中外童話故事 第二卷 亞麻
    一棵亞麻開滿了花。它開滿了非常美麗的藍花。花朵柔軟得像飛蛾的翅膀,甚至比那還要柔軟。太陽照在亞麻身上,雨霧潤澤著它。這正好像孩子被洗了一番以後,又從媽媽那裡得到了一個吻一樣——使他們變得更可愛。亞麻也是這樣。

    「人們說,我長得太好了,」亞麻說,「並且還說我又美又長,將來可以織成很好看的布。嗨,我是多麼幸運啊!我將來一定是最幸運的人!太陽光多麼使人快樂!雨的味道是多麼好,多麼使人感到新鮮!我是分外地幸運;我是一切東西之中最幸運的!」

    「對,對,對!」籬笆樁說。「你不瞭解這個世界,但是我們瞭解,因為我們身上長得有節!」於是它們就悲觀地發出吱吱格格的聲音來:

    吱——格——噓,

    拍——呼——吁,

    歌兒完了。

    「沒有,歌兒並沒有完了呀!」亞麻說。「明天早晨太陽就會出來,雨就會使人愉快。我能聽見我在生長的聲音,我能覺得我在開花!我是一切生物中最幸運的!」

    不過有一天,人們走過來捏著亞麻的頭,把它連根從土裡拔出來。它受了傷。它被放在水裡,好像人們要把它淹死似的。然後它又被放在火上,好像人們要把它烤死似的。這真是可怕!

    「一個人不能永遠過著幸福的時光!」亞麻說。「一個人應該吃點苦,才能懂得一些事情。」

    不過更糟糕的時候到來了。亞麻被折斷了,撕碎了,揉打了和梳理了一通。是的,它自己也不知道這是一套什麼玩藝兒。它被裝在一架紡車上——吱格!吱格!吱格——這把它弄得頭昏腦漲,連思想都不可能了。

    「我有個時候曾經是非常幸運的!」它在痛苦中作這樣的回憶。「一個人在幸福的時候應該知道快樂!快樂!快樂!啊!」當它被裝到織布機上去的時候,它仍然在說這樣的話。於是它被織成了一大塊美麗的布。所有的亞麻,每一根亞麻,都被織成了這塊布。

    「不過,這真是出人意料之外!我以前決不會相信的!嗨!我是多麼幸福啊!是的,籬笆樁這樣唱是有道理的:

    吱——格——噓,

    拍——呼——吁!

    「歌兒一點也不能算是完了!它現在還不過是剛剛開始呢!這真是意想不到!如果說我吃了一點苦頭,總算沒有白吃。我是一切東西中最幸福的!我是多麼結實、多麼柔和、多麼白、多麼長啊!我原不過只是一棵植物——哪怕還開得有花;和從前比起來,我現在完全是兩樣!從前沒有誰照料我,只有在天下雨的時候我才得到一點水。現在卻有人來照料我了!女僕人每天早上把我翻一翻,每天晚上我在水盆裡洗一個淋水浴。是的,牧師的太太甚至還作了一篇關於我的演講,說我是整個教區裡最好的一塊布。我不能比這更幸福了!」

    現在這塊布來到屋子裡面,被一把剪刀裁剪著。人們是在怎樣剪它,在怎樣裁它,在怎樣用針刺它啊!人們就是這樣對付它,而這並不是太愉快的事情。它被裁成一件衣服的12個沒有名字、但是缺一不可的部分——恰恰是一打!

