中外童話故事 第四卷 十二個跳舞的公主
    有個國王,他有十二個女兒,個個長得如花似玉。她們都在同一個房間睡覺,十二張床

    並排放著,晚上上床睡覺後,房門就被關起來鎖上了。有一個時期,每天早上起來後,國王

    發現她們的鞋子都磨破了,就像她們跳了一整夜舞似的。到底發生了什麼事,她們到哪兒去

    過了,沒有人知道。

    於是,國王通告全國:如果有人能解開這個秘密,找出這些公主整夜在哪兒跳舞,他就

    可以娶一個他最喜歡的公主作妻子,還可以繼承王位。但要是這人在三天以後沒查清結果,

    他就得被處死。

    不久從鄰國來了一位王子,受到了熱情的接待。晚上他被帶到了一個房間裡,這房間正

    在公主們臥室的隔壁。為了能聽到看到可能發生的一切,他坐下後將房門敞開,一刻也不停

    地注視著。可不久這位王子就睡著了,第二天早上醒來後,可以看出,公主們還是跳了一整

    夜的舞,因為她們的鞋底上都有磨破的洞眼。接著兩個晚上都發生了相同的情況,王子沒能

    解開這個謎。國王下令將他的頭砍了下來。繼他之後,又有幾個人來試過,但他們的命運和

    這位王子一樣,都沒有找出結果而丟了性命。

    恰好有一個老兵經過這個國王的領地,他在作戰中受了傷,不能再參加戰鬥了。一天,

    他在穿越樹林時,遇到了一個老婆婆,老婆婆問他要到哪裡去,這位老兵回答說:「我也不

    知道我去哪兒,該幹什麼去。」接著又自我嘲弄地說:「也許我該去探聽那些公主是在哪兒

    跳舞才對,這樣的話,將來還可以當國王呢。」老太婆一聽,說道:「對,對!這不是什麼

    難事,只要留心不喝公主給你的酒之類的東西,並且在她們要離去時,你假裝睡熟了就成。」

    臨別,她送給他一件披風,說道:「只要你把這件披風披在身上,她們就看不見你的蹤

    影了。然後,你就可以跟著公主到她們去的任何地方。」老兵聽了這些忠告後,決定去試一

    試自己的運氣。

    他來到國王面前,說他願意接受這項冒險的任務。和其他應試的人一樣,他也受到了熱

    情的款待,國王還下令把漂亮的王室禮服給他穿上。到了晚上,他被帶到了外室。進房後,

    他剛準備躺下,國王的大公主就給他端來了一杯葡萄酒,但這位士兵悄悄地把酒全倒掉了,

    一滴也沒有喝下。然後躺在床上,不久就大聲地打起鼾來,好像睡得很沉似的。十二個公主

    聽到他的鼾聲,都開心地大笑起來,大公主說:「這傢伙本來還可以幹一些更聰明一點的

    事,不必到這兒來送死的。」說完,她們都起床打開各自的抽屜和箱子,拿出了漂亮的衣

    服,對著鏡子打扮起來。這時,最小的公主說道:「我感到有些不對勁,你們這麼興奮,可

    我覺得非常不安,我想一定有不幸的事情將降臨到我們頭上。」「你犯什麼傻呀!」大公主

    說,「你老是擔心這,擔心那,難道你忘了那麼多王子想窺探我們,結果都徒勞送命了嗎?

