皇帝的馬釘上了金掌，兩隻蹄子上各一個。
為什麼它會得到金馬掌？
它是最漂亮的動物，有漂亮的腿，眼睛露出很機智的神情，馬鬃散掛在脖子上像一片絲紗。它曾馱著它的主人奔馳於槍林彈雨之中，聽到過子彈呼嘯。敵人逼近的時候，它用口咬，用腿踢四周的敵人，參加了戰鬥。它馱著自己的皇帝一步縱過倒下的敵人的馬，拯救了自己皇帝的赤金皇冠，拯救了自己皇帝的比金冠還重要的性命。因此，皇帝的馬得了金掌，兩隻蹄子上各一個。
屎殼郎往前爬了過來。
「先給大的釘，再給小的釘，」它說道，「然而，並不是尺寸的問題。」於是它伸出了它那些又瘦又細的腿來。
「你要幹什麼？」鐵匠問道。
「金掌！」屎殼郎回答道。
「你怕是頭腦發昏了吧！」鐵匠說道，「你也要金掌？」「金掌！」屎殼郎說道，「難道我不是跟那頭大獸一樣地貨真價實嗎？有人照料它，給它刷洗，伺候它，餵它吃，餵它喝。難道我不也是皇帝馬廄裡的嗎？」
「可是，那匹馬是怎麼得到金掌的？」鐵匠問道，「你不清楚嗎？」
「清楚？我清楚，這是對我的蔑視，」屎殼郎說道，「這是一種侮辱——現在，所以我要出走到大世界裡去了。」
「去你的吧！」鐵匠說道。
「粗暴的傢伙！」屎殼郎說道。之後便走出去了。飛了一小程，它便來到了一個可愛的小花園，那裡飄著玫瑰和薰衣草的香味。
「這兒不是很漂亮嗎？」一隻小瓢蟲說道。小瓢蟲拍著它那像盾牌一樣堅硬的帶黑點的紅翅膀飛來飛去。「這兒的氣味多香甜，這兒多美麗！」
「我住慣更好的地方，」屎殼郎說道，「你說這兒美麗？這兒連一堆糞都沒有。」
於是它繼續往前爬去，爬進了一大叢紫羅蘭的蔭影中。紫羅蘭上爬著一隻毛毛蟲。
「世界還真是美麗啊！」毛毛蟲說道，「太陽暖暖的！一切都這麼美好！有朝一日我睡著了，而且像人們說的那樣死掉，那麼，我再醒過來的時候就變成一隻蝴蝶了。」
「虧你想得出來！」屎殼郎說道，「現在我們像蝴蝶一樣飛起來了！我是皇帝馬廄裡來的。可是那裡，就連皇帝那匹蹄上釘了我不要的金掌的寶貝寵馬，都沒有這種非分之想。長上翅膀！飛啊！是啊，現在我們飛了！」接著屎殼郎便飛了起來。「我不要生氣的，可是我仍然有氣了。」
之後，它落到了一大塊草皮上。它在這裡躺了一小會兒，接著就睡著了。
天呀！好急的雨喲！雨點聲把屎殼郎吵醒了，它立刻就想鑽到地裡去，但是沒有辦到。它翻了過來，一會兒肚子朝下，一會兒又肚子朝天地游了一程。飛起來是連想都不能想的事，看來它是無法活著逃出這片草地了。他乾脆就在它躺的地方躺下來，就那麼躺著。
後來，雨小了一些。屎殼郎眨眨眼，甩掉蒙在眼上的雨水。它隱約地看到了有點白色的東西，那是一塊人家準備漂白的床單。它爬到那裡，爬到了濕床單的一個摺縫裡去。這真不像躺在馬廄裡那暖和的糞堆裡。可是，現在這裡比這再舒服的地方是沒有了。於是它在這裡呆了一天，又一夜，雨還是不停地下著。清早，屎殼郎爬了出來，它對天氣惱火極了。
床單上有兩隻青蛙，它們那明亮的眼睛閃著歡快的光。「這天氣真舒服！」一隻青蛙說道。「多麼清新！床單又兜了這麼多的水！我的後腳有些發癢，就好像我要游水了一樣。」「我真不知道，」另外一隻說道，「那到處飛來飛去的燕子，它在國外的旅行中，是否發現過有比我們國家天氣更好的地方。濛濛的細雨，潮濕的空氣！就好像你是躺在一條潮濕的水溝裡一樣！要是有人不喜歡這個，那他真叫是不愛國了。」「這麼說，你們從來沒有去過皇帝的馬廄裡，是不是？」屎殼郎問道。「那裡面的那種潮濕是又溫暖又有滋味！我習慣那種氣候，那是我的天氣，可是，那是無法帶著出門的。這園子裡，沒有那種像我這樣體面的人可以爬進去舒服舒服的地方嗎？」
但是，青蛙不明白它說的，或許是不願意明白。
「我是從來不問第二遍的，」屎殼郎在他說了第三遍而沒有得到回答時這麼說道。
於是它又往前爬了一程，到了一塊破花盆片的地方。它本不該在這個地方，但是既然已經在這兒，於是這裡便成了可以蔽身的地方。有幾家蠷螋住在這裡。它們要求的居住空間不大，只要求大家擠在一起。雌的特別有母性，所以它們的每個孩子都是最漂亮的，最聰明的。
