不饒，便不再厚臉求告。只見他一摁繃簧，「鏘啷」！把紅毛寶刀拽了出來。這一亮刀，刀放寒光，兩軍陣前打一道厲閃。狄老英雄把寶刀握在掌中，面沉似水，厲聲說道：「老哥哥，你若實在不聽相勸，我可要得罪了！」-！這倆老頭兒來了勁啦。常茂在後邊一看，樂得在馬上直蹦：「對對對，狄老俠客，別跟他磨嘴皮子了。這老傢伙實在可惡，乾脆，給他一傢伙，來個痛快得啦！」
狄恆一聽，心裡說，這孩子多壞呀！你還在那兒吵吵哩，我若晚來一步，你的性命就難保了。
王愛雲剛要伸手，他眼睛一轉，想起一件事兒來，忙對狄恆說道：「等一等！我說狄老俠客，咱倆有幾十年的交情了，從沒紅過臉面。今日各為其主，只好伸手較量。不過，在動手之前，我有一事相商。」
「老哥哥有話請講。」
「剛才一場惡戰，我們的金-無敵將呂具，讓他們捉住了；他們的金錘殿下朱沐英，還有那武氏弟兄，也讓我們生擒。咱們未曾動手，能否來個走馬換將，把戰將先換回來？」
狄恆一聽，忙說：「好！」說罷，轉回身來，跟常茂商議。
常茂聽了，正稱心意：「好呀，這可太好了。要不，小磕巴嘴他們就全歸位了。換！可有一樣，我們得一個換三個。如果一個換一個，那我可不答應。」
最後，雙方同意，呂具一人換回了朱沐英和武氏弟兄。
換完戰將，雙方都沒有牽掛了。狄恆這才緊大帶，晃紅毛寶刀，來大戰王愛雲。
這兩個老頭兒打仗，那真是棋逢對手，將遇良才。五十來個回合，也未分出輸贏勝敗。
他二人正在交鋒，忽聽從四外傳來了驚天動地的大炮聲響。緊接著，又傳來了三軍的吶喊之聲：「闖呀！殺呀——」
常茂聽了，不由一愣，暗想道，這是怎麼回事，哪兒來的兵馬？他順著喊聲，四處一瞅，看見了旗號，這才將心放下。
原來，來的都是自己的援兵。正東面是中軍官梁雲、銀戟太歲張九成和寶槍大將張興祖；正西，是飛刀大將焦廷、小矬子徐方；後邊，是鐵槍將趙玉。他們各統本部人馬，共有幾萬人馬，沖牛膛峪簇聚而來。霎時間，展開了一場混戰。
寧伯標一看，忙對常茂說道：「現在不是單對單、個對個的時候，快往裡沖吧！」
常茂點了點頭，把禹王神槊往前一晃，高聲喊話：「弟兄們，給我衝啊——」
軍令傳下，這幾路大軍像潮水一般，直撲向蘇州王張士誠的連營。
張士誠急忙傳令迎敵，雙方展開了一場激烈的混戰。兵對兵，將對將，不是你死，就是我亡。整個疆場，只殺得天昏地暗，日月無光。
單表八臂哪吒寧伯標。他率領眾家小英雄，一鼓作氣，就闖到了牛膛峪的山口。他們正想衝進峪去，解救聖駕，沒料到左右兩邊的山頭上發來了大炮。常言道：「神仙難躲一溜煙。」就這一頓炮轟，明軍損傷了無數。他們連沖幾次，也未奏效。
常茂可急壞了，忙對寧伯標說：「啊呀，這該如何是好？硬打硬拚，白白送死啊！」
寧伯標朝山頭上細瞅了一番，眼睛一轉，計上心來：「茂兒啊，我看咱得先佔領炮台，爾後再往裡沖。」
「對！可是，誰能衝上去呢？」
「你看誰有登高攀險的本領？」
常茂略思片刻，突然眼睛一亮：「哎，有了！」說罷，用手指點野人熊胡強，傳下軍令：「野小子，若論爬山越嶺，數你最有能耐。你快帶領一百精兵，從左邊那個山石砬子爬上去，把蘇州軍兵趕跑，把大炮給我毀掉。聽見沒有？」
「遵命！」
常茂一轉身形，又對小挫子徐方說道：「你也別閒著，領上一支人馬，從右邊爬上山頭，奪取炮台。不得有誤！」
「遵命！」
霎時間，胡強和徐方奉命而去。
書不重敘。時間不長，這兩個人帶領軍卒，就爬到了山峰之上。蘇州兵正往下放炮呢，突然發現左右兩翼有明軍出現。他們當時就亂了套啦，不由得亂喊亂叫：「了不得啦，朱元璋的人馬衝上來了！」
