中外童話故事 第三卷 牛皮靴
    勇敢的士兵,無所畏懼。有這樣一個退役士兵,他無一技之長,不能營生,只好四處流浪,靠乞討過活。他身披一件雨衣,足蹬一雙服役時留下的牛皮靴。一天,他正漫無目的地走著,逕直穿過了開闊的田野,走進了一片森林。他不知自己在哪裡,只見一根伐倒的樹上坐著個人,他穿得很好,披著件綠色獵衣。士兵友好地和他握了握手,在他身邊的草地坐下,伸直了腿。「你的靴子做工很精細呀,」他對獵人說,「如果你像我一樣到處流浪,它們很快就會磨爛的。瞧我的靴子,牛皮做的,早就穿破了,可穿著它們,我可以克服任何艱難險阻。」過了一會兒,士兵站起來說:「我得走了,肚子餓得咕咕叫。靚靴兄弟,你知道這路通向哪兒嗎?」「我也不知道,」獵人回答說,「我在森林裡迷了路。」「哦,原來你和我一樣遇到麻煩了,」士兵說,「同病相憐嘛!讓我們在一起同舟共濟,找條出路吧!」獵人笑著答應了。他們一起往前走啊走,直到夜幕降臨。「我們還沒有走出森林,」士兵說,「你看,遠處有燈光,也許我們能在那弄到點吃的。」到了那兒,他發現了一個石屋,敲了敲門,一位老婦人打開了門。「老婆婆,我們能在您這兒住一夜嗎?」士兵說,「我們的肚子空如皮囊,能給我們點吃的嗎?」「你們不能在這兒久留,」老婦人回答說,「這可是個強盜窩,你們要是聰明的話,最好趁他們沒回來前離開,不然你們連命都會丟了。」「事情不會那麼糟的,」士兵說,「我整整兩天沒吃東西了,在這兒喪命和在森林中活活餓死有什麼區別?我要進來。」獵人不肯進去,士兵拽著他的袖子把他拖進了門。「來吧,好兄弟,我們不會那麼快就去見上帝的。」老婦人可憐他們說:「你們躲到爐子後面去,如果有他們吃剩下東西,我會趁他們睡覺的時候偷偷拿給你們吃。」士兵和獵人剛剛在角落裡坐好,十二個強盜便衝了進來,坐到已擺好的桌子旁,吼著要東西吃。

    老婦人端來了大碟大碟的烤肉,強盜們盡情地享受著,大吃特吃。士兵聞到了肉香時對獵人說:「我耐不住了,我要坐到桌子旁和他們一塊吃。」「你會招來殺生之禍的。」獵人一邊說,一邊把士兵拉回去,但士兵卻開始大聲咳嗽。強盜們聽到了聲音,扔下手中的刀叉,跳了起來,發現了躲在了爐子後的陌生人,便大叫:「哈哈,先生們,你們躲在牆腳下幹什麼?是誰派你們來當探子的?等著瞧吧,等到了枯枝上看你們怎麼飛。」「請你說話客氣點,」士兵說,「我餓死了,讓我吃點東西,到時你們怎樣處置我都行。」強盜們個個給愣住了,只聽強盜頭子說:「看來你這小子一點不害怕,那好,就給你點吃的,吃完後你就得死。」「等著瞧,』士兵說著就坐到桌子邊,毫無懼色地吃起烤肉來。「靚靴兄弟,過來吃呀!」他對獵人喊道,「你准和我一樣餓壞了,快來,沒有比這烤肉更好吃的了。」獵人不肯吃。強盜們都吃驚地望著士兵說:「這個無賴真不講客氣。」過了一會兒,士兵說:「我吃飽了,再給我點喝的。」強盜頭子那天心情好,滿足了士兵的要求,對老婦人叫道:「從地窖裡拿瓶酒來,要最好的。」士兵「砰」地一聲打開酒瓶,走到獵人的跟前說:「注意,兄弟,你會有意外的發現,來,為大伙的健康乾杯。」然後,他一邊把酒瓶子在強盜頭上揮舞,一邊喊著:「祝你們長命百歲!張開嘴,舉起你們的右手。」接著,他盡情地喝了一口。話音剛落,強盜們都像石頭一樣一動不動了,嘴巴張著,右手舉在空中。獵人勸士兵說:「我知道你還會別的把戲,可我們現在回家吧!」「哦,親愛的兄弟,那樣我們撤得太早了,既然打了勝戰,就要戰利品!那些傢伙坐得很死,張著驚訝的大嘴,沒有我的允許他們是不能動的。來,先吃飽喝足吧!」老婦人拿來一瓶最好的酒,士兵一直吃了足夠三天的東西才動身。天亮了,士兵說:「該撤走了,我們問問老婆婆,讓她指條到城堡的最近的路。」

    到了城裡,士兵跟他的老夥伴們說:「在森林裡我發現了一窩強盜,跟我來,我們一起去把他們端掉。」士兵叫夥伴們把強盜包圍起來,然後拿起了酒瓶,喝了一大口,在他們頭上揮舞,喊道:「祝你們長命百歲!」眨眼間,他們都重新獲得了活動的能力,但都被摔在地上用繩子捆上了手腳。接著士兵把強盜全像扔麻袋一樣扔到了板車上,說:「現在把他們押到監牢裡去。」獵人把其中的一個士兵叫到一邊,給了他另一個任務。

    「靚靴兄弟,」士兵說,「我們幸運地抓了敵人,而且也已吃飽,現在我們只要像落伍的士兵一樣跟在後面就行。」當他們快到城堡時,士兵看到一大群人擁到城門口,歡呼雀躍,還當空揮舞著綠色的枝條。接著,整個禁衛軍向他們走過來。「這是怎麼回事?」他驚訝地問獵人。「你難道不知道?」獵人回答說,「國王已很長一段時間不在城堡裡,他今天要回來,每個人都來迎接他。」「但是國王在哪裡?」獵人回答說:「近在眼前!」然後他解開獵衣,露出了裡面的黃袍。士兵驚恐地跪在地上,乞求國王饒恕自己的無知,把國王當成了和自己一樣的貧民百姓,竟敢那樣不敬地稱呼國王。可是國王握著士兵的手說:「你是名勇士,我會照顧你,如果你什麼時候想吃在強盜那兒吃過的烤肉,儘管到我的御膳房來,不過,若要喝祝壽酒,可得證得我的同意。」
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