中外童話故事 第三卷 鼓手
    一天傍晚,一位年輕的鼓手獨自在田野漫步。他來到一個湖邊,發現岸上擺著三件小小的白色亞麻衣服。「多麼精製的亞麻衣服呀!」說著,他便把其中一件塞進了自己的口袋。回到家裡以後,他沒再去想那件撿到的衣服,就上床睡覺去了。

    正當他要睡著的時候,他似乎覺得有人在叫他。他仔細聽了聽,顯然有一個很輕很輕的聲音在對他說:「鼓手,醒醒!

    鼓手,醒醒!」

    夜是那麼黑,他根本看不清人,只是覺得彷彿有一個影子在他的床前晃來晃去。「你想要幹什麼?」他問道。

    「把傍晚你在湖邊拿走的那件衣服還給我。」

    「告訴我你是誰,」鼓手答道,「我就把它還給你。」「唉!」那聲音說道:「我是一位強大的國王的女兒,可是卻落入了一個巫婆的魔掌,她把我囚禁在玻璃山上。每天我都要與我的兩個姐姐到湖裡去洗澡,可沒有了那件袍子,我便飛不回去了。我的兩個姐姐已經走了,可我卻不得不留下來。求求你,把它還給我吧。」

    「別著急,小姑娘,」鼓手說道:「我當然會把它還給你。」

    說著,他便走過去從口袋裡取出那件亞麻衣服,遞給了她。她一把抓過那件衣服,轉身就要走。

    「等一等,」鼓手說,「或許我能幫你哩。」

    「你只有登上玻璃山頂,並把我從巫婆的魔掌中解救出來,才能幫助我。可你根本到不了玻璃山,就算你近在山前,也沒法上去。」

    「凡事只要我想做,沒有做不到的。」鼓手答道,「我同情你,並且我什麼都不怕。可是我並不認識去玻璃山的路。」「那條路穿過食人者居住的那片大森林,」她說道,「我只能告訴你這些了。」接著,他就聽見她飛走了。

    天一亮,鼓手就出發了。他把鼓掛在身上,毫不畏懼地朝著食人者居住的大森林走去。過了好一會兒,他朝四周看了看,沒看見一個巨人。他心想:「我得把這些懶傢伙叫起來才行。」於是,他便用力地擂起了他的那面大鼓,鼓聲把樹上的鳥兒都給嚇壞了。

    不一會兒,只見一個躺在草叢中睡覺的巨人站了起來,他足有一棵松樹那麼高。「你這個混蛋,」他朝鼓手吼道:「你在這兒敲什麼鼓,把我的美夢都給吵醒了?」

    「我敲鼓是因為有一千個人跟在我的身後,」鼓手回答說:

    「他們要憑我的鼓聲來認路哩。」

    「他們來我的森林幹什麼?」巨人問道。

    「他們來此只為了一件事——那就是殺了你以及森林中所有像你一樣的怪物。」

    「哦,是嗎?」巨人問道:「我要把他們像踩螞蟻一樣踩死。」「你以為你抓得住他們嗎?」鼓手冷笑著說道:「當你彎下腰來想捉住某個人的時候,他就會飛快地躲起來。可是如果你躺下睡覺的時候,成百上千的人又會從四面八方的灌木叢中跑出來,爬到你的身上。由於他們每個人的手中全都拿著一把鐵鎯頭,他們會把你的腦袋敲碎的。」

    聽了這話,巨人深感不安,心想:「果真要對付這群狡猾的小矮人的話,的確還真不容易哩!我可以毫不費力地對付狼群和狗熊,可是卻實在拿那些小蚯蚓沒辦法。」「聽著,小傢伙,」他大聲說道:「如果你離開這兒,我向你保證以後不會再騷擾你和你的夥伴們了。如果你還有什麼其它的願望,就說出來吧,也許我能幫助你。」

    「你的腿長,比我跑得快,」鼓手說道,「你把我背上玻璃山去,我就向我的夥伴們發出信號,叫他們撤退,以後他們也不會再來打攪你了。」

    「那好吧,小傢伙,」巨人說,「坐到我的肩上來,我會把你送到你想去的任何地方。」

    於是,巨人把他扛了起來。鼓手坐在巨人的肩膀上,高興得又開始擂起鼓來。巨人心想,這一定是他在叫其他人撤退的信號。

    過了一會兒,大路上又出現了另一個巨人。只見他把鼓手從第一個巨人的肩膀上接了過來,然後放到自己的扣眼裡。鼓手牢牢地抓住有盤子那麼大的紐扣,穩穩當當地坐在上面,心情十分愉快。

