"嘯風堂"裡，兩人對峙。
"給我冰魄寒蟬。"兩個月來，水柔柔每見葉驚鴻一次，就開口索求一次。
"為什麼我該給你？"葉驚鴻不知是給問煩了，還是終於願意理會她，懶懶地開口應著，只不過眼光沒從書頁裡移開些許。
嘯風堂，是燕樓的議事堂，平日更是樓主葉驚鴻處理公事的地方，門禁森嚴，一般人不得進入，即使是葉驚鴻的寵妾亦然。若是不信邪硬要闖，落了個身首異處，只能說是自己活該了。
水柔柔是燕樓裡頂尖的十大殺手之一，身份更是尊貴無比，不僅是前樓主的獨生女，更是現今燕樓的副座，地位"看起來"僅次於葉驚鴻，但是其實聽命於她的死士，絕不少於葉驚鴻。他們是勢均力敵的！
三個多月前，葉驚鴻跑到富西城壞了她所有精心策畫的計謀，將她弄昏帶回來不說，還將冰魄寒蟬佔為己有！這口氣，她是怎麼也嚥不下的，所以這些天來，她一反以往對他視而不見的態度，每次遇著，莫不是這般景況──堅定地向他索討原本該屬於她的冰魄寒蟬！
"是你強奪走冰魄寒蟬，那原本是我的──"她語句如冰珠。
葉驚鴻打斷了她："你的？無主之寶，隨意私納己懷，你還真是好意思。"
"若不是你，那東西原本應該落在我手中！"
"可它卻落在我手中。"涼薄的口氣，毫不介意讓人聽出他語氣裡夾帶的譏諷。
水柔柔美麗冷艷的面孔煞青，像是極力忍耐住脾氣，然後冷道：
"那東西對你而言並沒有用，你不過是存心亂事而已。"
葉驚鴻搖頭，相較於她的冷凝，他的姿態漫不經心得幾乎像是一種罪過！
"有沒有用，不是你說了算數。"
"你──"她怒喝一聲，但是很快克制住自己。一雙美麗的杏目閃過許多思量，最後道："我可以跟你做個交換，"
"交換？"葉驚鴻終於擱下手中的書卷，從虎皮交椅上起身。像是總算被挑起了一絲興致："你有什麼，是我要的？居然值得換我一隻冰魄寒蟬？"
水柔柔抬高下巴，拒絕被他的嘲笑激怒。
"我可以與你解除婚約，讓你去娶那個女人。並確保她不會遭受殺害。"她說著，眼光一瞬也不瞬地注意他的表情神態。
不料，葉驚鴻竟是笑了出來，走到她面前，居高臨下地壓迫著她：
"你在說笑嗎？居然要求解除婚約，還一副施恩的嘴臉？我看你是瘋了吧！苦戀邵十三太久，終於心智昏-了嗎？！"
"你別想激怒我！你我都知道，最想解除這婚約的人是誰！"她退開一步，不願與他有太近的距離。這人，即使長相俊美，但渾身卻是陰沉，任誰也不願在他身邊多待一刻鐘。
"是嗎？"他沒再進逼，兀自笑著。"不管你怎麼想，柔柔師妹、我的未婚妻。"這稱呼換來她怒瞪，似乎逗樂了他，因為他的笑意更深了："想跟葉某談條件，你恐怕得端出更有價值的東西才成，拿出這種婚約小事，真的是不值一哂。"
不值一哂！他怎敢這般輕慢？！
"你──"她怒叫。
不過她的怒火沒人在乎，因為葉驚鴻已經轉身走回他的位置上了，甚至還用他一貫貝氣死人的平板音調道："真虧了你，還能說成這般慎重！"揮揮手，是打發下屬的手勢。意思是，她小姐可以退下了。
水柔柔當然不是好打發的，她灼視著他狂妄的身影，一字一字道：
"你就這麼希望與我為敵嗎？"他不該輕忽她的實力！這些年她只是不想爭，而不是爭不了，他最好明白這一點。
"言重了，你還不是個角色。"將原本看一半的書卷執起，眼睛也就凝在字裡行間了，回答得全無心緒。
"你竟敢瞧輕我！"
"已經是了。"有何不敢？他聳肩。
"你以為我當真對付不了你？"
