現在我要給你們講一個我小時候聽過的故事。從那以後，每次想到這個故事，我都覺得它比以前更加美麗了。因為故事和許多人一個樣，隨著年齡增長，會變得越來越美麗動人，這真是很好的事情！
你一定到過鄉下的！你見過頂子用谷草鋪成的真正的農舍：蘚苔和雜草自然而然地生長著。屋脊上有一個鸛巢，鸛，人是離不開的。牆有些斜，窗子開得很低，是啊，而且只有一扇窗子打得開。烤麵包的灶突出來像個大肚子。接骨木叢斜在籬笆上，籬前一顆長著節疤的柳樹下有一個小小的水潭，有一隻鴨子或者幾隻鴨子在裡面游著。哦，還有一隻看家狗，它不管見了誰或者什麼東西，都要叫一陣。
我要講的正是鄉下的這樣一所房子，裡面住著兩個人，農夫和農婦。他們家中的東西少得可憐，可是，他們依舊可以再少一點的。我要說的是一匹馬，這匹馬在大道旁的溝裡找草吃。老頭子騎著它進城，鄰家來借它去使喚，他靠它給別人幹活掙得點錢。然而賣掉它或者把它換成什麼對他們更有用的東西，掙的錢定然會更多一些。但是換什麼呢。
「老爹，這種事你最在行了！」妻子說道，「現在城裡正在趕集，騎上馬去吧，把馬賣掉得點錢回來，或是換點什麼東西回來！你做的事情總是對的。騎上馬趕集去吧！」
於是她替他繫好圍裙，因為這類事她畢竟比他在行些；她給他打的是雙結，看上去很帥。於是他用手板擦了擦帽子，她在他的溫暖的嘴唇上親了親，他便騎著要賣掉或是要換掉的馬上路了。可不是，老爹清楚。
太陽很辣，天上一點兒雲也沒有！路上塵土飛揚。趕集的人多極了，有乘車的，有騎馬的，有步行的。太陽火辣辣的，路上連個遮蔭的地方都沒有。
有一個人趕著一頭母牛，那頭母牛非常好，就像一頭母牛能夠做到的一樣好。「這牛一定能下很好的奶！」農夫想道，「把它換過來一定不會吃虧。」「聽著，牽牛的！」他說道，「咱們兩人談談怎麼樣！你瞧見沒有，一匹馬，我想肯定比一頭牛值錢，不過那沒有什麼！我更用得著一頭母牛。我們換換好不好？」
「好吧，當然！」牽牛的人說道，於是他們就交換了。換完以後，農夫本可以轉身回去了，他不是把要辦的事辦完了嗎。可是他既然想起要去趕集，那麼便要去集上走走，光是看看。於是他牽著他的母牛，朝集市走去。他走得很快，母牛也走得很快，他趕過了一個牽著一隻羊的人，那隻羊很不錯，毛色很好。
「我要是有這麼一隻羊就好了！」農民想道。「我們大路溝邊不缺它吃的草，到冬天可以把它牽進屋裡和我們在一起。從根本上說，我們保留隻羊比保留隻牛還更正確一些。我們換換好嗎？」
好啊，那個有羊的人當然願意啦。於是他們作了交換，農夫牽著他的羊順著大道走。在一道籬邊的踏階那裡，他看見一個人用胳臂夾著一隻鵝。
「你這只鵝倒是很壯實的！」農夫說道，「毛很豐滿，又很肥！拿根繩子拴著它，把它養在我們的水塘裡會很不錯的。讓老婆子弄些果皮及菜葉子給它吃多好！她常說，『我們要有只鵝多好！』這一回她可有只鵝了——該讓她得到這只鵝！你願換嗎？我拿羊換你的鵝，多謝你！」
當然，那人當然願意。於是他們作了交換，農夫得到了鵝。他很快便要進城了。這時路上往來的人越來越多，人畜都擠在一起。大家在大道上走，擠在溝裡，一直擠到路旁收稅人堆土豆的地方。那裡收稅人用繩子繫著他的母雞，不讓它嚇得跑丟了。那是只禿尾巴雞，一隻眼睛眨著，很好看。母雞在「咯、咯」叫著；母雞這麼叫在想什麼，誰也不知道。不過農夫看見它的時候，心中想道：這隻母雞可是我這一輩子見過的最漂亮的母雞，它比牧師的那只抱窩雞還要好看，我真想要它！母雞找點谷子吃總是不成問題的，它自己就能照料自己！要是我得到這隻雞，這種交換是合算的。「我們交換好嗎？」他問道。「交換！」另外那個人說道，「這個主意倒不太離譜！」於是他們作了交換。收稅人得了鵝，農夫得了母雞。這趟進城，一路上他幹成的事真不少。天氣很熱，他也累了。他很需要喝杯酒和吃點麵包。這時他走到了小酒店，想進去。可是酒店小伙子正想走出來，他在店門口遇到了他。他背著一個口袋，裡面裝些什麼。