    接著,他們又來到第三個巨人的身邊,只見他把鼓手從第二個巨人的扣眼裡取了出來,然後放到自己的帽沿上。鼓手在帽子上走來走去,不停地越過樹頂眺望著遠方。這時,他看見遠處的藍天下有一座山,心想:「那一定是玻璃山了。」的確如此,那巨人只往前邁了幾步,他們便來到了山腳下。

    這時,巨人把他從頭上放了下來,可鼓手卻讓他把自己送到山頂上去。但是巨人搖了搖頭,那張四周長滿了鬍鬚的大嘴嘀咕了幾句,便頭也不回地轉回大森林去了。可憐的鼓手站在大山前,只見那座山彷彿有三座山加起來那麼高,而且光滑如鏡,叫他不知如何是好。他試著使勁地往上爬,可是全都白費力氣,因為他總是一次又一次地從上面滾下來。

    正當他站在那兒不知所措的時候,他看見不遠處有兩個人在吵架,於是他朝他們走了過去,瞭解到他們是在為放在地上的一隻馬鞍而爭吵。

    「你們多蠢啊!」他說:「竟然為了一個沒有馬匹的馬鞍吵架。」

    「為這個馬鞍吵值得。」他們中的一個回答他說:「因為無論是誰騎在上面,不管他想去哪裡,即使是世界的盡頭,轉眼之間他就能到那兒。這個馬鞍是我們倆的,現在輪到我騎了,可是他卻不肯。」

    「我來替你們倆解決這個問題。」鼓手說著便往前走了一段,把一根白色的棍子插在地上,然後轉回來說:「現在你們同時朝著那根棍子跑去,誰先跑到誰就先騎。」

    兩人開始跑了起來,可等他們剛跑出幾步,鼓手就跳上了那個馬鞍,說了自己想要上玻璃山山頂的願望,於是只是一眨眼的功夫他就到了山頂。

    只見山頂上有一間古老的石屋,屋子前面還有一大片魚塘,魚塘後面是一片陰森茂密的樹林。這兒看不見任何人,也沒有一頭野獸,四周靜悄悄的,只有風兒吹得樹葉沙沙作響,一片片白雲低低地從他的頭上飄過。

    他來到石屋前,敲了敲門,當他敲到第三聲時,門便打開了,開門的是一個臉呈棕色、兩眼通紅的老太婆。她的長鼻子上夾著一副眼鏡,銳利的目光直盯著他,她問他來這兒幹什麼。他告訴她,自己想在這兒借宿一晚。「如果你肯替我做三件事,你就可以在這裡留宿。」

    「為什麼不呢?」鼓手回答說,「我不怕幹活,不論那活有多麼辛苦。」

    於是,老太婆讓他進屋好好地吃了一頓,美美地睡了一覺。

    第二天早晨,老太婆便從自己乾瘦的手指上取下一枚頂針,遞給他,並且說:「拿上這枚頂針,用它把外面池塘裡的水舀干!要舀得一點不剩才行,還要把池塘裡所有的魚按種類和大小選出來,排好放在岸上。這些活都得在天黑以前幹完。」

    「真是一件奇怪的活!」鼓手心裡這樣想道,可他卻仍然走到池塘邊,開始幹了起來。他舀了整整一個上午,可要把這一大片池塘的水全都舀出來,用一枚頂針怎麼行呢!那至少需要一千年時間。中午時分,他便停下手中這糟糕的活,自言自語地說道:「這全是徒勞,干和不干都一樣!」

    這時,一位美麗的姑娘從房間裡走了出來,遞給他一籃食物,說:「你看起來挺發愁的,是不是有什麼麻煩?」

    他看了看這美麗的姑娘,說:「哎,她交給我的第一件工作我就完不成,後面兩件可怎麼辦啊!我遠道而來,是為了尋找一位公主,可我還沒有找到她。」

    「在這等著,」姑娘說,「讓我來幫你。你累了,把頭放在我的膝上睡一會兒吧,等你醒來,活兒便幹完了。」

    鼓手樂不可支地同意了。

    他剛一閉上眼睛,姑娘就邊轉動一枚如意戒指,邊說道:

    「水上來,魚出來!」

    轉瞬之間,水就像一片白色的霧靄升上了天空,隨同其它的雲彩一起飄走了。魚兒也辟辟啪啪地跳到了岸上,並且全都按大小和顏色排得整整齊齊。

    當鼓手醒來的時候,看到發生的一切,驚異不已。

    姑娘對他說:「有一條魚沒有躺在同類旁邊,而是單獨擺著。晚上老太婆來的時候,如果她看到一切都按要求做好了,就會問『這條魚是怎麼回事?』,這時你就把那條魚扔到她臉上,說『這是給你的,老巫婆。』」