"別只是說，勞駕做出點成績吧！"口氣像是懇求。
這個好鬥的男人，根本不在乎燕樓現下好不容易維持住的權力平衡！
水柔柔這才驚覺，這葉驚鴻，已經將她列為要剷除的對象之一了！兩個月前給讓她在富西城難看，不只是為了引邵離前來，重要的是連她也給惹了，就是要她正面迎戰！是她錯估了他！她以為葉驚鴻若想鬥倒她，至少還要佈局個三年，因為現在的燕樓內部，仍是有太多問題絆住他呀……
但她估算得大錯特錯了！
她忘了算一點──他是葉驚鴻！
一個好戰份子，一個可以為了戰鬥不顧一切的男人！
突來的了悟，讓水柔柔霎時忘了這三個月來追逐著葉驚鴻的原因由心底深處竄起，蔓延了全身……
終於，要興起新一波的內鬥了嗎？
在這樣的多事之秋？
在天下高手都將要來到燕樓奪取冰魄寒蟬的現在？
居然還想內鬥？！
他，葉驚鴻，真是瘋了。
可是，水柔柔回頭一想，卻想不起這男人幾時正常過了。他一直是瘋著的，不是嗎？
※ ※ ※
"冰魄寒蟬一定在他身上，他不可能將這種重要的東西鎖進庫房。畢竟天下沒有開不了的鎖、破不了的機關！"燕樓某個荒僻的角落，兩個正在過招練功的中年男子，以耳語的方式談論著。而那些微的聲音，早被拳風腳勁的招式給淹沒掉，就算是順風耳也絕對聽不分明。
"我亦是如是想，如此重要的物品，任誰都會放在身上，以防有個萬一。以他的武功，想靠近他可難了！"
"現在天下人都知道冰魄寒蟬在燕樓，這燕樓未來的命運，難卜。"
另一人卻是笑了，左臂隔開那揮過來的一掌，右手成爪，疾速往對方頸項大穴抓去──但落了空。"那豈不是正中下懷？引來天下高手，讓葉驚鴻應付得左支右絀、心力交瘁，我等正可以坐收漁翁之利。"
"別高興得太早，別人目標雖是葉驚鴻，但燕樓上下難道就能在這件風波裡置身事外？"
"自是不能，但是真正的高手既無須下邊的人費心，要真有折損，也極是有限。別忘了，那葉驚鴻，忒喜歡身先士卒。"
此話一出，兩人都笑了。
當然這笑，也稱不上歡欣，畢竟這個葉驚鴻哪，好戰喜鬥得教人難以招架，今日燕樓會是如此，這人在功與過的責任上都得一肩扛起。
"那現在，我們如何？"交手數百招後，兩人終於歇手，各自盤坐調息。
"這得看小姐的意下如何了。"
"可小姐似乎無意對上葉驚鴻。"想到水柔柔這兩年的行止，不禁皺眉："如果連她也忌憚葉驚鴻，還有誰敢與之抗衡？她可是唯一名正言順可以聲討他的人。"
另一個卻不作如是想。
"小姐不想，但她別無選擇。她已經知道，想在燕樓生存下去，勢必得扳倒葉驚鴻。因為葉驚鴻根本容不下她。"
"她終於明白了嗎？"感歎著道："就算成了夫妻，他也不會手軟，何況一直是未婚夫妻身份。而她，心也不在葉驚鴻身上。"
"若是在又如何？葉驚鴻就會放過她？別疑想了！這葉驚鴻，即使不是孤兒身世，也不會在乎家人在他面前一一死去吧？！"
兩人同時想到一年前那個仗恃受寵，硬闖嘯風室，卻被暗置的機關給射殺的戚夫人。那時，她正是死在葉驚鴻面前，葉驚鴻始終坐在虎皮交椅上，眼睛眨也沒眨，嘴角甚至還噙著笑，冷冷看戚夫人自以為闖關成功地奔進，才嚶嚀著要對主子撒嬌，來自四面八方的飛刀便已穿透她身軀。死亡太快到來，教戚夫人連最後一抹得意的微笑都來不及收拾，就魂歸離恨天。
"真可謂含笑九泉，不是？"
那時，愛妾迷糊亡命，他只是對左右輕描淡寫這一句。然後，屬於戚夫人的風光與記憶，就這麼滅失。
這不是個愉快的回憶，因為兩人都暗自打了個冷顫。