    瞧這老兵,即使我不給他安眠藥吃,他也會呼呼大睡的。」

    公主們打扮完畢後,再去看了看士兵,只見他鼾聲依舊,睡在床上一動也不動。這一

    來,她們便自以為無人知曉,相當安全了。大公主走到自己的床前拍了拍手,床馬上沉到地

    板裡面,一扇地板門突然打開了。士兵看見大公主領頭,她們一個接一個地鑽進了地板門。

    他想到再不能耽誤時間了,馬上跳起來,披上老太婆送給他的那件披風,緊隨她們而去。在

    下樓梯時,一不小心,他踩到了小公主的禮服。她對她的姐妹們大聲說道:「怎麼搞的,誰

    抓住了我的禮服了?」大公主說道:「你別疑神疑鬼了,肯定是被牆上的釘子掛著了。」她

    們下去後,走進了一片令人賞心悅目的小樹林,樹葉全是銀子做的,閃爍著美麗的光芒。士

    兵想找一個來過這地方的證物,所以他折了一段樹枝,樹枝「卡嚓!」「嘩啦!」地發出了

    聲響,小公主又說道:「我覺得有些反常,你們聽到這聲音了嗎?這聲音以前可沒有聽到

    過。」大公主說:「這聲音一定是我們的王子發出的,只有他們才會對我們的到來歡呼雀

    躍。」

    說著,她們又走進了另一片小樹林,這片樹林的葉子都是金子做的。再往前,到了第三

    片小樹林,所有的葉子都是用光采奪目的鑽石做的。士兵每到一片樹林,都要折下一根樹枝

    留作證物,每次也都發出了「卡嚓!」「嘩啦!」的聲響,這響動總是使小公主擔驚受怕,

    而大公主又總是說這是王子們在歡呼。

    她們不停地往前走,最後來到了一個大湖邊,湖上有十二條小船,每條船上都有一個英

    俊的王子,他們似乎一直在這兒等公主的到來。到了岸邊,每個公主都各自上了一條船,士

    兵則跟著小公主上了同一條船。

    當他們在湖上划動小船時,與小公主和士兵在一條船上的那個王子說:「怎麼會是這樣

    啊!好像這船今天特別重似的,我盡力划動,船卻沒有平時前進那麼快,我都累壞了。」小

    公主說:「這只是天氣有點暖和,我也覺得非常熱。」

    湖泊的對岸,矗立著一座美麗的宮殿,宮殿裡燈火輝煌,從裡面還傳來了愉快的音樂,

    有管聲和號聲,還有喇叭聲。他們上岸後,一起走進宮殿,十二個王子都開始與公主們跳起

    舞來。他們一直看不見那位士兵,士兵跟著他們一起跳舞,他們也不知道。每當有公主端起

    葡萄酒時,士兵總是暗暗上前將酒喝完。待公主把酒杯端到嘴邊時,杯子已空了。見到這樣

    情況,那小公主更感到害怕了,大公主卻老是要她不要做聲。

    舞一直跳到了凌晨三點鐘,所有的鞋子都已磨穿了,到這時,她們才唸唸不捨地離開。

    王子們又用船把她們送過湖來,這次,士兵上的是大公主的那條船。到了湖岸,公主和王子

    互相道別,她們答應第二天晚上再來。

    當她們回到樓梯口時,士兵立即跑到她們的前面,自己先到床上去躺下了。當這十二姊

    妹拖著疲憊不堪的身子慢慢上來後,立即就聽到了睡在床上的士兵所發出的鼾聲。她們說

    道:「現在可以安心了。」說完,各自寬衣解帶,脫掉鞋子,扔在床下,都躺下睡覺了。

    早晨起來,士兵對晚上的所見所聞隻字不提,他還想多看幾次這樣的奇遇,所以接連第

    二個夜晚和第三個夜晚他又去了。每次所發生的一切都和前一次一樣,公主們每次跳舞都要

    跳到她們的鞋子穿眼才回到臥室。不過,在第三個晚上,士兵又拿走了一隻金盃作為他到過

    那裡的證物。

    第四天,他解開這秘密的期限到了,他帶著那三根樹枝和那隻金杯,來到國王面前。此

    時,十二個公主都站在門後張著耳朵,想聽聽他究竟說些什麼。國王問道:「我的十二個女

    兒晚上是在哪兒跳舞?」士兵回答道:「她們是在地下的一座宮殿裡與十二個王子跳舞。」

    接著,他告訴了國王自己所看見和發生的一切,拿出了他帶來的三根樹枝和金盃給國王看。

    國王把公主都叫來,問她們士兵說的這些是不是都是真的。她們見一切都已經被發現,再否

    認所發生的事也沒有用了,只好全部承認了。

    秘密解開了,國王問士兵他想選擇哪一個公主作他的妻子,他回答說:「我年紀不小

    了,你就把大公主許配給我吧!」於是,他們當天就舉行了婚禮,士兵還被選定為王位的繼

    承人。
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