    晚上,老太婆果然來了,也問了那個問題,鼓手便把那條魚扔到了她的臉上。可她卻站在那兒,一聲不吭,似乎並不介意他對她的冒犯,只是惡狠狠地盯著他。第二天早上,她又說:「昨天你太輕鬆了,今天我得給你一件難一點的活幹干。你今天必須把整片森林砍光,再把樹木都劈成柴,並堆成一堆堆的柴垛子。這些活必須在天黑之前幹完。」她給了他一把斧頭、一柄大錘、兩把鋸子,可那些工具全都是鉛鑄的,又重又軟,根本不能用。

    他真不知如何是好。可中午時分,那姑娘又帶著食物來了,並對他說:「把頭放在我的膝上,睡一會兒吧,等你醒來,活就幹完了。」

    她又轉動了一下她手指上的如意戒指,轉眼間,整片森林便嘩嘩地倒了下來,那情形真讓人看了害怕,彷彿有些看不見的巨人在砍伐這些樹木似的。

    鼓手醒來後,姑娘對他說:「你瞧,木頭全劈好了,而且堆成柴垛了,只有一根樹枝是扔在一旁的,等老巫婆今晚來問這是怎麼回事時,你便拿著它重重地打她一下,說『這是給你的,老巫婆。』」

    老太婆果真來了,她說:「你瞧,這活多容易!可那根樹枝是怎麼回事?」

    這時,鼓手拿起那根樹枝,重重地打了她一下,並說:「這是給你的,老巫婆。」可是她竟顯得無動於衷,只是一個勁地冷笑。

    「明天,」老太婆說:「你把所有的木材堆成一堆,並點火把它們燒掉!」

    天一亮,鼓手就起來開始搬木頭,可是他一個人又怎麼可能把一大片森林堆到一塊呢?他的工作毫無進展。幸運的是,那姑娘並沒有在困境中拋下他不管,她又給他帶來了午飯,吃完之後,他又把頭枕在她的膝上睡著了。他醒來時,堆積如山的木材已燃起熊熊烈焰,火舌直衝雲霄。

    「聽著,」姑娘說,「老巫婆來時,她又會逼你做事。你要毫不畏懼地去做她要求你幹的一切事情,這樣她就沒有理由責怪你了。如果你稍稍表露出一點畏懼,她就會抓住你,把你扔進火裡。當你做好她要求你做的事情之後,你就緊緊地抓住她,把她扔進烈焰中去。」

    姑娘剛走,老太婆就來了,她說:「好大的火!我正冷得要死,這熊熊大火正好可以暖和暖和我這把老骨頭。哎,你瞧,火中怎麼有一根圓木沒有燒著,你給我把它拿出來。如果你能把它拿出來,你就獲得了自由,可以想去哪兒就去哪兒。怎麼樣,你一定很樂意跳進去吧!」

    鼓手毫不猶豫地跳了進去,那火焰竟然一點也沒有燒到他,甚至連他的頭髮也沒烤焦。他把圓木抱了出來放在地上。木頭剛一著地,就變成了那位曾在困難中幫助過他的美麗的姑娘。那姑娘身上穿著一件金光閃閃的衣裳,他一眼便認出她就是那位他要找的公主。

    這時,老巫婆陰險地笑了起來:「你以為你已經得到了她嗎?可是我告訴你,還不到時候呢。」

    說著,她就朝著姑娘撲了過去,想把她拖走。這時,鼓手用雙手緊緊地抓住老巫婆,把她扔進了火海。

    然後,公主仔細地打量了一下這位英俊的鼓手。一想到他竟然冒著生命危險來解救自己,公主心裡萬分感動,便伸出手對他說:「你既然肯為我付出一切,那麼我就嫁給你為妻。

    答應我,我們會彼此忠貞,永遠相愛。」

    接著,她把鼓手領進石屋,並把老巫婆藏滿財寶的箱子和櫃子全都打開給他看。他們沒有動裡面的金子和銀子,只拿了些寶石。

    他們不願再呆在玻璃山上了,於是公主便對鼓手說:「我只需轉動一下我的如意戒指,我們就能到家了。」

    「那太好了,」鼓手說,「那就讓我們去城門口吧。」

    一眨眼的功夫,他們就到了城外。這時,鼓手說:「我要先回去看看我的父母,告訴他們所發生的一切。你就在田野裡等我,我很快就會回來的。」

    「唉,」公主說,「我懇求你千萬不要親吻你父母的右臉頰,否則你將會忘記一切。」

    「我怎麼可能忘記你呢?」他邊說邊伸出右手向她保證自己很快就會回來。

    當他回到自己的家中,發現竟沒有一個人認得出他來了,因為他在玻璃山上的三天其實是人間的三年,這樣一來,他的模樣便變了很多。

    等他說出自己是誰之後,他的父母便高興得一把抱住了他的脖子,他也異常激動,禁不住就親了父母的雙頰,完全忘記了公主的訓誡。然後,他倒空自己的口袋,把珍珠和寶石一把一把地抓到桌子上。面對這麼多的財寶,他的父母簡直不知道該怎麼辦才好。

