磨坊主和他的兒子一起趕著他們的驢子，到鄰近的市場上去賣。他們沒走多遠，遇見了一些婦女聚集在井邊，談笑風生。其中有一個說：「瞧，你們看見過這種人嗎，放著驢子不騎，卻要走路。」老人聽到此話，立刻叫兒子騎上驢去。又走了一會，他們遇到了一些正在爭吵的老頭，其中一個說：「看看，這正證明了我剛說的那些話。現在這種社會時尚，根本談不上什麼敬老尊賢。你們看看那懶惰的孩子騎在驢上，而他年邁的父親卻在下面行走。下來，你這小東西！還不讓你年老的父親歇歇他疲乏的腿。」老人便叫兒子下來，自己騎了上去。他們沒走多遠，又遇到一群婦女和孩子。有幾個人立刻大喊道：「你這無用的老頭，你怎麼可以騎在驢子上，而讓那可憐的孩子跑得一點力氣都沒啦？」老實的磨坊主，立刻又叫他兒子來坐在他後面。
快到市場時，一個市民看見了他們便問：「朋友，請問，這驢子是你們自己的嗎？」老人說：「是的。」那人說：「人們還真想不到，依你們一起騎驢的情形看來，你們兩個人抬驢子，也許比騎驢子好得多。」老人說：「不妨照你的意見試一下。」於是，他和兒子一起跳下驢子，將驢子的腿捆在一起，用一根木棍將驢子抬上肩向前走。經過市場口的橋時，很多人圍過來看這種有趣的事，大家都取笑他們父子倆。吵鬧聲和這種奇怪的擺弄使驢子很不高興，它用力掙斷了繩索和棍子，掉到河裡去了。
這時，老人又氣憤又羞愧，趕忙從小路逃回家去。
這是說，任何事物都不可能使人人滿意，想使人人滿意，反而會誰也不滿意。