任誰想起葉驚鴻的冷血無情，都不自禁要情怯膽寒，可是為了生存，早晚要對上的，不能等著任人宰割！
雖然害怕，但是一定得做！無論如何都要拔除這個對燕樓、對江湖都是禍害的煞星！
"你想，我們等得到時機嗎？即使大小姐已經開始佈局……"
"等得到的！一定會有那樣的機會出現，只要我們準備充足，機會一定會到來！"
"那現在？"
"繼續扮演著葉驚鴻最忠實的部下吧，右護法。"
"你也是，黃河堂主。"
同時一笑，卻不感歡欣，反而有著幾絲恐懼。
※ ※ ※
燕樓在江湖上的威望如何，或葉驚鴻給燕樓上下帶來怎樣的壓力，這些對裘蝶來說，沒有半點值得關注的地方。當然，她也不會知道，被她貼身配佩帶的冰魄寒蟬，有多麼的被垂涎，就算不擇手段也要奪到手。
如果這是招禍的東西，她應該也不會太意外，畢竟，葉驚鴻親手給的東西，從來就沒帶給她太好的下場。
幾隻粉蝶飛過來，在她身畔繞了繞，然後又逸去，迎向黃昏的天空，形成天際一抹美景。她只是看了一眼，然後又低下頭，專心給池裡的魚兒餵食。五彩斑斕的錦鯉，幾乎與天空化為一色，池水映著彩霞，百花在周邊盛放，到處都是一片鬧春的景致，好不生機盎然。
"姐姐好興致，在這邊賞春餵魚。"嬌柔的聲音打破了黃昏的寧靜。
水池的另一邊，走近了一名白衣女子，她叫白秀芝，是一個長得非常輕靈的女子。也正是葉驚鴻口中那位不吃人間煙火，只喝露水的"竹閣"主兒。
春風微微吹拂她雪白衣袂，像是隨時可以將她吹成一朵依天的白雲，這白夫人，飄忽得不像是個真實的人兒。
裘蝶今天也是一身的白，兩抹白影靜立於百花之中、彩霞蒼穹之下，感覺上是遺世而獨立的。不過，因有兩個，便不叫獨，叫雙啦！
她來做什麼？這兒可沒有白綢可供她了。這白夫人嗜白，總覺得除了她，再沒人穿的出白衣的特色，上回撥下的季布，所有的白全給她佔去，惹了一些風波，居然還讓葉驚鴻注意到了，來她耳邊說了幾句。裘蝶從無意與任何人往來，但是別人就是不放過她，連葉驚鴻都是樂於叨擾她的寧靜，這日子，又哪奢求得來寧日？
"你想問，我來所為何事對吧？"白秀芝幽幽開口。縱使她向來少言，但仍是敵不過裘蝶的無言，這裘蝶，是可以一年半載當真不開口說半句話的。何況，有所求的人，本就該主動開口，想等到裘蝶開玉口？下輩子吧！
然後又接著道：
"燕樓就要發生大變故了，你知曉嗎？"
裘蝶看著她，眼中沒有任何表情，像是無論怎樣聳動的言詞，也動搖不了她的鎮定分毫。
"說是為了一件江湖至寶，已有許多武林高手前來，誓言要奪取寶物，不惜踏平燕樓。"
那又如何？裘蝶將手上最後一把魚飼料丟出，拿出絲巾擦手，然後站起身，沒有打算在這邊多留片刻。原本是有的，但現在只想回蝶閣。只有在屬於她的屋子內，才能真正得到安寧。
裘蝶的舉動讓白秀芝更快地說著：
"他是我們的主兒呀！若他有個萬一，你還當燕樓上下會留我們養老嗎？就算你心中沒有爺，總得要替自己打算吧！我們可是在同一條船上的。而我跟你不同，我跟著他，是因為愛他！所以無論如何，定要保住爺的周全。蝶夫人，你都沒有話要說嗎？！"
沒有。沒話可說。就算有話，也不會是對她說。
裘蝶逕自走著，前方即是蝶閣，快到了、但她身後的人並不打算放過她，快步地緊跟而來。
"你該勸勸爺的，現下爺忙著應付那些高手，都不來後邊了，只有你才能找爺講上幾句話，你該做的！光是為這些年爺所供你的，你一點也不思回報嗎？你一點感恩的心緒也無嗎？"為了阻止裘蝶的步伐，白秀芝輕身一閃，便已擋在前方。