    後來,他的父親為他們建造了一座豪華的城堡,四周環繞著花園、森林和草地,簡直就像是王子的宮殿。城堡造好之後,母親對鼓手說:「孩子,我替你挑選了一位姑娘,你們下星期的今天就舉行婚禮。」兒子對父母的安排也感到非常滿意。

    再說可憐的公主在城外等了很久很久。夜晚降臨了,可是他還沒有回來,她知道他一定是親了他父母的右頰,把她給忘記了!公主傷心極了,不願再回到父親的宮中去,而只是獨自住在一間孤寂的林中小屋裡,每天傍晚她都進城去,故意從鼓手住的房前經過,雖然他很多次都看見了她,可已不再認得她了。終於她聽到有人說「明天,鼓手就要結婚了。」於是她對自己說:「我一定要盡我最大的努力,贏回他的心。」

    婚禮的第一天,她轉動了一下她的如意戒指,說:「我要一件像太陽一樣閃閃發光的衣服。」轉瞬之間,一件宛如陽光織出來的美麗的衣服就出現在她的眼前了。

    當所有的客人都到齊了之後,她才走進大廳。在場的每一個人都為她那美麗的衣服而驚詫不已,特別是那位新娘,她是那種最喜歡漂亮衣服的女人,她於是走到陌生女子的面前,問她是否原意把她的衣服賣給她。

    「我不要錢,」她回答說,「可是如果允許我整個晚上都站在新郎臥室門外,我就樂意把它送給你。」

    新娘抵制不住這個誘惑,便答應了她的要求。可是她偷偷地在新郎晚上睡覺前喝的酒裡放了安眠藥,讓他很快就沉沉睡熟了。

    等到一切都安靜下來之後,公主便悄悄地來到他的臥室門前,輕輕地把門推開一條縫,對著裡面呼喚道:

    「鼓手,鼓手,請聽我說,

    難道你真的完全忘記我了?

    難道在玻璃山上,你不曾坐在我的身邊?

    難道我不曾把你從老巫婆的魔掌中解救?

    難道你不曾微笑著立下誓言、坦露忠誠?

    鼓手,鼓手,你回答我。」

    可是這一切都是徒勞的,因為鼓手根本就沒有醒來,第二天早上,公主不得不敗興而歸。

    第二天晚上,她又轉動她那如意戒指,說道:「我想要一件像月亮一樣泛著銀光的衣服。」

    當她穿著一身像月光一樣柔美的衣服出現在晚會上時,又讓新娘嫉妒萬分。她便用這件衣服作為條件換得了新娘的同意,讓她到新郎的臥室門前再站上一晚。

    在這夜深人靜的夜晚,她又照樣呼喚著鼓手。可是因為安眠藥使他喪失了知覺,他還是沒有醒。清晨,公主又沮喪地回到了自己的林間小屋。

    可是城堡裡的僕人們卻聽到了陌生少女的哀訴,他們便把這件事情告訴了新郎,他們還告訴他,要是他睡前沒喝摻了安眠藥的酒,他就一定能聽到。

    第三天晚上,公主再次轉動了她的戒指,並說:「我想要一件像星星一樣亮晶晶的衣服。」

    當她出現在晚會上時,新娘對這件衣服簡直愛得發狂,她說:「我一定要得到它,我也一定會得到它。」於是,公主同意以同樣的條件換她的這件衣服。

    這一次,新郎睡前沒有喝酒,而是把它全都倒到床底下去了。等一切安靜下來之後,他便聽見一個溫柔的聲音在呼喚:

    「鼓手,鼓手,請聽我說,

    難道你真的完全忘記我了?

    難道在玻璃山上,你不曾坐在我的身邊?

    難道我不曾把你從老巫婆的魔掌中解救?

    難道你不曾微笑著立下誓言、坦露忠誠?

    鼓手,鼓手,你回答我。」

    這時,鼓手突然恢復了記憶,「唉,」他大聲叫道,「我是多麼不忠、多麼殘酷啊!只怪我一時太高興而親了父母的右頰。」說著,他便跳了起來,牽著公主的手,來到父母的床前,「這才是我真正的新娘,」他說,「如果我和別人結婚,那我就太對不起她了!」

    於是,城堡裡又舉行了一次婚宴。而第一個新娘也心滿意足地得到了那三件美麗的衣服作為補償。
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