    「嗨,現在我總算得到一點結果!這就是我的命運!是的,這才是真正的幸福呢!我現在算是對世界有點用處了,而這也是應該的——這才是真正的快樂!我們變成了12件東西,但同時我們又是一個整體。我們是一打,這是稀有的幸運!」

    許多年過去了。它們再無法守在一起了。

    「有一天總會完了,」每一個部分說。「我倒希望我們能在一起待得久一點,不過你不能指望不可能的事情呀!」

    它們現在被撕成了爛布片。它們以為現在一切都完了,因為它們被剁細了,並且被水煮了。是的,它們自己也不知道它們是什麼。最後它們變成了美麗的白紙。

    「哎唷,這真是奇事,一件可愛的奇事!」紙說。「我現在比以前更美麗了,人們將在我身上寫出字來!這真是絕頂的好運氣!」

    它上面寫了字——寫了最美麗的故事。人們聽著這些寫下來的故事——這都是些聰明和美好的事情,聽了能夠使人變得更聰明和更美好。這些寫在紙上的字是最大的幸福。

    「這比我是一朵田野裡的小藍花時所能夢想得到的東西要美妙得多。我怎能想到我能在人類中間散佈快樂和知識呢?我連自己都不懂得這道理!不過事實確是如此。上帝知道,除了我微弱的力量為了保存自己所能做到的一點事情以外,我什麼本事也沒有!然而他卻不停地給我快樂和光榮。每次當我一想到『歌兒完了』的時候,歌兒卻以更高貴、更美好的方式重新開始。現在無疑地我將要被送到世界各地去旅行,好使人人都能讀到我。這種事情是很可能的!從前我有藍花兒,現在每一朵花兒都變成了最美麗的思想!我在一切東西中是最幸福的!」

    不過紙並沒有去旅行,卻到一個印刷所裡去了。它上面所寫的東西都被排成了書,也可以說幾千幾百本的書,因為這樣才可以使無數的人得到快樂和好處。這比起寫在紙上、周遊世界不到半路就毀壞了的這種情況來,要好得多。

    「是的,這的確是一個最聰明的辦法!」寫上了字的紙想。

    「我確實沒有想到這一點!我將待在家裡,受人尊敬,像一位老祖父一樣!文章是寫在我的身上;字句從筆尖直接流到我的身體裡面去。我沒有動,而是書本在各處旅行。我現在的確能夠做點事情!我是多麼高興,我是多麼幸福啊!」

    於是紙被捲成一個小卷,放到書架上去了。

    「工作過後休息一陣是很好的,」紙說。「把思想集中一下,想想自己肚皮裡有些什麼東西——這是對的。現在我第一次知道我有些什麼本事——認識自己就是進步。我還會變成什麼呢?我仍然會前進;我永遠是前進的!」

    有一天紙被放在爐子上要燒掉,因為它不能賣給雜貸店裡去包黃油和紅糖。屋裡的孩子們都圍做一團;他們要看看它燒起來,他們要看看火灰裡的那些紅火星——這些火星很快就一個接著一個地不見了,熄滅了。這很像放了學的孩子。最後的一顆火星簡直像老師:大家總以為他早走了,但是他卻在別人的後面走出來。

    所有的紙被捲成一卷,放在火上。噢!它燒得才快呢。

    「噢!」它說,同時變成了一朵明亮的焰花。焰花升得很高,亞麻從來沒有能夠把它的小藍花開得這樣高過。它發出白麻布從來發不出的閃光。它上面寫的字一忽兒全都變紅了;那些詞句和思想都成了火焰。

    「現在我要直接升向太陽了!」火焰中有一個聲音說。這好像一千個聲音在合唱。焰花通過煙囪一直跑到外面去。在那兒,比焰花還要細微的、人眼所看不見的、微小的生物在浮動著,數目之多,比得上亞麻所開的花朵。它們比產生它們的火焰還要輕。當火焰熄滅了、當紙只剩下一撮黑灰的時候,它們還在灰上跳了一次舞。它們在它們所接觸過的地方都留下了痕跡——許多小小的紅火星。孩子們都從學校裡走出來,老師總是跟在最後!看看這情形真好玩!家裡的孩子站在死灰的周圍,唱出一支歌——

    吱——格——噓,

    拍——呼——吁!

    歌兒完了!

    不過那些細小的、看不見的小生物都說:

    「歌兒是永遠不會完的!這是一切歌中最好的一支歌!我知道這一點,因此我是最幸福的!」

    但是孩子們既聽不見,也不懂這話;事實上他們也不應該懂,因為孩子不應該什麼東西都知道呀。
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