裘蝶沒有抬頭，眼光定在對方雪白裙裾上那朵精繡的銀白梅花上，輕道：
"讓開。"
自是不讓。"你說話！"
"讓開。"她抬頭，蒼白而柔美的玉容上，鑲嵌著兩芒瑩然黑玉，那難得一現的威儀，與她的柔弱格格不入。
白秀芝心中不免一詫，但是並不在意。一個手無縛雞之力的千金小姐，對任何稍有武功底子的人都是不具威脅性的。
"我只要你一個承諾。你答應了，我自會讓開。"
不。她什麼也不會應。不會有第二個人可以來脅迫她的不願！一個葉驚鴻已太足夠！
想走，卻走不掉，唯一的允許是在這邊大眼瞪小眼。那麼，就杵著吧！
白秀芝以為她絆住了裘蝶，可一刻鐘之後，她不再確定是誰在絆住誰了。裘蝶就是不開口，雖無法走，可她也不開口，定定望著她，眼中沒有半絲畏卻。這讓白秀芝心中打了一個突。她一直以為裘蝶是與世無爭的懦弱性子，畢竟是官家千金出身，不幸淪落於江湖，苟活在刀光劍影中，沒有嚇破膽，也該是隨時恐懼著的。
但，一個畏縮的女人不會有這樣一雙眼，一雙目空一切、毫無表情的眼？
那麼，這裘蝶，真正的性情究竟是……
"你們好大興致。"
淡然慵懶的語句自不遠處傳來，打斷了白秀芝的深思，也打破了這方僵持的沉默。
是葉驚鴻！
白秀芝立即看過去，但是裘蝶沒有，眼光仍是低垂，動也不動。
在拱橋那方，一襲銀灰錦袍的葉驚鴻像是正要出門，身邊跟著剛被收入他身畔的千纖，像是要一同出門應酬。
"兩位姐姐在賞春呢！真希望我也能很快跟幾位姐姐相處愉快，爺一定也是這麼希望的吧？"千纖嬌語如鶯啼，是一副能歌的好嗓子，任誰聽了都要酥茫忘魂起來。
葉驚鴻沒應她的話，緩緩走過來，笑問：
"想必今日的風景特別迷人，才讓你們二位如此眷戀難捨。兩位聊些什麼呢？"
"沒什麼的，爺。只是一些女人家的體己話。"白秀芝淡下一張面孔，原本見著他的喜悅，立即被刺眼的"新人笑"，給消蝕得涓滴不剩。
"你呢？"葉驚鴻問著裘蝶。
裘蝶抬頭，不敢不正視他，輕道：
"餵魚，賞花，談景。爺想聽更詳細的嗎？"這些個瑣碎，他向來懶得多聽一個字。
果然，他只是點頭，轉身就走。
"爺，您慢些兒，慢些兒嘛……"
葉驚鴻的步伐，對女性來說是大了些。就見千纖嬌呼地碎步跟上，好不辛苦的追趕。
白秀芝銀牙暗咬，瞪視著他們消失的方向，直到好久之後想到身邊的裘蝶時，已經來不及。裘蝶已經回到蝶閣了！
那小小的蝶閣，其實是五處香居中最小最不起眼的一處，才一房一廳，連給丫頭休憩的地方都沒有，佐證著裘蝶向來不受寵的事實，但卻沒人看得透裘蝶與葉驚鴻是處於何種關係。
只有蝶閣，是不許任何人擅闖打擾的！
不管現下葉驚鴻專寵著誰，誰都不能仗恃著寵而對裘蝶頤指氣使。
葉驚鴻對裘蝶有何意義並不重要；重要的是裘蝶對葉驚鴻似乎有著一種奇特的影響力。這才是令白秀芝掛心的。
她不像其他兩個女人，此時全心全意想著要如何對付新寵千纖，白秀芝心裡在意的始終只有裘蝶一個人。
這種在意，必須要到她終於弄清楚葉驚鴻的心思之後，才會有擱下的一天。可……她能有弄懂他的一天嗎？能留到可以弄懂他的那一天嗎？
除了裘蝶，其他女人從來無法在他身邊留太久的呀……
她不是裘蝶，那她，還能留多久？
※ ※ ※
如果葉驚鴻垮了，她們這些女子的下場會是如何？
埋首於女紅裡，漫遊的思緒終是游移到白秀芝那些話上。