正在蘇必兵大亂之際，小矬子徐方晃動一對鑌鐵鴛鴦棒，野人熊胡強晃動一條虎尾三節棍，衝到近前，「辟裡啪嚓」好一頓暴揍！時間不長，驅散了敵兵，佔領了炮台。
小矬子徐方對下面高聲喊話：「弟兄們，沒事了，快往裡衝啊！」
寧伯標聽了，難按心中的激奮之情，忙把大槍往空中一舉：「殺，殺呀——」隨著話音，麾軍就朝牛膛峪衝去。
常茂比別人都快。他一馬當先，進了牛膛峪，閃目往四外觀瞧：見對面有黑壓壓的連營，同時，也發現了巡邏的哨兵。看服裝，是自己人。他催馬向前，忙沖軍兵喊話：「呔！皇上這兒沒有？」
這裡面，正是朱元璋被圍的營地。現在，朱元璋算慘透啦！當兵的有兩三萬人，全都死於飢餓之中。只有那些主要的將領和王爺，勉強生存下來。雖然沒死，可也三天沒吃東西了。朱元璋老在埋怨自己，悔不該當時不慎，誤中了奸計。這真是「主將無能，累死千軍」呀！看來，多年的心血，將要毀於一旦，我們就要全軍覆沒了。我二哥胡大海出去搬兵，因何還不見到來？
正在這時，忽有藍旗前來送信，說牛膛峪外邊殺聲貫耳，可能是援兵來了。朱元璋精神一振，命人再探再報。
探馬剛出山口，正好遇上常茂。兵丁見了，樂得眼淚都流了出來：「哎喲，果然是救星來了。」飛快將佳音報知主公。
這時，常茂策馬趕到。他甩鐙離鞍，跳下坐騎，把禹王大槊掛好，定睛一瞧，見皇上平安無恙，這才把心放下。他忙撩衣跪倒塵埃，口尊：「主公在上，臣救駕來遲，罪該萬死。各位叔叔、大爺，我給你們磕頭了！」
「免禮，快快請起。」
常茂磕完頭，站起身形，又說道：「諸位，如今救兵已到，山外全是咱們的人馬，趕緊往外衝吧！」
朱元璋連連點頭，說道：「茂兒啊，別的暫且不說，先弄些吃的吧！眼下，朕與群臣飢腸轆轆，寸步難行啊！」
眾人也說：「是呀，兩腿都抬不起來了！」
正在這時，八臂哪吒寧伯標、金錘殿下朱沐英、野人熊胡強、小矬子徐方、胡大海等眾位戰將，相繼趕到。
還是胡大海心細。他料知牛膛峪裡的情況，事先就準備了一百輛大車，滿載著糧台和吃喝，趕到峪中。胡大海這一出現，軍兵們可高興壞了，趕緊埋鍋造飯。
胡大海面對軍兵，不斷地吵吵：「先熬點粥喝，越稀越好。千萬可別做干的，小心撐死！」
簡短捷說。火頭軍把稀粥熬妥，先給朱元璋端來了三碗。這皇上接碗在手，瞪起眼睛，嘴唇貼著碗沿一轉圈兒，三大碗就沒影兒了。其他名將也你爭我搶，飽餐了一頓。
君臣與兵士用飯已畢，兵合一處，將打一家，開出了牛膛峪。
經過三天激戰，張士誠帶領殘兵敗將退回蘇州，明軍大獲全勝。緊接著，朱元璋將群臣文武召在營帳，記功行賞。
朱元璋請千里追風俠狄恆在朝為官，輔佐朝政。老英雄執意不肯，揚長而去。
朱元璋無奈，親自送走狄恆，而後復進營帳，坐定身形，咬牙切齒地拍案說道：「張士誠啊張士誠，我君臣今日之過，皆因他而起。孤不殺他，死不瞑目。」說罷，當即傳下口旨，率領全部人馬，要踏平蘇州。
眼下，明軍湊到一塊兒，總共不下四五十萬。他們浩浩蕩蕩，就把蘇州城緊緊地困在正中。
朱元璋剛剛傳旨安營紮寨，又發佈軍令：「打！給朕把城炸平！」
朱元璋這麼一打，張士誠可傻了。他帶兵剛剛退回蘇州，屁股還沒坐穩，不料朱元璋就追趕而至。張士誠左看看，右瞅瞅，口打咳聲，說道：「唉！早知今日，何必當初啊！如今兵臨城下，將至壕邊，聯再無力抗敵，咱們獻城投降了吧！」
張士誠剛說到這裡，忽聽旁邊有人大聲喊道：「主公，大丈夫做了不悔，悔了不做。有道是兵來將擋，水來土屯。那朱元璋一撮碌碌之輩，有何可怕？微臣不才，願討旨出戰！」
欲知後事如何，請聽下回分解。