「袋裡裝的是什麼？」農夫問道。
「爛蘋果！」小伙子回答道，「滿滿一袋給豬吃。」「這可真夠多的！真該讓老媽媽看看。我們去年炭棚子旁的那棵老蘋果樹，只結了一個蘋果，把它擱到櫃子上放著一直到它開裂。怎麼說也是一筆財產！我們老婆子這麼說。這下子她可以看到一大筆財產了！是的，我要讓她看看。」「好吧！你拿什麼換？」小伙子問道。
「拿什麼？我拿我的母雞換！」於是他拿他的母雞作了交換，得了蘋果，走進了屋子，一直走到賣酒的檯子前。他把他的一口袋蘋果放了靠在火爐上，火爐裡有火，他可是一點兒沒有想到。屋子裡有許多外來人。有販馬的，有買賣牛的，還有兩個英國人，他們非常有錢，兜裡的金幣滿滿的。他們打起賭來。事情是這樣的，聽著！
「-！-！」火爐那裡是什麼聲音？蘋果烤熟了。
「裡面是什麼？」是啊，老爹把什麼都說了。於是他們很快便知道了一切！關於那匹馬的，怎麼把它換成牛一直到這袋爛蘋果。
「是嘛！等你回到家，老婆子該叫你夠受的了！」兩個英國人說道，「你會挨揍的！」
「我會得到親吻，而不是挨揍！」農夫說道，「我那老婆子會說：老爹做的事總是對的！」
「打個賭好不好！」他們說道，「滿桶的金幣！一百鎊賭一斗金幣。」
「滿滿一鬥不成問題！」農夫說道，「我只拿得出蘋果，連我和我家老婆子一起湊上一鬥。不過那不僅只是平平的一滿鬥，而是尖尖的一滿鬥！」
「賭定了，不許悔！」他們說道。於是這場賭便算打定了。旅店老闆的車子駛出來，英國人上了車，農夫上了車，爛蘋果也上了車。於是他們來到了農夫的家裡。
「晚上好，老婆子！」
「多謝你，老爹爹！」
「換東西的事辦完了！」
「是啊，你真在行的！」妻子說道，摟住了他的腰，忘記了口袋也忘記了生人。
「我用馬換了一頭母牛！」
「真是多謝上帝，我們有牛奶了！」妻子說道，「這下子我們有奶品吃了，桌上有黃油、乾酪啦。換得太好了！」
「是的，不過我又用母牛換了一隻羊！」
「這肯定就更加好了！」妻子說道，「你總是考慮得很周到；我們的草足夠一頭羊吃的。這下子我們可以喝羊奶，有羊奶酪，有羊毛襪子，是啊，還有羊毛睡衣！母牛是拿不出這些來的！它的毛都要脫掉的！你真是一個考慮問題周到的丈夫！」「不過我又拿羊換了一頭鵝！」
「這麼說今年我們有馬丁節烤鵝１吃了；老爹！你總是想著讓我高興！你這個想法真是個好想法！可以把鵝拴起來，到馬丁節的時候，就可以把它養得更加肥一點！」
「不過我把鵝又換了一隻母雞！」男人說道。
「母雞換得太好了，」妻子說道，「母雞會下蛋，孵出來我們便有小雞了，我們有了雞場！這正是我一心一意盼著的。」「是的，不過母雞讓我換成一口袋爛蘋果了！」
「我真要吻你一下了！」妻子說道。「多謝你，我的好男人！現在讓我告訴你點事。你走了以後，我就想著給你做一頓好晚餐；蔥花雞蛋糕。雞蛋我自己有，就是沒有蔥。於是我便去找學校校長，他們有蔥，我知道。可是他老婆小氣得要死，那乖婆娘！我求她借點給我——！借？她說道，我們園子裡什麼也沒有長，連個爛蘋果也沒有！連個爛蘋果我也無法借給你。現在可好了，我可以借給她十個爛蘋果，是啊，借給她滿滿一口袋！真叫人好笑，老爹！」於是她便正正地在他嘴上親了一口。
「我真喜歡這個！」兩位英國人說道。「總是走下坡路，可是總是那麼樂觀！這是很值錢的！」於是他們付給他，這位得到了一個吻，而不是挨一頓揍的農夫一桶金幣。
是的，一位妻子看出，能說明老爹是最聰明不過的，他做的事總是對的，那麼這肯定是會得到好報的。
瞧，這是一個故事！我小時候聽到的。現在你也聽到了，知道了老爹做的事總是對的。
１指１１月１１日，為羅馬潘諾尼亞（今匈牙利的聖馬丁斯堡）的神父及主教「圖爾來的馬丁」（３１６或３１７—３９７或４００）而定的節日。馬丁節前夕晚餐有吃烤鵝的風俗。馬丁生於法國的圖爾，所以人們都叫他為「圖爾來的馬丁」。