下場嗎？不是被誰佔為己有，便是被殺或驅逐，除此之外，還有什麼別的嗎？對她們這些弱質女流來說，江湖畢竟是男人的天下，被圈地於其中的她們，其實沒有多少選擇。
"又發呆？"
從敞開的窗口掠進一抹身影，定身時便是安坐在椅子上的姿態，彷彿已落坐了許久，連一絲塵埃都沒驚動，人已來了。
來的人，當然是葉驚鴻。除了他，這蝶閣還有哪個男人能近呢？可他，這幾日，未免也太常來了吧？她起身為他倒一杯溫熱的參茶，心中浮現這個疑問。自從他自富西城回來後，三天兩頭的便會來她這邊過夜，有時清晨醒來，不意發現了他沒帶走的披風，才會知道他那一夜是在她身邊休息的；有時沒發現什麼蛛絲馬跡，卻也隱隱覺得他似乎來過……
總之，這些天來，他太反常了。這是為什麼呢？
將參茶放在他面前，轉身就要拿巾帕給他淨臉，可是他一把抓住她，力道有些大，讓她踉蹌地跌進他懷中。
"爺……"她輕吟。
葉驚鴻一手摟著她，一手在她身上摸索。但不是為了挑情──他當然有縱慾的時候，但不常。只一下子就摸遍了她的脖頸、腋下、腰側，她身上能藏物品、能裁暗袋的地方都摸完了後，問道："給你的玉呢？"
她被他突來的孟浪給驚得臉都紅透了，完全不見平日的蒼白冷淡。急促道：
"在裡邊，方才沐浴完，擱在一邊……"
"剛沐浴完？"注意力被轉移，他就著她被扯開的衣襟口，鼻尖一湊，就在那一方嗅聞起來。"很香。"
唉，唉唉……這可怎麼是好……她只能無措地任由他去。這些日子的他，愈來愈反常了，從他說要她給他生個娃兒那日開始，他就變了。
難不成，這些改變，都是為了要她生孩子嗎？
"你……要娃兒是吧？"上仰的螓首讓她的眼神祇能游移在屋樑上頭，似有若無的聲音逸出唇畔。
湊在她頸子問的頭顱一頓，模糊問著："什麼娃兒？"
顯然他是忘了。
說不上是鬆了口氣還是失落，她回答的聲音裡有一絲歎息：
"沒什麼，不說那個了。"他忘了也好，忘了那個兒戲之言，對兩人都好。就怕他頑性一來，偏要她生出一個孩子哪！
她不想為他生下子嗣。就算不敢反抗他，心中真的是千萬個不願意。他這樣的人……以及，她這樣的人……都是不適合為人父母的。
由於看著上方，所以沒發現葉驚鴻的鼻間雖是又湊入她衣襟裡，但是那雙眼，卻是沒離開她的面孔，對她的失神，像是知道了些什麼，又在探查些什麼。
她以為這樣的沉默將會直到入睡那一刻，但是他卻是開口了：
"你想過嫁人嗎？"
嫁人？他說……嫁人？"沒有。"這些年來，一直都沒有。
"任何人都沒有嗎？即使是我以外的男人？"像是對這話題興致濃厚，他繼續問，沒有放過她的打算。
裘蝶思索了一下，確定腦中還是一片空白，道：
"沒有。"
他笑，氣息噴在她頸子間：
"你這六年，真是一點也沒長進。"
沒長進？是嗎？她並不太好奇他語中的深意。
"你一直是那個嚇壞了的十四歲女孩。"他伸手扶住她後腦勺，讓她不得不正視她，接著道："雖然有點晚，但不是無法補救。"
什麼？他在說什麼？一副不懷好意的樣子。她一顆心戒慎起來，小心望著他，就怕他來個什麼驚人之舉。
"該長大了，裘蝶。"
什麼意思？
"你不是個女孩，早是個女人了。"
心，愈來愈慌，怕他嘴角那抹笑。通常看見他露出這種笑的人，下場往往淒慘……
"我不想等了。"他是這麼說的。
然後，沒在這邊過夜，從原來的窗口飛出去，留給她一夜無眠，以及一顆惶然的心。
這葉驚鴻，心裡究竟在想些什麼呢？