「我們的兒子訂婚了，」有一位母親說道，「我那可愛的天真活潑的小寶寶！他的最高的願望就是有那麼一天，能爬到一個牧師的耳朵裡去。他非常可愛，非常天真，訂了婚會對他有所約束；當媽媽的是非常高興的。」
「我們的兒子，」另外一位母親說道，「剛從蛋殼出來便玩耍起來。他精力充沛得不得了，把自己頭上的鬚子都跑丟了。做媽媽的簡直太高興了！是不是？屎殼郎先生？」它們從它的長相認出了它來。
「你們兩位都是對的，」屎殼郎說道。接著它便被邀請進屋去，一直深到破盆片下面能爬到的地方。
「現在您也該看看我的小蠷螋了，」第三位、第四位母親說道，「他們真是最可愛的孩子了，非常有趣！他們從來不調皮，除非他們肚子疼。可是，他們這些個孩子，肚子疼的事是常有的事。」
接著，一位位當母親的都講起了自己的孩子。孩子們也參加談論，而且還用他們的尾鋏子去捋屎殼郎嘴上的鬚子。「他們總是什麼都要摸摸動動的，這些小混帳！」幾位母親都說道，流露出了深深的母愛。可是，屎殼郎覺得太無聊了，於是它打聽是不是離開糞肥堆很遠。
「那真是遠在天邊，在溝的那邊，」蠷螋說道，「那麼遠，我真的希望我的孩子誰也別跑到那邊去，那樣我就活不成了。」
「那麼遠，我倒要試試爬到那麼遠的地方去呢，」屎殼郎說道，連道別一聲都沒有說便走開了。這樣對待女性可真夠體面的了。
在水溝旁邊，它遇到了幾位自己一類的東西，全是屎殼郎。
「我們住在這兒，」它們說道。「我們過得挺自在！熱忱歡迎您到我們這塊肥沃的地方！旅途一定叫您疲乏了。」
「就是的，」屎殼郎說道。「我下雨天在床單裡睡過，潔淨的環境大大地消耗了我的體力。在一塊破花盆碎片下面的對流風裡呆著，又使我的翅膀骨受了寒。能夠碰到自己的同類，真是太叫我舒心了。」
「您大約是從糞堆裡來的吧，」年最長的那一個問道。「還要講究呢，」屎殼郎說道。「我是從皇帝的馬廄裡來的，在那裡我生下來腳上就有金掌。我這次出來負有秘密的使命，這事你們不用向我打聽，我是不會說的。」
於是屎殼郎便爬到那堆肥爛泥上。那兒有三個年輕的屎殼郎小姐，它們在偷偷地笑，因為它們不知道該說些什麼。「她們都還沒有訂婚，」母親說道。於是它們又偷偷笑了笑，不過這回是由於難為情。
「就在皇帝的馬廄裡，我也沒有見過比她們更美的小姐了，」這位屎殼郎客人說道。
「可不要把我的女孩子寵壞了！請別和她們講話，若是您的打算不真誠的話；——當然您的打算是真誠的，我真祝福她們。」
「妙極了！」其他的屎殼郎都喊了起來，於是這個屎殼郎便訂了婚了。先是訂婚，接著就結婚。你知道，這沒有什麼可等的。
結婚後的第一天，日子過得很不錯。第二天也滿自在地就過去了。但是到了第三天它就得考慮一下妻子，甚至孩子的吃飯問題了。
「我讓這點意外的事纏住了，」它說道，「所以我也要讓他們意外一下——。」
它真這麼做了。它不見了；一整天不見了，一整夜不見了。——妻子成了活寡婦了。其他的屎殼郎說，它們收留到家裡來的真是一個不折不扣的漂泊浪子，它的妻子成了它們的累贅了。
「那麼她還可以當她的姑娘的，」母親說道，「還當我的女兒。天殺的，拋棄了她的那壞蛋。」
而它，則在繼續它的旅程，乘著一片圓白菜葉子過了水溝。天亮的時候，來了兩個人。他們看到了這只屎殼郎，把它抓了起來，把它翻過來又復過去。兩人都博學多識，特別是那個男孩子。「真主在黑石山的黑石上看到了黑屎殼郎１！可蘭經上不是這麼寫的嗎？」他這樣問道，把屎殼郎的名字譯成拉丁文，講了講它的屬類和屬性。年紀大一點的那位學識豐富的反對把它帶回家去，他們家裡已經有了同樣的好標本，他這麼說。這話說得不夠禮貌，這只屎殼郎這麼說。接著它便從他的手中飛走，飛了不短的一程。它的翅膀已經干了，它飛到了暖房。因為有一扇窗子是開著的，它很輕鬆地便溜進去了，鑽到了新鮮的糞肥裡去了。
「這兒真舒服，」它說道。
很快它便睡熟了，夢見皇帝的馬蹄壞了，屎殼郎先生得到了它的金掌，還得到允諾可以再得到兩隻。這真痛快！在這只屎殼郎醒過來的時候，它爬了出來，朝上看了看。暖房裡多麼美啊！巨大的棕櫚樹葉在高處舒張著，陽光使得它們成為透明的。棕櫚樹下是一片碧綠，綠中點綴著朵朵鮮花，紅的火紅，黃的琥珀，白的似雪。
「這真是一片美麗無比的植物勝景。等它們爛了以後，那味道一定美妙無比！」屎殼郎說道。「這是一間美妙的餐室。這裡一定住得有我們的族類，我要去找一找，看看能不能找到幾位我能與之交往的。我很高傲，這是我的高傲之處！」於是它走了起來，心中想著那匹死馬，想著它得到的金掌。
這時，一隻手一下子抓住了這只屎殼郎，它被捏住了，被手翻了過來，又轉了幾轉。
園丁的小兒子和一個夥伴在暖房裡，看到了這只屎殼郎，對它很感興趣。它被擱在一片葡萄葉裡，被裝進一個暖和的褲兜裡。它在兜裡掙扎、亂扒拉。於是孩子的一隻手便使勁把它按住，孩子飛快地朝園子頭上的一個小湖跑去。這只屎殼郎在這裡被放進了一隻幫子壞了的舊木鞋裡。鞋子上牢牢插著一根木簽子算是桅桿，屎殼郎被用一根毛線綁在簽子上。於是它就成了船長，要開航了。
那是一個很大的湖，屎殼郎認為，它是世界上的大洋。它被嚇得一下子捧得肚子朝天，它的腳在空中亂蹬。
木鞋漂走了，湖面的水在流動，於是船漂流得遠了一點。一個小男孩立刻便挽起褲腿下水走過來抓船。可是就在它又漂走的時候，有人在喊孩子，喊得挺認真，孩子便匆匆走開，把木鞋丟在了腦後。木鞋漸漸地漂離陸地，越漂越遠。這對屎殼郎真是太可怕了。飛，它是不行的，它被綁牢在桅桿上了。
有只蒼蠅飛來看它。
「我們的天氣真不錯，」蒼蠅說道。「我可以在這裡歇口氣！我可以在這裡烤烤太陽。舒服得很！」
「怎麼盡說些沒有頭腦的話！您沒有瞅見我是被綁著的嗎。」
「我可沒有挨綁。」蒼蠅說道，之後便飛走了。
「現在我算見識過世界了，」屎殼郎說道，「這是一個卑鄙的世界，我是裡面唯一一位高尚的！先是不給我金掌，接著我又得臥在濕床單裡，站在對流風中；最後又硬塞給我一個妻子。待我一大步跑進這世界裡來，看看大家的日子是怎麼過的，我又會怎麼樣的時候，又來了一個小仔子，把我綁起送到汪洋大海裡來。可是皇帝的馬卻腳踏金掌走來走去！這是叫我傷心得要死的事。可是這個世界哪裡會對你有絲毫的同情！我的事業是很有趣的，可是沒有人賞識又有什麼用呢。世界也不配欣賞它，否則世界便會在皇帝的馬廄裡，在皇帝的寵馬伸腳等待釘掌的時候，給我釘上金掌了。我得到金掌，那我便是馬廄的一種光榮。現在馬廄失掉了我，世界也將失去我，一切都完了！」
但是並非一切都完了。來了一隻船，上面有幾個年輕姑娘。
「那邊漂著一隻木鞋，」一位姑娘說道。
「上面綁牢了一個小蟲子，」另一個說道。
她們到了木鞋的旁邊，她們把木鞋拿起來，一位姑娘拿出一把剪刀來，小心不傷著那只屎殼郎把毛線剪斷。回到岸上以後，她們把它放到草上。
「爬吧爬，飛吧飛，要是你能的話！」她說道。「自由是好事！」
屎殼郎便從一扇開著的窗子，一下子飛進一個高大的建築裡面。在裡面，它精疲力盡地落到站在馬廄裡的皇帝寵馬的柔軟的長鬃毛上，那匹馬和屎殼郎的家正在那裡。它牢牢地抓住馬鬃，坐了一會兒，喘了口氣。「瞧我這下騎在皇帝的寵馬上了！就像一名騎士！我怎麼說來的！是啊，現在我明白了！這是個好主意，很正確。為什麼這匹馬得到金掌？他，那鐵匠，也問過我這個問題。現在我看出來了！就是因為我的緣故，這匹馬才得到金掌的。」
屎殼郎這才開心起來。
「旅行使人頭腦清醒。」它說道。
太陽射進來照著它，閃耀得很美。「世界還不算那麼壞，」屎殼郎說道，「可是你要懂得怎麼對待它！」世界是美好的，因為皇帝的寵馬有了金掌，因為屎殼郎要成為它的騎士。
「現在我要爬下去找別的屎殼郎，跟它們說說，人們為我做了多少事。我要把我出國旅行中獲得的那許多享受告訴它們。我要說，現在我要留在家裡，直到那馬把它的金掌磨光。」
１這是丹麥文學家厄倫施萊爾的一句詩，而不是《可蘭經》上的文字。